“Thành công rồi.” Harry thở hổn hển, dùng cây đũa phép chạm nhẹ vào má mình; lượng máu đặc quánh bám trên da lập tức biến mất, để lại khuôn mặt tái nhợt của cậu.

“Có thể coi là thành công rồi.” Mu En gật đầu, sau đó giơ tay xuống và cất cây đũa phép đi.

Sau khi cất đũa phép, anh ta lại vẫy tay một lần nữa.

Những con mắt trong phòng thí nghiệm bỗng nhiên hoạt động mạnh mẽ; chúng rung động loạn xạ những sợi râu thần kinh ở phía sau, trong khi phần miệng thì hiện ra những chiếc răng nanh sắc nhọn và bắt đầu ăn thịt lẫn nhau.

Chỉ trong vài giây, cùng với những vũng máu tươi, toàn bộ phòng thí nghiệm chỉ còn lại duy nhất một con mắt lơ lửng trên không.

Sau đó, con mắt to bằng quả bóng da đó từ từ rơi xuống tay Mu En, trông như đã mất hết sinh khí; trong chốc lát, nó chỉ còn lại kích thước bằng hạt đào.

“Ăn đi.” Mu En ném con mắt nhỏ như hạt đào đó cho Harry.

Harry cầm lấy con mắt đẫm máu khô cứng đó, do dự một lúc, rồi sau khi chuẩn bị tâm lý xong, liền nuốt nó ngay vào miệng.

Điều khiến cậu do dự chỉ là không biết có nên nhai hay không.

Nghĩ mãi cuối cùng cũng quyết định nuốt luôn.

Nhưng không ngờ, vừa mới nuốt xuống, con mắt đó lập tức biến thành dòng máu tanh hôi; mùi vị đó khiến dạ dày cậu muốn nôn thốc.

Tuy nhiên, rồi...

Một lượng lớn ký ức bỗng nhiên ùa về trong đầu cậu; những hình ảnh thí nghiệm từ nhiều góc độ lộn xộn nhau trong não.

“Còn có tác dụng như vậy à?” Harry mất một lúc lâu mới lấy lại được bình tĩnh.

“Ừm.” Mu En gật đầu: “Tôi đã hy sinh linh hồn của mình, vì vậy những sinh vật được tạo ra bằng thuật phép sinh học của tôi đều mang tính chất của 【robot sinh học】, nên chúng có thể biến đổi theo nhiều hình thức khác nhau.”

“À, ra vậy.” Harry gật đầu, bắt đầu hiểu rõ logic của kỹ thuật này.

“Thời gian để những ký ức này bị lãng quên sẽ chậm hơn so với những ký ức của chính bạn; bạn có thể tự mình phân tích chúng từ từ.”

“Được thôi.” Harry liên tục gật đầu.

“Được rồi, cậu dọn dẹp chỗ này đi.” Mu En lau tay và quay người bước ra ngoài phòng thí nghiệm.

“Cậu có biết Pí Pí Quỷ ở đâu không?”

“Tôi không biết đâu.” Harry lắc đầu: “Nhưng gần đây, vì sự biến mất của Ba Lạc Jazz, Pí Pí Quỷ đang rất hoạt động mạnh mẽ; chắc chắn sẽ dễ dàng tìm thấy nó thôi.”

“Mục Ân gật đầu rồi quay người rời khỏi phòng nghiên cứu. Lúc này mới chỉ là buổi chiều, vừa bước ra ngoài, ánh nắng mặt trời đã chiếu vào qua cửa sổ.

‘Cậu đang nhìn cái gì vậy?’ Một giọng nói lạnh lùng vang lên phía sau.

‘Chỉ là thưởng thức cảnh vật thôi.’ Mục Ân lắc đầu: ‘Nếu không ngắm cảnh đẹp, thì ý nghĩa của chuyến đi này cũng coi như vô ích phải không?’

‘Nghĩa là, cậu bắt đầu suy nghĩ về việc rời khỏi nơi này rồi à?’ Star xuất hiện trên bức bích họa phía sau, nhấc chiếc kính lên.

Mục Ân im lặng một lát, rồi lắc đầu: ‘Chưa có ý định đó đâu. Hơn nữa, với tình trạng hiện tại của mình, dù muốn đi đi nữa, cũng không thể đi xa được.’

