“Dừng lại!”

Thật may mắn, đây là một từ được du nhập từ Pháp.

Những người xung quanh lập tức hiểu ý của Harry – ít nhất là họ hiểu rằng kẻ đeo kính râm này không nhắm đến cô gái kia, mà chính là bọn họ.

“Anh hùng cứu mỹ nhân ư?” Một người đàn ông mạnh mẽ dần tiến lại gần và nói bằng giọng khó hiểu.

Harry không hiểu ý anh ta, nhưng…

“Tất cả sẽ biến thành đá…”

Với một tiếng nổ, người đàn ông đó bị đẩy bay ra xa.

“Hãy kết thúc đi,” Harry nói. “Các bạn chỉ bị ảnh hưởng mà thôi; thôi thì dừng lại ở đây đi.”

Nhưng có vẻ như anh ta đã nghĩ quá nhiều. Dưới tác động của rượu và hormone, cùng với lòng tham muốn chiến thắng và tâm lý kỳ thị người khác, giọng Anh đặc trưng của Harry cùng sức mạnh mà anh vừa thể hiện đã khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn. Những lời lăng mạ và phép thuật liên tục được ném về phía anh.

Ngoại trừ một vài người tỉnh táo và vội vàng bỏ chạy, chỉ còn có chủ quán đang ẩn sau quầy bar, vội vàng che đầu lại.

“Áo giáp bảo vệ…”

“Villa Vito…”

Harry không đánh trả những phép thuật đó; số lượng chúng quá nhiều, và anh không muốn gây ra những tổn thương không đáng có.

Đồng thời, trên nền nhà bằng gạch đá lồi lõm, những chuỗi xích được tạo ra bằng phép biến hình bỗng xuất hiện và quấn quanh những người đó. Cùng với những tiếng nổ liên tiếp, từng người lần lượt bị trói lại và bị đẩy ra ngoài.

Bỗng nhiên, một tiếng la hét dữ dội vang lên:

“Arrête!!”

Người đàn ông kia đã bắt được cô bé tóc bạc, nắm chặt cổ cô bé bằng một tay và đặt cây đũa phép vào cổ họng cô bé bằng tay kia.

Tay Harry lập tức dừng lại; bên kia, cô gái tóc bạc – có lẽ là chị gái của cô bé bị bắt – cũng đứng yên bất động.

“Biết mình làm sai rồi thì cứ chạy đi cho xong; tại sao lại làm như vậy chứ…” Mù Ân ngồi trên ghế, say sưa uống rượu brandy cay nồng.

“Mày cái kẻ kỳ quặc này, im miệng lại đi!!” Người đàn ông đó la lên với Mù Ân.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, người đàn ông đó bỗng biến mất trước mắt anh ta.

Sau đó, một làn gió nhẹ thổi qua đầu anh ta.

Theo bản năng, anh ta ngẩng đầu lên… Chỉ trong chưa đầy một giây thôi.

Chỉ trong khoảnh thời gian cực kỳ ngắn ngủi đó, khi anh ta ngẩng đầu lên, tất cả những gì anh ta có thể nhìn thấy chỉ là một bóng đen mập mờ.

Trước khi não bộ kịp phản ứng, toàn thân anh ta đã lao mạnh xuống mặt đất.

Đôi mắt dưới chiếc kính râm của Harry không tự chủ được mà giãn ra, và cảm xúc dâng trào trong anh ta.

Giống hệt như lần đó, tại các di tích Hy Lạp, khi anh ta vung tay đánh cho con quái vật ba đầu đó bay vào tường vậy.

Mỗi lần nhớ lại cảnh tượng đó, người ta đều cảm thấy rùng mình. Đó là một nghệ thuật bạo lực “mà tôi thậm chí không cần phải vung cây đũa phép, cũng có thể khiến các bạn không thể chống đỡ được”.

Sau tiếng nổ, Mù Ân nhẹ nhàng hạ cánh xuống đất và thả cô bé nhỏ xuống.

