Nhìn những bóng người dưới kia tụ tập lại như đàn kiến, ánh mắt Harry lấp lánh. Rồi anh quay đầu nhìn Kriss: “Có vẻ như cậu sắp bị bao vây rồi đấy.”

Ít nhất thì theo quan điểm của Harry, là như vậy.

Nhưng Kriss lại có ý kiến khác; trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ chế giễu.

“Họ chắc chắn không phải đến để tìm tôi đâu,” anh ta nói. “Trong số những người ở trong những lâu đài này, chỉ có một vài người mới đủ can đảm để cầm cây đũa ma thuật đối đầu với con rồng lửa.”

“Nếu họ xông lên tấn công thì sao?”

“Thì tôi sẽ giết hai người, cho đến khi họ hoang mang và tan rã.” Kriss cười nhẹ một cách thờ ơ. “So với việc cầm cây đũa ma thuật đối đầu với một sinh vật mạnh mẽ, thì việc đó dễ dàng hơn nhiều khi đối phương chỉ là một học sinh lớp bốn mà thôi.”

Harry lại nhìn xuống đám đông dưới kia, rồi không khỏi gật đầu.

“Có lẽ cậu nói đúng,” anh nói một cách bình tĩnh.

“Cậu không lo lắng sao?” Kriss cười.

“Không có gì đáng lo lắng cả,” Harry lắc đầu. “Và mọi chuyện đó cũng chỉ xảy ra trong chốc lát mà thôi.”

“Điều quan trọng bây giờ là… cậu đã nghỉ ngơi đủ chưa?” Anh hỏi Kriss.

“Cậu vẫn giống như trước đây thật đấy,” Kriss cười ha hả. Con rồng lửa vươn chiếc móng vuốt trước ra, giúp anh ta dễ dàng leo lên lưng rồng.

“Vì cậu quyết tâm đối đầu một mình trong trận đấu này, thì tôi cũng sẽ không tiếc tay đâu.”

Harry đứng dậy và nói: “Cậu có con rồng lửa, còn tôi có phép thuật… Điều đó rất công bằng.”

“Nhưng cậu không biết bay mà,” Kriss nói.

“Ai nói vậy?” Harry lắc đầu; những viên đá nhỏ xung quanh chân anh bỗng nhiên bắt đầu nhảy múa trên mặt đất.

Rồi, đôi chân anh từ từ nâng lên khỏi mặt đất.

Mái tóc dài đến vai cũng bay phấp phới phía sau đầu.

“Bắt đầu thôi,” Harry nói.

“Đồ ngốc này…” Kriss cười toe toét, ném một cái rìu bay về phía Harry.

Chiếc rìu xoay tròn trong không trung, phát ra tiếng “xiu xiu”; Harry nhanh chóng bay lên cao, tạo khoảng cách, rồi tung ra một câu thần chú.

Dưới mặt đất, những chuỗi xích khổng lồ xuất hiện, quấn quanh con rồng lửa.

“Grrr…”

Con rồng lửa gầm thét dữ dội, dùng bốn chân đẩy mặt đất nứt vỡ, thoát khỏi những chuỗi xích đó. Đồng thời, nó vỗ đôi cánh to lớn, lao theo phía Harry.

Tốc độ bay của con rồng lửa không hề chậm chút nào; thậm chí còn nhanh hơn cả tốc độ của những mũi tên bắn ra từ loại nỏ ma thuật mà Harry đã từng thấy. Phải biết rằng, đó chính là tốc độ tối đa m

Chỉ trong chốc lát, cái miệng to đầy mùi lưu huỳnh đã lao về phía Harry. Thậm chí, anh ta còn có thể nhìn thấy những tia lửa lấp lánh bên trong miệng ấy.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ngọn lửa bùng phát. Harry lộn người trên không trung, đối diện với Krei. Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau; một người giơ rìu chém lên trên, người kia vung cây đũa phép, tạo ra những tia sáng chói lọi.

Trong lúc nguy cấp nhất, Krei buông chân xuống, dùng sức đẩy mình lên lưng con rồng lửa và treo lơ lửng trên không. Đúng lúc đó, tia sáng phép thuật phóng ra… Con rồng lửa lần đầu tiên phát ra tiếng gầm đau đớn.

