Hoắc Cách Mạc Đức, trước sân ga tàu hỏa của Hogwarts.

Nhìn chiếc tàu dần khuất xa, Muen quay đầu nhìn về phía Đào Bạch Đạo.

“Vậy là anh đã dùng thứ gì để đảm bảo có thể theo dõi anh ta một cách liên tục?”

Đào Bạch Đạo nở một nụ cười bí ẩn và trả lời: “Là những tấm thẻ Kẹo Sô-Cô-La.”

Kẹo Sô-Cô-La...

Ừm, thật là một lựa chọn thú vị.

“Ngoài ra, Muen, trước khi anh trở về dịp Lễ Giáng Sinh, tôi còn muốn nhờ anh một việc nữa.”

“Cứ nói đi,” Muen nhìn ông ta.

“Tôi muốn kiểm tra lại các biện pháp an ninh tại Bảo tàng Triển lãm này.” Đào Bạch Đạo nói khẽ: “Sau sự việc ngày hôm qua, tôi không muốn xảy ra bất kỳ tai nạn nào mà mọi người đều không mong muốn.”

Tôi phải thừa nhận rằng trước đây tôi đã bỏ qua một số điều; dù là việc Bá Đi lén lút xâm nhập hay tình trạng bất ngờ của ông Weiselay… Tất cả những điều đó đều là những thứ tôi đã bỏ qua.

Nhưng bây giờ, tôi muốn ngăn chặn những tình huống như vậy xảy ra lần nữa.”

Muen liếc nhìn ông ta một cái; ông ta cảm thấy lời nói của ông già này thật là kỳ lạ.

“Anh cũng bị Bá Đi thay thế rồi sao?” Muen tự hỏi: “Khi nào anh lại quan tâm đến suy nghĩ trong đầu những ‘quân cờ’ của mình chứ?”

Đào Bạch Đạo cười ngượng ngùng: “Muen, thật đấy. Những lời tôi nói hôm qua không phải là giả vờ, mà là tôi thực sự muốn thay đổi. Dù sao thì, tôi cũng là hiệu trưởng của các em nhỏ, phải không?”

“Tch tch tch…”

“Ánh mắt của anh khiến tôi cảm thấy không thể chống đỡ được…” Đào Bạch Đạo thở dài.

“Được thôi,” Muen gật đầu: “Thực ra điều này cũng không liên quan gì đến tôi. Nếu anh muốn tự mình kiểm tra bảo tàng, thì cứ đi đi.”

Nói xong, hai người cùng nhau đến tòa nhà triển lãm của Bảo tàng Triển lãm Anh Xinh.

Tòa nhà hình chiếc mũ pháp sư màu trắng khổng lồ đã sớm được xây dựng trên đỉnh núi này; ngoài vẻ ngoài hùng vĩ, bên trong nó còn được thiết kế thành ba tầng.

Lúc này, bên trong bảo tàng không hề vắng người; các linh hồn gia đình đang lau dọn vệ sinh, còn những người Auror đến từ Hy Lạp thì đang ở tầng hai, tức là phòng trưng bày lịch sử cổ đại của Hy Lạp, tiến hành công tác chuẩn bị cuối cùng và kiểm tra an ninh.

Tầng ba là thư viện riêng của Mục Ân, cùng với những nghiên cứu trước đây của Đào Bạch Đạo và Nico Lemay, cũng như nguồn gốc khiến Nico trở nên nổi tiếng – bản gốc của cuốn “Ký sự kỳ lạ về người Do Thái Abraham”.

Có thể nói, đây là một trong những hiện vật quý giá nhất của toàn bộ bảo tàng này.

Tầng một chứa các tác phẩm của nhiều học giả Ma Pháp Giới, bao gồm cả Đào Mỗ Khích, Snape và Giáo sư McGonagall.

Tất nhiên, những con rồng đến từ Na Uy cũng được đặt ở tầng một; chúng được đặt ở vị trí trung tâm, với không gian rộng rãi để chúng hoạt động.

Lúc này, Hagrid đang đứng ở đó.