Lúc đó, tay kia của anh ta đã nhanh chóng giữ lấy đứa trẻ bị bắt cóc để đảm bảo nó không bị tổn thương.

“Trời ơi! Gabri!” Cô gái vội vàng lao đến bên cạnh cô bé: “Cô ấy sao rồi? Có bị thương chỗ nào không? Không sao chứ?”

“Chị gái ơi, em không sao đâu.” Cô bé nhỏ vội vàng trả lời; thực ra cô ấy vẫn còn sợ hãi sau những gì vừa xảy ra, nhưng thực sự không có chuyện gì nghiêm trọng cả.

Mù Ân túm lấy người đàn ông đó và ném anh ta ra khỏi quán rượu, sau đó nhìn về phía chủ quán đang lo lắng phía sau quầy bar.

“Không cần phải bồi thường gì đâu.”

“Không, không cần đâu.” Chủ quán liên tục nói; ông ta là một người kinh doanh, nếu sự việc vừa rồi tiếp tục diễn ra như vậy, sau này ông ta sẽ không thể kinh doanh ở Pháp, Tây Ban Nha hay Andorra nữa đâu.

“Vậy thì tốt rồi.” Mù Ân gật đầu, sau đó ngồi trở lại ghế của mình, trông có vẻ rất thoải mái.

Harry nhìn qua cặp chị em đó, đảm bảo rằng họ không có vấn đề gì, sau đó cũng quay trở lại chỗ ngồi của mình.

“Tại sao lúc nãy anh lại dừng lại vậy?” Mù Ân nhìn Harry một cách nửa đùa nửa thật.

“Tôi…” Harry có vẻ suy nghĩ trên khuôn mặt: “Tôi cảm thấy mình không chắc chắn lắm… Dù sao thì việc bảo vệ người khác cũng quan trọng hơn mà.”

“Cũng đúng.” Mù Ân gật đầu: “Nhưng cá nhân tôi vẫn thích cách làm thẳng thắn hơn… Thực ra cũng giống như những kỹ thuật mà anh từng sử dụng trước đây: làm cho đối thủ mất tập trung và đánh một cú quyết định. Có vẻ như anh đã lâu lắm rồi không phát triển thêm những kỹ thuật mới nào nữa.”

Harry suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc, sau đó gật đầu: “Thực sự là tôi đã hơi lơ là việc luyện tập chiến đấu thực tế rồi.”

Theo lý thuyết thông

Nhưng mình lại không hề sử dụng bản năng để áp dụng kỹ thuật đó.

Mà là sau khi suy nghĩ mới đưa ra được câu trả lời này.

Dù không phải do Mục Ân gợi ý, dù chỉ mất chốc lát để suy nghĩ thôi, anh vẫn cảm thấy khó chấp nhận được điều đó.

Lối chiến đấu như vậy lẽ ra đã nên trở thành bản năng của mình từ lâu rồi.

Nghĩ đến đây, anh lắc đầu tự trách mình.

Gần đây, cuộc sống quá thoải mái quá…

“Cảm ơn các bạn.” Cô gái kia dẫn em gái mình tên Gaby tiến lại gần và vội vàng cảm ơn họ bằng tiếng Anh.

“Không, không cần đâu, chỉ là chuyện nhỏ thôi,” Mục Ân nói. “Chỉ là việc hai bạn ra ngoài muộn như vậy thì thực sự không phải là lựa chọn tốt lắm.”

“Xin lỗi thật sự, chúng tôi chỉ muốn mua ít nước thôi,” cô ấy ngập ngùng nói. “Tôi cũng không ngờ chuyện sẽ như vậy… Hôm nay Gaby nhận được cây đũa phép mới, tôi chỉ thử sử dụng nó một chút thôi, và không biết từ lúc nào điều ước hóa trang trên mặt tôi đã hết hiệu lực…”

“Đúng vậy, ở đây không có cửa hàng tiện lợi nào bán Coca-Cola cả,” Mục Ân gật đầu.

Sau khi giải thích xong, cô gái lại vội vàng nói: “Chưa kịp giới thiệu bản thân phải không? Tôi tên là Phương Hoa, Phương Hoa·Dracula, đây là em gái tôi, Gaby.”

