“Bạn định làm gì vậy? Bạn chẳng phải muốn giết con rồng kia sao?” Draco cười nói.

Roen Nhìn về phía con rồng đang phun lửa, cô không khỏi cảm thấy sợ hãi và giải thích: “Tôi chỉ là một sinh viên của Học viện Grifindor thôi, chứ không phải kẻ ngu dốt.”

“Được thôi.” Draco gật đầu, sau đó nhìn về phía Harry.

“Có lẽ đó là một ý tưởng hay.” Harry cũng không phản bác.

Hermione không tham gia vào cuộc thảo luận của các chàng trai; cô cũng đặt ánh mắt về phía bên kia của Phòng trưng bày, nhưng không dừng lại ở con rồng lửa.

Mùa hè ở vùng cao nguyên Scotland, buổi sáng đến rất sớm; lúc này mới chỉ hơn năm giờ sáng mà ánh sáng cam của mặt trời đã chiếu rọi bầu trời.

Chắc không lâu nữa, mặt trời sẽ mọc từ hướng Phòng trưng bày Anh Quốc.

Hermione đang nhìn về phía bình minh, trong khi Harry thì nhìn về phía Hermione.

Sau đó, anh chú ý đến ánh mắt của cô và cũng nhìn theo hướng đó.

“Thật kỳ diệu phải không? Dù bên ngoài đã gần đến tháng Mười Hai rồi mà…” Harry thốt lên: “Trung tâm của thế giới nằm ngay bên trong Phòng trưng bày này.”

Hermione mở miệng, rồi lại nhìn về phía Harry.

Cô có vẻ bối rối.

“Chúng ta đi thôi.” Harry nói và bắt đầu bước về phía Phòng trưng bày.

Không lâu sau, nhóm người dần tiến gần hơn.

Và họ cũng nghe thấy tiếng la hét và lời mắng nhiếc của những người thuộc Học viện Durmstrang; trong đó còn có vài câu thần chú nữa.

“Họ đang mắng cái gì vậy?” Hermione tỏ ra băn khoăn; những lời đó thực sự rất khó chịu và khiến người ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

Cô cũng không biết họ đang mắng ai.

Ba người còn lại cũng không hiểu lý do.

Nhưng không lâu sau, họ đã hiểu ra.

Một giọng nói kiêu ngạo vang lên:

“Yếu quá, yếu quá! Các bạn, những pháp sư này, không thể làm cho tôi bị thương được à?!”

“Đó là…?” Harry không khỏi ngẩng đầu lên, nhìn về phía đỉnh núi qua những bụi cây.

Giọng nói đó quá quen thuộc với anh.

Năm ngoái, vào dịp Giáng Sinh, hai người mới gặp nhau lần đó.

Sau đó, Harry quay đầu nhìn về phía Draco.

“Anh đã đến đây trước đây, phải không?”

“Đúng vậy.” Draco gật đầu, nụ cười nở trên môi: “Hắn đã để tôi đi.”

“Anh thật thành thật.” Harry cảm thán.

“Còn có cách nào khác đâu? Tôi đâu thể đánh bại được hắn khi hắn mang theo con rồng lửa đó.”

“Ai vậy?” Roen nhìn lên một cách bối rối: “Người mà các bạn đang nói, tôi có quen không nhỉ?”

“Cô không quen anh ta đâu.” Draco lắc đầu: “Cô đã gặp anh ta rồi, nhưng chẳng bao lâu sau, cô lại đi chơi trò ‘đóng băng’ với cậu bé Bá Đi đó.”

“Đừng đùa giỡn về chuyện xảy ra với Roen.” Hermione nói một cách không hài lòng.

Draco chỉ cười thoáng qua.

“Không sao đâu, Hermione.” Roen vẫn bình tĩnh vẫy tay: “Vậy cuối cùng là ai vậy?”

“Kree Evansen.” Draco nói: “Cô không biết đấy, người đó bây giờ mạnh mẽ đến mức khủng khiếp, còn mạnh hơn cả năm ngoái nữa, giống như một con rồng lửa cỡ người vậy.”

“Vậy thì có lẽ chúng ta chỉ có thể lẻn vào từ bên trong thôi.” Roen thở dài.

Anh ta đã biết người đó là ai rồi – người Viking đã cưỡi con rồng lửa lao xuống từ trên trời trong tiết học Bảo vệ Sinh vật Phép thuật năm ngoái.

