Ngày 24 tháng 11, buổi sáng. Khi trời vẫn chưa sáng, Draco đã thức dậy từ rất sớm. Ngồi trên giường, cậu vẫn không ngừng suy nghĩ xem cái “thẻ quái gì đó” kia rốt cuộc là cái gì.

“Thẻ à? Hay có lẽ chúng ta cần phải lấy những tấm danh thiếp, hay những thứ giống như giấy thông hành gì đó?”

“Có lẽ vậy.” Harry đứng dậy và bắt đầu khởi động cơ thể.

Sự lo lắng của Draco gần như đã hóa thành thực thể; cậu liên tục hít thở sâu, nhảy nhót không ngừng, và luôn lẩm bẩm tên các nhân vật như Kremer, Potter, Granger...

“Đối đầu với các bạn trên sân đấu còn khiến tôi cảm thấy áp lực hơn cả việc đối mặt với những kẻ Hắc Ám.”

“Bạn nói quá đà rồi, hoàn toàn không cần phải như vậy đâu.”

Nhưng Harry đã sai.

Chỉ có riêng cậu ấy mới cảm thấy cần phải như vậy.

Ngay cả Hermione cũng không thể kiềm chế được sự bồn chồn của mình; Neville đi đi lại lại không ngừng. Còn Roen, khuôn mặt cậu ấy đã trở nên nhợt nhạt; điểm duy nhất màu đen trên khuôn mặt cậu ấy là quanh vùng mắt.

Rõ ràng, cậu ấy đã không ngủ ngon chút nào.

“Chiếc đũa phép sẽ bị tịch thu.” Cậu ấy nói với vẻ đau khổ: “Tôi thực sự không biết mình sẽ làm gì nếu không có chiếc đũa này.”

“Việc kiểm tra đũa phép đã được thực hiện rồi.” Harry nhắc nhở: “Nghĩa là, những chiếc đũa phép của chúng ta sẽ xuất hiện trong trận đấu, nhưng cách thức và điều kiện mà chúng xuất hiện thì còn phụ thuộc vào quy tắc liên quan.”

“Thật sao?” Roen vẫn còn nghi ngờ.

“Tất nhiên, đó là một giả định hợp lý, phải không?” Harry vừa nói vừa dang tay ra.

“Chẳng lẽ Olivander đang lừa chúng ta sao?” Roen bỗng nhiên nói: “Có thể ông ấy chỉ muốn chúng ta suy nghĩ như vậy để lừa gạt chúng ta mà thôi, phải không?”

“…”

“Có lẽ bạn nói đúng.”

Sau một buổi tập sáng lơ đãng, nhóm người tiến về phía hội trường.

Có lẽ vì mọi người đều biết hôm nay là ngày bắt đầu giải đấu, nên toàn bộ trường học đều trở nên náo nhiệt. Thông thường, vào thời điểm này, hội trường không có quá nhiều người, nhưng bây giờ thì nơi đây đã đầy rẫy người.

“Gào—”

Một tiếng gầm rú mạnh mẽ bất ngờ vang lên.

“Hãy ủng hộ Gryffindor! Hãy cổ vũ cho chúng ta ngay hôm nay!!” Fred Kiều Trị hào hứng bước đến, vừa nói vừa nhét một viên kẹo vào miệng mình.

“Gào—”

Tiếng gầm rú hùng vĩ vang lên từ miệng anh ta.

“Ngoài ra, Weiselay loạt kẹo thú dữ mới nhất của quán xiếc sẽ chính thức được bán ra sau trận đấu này,” giọng họ trở nên trầm ấm và mạnh mẽ; hai người vẫn cùng nhau phát biểu.

Draco nhướng mày, tựa như cuối cùng đã tìm được điều gì đó để xua tan sự chú ý.

Anh ta giơ cây đũa phép lên, hướng nó về phía trần hội trường; từ đũa phép, những luồng pháo hoa màu xanh lá bay ra.

Những pháo hoa đó ở trên cao tạo thành hình dáng một con rắn uốn lượn, sau đó bỗng nhiên mở rộng hàm răng sắc nhọn và phát ra tiếng rít đe dọa.

