Vào buổi tối, sau khi Harry đưa Hermione trở về nhà, cả hai cũng quay lại con phố Privet Drive.

Chiếc xe hơi màu đỏ vừa dừng lại; Vernon đóng cửa xe và cùng với Ginny trở về nhà.

Nội thất của ngôi nhà mới vẫn chưa được hoàn thiện hoàn toàn, nhưng may mắn thay, người trước đây ở đây đã rất giữ gìn ngôi nhà nên họ không cần phải thay đổi nhiều, và bây giờ nó đã có thể sử dụng làm nơi ở được rồi.

Anh ấy đã lên kế hoạch sẽ chuyển nhà trong thời gian tới.

Cách đây vài ngày, Dudley nói muốn tìm một công ty chuyển nhà để vận chuyển tất cả đồ đạc đi, nhưng anh ấy đã từ chối ý định đó.

Bởi vì anh ấy đang tính tiết kiệm tiền để mua một chiếc xe hơi mới cho gia đình.

“Dudley đâu rồi?” Anh bước vào nhà và nhìn thấy bóng dáng của Ginny đang bật đèn.

“Không biết, có lẽ cậu ấy đang đi chơi với ai đó.” Ginny đặt túi xách xuống ghế sofa và liếc ra ngoài cửa sổ; cô cảm thấy như vừa thấy một bóng dáng quen thuộc.

“Có chuyện gì vậy?”

“Không, không có gì cả… Có lẽ hôm nay tôi hơi mệt mỏi thôi.”

Bên ngoài cửa sổ, trong con hẻm tối om…

Dudley co ro trong bóng tối và thở phào nhẹ nhõm.

“Phew… May mắn là mẹ không thấy tôi.”

Chính xác hơn, may mắn là bà ấy không thấy tôi ở cùng với Harry.

Harry liếc nhìn cậu ấy rồi gật đầu: “Vậy thì tôi đi về nhà trước nhé.”

“Được.” Dudley gật đầu, siết chặt chiếc túi trong tay… Trong con hẻm đó, còn có một con quạ nữa.

Con quạ quá to; nó thích hợp hơn để làm “đồng báo” cho anh ấy… Chỉ có con quạ này thôi.

“Hy vọng nó sẽ không bị giết chết, giống như những con vật mà bạn từng nuôi khi còn nhỏ…”

“Không… Chắc chắn không đâu.”

Đúng lúc đó, một tiếng hét vang lên:

“Dudley!”

Khi quay đầu lại, họ thấy Ginny đứng bên cửa sổ, nhìn về phía họ với vẻ hoảng sợ.

Trong chốc lát, như thể họ đang di chuyển bằng phép ẩn hiện vậy, Ginny và Vernon đã đứng ngay trước mặt họ.

Kể từ khi dì Maggie đến đây lần trước, đây là lần đầu tiên họ gặp nhau.

“Có chuyện gì vậy?” Harry nhìn hai người; lúc này, vẻ mặt của bố mẹ Dursley trông giống như vừa ăn phải thứ gì đó không sạch sẽ, tất cả đều cau có.

“Không, không có gì cả… Đồ nhóc này, tốt nhất là nên ngoan ngoãn một chút…” Vernon kéo Dudley về phía sau mình.

“May mà không có chuyện gì xảy ra.” Harry gật đầu: “Còn về tôi, thực sự tôi không phải là người hiền lành gì cả; tôi đã nhận ra điều đó rồi, nên bạn không cần phải cảnh báo tôi nữa.”

“Bạn…” Vernon như thể có con giun mắc kẹt trong cổ họng, khuôn mặt anh ta chuyển sang màu tím nhanh hơn bao giờ hết, và anh ta nói: “Tôi biết rằng sớm muộn gì cũng sẽ như vậy… Chừng nào bạn vẫn ở khu này, mọi thứ sẽ không bao giờ yên ổn được… Bạn chính là một mối nguy thực sự.”

Harry chỉ nhìn anh ta một cách thờ ơ.

“Nhưng may mắn thay, chúng tôi sắp chuyển nhà rồi. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, chúng tôi sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.”

“Ừm, thế thì tốt lắm.” Harry gật đầu, nhìn về phía Dudley: “Tạm biệt.”

Sau đó, anh quay người và bước đi.

“Đợi đã!”

