Thứ Hai – tuần thứ hai của kỳ thi!

Một tin tức đăng trên trang nhất nhanh chóng lan truyền khắp cả Ma Pháp Giới.

Cùng với nó, còn có bốn lệnh truy nã được công bố.

“Tôi nhớ khoảng thời gian trước, Azkaban đã tuyên bố rằng có tội phạm đang cố gắng trốn thoát, và lúc đó ông Fudge đã cấm mọi hoạt động liên quan giữa Azkaban và bên ngoài, phải không?!”

“Làm sao sau khi ông ấy điều chỉnh lại các biện pháp, lần này lại thực sự có người trốn thoát thành công được?!”

“Không biết nên nói thế nào… Nhưng điều này thật sự rất khó chấp nhận.”

Thực ra, không chỉ các học sinh ở Hogwarts mới nghĩ như vậy.

Những người khác ở Ma Pháp Giới cũng đều có cùng suy nghĩ.

Điểm khác biệt giữa họ và các học sinh là họ không giấu giếm cảm xúc của mình.

Họ đã trực tiếp lên các phương tiện truyền thông như Báo Tiên tri để chỉ trích ông Fudge, hỏi rõ những biện pháp mà ông ta đã áp dụng cho nhà tù, và tại sao sau khi những biện pháp đó được thực hiện, lại vẫn có người trốn thoát được!

Ông Fudge tức giận đến mức liên tục đập bàn trong văn phòng!

Thực ra, ông ta chẳng có biện pháp gì cả.

Chỉ là tìm một cái cớ để cấm Đào Bạch Đạo theo dõi tình hình tại Azkaban mà thôi.

Để tránh làm gia tăng những scandal liên quan đến vụ việc trong Phòng Bí mật.

Giống như việc Đào Bạch Đạo không báo cáo về cuộc đấu thương với Văn phòng Quản lý Các Hoạt động Thể thao vậy, ông Fudge cũng coi việc Azkaban từ chối hợp tác là một lời cảnh báo!

“Trong vụ án của Hagrid, tôi đã nhượng bộ rồi! Nên dừng lại ở đây thôi!”

Ít nhất, ông Fudge cũng nghĩ như vậy về hành động của mình.

Chỉ là ông ta không ngờ rằng phe Hogwarts hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Cũng vào ngày tin tức về vụ trốn thoát được đăng trên báo, buổi tối, sau bữa tối, Harry mang theo đồ ăn và đến tầng năm của Tòa Tháp Tây.

Little Sirius đã thay đổi trang phục, mặc một bộ váy màu xanh lá cây rộng thùng thình.

Có lẽ là do những người yêu tinh nhà đã chuẩn bị cho anh ta.

Ngoại trừ việc vẫn còn gầy guộc như một bộ xương, bây giờ anh ta trông gần giống một người bình thường rồi!

“Ha… Harry.”

Little Sirius mỉm cười, nhưng rõ ràng có vẻ hơi ngượng ngùng.

Anh ta không biết phải đối mặt với cậu bé này như thế nào.

Anh ta muốn thể hiện sự thân thiện, nhưng lại cảm thấy xa lạ.

“Thưa ngài, chào buổi tối!” Harry gật đầu và đặt hộp đồ ăn lên chiếc bàn gỗ: “Tôi đã mang đồ ăn cho ngài.”

“Ồ, cảm ơn.” Sirius cảm thấy vui mừng, nhưng lại cũng có chút buồn khi phải nói ra những lời lịch sự kiểu này.

Anh ấy khá khác với James.

“Thực ra tôi đã ăn rồi.” Đối diện với ánh mắt chăm chú của Harry, Sirius buông hộp đồ ăn xuống.

“Vậy thì, chúng ta hãy vào vấn đề chính đi. Tôi sẽ không giấu giếm bất cứ điều gì cả.”

“Được thôi.” Harry gật đầu một cách nóng lòng.

“Thưa Snepp Giáo, mối quan hệ giữa ông với cha tôi, và giữa các ngài với ông ấy là gì?!” Harry bắt đầu hỏi.

Sau khi thu thập thông tin, anh thực sự nhận ra rằng Snape dường như đã đóng vai trò rất quan trọng trong thời đại của cha mình.