“Peter Jones,” Harry vội vàng đứng dậy và bắt tay họ một cách lịch sự, sau đó nhìn về phía Mục Ân: “Đây là Mục Ân·Jones, chúng tôi đến từ Anh.”

“Tôi biết rồi,” Phương Hoa dường như nhớ ra điều gì đó.

“Prometheus!” cô ấy ngạc nhiên nói.

“Hả?” Mục Ân ngồi trên ghế, nhìn cô gái đó một cách bối rối.

“À, dù tôi là một nhân vật trong thần thoại, nhưng khái niệm ‘người có đầu thú’ thì có lẽ nên liên tưởng đến thần thoại Ai Cập… Dĩ nhiên, Bastet là một nữ thần, và tôi cũng không phải là người yêu của cô ấy đâu.”

“Ồ, bạn thật hài hước,” Phương Hoa cười nói. “Xin lỗi thật sự, tôi đã biết đến ông qua tờ Báo Ma Thuật Pháp… Trong tờ báo đó, họ gọi ông là ‘Prometheus của thời đại mới’.”

Mục Ân mở miệng, rồi lại cảm thấy bất lực.

“Tôi chỉ là một kẻ ‘trộm kiến thức’ mà thôi… Bây giờ tôi chỉ đang lấy lại những kiến thức đó mà thôi.”

“Prometheus cũng là kẻ ‘trộm ngòi lửa’ mà,” Phương Hoa giải thích, cô cảm thấy cái danh hiệu đó thực sự phù hợp hơn, đặc biệt là sau những lời vừa rồi.

“Được thôi.”

“Mù Ân vẫy tay.”

Đúng lúc đó, một bóng đen xuất hiện ở cửa. Người đó cao hơn ba mét, vai rộng lớn; khuôn mặt có màu ô liu, đôi mắt đen tròn long lanh, mái tóc được buộc gọn phía sau đầu. Cô ta mặc một chiếc áo lụa đen từ đầu đến chân và đeo nhiều chiếc nhẫn ngọc lam sang trọng.

Cô ta cúi người bước vào, dường như khá không hài lòng với cái cửa “thấp bé” này.

Khi bước vào bên trong, đầu cô ta gần như chạm vào trần nhà bẩn thỉu đầy nhện.

“Mùi thuốc lá nồng nàn và mùi rượu…” Cô ta nhăn mũi, tỏ vẻ không hài lòng: “Tôi nghe nói ở đây có một số người đang cố gắng làm hại…”

“Bà Maxim!” Phượng Hoa thấy người đó đến, vội vàng tiến lại và nói một cách lễ phép: “Bà ơi, sao bà lại ở đây?”

“Tôi đã chú ý đến cuộc bạo loạn trên đường phố và biết được nguyên nhân của nó.” Bà Maxim giải thích. Khi thấy cô gái xuất sắc của gia đình Busbaton này không bị tổn thương, vẻ mặt nghiêm túc trên khuôn mặt bà cũng dần tan biến.

Giống như việc Đào Bạch Đạo thiên vị Hufflepuff hay Snape thiên vị Slytherin vậy…

Bà Maxim cũng có sự thiên vị riêng dành cho Phượng Hoa. Ngoài việc cô gái này có thành tích xuất sắc và cử chỉ đàng hoàng trong trường học, yếu tố giới tính và dòng dõi pháp sư phi thông thường cũng là những lý do khiến bà quan tâm đến cô.

“Bà ơi, chính hai ngài kia ở bên kia đã giúp tôi,” Phượng Hoa vội vàng nói: “Ngài đó chính là ông Mù Ân·Jones.”

“Mù Ân·Jones?!” Bà Maxim có vẻ ngạc nhiên, nhìn Mù Ân một cái rồi tiến lại và bắt tay cô.

“Quỳnh Tư Giáo thưa ngài, tôi không ngờ lại được gặp ngài ở đây. Tôi là Olim Maxim, hiệu trưởng trường Busbaton hiện nay.”