Giọng nói của Dudley bất ngờ vang lên phía sau lưng anh.

“Dadada…” Penny ngạc nhiên nhìn con trai mình.

“Tạm biệt nhé, anh em.” Dudley dường như đã dùng hết sức lực, đi đến bên cạnh Harry một cách cứng nhắc, như một con rối được rèn luyện kém cỏi, rồi gõ nhẹ vào vai anh.

“Tạm biệt.” Harry gật đầu, mỉm cười. Anh không ngờ Dudley lại nói ra câu đó… Mặc dù có vẻ như điều đó đã tiêu hao hết sức lực của cậu bé.

Sau đó, Harry lại lẩm bẩm vài từ nữa…

Nhưng cuối cùng anh không nói ra điều gì cả.

Anh không muốn nói “anh em”, nhưng nếu nói “bạn bè” thì lại sợ làm tổn thương lòng Dudley.

Thà rằng không nói gì cả còn hơn.

“Tạm biệt.” Harry lại nói một lần nữa, rồi quay người đi.

Penny bỗng nhiên trở nên hào hứng, bước nhanh về phía này: “Trời ạ… Dadada thật là lịch sự! Con trai yêu quý của mẹ, thật tuyệt vời!”

Vernon cũng đồng ý với những lời của vợ mình, thì thầm: “Không giống như một số người khác… hoàn toàn không…”

“Nếu chúng ta thực sự may mắn mà không bao giờ gặp lại nhau nữa, thì tôi chúc các bạn một ngày mai, một buổi trưa, và một buổi tối bình an.” Harry vẫy tay lơ đãng, rồi bước đi về phía xa.

Khi trở về Lâu đài Ánh Trăng, vừa mở cửa, Harry liền thấy Mumen đang đứng trong phòng khách và đang sử dụng một thứ gì đó kỳ lạ.

Thứ đó phát ra làn sương màu bạc, mỏng manh như lụa, như dòng nước chảy… Nếu phải mô tả cho rõ hơn, thì nó giống như những bóng ma ở Hogwarts vậy.

“Con trở về rồi à.” Mumen không ngẩng đầu lên.

“Ừm.” Harry gật đầu: “Chú Mumen ơi, gia đình Dursley sắp chuyển nhà rồi.”

“Tin tốt đấy.” Mục Ân gật đầu và liếc nhìn anh ta một cái.

“Có chuyện gì à? Anh đang suy nghĩ điều gì vậy?”

Harry do dự một lát rồi gật đầu, ngồi xuống chiếc ghế đối diện sofa của Mục Ân – chiếc ghế mà anh thường sử dụng.

“Trong mối quan hệ huyết thống, có sự tồn tại của phép thuật, đúng không?”

“Đúng vậy,” Mục Ân trả lời. “Và anh cũng biết rằng, trong người anh cũng có loại phép thuật này.”

Ngón tay Harry chạm vào nhau, các đầu ngón liên tục va chạm vào nhau.

Anh suy nghĩ một lúc lâu, sau đó lại hỏi: “Nếu một ngày nào đó, Phục Địa Ma trở lại và quyết định tấn công gia đình Dursley, thì sao nhỉ?”

Mục Ân nhìn Harry một cách ngạc nhiên, rồi lại quay đầu đi.

Sự im lặng bao trùm khắp phòng khách.

Một lúc sau, Mục Ân mới tiếp tục nói:

“À, anh định sẽ làm gì để bảo vệ họ à?”

“Tôi…” Harry ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp: “Thực ra tôi không thích họ lắm, nhưng dù sao đi nữa, tôi cũng không thể để họ phải chịu đựng những tai họa oan ức đó được.”

“Ngay cả khi tôi giả định rằng họ chỉ là những người xa lạ, và họ chết một cách vô cớ vì tôi dưới tay của Phục Địa Ma, thì tôi vẫn không thể chấp nhận được điều đó.”

“Nhưng anh phải hiểu rằng, nếu anh đi tìm họ, họ chỉ sẽ mắng anh và bảo anh tránh xa họ thôi; họ không muốn liên quan đến những thứ liên quan đến phép thuật nữa.”

“Tôi biết.” Harry thở dài một cách bất lực.

Một lúc sau, anh lại nói tiếp:

“Chú Mục Ân ơi, việc tôi làm như vậy có phải là quá do dự không?”

