Nhìn thấy vẻ mặt của Neville, Harry cũng bắt đầu mơ màng.

Có lẽ mình thực sự có thể… nhường bước một chút!

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, anh lắc đầu và quét sạch ý nghĩ điên rồ đó khỏi đầu.

Không phải vì anh quá quan tâm đến chiến thắng trong trận đấu này, mà là hành động như vậy chính là một cách xúc phạm đối phương từ một góc độ khác.

Sau đó, anh bước tới trước mặt Neville.

“Đừng khóc nữa.” Harry nói với Neville, ánh mắt lấp lánh: “Có người đang đến rồi.”

Neville nhanh chóng lau đi nước mắt, nghe thấy tiếng bước chân vội vã phía sau, liền nói: “Tôi không sao đâu, tôi vẫn ổn…”

Rồi giọng nói của anh đột nhiên dừng lại.

“Khá lắm đấy.” Roen đứng dậy và nói với Neville: “Thật khiến người ta phải ngưỡng mộ.”

Simmon cũng không biết từ lúc nào đã chạy đến và cùng với Roen giúp Neville đứng dậy: “Tôi hỏi bạn gần đây đi đâu vậy, chắc chắn là bạn đang lén lút tập luyện phải không?”

Thấy Neville đã ổn khi được hai người hỗ trợ, và thấy bà Pomfrey cũng đang đến, Harry không nói thêm gì nữa, rồi quay đi.

Ở mép sân, Draco nhìn Harry và hỏi: “Cảm thấy thế nào? Anh ta mạnh đến mức nào?”

“Không tồi.” Harry trả lời: “Sự thay đổi của anh ta thật đáng kinh ngạc, đặc biệt là về tư duy chiến đấu cơ bản.”

“Ồ?” Draco có vẻ ngạc nhiên trước nhận xét của Harry.

Là một người đứng ngoài cuộc, anh cũng nhận ra sự thay đổi của Neville, nhưng…

“Bạn nghĩ nếu tôi đối đầu với anh ta, tỷ lệ thắng là bao nhiêu?”

Harry nhìn Draco từ đầu đến chân; khi thấy khuôn mặt của đối phương dần đỏ bừng lên, anh mới nói: “Không chắc lắm, khoảng 70-30?”

“Chỉ có 70% à?!”

“70% là của anh ta mà!” Harry nói: “Nhưng tôi chỉ đùa thôi, hỏi tôi cũng vô ích, hai người các bạn theo con đường hoàn toàn khác nhau mà.”

Anh ta đã thấy mức độ thành thạo của Neville với phép “Ngôi nhà sụp đổ”, và anh nghĩ Draco cũng hiểu rõ điều đó. Bây giờ Draco đang luyện tập phép biến hình; cuộc đấu này không phải để so sánh tuổi tác, làm sao tôi có thể nói trước được ai sẽ thắng được!

“Đúng là vậy.” Draco gật đầu. Phép thuật của Neville… nếu anh nói rằng lúc vừa rồi nhìn thấy nó mà không cảm thấy sốc, thì đó chắc chắn là dối trá.

Nhưng anh cũng tin rằng với sự luyện tập chăm chỉ của mình, mình hoàn toàn có thể đối đầu với đối phương một cách ngang hàng.

“Tiếp theo, chúng ta xin mời Draco Malfu đến từ Học viện Slytherin lên sân khấu!!” Giọng nói của Kiều Đan vang lên!

“Cứ đi đi.” Harry nói.

Draco ngẩng đầu lên, nhìn về phía Ravenclaw với ánh mắt thách thức, rồi bước lên sân đấu.

Đồng thời, ở phía Ravenclaw, đối thủ của Draco cũng được các bạn học cổ vũ trước khi bước ra sân đấu và nhìn Draco với vẻ cảnh giác.

Chỉ sau vài phút, Draco trở lại khu vực nghỉ ngơi với mái tóc đẫm máu và cánh tay đã được băng bó.

“Cậu ấy còn có thể tiếp tục không?”

“Tôi đã trở lại rồi… Đó chẳng phải là câu trả lời sao?” Draco nói một cách bình tĩnh, tay vô thức vuốt ve vùng trán mình, ngón tay chạm vào những vết sẹo đen nâu.

“Những thứ này không thể ngăn cản tôi đâu,” anh nói. “Nếu không, những kế hoạch của tôi trước đây đã tan thành tro bụi rồi chứ?”

