“Tôi dự định tách Hội đồng Westminster ra khỏi Cơ quan Thực thi Pháp luật.”

Lời nói ấy vang lên trên mặt hồ Đen, cùng với làn gió nhẹ, tạo nên những gợn sóng nhỏ trên mặt nước.

Trên mặt hồ, những mồi câu đang được thu lại liên tục… Bỗng nhiên, mặt hồ bùng nổ; sợi dây câu căng thẳng trong chốc lát, những giọt nước phản chiếu ánh nắng ấm áp của mùa đông.

Mục Ân tiếp tục thu dây câu; xuyên qua lớp nước, đôi mắt anh điều chỉnh độ khúc xạ ánh sáng, cho phép anh nhìn rõ con cá hồi khổng lồ đang bơi dưới những con sóng cuồn cuộn.

Ngay sau đó, anh kéo mạnh sợi dây câu.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, con cá hồi bị kéo lên khỏi mặt nước; dưới ánh nắng mặt trời, nó hiện lên với thân hình to lớn và bộ lông đầy màu sắc rực rỡ.

Rồi…

“Chplác…”

Chỉ trong chốc lát, con cá đã biến mất xuống dưới mặt nước.

Bên kia hồ Đen, một nhóm các nàng tiên nhỏ không khỏi thở dài, tiếc nuối vì Mục Ân đã để mất con cá đó.

Còn anh thì chỉ đơn giản thu dây câu lại, rồi bước ra khỏi vùng nước nông, phía trên người anh bao phủ một lớp sương trắng; chỉ trong chốc lát, lớp sương đó cũng tan biến hết.

“Thật đáng tiếc,” SKỳ Lâmje nói, rồi nhìn về phía những nàng tiên nhỏ đang theo dõi anh: “Có vẻ như bạn có rất nhiều fan hâm mộ ở đây.”

“Không sao đâu,” Mục Ân lắc đầu, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ, thay một cây cần câu mới, treo phao và mồi câu vào.

“Con cá vừa rồi là cá hồi phải không? Không ngờ dưới hồ lại có con cá hồi to lớn như vậy.”

“Đó là những con cá do các nàng tiên dưới hồ Đen nuôi dưỡng,” Mục Ân giải thích: “Những con cá hồi bình thường không thể to đến thế đâu.”

SKỳ Lâmje gật đầu, cũng rút ra một cây cần câu và đặt nó bên cạnh Mục Ân.

Kỹ năng câu cá của ông ta linh hoạt hơn nhiều so với Mục Ân; nhận thấy ánh mắt của Mục Ân, ông cười nói: “Tôi thường dẫn con gái mình đi câu cá; bên cạnh nhà chúng tôi có một con sông lớn, chúng tôi thả mồi xuống sông, rồi cùng nhau chờ đợi khi cá cắn mồi.”

“Thật tuyệt vời,” Mục Ân gật đầu.

Một lúc sau, khi mặt hồ trở nên yên tĩnh trở lại, SKỳ Lâmje không khỏi mở miệng nói tiếp: “Tôi cũng muốn tách Hội đồng Westminster ra khỏi Cơ quan Thực thi Pháp luật.”

“Ừm,” Mục Ân chỉ đơn giản trả lời một cách bình tĩnh.

Một lúc lâu sau, SKỳ Lâmje không thể kiềm chế được cảm xúc của mình, và bèn gọi: “Ông Jones…”

“Hãy gọi tôi là Mục Ân thôi.”

Mục Ân nhìn chằm chằm vào Skelinger trong một khoảnh khắc, sau đó hạ ánh mắt xuống mặt hồ.

Anh có thể nhìn rõ ràng dưới nước, một con người cá da màu xanh sắt đang kiểm soát con cá tầm khổng lồ vừa bỏ chạy, cố gắng làm cho nó mắc phải câu cá của mình.

Bỗng nhiên, rung động truyền đến qua cây cần câu, khiến con người cá màu xanh sắt và con cá tầm kia phải bỏ chạy.

“Tại sao vậy?” Mục Ân mới lên tiếng.