“Đúng vậy.” Draco gật đầu: “Nhưng anh ta thì không nằm trong số đó.”

Anh ta chỉ vào Harry.

“Tại sao vậy?”

“Năm ngoái, cô đã hứa sẽ đấu tay đôi với người khác vào dịp Giáng sinh, nhưng cô đã phá vỡ lời hứa đó, cô nhớ chứ?” Draco nói: “Anh ấy đã nhất định muốn tôi thông báo điều này cho cô.”

“Anh ấy nói sẽ đến đây bản thân à?” Harry tỏ vẻ ngạc nhiên: “Chứ không phải là một sinh vật ma thuật kỳ lạ gì đó chứ?”

“Đúng vậy, chính anh ấy sẽ đến đây.” Draco gật đầu.

Harry gật đầu và không còn che giấu mình nữa, mà thẳng thắn bước ra khỏi bụi rậm.

Trên cao, mái tóc xoăn kiểu Viking của Kree bay phấp phới; anh ta để ria mép dài, trông rất hoang dã. Những chiếc vảy da trên người anh ta lấp lánh dưới ánh bình minh, còn con rồng lửa dưới chân anh ta thì gầm rú dữ dội, uy hiếp đến nỗi người ta phải run sợ.

“Đây chính là pháp sư của trường Đệmstrang à? Các bạn thực sự yếu đuối quá!!”

“Nếu không có con rồng lửa đó, các bạn còn là cái gì nữa?!” Một học sinh của trường Đệmstrang hét lên tức giận.

Kree nở một nụ cười man rợ, quay người cung tên, và dễ dàng kéo cung thành hình mặt trăng tròn.

Ngay lập tức, mũi tên được bắn ra; người vừa nói trên vội vàng lùi lại, nhưng vẫn bị mũi tên xuyên qua đùi.

“Bóng ma của nỗi sợ hãi…”

Một lời nguyền đen tối bỗng nhiên được phát ra.

Tuy nhiên, điều đón nhận lời nguyền đó lại là tiếng hét chiến đấu của người Viking:

“Các bạn đang gãi ngứa cho tôi à?!” Kree hét lên.

Bên cạnh đó, ngay phía sau Kree, Flint đang muốn tận dụng cơ hội để lẻn vào bảo tàng.

Ngay lập tức sau đó, con rồng lửa phun ra một hơi thở dữ dội, cùng với những ngọn lửa cháy và khói đen.

“Hừ hừ—”

Có vẻ như nó đã ngửi thấy điều gì đó; bỗng nhiên, nó quay người lại và phun lửa về phía vị trí của Flint.

“Chết tiệt.”

Flint vội vàng lùi lại, vung cây đũa phép, tạo ra một cơn gió mạnh để đẩy những ngọn lửa sang một bên.

“Nó quá nhạy bén…” Anh ta cau mày và chú ý đến Harry đang bước lên từ phía dưới.

Sau đó, anh ta không ngừng di chuyển, hướng về phía Harry.

Ngay lúc đó, Krei trên lưng con rồng lửa cũng nhận ra Harry.

“À, Harry!” Krei cười vui vẻ: “Cuối cùng em cũng đến rồi.”

Harry gật đầu một cách ngượng ngùng.

“Không ngờ lại gặp em ở đây.”

Krei cười ha hả: “Tôi cũng không ngờ đâu… Giáo sư lại bắt tôi đến đây đóng vai trò này.”

Rồi anh ta cau mày:

“Em không mang theo Tia Chớp à?”

“Quy định cuộc thi không cho phép mang theo đâu,” Harry trả lời.

Nghe vậy, Krei vung chiếc rìu bên cạnh, làm vỡ một cột nước, tỏ vẻ thất vọng: “Thì thôi đi… Cũng nhàm chán thật.”

“Cũng không chắc đâu,” Harry cười nói: “Tôi nghĩ chúng ta có thể thử xem… Và Lệnh Hóa Thân không thể qua được khứu giác của con rồng lửa đâu; muốn vào bên trong, chỉ có cách này thôi, phải không?”

“Đúng là vậy,” Krei tự hào vỗ về cái cổ to lớn của con rồng: “Vậy là em không muốn từ bỏ đúng không? Theo tôi nghĩ, giải pháp tốt nhất cho các bạn là kéo những kẻ sói ấy đến đây… Dĩ nhiên, bây giờ thì không thể được nữa rồi; trời đã sáng rồi.”

