Vào buổi trưa, khi mặt trời xuyên qua những tầng mây trắng dày đặc, triển lãm cũng đến giờ đóng cửa.

Dần dần, mọi người rời khỏi Đại hội trường Triển lãm Anh Hải và tụ tập lại với nhau tại Hoắc Cách Mạc Đức.

Đó là quán Rượu Heo Đầu.

Harry nhìn Stacy với vẻ ngạc nhiên và thì thầm: “Vậy là tối hôm qua, sau khi các bạn đến Hogwarts, các bạn đã ở đây à?”

“Đúng vậy,” Stacy gật đầu.

Harry há hốc miệng; nếu anh không nhớ nhầm, Abafas không phải là người thích giao tiếp với người thường chứ.

Rồi cánh cửa quán mở ra, và Harry nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Là những linh hồn gia sư!

Nhìn kỹ hơn, trong suốt quán rượu, có nhiều linh hồn gia sư đang lau chùi và vệ sinh.

Còn Abafas? Ông chỉ ngồi ở quầy bar và chỉ liếc nhìn mọi người khi họ đến.

Chà, có vẻ như hiệu trưởng cũng biết rằng ông Abafas không thể đối xử tử tế với những người bình thường này, nên mới để những linh hồn gia sư lo việc quản lý quán Rượu Heo Đầu.

“Thưa quý ông, thưa quý bà, xin mời vào bên trong.” Những linh hồn gia sư từ Hogwarts mời mọi người bước vào quán.

Sau đó, bữa trưa thịnh soạn được mang lên.

“Các bạn đã mang đồ ăn từ nhà bếp của Hogwarts đến đây sao?” Harry hỏi.

Những linh hồn gia sư liên tục gật đầu: “Thưa ngài, ngài thật thông minh.”

Nơi này dường như không hề có nhà bếp chút nào cả.

“Stacy, các bạn sẽ trở về khi nào?” Neville hỏi cô gái ngồi đối diện mình.

“Chúng tôi sẽ trở về vào ngày mai. Ông Đào Bạch Đạo đã sắp xếp cho chúng tôi chuyến tàu đặc biệt của Hogwarts,” Stacy cười nói. “Bạn có biết tôi đã ngạc nhiên như thế nào khi nhận được thư mời từ ông Đào Bạch Đạo không? Bố mẹ tôi cũng sững sờ luôn; mãi đến khi chúng tôi đi qua ga số Chín Rưỡi Phần Tư, họ mới chấp nhận sự thật về ma thuật.”

“Ông Long Bát Đôn, lát nữa chúng ta có thể chụp ảnh chung được không?” Cha của Stacy cười hỏi.

“Tất nhiên rồi,” Neville vội vàng gật đầu.

Trong khi đó, Harry đang trò chuyện với Hermione về những sự kiện sôi động diễn ra hôm nay.

Vào khoảng giữa bữa trưa, Harry bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Này, Hermione, cô có nghe thấy không?”

Tiếng ồn ào trên khắp con phố đã thay đổi; những tiếng nói vui vẻ, hòa đồng dần trở nên cao vút và lộn xộn hơn.

Và nguyên nhân là… những tiếng hét?!

Harry bất ngờ đứng dậy, nhìn về phía ông Aberforth, nhưng chỉ thấy ông ta đang yên lặng uống bia bơ phía sau quầy bar.

“Có chuyện gì vậy?” Hermione nhìn anh một cách ngạc nhiên.

“Tôi đi xem đã.” Harry lắc đầu; anh chỉ hy vọng mình đang quá nhạy cảm mà thôi.

Sau đó, anh tiến đến bên cửa sổ.

Đúng vào lúc này, một luồng ánh lửa rực rỡ xuất hiện trên bầu trời phía trên cửa hàng bút lông vũ của ông Wrenckle, rồi bỗng nhiên nổ tung.

“Lệnh nổ?!” Ánh mắt Harry se lại; anh vừa mới thấy một tia lửa ma thuật lao vút tới, sau đó là ngọn lửa và tiếng nổ.

Ngay trong khoảnh khắc anh đang suy nghĩ, ánh lửa lại xuất hiện lần nữa. Tiếp theo, anh còn nghe thấy những tiếng cười chế giễu, man rợ xen lẫn trong tiếng ồn ào kia.

Rất nhanh sau đó, anh tìm ra nguồn gốc của những tiếng đó.

Đó là một nhóm phù thủy mặc trang phục kỳ lạ. Họ tụ tập khắp các con phố, hoặc đứng trên mái nhà; mỗi người đều giơ cây đũa phép lên trời.