Ngay lập tức sau đó, những pháo hoa lại bùng nổ, và lần này chúng hóa thành dòng chữ màu bạc trên không trung:

Harry quay đầu lại và thì thầm hỏi: “Lúc nãy anh đang bắt chước tiếng rắn đấy phải không?”

“Đừng nói to lên; tôi đâu có thể bắt chước được tiếng rắn thật đâu.”

Ngay sau đó, bên ngoài hội trường...

Một con đại bàng bất ngờ bay ra và phá vỡ dòng chữ pháo hoa do Draco tạo ra.

“Ai vậy?!”

“Malfu, anh vẫn luôn làm mọi việc một cách ồn ào như vậy.” Mike bước ra khỏi hội trường; con đại bàng đó bay một vòng và phát ra tiếng kêu vang dội.

Draco đáp trả: “Anh biến ra con gà mập như thế này chỉ để đánh thức mọi người dậy sao?”

Thành thật mà nói, với tư cách là hai học sinh lớp bốn, những màn trình diễn vừa rồi của họ đã đủ để chứng minh rằng họ xứng đáng với danh hiệu “chiến binh”. Đúng vậy, ngay cả so với các học sinh lớp cao hơn, những màn phép thuật đó cũng đã rất xuất sắc.

Tuy nhiên...

Harry nhìn về phía bóng đỏ xa xôi và không khỏi thầm nghĩ:

“Điều này không hề tốt chút nào...”

Sau đó, Harry đặt hai tay lại với nhau, lòng bàn tay hướng vào trong và đặt chúng trước ngực.

“Có lẽ chúng ta nên nói rằng...”

Ngay lập tức sau đó, anh ta từ từ giơ hai tay lên và mở chúng ra.

Cùng với động tác đó, bốn con thú xuất hiện. Chúng quấn quýt lẫn nhau, xen kẽ nhau, tựa như đang đấu tranh, nhưng cũng giống như đang nhảy múa.

Cuối cùng, động tác của bốn con thú dần dần trở nên yên lặng và cố định; chúng đứng ở bốn góc trên không trung, và ngay lúc đó, những họa tiết tuyệt đẹp cùng với những đường ray xuất hiện, và ở giữa bốn con thú là chữ “H” to lớn!

“Vì Hogwarts!” Anh ta nói từ từ.

Sau khi nói xong, toàn bộ hội trường trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Biểu tượng trường học ba chiều to lớn trên không trung bỗng nhiên bùng nổ, và cùng với những luồng pháo hoa, bốn con thú lao về

Cùng với những tiếng ồn ào đó, ngay khoảnh khắc tiếp theo, niềm đam mê của tất cả các học sinh đã bùng cháy mãnh liệt.

“Vì Hogwarts!!”

“Hogwarts mãi mãi!”

Đồng thời, những học sinh thuộc nhà Durmstrang cũng có mặt trong hội trường và chứng kiến cảnh tượng này; thậm chí vì tiếng ồn lớn bất ngờ phát ra, họ đã dừng bước lại bên ngoài.

“Những người ở Hogwarts...” Một số người không khỏi thầm tự hỏi, khuôn mặt họ trở nên căng thẳng.

“Lợi thế sân nhà là điều bình thường,” Mã Kỳ · Flint chỉ mỉm cười nhẹ nhàng rồi dẫn đầu bước vào bên trong.

Bên trong hội trường, Harry nghe thấy một câu hỏi được đặt ra:

“Thưa ông Potter, giọng nói của cậu bé Hagrid đâu rồi?”

Harry quay đầu lại và tiếp tục bước đi, không hề ngoái lại phía bàn của nhà Slytherin.

Anh không biết tên con thú Hagrid là gì cả.

Sau bữa sáng, hầu hết các chiến binh đều đồng loạt hướng ánh mắt về phía ghế chủ khách.

“Tất cả các chiến binh, xin hãy tập trung tại sân đấu vào lúc 9 giờ sáng!” Giáo sư McGonagall đứng dậy và nói.

Phía bàn của nhà Gryffindor, Neville và những người khác lập tức đứng dậy, tìm đến Harry và Hermione rồi nói ngay: “Nhanh lên, bây giờ thôi.”

“Giờ mới hơn 8 giờ thôi mà,” Harry nói.

“Chúng ta phải tranh lấy một chỗ tốt; biết đâu cuộc thi sẽ giống như trận đấu Quidditch thì sao?” Hermione cũng nói một cách nghiêm túc.

