Vào sáng hôm sau, khi mặt trăng vẫn còn treo cao trên bầu trời, một nhóm người trong lâu đài đã bắt đầu hoạt động rộn ràng.

Trong hội trường, Harry lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra và nhìn vào thời gian.

Sáu giờ bốn mươi phút.

“Ngay cả thời gian này cũng không tuân thủ được à?”

Anh cau mày, quay đầu nhìn Neville và gật đầu nói: “Cậu dẫn mọi người ra ngoài khởi động đi, tôi sẽ đi xem những kẻ kia.”

“Được.” Neville gật đầu và dẫn mọi người ra khỏi hội trường, đi về phía bãi cỏ bên ngoài.

Harry đứng dậy, chỉnh lại chiếc áo choàng của mình rồi bước xuống lầu. Trong đầu anh vẫn đang suy nghĩ về các công thức thuật alkimia con người.

Cái đau nhói lan tỏa khắp cánh tay phải của anh chính là do những trang giấy ghi bản thảo khiến ý tưởng của anh liên tục di chuyển và được viết ra trên đó.

“Kèt…”

Trong hành lang dưới lòng đất, một tiếng “kèt” vang lên không rõ nguyên nhân. Quay đầu nhìn lại, đó là lớp học bị bỏ hoang mà Draco thường xuyên sử dụng.

Không lâu sau, Draco bước ra với vẻ mặt mệt mỏi.

Harry nhìn Draco với vẻ ngạc nhiên, trong khi biểu cảm của Draco thì liên tục thay đổi, cuối cùng anh ta cũng mỉm cười.

Ra khỏi cửa, Draco cố tình đóng cửa lại một cách kín đáo.

“Bây giờ là mấy giờ rồi nhỉ?”

“Đã qua mười hai phút rồi,” Harry nói. “Vậy là bây giờ cậu cũng chuyển vào lớp học để tập trung học tập à?”

“Ừ, phải rồi. Còn có cách nào khác đâu? Để tôi đợi một mình cậu bay lên trời sao? Tôi đâu phải kiểu người lười biếng đâu.”

“Tốt lắm.” Harry nói. “Thôi, đi thôi, gọi Crabbe và những kẻ kia lên đây.”

“Được.” Draco nhìn theo bóng dáng của Harry đang đi phía trước và thở dài một hơi thoải mái.

Tiếng bước chân của hai người vang vọng trong hành lang vắng vẻ.

Một lát sau, ở giữa hành lang, giọng nói của Harry bỗng nhiên vang lên:

“Ai đang ở bên trong đó vậy?”

“Ai cơ?” Draco có vẻ bối rối.

“Draco, chúng ta đã quen biết nhau bao lâu rồi nhỉ…” Harry lắc đầu không hiểu.

“Có vẻ như trong thời gian tôi chuyển đi, cuộc sống của cậu khá là phong phú đấy…” Anh ngẩng đầu nhìn những ngọn nến đang bay lượn hai bên hành lang.

“Cậu Potter, cậu đang nói cái gì vậy…” Giọng nói của Draco run rẩy.

“Các bạn đó…”

“Harry quay đầu lại, nhìn Draco với vẻ mặt rất nghiêm túc, bước chân từ từ tiến lại gần hơn.

“Bây giờ em bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười bốn tuổi ạ,” Draco trả lời. “Cậu cũng vậy phải không?”

“Đúng rồi! Chúng ta mới mười bốn tuổi thôi.” Harry tiếp tục tiến lại gần và nhìn kỹ Draco.

“Em không phải đã…”

“Không đâu! Chắc chắn không!!!” Draco hoảng sợ, liên tục lùi lại: “Đây là trường học mà, làm sao tôi có thể…”

“Chắc chắn em chưa hôn ai đâu nhỉ!” Cuối cùng, Harry cũng thốt ra câu đó.

“?” Draco ngẩn ngơ.

“À, cậu nói cái gì vậy?” Anh ta hỏi lại một lần nữa.

“Hôn đấy,” Harry giải thích. “Em không thể mới học lớp ba mà đã…”

Draco quan sát kỹ biểu cảm của Harry để xác định liệu anh ta có đang nói dối không. Sau đó, anh ta hít một hơi thật sâu và bắt đầu suy nghĩ.

“Harry, thành thật mà nói đi, em có bao giờ nắm tay cô gái nào chưa?”

“Đương nhiên rồi!” Harry trả lời. “Tôi…”

Anh ta vô thức muốn nói rằng mình đã từng làm vậy; có nhiều lần anh ta đã nắm tay Hermione, ví dụ như khi họ đấu tài, khi anh ta dạy cô ấy thi triệu, hay khi họ chiến đấu ở Azkaban…

“Thôi được, chưa từng có.” Harry buộc phải thừa nhận, sau đó đổi chủ đề: “Vậy điều đó có liên quan gì đến câu hỏi của tôi không?”