Harry nhíu mắt quan sát những người này; họ dường như không có khuôn mặt rõ ràng. Rồi anh mới nhận ra họ đang đeo mũ trùm đầu và che mặt bằng khẩu trang.

Những tên này…

Trong lòng Harry bỗng nhiên bùng lên cơn giận dữ. Sự kiện này được Chú Vernon tổ chức với rất nhiều công sức, nhưng những kẻ này lại…

Chính vào lúc đó, cánh cửa quán Răng Heo bỗng nhiên mở ra. Giáo sư Lục Bình bước ra ngoài, vỗ nhẹ chiếc mũ của mình – trên mũ vẫn còn vương vãi những mảnh vụn cháy.

“Thưa ngài, xin hỏi bên ngoài đang xảy ra chuyện gì vậy?” Cha của Stacy đứng dậy hỏi.

Câu hỏi này cũng là điều mà nhiều người trong quán đang muốn biết.

Ngay khi Harry quan sát, những tiếng hét và tiếng nổ đó đã được nhiều người trong quán chứng kiến.

“À, chào mọi người. Tôi là giáo sư từ Hogwarts, Ramsay Lục Bình. À, tôi nhớ có khá nhiều người trong số các bạn đã từng học lớp của tôi…”

Bên ngoài, có vài người say rượu và đang gây rối.

Lục Bình lắc đầu bất lực: “Các bạn cũng biết mà, những người kia khi say rượu thì luôn muốn vung vẩy cái gậy nhỏ trong tay họ. Vì vậy không cần phải hoảng sợ, chỉ là một vài xung đột bình thường trên đường phố thôi, sẽ nhanh chóng được giải quyết thôi.

Tất nhiên, vì các bạn có thể lo lắng, nên hiệu trưởng Đào Bạch Đạo đã sai tôi đến đây.”

Các bậc phụ huynh cúi đầu nhìn con mình và nhanh chóng nhận được những cái gật đầu đồng ý.

Dù sao thì các lớp học của giáo sư Lục Bình cũng là những lớp mà những đứa trẻ này rất thích đi nghe giảng; chúng đều nhớ về vị giáo viên hài hước và dễ mến này.

“Ngoài ra, Harry, Hermione và Neville, có thể ra ngoài nói chuyện một lát được không?”

Không lâu sau đó, ba đứa trẻ đứng trước mặt Lục Bình ở một góc khác của quán bar.

“Những điều mà giáo sư Đào Bạch Đạo lo lắng đã xảy ra rồi… Những kẻ kia bên ngoài…”

“Là những kẻ Hắc Ám Phái?” Harry hỏi.

“À, đúng vậy. Khả năng quan sát của cậu thật phi thường, Harry.” Lục Bình gật đầu: “Chúng có lẽ đến đây để gây rối cho buổi tiệc này… Và nhóm người Muggle ở đây rất quan trọng đấy; các bạn biết đấy, những kẻ Hắc Ám Phái luôn ghét bỏ người Muggle.”

“Vậy thầy muốn chúng tôi làm gì ạ?”

“Tôi không yêu cầu các bạn phải làm gì cả.” Lục Bình lắc đầu: “Tôi chỉ không muốn các bạn nghĩ rằng đây chỉ là những cuộc ẩu đả bình thường trên đường phố, rồi chạy ra ngoài… Hãy ở lại đây, mọi chuyện sẽ nhanh chóng được giải quyết thôi, được chứ?”

“Không vấn đề gì đâu.” Harry gật đầu; dì Maud và giáo sư Đào Bạch Đạo đều ở gần đây mà… Nếu họ là những người thông minh, thì việc tốt nhất là nên nhanh chóng rời đi.

“Được rồi, chỉ cần chắc chắn các bạn hiểu rõ tình hình hiện tại là được.” Lục Bình gật đầu, rồi quay người đi ra ngoài.

Ba đứa trẻ trở lại chỗ ngồi của mình; Neville liếc nhìn xung quanh và hỏi: “Còn Roen thì sao?”

“À, đúng rồi… Roen đang ở đâu? Chúng ta cần phải nhanh chóng kể cho anh ấy nghe về chuyện này.” Harry gật đầu, rồi cũng liếc nhìn xung quanh…

Nhưng không lâu sau đó, họ nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Một tia sáng xanh lóe lên bên ngoài cửa sổ; dấu hiệu của ác ma đen xuất hiện trên không trung, lan tỏa nỗi sợ hãi vô tận từ những năm trước, và mọi chuyện dần trở nên không thể kiểm soát được.