‘Vậy khi lời nguyền đó được giải tỏa thì sao?’ Star tiếp tục hỏi.

‘Tôi cũng không biết.’ Mục Ân lắc đầu: ‘Có lẽ… tôi sẽ nghĩ đến việc trở lại xem sao? Thời gian trôi qua, không biết những người kia bây giờ ra sao rồi.’

‘Bắt đầu hoài niệm và buồn bã rồi đấy.’ Star cúi đầu nhìn cuốn sách trong tay, giọng nói mang chút chế giễu.

‘Kẻ điên.’ Mục Ân giơ tay lên: ‘Thông tin đã thu thập đủ chưa?’

‘Đủ rồi.’ Star gật đầu, chỉ vào cuốn sách trong tay mình.

‘Vậy thì… tạm biệt.’ Mục Ân nói: ‘Khi thí nghiệm ở bên kia hoàn tất, chỉ còn thiếu những thông số mà anh có thể cung cấp cho tôi thôi.’

‘Được.’ Star gật đầu: ‘Tạm biệt.’

Một luồng gió lạnh thổi vào từ cửa sổ, làm cho bức tranh về con quái vật đánh chết Ba-na-ba bay lên. Khi bức tranh hạ xuống, Star trên bức bích họa đã nhắm mắt lại.

Mục Ân cũng giơ tay lên; những dòng máu đỏ thắm từ thân thể trong bức tranh bắt đầu hội tụ về phía anh. Sau một lúc, khi toàn bộ máu đó trở về cơ thể anh, những ký ức trong bức tranh cũng bắt đầu được anh xử lý một cách nhanh chóng. Một phút sau, Mục Ân mở mắt ra lần nữa.

Phương tiện truyền tải thông qua hình ảnh quá hạn chế, không thể chứa đựng một “sinh mệnh” thực sự. Giống như một sợi dây sắt liên tục bị uốn cong sẽ bị gãy do mài mòn, những bức tranh không thể chịu đựng được những suy nghĩ và phản ứng cảm xúc liên tục của một sinh mệnh. Đó cũng chính là lý do tại sao Star dần trở nên lạnh lùng. Bởi vì phương tiện truyền tải thông qua hình ảnh không thể chứa đựng những cảm xúc giống như chính Mục Ân.

Nhân tiện, thông qua những ký ức mà Star để lại, anh cũng đã tìm thấy Pí Pí Quỷ. Tầng một, bên cạnh hội trường, góc đầu tiên gần phòng nghỉ giải lao của giáo viên.”

Ban đầu, Mục Ân còn nghĩ rằng Pí Pí Quỷ có lẽ đã chạy đi nơi khác, nhưng chưa kịp tiến lại gần thì đã nghe thấy tiếng mắng chửi gay gắt và tiếng cười nói của Pí Pí Quỷ vang lên.

  “Cậu tưởng rằng khi Ba Lạc đi mất thì sẽ không ai quản cậu nữa phải không? Đúng không? Tôi cảnh báo cậu, nếu cậu tiếp tục ném những thứ này ra đây nữa, tôi sẽ báo với giáo sư để họ xử lý cậu cho đàng hoàng.”

  “Ồ, vậy sao?” Pí Pí Quỷ cười ha hả: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ không ném nữa, đưa cho cậu đây.”

  Nói xong, cậu ta liền ném chiếc “quả bom phân” đó về phía Phạt Kỳ.

  Với một tiếng “bùm”, khói xám bốc lên, mùi hôi thối lan tỏa; bà Loris hoảng sợ la hét và chạy xa.

  Trong khi đó, Pí Pí Quỷ lại hét lớn vào Phạt Kỳ: “Dám đe dọa đại nhân vĩ đại như tôi à? Tôi sẽ không bao giờ ném những thứ này nữa đâu… Tối nay tôi sẽ mang thật sự là phân đặt dưới gối của cậu!”

  Một cơn gió bỗng nhiên thổi qua, cuốn theo mùi hôi thối của “quả bom phân”.

  “Pí Pí Quỷ…” Mục Ân nói: “Có vẻ như sau khi Ba Lạc chết đi, cậu thực sự rất vui mừng phải không?”