Tuy nhiên, Krei đã thoát khỏi tình thế nguy hiểm và bắt đầu rơi xuống dưới. Anh ta không hề hoảng loạn; tay cầm rìu vẫn có thể buông ra hai ngón để bắn cung. Và từ trên không, anh ta nhắm thẳng vào Harry và bắn ra mũi tên.

Harry nhanh chóng đón nhận những mũi tên đó bằng cây đũa phép của mình và liên tục thi triển các phép thuật: “Đàn chim bay lượn – hàng ngàn mũi tên cùng phóng…” Những bóng đen ập về phía Krei; ngay cả khi va chạm với những mũi tên, chúng vẫn bị phá hủy!

“Chết tiệt… Quyền lực này là gì?” Harry kinh ngạc. Anh cảm thấy sức mạnh của Krei gần như ngang ngửa với chính mình, người đã được tăng cường sức mạnh bằng phép thuật.

Bên dưới, Krei cũng đang sắp chạm đất… Một bóng đen lao nhanh xuống, che chở Krei khỏi những mũi tên và đưa anh ta trở lại lưng con rồng lửa.

Khi con rồng lửa lại đối diện với Harry, Krei đã quay trở lại vị trí trên lưng nó.

“Những phép thuật của bạn thật không giống một học sinh… Giống hệt những kẻ pháp sư đen mà tôi từng săn bắn.”

“Bạn đã bắt đầu đi săn những kẻ pháp sư đen rồi à?” Harry ngạc nhiên hỏi.

“An ninh ở Scandinavia, chẳng phải luôn do chúng ta bảo vệ sao?” Krei cười nói.

“Ý tôi là… Bạn vẫn còn là trẻ vị thành niên mà…” Harry giải thích.

“Quan trọng chỉ là sức mạnh thôi,” Krei nói, sau đó lại lao về phía Harry. Trong lúc tấn công, anh ta vẫn tiếp tục nói chuyện:

“Bạn vẫn chưa học được phép biến hình phải không?”

“Không.” Harry lách léo tránh đòn đồng thời đáp lại: “Tôi chưa học.”

“Dối trá.” Krei quả quyết nói: “Tôi không tin… Nhưng nếu bạn không muốn sử dụng nó, thì đó không phải là việc của tôi.”

“Tại sao lại hỏi điều này đột nhiên vậy?” Harry không tranh cãi.

“Bởi vì tôi không biết cách phản lại phép biến hình,” Krei nói: “Đó chính là hạn chế lớn nhất của tôi.”

Harry cảm thấy hơi xấu hổ; không ngờ rằng Kree lại chân thành đến thế.

Nhưng nghĩ kỹ lại, ý Kree muốn nói là nếu kẻ địch muốn bỏ trốn, bản thân mình cũng không thể làm gì được.

Dưới mặt đất, giữa các bụi cây… Draco nhìn lên bầu trời, ngạc nhiên trước những bóng dáng lấp lánh ở trên cao; anh đã quên mất việc phải ẩn náu. Tất cả những gì còn lại trong lòng anh chỉ là sự kinh ngạc.

“Lúc nào thì thằng này đã học được cách bay rồi?” Anh không khỏi thì thầm.

“Tôi cũng không biết,” Hermione lắc đầu, cảm thấy hơi bực tức.

Năm nay, Harry không còn chia sẻ với cô những điều xảy ra trong kỳ nghỉ như những năm trước nữa. Nếu không, cô sẽ không biết rằng trong kỳ nghỉ, Harry đã có một “sự kiện thú vị” khi đến Pháp.

“Không được… Con rồng lửa quá mạnh rồi.” Roen không khỏi đứng dậy, muốn giúp đỡ.

Draco suy nghĩ mãi mà không hiểu rằng những người không biết bay như họ có thể giúp ích được gì.

“Cứ ngoan ngoãn mà đợi đi.” Anh ấy giữ lại Roen.

Đồng thời, Harry cũng từ bỏ ý định sử dụng phép thuật để gây tổn thương cho con rồng lửa. Lớp áo giáp của nó quá dày; thậm chí Harry không thể làm cho Kree bị bao phủ bởi lửa như lần đối đầu hồi nhỏ nữa. Bởi vì khí chất của con rồng lửa khiến cho những ý định của Harry hoàn toàn không thể xâm nhập vào được.