“Rất vui được gặp ngài,” Mù Ân gật đầu: “Xin mời ngài ngồi.”

Bà đặt tay lên ghế; ánh sáng lấp lánh từ những chiếc nhẫn ngọc lam khiến chiếc ghế cũ kỹ kia trông dường như vững chãi hơn nhiều.

“Xin hãy mang cho tôi một ly rượu táo lạnh,” bà nói, rồi nhìn hai cô gái: “Các bạn muốn uống gì thì tự đi gọi đi.”

Sau đó, bà vội vàng quay lại nhìn Mù Ân.

“Duyên phận thật là kỳ lạ… Sau triển lãm năm ngoái, tôi luôn muốn gặp ngài, nhưng lúc đó ngài rất bận rộn.”

Thực ra, sự hiểu biết của bà Maxim về Mù Ân không chỉ đến từ những tài liệu mà anh ta đã đóng góp, mà còn có một lý do quan trọng khác… Đó là cách anh ta đã giao tiếp với Nico Lemieux để khiến cô ấy đóng góp những cuốn sách kỳ lạ ấy.

Cô ấy thực sự rất tò mò, muốn biết quá nhiều. Cần phải biết rằng Nico Lemay đã tốt nghiệp trường Bus Barton, nhưng bây giờ, nếu Bus Barton muốn liên lạc với Nico Lemay, họ cũng phải xem ý kiến của người khác mới được. Cô ấy thực sự rất tò mò về mối quan hệ giữa Muen và Nico, và càng muốn có được sự cho phép hợp pháp để sao chép tất cả những cuốn sách đó về, để các em học sinh ở Bus Barton có thể đọc và học hỏi. Đây là một vấn đề quan trọng liên quan đến nguồn lực của trường học. Lý do tại sao Hogwarts được coi là trường ma thuật xuất sắc nhất châu Âu, ngoài việc có một pháp sư vĩ đại nổi tiếng như Đào Bạch Đạo, thì còn bởi vì trong suốt quá trình phát triển lịch sử dài, Hogwarts sở hữu thư viện với số lượng sách phong phú nhất châu Âu – và điều này được minh chứng qua từ “nguồn lực giáo dục”! Đó cũng chính là lý do khiến cô ấy không thể chờ đợi được để trao đổi với Muen.

Muen tỏ ra tiếc nuối và nói: “Đúng vậy, tôi rất bận rộn với các khóa học ở trường, các cuộc triển lãm, và còn rất nhiều việc khác nữa.” Nhìn người phụ nữ này, anh cũng cảm thấy ngưỡng mộ, thậm chí còn cảm thấy rất muốn hành động gì đó. Chỉ hai năm trước, anh cũng từng nghĩ rằng nếu Hagrid có khả năng thi triển phép thuật xuất sắc, thì chắc chắn anh ta sẽ trở thành một người mạnh mẽ trong thế giới này. Và bây giờ, một người phụ nữ gần như hoàn hảo đang hiện ra trước mắt anh… Thậm chí, anh còn cảm nhận được một loại khí chất đặc biệt từ bà Maxim. Giống nhưPhù Dung sở hữu khả năng tự nhiên để thu hút người khác, bên cạnh bà Maxim, anh cảm thấy một sự hứng thú mãnh liệt – đó cũng là một trong những lý do khiến anh không thể kiềm chế được.

【Khích lệ】

Đó là một phẩm chất bẩm sinh của người khổng lồ; điều mà ngay cả Hagrid cũng không thể kế thừa được.

“Đúng vậy, hàng năm tôi đều rất bận rộn,” bà Maxim cười nói. “Năm nay cũng không có thời gian rảnh rỗi; không biết Hogwarts đã chuẩn bị như thế nào rồi?”

“Chuẩn bị như thế nào ư?” Muen có vẻ ngạc nhiên.

“Bạn không biết à?” Bà Maxim hỏi lại, vì cô ấy rõ ràng biết rằng Muen Jones giữ vai trò quan trọng tại Hogwarts nên mới hỏi như vậy. Dù sao thì nghe nói rằng vị giáo sư này cũng tổ chức rất nhiều cuộc thi tại trường, và những cuộc thi đó đều rất được mọi người yêu thích. Nói xong, bà nhìn về phía Harry.

