Na Wei nhìn chằm chằm vào những bậc thang màu nâu phía dưới; đồng tử của anh ta đầy tĩnh mạch đỏ. Lúc này, điều duy nhất có thể giúp anh ta tránh cảm giác buồn ngủ chỉ là những hơi thở nặng nề của chính mình.

Theo thời gian trôi qua, một cảm giác áp lực kỳ lạ dần dần xuất hiện trong lòng anh ta.

Anh ấy đã đi đâu vậy? Tại sao anh ấy vẫn chưa quay lại?

Liệu anh ấy có biết tôi đang ở đây không?

Những suy nghĩ đủ loại liên tục xuất hiện trong đầu anh ta… Rồi bỗng nhiên, khuôn mặt già nua và đầy giận dữ của người đó hiện lên trước mắt anh, và những lời chửi rủa được sử dụng để giúp anh ta kiểm soát tình hình lúc này.

Chờ đợi!

Đó là tất cả những gì anh ta có thể làm – tận dụng những địa hình mà mình hơi quen thuộc để tăng thêm cơ hội chiến thắng cho mình.

Rồi, Na Wei nghe thấy tiếng “kêu cọt”, đó là âm thanh ma sát phát ra từ những khớp nối của những tấm ván cũ kỹ, lung lay khi chịu áp lực.

Tiếng đó vang lên nhẹ nhàng và nhanh chóng; Na Wei vừa kịp nhận ra nó thì chuẩn bị hành động – giơ cao cây đũa phép và nghiêng người về phía trước để đón đối thủ… Nhưng tiếng đó đột nhiên im bặt.

Na Wei vội vàng bước tới, nhìn xuống phía dưới…

Không ai cả.

Ít nhất là trên những bậc thang, không hề có bóng dáng của ai cả.

Trong khi đó, những người xem bên ngoài thì có cái nhìn rõ ràng hơn về diễn biến cuộc chiến.

Lúc này, Harry đang đứng ngay dưới chân Na Wei.

Thậm chí, nếu Na Wei tiếp tục bước xuống hai bậc nữa, để tầm nhìn của mình kéo dài đến hành lang tầng ba, anh ta sẽ có thể nhìn thấy Harry.

Và ngược lại, Harry cũng đã giơ cao cây đũa phép, không hề do dự!

“Bùm!”

Ngay lập tức, phần hành lang phía trên đầu anh ta bùng nổ… Và cùng với tiếng nổ, hình bóng của Harry cũng lập tức lướt qua!

Cùng với những mảnh đá vụn và những tấm ván vỡ, còn có một bóng dáng tròn trịa nữa…

Cuộc chiến này đã kết thúc rồi.

Những bức tường ở hành lang tầng ba, những cành dây xanh được buộc chặt, bắt đầu uốn éo như những con quái vật hung dữ, muốn nuốt chửng mọi thứ trước mắt chúng…

Tuy nhiên, có lẽ là vì Na Wei phản ứng rất nhanh, hoặc đó là hành động vô thức của anh ta…

“Tường đổ sập!”

Hành lang tầng ba lại một lần nữa bùng nổ.

“Bang!”

Một thân hình hơi mập mạp lăn thẳng xuống hành lang tầng hai.

“Na Wei, em ổn chứ?!” Harry vội vàng bước tới, nhìn xuống qua cái hố lớn, và chỉ thấy Na Wei đang nằm nghiêng một chân, lăn lộn và cố gắng thoát ra ngoài.

“Điều này…”

Ngay lập tức, hơi thở của Harry bị ngắt lại một chút.

Hành động như vậy có lẽ trông hơi lố bịch từ góc độ bên ngoài.

Nhưng Harry cảm thấy sự ngưỡng mộ và kinh ngạc sâu sắc.

Thậm chí, anh còn cảm thấy như đã tìm thấy một người bạn đồng minh.

Neville… cũng đã trải qua những buổi huấn luyện đầy đau khổ như vậy sao?!