Không lâu sau, mọi người đã có mặt tại sân đấu.

Tuy nhiên, ngay ở trung tâm sân đấu, đã có một cái cột khổng lồ.

Đó là một cột cao vút, trên đỉnh cột còn có một vật hình vuông, giống như một khối vuông vậy.

“Đó là để hiển thị hình ảnh!” Fred Kiều Trị nói một cách chắc chắn: “Ánh sáng phản chiếu từ vật liệu phẳng đó giống hệt như trong World Cup Quidditch; có vẻ như lần này, phạm vi cuộc thi không chỉ giới hạn trong sân đấu thôi.”

Toàn bộ khán đài sân đấu không còn được chia thành từng khu vực riêng biệt nữa, mà giống như đấu trường La Mã cổ đại ở Ý, đã trở thành hình dạng vòng tròn.

Trong khu vực vòng tròn đó, chỉ có một căn phòng nhô ra bên trong và được chia thành hai tầng; rõ ràng đó sẽ là một vị trí ngồi xem tốt nhất.

Theo thời gian trôi qua và khi người xem bắt đầu vào sân, thời gian gần đến 9 giờ sáng càng trở nên rõ ràng hơn.

Số lượng người trên khán đài vòng tròn nhiều hơn mong đợi; Harry thậm chí còn nhìn thấy nhiều khuôn mặt không phải thuộc về Hogwarts, như bà Rosmerta từ Tiệm Ba Chiếc Chổi, nhân viên phục vụ của bà Puddingface, và chủ nhân của Cửa hàng Kem David ở Phố Diagon.

Và cả Lục Bình cùng với Chó Săn Lôi nhỏ ư? Chó Săn Lôi hóa thành một con chó đen lớn, ngồi bên cạnh Lục Bình.

Quá nhiều người đã đến đây, không chỉ là sinh viên của Hogwarts; chắc chắn đây lại là một sự kiện lớn.

Harry vẫy tay với Chó Săn Lôi, sau đó quan sát xung quanh.

Anh thấy một người từ nhà Buksbatten vội vàng lấy ra một chai thuốc phép và lén lút uống vào miệng mình. “Thuốc Tăng Cường Sức Mạnh ư?” Draco cũng nhìn thấy điều đó và thì thầm không chắc chắn: “Chết tiệt, sao tôi lại không nghĩ đến điều này.”

Sau người đó, có vẻ như rất nhiều người khác cũng đã chuẩn bị sẵn những thứ tương tự, và họ vội vàng uống thuốc phép hoặc những thứ khác vào miệng mình.

“À, không được đâu.”

Một giọng nói bình tĩnh vang lên trong tai mọi người.

Ngay lập tức, những người vừa uống thuốc phép đó bắt đầu có làn da đỏ bừng lên, và sau đó cơ thể họ bắt đầu phát ra những làn hơi nước dày đặc.

Rõ ràng, đó chính là hiệu ứng của loại thuốc phép họ vừa uống.

Các giáo sư đã đến, cùng với các quan chức Bộ Phép Thuật và các phóng viên truyền thông từ nhiều quốc gia khác nhau.

“Hãy chuẩn bị cho cuộc thi; mỗi người phải giữ khoảng cách một mét so với người xung quanh. Chúng ta sẽ tiến hành kiểm tra và thu gom các vật tư cần thiết,”Mục Ân nói.

Đồng thời, tại căn phòng hình vòng tròn duy nhất bên trong Đấu Trường Sinh Tử, cũng đang diễn ra một không khí hoạt động sôi nổi.

“Hệ thống truyền hình đã được lắp đặt xong chưa? Chúng ta cần đảm bảo rằng hai trường học khác có thể nhận được hình ảnh trực tiếp.”

“Còn Kiều Đan thì sao? Chuẩn bị xong chưa?”

Lúc này, Kiều Đan đang nắm chặt chiếc microphone trong tay; anh chưa bao giờ cảm thấy có nhiều ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình đến thế. Bước chân anh run rẩy, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

“Ba trường học, hàng ngàn ánh mắt đang đổ dồn về phía tôi…” Anh liên tục hít thở sâu để bình tĩnh lại.