Harry nhìn quanh, tìm kiếm bóng dáng người bạn đồng học ấy, nhưng không tìm thấy gì cả; lòng anh cũng dần chìm vào tuyệt vọng.

“Lúc nãy anh ấy nói đi vệ sinh, nhưng đến giờ vẫn chưa trở lại,” Neville lo lắng nói.

Rồi, tại cửa ra vào tầng một, lại xuất hiện một bóng dáng nữa.

Harry vội vàng nhìn qua, nhưng người đó không phải là Roen…

Mà là – Draco.

“Chết tiệt rồi…” Draco vào trong với vẻ mặt nghiêm túc: “Những kẻ này đã làm cho nơi này hỗn loạn hoàn toàn.”

“Bên ngoài thế nào?” Harry vội vàng hỏi: “Anh có thấy Roen không?”

“Weiselay à? Không thấy đâu… Ai quan tâm đến hắn chứ?” Draco cười nhạt: “Những kẻ đó đã bắt một người Muggle và muốn giết hắn… Có vẻ như là người nhà của ai đó… May mắn thay, Giáo sư Lục Bình và Giáo sư McGonagall đã xuất hiện và kịp thời cứu người đó.”

“Còn ông Đào Bạch Đạo thì sao?”

“Ông Đào Bạch Đạo không ở đây!” Draco nói ngay: “Hôm nay ông ấy đi làm việc ở văn phòng rồi.”

“Gì cơ?” Harry giật mình, sau đó gật đầu không ngừng.

“Ừm… Lại là chiêu này nữa… Nhưng thực sự rất hiệu quả.”

Nhưng vẫn còn một vấn đề nữa…

Chú Mumford đâu rồi?

Với suy nghĩ đó, Harry nhìn ra ngoài cửa sổ…

Và rồi, anh bất ngờ nhìn thấy những người Auror đang chạy xuống từ sườn đồi.

Những người Auror này vốn dĩ có nhiệm vụ bảo vệ Bảo tàng Anh Quốc.

“Không đúng!!” Harry thốt lên: “Các bạn nhìn kìa… Lực lượng bảo vệ của bảo tàng đã xuống rồi!”

“Ý anh là gì?” Draco nhìn về phía đó; trong mắt anh, chỉ thấy những bóng dáng nhỏ bé như hạt mè xuất hiện trên sườn đồi.

Rồi, đôi mắt của anh bị đeo vào một chiếc kính đặc biệt…

Đó là chiếc kính mà Harry đã sửa đổi!

Ngay lập tức, Draco nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng.

“Xong rồi… Có vẻ như tôi đã hiểu ra rồi,” Draco thì thầm: “Chúng ta phải nói với giáo sư.”

Sau đó, mọi người đều nhìn về phía quầy bar, nhưng Abufus đã lặng lẽ đến bên họ từ lúc nào đó.

“Hãy ngoan ngoãn đi… Đừng làm gì cả; các bạn chỉ là sinh viên mà thôi.”

“Ừm, được thôi…” Draco nhếch mép; việc Abufus lén lút đứng sau lưng anh khiến anh cảm thấy khá bất ngờ.

“Hãy làm những gì một sinh viên đáng ra phải làm,” Abufus bỗng nhiên nói.

Đặc biệt, anh nhấn mạnh từ “sinh viên” một cách đặc biệt.

“Được rồi, tôi hiểu rồi,” Harry nói và gật đầu bình tĩnh.

“Pete, chuyện gì vậy?” Chris bất ngờ tiến lại gần: “Các bạn trông có vẻ rất lo lắng.”

“À, thưa ông Granger,” Harry quay đầu lại: “Không có gì cả.”

“Ồ, được rồi,” Chris gật đầu: “À, Hermione, lúc nãy em đã nói…”

Harry gửi cho Draco một cái ánh mắt, sau đó hai người cùng nhau đi lên tầng trên.

Neville nhìn theo họ một cách mơ hồ; sau đó, Draco quay đầu nhìn anh ấy.

“Đi thôi.”

“Đi làm gì?” Neville vẫn còn bối rối, nhưng vẫn nhanh chóng theo họ lên tầng hai.

Khi đến tầng hai, Draco đầu tiên nhìn về phía Harry.

“Sao vậy? Tại sao em lại bỏ mặc Hermione?”

“Bố mẹ cô ấy đang ở đó mà,” Harry nhún vai: “Tôi sẽ đi tìm Chú Mundung; hai người hãy đi tìm Roen được không?”

