Rất nhanh chóng, rất nhiều cửa hàng thuộc nhóm Hoắc Cách Mạc Đức đã dựng lên các gian hàng bên ngoài sân thi đấu và bắt đầu kinh doanh một cách chính thức.

Hầu hết các cửa hàng chỉ cử ra vài nhân viên phục vụ; duy nhất có cửa hàng “Ba Chiếc Chổi” là có chủ nhân trực tiếp điều hành.

Bà Rosmerta rất hiểu rõ điểm mạnh của mình là gì.

Chẳng bao lâu sau, khi các giáo sư bước ra khỏi lâu đài, họ đều ngạc nhiên khi thấy xung quanh sân thi đấu đã náo nhiệt như một chợ đông đúc.

Giáo sư McGonagall nhìn quanh và thốt lên: “Trò Quidditch này chưa bao giờ sôi động đến thế.”

“Chỉ cần có sự tham gia của các doanh nghiệp, họ sẽ không ngần ngại tạo ra nhiều hoạt động quảng bá,”Mục Ân giải thích.

“Tất nhiên, tôi đã đặt ra những quy định nghiêm ngặt và yêu cầu Hội sinh viên trường giám sát chặt chẽ các hoạt động kinh doanh của họ,” bà nói tiếp. “Dù sao chúng ta cũng không muốn việc kiếm tiền ảnh hưởng đến bản chất của cuộc thi đấu. Chúng ta muốn có không khí sôi động, còn họ thì kiếm được chút tiền; đó là một chiến thắng cho cả hai bên.”

“Có sự giám sát ư? Thật tuyệt vời!” Giáo sư McGonagall mỉm cười, nỗi lo lắng vừa mới nảy sinh trong lòng ông đã biến mất hoàn toàn.

“Mục Ân, em thực sự là một thiên tài!” Pháp sư Filius Dumbledore thốt lên kinh ngạc. Ông đã để ý thấy những quả bóng bay hình người đùa cợt được treo bên ngoài cửa hàng đồ đùa cợt, cùng với những gian hàng liên tục xuất hiện của cửa hàng “Ba Chiếc Chổi”.

Đặc biệt, ông còn thấy Phạt Kỳ ngồi trước cửa hàng đó, với ánh mắt chăm chú theo dõi từng pháp sư đi vào đi ra.

Ngay cả từ xa, họ cũng có thể nghe thấy tiếng Phạt Kỳ la hét: “Thứ này không được phép có trong trường học! Tịch thu! Tịch thu!!!”

Rất nhanh chóng, nhóm người doMục Ân dẫn đầu đã đến chỗ ngồi của các giáo sư.

Hagrid và Snape dường như đã đến đó từ lúc nào đó; hai người ngồi cách xa nhau và không trò chuyện với nhau.

“Các bạn đã đến rồi à,” Hagrid vui vẻ gọi.

Snape cũng gật đầu nhẹ, coi như là một lời chào hỏi.

“Đó là cái gì vậy?” Snape hỏi, chỉ về phía cao đài ở giữa khán đài, nơi có những tảng đá lớn.

“À, cái đó ư…” Hagrid cười ha hả: “Mục Ân đã giúp tôi kiếm được rất nhiều đồng Galleon, nhưng tôi không biết phải dùng chúng vào việc gì. Vì vậy, tôi đã bàn vớiMục Ân và thuê một số người đến để tạo ra không khí sôi động hơn cho sự kiện này.”

Ông nháy mắt, tỏ vẻ mong đợi điều gì đó sẽ xảy ra tiếp theo.

Rất nhanh sau đó, Đào Bạch Đạo cũng xuất hiện trên khán đài. Đây là lần đầu tiên kể từ khi ông ta đến đây mà xuất hiện trước mặt mọi người.

Rõ ràng, bản thân ông ta cũng không hề muốn đứng gần Greenwald chút nào.

Thời gian trôi qua, đúng 9 giờ 50 phút, tiếng chuông đầu tiên vang lên, báo hiệu cuộc thi sắp bắt đầu.

Chẳng mấy chốc, khán đài đã gần như kín đầy người.

Rosmerta rất chu đáo khi sai người mang đồ uống miễn phí đến cho ban giảng dạy – bà ấy nhớ rõ khẩu vị mà hầu hết mọi người thường thích.

Fleurville nhấc ly và nói nhỏ: “Người phụ nữ này có thể khiến Fudge thường xuyên ghé đến đây; quả thật bà ấy rất giỏi.”