“À, chúng tôi… là kẻ thù không đội trời chung.” Sirius suy nghĩ một lúc rồi nói: Vì nhiều lý do, tổng cộng mà nói, Snape luôn ghét cha bạn.

Tương ứng với điều đó, cha bạn cùng chúng tôi cũng không mấy thích ông ấy!

“Oán thù từ thời sinh viên lại kéo dài đến tận bây giờ sao?!” Harry tỏ ra bối rối.

Ừm… Thôi được, mặc dù việc hành xử nhỏ nhen như vậy có vẻ phù hợp với hình ảnh “vĩ đại” mà Snepp Giáo gán cho ông ấy trong mắt mọi người…

Nhưng vẫn thật là quá đáng.

“Chỉ vì một trò đùa à?!” Sirius nói một cách không chắc chắn.

Sau đó, anh đứng dậy và bước ra ban công.

Harry cũng theo sau anh.

Trên ban công, bầu trời đã tối đi; dưới ánh trăng sáng trong trẻo, Sirius chỉ vào bóng dáng của một căn nhà.

“Căn nhà đó… là Căn Nhà Kêu Gào, bạn biết chứ?”

Harry nhìn chằm chằm một lúc, rồi đẩy chiếc kính lên mũi: “Ừm, tôi không biết. Tôi chỉ biết đó là một trong những lối vào nhà của Chú Murnen.”

“Ah?!” Sirius có vẻ không hiểu.

“Chú Murnen là ai vậy?!”

“Murnen Jones… là vị Quỳnh Tư Giáo giảng dạy môn Phòng Thủ Bùa Chú Đen, và cũng là một thuyền trưởng nữa!” Harry liên tục giải thích.

“Oh, đúng rồi!” Sirius gật đầu: “Bây giờ ông ấy đang sống ở đó phải không? Thật là không ngờ lại có người chọn nơi đó để ở.”

Dù sao thì, sau khi chúng tôi tốt nghiệp rất lâu rồi, những câu chuyện kỳ lạ về căn nhà đó vẫn còn được truyền tai ở đây!

“Sau khi các bạn tốt nghiệp??” Harry không giải thích rằng chú Murn không sống ở đó, nhưng anh cũng nhận ra một vài điều kỳ lạ trong lời nói của Sirius.

“À, đúng vậy! Chúng tôi…”

“James, tôi, Peter… cái tên khốn nạn đó! Và còn có Lục Bình nữa.”

“Ừm, tôi đã từng thấy bức ảnh chung của các bạn trên tấm ảnh chụp sau chiến thắng của đội Quidditch do cha tôi lưu giữ!” Harry gật đầu.

“Tốt rồi, nếu bạn biết như vậy thì tôi sẽ nói thẳng luôn. Ông bạn già này của tôi sẽ không phiền lòng nếu tôi kể câu chuyện này cho con trai của James nghe đâu.”

“Nhưng… nếu có thể, xin hãy đừng kể cho người khác biết, ví dụ như bạn bè của bạn nhé!”

“Được thôi.” Harry gật đầu một cách nghiêm túc.

“Bốn chúng tôi lúc đó là những người bạn thân thiết nhất; chúng tôi thậm chí còn đặt cho mình những biệt danh nữa, gọi mình là ‘Đội quân Báu vật’. Mỗi người trong chúng tôi đều có một biệt danh riêng.”

“Ví dụ như Peter, người mà bạn biết đấy, anh ta được gọi là ‘Đuôi Giun’.”

“Còn cha bạn thì được gọi là ‘Gậy Nhọn’! Còn tôi thì là ‘Chân To’!”

Nói xong, anh ta nhìn thẳng vào mắt Harry, dường như đang mong đợi anh hiểu ý nghĩa của những biệt danh đó.

Harry chỉ lắc đầu.

“À, đó là hình dạng Animagus của chúng tôi!” Sirius nhận ra rằng mình hơi lố bịch một chút.

“Tôi là một con chó, còn cha bạn thì là một con nai sừng xám!”

Harry gật đầu: “Vậy thì Lục Bình… ông ấy, với khuôn mặt tròn trịa như mặt trăng kia… là một con sói à??”

“Chính xác hơn, là một người sói!”

Lúc bị cắn, Lục Bình còn rất nhỏ; về lý thuyết, không ai lại muốn con mình tiếp xúc với người sói cả!