“Ah?” Draco tỏ vẻ thất vọng: “Chỉ vậy thôi à? Không phải chúng ta nên đi thẳng đến triển lãm sao?”

“Dựa vào khả năng của mình mà làm những việc xứng đáng,” Harry cười nhẹ: “Hãy ngoan ngoãn đi.”

“Tôi cũng nghĩ mình khá có khả năng đấy,” Draco gãi đầu: “Thôi được, tôi sẽ làm theo lời anh.”

“Nhanh lên đi… Roen đang ở ngoài đó, rất nguy hiểm,” Harry nói.

“Đừng lo lắng quá; mục tiêu của bọn Thợ săn Máu là những kẻ Muggle mà,” Draco đáp.

“Điều tôi lo lắng là anh ấy có thể bị tổn thương vô tình… Dù sao thì anh ấy cũng không giống hai người các bạn,” Harry thở dài, sau đó phát ra những sóng ma thuật và biến mất.

“Ah ha, anh ta không giống tôi đâu… Thật sự mà nói, thằng kia yếu ớt lắm.” Draco cười khúc khích, rồi nhìn về phía Neville: “Đi thôi, chúng ta hãy đi tìm thằng kia lại… Cậu đi xem nó có rơi vào hố nào đó không.”

“Khoan đã…” Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên từ tầng hai.

Draco giật mình, quay đầu nhìn nguồn gốc của tiếng nói – đó là một cậu bé tóc đen.

“Các bạn đang tìm Roen phải không?” cậu bé hỏi.

“Cậu là ai?” Draco liếc nhìn cậu ta.

“Người đó không phải là Roen đâu,” cậu bé trả lời: “Đó là Bá Đi·Crouch nhỏ.”

“Khoan đã… cái gì cơ?” Neville như bị điện giật, cảm thấy não mình như bị siết chặt: “Cậu đang nói những lời vô lý gì đây?”

“Người đó không phải là Roen… Đó chính là người đã đi cùng các bạn đến triển lãm… Đó là Bá Đi nhỏ… Anh ta đang đi về phía hội trường triển lãm đấy.”

“Cậu chắc chứ?” Neville vội vàng hỏi.

“Hei, cậu sao vậy?” Draco nhìn Neville: “Lời nói của một kẻ xuất hiện đột ngột như thế này mà cậu tin à?”

“Tôi không phải là kẻ ngốc đâu,” cậu bé tóc đen nói: “Anh ta đang đi về phía hội trường triển lãm… Các bạn muốn tin hay không tùy.”

Chưa kịp cho Draco tiếp tục chế giễu, Neville đã lao thẳng xuống dưới lầu.

“Long Bát Đôn, đồ heo ngu ngốc! Khoan đã!!” Draco chửi lớn.

Nhưng Neville không hề đợi anh ta, mà tiếp tục chạy ra ngoài.

Draco chỉ kịp quay đầu nhìn cậu bé tóc đen với ánh mắt hung dữ: “Nếu cậu lừa tôi, tốt nhất là hãy chạy xa thật xa ngay bây giờ.”

Nói xong, anh ta cũng lao thẳng xuống dưới lầu.

Khi thấy bóng dáng của Draco cũng biến mất khỏi tầng hai, cậu bé tóc đen mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó trở về phòng và nhìn vào bức tranh treo trên tường.

“Như vậy là được rồi chứ, giáo sư?”

“Ừm,” ông Mu En trên tường gật đầu: “Vậy thôi… Tôi cũng chỉ có thể làm được như vậy thôi.”

“Nhưng giáo sư… tại sao lại phải đưa cả hai người họ đến đó chứ?”

“Đó là sắp xếp của thầy của ông Long Bát Đôn.” Mù Ân trên tường lắc đầu, không có ý định trả lời.

“Thôi được.” Roen chỉ biết gật đầu.

Thực ra, anh ấy cũng đã nghĩ đến việc cùng với Na Wei tham gia vào việc mà anh ta không hề biết rõ chi tiết; dù không biết, nhưng chắc chắn đó là một việc quan trọng.

Nhưng yêu cầu của anh ấy đã bị giáo sư từ chối.

Lý do rất đơn giản: Anh ta còn quá yếu.

Kể từ đêm hôm đó, giáo sư luôn nói chuyện với anh ta một cách thẳng thắn.

Trong khi đó, tại căn lều kia…

Mù Ân nhìn thấy Harry đang vội vàng đến và có vẻ ngạc nhiên.

“Thực ra, bạn không cần phải đến tìm tôi đâu.” Mù Ân nói.