“Ôi, Mục Ân, Giáo sư Đào Bạch Đạo…” Hagrid gọi lên.

“Hagrid.” Mục Ân mỉm cười đáp lại. Sau đó, Hagrid tiến lại gần và nói: “Mục Ân, có phải không gian dành cho những con rồng hơi nhỏ quá không? Tôi vừa nhìn qua, chỗ này chắc chẳng đủ cho chúng vẫy cánh đâu.”

Nhỏ?

Mục Ân nhìn vào khu vực dành cho những con rồng lửa; diện tích đó ít nhất cũng vài trăm mét vuông.

“Có lẽ đó là một ý kiến hay.” Mục Ân cười.

Dù trước đó ông đã cân nhắc đến khoảng cách an toàn giữa những con rồng và khách tham quan, cũng như đã thiết lập nhiều loại ma trận phép thuật nhằm giảm tiếng ồn và làm mờ các giác quan của chúng… Nhưng…

“Nếu rộng thêm một chút có lẽ sẽ tốt hơn, dù sao thì Hagrid bạn cũng là chuyên gia mà.”

“Mục Ân, tôi biết bạn luôn hiểu tôi mà.” Hagrid vui vẻ nắm lấy tay Mục Ân và lắc mạnh.

Lắc tay…

“Mục Ân, tay bạn… tay bạn ấy!!!”

“À, không sao đâu, có phép thuật bảo vệ mà.” Mục Ân vẫy tay thoải mái, rồi lấy cây đũa phép của mình ra và bắt đầu đi bộ quanh khu vực trung tâm của tầng một, vừa đi vừa đánh nhẹ vào mặt đất bằng đá.

Trên nền đá nhẵn, một vòng ma trận phép thuật xuất hiện.

“Hãy để tôi xem nào, Hagrid… Nếu tăng đường kính của vòng không gian méo mó này thêm năm mét nữa thì có đủ không?”

Như vậy, sẽ lại xuất hiện thêm một vòng ma trận nữa.

Nhưng theo quan điểm của Hagrid…

“Thì tăng thêm một chút nữa thì sao?”

“Cũng được.” Mục Ân cười, chỉ là sẽ hơi phiền phức một chút thôi.

Sau đó, ông bắt đầu chỉnh sửa ma trận phép thuật, trong khi đó, Đào Bạch Đạo cũng đang quan sát kỹ lưỡng từ một bên.

“Cách âm, không gian bị biến dạng, nhiệt độ luôn ổn định.”

Mục Ân cũng nhìn về phía Đào Bạch Đạo và hỏi: “Có ý kiến gì muốn thay đổi không?”

“Tôi nghĩ là không có gì nữa rồi. Về việc bảo vệ con rồng lửa, mọi thứ đã được thiết kế hoàn hảo. Bằng phép thuật biến dạng không gian, chúng ta đã tạo ra một ranh giới vô hình nhưng thực sự tồn tại giữa khách tham quan và con rồng lửa; điều này thật sự vượt qua sự tưởng tượng của tôi,” Đào Bạch Đạo nói với nụ cười.

“Vậy thì tốt rồi.” Mục Ân gật đầu.

Sau đó, Đào Bạch Đạo tiếp tục nói: “Mục Ân, liệu anh có thể cho tôi quyền thay đổi một số chi tiết của các pháp trận này không?”

“Của pháp trận bảo vệ con rồng lửa à?”

“Không, là của toàn bộ triển lãm này.” Đào Bạch Đạo giải thích: “Tôi muốn thiết lập một pháp trận có thể kích hoạt ngay lập tức để chống lại hiện tượng ảo giác.”

“Đã có rồi.” Mục Ân lại gật đầu.

“Còn chìa khóa cửa, cùng các phép thuật biến hình thành hình yêu tinh hay linh hồn gia thú nữa…”

“À… này…” Mục Ân ngập ngừng.

Anh có chút nghi ngờ rằng Đào Bạch Đạo có phải đang mắc bệnh cường giáp không…

Sau đó, Đào Bạch Đạo nhìn anh một cách chân thành:

“Được thôi, nếu anh muốn…” Mục Ân gật đầu, dùng cây đũa phép của mình để hiện ra toàn bộ hệ thống pháp trận của triển lãm.