“Được thôi.” Harry gật đầu và chuyển sự chú ý sang trận đấu thứ ba.

Rất nhanh sau đó, trận đấu kết thúc. Một pháp sư thuộc Học viện Hufflepuff đã sử dụng lệnh “Khóa vũ khí” một cách hơi vụng về để tịch thu cây đũa phép của đối thủ Ravenclaw; khi đối thủ muốn sử dụng lại cây đũa của mình, pháp sư đó đã quyết định đầu hàng một cách khôn ngoan.

Cuối cùng, bốn người tham gia cuộc thi cũng xuất hiện trước mặt mọi người.

Sau khoảng mười phút nghỉ ngơi, việc rút thăm chính thức bắt đầu.

Đứng trước hộp thăm, Draco có vẻ lo lắng, hai tay chéo nhau, ngón trỏ phải liên tục gõ vào lòng bàn tay trái.

“Hay là để tôi rút trước, và để phiếu cuối cùng cho cậu?” Harry nhìn thấy vẻ căng thẳng của anh và đề nghị.

“Đừng!” Draco nói một cách quyết đoán, rồi bước tới: “Tôi vẫn thích tự mình quyết định mọi chuyện.”

“Được thôi.” Harry nhường chỗ cho anh; dù sao đối với bản thân mình, việc đối đầu với ai cũng giống nhau mà thôi.

Tất nhiên, nếu có thể, anh hy vọng sẽ đối đầu với Hermione.

Draco nhanh chóng tiến lên và là người đầu tiên rút thăm.

Chỉ sau vài giây, anh đã lấy được số thăm và công bố trước mặt mọi người:

Số ba!

Ngay sau đó, Harry cũng đưa tay vào hộp thăm.

Số hai!

“Trận chiến nội bộ của Slytherin!!” Giọng nói của Kiều Đan vang lên, thông báo kết quả cho tất cả mọi người.

Ngay lập tức, tiếng hô vang và tiếng cười nói rộ lên trên khán đài. Rõ ràng, có không ít người mong muốn thấy những người thuộc Học viện Slytherin đấu với nhau một cách hòa thuận.

“Nhưng hiện tại, chúng ta hãy giữ sự mong đợi ấy và tập trung vào trận đấu sắp diễn ra – cuộc đối đầu giữa Hermione Granger và MacCarterones.”

Sau đó, Harry và Draco bước xuống sân đấu, nhường sân cho Hermione.

“Chúc may mắn nhé,” Harry nói.

“Tôi sẽ làm được,” Hermione gật đầu, nhìn thẳng vào đối thủ của mình. Cô ấy có ấn tượng về người này; anh ta luôn nằm trong top những học sinh giỏi nhất… Chính xác hơn, anh ta luôn đứng thứ ba!

“Xin chào, Granger!” MacCarterones cúi đầu một cách lịch sự.

Hermione cũng cúi đầu đáp lại: “Xin chào.”

Khi bước xuống khỏi sân đấu, Harry nhìn Draco một cách bối rối. Rồi anh chợt để ý đến vẻ mặt của Draco – trông anh ta rất thoải mái.

“Anh trông thật thoải mái nhỉ?” Harry hỏi.

“Thực sao?” Draco điều chỉnh biểu cảm trên khuôn mặt, sau đó lắc đầu và nói: “Có vẻ như Nữ thần May Mắn không mấy ưa tôi…”

“Vậy à?” Harry bắt đầu lo lắng; liệu Draco có phát minh ra một chiêu thức đặc biệt nào không?

“Tất nhiên rồi,” Draco cười buồn bã: “Đừng lo, tôi sẽ không khiến bạn gặp khó khăn đâu… Chúng ta hãy coi đây chỉ là một trận đấu bình thường thôi!”

Nói xong, anh ta lại nở một nụ cười kỳ lạ. Harry suy nghĩ mãi nhưng vẫn không hiểu được anh ta đang tính toán gì.

Sau đó, ánh mắt của anh quay về phía sân đấu. Địa hình ở đây là sa mạc! Hermione đã thể hiện rõ khả năng điều khiển cát bụi một cách điêu luyện; trên sân đấu, cát vàng bay mù mịt, và chỉ có thể thấy những phép thuật của MacCarterones lóe lên trong cơn bão cát đó.