“Đừng lo lắng!” Bagman vỗ nhẹ lên lưng anh: “Đây chính là cơ hội tuyệt vời để bạn thể hiện bản thân. Tôi tin tưởng vào bạn!”

Là một người từng cá cược với Fred Kiều Trị trong Giải Vô Địch Quidditch Thế Giới, Bagman không bao giờ là người cứng nhắc.

Mặc dù ông không biết tại sao Jones lại đề cử người thanh niên này, nhưng qua quan sát Kiều Đan trong thời gian gần đây, ông đã tin rằng cậu bé này có khả năng giải thích rất tốt.

“Bạn phải biết rằng, lần này những người quan tâm nhiều nhất không phải là những chiến binh đó, mà chính là bạn đấy!” Bagman nói: “Hãy cố gắng hết sức nhé!”

Đồng thời, ở bên dưới, những con mèo bạc canh giữ đang ngửi quanh người các pháp sư nhỏ. Muen đi qua giữa họ và thu lại từng cây đũa phép.

“Thưa cô, tôi muốn xin cô đưa chiếc vòng cổ này cho tôi trước,” Muen nói.

“Thầy ơi, đây là chuỗi hạt mà bà tôi đã tặng tôi,” cô gái kia nói với vẻ không nỡ.

“Vậy thì có lẽ bà của bạn là một người rất giỏi trong việc chế tạo các dụng cụ phép thuật biến hình,” Muen mỉm cười và nói tiếp: “Vì vậy, xin hãy đưa nó cho tôi.”

Sau khi nhận được chiếc vòng cổ, Muen tiếp tục đi đến sinh viên tiếp theo.

Sinh viên đó có vẻ gầy yếu; khi nhìn thấy Muen, anh ta liền chủ động đưa cây đũa phép của mình cho Muen.

“Cây đũa phép…” Muen tiếp tục nói.

“Thưa ông, cây đũa phép đang ở trong tay ông rồi.”

“Tôi đang nói đến cái mà bạn đang giấu trong ống quần bên trái đấy.”

Một lát sau, Muen đến bên cạnh Harry.

“Tất cả, kể cả con rắn nhỏ nữa,” Muen nói.

“Được thôi.” Harry vội vàng gật đầu và đưa hết những thứ trên người mình cho Muen.

“Fred, bạn biết rằng việc lấy ra thứ gì đó từ bụng một người không phải là chuyện khó khăn, đúng không?” Muen cười nhẹ và quay đầu lại, nói bằng tiếng Bulgaria với một người đến từ trường Đệmstrang:

“Cần tôi giúp bạn lấy chiếc răng giả bị lỏng ra không?”

Không ai hiểu được làm thế nào mà anh ta có thể tìm ra những thứ được giấu sâu bên trong đó.

Với nhịp độ như vậy, những sinh viên còn lại đều trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều và tự nguyện đưa hết những thứ trên người mình ra.

Chỉ sau một lát, tất cả đồ dùng của các chiến binh đều được thu lại. Ban giám khảo và đội ngũ giáo viên đều tập trung lại trong khu vực xem đấu bên dưới phòng thu.

Đồng thời, trong phòng thu, máy quay alkimia đã được bật lên.

“Thưa các quý ông, thưa các quý bà, sau… ba mươi tám năm? Năm mươi sáu năm?” Trái tim của Kiều Đan bỗng nhiên se lại.

Tại sao, tại sao bây giờ anh ta không thể nhớ ra bất cứ điều gì nữa???

Bagman đứng bên cạnh anh ta, mỉm cười và mím môi chỉ vào một hướng nào đó.

“Giống như mọi khi thôi!”

Kiều Đan hít một hơi thật sâu, nhìn vào chiếc máy quay khổng lồ trước mắt mình và bỗng nhiên cảm thấy một niềm vui sảng khoái.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta nở nụ cười.

Tại Pháp, sâu trong dãy núi Pyrenees, có một thung lũng bằng phẳng – đó chính là Học viện Ma thuật Bus Barton, nổi tiếng khắp châu Âu.

Mặc dù đã gần cuối năm, nhưng tại Bus Barton vẫn tràn ngập không khí của mùa xuân, xanh tươi mơn mởn.

Bus Barton khác với Hogwarts; mặc dù cơ sở chính của nó cũng là một lâu đài lớn, nhưng nó không giống như Hogwarts với kiểu thiết kế lâu đài Gothic cao vút.