  “Ồ…” Khi nghe thấy giọng nói đó, Pí Pí Quỷ lập tức nghĩ đến việc bỏ chạy.

  Nhưng trước khi kịp thực hiện ý định đó, Mục Ân đã đứng ngay trước mặt cậu ta.

  “Giáo sư Quỳnh Tư Giáo… Cảm ơn.” Phạt Kỳ vội vàng nói, ngẩng đầu lên; đôi mắt cậu ta đầy vệt đỏ, rõ ràng là vì những gì vừa xảy ra mà cậu ta phải chịu đựng rất nhiều.

  “Thật phiền phức… Nếu như trước đây, tôi có rất nhiều cách để xử lý hắn, nhưng hiệu trưởng Đào Bạch Đạo thật là quá nhẹ nhàng…” Phạt Kỳ tiếp tục nói.

  Mục Ân biết rõ những thứ mà Phạt Kỳ đang nói đến là gì: những chiếc còng tay, xích sắt, roi… những vật dụng được sử dụng trong hình phạt pháp lý; chúng đã bị ngừng sử dụng từ nhiều năm trước, nhưng trong văn phòng đầy mùi cá nướng của Phạt Kỳ, những thứ đó vẫn được cậu ta cất giữ cẩn thận; mỗi chiếc đều phản chiếu ánh sáng lấp lánh của kim loại.

Bà Loris đang dùng mông cọ vào đùi của Mục Ân; mông bà nhô cao lên rất nhiều. Mục Ân đặt chân sang một bên và đẩy bà ra xa.

“Quỳnh Tư Giáo, lần trước ngài đưa cho tôi khẩu súng và đạn đó hoàn toàn không thể sử dụng được.”

“Không thể dùng ở Hogwarts,” Mục Ân trả lời ngay lập tức: “Đào Bạch Đạo đã thay đổi các phép thuật bảo vệ của Hogwarts; thuốc súng không có tác dụng trong khu vực này.”

“Cái gì cơ?!” Pí Pí Quỷ hét lên: “Làm sao ông ta dám như vậy! Làm sao ông ta dám!”

“Đúng vậy, điều này quá đáng phản đối, tôi cũng không ngờ Đào Bạch Đạo lại mạnh mẽ đến thế, chỉ đơn giản là thay đổi các phép thuật bảo vệ của Hogwarts mà thôi.” Mục Ân gật đầu đồng tình.

“Tôi biết mà… Tôi biết từ đầu rồi…” Pí Pí Quỷ tức giận đến mức nắm chặt tay lại.

“Tôi đến đây để thảo luận về một thỏa thuận mới,” sau khi xong việc với Pí Pí Quỷ, Mục Ân quay trở lại với chủ đề ban đầu: “Tôi muốn bạn cung cấp thêm nhiều nguyên liệu linh hồn hơn nữa.”

“Bao nhiêu?” Pí Pí Quỷ khoanh tay lại.

“Một nửa,” Mục Ân trả lời thẳng thừng.

“Một nửa?” Pí Pí Quỷ nhìn Mục Ân chằm chằm: “Ông muốn tôi theo Ba Lạc đi chết à?”

“Không chết đâu,” Mục Ân cười bình thản: “Chỉ là sẽ trở nên nhỏ hơn một chút thôi, nhưng trông trẻ hơn đấy… Hãy nghĩ xem, bà đã hơn một nghìn tuổi rồi, chẳng muốn trẻ trung hơn một chút sao?”

“Tôi không muốn! Tôi không muốn!” Pí Pí Quỷ nói: “Suốt một nghìn năm qua, tôi đã đủ trẻ trung rồi.”

“Vậy nếu tôi đổi một cuốn sách ma thuật lấy thì sao?” Mục Ân mỉm cười.

“Sách ma thuật ư?” Pí Pí Quỷ nhíu mắt: “Tôi không muốn đâu.”

Mục Ân lấy ra một cuốn sách dày cộm, mở nó ra; trên mỗi trang đều có những phép thuật phức tạp được khắc họa bằng ký hiệu Phù Văn.

“Nhìn này, chỉ cần mở sách ra và hướng nó về phía nơi bạn muốn thi triển phép thuật, là có thể sử dụng được ngay.”

Nói xong, Mục Ân di chuột trên trang sách và hướng nó về phía trước.