“Anh cứ tự làm việc đi, nhưng đừng thay đổi cấu trúc của hệ thống giám sát, và cũng đừng động vào các đường dẫn ma lực nối xuống lòng đất đấy.”

“Đó là…” Đào Bạch Đạo nhìn kỹ hơn, theo dõi dòng chảy ma lực trong các pháp trận và bất ngờ phát hiện ra một thứ khổng lồ – một trái tim! – nằm ngay dưới lòng đất!

“Đây… là thứ sống sao?”

“Ừm, đúng vậy.” Mục Ân đáp một cách vô tư, sau đó lại tập trung vào việc thiết lập hệ thống bảo vệ con rồng lửa.

Cho đến khi công việc hoàn tất và được Hagrid kiểm tra chuyên nghiệp, Mục Ân mới quay lại nhìn Đào Bạch Đạo.

Người đàn ông già này đã đứt hơi, đầu óc anh ta đang hoạt động hết công suất, trán đẫm mồ hôi, nhưng dường như vẫn không hề có ý định dừng lại.

“Chắc không phải anh ta đang mắc bệnh cường giáp đâu…” Mục Ân thầm nghĩ, sau đó chào tạm biệt mọi người và rời đi.

Hôm nay là Lễ Giáng Sinh mà.

Vào buổi tối, sau khi đưa Hermione về nhà, Mumen dẫn Harry trở lại số 13 Phố Wisteria.

“Con có muốn ghé thăm họ không?” Mumen hỏi.

Harry nhìn ra ngoài cửa sổ một lát rồi lắc đầu: “Không đâu, con đã chuẩn bị quà Giáng sinh cho Dudley rồi.”

“Ừm.” Mumen gật đầu: “Tối nay con muốn ăn gì?”

Đây là lần đầu tiên Harry nghe chú Mumen hỏi câu này.

Anh suy nghĩ một lát rồi nói: “À... gà nướng? Lựa chọn khá truyền thống, chắc chắn sẽ không sai đâu. Nếu được, thêm canh cá và thịt cừu nướng nữa nhé?”

“Nghe hay đấy.” Mumen cũng gật đầu nghiêm túc, sau đó đổi chủ đề: “Thế thì để con tự quyết định đi.”

“À, đúng rồi, là con sẽ nấu ăn mà.”

“Đứa nhóc ngốc.” Mumen cười, rồi ngả xuống sofa.

“À, đúng rồi, chú Mumen.” Harry bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Giáo sư Đào Bạch Đạo đã mời những đứa trẻ từ các gia đình bình thường ở Hogwarts tham gia Triển lãm Ma thuật Anh Quốc vào dịp Lễ Halloween, chú biết chuyện này không?”

“Còn có chuyện đó nữa à?” Mumen hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó nghĩ lại, cũng dễ hiểu thôi.

Đào Bạch Đạo đang nỗ lực rất nhiệt tình để mọi người trong thế giới bình thường nhận thức được sự tồn tại của Ma Pháp Giới. Nếu chỉ vì ông ta buồn chán mới làm những việc này, thì có lẽ ông ta chỉ coi đó là một hoạt động giải trí thôi. Nhưng nếu ông ta thực sự xem đó là một sự nghiệp, thì cũng đáng tin là vậy.

“Không lạ gì khi người đó lại quan tâm đến an ninh của triển lãm đến vậy sau khi biết rằng cậu bé Bá Đi đã lén vào Hogwarts... À, nếu ông ta thực sự muốn thay đổi tính cách của mình, thì cũng có thể đấy...” Mumen nghĩ mãi rồi cười: “Hãy để con đoán xem... Chắc chắn Long Bát Đôn chúng ta đã trở thành hướng dẫn viên, bởi vì ông ấy rất thân thiện với những đứa trẻ đó.”

“Đúng vậy.” Harry gật đầu: “Vì vậy chúng tôi đã hẹn nhau cùng đi tham gia triển lãm, vào ngày kia, tức là ngày thứ hai của Lễ Giáng Sinh.”