“Đúng là đã muộn rồi,” Harry gật đầu: “Vậy thì chỉ còn cách này thôi, phải không?”

Flint nhìn chăm chú vào cuộc trò chuyện giữa Harry và Krei, không biết từ khi nào đã di chuyển đến gần Harry và nói thầm: “Potter, tôi nghĩ chúng ta có thể cùng nhau thử xem.”

“Tôi sẵn lòng thử mà,” Harry đáp.

“Khoan đã!!” Một giọng nói đầy nức nở vang lên.

Đó là sinh viên thuộc trường Durmstrang – người vừa bị bắn thủng đùi.

“Flint, tôi rút lui,” anh ta nói: “Con rồng lửa này… Quá mạnh mẽ rồi… Những lời nguyền của chúng ta hoàn toàn không thể làm tổn thương nó được.”

“Flint, chúng ta hãy đi thôi,” một người khác cũng nói.

Rõ ràng, họ đã không còn ý định chiến đấu nữa.

Trán Flint đập thình thịch; rõ ràng anh ta rất tức giận.

Đặc biệt là những lời nói đầy tuyệt vọng như thế này, lại được nói trước mặt Kri, người đã khiến họ tan rã hoàn toàn như vậy.

“Chúng ta hãy đi tìm những lá bài khác đi.” Người đó nói: “Ở đây không còn cơ hội gì nữa.”

Flinth nhìn chằm chằm vào mọi người xung quanh một lúc lâu, sau đó thở dài một hơi và gật đầu.

“Potter, có lẽ chúng tôi không thể giúp được em nữa.”

“Không sao đâu.” Harry cảm thấy hơi ngạc nhiên; chỉ một giây trước, Flinth dường như sắp nổ tung, nhưng bây giờ lại nhanh chóng thay đổi thái độ.

Điều này không phải ai cũng làm được.

“Em hãy tự cẩn thận nhé.” Flinth gật đầu, quay người và ra hiệu cho mọi người rời đi.

Một lát sau, bên ngoài toàn bộ triển lãm chỉ còn lại hai người và một con rồng.

Ba người Draco cũng không biết đã ẩn mình ở đâu.

“Vậy là em thực sự muốn làm như vậy à?” Kri có vẻ thiếu hứng thú. Harry gật đầu.

“Em thực sự rất muốn bước vào đó xem thử.”

Trong cách để có được lá bài [Thế Giới], đã rõ ràng nêu rằng cần phải đánh bại con rồng và tiến vào trung tâm của thế giới để tiến hành phân tích cơ bản thì mới có thể nhận được lá bài đó.

Anh ấy thực sự rất mong đợi điều này.

Trong mắt Harry, điều này quan trọng hơn nhiều so với việc có thể vượt qua các cuộc tranh tài hay không.

Không thể từ bỏ được.

“Vậy thì đây, cầm lấy đi.” Kri cười và đưa cho Harry một lá bài.

Harry nhìn vào và thấy đó là [Gậy Vua].

Gậy, tượng trưng cho cây gậy phép của mình.

Harry hơi ngạc nhiên, sau đó cây gậy phép Phượng Hoàng của anh xuất hiện trong tay mình.

“Vậy thì em cũng nghỉ ngơi một chút đi.” Harry nói: “Như vậy mới công bằng, phải không?”

Cùng lúc đó, ở phía dưới...

Không lâu sau khi Flint và nhóm người của ông rời đi, họ lại dừng lại một lần nữa.

“Hãy xem kẻ ngốc đó sẽ xuống khi nào.” Một người nói: “Anh ta thực sự muốn đối đầu một mình với con rồng.”

“Có lẽ vậy…” Người khác cười nói: “Mã Kỳ, sao chúng ta không bao vây nơi này lại, đợi đến khi anh ta bị người Viking đó đánh bại, sau đó chúng ta lên và chiếm lấy hai lá bài còn lại nhỉ?”

“Đó là một ý kiến hay.” Người khác vội vàng đồng ý: “Nếu đã có được lá bài rồi, mà không muốn đi, thì đừng đi nữa.”

Mã Kỳ im lặng một lúc, sau đó gật đầu một cách lặng lẽ.

“Hãy gọi họ tất cả đến đây, Potter vẫn còn có một nhóm bạn ở đó.”

“Được.” Người đó gật đầu và vội vàng chạy xuống dưới.

Một lát sau, tại bãi cỏ, bên ngoài ngôi nhà nhỏ của Ruben:

“Chúng ta đi Thư viện Triển lãm đi!” Người đó nói vội vàng: “Ở đó ít nhất có hai lá bài.”