Hừ——

  Một cơn gió mạnh bỗng nhiên cuốn qua toàn bộ hành lang.

  “Cái gì vậy?” Pí Pí Quỷ tròn mắt không thể tin được khi nhìn vào Mục Ân.

  “Không lẽ đây là bạn đang lừa tôi chứ?” anh ta quan sát Mục Ân.

  “Bạn có thể thử xem.” Mục Ân đưa cuốn sách cho anh ta. Pí Pí Quỷ nhận lấy, lướt qua vài trang rồi chọn một phép thuật gọi mưa, sau đó vuốt nó ra phía trước.

  Ngay lập tức, phía trên hành lang xuất hiện những đám mây đen dày đặc, và trong chớp mắt, mưa nhỏ bắt đầu rơi.

  “Thật tuyệt phải không?” Mục Ân nói.

  “Tuyệt vời.” Pí Pí Quỷ gật đầu liên tục, nhưng rồi anh ta quay đầu lại: “Nhưng tôi thực sự không thể đưa cho bạn nhiều như vậy; nếu không, tôi cũng không biết điều gì sẽ xảy ra với mình.”

  Nói xong, Pí Pí Quỷ giơ một chân và một tay ra: “Đây là tối đa những gì tôi có thể đưa cho bạn… Nếu bạn không muốn, tôi cũng không biết phải làm sao nữa.”

  Dù nói vậy, tay kia của anh ta vẫn siết chặt lấy cuốn sách ma thuật đó.

  “Được thôi.” Mục Ân gật đầu, rồi giật mạnh tay và chân đó ra khỏi người Pí Pí Quỷ.

  Sau đó, cơ thể Pí Pí Quỷ bắt đầu co giật; không lâu sau, hai chi đó đã phục hồi lại hình dạng ban đầu, chỉ là nhỏ hơn rất nhiều so với trước đây.

  “Đủ rồi, bạn hãy đi đi.” Pí Pí Quỷ vội vàng vẫy tay đuổi Mục Ân đi.

  “Được thôi.” Mục Ân mỉm cười, rồi quay người rời đi.

  “Ban đầu tôi chỉ muốn lấy một bộ phận linh hồn như một bàn tay thôi… Không ngờ Pí Pí Quỷ lại sẵn lòng đến thế.” Mục Ân mỉm cười, bước lên các bậc thang, rồi quay đầu nhìn xuống phía dưới, nơi Phạt Kỳ vẫn đang theo sát anh ta.

  “Ông Phạt Kỳ, có vẻ như chúng ta đi cùng đường nhau, phải không?” Mục Ân hỏi.

  “Vâng, vâng, thầy Quỳnh Tư Giáo ạ.” Phạt Kỳ vội vàng đáp.

  Mục Ân quay đầu đi tiếp, không nhìn lại anh ta nữa.

  Hai người cứ thế đi mãi cho đến tầng ba… Cuối cùng, Phạt Kỳ không nhịn được nữa và nói: “Thầy Jones Quỳnh Tư Giáo…”

“Nói đi.” Mục Ân không hề quay đầu lại.

“À… về cuốn sách phép thuật kia, nếu tôi cũng muốn có một bản, thì cần bao nhiêu gạc nhỉ?” Phạt Kỳ hỏi một cách lo lắng.

“Ông Phạt Kỳ, ông không thể nào tin rằng tôi sẽ đưa thứ nguy hiểm như vậy cho Pí Pí Quỷ chứ.” Mục Ân mỉm cười: “Đó chỉ là một cuốn sách ảo thuật mà thôi; theo tôi, nó còn chẳng xứng đáng được gọi là phép thuật.”

“Ảo thuật?”

Ngay lập tức, một quả cầu lửa lao về phía Phạt Kỳ. Trước khi anh ta kịp phản ứng, quả cầu đã xuyên qua người anh ta.

“Đây chính là ảo thuật – chúng ta chỉ có thể nhìn thấy nó mà thôi, ngoài ra không có gì cả. Và những ảo thuật được khắc trên cuốn sách đó, mỗi cái chỉ có thể sử dụng ba lần thôi.” Mục Ân giải thích.

“Nhưng…” Phạt Kỳ nhìn Mục Ân, sau đó gật đầu: “Đủ rồi! Dù chỉ là trò lừa đảo thì cũng đủ rồi.”