“Tôi hy vọng rằng pháp luật có thể tách ra khỏi các cơ quan chính trị và đóng vai trò giám sát, kiểm tra chúng.”

“Đó không phải là tự chuốc rắc phiền não cho mình sao?” Mục Ân nhìn anh ta: “Sau khi độc lập, ngay cả bạn cũng có thể trở thành một phần của hệ thống được giám sát đó.”

“Ít nhất thì cũng tốt hơn tình trạng hỗn loạn hiện tại,” Skelinger giải thích: “Từ bao năm trước đây, Bộ Phép thuật đã luôn trở thành đồ chơi trong tay những gia tộc cổ xưa, như gia tộc Malfu. Những rễ hối lộ ấy đang xâm lấn cái ‘cây lớn’ này – cái cây lẽ ra phải che chở cho người dân – hút đi dinh dưỡng và ánh nắng mặt trời của nó.”

“Các tầng lớp xã hội tồn tại ở mọi nơi; bạn không thể thay đổi được điều đó,” Mục Ân nói một cách bình thản.

Trong ánh mắt Skelinger, có sự không tin và hoài nghi; anh ta nhìn chằm chằm vào Mục Ân, dường như không ngờ rằng anh ta lại nói như vậy.

“Chẳng lẽ… nhưng…” Skelinger bỗng ngẩn ngơ; anh ta không thể tin nổi Mục Ân lại nghĩ như vậy.

“Không phải bạn đã bảo tôi nghiên cứu cách thay đổi Ma Pháp Giới sao? Không phải bạn luôn ủng hộ và hướng dẫn tôi sao?”

Giờ đây, quyết định này của anh ta là kết quả từ việc đọc những cuốn sách chính trị của người thường và quan sát cấu trúc chính trị của thế giới họ.

Đó là sự thay đổi, là sự thử nghiệm…

“Tại sao… tại sao vậy?” Anh ta lại hỏi: “Chẳng lẽ điều này không tốt sao?”

“Đúng, bạn nói đúng, nhưng bạn không thể thay đổi được điều gì cả,” Mục Ân nói một cách bình thản: “Quyền lực, trí tuệ, mánh khóe… Chỉ cần giữa con người với nhau tồn tại sự chênh lệch, các tầng lớp xã hội sẽ tự nhiên xuất hiện.”

Sau đó, là một khoảng lặng dài.

Vùa!

Chiếc phao bè bỗng nhiên chìm xuống; cùng với đó, một lực mạnh mẽ truyền đến qua cây cần câu.

Một lát sau, con cá tầm kia lại nổi lên mặt nước.

Con quái vật này… thật là ham ăn.

Nhưng lần này, nó sẽ không thoát khỏi tay chúng ta nữa.

Kéo câu lên, vươn tay ra… Chỉ trong chốc lát, con cá hồi núi dài hơn một mét đã nằm trong tay anh ta.

“Tuyệt vời quá, Giáo sư!”

Từ xa, tiếng reo hò của các nàng tiên nhỏ vang lên.

Mù Ân gật đầu về phía đó, sau đó lấy con cá ra khỏi móc câu và thả nó trở lại mặt hồ.

“À, Giáo sư? Ông lại thả nó đi rồi ạ?!” Nàng tiên nhỏ ngạc nhiên hỏi.

“Chỉ cần đã bắt được là đủ rồi.” Mù Ân mỉm cười và gật đầu, sau đó lại gắn mồi vào móc câu và thả xuống mặt hồ một lần nữa.

Rồi anh ta quay trở lại vị trí ban đầu.

“Anh đã quyết định chưa?” anh ta hỏi.

“Tôi chỉ…” Skringle từ từ nói, nhìn ra mặt hồ yên bình.

“Tôi muốn thay đổi.” Anh ta hít một hơi thật sâu.

“Có thể tôi sẽ không làm được gì cả… Đúng vậy… Nhưng đó là khi nhìn từ góc độ tương lai… Các giai cấp sẽ luôn tồn tại… Nhưng dù chỉ là một trăm năm, năm mươi năm… hay thậm chí chỉ mười năm, năm năm thôi! Tôi cũng sẽ cố gắng… Tôi muốn những người dân ấy có được cuộc sống tốt đẹp hơn.”