Nhưng sau đó, khi Đào Bạch Đạo trở thành Hiệu trưởng, ông ấy rất thông cảm. Ông ấy nói rằng, nếu áp dụng một số biện pháp phòng ngừa thích hợp, thì không có lý do gì để không cho Lục Bình đến học tại trường này cả.”

Nói xong, Sirius mỉm cười: “Đó chính là ông Đào Bạch Đạo… ông ấy luôn như vậy mà!”

Sau đó, anh ta nhìn xuống dưới, vươn tay chỉ về phía một cây liễu.

“Cây Liễu Đánh Người đó là chúng tôi trồng vào năm chúng tôi đến Hogwarts đấy.”

Thực ra, cái nhà đó được trồng lên chỉ vì mục đích phục vụ cho Lục Bình khi anh ta đến Hogwarts… Ngón tay anh ta đi dọc theo đường đã nói, rồi lại dừng lại ở căn nhà gỗ kia. “Dưới gốc cây Thùy Liễu có một đường hầm nối thẳng vào căn nhà đó; đường hầm này được đào ra chỉ để phục vụ cho Lục Bình. Mỗi tháng một lần, anh ta bị lén lút đưa ra khỏi lâu đài và đến căn nhà đó để biến hình. Việc trồng cây đó ngay ở cửa đường hầm chính là để không ai có thể gặp phải anh ta khi anh ta đang gây nguy hiểm cho người khác!

Tất nhiên, sau này, đường hầm đó không chỉ được sử dụng cho mục đích của Lục Bình nữa!”

Harry lắng nghe chăm chú; suy nghĩ của cậu như chiếc diều được sợi dây do lời kể của Sirius buộc chặt lại, đưa cậu quay trở về những năm tháng xa xôi ấy.

“Một khi đã vào trường học, việc kết bạn là điều hoàn toàn tự nhiên! Nhưng ban đầu, Lục Bình khá kiêu kỷ và xa lánh mọi người; chúng tôi còn tưởng anh ta coi thường chúng tôi nữa đấy, cho đến khi chúng tôi dần trở nên thân thiện hơn trong quá trình sống chung sau này!

Bố cậu rất nhạy bén; ông ấy giống như người đang bay cao trên bầu trời và dễ dàng nhận ra ‘Kẻ Trộm Kim Cương’, ông ấy là người đầu tiên phát hiện ra sự bất thường ở Lục Bình!

Ban đầu, thằng bé này còn bịa đủ loại lý do để giải thích tại sao mình phải đi về nhà… Nói rằng mình bị bệnh, hay cần phải về thăm ai đó…

Sau này, Lục Bình mới nói với chúng tôi rằng thực ra anh ta lo sợ rằng nếu chúng tôi phát hiện ra anh ta là người sói, chúng tôi sẽ không muốn nói chuyện với anh ta nữa. Nhưng dĩ nhiên, chúng tôi đã dễ dàng tìm ra sự thật… Vì bạn bè… Vì tình anh em!

Chúng tôi tất cả đều học cách biến hình thành các con vật khác nhau!”

“Có vẻ như các giáo viên đều không biết chuyện này?!” Harry nói; những sự việc liên quan đến Peter trước đây dường như chính là bằng chứng cho điều này!

“Đúng vậy,” Sirius gật đầu: “Nhưng chúng tôi không giỏi như cậu đâu; chúng tôi mất gần ba năm mới thành công. Chỉ đến năm lớp năm, chúng tôi mới học được cách biến hình. Mỗi người đều có thể biến thành bất kỳ con vật nào mình muốn.”

Anh ta nhìn Harry như thể đang nhìn một kẻ kỳ quặc vậy!

“Người sói chỉ gây nguy hiểm cho con người mà thôi… Vì vậy, sau đó, hàng tháng, chúng tôi đều mặc áo khoác ẩn thân của James để lén rời khỏi lâu đài, rồi biến hình để tìm Lục Bình. Chúng tôi thường đi lang thang quanh khuôn viên trường học và trong làng vào ban đêm. Tôi và James đều là những con vật lớn, nên có thể đe dọa được những con

Tôi nghĩ không có học sinh nào ở Hogwarts hiểu rõ về cơ sở vật chất của trường và làng Hoắc Cách Mạc Đức như chúng ta; vì vậy chúng tôi còn vẽ một bản đồ hoạt động nữa… Đó thực sự là tác phẩm xuất sắc nhất của chúng tôi, chỉ tiếc là giờ đây không biết nó đã đi đâu mất rồi!