“Chú Mù Ân, chú đã biết rồi à? Ở bên dưới…” Harry vội vàng nói.

“Tất nhiên là biết.” Mù Ân gật đầu.

“Vậy sao chú không…” Harry lại vội vàng nói.

“Không cần vội.” Mù Ân vẫy tay: “Ngoại trừ những kẻ Phục Thù Sinh Mạng, hiện tại không có ai bị thương hay thiệt mạng cả; họ chỉ muốn gây rối thôi.”

“Họ làm vậy vì những thứ trong Bảo tàng Triển lãm ấy… Dù tôi không biết chính xác là cái gì, nhưng chắc chắn là vì điều đó.” Tôi biết, tôi tất nhiên là biết: “Tôi không chỉ biết những điều này, mà tôi còn cảm thấy rằng có thể Fudge đang đứng sau tất cả; Đào Bạch Đạo đến Bộ Phép thuật chính là để xác minh chuyện này.”

“Bộ trưởng Fudge ư?” Harry nhìn Mù Ân với vẻ kinh ngạc.

“Ừm.” Mù Ân gật đầu một cách thoải mái: “Có lẽ đối với ông ấy, việc bị buộc từ chức cũng giống như bị giết vậy thôi… Một người đang sống trong tuyệt vọng thì làm bất cứ điều gì cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.”

Harry không ngờ rằng hai từ “từ chức” và “tuyệt vọng” lại có thể liên kết với nhau.

“Nhưng những kẻ Phục Thù Sinh Mạng sẽ tấn công những người bình thường mà…”

“Không đâu.” Mù Ân lắc đầu: “Mục đích của Đào Bạch Đạo là để mọi người bình thường có thể nhìn thấy Giới Pháp Sư; ông ấy sẽ không cho phép bất kỳ người bình thường nào bị thương hay thiệt mạng.”

“Vậy còn vụ việc trước đó…”

“Chỉ là một trò lừa đảo thôi… Những kẻ đó đã tấn công một người không phải là cha mẹ của ai cả, mà chỉ là một con rối được tạo ra bằng phép biến hình mà thôi.” Mù Ân cười nói: “Đào Bạch Đạo không chỉ sẽ không cho phép những kẻ đó làm tổn thương người khác, mà thậm chí còn không cho phép họ bị Ma Pháp Giới làm sợ hãi nữa… Dù sao thì việc tạo ấn tượng tốt đẹp với khách hàng cũng rất quan trọng mà.”

Nói xong, Mục Ân nhẹ nhàng ngẩng đầu lên và nói: “Cái từ ‘ma gà’ này thế nào nhỉ? Ở Mỹ, họ dùng nó để chỉ những người không sử dụng phép thuật; cái từ đó không mang ý nghĩa khinh thường nhiều lắm, tôi còn khá thích nó đấy.”

“Vậy là… chúng ta sẽ để họ tiếp tục làm như vậy sao?” Harry vẫn còn do dự.

“Tất nhiên là không, tôi chỉ đang chờ đợi mà thôi.”

“Chờ đợi điều gì?” Harry vội vàng hỏi.

“Đợi cho ông Long Bát Đôn của chúng ta đến Triển Lãm theo lời mong đợi của thầy giáo ông ấy.”

Trong khi đó, trên bức tường, trong một khung tranh trống rỗng…

“Long Bát Đôn đã đi rồi, cả Draco cũng vậy,” Mục Ân trong bức tranh nói.

“Chú Mục Ân, đó là bức chân dung của chú à?” Harry ngạc nhiên.

“Ừm, gần đây tôi đang nghiên cứu về thế giới trong tranh vẽ. Dù tôi rất ghét việc có một bản sao của mình tồn tại ở ngoài kia, nhưng vì công việc nghiên cứu mà…”

“Khi nghiên cứu hoàn tất, tôi sẽ tự tử,” Mục Ân trên bức tường lại nói thêm: “Tôi cũng không thích bị treo trên tường đâu.”

“Thật là đúng tính cách của tôi,” Mục Ân cười, sau đó quay sang hỏi Harry: “Cậu muốn đi cùng không?”

“Theo quy tắc cũ, tôi luôn tôn trọng ý kiến và lựa chọn của cậu.”

“Còn về ông Long Bát Đôn ấy… À, tôi không phải là thầy giáo của ông ấy, nên không thể nói rõ cho ông ấy biết được. Tất nhiên, việc ông ấy quyết định đi tìm cậu Bá Đi là do chính ông ấy tự chọn. Đó là tối đa những gì tôi có thể làm được.”