“Đúng vậy,” Munn nói trong khi uống loại rượu đắng này. Công thức này trước đây chỉ được nhắc đến tại Quán Rượu Headdress, nhưng bây giờ lại xuất hiện ngay trước mắt anh ta.

Đúng 10 giờ, tiếng ồn ào trên khán đài bỗng nhiên bị những tiếng chuông vang dội che lấp hoàn toàn.

“Ôi!” Crab nghiêng người về phía trước và đặt một thùng bỏng ngô đa vị bên cạnh Harry và Draco: “Cuộc thi sắp bắt đầu rồi.”

Tiếng chuông vang liên tục ba lần, âm thanh vang dội khắp sân thi đấu.

Nhưng sau khi tiếng chuông ngừng vang, sân thi đấu bỗng trở nên yên tĩnh.

“Điều này…”

“Cái gì vậy? Không ai sao?”

Các pháp sư trẻ đang thì thầm bàn tán thì bỗng nhiên, trên sân khấu đá kỳ lạ ở chính giữa, những tia pháo hoa bắt đầu nổ rực.

Đồng thời, tiếng xáo trộn của không khí cũng vang lên.

Khi những tia pháo hoa tắt đi, người ta thấy vài người đang đứng trên sân khấu chính giữa.

“Là Nhóm Chị Em Kỳ Lạ!!” Tiếng reo vui của Roen vang dội khắp nơi!

Toàn bộ khán đài trở nên sôi động; với tư cách là một trong số ít ban nhạc trong cuộc sống giải trí thiếu thốn của Giới Pháp Sư, họ đã trở nên cực kỳ nổi tiếng!

Ngay cả Fleurville cũng không khỏi thốt lên: “Hagrid, Munn, các bạn thực sự là những thiên tài.”

Nói xong, ông bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Munn đâu rồi?”

Snape nhăn mặt, chỉ vào khán đài đầy đá gập ghềnh, nơi có tảng đá cao nhất giống như đỉnh núi.

Trên đầu hình con mèo đặc trưng của anh ta, đeo đôi kính râm đen to, cây đũa phép lớn được cầm giống như micrô, chiếc khăn quàng dài bay phấp phới trong gió.

“??”

“Anh ấy lên sân khấu từ khi nào vậy?”

“Vâng… vậy ca sĩ chính thì sao?”

Hagrid cười ngượng ngùng và trả lời: “À, đó là nhờ vào sức mạnh phép thuật của Garen…”

Các tiểu pháp sư lại càng hứng thú hơn bao giờ hết.

Munen nhìn quanh một vòng rồi đưa cây đũa đã được biến thành micrô lên.

“Các bạn biết tôi sẽ làm gì rồi đấy!”

Fred và Kiều Trị lập tức đoán ra ý tưởng của anh ta.

Đó chính là bài hát mà họ luôn hát chung trong các buổi học Phòng thủ Chống Phép thuật Đen…

“We will rock you!” Hai người hét lên.

“Vậy thì… bắt đầu thôi!”

Ngay lập tức, tiếng trống rõ ràng vang lên.

Dưới sự dẫn dắt của Munen, các tiểu pháp sư ngồi xuống ban đầu đều đứng dậy; ngay cả những người kiêng kỵ như Slytherin cũng không ngoại lệ.

Những tiếng đạp chân, tiếng vỗ tay, cùng với tiếng trống, vang lên đồng bộ.

“Này cậu bé, cậu chỉ biết la hét thôi…” Anh ta nói, đồng thời chỉ vào những đứa trẻ phía dưới.

“Chơi đùa ở Hogwarts, hy vọng một ngày nào đó sẽ trở thành người lớn quan trọng… Nhưng bây giờ, cậu lại trông thảm hại vậy… Cầm cây đũa lung tung, hát lớn lên đi…”

Ngay sau đó, cả hàng ghế giáo viên lẫn những người xem bên ngoài đều bị cuốn hút bởi tiếng hát đồng bộ ấy.

“We will, we will rock you…”

“We will, we will rock you…”

Khi bài hát kết thúc, không khí lại trở nên sôi động hơn.

Trên hàng ghế giáo viên, Đào Bạch Đạo đặt chiếc siro mật ong xuống và cười nói: “Tôi e là năm tới, việc hát quốc ca trong lễ khai giảng cũng sẽ bị mất đi rồi… Trời ạ, đó là phần tôi yêu thích nhất mà…”

Rất nhanh sau đó, hai bài hát rock hào hứng khác lại được thể hiện.