“Ý tưởng kỳ quặc gì thế này?” Mục Ân nghĩ rằng đứa bé này có lẽ đã bước vào tuổi dậy thì rồi.

“Đúng vậy, tôi đọc sách thấy rằng một người đàn ông nên quyết đoán, không nên để những thứ bên ngoài làm lung lay ý kiến của mình, không nên do dự.”

“Anh đọc cuốn sách gì kỳ lạ vậy?” Mục Ân liếc nhìn anh ta, rồi lại nghĩ lại và thấy rằng lời nói đó cũng không hoàn toàn đúng.

“Những gì được viết trong sách, cũng không chắc đã đúng hết đâu,” Mục Ân nói. “Thực sự, tôi không phủ nhận rằng trong một số trường hợp, việc có ý chí kiên định và sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích có thể được coi là những biện pháp mạnh mẽ.”

“Nhưng những suy nghĩ của anh lúc nãy cũng không phải là điều xấu.”

“Thậm chí theo quan điểm của tôi, yếu tố quan trọng nhất để trở thành một người lớn chính là lòng trách nhiệm.”

“Chỉ khi có thứ này, người đàn ông mới thực sự xứng đáng được gọi là đàn ông.”

Nói xong, anh ta lại quay đầu đi.

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

“Ừm,” Harry gật đầu, suy ngẫm về những lời của chú Mù Ân.

Còn về phần bổ sung sau đó của chú Mù Ân, thì Harry đã quen với điều đó từ lâu rồi.

Dù chú Mù Ân nói gì, ông ấy cũng không bao giờ nói một cách chắc chắn, như thể đang trình bày những chân lý vũ trụ vậy.

Luôn luôn, ông ấy để Harry tự mình suy nghĩ và đưa ra kết luận.

Thành thật mà nói, đôi khi Harry cảm thấy điều này khá mệt mỏi; dù vậy, đôi khi anh ta cũng có thể cảm nhận rõ ràng sự khác biệt giữa những gì mình suy nghĩ ra và những gì chú Mù Ân nói với mình. Dù câu trả lời mà mình đưa ra có gần giống với câu trả lời của chú Mù Ân hay không, nhưng sau khi tự mình suy nghĩ, anh ta có thể ghi nhớ nó sâu hơn vào tâm trí và áp dụng nó nhanh hơn.

Ngay lập tức, anh ta đứng dậy.

“Ngày mai tôi sẽ đi hỏi xem họ có cần sự giúp đỡ về mặt an ninh không, và tôi cũng sẽ nói rõ cho họ biết những lợi ích và rủi ro liên quan. Nếu họ đuổi tôi đi, ít nhất tôi cũng sẽ không cảm thấy hối tiếc,” Harry nói.

“Đó là một lựa chọn khá tốt,” Mù Ân tiếp tục với việc sửa soạn thứ đang cầm trên tay.

“Chú Mù Ân, đây là cái gì vậy?” Harry thu hồi những suy nghĩ riêng và nhìn vào thứ mà Mù Ân đang làm.

“Đây là da đầu của Pí Pí Quỷ,” Mù Ân giải thích.

“À, da đầu của Pí Pí Quỷ à?”

“Da đầu ư?!”

“Ừm,” Mù Ân gật đầu: “Bạn có thể hiểu nó như một loại mô trong cơ thể của anh ta; da đầu cũng giống như quần áo của anh ta thôi, bởi vì anh ta là một thực thể tập hợp các ý thức.”

“Một thực thể tập hợp các ý thức? Đó là tên khoa học cho những con ma sao?” Harry hỏi.

“Không, Pí Pí Quỷ không phải là ma,” Mù Ân giải thích: “Thậm chí, anh ta còn không được phép tham gia buổi họp của các con ma ở Hogwarts, bạn có biết điều này không?”

Harry thực sự biết điều đó, và nghe nói lệnh này được ban hành bởi Ba Lạc – kẻ được coi là “con người máu”.

Những tin đồn và chuyện phiếm như thế này thường lan truyền rất nhanh và rộng rãi trong một ngôi trường khép kín như Hogwarts.

“Vậy thì chắc chắn rồi… Bạn biết về đàn ong chứ? Ong thợ, ong đực, ong chúa… Toàn bộ đàn chỉ tồn tại vì mục đích sinh tồn, chúng là một thực thể thống nhất.”