Anh đã thử sử dụng “Bàn tay pháp sư” để tạo ra một sợi dây mảnh và siết chặt Kree, nhưng cũng không thành công. Sức phòng thủ của Kree quá mạnh mẽ.

“Thật là một cuộc đấu tranh kéo dài, vô nghĩa…” Kree cũng la lên phía sau lưng Harry.

“Harry Potter! Hãy cố lên, tung ra đòn tấn công cuối cùng của bạn đi!”

Harry quay đầu lại, và anh cũng đang nghĩ như vậy. Anh giơ cao cây đũa phép; ngọn lửa xoay quanh tay anh, và một con mèo bằng lửa xuất hiện trên cánh tay anh, đôi mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào con rồng lửa đang lao về phía mình.

Sau đó, anh phát ra tiếng gầm rú của mình.

“Cứ đi đi…” Harry nhẹ nhàng nói.

Ngay khi lời nói vang lên, chuỗi ma thuật băng tuyết gồm năm tầng bắt đầu hoạt động mạnh mẽ trong đầu anh; một lượng lớn ma lực tuôn trào ra ngoài và được phóng ra với tốc độ phi thường. Ngọn lửa bùng nổ, hóa thành một con rồng lửa khác không kém gì con rồng lửa ban đầu, và lao về phía đó. Đây là một con rồng lửa thực sự.

“Đúng lúc rồi!” Kree cười man rợ, trong khi Harry đang tập trung toàn bộ ma lực của mình, và dần trở nên bất động.

Vượt qua đây, chặt đầu nó ngay!!

Ngay lập tức sau đó, con rồng lửa thay đổi hướng di chuyển, và Harry cũng vậy.

Hai bên sắp va chạm vào nhau; hai con rồng giận dữ đều phun ra những ngọn lửa dữ dội.

“Gào—“

Một quả cầu lửa khổng lồ xuất hiện.

Harry bay trên không, dần hạ thấp dáng vẻ, như thể đang lướt đi.

Gió nóng làm cho chiếc áo của anh ta phồng lên, tiếng gió rít gào. Ánh mắt anh ta dõi chăm chú vào quả cầu lửa. Một lát sau, ngọn lửa tắt đi.

Một bóng dáng lăn đổ xuống đất.

Con rồng nhỏ đã không còn sức để bay bình thường nữa.

Chỉ trong chốc lát, nó cùng với Kri đã ngã xuống đất, để lại một vết hẹp sâu.

Harry cũng rơi xuống đất.

Kri nhảy xuống, vấp chân suýt ngã.

Anh ta vỗ về đầu con rồng và nói nhẹ: “Em đã cố gắng hết sức rồi, hãy nghỉ ngơi đi.”

Sau đó, anh ta tháo bỏ áo giáp, vứt bỏ vũ khí và đi về phía Harry.

“Harry, em quá đà rồi đấy.” Roen xuất hiện đầu tiên từ trong rừng, ánh mắt ngưỡng mộ.

“Vậy cuối cùng ai thắng?” Draco theo sau, ánh mắt đầy hoài nghi.

Harry nhìn Kri đang bước về phía mình và cười buồn bã.

“Kri,” anh nói.

“Dù bây giờ em không còn sử dụng kiếm nữa, nhưng em cũng không hề trở thành một kẻ yếu đuối, gầy gò đâu.”

Ngay lập tức sau đó, hai người đan vào nhau bằng những cú đấm.

Bam—bam—

Những âm thanh nặng nề phát ra từ những cú đấm này hiện nay gần như không còn thể nghe thấy được nữa.

Nhưng tại đỉnh núi, những âm thanh đó vang dội.

Một lát sau, Kri ngồi sụp xuống đất, mặt đẫm máu, cười buồn bã.

“Em thắng rồi, Potter.”

“Em có cái rìu mà.” Harry không khỏi nói.

“Nhưng em thì không.” Kri nhổ một ngụm máu và chỉnh lại chiếc mũi bị gãy: “Cú đấm của em thật đáng sợ, không hề kém gì những người ở làng chúng ta đâu.”