“Đúng vậy… Tôi đã leo lên vị trí này nhờ sự ủng hộ của các bạn… Nhờ cái chết của Fudge… Nhờ việc Rita điều khiển dư luận…”

“Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi chỉ là một bộ trưởng không làm gì cả… Bạn cũng đã thấy điều đó và mới ủng hộ tôi, phải không?”

“Nhìn xem những pháp sư hiện nay… Họ đều sống ở những vùng nông thôn hẻo lánh, xa rời thế giới bên ngoài… Hàng ngày họ đến Con hẻm Diagon… Mỗi người trong số họ đều đã từng thấy London… Nhưng họ chưa bao giờ nhận ra sức mạnh công nghiệp khổng lồ của loài người là đáng sợ đến mức nào.”

“Sự mù quáng và tê liệt đã thể hiện rõ ràng trên khuôn mặt họ.”

“Mù Ân, anh biết không… Tôi có một cháu trai đang học tại Hogwarts… Tôi đã hỏi cháu ấy về mọi lời anh nói.”

“Cháu ấy nói rằng không hiểu tại sao anh lại ngưỡng mộ loài người đến vậy… Thậm chí có thể nói là… toàn nhân loại!”

“Cháu ấy nói điều đó một cách cười nhạo… Dù cháu ấy đã từng ngồi trên những chuyến tàu nghiên cứu về loài người… Dù cháu ấy đã từng ngồi trên những chuyến tàu hơi nước của Hogwarts do loài người điều hành…”

“Họ sống ở nông thôn, cô lập với thế giới bên ngoài… Họ coi thường loài người… Nhưng sâu thẳm trong lòng, họ cũng cảm thấy rằng những tòa nhà cao tầng và công nghiệp khổng lồ mà loài người xây dựng nên cũng có sự đóng góp của họ… Và họ cảm thấy tự hào về “việc được tham gia vào những thành tựu công nghiệp của loài người”.”

Nói xong, giọng nói của anh ta càng trở n

Bạn biết tôi đang nói về ai, phải không?

Từ đầu, tôi đã giữ thái độ bình đẳng với họ, nhưng sau khi trò chuyện, tôi càng tìm hiểu sâu hơn về công nghiệp, kinh tế và chính trị của họ, và trái tim tôi càng ngày càng thấy nặng nề hơn.

Cuối cùng, chỉ với một câu nói, ông ấy đã làm tan vỡ hoàn toàn 【tự trọng】 của tôi – vị Bộ trưởng này.

Nói xong, ông ấy nhìn ra xa, dường như đang nhớ lại cái ngày John Major đã nói điều đó với nụ cười nhẹ nhàng.

“Bạn là vị Thủ tướng đầu tiên có mong muốn tìm hiểu sâu sắc về công nghiệp của chúng tôi đến thế.”

Nói xong, ông ấy đứng dậy; gió trên mặt hồ làm bay bổng mái tóc dài của người đàn ông khoảng bốn năm mươi tuổi này.

“Mù Ân, tôi sẽ khiến cho thời đại ngu dốt, xã hội mê muội và tư duy lạc hướng này… bị tiêu diệt hoàn toàn dưới tay tôi!”

“Haha…” Mù Ân từ từ tựa vào ghế.

“Bước đi quá lớn rồi… hãy cẩn thận kẻo gặp rắc rối nhé.”

“Nếu vậy, tôi sẽ trở thành vị Bộ trưởng buồn cười nhất trong số các đồng nghiệp!” Skelinger nói một cách chậm rãi.

“Nhưng tôi chắc chắn sẽ không phải là người thiếu tham vọng nhất!”

Nghe những lời đó, Mù Ân mỉm cười hài lòng.

“Ha ha, nếu bạn đã quyết định như vậy, tại sao lại hỏi tôi nữa?”