“Cô ấy định dùng cát để giết đối thủ sao?” Draco ngạc nhiên. “Điều đó thật sự không hợp lý chút nào…”

“Không đâu!” Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Harry đã tìm ra câu trả lời. “Hermione đang thay đổi vị trí; cô ấy đang sử dụng cát để che khuất tầm nhìn của đối thủ, từ đó thay đổi vị trí của mình!”

Một lát sau, khi Hermione đã di chuyển đến phía bên kia, cơn bão cát đột nhiên dừng lại. MacCarterones vội vàng nhìn quanh để tìm Hermione, nhưng chưa kịp tìm thấy cô, anh đã nghe thấy một câu: “Rút vũ khí của bạn ra…”

Chiếc đũa phép của MacCarterones bay lên cao, và ngay lập tức, cô bé phù thủy nhỏ đó nhảy lên và giành lấy chiếc đũa phép đó.

“Cậu đã thắng rồi.” Mc nói một cách bất đắc dĩ: “Muốn thắng được cậu thật không hề dễ dàng chút nào.”

“Tôi chỉ may mắn thôi mà.” Cùng với việc sân đấu dần trở lại thành bãi cỏ, Hermione cũng đưa cây phép thuật trả lại cho Harry.

“Cậu quá khiêm tốn rồi.” Mc cười và nhận lấy cây phép thuật, sau đó quay người đi.

Rất nhanh sau đó, cuộc chiến giữa các sinh viên của Học viện Slytherin mà khán giả đang mong đợi đã chính thức bắt đầu.

Sân đấu được chọn là… Núi tuyết!

Với tiếng reo hò của khán giả, Draco cũng nhìn về phía Harry.

Nhưng cuộc chiến này không kéo dài lâu. Chỉ trong chốc lát, dưới phép thuật của Harry, Draco đã bị hất văng ra xa, va vào đống tuyết và không thể đứng dậy được nữa!

“Kết thúc – Harry Potter thắng! Trông có vẻ đau lắm đấy… Có vẻ như hai người bạn thuộc Học viện Slytherin này đều không chịu nhường danh dự và chiến thắng này cho ai đâu!” Giọng bình luận của Kiều Đan vang lên.

Đồng thời, Harry cũng nhanh chóng đi đến bên cạnh Draco.

“Thế nhưng, sau trận đấu, người ta vẫn quan tâm đến tình trạng của bạn bè ngay lập tức phải không? Ah ha… Đó chính là đức tính của Người Cứu Thế chúng ta phải không?!” Kiều Đan vẫn tiếp tục bình luận.

Nhưng sự thật lại là…

Harry cúi xuống, kéo Draco ra khỏi đống tuyết nơi phép biến hình vẫn chưa tan hết.

“Mày này! Từ đầu mày đã không có ý định đánh với tao à?!”

“Phải đảm bảo tình trạng sức khỏe để giành chiến thắng ở bảng xếp hạng thua cuộc và đạt vị trí thứ ba!” Draco nói một cách yếu ớt.

“Đó mới gọi là mưu kế… Chúng ta, gia tộc Malfu, từ đời này sang đời khác đều thuộc Học viện Slytherin mà!” Draco nói, khuôn mặt trở nên rất hài lòng; dù thua cuộc, nhưng anh ta lại cảm thấy như thể mình đã chiến thắng vậy.

“Bạn tôi ơi, trông có vẻ như bạn rất ngạc nhiên đấy nhỉ?

Có vẻ như trong lĩnh vực này, bạn vẫn cần phải luyện tập thêm nữa đấy!”

“Ngay cả tôi cũng bị mày lừa sao?” Harry cảm thấy buồn cười trước biểu hiện của Draco.

“Tất nhiên rồi.” Draco gật đầu: “Tôi cũng không biết khả năng diễn xuất của bạn đến mức nào mà… Nếu bạn biết rồi cố tình kiềm chế không đánh hết sức, để người khác nhận ra, thì chẳng phải chúng ta, Học viện Slytherin, sẽ bị coi là cố tình kiểm soát kết quả đấu sao?”

Cuối cùng, Harry mới hiểu ra ý của Draco: “Hóa ra cái mà anh nói là ‘không muốn làm tôi khó xử’ chính là ý này đấy!”

Draco gật đầu, sau đó nằm xuống đất, dang rộng đôi tay, hướng mặt về những đám mây trắng và ánh nắng mặt trời.

“Nữ thần May Mắn ơi, hãy ở bên cạnh tôi, Draco __TERM