Sau đó, anh nhanh chóng thu hồi cây đũa phép của mình.

Những động tác kín đáo đó không ai trong số những người xem biết được; chỉ trong chớp mắt, cây đũa phép trong tay anh đã thay đổi!

Vậy thì, anh cũng nên thể hiện sự tôn trọng xứng đáng…

Rồi anh quay người rời đi.

Bên ngoài sân thi đấu, những tiếng thở dài vang lên từ phe Gryffindor.

Bởi vì họ có thể thấy rõ ràng rằng, dưới cái xương sọ khổng lồ kia, Neville đang nằm nửa người trên mặt đất, miệng mở to, cố gắng hết sức để giảm bớt tiếng thở của mình. Đồng thời, anh cũng đang giữ cây đũa phép trong tay, sẵn sàng hành động.

So với những chấn thương nghiêm trọng ấy, tất cả những điều khác đều trở nên không đáng kể chút nào!

“Ôi! Tại sao Harry không lao xuống luôn nhỉ? Thật là đáng tiếc!”

“Trời ơi, Potter thật là cẩn thận… Anh ta đang sợ Long Bát Đôn à?!”

“Long Bát Đôn… Người này thật là… không hề khóc à?!”

“Đây còn là Neville mà tôi quen biết sao?!”

“Tuyệt vời, Harry! Đó mới là phong cách của chúng ta, những người Slytherin – luôn giữ được sự tỉnh táo! Tôi muốn xem Long Bát Đôn đó có thể chịu đựng được bao lâu nữa…”

Trong khi đó, thấy Neville phía trên không hề có động tĩnh gì, họ đành phải nhanh chóng thay đổi vị trí.

Sau đó, anh từ từ mở cánh cửa ra, lảo đảo bước vào căn phòng đối diện, rồi đóng cửa lại.

Cùng lúc đó, Harry nhảy từ tầng ba xuống, sử dụng phép bay để trở về tầng một.

Một lát sau, anh lại nhanh chóng quay trở lại tầng hai.

Thật đáng tiếc… Ban đầu anh muốn tấn công Neville bất ngờ ở đây, nhưng bây giờ có vẻ như… anh ta không có ý định tiếp tục chạy trốn xuống dưới nữa.

Thay vào đó, anh lại quyết định tiếp tục ẩn náu ở tầng hai sao?

Rồi, Harry chú ý đến cánh cửa đang mở đó…

Harry nhanh chóng bước tới, đan các ngón tay lại với nhau, và một quả cầu ánh sáng xuất hiện trong tay anh!

  Sau đó, anh dựa sát vào tường và bỗng nhiên ném quả cầu ánh sáng theo một đường cong hoàn hảo về phía bên trong cánh cửa.

  Neville chưa bao giờ nghĩ rằng lệnh “Phát sáng lấp lánh” có thể được sử dụng theo cách này! Anh chỉ cảm thấy trước mắt mình tối om, mắt đau rát không thể chịu đựng được, và buộc phải nhắm mắt lại theo bản năng.

  Nhưng lệnh phép thuật đã được thực hiện, bay về phía vị trí mà Harry đang đứng ở bên ngoài cánh cửa.

  “Tòa nhà sập đổ…!”

  “Áo giáp bảo vệ… Loại bỏ vũ khí của bạn…”

  Ngay lập tức sau đó, Neville cảm nhận được một vụ nổ dữ dội xảy ra ngay trước mặt mình.

  Là sao… Lệnh phép thuật của tôi bị cánh cửa chặn lại và phát nổ sớm hơn?!

  Hay là… Harry đã biết từ trước rằng tôi đang ẩn náu ở đây?!

  Nhìn những mảnh gỗ vỡ rơi tung tóe trên mặt đất, cùng với bản thân mình bị đẩy lùi ra xa và nằm xuống đất, Neville vuốt ve cổ tay mình và thu lại cây đũa phép.