“Điều này thì tôi cũng không biết.”

Đây chỉ là kiến thức sinh học cơ bản dành cho học sinh trung học mà thôi, nhưng…

Thôi được, nếu không phải chú Mục Ân vừa giải thích, thì Harry còn tưởng rằng “chúa chấp chủ” ong chỉ đơn thuần là “vua” của đàn ong mà thôi.

Hóa ra đó cũng là một trong những trách nhiệm quan trọng của chúa chấp chủ ong.

Sau đó, chú Mục Ân đã giải thích cho Harry về khái niệm của đàn ong, đàn kiến, và thậm chí cả các thực thể sống tổng hợp.

Một lát sau, Harry gật đầu, rồi nhìn vào thứ đang nằm trong tay chú Mục Ân.

“Vậy nghĩa là, ‘thực thể ý thức tổng hợp’ cũng giống như ‘thực thể sống tổng hợp’, phải không ạ?”

“Đúng vậy,” chú Mục Ân gật đầu.

“Nếu như Pí Pí Quỷ là thứ được tạo ra từ những bản năng nghịch ngợm bị kìm nén của các học sinh ở Hogwarts, thì giống như việc đàn ong sinh sản, những thực thể được tạo ra từ ‘thực thể ý thức tổng hợp’ này, về mặt lý thuyết, có thể tạo thành một thực thể mới ở bên ngoài.”

“Vậy…”

Harry liền nghĩ đến hai phương án.

“Hoặc là dẫn dắt một ý thức mới vào, hoặc là tìm cách để những ý thức này tái kết hợp lại với nhau, tạo thành một ý thức thống nhất?”

“Tuyệt vời!” Chú Mục Ân ngạc nhiên nhìn Harry: “Khá hay đấy, bạn thật sự có nhiều ý tưởng.”

“Hehe,” Harry cười ngượng ngùng và gãi đầu: “Nhưng liệu phương án thứ hai có thể thành công không nhỉ?”

“Trước hết, tôi sẽ chọn phương án thứ nhất – đưa một người nào đó vào để điều khiển những ý thức này. Còn về phương án thứ hai… xin lỗi, tôi sẽ không tiếp tục thử nghiệm những điều như vậy nữa. Sau sự việc với Nagini, tôi sẽ cẩn thận hơn nhiều.”

“À?” Harry hỏi ngạc nhiên: “Liệu điều này có liên quan gì đến chị Nagini không ạ?”

“À, không có gì cả,” chú Mục Ân lắc đầu: “Bạn sẽ hiểu sau thôi.”

“Thôi được.”

Chú Mục Ân lại nhìn về phía khối ý thức đang được giữ ấm kia, và trong lòng anh bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Không có nguyên liệu thí nghiệm phù hợp.

Anh thực sự muốn cắt đôi linh hồn của mình, nhưng điều đó chỉ có thể thực hiện được bằng cách giết chết một người khác.

Đó chính là một trong những phương pháp để tạo ra những vật phẩm linh hồn – thông qua hành động giết chóc tàn nhẫn để cắt đôi linh hồn của mình.

Nhưng anh không muốn sử dụng phương pháp đó chút nào.

“Thôi, tôi cần phải nghiên cứu thêm đã.” Chú Mục Ân cất những thứ đó đi, sau đó nằm xuống ghế sofa và tiếp tục đọc những tài liệu cổ xưa đó.

Giống như đọc báo vậy thôi.

Ngày hôm sau, Harry đã đến dinh thự gia đình Dursley như lời anh ấy đã nói. Hôm đó, tất cả mọi người trong nhà đều có mặt và đang chuẩn bị đồ đạc để rời đi. Rõ ràng, Vernon không hề muốn mời anh ấy vào nhà.

“Có vẻ như mọi chuyện không diễn ra suôn sẻ lắm… Và tôi cũng không ngờ chúng ta sẽ gặp nhau ngay hôm nay,” Vernon nói với giọng đầy ác ý.

“Tôi chỉ muốn làm một việc mà lòng mình không hối tiếc… Giống như khi tôi từng rời khỏi nơi này một cách danh dự vậy,” Harry trả lời một cách bình thản.