Lửa phép thuật biến thành con rồng hung dữ bay lên sân khấu, gầm thét dữ dội và phun ra những ngọn lửa rực rỡ.

Sau đó, chúng đột nhiên biến thành bốn quả cầu lửa màu đỏ, xanh lá, xanh dương và vàng, va vào những lá cờ treo trên các hàng ghế khán giả.

Bốn con thú lớn cùng xuất hiện, vẫy vung thân hình trên bầu trời cao và phát ra những tiếng gầm rú đầy đe dọa.

“Vì Hufflepuff!!!” Tiếng gào thét của Fred đã làm bùng cháy cả sân thi đấu.

Hai người họ quả là một bộ đôi hoàn hảo!

Tiếp theo, các lời tuyên bố đầy kịch tính liên tục vang lên:

“Vinh quang cuối cùng thuộc về Slytherin!!!”

“Chiến thắng luôn thuộc về những người thông minh, thuộc về Ravenclaw!!!”

“Ah, Hecubapec… Hãy cố lên nào! Cedric, trông cậu đấy!”

Khi bốn con thú biến mất, các pháp sư trẻ nhìn lại và thấy sân khấu ở giữa sân thi đấu đã không còn nữa.

Một người đơn độc, cầm chiếc micrô được cải tạo, đứng ở chính giữa sân.

“Thưa quý ông, thưa quý bà! Chào mừng các bạn đến với Cuộc thi Đấu Thương đầu tiên của Hogwarts! Tôi là người dẫn chương trình, Lee từ Hufflepuff…”

“Nói thật lòng, lúc này đứng ở đây tôi vẫn rất lo lắng. Tôi đã xin giáo sư cho thêm một người đồng hành nữ, nhưng tiếc là giáo sư chỉ có thể nói rằng đến nay vẫn chưa ai đăng ký!”

Những tiếng cười nói vang lên từ khán đài.

“Vì vậy, nếu có ai muốn đứng ở giữa sân khấu với vai trò không phải là người chiến đấu, xin hãy nhanh chóng liên hệ với giáo sư. Tất nhiên, không chỉ là việc dẫn chương trình – các màn trình diễn nghệ thuật cũng rất được hoan nghênh! Sân khấu này chính là dành cho những người dũng cảm mà!”

“Ồ, câu này thì không có trong kịch bản đâu… Thằng bé này…” Một tiếng thốt lên của Muun vang lên.

“Cậu trở lại rồi à?” Filiippa cười nói: “Cảm giác thế nào?”

“Tuyệt vời lắm.” Muun cười vui vẻ: “Từ lâu Tết Lễ Hội Ma đã muốn làm điều này rồi.”

“Nhàm chán và lãng phí thời gian.” Snape nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Theo quan điểm của Snape, mọi hoạt động hiện tại của Muun đều là lãng phí thời gian; anh ta chỉ muốn xem liệu những người này có học được điều gì từ mình hay không.

Muun vỗ tay: “Cuộc sống không chỉ nên có ma thuật thôi, Severus… Hãy thư giãn đi. Nếu anh cũng muốn lên sân khấu, tôi sẽ sắp xếp một màn trình diễn cho anh đấy.”

“…”

“Tôi hoàn toàn đồng ý,” Giáo sư McGonagall gật đầu đồng tình: “Việc có thêm nhiều hoạt động giải trí lành mạnh thì càng tốt.”

Trong sân thi đấu, Kiều Đan đã bắt đầu công bố quy tắc của cuộc thi: “Tất cả học sinh đều có cơ hội tham gia. Bây giờ hãy nhìn về phía bên trái ghế giáo viên – Bà Pomfrey, người y tá xuất sắc nhất của Hogwarts, đang chờ đợi chúng ta đấy.”

Đồng thời, một số khán giả tỉ mỉ đã phát hiện ra rằng trên bãi cỏ của chúng ta có những hình vẽ ma thuật không thể hiểu nổi, giống hệt những vòng tròn kỳ lạ xuất hiện trên đồng lúa mì.

Đây là công trình của Quỳnh Tư Giáo cùng với các giáo viên khác trong lĩnh vực biến hình; trước mỗi trận đấu, chúng tôi sẽ ngẫu nhiên chọn một khán giả để quyết định địa hình chiến đấu – bao gồm nhưng không giới hạn ở sân đấu có bậc thang đá, lồng tám cạnh, rừng rậm, sa mạc, v.v.; mọi thứ đều được quyết định một cách hoàn toàn ngẫu nhiên.