Nói xong, anh ta bắt đầu lục lọi trong túi mình và lấy ra vài đồng vàng: “Tôi chỉ có vài gạc thôi, biết chắc là không đủ… Nhưng tôi vẫn còn tiền nữa; trong kho bạc của tôi ít nhất còn vài trăm gạc nữa.”

Đó là số tiền cuối cùng của anh ta. Suốt nhiều năm qua, mỗi khi có cơ hội, anh ta đều dành tiền vào những việc này. Chẳng hạn, năm ngoái anh ta đã chi 150 gạc để tham gia một khóa học học nhanh phép thuật qua đường bưu điện.

Thật đáng tiếc, những khóa học đó chẳng mang lại hiệu quả gì cả; chỉ là lãng phí tiền mà thôi.

Nếu không thế, anh ta sẽ có nhiều hơn vài trăm gạc.

“Nó thực sự quan trọng lắm sao?” Mục Ân nhìn anh ta một cách ngạc nhiên.

Phạt Kỳ mặt đỏ bừng, liên tục gật đầu: “Vâng, vâng… Tôi là một kẻ vô dụng.”

“Được thôi… Nhưng bây giờ tôi không có nguyên liệu; thứ đó chỉ là một trò chơi nhỏ mà tôi làm khi rảnh rỗi mà thôi… Tất nhiên, tôi có thể đưa nó cho bạn.” Mục Ân do dự một chút rồi nói: “Còn về tiền? Không cần đâu. Hơn nữa, tôi cần một thời gian mới có thể đưa nó cho bạn… Bởi vì tôi vừa mới đưa một thứ tương tự cho Pí Pí Quỷ.”

“Tất nhiên, tất nhiên!” Phạt Kỳ vô cùng hào hứng, liên tục cảm ơn, giọng nói của anh ta run rẩy.

“Thôi thì như vậy đi, nếu không có việc gì khác, tôi xin phép rời đi trước.”

“Xin chúc ngài đi đường bình an, Quỳnh Tư Giáo ạ.” Phạt Kỳ liên tục cúi đầu cảm ơnMục Ân từ phía sau.

“Một ‘quả bom hỏng’…”Mục Ân lẩm bẩm, cũng đáng lẽ mà Phạt Kỳ lại khao khát sức mạnh như vậy.

Còn về lý do tại sao phải lừa dối Pí Pí Quỷ, một mặt là vì yếu tố an toàn; việc đưa cho ông ta cuốn sách ảo thuật chỉ khiến ông ta có thể sử dụng chúng để thực hiện một vài trò lừa đảo nhỏ thôi.

Hơn nữa, cũng không thể nói rằng mình đang lừa dối Pí Pí Quỷ được; dù sao thì ảo thuật cũng là một loại ma thuật mà.

Khi vào văn phòng,Mục Ân ngay lập tức nhìn về phía lò sưởi. Lúc này, bên trong lò đang cháy rực những ngọn lửa màu tím lam.

“Cô ấy thế nào rồi?”

“Không thể chết được.” Lucifera bước ra từ đám lửa; phía sau ông ta, bên trong lò, có một bức tranh được treo đóng kín ở trên cao.

“Bạn biết rõ tinh thần mà ngọn lửa của tôi mang theo… Cô ấy không thể chết được, nhưng cũng không thể sống tiếp được.” Lucifera tiếp tục nói.

Trong thời gian này, chính ông ta mới là người duy trì “sự sống” về mặt tinh thần và linh hồn cho Tân Đại Nhĩ. Đôi khi, thậm chí còn cần đến sự giúp đỡ của Fox để thay phiên nhau thực hiện công việc này.

Lần gần đây nhất, khi Fox được tái sinh từ đám lửa, ngọn lửa của ông ta đã mang theo màu sắc tinh thần, chứ không còn chỉ là những ngọn lửa đỏ rực thông thường nữa.

“Cảm ơn bạn và Fox đã giúp đỡ.”Mục Ân gật đầu, quỳ xuống và đưa tay vào đám lửa để lấy bức tranh ra.

“À, đúng rồi…”Mục Ân bỗng nhiên nói: “Tôi vẫn cần sử dụng ngọn lửa của bạn nữa.”

