“Thưa ông Long Bát Đôn, chúng ta hãy chụp thêm một bức ảnh nữa trước khi chia tay nhé.”

“Ông Long Bát Đôn, xin hãy nhớ viết thư cho tôi nhé; nếu không, tôi sẽ không có cách nào để con chim óc đồng tự nguyện tìm đến Hogwarts đâu.”

“Ông Long Bát Đôn, ông có thể cho tôi biết địa chỉ nhà mình được không?”

Cuối cùng, sau những lời nói dài dòng và tiếng lẩm bẩm không nỡ rời xa, Stacy đã chia tay với Neville.

Sau khi cô gái nhỏ ấy được Munn đi đưa đi, Roen đã dùng khuỷu tay khích Neville.

“Chắc chắn cô ấy sẽ không bao giờ quên anh đâu… Người đàn ông cao lớn và mạnh mẽ đã cứu cô ấy.”

Dù đã quyết tâm không còn bị nói lắp nữa, Neville vẫn không thể kiềm chế được sự ngượng ngùng của mình và nói: “Đừng nói linh tinh như vậy… Nếu cô ấy biết chắc chắn sẽ rất tức giận đấy.”

“Tại sao cô ấy lại tức giận chứ?” Simmo bên cạnh không hiểu lý do.

“À, dù sao thì cũng là ý đó…” Neville không biết phải giải thích thế nào; anh chỉ nghĩ rằng một cô gái chắc chắn sẽ tức giận nếu biết một người đàn ông nào đó yêu mình.

“Được rồi, được rồi…” Roen gật đầu: “Vậy là anh đã nhớ được địa chỉ nhà cô ấy rồi đúng không?”

“Đúng vậy, tôi đã nhớ rồi.” Neville gật đầu nghiêm túc.

Simmo cười và nói: “Không cần sử dụng quả cầu ghi nhớ à? Hoặc ít nhất là ghi lại trên giấy?”

Neville liếc nhìn hai người bạn của mình và cười: “Bây giờ tôi không cần những thứ đó nữa đâu.”

Kể từ khi bị giáo viên ép buộc phải học thuộc lòng kiến thức một cách bạo lực, Neville nhận ra rằng trí nhớ của mình đã dần được cải thiện đáng kể. Hơn nữa, kể từ khi những ký ức của mình trở lại như một dòng sóng mạnh mẽ trong căn hầm đó… Có vẻ như mọi thứ đều đã trở lại như ban đầu. Không, chính xác hơn là trí nhớ của anh giờ đây tốt hơn rất nhiều so với trước đây.

Tuy nhiên, về những ký ức về quá khứ đó, anh vẫn chưa kể cho bà ngoại mình biết. Bởi vì anh không muốn bà ngoại lo lắng quá mức.

Đang lúc họ đang nói chuyện thì một người đàn ông mặc áo choàng trắng bỗng xuất hiện trước mắt họ. Người đàn ông này cực kỳ gầy yếu, má hõp vào, làn da trắng bệch đến mức Roen thậm chí còn nghĩ rằng ông ấy có thể là ông nội của Draco. Trong suy nghĩ của anh, chỉ có gia đình Draco mới có làn da nhợt nhạt như vậy thôi.

Trong trường học, không ít người cũng đã nhìn thấy vị lão nhân này. Bước chân của ông ta rất nhỏ, khiến người ta cảm thấy mỗi bước đi đều rất gian khó, bởi vì các cơ bắp của ông ta đã không còn đủ sức để nâng đỡ hai chân di chuyển trong thời gian dài và với quãng đường lớn nữa.

“Chắc hẳn ông ấy đã hơn hai trăm tuổi rồi.” Roen thì thầm.

Đúng lúc đó, Naevy bước tới gần và nói nhỏ: “Thưa ngài, có cần chúng tôi giúp đỡ gì không?”

“Ồ…” Vị lão nhân tỏ ra ngạc nhiên và thốt lên: “Chắc hẳn ngài là học sinh của Hogwarts phải không?”

“Không thể nào khác được, đúng vậy.” Naevy gật đầu, khuôn mặt có vẻ ngượng ngùng: “Tất nhiên, tất cả chúng tôi đều là học sinh của Hogwarts.”

“À, xin lỗi vì câu hỏi ngốc nghếch của mình. Tôi muốn hỏi, tất cả các ngài đều thuộc nhóm Gryffindor phải không?” Giọng nói của vị lão nhân nhẹ nhàng và êm ái.

“Đúng vậy.” Simmo cười nói: “Tất cả chúng tôi đều thuộc nhóm Gryffindor. Làm sao ngài biết được điều đó, thưa ngài?”

“Là do trực giác thôi.” Vị lão nhân mỉm cười.

“Vậy thì ngài định đi đâu? Có cần chúng tôi giúp đỡ gì không?” Roen hỏi.

“Cảm ơn sự quan tâm của các bạn. Nếu được, có thể dẫn tôi đến lối vào văn phòng hiệu trưởng Đào Bạch Đạo được không? Tôi đã lâu không đến đó rồi; nghe nói nó ở tầng tám.” Vị lão nhân nói.

“Hãy đi theo hướng này nhé. Cần tôi giúp đỡ ngài không?” Roen nói, rồi chủ động nắm lấy tay vị lão nhân.

Rắc…

Ngay lập tức, một giọt mồ hôi lạnh rơi xuống khuôn mặt của Roen.

“Ôi, không sao đâu.” Vị lão nhân bình tĩnh nhẹ nhàng xoay tay mình một cái, sau đó lại đặt tay lên vai Roen: “Ngài không phiền chứ?”

“Hoàn toàn không.” Roen nuốt nước bọt, trong lòng vẫn còn nhớ tiếng “rắc” vừa rồi…

“Liệu cái xương đó có bị gãy không nhỉ?”