Vậy thì, cuộc thi của lớp sáu sắp bắt đầu rồi! Ah ha, có tổng cộng ba mươi bốn người đăng ký tham gia; có vẻ như sẽ không ai phải vào sân đấu mà không có đối thủ đâu. Bây giờ, xin mời tất cả các học sinh lớp sáu lên đây để tiến hành rút thăm.

Rất nhanh sau đó, nhóm các pháp sư lớp sáu đã đi đến phía trước sân đấu để bắt đầu việc rút thăm.

“Tốt, bây giờ xin mời người thứ nhất và người thứ ba mươi bốn lên đây!” Kiều Đan nói.

Harry cũng đang chăm chú theo dõi từ phía dưới.

Đây là trận đấu đầu tiên, và cũng là cơ hội tuyệt vời để họ thu thập thông tin và làm quen với quy trình thi đấu.

“Vậy thì ai muốn là người đầu tiên rút thăm địa hình chiến đấu?” Kiều Đan hỏi.

“Tôi!”

Harry bất ngờ khi nhìn thấy rằng người thứ ba mươi bốn chính là Gemma Farley.

Anh nhìnĐà La Kha với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Không thể nào… Anh ấy thực sự không thích cô ấy sao?

“Ah ha, ông Draco là người đầu tiên đề nghị, vậy thì xin chào mừng!” Kiều Đan nói.

“Tôi phải làm thế nào đây?” Draco hỏi với giọng háo hức.

“Hãy lấy cây đũa phép của bạn ra, hướng nó về phía giữa sân đấu, và sử dụng bất kỳ phép thuật nào bạn muốn! Sau khi bạn kích hoạt phép thuật, địa hình sân đấu sẽ thay đổi, và một phút đếm ngược sẽ bắt đầu.”

Khi khoảng thời gian đếm ngược kết thúc, trận đấu sẽ tự động bắt đầu!

Draco gật đầu và lấy ra cây đũa phép của mình.

“Lửa cháy rực…”

Cây đũa phép bay vút xuống giữa hai người trên sân đấu.

Ngay lập tức, mặt đất rung chuyển dữ dội, những tảng đất màu vàng bị lộ ra.

“Địa hình sa mạc!” Kiều Đan thông báo, đồng thời nhanh chóng rời khỏi sân đấu. Ở giữa sân đấu, một màn hình đếm ngược lớn cũng xuất hiện.

Tiếng kim đồng hồ tích tắc vang lên rất rõ ràng.

Rất nhanh thôi, một phút trôi qua.

Những pháp sư nhỏ tuổi đều chăm chú theo dõi trận đấu. Người đối đầu với Gemma Farry là một nam pháp sư đến từ Học viện Hogwarts. Ngay từ đầu trận đấu, anh ta đã nhanh chóng sử dụng chiêu “Loại bỏ vũ khí của đối thủ”, nhưng chiêu này lại bị chiêu “Áo giáp sắt” phản hồi một cách nhanh chóng hơn.

Đồng thời, Farry cũng chăm chú quan sát phản ứng của đối thủ trước chiêu “Loại bỏ vũ khí”. Sau đó, cô ấy tung ra chiêu “Biến hình không tiếng động”, khiến mặt đất biến thành bãi lầy và kéo đối thủ vào trong đó.

Chỉ trong chốc lát, trận đấu đã kết thúc.

“Rác rưởi,” cô ấy nói một cách thờ ơ, nhìn xuống người đối thủ từ trên cao.

“Đây là gì vậy?” Draco không thể tin được khi nhìn thấy Gemma Farry giữa tiếng reo hò của các học sinh thuộc Học viện Slytherin và Gryffindor.

“Chiêu ‘Biến hình không tiếng động’ à?”

“Học sinh lớp sáu mới bắt đầu học chiêu này mà, cậu không để ý sao?” Harry nhìn anh ta một cách ngạc nhiên: “Và cậu còn bảo Fred Kiều Trị đi chúc mừng chiến thắng của cô ấy nữa chứ? Sao bây giờ lại có vẻ buồn bã thế?”

“Tôi đâu có để ý gì cả!” Draco vừa nói vừa ôm đầu: “Cậu bảo rằng chỉ cần có nền tảng vững chắc là có thể đánh bại một nửa số học sinh ở Hogwarts, giống như cậu khi học năm nhất vậy.”