“Chẳng phải ở đó chỉ có [Thế giới] thôi sao?” Người kia do dự: “Còn lá bài thứ hai nữa à?”

“Tất nhiên rồi, biết đâu còn ba, bốn lá nữa cũng nên.” Người đó cười nói: “Còn nhớ Harry Potter không? Tháng trước, anh ta đã khiến chúng ta mắc rất nhiều rắc rối trong lớp học đấy.”

“Kẻ ngốc đó bây giờ tự tin đến mức muốn tự mình thách đấu với con rồng lửa… Đợi đến lúc đó, các bạn sẽ hiểu thôi.”

“Aha, là hắn ta.” Nghe đến cái tên đó, người vừa rồi còn do dự bỗng nhiên quên hết mọi lo lắng và cảm giác tội lỗi.

Nhóm người liền nhanh chóng hướng tới Thư viện Triển lãm Anh Huy.

“À đúng rồi, Crum thì sao?” Người đó lại hỏi.

“Tôi đã trở về rồi.” Một giọng nói trầm ấm bất ngờ vang lên phía sau lưng anh ta, thậm chí còn hơi khàn đục.

Anh ta quay đầu lại và thấy Crum đang bước ra từ trong lâu đài.

“Có chuyện gì không?” Crum hỏi.

Sau đó, người đó lại lặp lại những gì mình vừa nói.

“. .” Crum im lặng một lúc, rồi lắc đầu.

“Không còn cách nào khác sao?”

“Không rồi.” Người đó lắc đầu.

“Bây giờ chúng ta đã đưa ra tổng cộng bốn lá bài: [Ngôi sao] mà chúng ta giành được từ thằng bé Ravenclaw kia, cùng với [Quỷ dữ], [Bánh xe Số phận] và [Kiểm soát] – những lá bài mà chúng ta phải trả giá bằng việc bị đánh đập tơi tả. Nếu tính thêm sáu lá bài của Hogwarts và ba lá bài của Beauxbatons…”

Ai đó ngắt lời anh ta và chỉnh sửa: “Không, Beauxbatons không phải chỉ có ba lá; vừa rồi họ lại đưa ra thêm một lá [Người ẩn dật]. Bây giờ Beauxbatons đã có bốn lá rồi.”

“Đúng vậy, bốn lá. Tổng cộng là mười bốn lá bài đã được đưa ra rồi. Cần biết rằng, tổng số chỉ có hai mươi mốt suất tham gia thôi.”

Người đó gật đầu, nhìn chằm chằm vào Crum.

“Nghĩa là, bây giờ ngoại trừ bốn lá [Thế giới], [Hoàng đế], [Nữ hoàng], [Giáo hoàng] – những lá bài mà từ đầu đã có cách nhận được rõ ràng và cực kỳ khó đạt được – thì ba lá bài còn lại: [Tháp], [Mặt trăng], [Sức mạnh], ít nhất hai trong số đó đang nằm trong tay nhóm của Harry Potter. Chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa.”

Nói xong, anh ta cầm lên bản đồ trên lá bài [Kẻ ngốc] để xem xét.

Trên bản đồ có hai điểm sáng chói lọi.