“Chính em mới khiến tôi ngạc nhiên đấy.” Harry cười, lau đi máu trên trán mình: “Sức mạnh của tôi là nhờ phép thuật, chứ không phải do tập luyện thông thường.”

“Tôi cũng vậy.” Kri cười: “Tôi cũng uống không ít thuốc ma thuật do họ pha chế đâu.”

Nói xong, anh ta đành phải dựa vào lưng con rồng lửa.

“Em thắng rồi, hãy vào đi.”

Sau đó, anh ta liếc nhìn những người khác.

“Các bạn… về mặt lý thuyết thì cũng được, nhưng vẫn phải đấu với tôi một trận mới được.”

“Thôi đi.” Draco cười nói: “Tôi không có thói quen bắt nạt người yếu đuối đâu.”

“Thật muốn xé nát cái miệng của anh đấy…” Harry chế giễu một cách không quan tâm.

Hermione không để ý đến cuộc cãi vã của các chàng trai đó, mà bước đến bên cạnh Harry và hỏi lo lắng: “Harry, em không sao chứ?”

“Không sao đâu.” Harry gật đầu, yên lặng cảm nhận sức mạnh của phép chữa lành đang tác động lên cơ thể mình.

“Cảm ơn em, Hermione.” Một lúc sau, anh mở mắt ra và nói: “Em vào trước đi, em sẽ ra ngay thôi.”

“Được rồi.” Hermione gật đầu.

Bên trong bảo tàng, mọi thứ đều yên tĩnh.

Harry nhớ rằng chú Mun đã nói rằng, ở phía dưới bảo tàng, có một 【trái tim sống】 – thứ duy trì toàn bộ phép thuật của công trình này.

Chỉ là không hiểu tại sao cái gọi là “lõi cốt” của thế giới này lại có liên quan đến trái tim đó… Hay có phải là thứ ở “Phòng Đáp Ứng Mọi Nhu Cầu” kia không?

Nghĩ mãi, anh đi qua hành lang phía trước bảo tàng và tiến vào đại sảnh.

Nơi từng ồn ào giờ đây yên tĩnh hoàn toàn; chỉ ở giữa đại sảnh, nơi từng có những con rồng lửa sinh sống, xuất hiện một thiết bị khổng lồ, treo lơ lửng trong không trung.

Đó là một trái tim lớn bằng một căn nhà nhỏ, đang đập liên hồi; tiếng đập ầm ầm của nó khiến cả sàn nhà dường như cũng rung chuyển theo.

Đồng thời, khi càng tiến gần, Harry cảm thấy nhịp tim mình cũng bắt đầu điều chỉnh theo cùng một tần số với trái tim đó.

Mỗi lần đập, một lượng ma lực khổng lồ được phóng ra, lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của thế giới này.

“Năng lượng vô tận?!” Harry cảm nhận thấy một luồng khí quen thuộc… Những luồng Phù Văn xoay quanh trái tim đó, giống như những vành đai sao, rất giống với năng lượng vô tận của Phòng Đáp Ứng Mọi Nhu Cầu.

Nhưng anh đã nhầm…

Đó không phải là 【Trái Tim Luyện Kim】 hay 【Năng Lượng Vô Tận】…

Mà là sự kết hợp của cả hai.

Anh đặt tay lên ngực trái mình, cảm nhận nhịp đập đang dần hòa nhập với nhịp đập của trái tim khổng lồ này.

“Đây… chính là manh mối sao? Để những người anh hùng đến đây có thể dễ dàng hơn trong việc tìm hiểu về ‘lõi cốt’ của thế giới này…”

Sau đó, anh ngồi xuống yên lặng, bắt đầu cảm nhận nhịp đập của mình một cách kỹ lưỡng.

Dần dần, cảm giác như trái tim trong ngực mình đang hòa nhập hoàn toàn với “lõi cốt” của thế giới này… Những dữ liệu rối ren của Phù Văn bắt đầu xuất hiện trong tâm trí anh.

Thời gian trôi qua một cách chậm rãi.

Bên ngoài bảo tàng, Draco đang trò chuyện với Harry một cách không mấy nghiêm túc.

Cũng không thể gọi là trò chuyện được.

Hai người đang lẫn nhau tranh luận.