“Muốn dùng thì cứ dùng đi.” Lucifera liếc nhìn ông ta một cái, rồi buồn bã gật đầu.

“Chưa đủ…”Mục Ân nói.

“Chỉ dựa vào thỏa thuận mà chúng ta đã ký vào năm tôi mười tuổi… thì vẫn chưa đủ.”

“‘Thỏa thuận’ à… bạn còn dám nói như vậy nữa à…” Khuôn mặt Lucifera dần co giật lại, rồi thở dài không thể làm gì hơn, khiến cho tro bụi bay vào ống quần và đôi giày da của ông ta.

Lúc đó, mối quan hệ giữa họ chỉ là sự giao dịch; còn ông ta, Lucifera, thì chính là người bị lừa đảo. Trong những năm sau đó, ông ta đã điên cuồng tìm mọi cách để chiếm đoạt thêm nhiều cơ quan và cảm xúc củaMục Ân, và liên tục cố gắng quyến rũ ông ta.

“Bây giờ ngươi lại chủ động muốn hiến dâng nhiều hơn rồi à?” Lucifer trêu chọcMục Ân: “Sao vậy? Ngươi tin tưởng ta đến thế sao?”

“Ừm.”Mục Ân gật đầu, tay phải ôm lấy Tân Đại Nhĩ, tay trái dang ra dưới ánh lửa: “Lucifer, nếu ngay cả ngươi ta cũng không thể tin tưởng được, thì ta thực sự không biết mình nên tin ai nữa.”

“Đồ khốn nạn…” Lucifer tỏ vẻ muốn ói, nhưng lại chủ động di chuyển tâm của ngọn lửa đó, để nó đặt vào bàn tay rộng lớn củaMục Ân.

“Lần này lại là cái gì nữa? Răng khôn ư? Hay là cái móng tay chết tiệt kia của ngươi? Dù sao đi nữa, tóc thì ta không hy vọng vào được rồi.” Nói xong, Lucifer bắt chước giọng điệu củaMục Ân một cách châm biếm: “Một mái tóc dày đặc mới là thứ quan trọng nhất đối với một người đàn ông.”

“Trái tim.”

Nói xong,Mục Ân nuốt chửng Lucifer xuống.

“Eh, còn cảm xúc thì sao?” Lucifer hét lên từ bên trong miệngMục Ân.

“Nếu ngươi không nói ra, thì đó chính là tình yêu mà… Dù sao đi nữa, thứ đó có vẻ như cũng chẳng có ích gì đối với ngươi.”

“Cứ nói những lời quỷ dữ của ngươi đi.”

Mục Ân nuốt chửng Lucifer hoàn toàn: “Ta muốn có tất cả… Tình yêu và ham muốn của ta, ngươi không được phép lay động chúng. Ta chỉ đưa cho ngươi trái tim mà thôi… Giống như cô Sophie đã chỉ đưa cho Calixfa mái tóc của mình vậy.”

Trong lòng, Tân Đại Nhĩ dần tỉnh lại, ngẩng đầu lên và chỉ thấy bóng dáng đẫm mồ hôi củaMục Ân.

“Ông Jones…” Nó nói một cách yếu ớt.

“Thân xác của ta giờ đây đã bị vỡ vụn, bị đầy rẫy những suy nghĩ và cảm xúc kéo giãn mãi không thôi… Hãy để ta kết thúc đi…”

Ngay lập tức sau đó, trái tim củaMục Ân – chính là thứ đang nằm trước mắt Tân Đại Nhĩ– bỗng nhiên phát sáng rực rỡ như pháo hoa.

“Bây giờ ta… mạnh mẽ đến mức có thể nổ tung luôn!” Giọng nói trầm ấm của Lucifer vang lên, hoàn toàn khác với trước đây.

Đồng thời, trên ngườiMục Ân bùng nổ một ngọn lửa màu xanh tím dữ dội; mái tóc của anh ta bay cuồng loạn theo dòng khí liên tục lan tỏa ra xung quanh.

Anh ta nhấc bức tranh lên, nhìn chằm chằm vào cô gái trong bức tranh và nở một nụ cười dịu dàng.

“Tất cả những đau khổ và sự giằng xé kia… đều đã kết thúc rồi.”

“Đúng vậy.”