Harry hoàn toàn bỏ qua phần sau câu nói đó, anh gật đầu và nói: “Cái này trông giống như những việc người ta sẽ làm khi say rượu… Các bạn có thể sử dụng phép thuật sau khi biến thành động vật không?!”

Nếu không thể, thì theo suy nghĩ sâu thẳm của Harry, việc ra ngoài vào đêm mình biến thành người sói quả thực không hề khôn ngoan chút nào.

“A…” Sirius quay đầu lại, anh tưởng rằng ở độ tuổi của Harry, điều mà cậu ấy quan tâm nhiều hơn phải là những yếu tố “kỳ lạ” trong câu chuyện này, những điều liên quan đến sự nổi loạn và tuổi trẻ…

“Ừm, thực sự mà nói, những hành động đó lúc đó thật là ngớ ngẩn… Tôi thường xuyên nhớ về chúng, nhưng cũng may mắn vì chúng không gây ra hậu quả nghiêm trọng nào. Lúc đó chúng tôi còn trẻ, thiếu suy nghĩ, chỉ tự hào về sự thông minh của mình mà thôi!”

Nói xong, cuộc trò chuyện dường như cuối cùng cũng quay trở lại với chủ đề ban đầu.

“Nhưng trừ Severus ra…”

Phần giới thiệu về bối cảnh đã kết thúc.

“Severus rất quan tâm đến việc Lục Bình đi đâu mỗi tháng,” Sirius nói với Harry: “Giống như tôi vừa nói, anh ta thực sự không ưa James… Tôi nghĩ đó là sự ghen tị… Ghen tị với tài năng của James trên sân Quidditch!”

Harry tỏ ra nghi ngờ; có vẻ như Snape hoàn toàn không hứng thú với môn thể thao này.

Nếu không phải vì những lợi ích liên quan đến danh dự, có lẽ Snape sẽ không đưa ra nhiều ý kiến chỉ trích gay gắt đối với môn thể thao này đâu!

“Dù sao đi nữa, một buổi tối nọ, Severus đã thấy Lục Bình cùng với Bà Pomfrey đi qua sân, cô ấy dẫn anh ta qua bụi tre để biến hình.”

“Rồi, đúng lúc tôi đang chuẩn bị đi theo họ đến túp lều kêu la thì tôi tình cờ bắt gặp anh ta đang lén lút ở bên ngoài bụi tre.”

“Sau đó, tôi đã nói với Severus rằng chỉ cần dùng một cái gậy dài chạm vào vết sẹo trên thân cây, anh ta sẽ có thể theo dõi Lục Bình vào hang trong cây đó.”

“Anh ta thực sự đã làm như vậy à?!” Harry hỏi một cách hơi lo lắng.

“Đúng vậy! Lúc đó anh ta thực sự rất muốn biết chúng tôi ra khỏi trường để làm gì… Muốn tìm cách bắt quả tang chúng tôi và báo cáo lên trường, để chúng tôi bị đuổi học!”

“Bố cậu đã tìm thấy dấu vết của anh ta, theo dõi anh ta suốt quãng đường và cuối cùng cứu mạng anh ta.”

Nói xong, Tiểu Thiên Vương Tinh lắc đầu bất lực: “Nhưng Severus vẫn biết được chuyện đó, và từ đó, anh ta càng ghét chúng ta hơn nữa.”

“Chúng ta?!” Harry suy ngẫm kỹ từ đó.

“À, ý cậu là cậu đã lừa anh ta! Còn cha tôi thì đã cứu anh ta vào phút cuối cùng.”

“Nhưng —— trong mắt Snepp Giáo, việc cứu anh ta vào lúc đó lại trùng hợp với việc anh ta bị sự biến hình của ông Lục Bình làm cho hoảng sợ… Làm sao có chuyện may mắn như vậy được?”

“Anh ấy nghĩ rằng đây chỉ là một trò đùa lớn, do bốn người các bạn cùng nhau âm mưu chống lại anh ta thôi?!”