“Thực sự không có liên quan gì cả,” Draco nói với ánh mắt trêu chọc. “Quả thật là không có liên quan gì cả. Dù sao thì, theo ý kiến của thầy Potter, việc hôn nhau cũng là chuyện rất lớn đấy.”

“Không phải sao?” Harry nhìn anh ta một cách ngạc nhiên.

“Em còn quá nhỏ mà,” Draco vỗ vai anh ta. “Khi lớn lên rồi, em sẽ hiểu thôi.”

“Ý cậu là gì?” Harry hỏi.

“Nghĩa là, cậu vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi đấy. Nghe này, tôi không quan tâm đến việc cô gái đó là ai hay tôi có tôn trọng cô ấy hay không, nhưng với em, tôi không muốn em làm những điều không đúng mực, hiểu chứ?”

“Tôi sẽ không làm vậy đâu, đừng nghĩ rằng tôi sẽ làm những điều đó,” Draco nói, trong lòng lại nghĩ đến người chị lớn mà anh ta luôn mong nhớ ở Quán Rượu He-goat.”

“Thôi được, chỉ cần em nói vậy là đủ rồi.” Harry và Draco cùng nhau bước vào phòng nghỉ.

“Tôi thực sự rất thắc mắc…”

“Draco nói: ‘Tại sao đến bây giờ bạn vẫn còn nói những lời ngu ngốc như vậy chứ? Chúng ta đều sắp trưởng thành rồi.’”

“Ý anh là gì?” Harry vẫn không hiểu Draco muốn nói điều gì, nhưng có vẻ như nó liên quan đến hai câu trước đó của anh ta.

“Ý tôi là gì? Bạn chưa bao giờ cảm thấy hứng thú với một cô gái nào trong trường chứ? Chưa bao giờ để ý đến đôi môi hay đôi vai, đôi mông của ai đó vào một khoảnh khắc nào đó chứ?”

“Bạn…”

“Tôi không đang nói những điều tục tĩu đâu, Harry.” Draco nhìn anh ta một cách mỉa mai: “Hãy trả lời câu hỏi của tôi trước đã.”

Harry buộc phải thừa nhận sự thật rằng những điều Draco nói đều… “À, không có.”

“Đó chính là vấn đề. Những điều tôi vừa nói có thể hơi không phù hợp với môi trường này, nhưng đây là những chuyện mà mọi người ở độ tuổi này đều thường xuyên bàn tán. Chúng ta là con trai, và chúng ta đã hơn mười tuổi rồi.”

“Các cô gái lại nhận ra những thay đổi này sớm hơn chúng ta nhiều. Giống như việc các cô ấy bắt đầu cao lên sớm hơn chúng ta hai năm vậy.”

“Các cô gái có thể nhận ra những điều gì chứ?”

“À… cổ họng…” Harry cũng không rõ lắm: “Nhưng dĩ nhiên, các cô gái sẽ nhận ra những điều này sớm hơn chúng ta. Bạn có thể thấy điều đó qua những lá thư tình mà bạn nhận được từ năm nhất rồi đấy.”

“Nhưng tất cả những lá thư đó đều do các cô gái lớp trên gửi cho tôi mà.” Harry tự hỏi.

“Món quà Valentine năm nay của bạn cũng có một lá từ một cô bé lớp nhất đấy.” Draco liếc nhìn anh ta, sau đó nhớ ra rằng Harry chưa bao giờ để ý đến những món quà đó; hầu hết chúng đều được anh ta, Crab Cao Nhĩ và ba người kia chia nhau.

“Thôi được, vậy cuối cùng anh muốn nói gì?” Harry hỏi.

“Tôi muốn nói về… tình yêu đấy, Potter, tình yêu!” Nói xong, Draco mở cửa phòng ngủ: “Làm ơn nhé, Meteor, có thể bạn giẫm mạnh vào mông hai ‘con heo’ đang ngủ say này một cái được không? Tôi đang giúp anh trai bạn tìm hiểu về tình yêu đây.”

“!!!”

Meteor, đang nằm lim dim bên tường, bỗng nhiên ngồd dậy như thể vừa nghe thấy điều gì đó thật đặc biệt, sau đó nhảy múa vui vẻ đến bên giường của Crab Cao Nhĩ.

“Tôi không cần sự hướng dẫn về tình yêu đâu.” Harry không khỏi nói.

“Tôi nghĩ bạn nên giữ lại một chút đi,” Draco nói: “Bạn đâu phải là robot đâu; tại sao lại từ bỏ những thứ này?”

“…”

Harry không thể trả lời câu hỏi đó.

Anh nhận ra một điều: nếu những gì Draco nói là sự thật, thì những chủ đề vừa rồi chính là những điều mà các cậu bé cùng tuổi thường nghĩ đến. Có vẻ như khoảng cách giữa anh và những người cùng trang lứa đang ngày càng lớn dần.