Ngược lại, đó là một quần thể các tòa nhà được xây dựng theo phong cách lâu đài La Mã, với mái vòm hình bán nguyệt và những vòm tròn hình ống.

Xung quanh Bus Barton không phải là những đồng cỏ trên núi cao như ở Hogwarts, mà là những khu vườn rộng lớn được chăm sóc cẩn thận.

Lúc này, tại quảng trường ở trung tâm lâu đài, tất cả các pháp sư nhỏ tuổi của Bus Barton đều tụ tập lại để xem hình ảnh trên màn hình lớn trước mắt họ.

“Người này rốt cuộc là ai vậy?” một pháp sư nhỏ tuổi tỏ ra không hài lòng và nói: “Anh ta trông chẳng có kinh nghiệm gì cả, nhưng tiếng Pháp của anh ta thì rất chuẩn xác.”

“Có lẽ tiếng Pháp chính là một loại ‘phép thuật’ đấy…” một học sinh lớp bảy tại Bus Barton giải thích, anh ta đã chú ý đến cách Kiều Đan phát âm.

Trong lúc họ đang thảo luận, bỗng nhiên trên màn hình, Kiều Đan nở nụ cười.

“Tôi vừa suy nghĩ một chút… Các bạn có biết đã bao nhiêu năm trôi qua không? Thôi đi, tôi cũng không nhớ nổi… Tôi đâu phải là người chiến binh tham gia trận đấu lần trước đâu…

Dù sao đi nữa, sau rất nhiều năm, chào mừng các bạn đến với sân khấu của Cuộc thi Ba Đội Mạnh Nhất! Tôi là người dẫn chương trình lần này – Lee Kiều Đan!”

Giọng nói của anh ta ngày càng thoải mái hơn, biểu cảm cũng trở nên tự nhiên hơn.

“Bây giờ, hãy cùng chú ý đến sân đấu… Lần này…”

Tại hiện trường, khi ánh sáng từ máy quay tắt đi, Kiều Đan thở phào nhẹ nhõm, nhưng anh ta vẫn tiếp tục nói:

“Rất tốt, hãy cùng chú ý đến ban trọng tài. Ban trọng tài lần này gồm năm người… Ở đây, tôi muốn giới thiệu cho mọi người về phương châm công bằng của họ.”

“Thứ nhất, tuyệt đối không hành động theo cảm xúc; thứ hai, tuyệt đối không bỏ qua bất kỳ màn trình diễn nào ấn tượng của các người chiến binh; thứ ba, phải đưa ra những quyết định công bằng và rõ ràng!”

“Nói cách khác, mục đích duy nhất của họ khi đến đây chính là sự công bằng!”

“Công bằng! Hay là… công bằng!!!”

Đồng thời, ở phía dưới…

Khi thời gian đã đến 9 giờ, những màn hình lớn trên đầu họ cũng đã bắt đầu hiển thị hình ảnh, nhưng…

“Chúng ta rốt cuộc phải làm gì đây?”

“Tình hình này là thế nào vậy?”

“Chúng ta đứng đây để làm gì? Để xem ai có thể chịu đựng được lâu hơn không?!”

Lúc này, Harry cũng cảm thấy hoang mang và bối rối, anh liền nhìn quanh tìm kiếm bất kỳ điều gì bất thường nào.

“Chuyện này rốt cuộc là sao vậy?”

Bỗng nhiên, ánh sáng chói lọi bắt đầu xuất hiện trên mặt đất; mọi người đều nhìn xuống dưới và thấy rằng, không biết từ khi nào, ngay dưới chân họ đã hình thành một khối Phù Văn khổng lồ.

“Đây là cái gì?!” Harry cảm nhận được một áp lực kinh hoàng, một thứ áp bức mà dù có sử dụng cửa thông tin đi nữa cũng không thể thoát ra được.

Sau đó, hình ảnh trước mắt anh dần dần tối lại.

Xung quanh anh, vang lên những tiếng gầm thét đầy căng thẳng của Kiều Đan.

“Quý ông, quý bà, xin chào mừng các bạn đến với phần thi đầu tiên của cuộc thi Tam Kiệt Chiến!”

“Hành trình – Ngốc Nghếch!!!”