“Đúng vậy!” Sau một lúc suy nghĩ, Tiểu Thiên Vương Tinh gật đầu xác nhận điều Harry nói.

“Có vẻ như anh ta thực sự rất ghét các bạn…” Harry nói tiếp. “Còn những chuyện khác giữa các bạn nữa không?”

Tiểu Thiên Vương Tinh liền kể ra vài ví dụ như treo ngược đối phương lên, tạo ra cơn gió để làm bay tung áo khoác của họ, hay chế giễu họ vì không gội đầu…

Biểu cảm của Harry dần trở nên kỳ lạ. Không hiểu sao, hình ảnh của cha mình trong bức ảnh đó dường như dần trùng hợp với khuôn mặt mũm mĩm của Dudley.

Nhận thấy vẻ mặt kỳ lạ của Harry, Tiểu Thiên Vương Tinh lại bổ sung: “Cha cậu không phải là người xấu; chỉ là vì nhiều lý do khác nhau mà mối quan hệ giữa chúng ta và Severus không được tốt đẹp lắm mà thôi! Ngay từ ngày đầu tiên của năm học lớp Một, mọi chuyện đã bắt đầu không ổn rồi… Lúc đó, anh ta thường xuyên đến tìm mẹ cậu; một người thuộc nhóm Slytherin lại đến phe này, và chúng tôi… đã cãi vã với nhau.”

“Nghe có vẻ như chính các bạn là người bắt đầu trước… Dù sao thì anh ta cũng đến tìm mẹ cậu mà.”

“Khoan đã…”

Tiểu Thiên Vương Tinh có vẻ ngượng ngùng: “À, đúng vậy… Chúng tôi đã chọn những hành động không đúng đắn…”

“Lúc đó, ít nhất đối với Severus mà nói, chúng tôi quả thực là những kẻ bắt nạt anh ta…”

“Xin lỗi nếu khiến cậu thất vọng… Có lẽ chúng tôi không phải là những người tốt như cậu nghĩ đâu.”

Harry vỗ vẹ hai tay: “Ông Snepp Giáo cũng không phải là người tốt đâu… Tôi sẽ không tự đưa ra những kết luận thiên vị chỉ dựa vào lời nói của ông đâu!”

Tiểu Thiên Vương Tinh đứng im lặng; anh không ngờ một đứa trẻ mười hai tuổi lại có thể nói ra những lời như vậy.

Sau đó, anh ấy nở một nụ cười và gật đầu.

“Cảm ơn em nhé, con trai. Em thông minh giống hệt mẹ em vậy.”

“Nếu ngày xưa chúng ta có thể ít thiên vị hơn như Lily, có lẽ mọi chuyện sẽ khác đi!”

Harry nhếch mép; anh không chắc liệu đây có phải là những lời hay đẹp không.

Và dù cho họ thực sự không có sự đối đầu giữa Gryffindor và Slytherin…

Nhưng hãy yên tâm, Snape vẫn còn đó!

Đó chính là lý do tại sao Harry không muốn bình luận về những chuyện xảy ra vào thời đó.

Giống như hiện tại với Draco, Gemma Farley, và tất cả những gì đã xảy ra trong phòng nghỉ giải lao… Chỉ cần lấy ra một đoạn riêng biệt để kể cho ai đó nghe, chắc chắn họ sẽ chỉ trích Harry hoặc toàn bộ phe Slytherin mà thôi!

Điều đó thật không tốt chút nào.

Hơn nữa, so với những chuyện đó, hiện tại Harry đang tập trung vào một việc khác.

“Ngày đầu tiên của năm học thứ nhất… Snepp Giáo Giáo sư, ông tìm mẹ tôi à?!”

Anh ấy nói từng từ một, rõ ràng là vô cùng không thể tin được!

Little Sirius gật đầu.

“Ừm, lúc đó cả trường đều biết hai người hợp nhau rất tốt; mối bạn bè giữa Slytherin và Gryffindor thực sự rất đáng chú ý.

Tuy nhiên, với tư cách là một người hiểu rõ Severus, tôi có thể nói với bạn rằng…”

“Severus thích Lily.”

Harry sững sờ; khóe miệng anh không ngừng co giật, khuôn mặt trở nên cứng đơ và bình tĩnh.

Một lát sau, anh mới từ từ mở miệng lại.

“Hả?”