“Được thôi, bạn có điều gì muốn nói không?” Vernon hỏi. “Tốt nhất là bạn nên nhanh lên… Người lớn không có nhiều thời gian để chơi đùa với các em nhỏ đâu.”

“Bố mẹ tôi đã bị giết một cách tàn nhẫn… Các bạn biết chuyện này phải không?” Harry nói.

“Tất nhiên là biết,” Vernon cười nhạo.

Harry muốn tát anh ta, nhưng lại kìm nén lại.

“Kẻ giết họ vẫn chưa chết… Một ngày nào đó, hắn sẽ quay trở lại và gây rắc rối cho tôi,” Harry tiếp tục nói.

“À, đó thật là tin tốt… Bởi vì bây giờ bạn đã không còn liên quan gì đến chúng tôi nữa mà.”

“Đúng vậy… Chúng tôi cả hai đều biết điều đó,” Harry gật đầu đồng ý. “Nhưng có lẽ hắn thì không biết.”

“Ý bạn là gì vậy?” Vernon nhíu mày.

“Ý tôi là… Có một khả năng nhỏ, một ngày nào đó, bạn sẽ mong muốn kẻ sát nhân đó bắt được các bạn… và nói với các bạn rằng: ‘Tôi bắt gia đình Dursley chỉ để kéo Harry Potter ra đây.’”

“Tôi à?” Vernon nhìn Harry, trông rất hoảng sợ.

“Không thể nào… Đừng cố dùng những lời nói vô lý như vậy để dọa tôi đâu.”

“Tôi đã giải thích rõ ràng mọi chuyện rồi… Bây giờ bạn có hai lựa chọn: Tôi có thể giúp bạn thiết lập một số phép thuật phòng thủ cho ngôi nhà mới của bạn, để đảm bảo sự an toàn cho gia đình bạn… Hoặc là, sau khi biết tất cả những điều này, bạn có thể nói với tôi rằng: ‘Tôi không cần sự giúp đỡ của cái pháp sư đáng ghét này.’ Rồi đóng cửa lại.”

“Bạn!” Vernon nhìn anh ta, đang chuẩn bị la lên thì bỗng nhiên Penny xuất hiện.

“Tại sao bạn lại làm như vậy? Bạn thực sự có mục đích gì đằng sau tất cả này?!”

“Vì sao chứ?” Harry cảm thấy câu hỏi đó thật buồn cười.

“Không vì lý do gì cả,” anh ấy nói: “Chỉ đơn giản là để không phải day dứt với lương tâm mình thôi.”

“Không phải day dứt với lương tâm?!” Vernon cười ha hả nhìn Harry, dường như đã nhìn thấu ý định của cậu ta rồi.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, tiếng la hét tức giận của anh ta không thể nào kìm chế được nữa.

“Những lời dối trá hèn nhát! Cút đi! Rời khỏi đây ngay! Chúng tôi sẽ chuyển đến nơi xa xôi, không ai có thể tìm thấy chúng tôi đâu!”

Harry mở miệng ra, rồi bất đắc dĩ xoa xoa đôi tai đang đau nhức vì tiếng la hét ấy.

“Được như ý bạn muốn thôi, Dursley.”

Ngày hôm sau, khi ánh nắng mặt trời hiếm hoi trong mùa đông chiếu rọi lên chiếc xe đỏ và nó rầm rộ rời khỏi nơi này, cánh cửa số 13 đường Privet Drive bỗng nhiên mở ra.

Harry nhìn theo chiếc xe dần biến mất ở cuối con phố, rồi quay lại nhìn căn nhà số 4 đường Privet Drive trống trải.

“Ừm… Sau này, mọi chuyện thực sự sẽ không còn liên quan đến nhau nữa.” Harry thở dài một hơi, trong lòng vẫn cảm thấy lạ lùng và phức tạp.

“Chú Murn, thật kỳ lạ… Tôi cảm thấy mình có chút…”

À, anh ta cũng không thể diễn tả thành lời được.

Murn thì ngạc nhiên khi thấy Harry nhận ra rằng mình đã xuất hiện phía sau anh ta; sau đó, ông gật đầu và nói nhẹ: “Khi bạn nhận ra rằng một người nào đó có thể sẽ mãi mãi biến mất khỏi cuộc đời mình, dù người đó tốt hay xấu, trái tim chúng ta luôn sẽ cảm thấy xáo trộn.”