“Bởi vì những đứa trẻ đó cần một ngày để đi bằng tàu cao tốc của Hogwarts, phải không?” Mumen nói.

“Đúng vậy.” Harry trả lời, rồi gãi đầu: “Vì vậy, nếu chú Mumen có bất kỳ kế hoạch nào...”

“Không, tôi không có bất kỳ kế hoạch gì cả,” Mục Ân vẫy tay nói: “Nhưng nếu ngày mai bạn không có việc gì, hãy đến Thung lũng Godric đi.”

“À?” Harry không hiểu ý của anh ấy.

“Đi thăm bố mẹ bạn mà, phải không?” Mục Ân mỉm cười nhẹ nhàng.

Harry lập tức hiểu ra và gật đầu một cách nghiêm túc.

“Tôi biết rồi!”

Sáng hôm sau, khi mặt trời mùa đông vẫn chưa mọc, Harry đã dậy sớm và cùng Lưu Tinh đến Thung lũng Godric.

Trong nghĩa trang, dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng mờ ảo xuyên qua bầu trời xám xịt, anh nhẹ nhàng lau sạch hai bia mộ và đặt lên đó một bông hoa tươi.

“Bố mẹ ơi, con sống rất tốt, các bố mẹ đừng lo lắng,” Harry thì thầm, sau đó kể cho họ nghe về những chuyện nhỏ nhặt trong cuộc sống và học tập của mình. Gần trưa, anh mới quay lại.

Khi trở về số 13 Phố Hương Thảo, ngay khi bước vào phòng khách, anh đã nhận thấy những món quà dường như chiếm hết không gian dưới cây Giáng sinh.

“Chú Mục Ân ơi, những món quà này…” Harry ngập ngừng không biết nói gì tiếp.

“Và còn có của bạn nữa đấy; bây giờ có rất nhiều fan hâm mộ bạn ở Slytherin đấy,” Mục Ân cười nói: “Hãy mở ra xem đi, và cũng mở quà của tôi luôn.”

“Được thôi.” Harry để Lưu Tinh xuống đất, và cậu bé nhảy nhót theo anh đến gần cây Giáng sinh.

“À, đúng rồi,” Harry nhìn người bạn già bên cạnh, lục lọi dưới gốc cây và tìm thấy một món quà lớn bằng cả cái vali.

Sau đó, Harry lấy ra tấm giấy ghi lời nhắn.

“Dành cho Lưu Tinh, người bạn tốt của tôi.”

Mặc dù Harry không biết đôi mắt của Lưu Tinh ở đâu, nhưng có thể thấy rõ là cả cơ thể cậu bé run rẩy, sau đó bỗng nhiên bay lên khắp phòng khách.

Trước khi Harry kịp phản ứng, Lưu Tinh đã nhảy lên lòng anh và bắt đầu bay vòng quanh phòng khách.

“Thằng nhóc này...” Mục Ân cười không thể làm gì được.

“Cậu cười cái gì chứ? Cậu bao giờ tặng quà Giáng sinh cho tôi chưa?” Lucifera liếc nhìn anh ấy rồi thở dài: “Ôi, con người thật là…”

Mặt Mục Ân bỗng nhiên trở nên ngượng ngùng, sau đó anh hỏi lại: “ Sao vậy, chẳng lẽ bạn từng tặng quà Giáng sinh cho tôi sao?”

“Ha—” Lucifera ngẩng cao đầu.

“Sự xuất hiện của ta, chẳng phải chính là món quà lớn nhất mà bạn nhận được trong đời này sao?”

“??”

“Có lẽ vậy.” Mục Ân cười ha hả: “Nếu việc nghĩ như vậy khiến bạn cảm thấy tự mãn, thì tôi cũng không phản đối.”

??

Lúc này, Lucifera cảm thấy tim mình như bị xé nát, khuôn mặt đầy đau khổ.

“Thật quá đáng, bạn học được những lời như vậy từ đâu vậy?”