Không chỉ là về mặt sức mạnh…

Mà còn vì sự bận rộn của bản thân, hoặc những yếu tố khác đã ảnh hưởng đến anh một cách tiêu cực.

Đồng thời, Harry cũng hiểu được điều mà Draco đã nói ở hành lang ban nãy. Nhưng con đường mà anh biết được thông tin đó rõ ràng khác với con đường mà Draco đã sử dụng.

Theo những gì anh biết, cái gọi là… giao phối… Thật là kinh tởm; anh biết điều đó từ sách sinh học.

“Có vẻ như mình đang bị lạc hướng rồi…” Harry buồn bã cười nói.

“Ai mà biết được…” Draco nhún vai, không đưa ra ý kiến gì thêm: “Nhưng trong mắt mọi người ở Slytherin, quả thực là như vậy. Bây giờ có rất nhiều người coi bạn là biểu tượng của Slytherin, nhưng bạn thậm chí chưa bao giờ ghé thăm phòng nghỉ của Slytherin cả. Bạn đã loại bỏ những kẻ khác biệt, nhưng khi bắt đầu xây dựng lại, bạn lại biến mất không dấu vết… Điều này hoàn toàn khác với những gì bạn đã nói khi mới vào năm nhất.”

“Thật vậy à…” Harry dựa vào khung cửa.

“Vậy tại sao lúc nãy bạn lại biết rằng bên trong đó còn có một cô gái?” Draco hỏi.

“Mắt mèo có thể nhìn thấy mọi thứ rõ ràng ngay cả vào ban đêm,” Harry trả lời.

“Quả thật là một sức mạnh kỳ diệu…” Draco gật đầu: “Hãy đi thôi. Nhưng về chuyện của tôi, bạn không cần phải quan tâm quá nhiều; bên trong đó có một số bí mật cần được giữ kín.”

“Bí mật của bạn ư?”

“Bí mật của cô ấy.”

“Vậy thì không sao đâu.” Harry gật đầu; anh không phải là người thích điều tra hay tìm hiểu quá sâu về người khác.

Chẳng mấy chốc, nhóm người đã trở lại sân vận động của Hogwarts.

Khi thời gian đến 7 giờ tối, bầu trời bắt đầu thay đổi nhanh chóng. Một tầng mây tím hồng xuất hiện trên bầu trời, mặt đất vẫn còn sót lại một ít tuyết từ những ngày trước, và tiếng chim hót vang lên từ khu rừng cấm phía xa, nghe thật du dương.

Lúc này, Hermione và những người khác đã hoàn thành việc khởi động từ lâu rồi. Khi thấy Harry, cô gái đó nhanh chóng chạy về phía này và dừng lại trước mặt anh.

“Có vẻ như bạn đã mất khá nhiều thời gian để đánh thức họ dậy đấy.” Hermione thở hổn hển nói.

“Ừm.” Harry chỉ gật đầu, nhưng không hiểu sao anh lại nghĩ đến cuộc trò chuyện với Draco lúc nãy.

Mặc dù mới chỉ một tháng trôi qua và lúc này là buổi sáng, thời tiết cũng khá lạnh. Nhưng những đứa trẻ này, do thường xuyên tập luyện, đều có cơ thể rất nóng bỏng; vì vậy, khi vận động, chúng không cần phải mặc quá nhiều quần áo.

Hermione chỉ mặc một bộ đồ đen dày dặn, cổ áo được kéo lên cao và ôm sát cổ người cô ta – trông thật gợi cảm. Khi nhìn xuống…

Bụp!

Hermione vỗ mạnh vào trán Harry, mặt đỏ bừng: “Cậu đang nhìn cái gì vậy?”

“Ha ha ha…” Tiếng cười của Draco vang lên, không hề che giấu gì cả. Cậu ấy đi qua hai người họ và tiến về phía đám đông.

Đồng thời, Draco cũng không quay đầu lại mà vẫy tay: “Crabbe, Cao Nhĩ. Hai người còn đứng đó ngây ra làm gì nữa? Chắc các bạn không biết mình đã tăng cân bao nhiêu trong kỳ nghỉ phải không?”

Hai người đó cũng đành phải rời mắt khỏi Harry và bắt đầu di chuyển.

Trong khi đó, Draco đi đến bên cạnh Roen– người đang thở hổn hển. Lúc này, nụ cười trên mặt cậu ấy đã biến mất.

“Nói thật lòng…” Draco bắt đầu nói.

Roen cúi đầu, thở hổn hển, sau đó ngẩng đầu lên và nhìn quanh, mới chắc chắn rằng Draco đang nói với mình. Tuy nhiên, anh ta luôn không ưa Draco, dù hai người đã quen biết nhau từ lâu rồi.

“Lại muốn gây rối à?”

“Đúng vậy.” Draco gật đầu.