Một người đại diện cho giới pháp sư, người kia đại diện cho những người không phải pháp sư.

“Nếu như bạn không có Rồng Lửa, thì bây giờ bạn cũng không đủ tư cách để ngồi đây và nói chuyện với tôi.”

“Trong số những pháp sư mà tôi từng gặp, 99 trong số 100 đều là những kẻ lãng phí tài năng phép thuật; rõ ràng bạn không nằm trong số đó.”

“Nếu như tôi có khả năng sử dụng phép thuật, tôi hoàn toàn có thể dùng một tay để ép bạn xuống đất… Dĩ nhiên, bây giờ tôi cũng có thể làm điều đó.”

“Nhưng bạn lại không có khả năng đó… Thật đáng tiếc, phải không? Một Đào Bạch Đạo nữa đã bị lãng quên… Ôi, thật khó tưởng tượng được trên thế giới này, còn bao nhiêu Đào Bạch Đạo khác đang bị che giấu.”

“Không không không… Những người xuất sắc luôn tỏa sáng ở bất cứ nơi đâu… Đào Bạch Đạo mãi mãi vẫn là Đào Bạch Đạo… Còn bạn, Draco, thì mãi mãi chỉ là… kẻ nào đó mà thôi… Chỉ vài năm nữa là sẽ bị lãng quên mà thôi.”

“Khi nào bạn trở thành pháp sư rồi hãy nói những lời đó đi.” Draco cười nói.

Harry cũng mỉm cười: “Khi nào bạn có thể đánh bại tôi được rồi hãy nói những lời đó đi.”

Hai người đều không chịu nhường bước.

Rồi sau đó, cả hai đều im lặng.

Draco từ từ đứng dậy, nhìn về phía những bóng người đang tiến lên phía trước.

“Các bạn muốn làm gì?” Anh hỏi nhóm người đó.

“Chúng tôi muốn…” Nhóm người đó nhìn vào Draco: “Xin lỗi, chúng tôi thấy trên người bạn có một lá bài Ác Quỷ lớn.”

“Các bạn muốn cướp nó của chúng tôi à?” Roen cau mày.

“Xin lỗi.” Nhóm người đó lật tay, cây đũa phép hiện ra trong tay họ.

Draco lắc đầu và cười chế giễu.

“Không cần xin lỗi… Cuộc thi này vốn dĩ đã như vậy mà.”

Ngay lập tức, anh vung tay về phía trước, con rắn trên áo choàng của mình lao về phía họ.

Đồng thời, trên bầu trời, những đám mây giông bắt đầu cuộn trào.

Bóng dáng của Hermione đã biến mất.

Chỉ còn lại một mình Roen đứng đó, ngẩn ngơ không biết phải làm gì.

“Lần này thì tôi không thể giúp gì các bạn được nữa rồi.” Kri đành bất lực mà nói: “Xin lỗi, tôi không phải là một chiến binh.”

“Không sao đâu.” Drako liếc nhìn Kri một cách thờ ơ.

Anh ta vẫn chưa tin rằng Mã Kỳ có thể gây ra hậu quả gì cho nhóm của mình—

“Fiendfire—”

Mã Kỳ ngẩng tay lên và thổi nhẹ; cùng với tiếng chú thuật, một ngọn lửa lớn xuất hiện trong tay anh ta.

“Lệnh Hỏa Diệt?!”

Drako biến sắc, áo khoác của anh ta đã bị cháy sém; anh ta vội vàng lùi lại.

“Đừng lo lắng, Drako,” Flint nói bình tĩnh. “Chỉ cần bạn bị ngọn lửa loại bỏ, bạn sẽ rời khỏi thế giới này mà thôi, chứ không phải chết vì bị thiêu đốt đâu. Chúng tôi ở Đệmstrang cũng không học ba loại chú thuật không thể tha thứ đâu; vì vậy, tôi chỉ sử dụng một phép thuật mà các bạn có thể học được ở trường thôi… Đừng lo lắng.

Nhìn kìa, biểu cảm của bạn lúc nãy giống hệt biểu cảm của một con thỏ nhỏ ở Hogwarts vậy.

Chỉ là… ngoài điều đó ra, các bạn có lẽ sẽ được trải nghiệm điều gì đó thú vị thôi.”