Một trong số đó là nơi mà Harry Potter đang ở; cái còn lại thì nằm trong khu rừng phía dưới bảo tàng triển lãm. Đó chính là những người bạn của Harry Potter mà Flint đã đề cập đến. “Và ít nhất là hai tấm thẻ; thậm chí có khả năng là Harry Potter hoặc một trong những người bạn của anh ấy đang mang theo cả hai tấm thẻ.” Anh ta kết thúc phân tích của mình với ánh mắt nghiêm túc. “Crum, nếu anh không tranh giành, người khác sẽ làm thay.” Crum nhìn chằm chằm xuống đất, sau một lát mới gật đầu. “Hãy đi thôi, chúng ta cùng nhau đến đó.” Vài phút sau, nhóm học sinh từ trường Durmstrang bắt đầu tiến về phía bảo tàng triển lãm. Bên kia, những người còn lại của trường Hogwarts đang nằm dài trên bãi cỏ, trông rất thoải mái và vui vẻ, trò chuyện một cách không mục đích. “À, không biết liệu chúng ta còn cơ hội nào không…” “Chờ xem thôi… Khi mọi người đều lấy được thẻ rồi, tất cả sẽ cùng thi đấu một trận; người chiến thắng sẽ giữ lấy thẻ và rời khỏi đây.” Một nữ sinh từ trường Hogwarts nói với giọng vui vẻ. Bỗng nhiên, có người nhìn thấy động thái của nhóm người mặc đồ màu đỏ ở gần đó và vội vàng la lên: “Những người từ trường Durmstrang đang di chuyển!!” Tin này lan nhanh như sóng vỗ, khiến tất cả những người đang ngồi hay nằm đều đứng dậy. “Họ đang đi về phía bảo tàng triển lãm… Họ có ý định tấn công con rồng lửa à?!” Người ta nhanh chóng nhận ra mục tiêu của họ. “Phải làm sao bây giờ?” “Chúng ta có nên đi theo họ không?” Nhóm học sinh từ trường Hogwarts nhìn nhau, rồi cùng nhau tiến về phía bảo tàng triển lãm. Trong khi đó, chỉ còn ba học sinh của trường Hogwarts ở lại đó: một người thuộc nhà Ravenclaw, một người thuộc nhà Slytherin tên là Galdor, và một người thuộc nhà Gryffindor. Trong thế giới kỳ lạ này, họ hiếm khi có dịp tụ tập lại với nhau để trò chuyện. “Thật buồn chán quá…” Một học sinh nhà Gryffindor lăn lộn trên bãi cỏ. “Khi nào cuộc thi để tìm ra ‘Hoàng đế’ mới sẽ bắt đầu nhỉ? Tôi đã chuẩn bị đũa phép sẵn rồi… Thật phiền phức…” “Được thôi, hai người các bạn cứ ra ngoài đi; tôi sẽ đến đó và thử gây rối một chút, sau đó tôi sẽ giữ vai trò ‘Giáo hoàng’.” Galdor nói với giọng âm u. “Biến mất đi.” Học sinh nhà Ravenclaw ở lớp bảy không hề kiêng nể mà đáp trả. Sau đó, họ cũng nhận thấy động thái của hai trường học khác. “Họ đi đó để làm gì vậy?” “Bảo tàng triển lãm ư?”

“Muốn đi xem thử không?” Người đến từ nhà Gryffindor nói với vẻ háo hức, rõ ràng là không thể kiềm chế được lòng mình.

“Đồ ngốc… Chúng ta chỉ có ba người thôi mà.” Người đến từ nhà Slytherin trả lời.

“Ừm, anh nói đúng.” Người nhà Gryffindor gật đầu: “Nhưng tôi vẫn muốn đi xem thử.”

“Thôi được, thì cứ đi xem đi.” Học sinh nhà Ravenclaw nhìn vào bản đồ trong “Những kẻ ngu dốt”, sau đó cũng gật đầu đồng ý.

Chỉ vài phút sau, bên ngoài căn nhà của Hagrid, không còn ai nữa.

Tất cả mọi người đều cùng nhau đi về phía Phòng Trưng Bày.

Cùng lúc đó, ở cổng vào Hogwarts…

Mc, duy nhất một học sinh lớp bốn thuộc nhà Ravenclaw, bước ra khỏi trường với vẻ run rẩy; cơ thể anh đầy vết thương.

Ban đầu, anh đã lấy được lá bài [Ngôi sao] từ phòng nghỉ của nhà Ravenclaw.

Nhưng khi ra ngoài, anh lại vô tình bị người của nhà Durmstrang giành đi, và bị nhét vào phòng giam.

Khi được thả ra, anh mới phát hiện ra rằng tất cả các lá bài Acanthus trong trường đều đã bị lấy đi.

Không còn lá bài nào để anh có thể tranh đấu nữa.

Mỗi khi nghĩ đến điều này, anh cảm thấy uất ức và không biết phải giải tỏa nỗi tức giận ấy như thế nào.

Rõ ràng mình đã có quyền tham gia cuộc thi rồi…

Nhưng vẫn bị người khác chiếm mất.

Và trong đầu anh, hình ảnh khuôn mặt đáng ghét của Draco lại hiện lên.

“Không biết thằng đó có giành được quyền tham gia không…”

Nhìn những bóng người đang đi về phía Phòng Trưng Bày phía dưới, anh ngước đầu lên với hy vọng… và thấy con rồng lửa đang nghỉ ngơi ở xa.

Nơi đó vẫn còn cơ hội…

Sau đó, anh cũng bắt đầu đi về phía đó.