“Từ Fred Kiều Trị… Họ hai người nói những lời nhảm nhí như vậy thực sự rất giỏi đấy.” Mục Ân cười.

Đồng thời, ở phía Harry, anh cũng đang mở quà.

Thành thật mà nói, anh chẳng hề ngờ đến nguồn gốc của một số món quà.

Chẳng hạn như chiếc áo len do bà Weiselay đan.

Họ chỉ mới gặp nhau một lần tại lễ tang của Regulus mà thôi…

Và còn rất nhiều người mà anh chỉ biết hình ảnh qua sách vở ở Slytherin cũng đã gửi quà cho anh.

Nếu không phải vì Hermione đã nhắc đến anh lần trước, có lẽ anh chỉ nghĩ đến việc tặng quà Giáng sinh cho vài người bạn quen biết mà thôi.

“Cái này…” Harry cầm lên một gói quà: “Không lẽ là Snepp Giáo tặng phải không?”

“Có lẽ vậy.” Mục Ân liếc nhìn.

Harry mở gói quà ra và phát hiện bên trong là một chai thuốc.

“Đây là cái gì vậy?” Harry hơi băn khoăn, sau đó nhìn vào tờ giấy ghi chú.

Quả nhiên, đó là chữ viết của Snepp Giáo.

“Thuốc Lão Sư Cáo Điên à?”

“Thuốc Sói Máu,” Mục Ân sửa lại: “À đúng rồi, ‘Lão Sư Cáo Điên’ là tên mà Severus đặt, nhưng sau khi nó được gửi đến tay tôi, tôi đã đổi tên nó; cái tên đó thực sự rất ngớ ngẩn.”

Harry cũng gật đầu đồng ý; cái tên “Lão Sư Cáo Điên” quả thực hơi…

“Uống loại thuốc này sẽ giúp người hóa thân thành sói trở nên mạnh mẽ hơn, đồng thời đảm bảo dòng chảy ma thuật và duy trì một mức độ lý trí nhất định,” Harry đọc thông tin về công dụng của thuốc: “Tại sao Snepp Giáo lại nghĩ đến việc tặng tôi thứ này nhỉ?”

Sau đó, ánh mắt anh lại hướng về phía bên trong gói quà.

Một bản thảo được để lại bên trong.

“À đúng rồi, có vẻ như công thức của loại thuốc này mới chính là món quà thực sự của giáo sư, còn chai thuốc này chỉ là một sản phẩm hoàn chỉnh dùng để tham khảo mà thôi.”

“Có lẽ sau khi bạn thành công trong việc chế tạo nó, bạn có thể tặng nó cho Lục Bình.”

“Mù Ân nói.”

“Ừm,” Harry gật đầu; có vẻ như chỉ có giáo sư Lục Bình mới cần thứ này mà thôi.

Mù Ân hiểu rõ ý định của Severus. Khi Harry học xong, lúc đó Severus sẽ có thể thoát khỏi việc phải điều chế thuốc cho Lục Bình nữa. Dù sao thì kẻ đó cũng thực sự không ưa Lục Bình và nhóm họ chút nào cả.

Rất nhanh sau đó, Harry cũng mở được gói hàng được gửi cho chú Mù Ân. Bên trong cũng là công thức thuốc dành cho loài sói máu, nhưng được soạn thảo một cách chuẩn xác hơn nhiều.

Harry tìm kiếm khắp nơi nhưng không thấy bất cứ mối liên hệ nào giữa thứ này và món quà. Cho đến khi anh nhìn thấy tên “Mù Ân·Jones” trên danh sách người biên soạn cuốn sách đó.

“Có vẻ như đây chính là món quà Giáng sinh mà Severus đã tặng tôi,” Mù Ân nhún mày.

“Ừm… Chú Mù Ân, chú đã tặng những món quà gì vậy?” Harry hỏi.

“Tôi à?” Mù Ân ngước đầu lên: “Tôi không chuẩn bị quà gì cả; tôi lười biếng quá để làm những việc đó.”

Sau đó, anh lại tiếp tục đọc sách của mình. Có lẽ Hermione nói đúng thật.