“Tôi cần lời khuyên của bạn.” Skelinger nhìn thẳng vào mắt ông ấy: “Thưa ông Mù Ân Jones, tôi biết ông không thích những chuyện chính trị này, nhưng tôi tin chắc vào hướng mà ông chỉ ra cho tôi.”

Mù Ân im lặng một lát, rồi thở dài và thu dọn chiếc cần câu.

“Tôi cũng sẽ mắc nhiều sai lầm và có những định kiến.”

Cuối cùng, ông ấy quay người lại và gấp chiếc ghế nhỏ lại.

“Nhưng…”

“Đó cứ để cho người sau đánh giá thôi.”

Ngày hôm sau, con hẻm Đối Diện.

Vào Chủ nhật, dòng người ở con hẻm Đối Diện không hề ít, và khắp khu phố cũng xuất hiện thêm nhiều giọng nói của những người đến từ các quốc gia khác.

“Ông Jones!” Một người đàn ông da đen già, với bộ râu xoăn rậm trên khuôn mặt, bỗng nhiên nhìn thấy Mù Ân và vội vàng bước tới.

Sau đó, ông ta cũng nhìn thấy người đàn ông bên cạnh – Đào Bạch Đạo.

“Ah Bu Sĩ, lâu lắm rồi không gặp.”

“Lâu lắm rồi.” Đào Bạch Đạo không nhớ được người này là ai.

“Tôi là Amara Tala Ji, đến từ Wagadu trên Núi Mặt Trăng.”

Anh ấy tự giới thiệu mình: “Tôi dạy môn phép thuật tại trường học ma thuật Vagadu.”

Vagadu là một ngôi trường ma thuật đến từ Kenya, nằm ngay trên núi Mặt Trăng.

“Thưa ông Jones, liên quan đến cuốn sách tri thức được trưng bày trong triển lãm – ‘Những Nền Tảng Ma Thuật của Capora’ – tôi còn có hai câu hỏi nhỏ về các khái niệm về bộ tăng cường sức mạnh và công cụ hướng dẫn cho cây gậy phép thuật của pháp sư.

Ông biết đấy, châu Phi luôn coi trọng việc sử dụng phép thuật mà không cần gậy; những bài viết của ông thực sự rất quan trọng đối với chúng tôi.”

Nói đến đây, trong thời gian gần đây, có rất nhiều học giả từ các quốc gia khác đã cố gắng liên lạc với ông để trao đổi học thuật về những kiến thức được trưng bày trong triển lãm này.

Tuy nhiên, theo chỉ thị của ông, ông Smith và Đào Bạch Đạo đã giúp ông từ chối tất cả những lời đề nghị đó.

Ông cũng không ngờ rằng, chỉ vì một chuyến đi đến Con Hẻm Diagonals mà mình lại bị bắt gặp ngay tại đó.

“Được thôi, cứ nói đi,” ôngMục Ân đáp.

Sau khi thảo luận một lúc tại Con Hẻm Diagonals, ba người mới rời đi dưới ánh mắt kính trọng của giáo sư Vagadu.

“Bây giờ, ông đã trở thành người được nhiều nhà nghiên cứu ma thuật coi như Merlin rồi đấy,” Đào Bạch Đạo nói một cách nhẹ nhàng.

“Chỉ là một người đóng góp mà thôi,” ôngMục Ân lắc đầu, không muốn nhận những lời khen ngợi hay sự tôn trọng đó cho riêng mình.

Dù sao thì ông cũng chỉ đơn giản là chia sẻ những kiến thức mình đã thu thập được từ nơi khác mà thôi.

Nói xong, họ tiếp tục bước đi và dừng lại trước một tòa nhà bằng đá hoa cương màu xám trắng, có hình dáng nghiêng vẹo.

“Chúng ta đã đến nơi rồi.”

“Ông nghĩ những con yêu tinh này sẽ tôn trọng ông chứ?” ôngMục Ân hỏi.

“Không biết đâu… Nhưng tôi thực sự không thích dùng sức mạnh để giải quyết mọi vấn đề,” Đào Bạch Đạo trả lời.