“Vị công tử này có phải là học sinh của Hogwarts không?”

“Đúng vậy.”

Bà Maxim gật đầu: “Furong, liệu bạn có thể mời vị công tử này đi một chút không?”

“Đừng lo, sẽ không mất quá lâu đâu.”

Harry liếc nhìn Mù Ân, rồi sau khi nhận được sự gật đầu của anh ta, cũng đi cùng hai chị em Durakul sang một bên.

“Thưa Quỳnh Tư Giáo, tôi thực sự ngạc nhiên vì ngài vẫn chưa nhận được tin tức,” cô ấy nói.

“Ừm, có lẽ là do tôi đã từ chối một số bức thư… Nhưng dù sao, bây giờ tôi kể cho ngài nghe cũng chưa muộn,” Mù Ân cười nói.

“Tất nhiên, đó chính là Cuộc thi Ba Đại Chiến Binh!”

Ký ức của Mù Ân bắt đầu trào dâng, và ngay lập tức ông tìm ra câu trả lời.

Đây là một cuộc thi đã có lịch sử kéo dài bảy trăm năm – một trận đấu giao hữu giữa ba trường pháp thuật lớn của châu Âu. Diễn ra mỗi năm năm lần, cuộc thi này nhằm mục đích củng cố tình bạn giữa các trường; tuy nhiên, tỷ lệ tử vong trong cuộc thi khá cao, vì vậy nó đã nhiều lần bị tạm hoãn rồi lại được tiếp tục tổ chức.

“Vậy năm nay cuộc thi sẽ được tổ chức trở lại à?” Mù Ân hỏi.

“Đúng vậy, khoảng hai ngày nữa tôi sẽ đi Anh để tham gia cuộc họp về các chi tiết của cuộc thi,” bà Maxim gật đầu.

“Ah, hiểu rồi.” Mù Ân gật đầu.

Sau đó, bà Maxim không bỏ lỡ cơ hội này và bắt đầu hỏi về mối quan hệ giữa Mù Ân và Nicole Lemay; trong quá trình trò chuyện, bà cũng dần bày tỏ suy nghĩ của mình về những kiến thức đó.

“Tốt thôi,” Mù Ân đồng ý.

Trên khuôn mặt bà Maxim hiện lên vẻ vui mừng, nhưng ngay lập tức cô ấy lại che giấu nó lại: “Tất nhiên… chúng ta cần phải trả cái gì đó, phải không?”

“Trả cái gì?” Mù Ân lắc đầu: “Trả cái gì cơ chứ?”

“Những kiến thức đó… chúng ta cần phải sao chép chúng về,” bà Maxim nhấn mạnh lại, nghĩ rằng Mù Ân chưa hiểu rõ yêu cầu của mình.

“Đúng vậy… Cứ sao chép vào lúc cuộc thi diễn ra là được,” Mù Ân nói. “Nếu ngài không chờ đợi được, hai ngày nữa khi tôi đến Anh cũng có thể sao chép.”

“Không… không cần phải trả bất kỳ chi phí nào sao?”

“Không cần đâu,” Mù Ân lắc đầu: “Tôi tán thành việc trả tiền cho kiến thức, bởi vì đó là điều xứng đáng mà những người nghiên cứu nên nhận được… Nhưng tôi thì không cần đâu.”

Nói xong, Mù Ân nâng ly lên, chúc mừng một cách nhẹ nhàng và mỉm cười.

“Dù sao thì tôi cũng còn khá nhiều tiền mà…”

Bà Maxim ngẩn ngơ một chút; cô ấy không phải là kẻ ngốc, và rõ ràng đây không phải là vấn đề về tiền bạc.

Sau đó, bà cũng nâng ly lên, ánh mắt đầy ngưỡng mộ:

“Thưa Quỳnh Tư Giáo, ngài thật sự quá hào phóng… Những