“Giáo viên Quỳnh Tư Giáo luôn công bằng với tất cả mọi học sinh, cậu cũng biết điều đó mà.” Harry nói: “Không chỉ có chúng ta mà còn rất nhiều người khác cũng đã tiến bộ nhờ vào các bài học của ông ấy. Thực sự, họ hoàn toàn có thể đánh bại những học sinh cấp thấp hơn hay những người mới nhập học. Nhưng những người ở cấp cao hơn thì rõ ràng không thể so sánh được với họ.”

“Vậy thì tại sao năm ngoái cậu lại thắng dễ dàng như vậy?” Draco tỏ ra không hài lòng.

“Chỉ cần một cái đấm vào cổ họng là cậu cũng không thể sử dụng bất kỳ chiêu nào được,” Harry giải thích.

“Chết tiệt!” Draco lắc đầu: “Thôi, không xem nữa! Tiếp tục luyện tập đi!”

“Đúng vậy,” Harry đồng ý với đề xuất đó. Bây giờ khi đã hiểu rõ quy trình của trận đấu, anh cũng nên quay trở lại luyện tập chiêu “Bảo vệ linh hồn” của mình.

Trên con đường trở về, Harry vẫn không nhịn được mà hỏi: “Vậy tại sao cậu lại bảo Fred Kiều Trị đi chúc mừng chiến thắng của Farry? Cô ấy thắng cậu mà cậu lại không vui, tại sao vậy?”

Draco im lặng một lúc rồi nói: “Tôi... tôi không ngờ cô ấy lại thắng dễ dàng như vậy. Được rồi, ít nhất thì giờ đây cơ hội của cô ấy để vào top ba đã tăng lên r

Ngay sau đó, một câu trả lời có vẻ khó tin bắt đầu xuất hiện trong đầu Harry.

“Khoan đã!! Cậu muốn gây rối cô ấy trong trận đấu biểu diễn à?”

“Hehe, cuối cùng cậu cũng đoán ra rồi.” Draco nhếch mép cười.

“Vậy thì việc cậu bảo Fred Kiều Trị chúc mừng cô ấy là vì… Tôi không hiểu nổi, cậu chi tiền để người đối thủ của mình chiến thắng ư?!”

Điều này lại khiến Harry cảm thấy bối rối; anh thực sự không giỏi những thứ phức tạp như Draco.

“Có lẽ cậu hoàn toàn không hiểu đâu.” Draco cười.

“Chỉ khi đưa cô ấy lên cao rồi để cô ấy ngã xuống, mới đau đớn và tan nát được.”

“Oh!” Harry bỗng nhiên hiểu ra: “Vậy là cậu đã cho rằng mình có thể đánh bại cô ấy rồi à?”

Ngay khi Harry nói ra điều này, khuôn mặt Draco lập tức trở nên tức giận: “Chết tiệt, đừng nhắc đến chuyện đó nữa… Bây giờ tôi đang rất phiền lòng về chuyện này.”

Sau đó, anh nhanh chóng tự an ủi mình: “Nhưng không sao đâu, tôi cần tập trung vào việc giành top ba ở hạng hai trước đã. Còn trận đấu biểu diễn thì vẫn còn rất nhiều thời gian để cải thiện.”

“Top ba ư… À, có lẽ…” Draco im lặng một lúc, rồi nói một cách nghiêm túc:

“Việc đó có phần xúc phạm tôi đấy, phải không? Nhưng may mắn thay, tôi cũng nghĩ như vậy. Nếu không, tôi đã nói chuyện này với cậu từ lâu rồi. Nếu chúng ta đối đầu với nhau, thì không cần kiêng nể gì cả. Việc tôi tập luyện hiện nay không phải để cầu xin sự khoan dung khi gặp người mà mình không thể đánh bại. Tôi cũng sẽ không bao giờ dùng những thủ thuật bất công chỉ để Gemma Farley giành được vị trí top ba đâu.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy.” Harry cười.

Trong lúc họ đang nói chuyện, hai người bước vào trong lâu đài.

Bỗng nhiên, một tiếng hét thảm thiết vang lên, vô cùng chói tai.

Draco lập tức cảm thấy lông mày dựng đứng, rồi nhìn Harry với vẻ lo lắng.

“Đó… là giọng của Long Bát Đôn phải không?”

“Lão khốn! Đã bắt đầu la hét rồi à? Làm sao có thể tiến bộ được như vậy… Hãy im lặng lại!” Một tiếng quát giận già nua vang lên trong lâu đài.

“Đó… là Grindewald phải không?” Draco lại hỏi, ánh mắt đầy sợ hãi.