“Tôi nghe nói trường học các ngài gần đây đã có một giáo viên mới dạy môn Phòng thủ Chống Phép Thuật Đen; người này đã thành công trong việc tránh khỏi lời nguyền của Voldemort và đã bắt đầu giảng dạy từ học kỳ thứ hai rồi.”

“À, đúng vậy, giáo sư Quỳnh Tư Giáo ấy.” Naevy gật đầu.

“Tôi nghe nói Đào Bạch Đạo rất giỏi về pháp thuật alkimia,” ông lão hỏi một cách tò mò.

“Điều đó thì tôi không biết lắm; giáo sư chỉ dạy chúng tôi các kỹ năng phòng thủ bằng ma thuật đen thôi, nhưng ông ấy rất giỏi trong các cuộc đấu tài.” Giọng nói của Roen tràn đầy tự hào.

“À, ra vậy. Vậy bây giờ ông ấy có ở đây không?”

“Xin lỗi, giáo sư vừa mới ra ngoài, chỉ hai phút trước khi bạn đến đây thôi.”

“Ồ, thật đáng tiếc…” Ông lão thốt lên.

Chỉ sau vài phút trò chuyện ngắn gọn, họ đã nhanh chóng đến tầng ba. Lúc này, Navi định giải thích cho ông lão biết rằng họ có thể đi thang ma thuật để lên tầng tám ngay từ đây.

Nhưng bỗng nhiên, ông lão vỗ tay và nói: “À, tôi nhớ ra rồi… Đây chính là lối vào; con quái vật bằng đá này cũng do tôi tạo ra đấy.”

Khi họ đang thì thầm, con quái vật bằng đá trên tường bỗng nhiên “thức dậy” và nói: “Mật khẩu.”

Ngay lập tức, giọng nói của nó thay đổi hoàn toàn, như thể nó vừa nhìn thấy điều gì đó đặc biệt.

“Cha ơi?”

“Ôi, con trai yêu… Họ chưa bao giờ gọi tôi bằng cái tên đầy kính trọng nhưng lại mang tính cách xa cách đó đâu,” ông lão đáp.

“Ừm… Thôi được, hiệu trưởng đang ở trên tầng; rất vui được gặp bạn.” Nói xong, con quái vật bằng đá mở cánh cửa ra.

“Tôi cũng vậy,” ông lão mỉm cười: “Rất vui được gặp lại bạn.”

Nói xong, ông bước vào thang xoáy và quay đầu lại nói: “Các bạn trẻ ơi, rất vui được gặp các bạn.”

Rồi cánh cửa từ từ đóng lại.

“Bạn gọi ông ấy là ‘cha’ ư?” Roen ngạc nhiên nhìn con quái vật bằng đá: “Vậy ông ấy là người sáng lập Hogwarts sao?”

“…”

Trên khuôn mặt màu xám đen của con quái vật bỗng xuất hiện một biểu cảm kỳ lạ, giống như con người: “Nghe này, Hogwarts không chỉ có những thứ cổ xưa… Những khẩu súng, những khẩu pháo trong kho, những con mèo trong tranh, và cả tôi nữa… Tất cả đều là những thứ cổ xưa; đó cũng chính là một phần của di sản của Hogwarts.”

“Còn có súng và pháo nữa à?” Simo tròn mắt.

Con quái vật bằng đá liếc nhìn anh ta và nói: “Đó là những thứ từng được dùng để đuổi đi Pí Pí Quỷ.”

“Được rồi, chắc họ đã thất bại mất.” Roen thì thầm: “Vậy người vừa nãy là ai nhỉ?”

Con thú đá có miệng phun nước đã nhắm mắt lại, không còn quan tâm đến họ nữa.

“Là ai vậy?” Một giọng nói vang lên phía sau họ.

Cô ấy để mái tóc rối bù, trông giống như một con sư tử nhỏ với bộ lông xù bù; quầng thâm dưới mắt hiện rõ, toàn thân trông rất mệt mỏi và thiếu sinh khí.

“Tôi nghĩ tôi biết người vừa nãy là ai rồi.”

“Vậy là cô ấy đã theo dõi chúng ta từ đầu à?” Roen ngạc nhiên nhìn Hermione.

“Theo dõi các bạn ư? Trời ơi, tôi chỉ vừa tan học thôi… Lớp học nghiên cứu về người thường mà.”

“Tôi luôn cảm thấy việc cô ấy tham gia lớp học đó thật kỳ lạ… Và cô ấy còn phải tham gia bao nhiêu lớp học nữa nhỉ?” Simmo xen vào.

“Rất nhiều, rất nhiều!” Hermione không muốn bàn về chủ đề này: “Tôi đoán người vừa nãy là Nico Lemay.”

“Vậy Nico Lemay là ai?” Simmo hỏi.

Nhưng lúc này, cả Neville lẫn Roen đều sững sờ: “Khoan đã… Cô ấy vừa nói gì cơ?”

“Nico Lemay?”

“Đúng vậy, các bạn còn nhớ không, Đào Bạch Đạo và Nico Lemay là bạn thân của nhau.” Hermione giải thích: “Hơn nữa, hôm nay báo chí đã bắt đầu đưa tin về Triển lãm Anh Huy… Nghe nói Nico Lemay cũng sẽ trưng bày Viên Đá Phép thuật cho mọi người xem… Chắc chắn cô ấy đến đây vì chuyện này.”

“Triển lãm Anh Huy là cái gì vậy? Họ sẽ trưng bày Viên Đá Phép thuật sao? Viên Đá Phép thuật có thể mang lại sự bất tử ư?!”

Lần này đến lượt Hermione sững sờ.

“Các bạn đều không đọc báo à?!”