  “Trận đấu kết thúc!! Harry Potter chiến thắng!! Làm sao anh ấy biết được rằng tôi đang ẩn náu trong căn nhà đó đối diện với anh ấy?!”

  Và cái lệnh phép thuật áo giáp sắt tinh vi kia… Nó đã phản xạ lệnh phép thuật của tôi một cách hoàn hảo!!”

  Ngay lập tức, tiếng reo hò vui mừng bùng nổ khắp sân thi đấu.

  “Thật hồi hộp!!”

  “Có gian lận rồi… Chắc chắn là có gian lận! Nếu không, làm sao anh ấy có thể biết được điều đó?!”

  Đồng thời, môi trường xung quanh sân thi đấu bắt đầu biến mất, và mặt đất dưới chân hai người cũng bắt đầu rung chuyển.

  Neville cũng gặp phải vấn đề tương tự như những người khác bên ngoài.

  “Làm sao anh ấy biết được…” Anh nằm trên mặt đất, thở hổn hển.

  “Trên tay nắm cửa, có thứ gì đó.” Harry giải thích: Dù là loại tay nắm cửa xoay hay tay nắm cửa ấn xuống. Chỉ cần cẩn thận đặt một mảnh giấy vụn hoặc một sợi tóc lên tay nắm, bạn có thể biết liệu cánh cửa đó có từng được mở hay không!

  “Tôi… Tôi không ngờ Harry lại để ý đến điều đó nữa.”

  “Anh ấy… biết hết những điều này à?”

 —Lần nữa, Neville cảm nhận được sự chênh lệch giữa mình và Harry… Một sự chênh lệch rõ ràng, không còn là sự mơ hồ như trước đây nữa.

  “Khi nghỉ hè, tô

“Harry cười một tiếng.”

“Được thôi.” Neville nằm trên đất, cảm thấy toàn thân đau nhức khắp nơi!

“Mình thật là… Rõ ràng thầy ấy đã nói rất nhiều lần rồi mà.” Nghĩ đến đây, anh không kìm được mà che mặt lại và cắn vào môi dưới.

Điều mà thầy ấy nhấn mạnh nhiều nhất, chính là… không được khóc!

Nhưng bây giờ, anh thực sự không thể kiềm chế bản thân nữa!

Thật ngu ngốc… Mình thật là ngu ngốc.

Chỉ vì một bước chân nhẹ nhàng từ tầng ba mà anh đã bị phát hiện, khiến mình phải lùi về vị trí ban đầu sau hàng chục phút rình rập.

Khi lao xuống, anh không kìm được mà thi triển những câu thần chú lung tung, khiến mình gãy một chân và không còn lối thoát nào để trốn thoát nữa.

Rõ ràng là mình đang rình rập ngay tại nơi mà người khác đã từng kiểm tra, nhưng lại không nhận ra điều gì trên tay nắm cửa cả — Đó không phải là những câu thần chú quái dị gì cả, chỉ là những mẹo trong truyện tranh mà thôi!!

Quả nhiên… mình vẫn là kẻ vô dụng như xưa.

“Neville, em đã cố gắng hết sức rồi.” Harry nói một cách nghiêm túc: “Em là một đối thủ đáng kính.”

Neville không trả lời, chỉ tiếp tục khóc nức nở, che mặt.

Trong đầu anh, giọng nói của Grindewald liên tục vang vọng:

Những lời mắng mỏ khi dạy anh các loại thần chú, khi luyện tập cùng nhau…

Và cũng có những lời khích lệ khi giúp anh sử dụng những câu thần chú hồi phục để chữa lành vết thương, khi giải đáp những khó khăn trong việc thi triển phép thuật…

Anh chỉ có thể thì thầm run rẩy: “Dù là mắng hay khích lệ… cuối cùng cũng giống nhau mà thôi…

Điều duy nhất mà mình thành công và giỏi làm… chính là làm cho những người tốt với mình thất vọng!”