“Ai vậy?!”

“Đây là phòng xét xử, hãy ngoan ngoãn đi.”

“Ai đã kéo tôi, ai dám thì đứng ra!” Người phụ nữ bất ngờ đứng dậy.

Mục Ân bước tới một bước.

“Quả nhiên là cô.” Giọng nói sắc nhọn của người phụ nữ vang vọng khắp phòng xét xử.

“Ồ, đừng vu oan người khác, tôi chỉ bước tới trước mà thôi. Sao lại không được phép bước đi chứ?”

“Nếu không phải cô, thì còn ai được nữa?!” Người phụ nữ la lên.

“Đào Bạch Đạo.” Mục Ân gật đầu chắc chắn: “Cô nhìn kìa, anh ta luôn giấu tay trong áo choàng, không phải đang thi triển pháp thuật thì chắc là đang viết mã Morse rồi.”

Ngay sau đó, anh ta thấy người phụ nữ quả thực tức giận và nhìn về phía Đào Bạch Đạo.

“Yên lặng! Yên lặng!!” Fudge đột nhiên gõ mạnh vào cái búa gỗ, tạo ra tiếng vang lớn.

Khuôn mặt ông ta đỏ bừng, khiến Mục Ân không khỏi liên tưởng đến Vernon sống trên đường Ligustrum.

Nhưng so với Vernon, trên khuôn mặt Fudge hiện rõ nỗi sợ hãi – nỗi sợ hãi trước những tình huống vượt ra ngoài tầm kiểm soát của mình!

“Thưa các quý ông, thưa các quý bà! Chúng ta nên quay trở lại với vấn đề chính của vụ án này!” Ông ta nói.

Sau đó, ông ta nhìn xuống Mục Ân, giống như đang ban ân: “Bây giờ, bạn được phép tham gia vào phiên tòa này.”

Con cóc màu hồng nhảy lên vai ông ta, thì thầm bên tai ông ta.

Mục Ân mỉm cười, nhìn về phía người ghi chép bên cạnh:

“Hãy mang hai chiếc ghế đến đây.”

“Vâng.” Người ghi chép trẻ tuổi không chút do dự đứng dậy và đi ra ngoài.

“Đợi đã, quay trở lại vị trí của bạn!” Fudge hét lên.

Tuy nhiên, người thanh niên đó hoàn toàn không để ý đến lời ông ta, mà vội vàng bước ra ngoài.

“Yên lặng đi, thưa ông Fudge, đừng la hét với một người trẻ tuổi vẫn còn chút lương tâm.” Mục Ân nói.

Nhưng ngay sau khi người thanh niên mở cửa ra ngoài, anh ta bỗng nhiên nhận ra...

Chờ đã—

Mình... vừa làm gì vậy?!

Trong khoảnh khắc tiếp theo, trong hành lang tối tăm, một bàn tay lớn kéo anh ta đi.

“Giám đốc?!”

Trong bóng tối, anh ta nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc đó.

“Shh!” Skelinger ra hiệu cho anh ta im lặng, sau đó lùi sang một bên, để lộ ra một chiếc ghế trông rất sang trọng phía sau.

Thậm chí… có thể gọi nó là một chiếc ghế sofa.

Skrinje đặt hai tay lên vai anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Hãy mang chiếc ghế đó vào cho ông Munn Jones, hãy ghi chép lại toàn bộ quá trình phiên tòa này; ngoài ra, đừng nói bất cứ điều gì khác, và đừng dễ dàng bày tỏ thái độ của mình, ngay cả qua biểu cảm khuôn mặt!”

“Đừng làm bất cứ điều gì vượt quá phạm vi trách nhiệm của bạn, hiểu rõ chưa?”

“Vâng… vâng.” Paul vội vàng gật đầu, giọng nói run rẩy.

Skrinje, giám đốc văn phòng Áo Đen, xuất hiện ở đây một cách bất ngờ khiến anh ta cảm thấy có những dự đoán không mấy tốt đẹp. Có vẻ như những cuộc tranh luận sắp diễn ra sau đây… thậm chí không phải là điều anh ta nên biết.

Ngay sau đó, anh ta vội vàng mang chiếc ghế tinh xảo ấy vào bên trong. Những người thuộc phe Weasengamor thấy chiếc ghế đó liền tức giận không thể kiềm chế được.

Munn cũng cảm thấy ngạc nhiên… Chàng trai trẻ này chắc chắn đã nhờ Skrinje để mang chiếc ghế đó đến đây.

“Xin mời ngồi, thưa ông!” Paul đặt chiếc ghế xuống đất, cảm nhận được ánh mắt của những người Weasengamor như những con dao đang đâm vào người mình.

“Cảm ơn.” Munn gật đầu, sau đó rút cây đũa phép ra, chạm vào chiếc ghế và tạo ra thêm một chiếc nữa, rồi nhanh chóng làm cho nó to lên.

“Bắt đầu thôi.” Munn ngồi xuống và vẫy tay một cái.

“Tiếp tục như trước đây…”

“Bắt đầu lại từ đầu.” Munn ngắt lời họ: “Tôi không có lý do gì phải gánh chịu sai lầm của Bộ Phép thuật các bạn!”

“Bộ Phép thuật đã thông báo với các bạn rồi. Đây không phải là lỗi của Bộ Phép thuật hay phe Weasengamor, mà là vấn đề của chính các bạn.”

“Đúng vậy.” Munn gật đầu: “Việc thảo luận về những hành động ngu ngốc của một nhóm người như vậy… thật là vô ích. Các bạn có hàng ngàn ngày để thay đổi kế hoạch, nhưng lại chỉ gửi thông báo vào buổi sáng hôm nay…”

“Ngu ngốc đến mức này?! Đây là Bộ Phép thuật! Các bạn đang đối mặt với một tòa án được thành lập từ những pháp sư tài ba và thông minh nhất nước Anh!!” Nữ pháp sư kia lại la lên một cách giận dữ.

Munn tựa vào ghế và nhìn quanh những người đó.

“Tòa án à… Năm 50, Mỹ đã đưa vở ‘Twelve Angry Men’ lên màn ảnh để thảo luận về pháp luật, còn các bạn đến tận hôm nay vẫn còn nói về những thứ như ‘tòa án’… Tôi tự hỏi liệu các bạn có còn áp dụng luật lưu đày bằng gạch nữa không?”

“Fudge thì thầm với con cóc nhỏ đang trên vai mình:

‘Bộ trưởng ơi… tôi cũng không biết nữa… ông ta đang nói nhảm lung tung, phản bác các luật lệ của Bộ Phép thuật…’

Nghe vậy, Fudge lập tức gõ cây búa, giọng điệu đầy kiêu ngạo và dạy bảo, người cúi xuống, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Morden:

‘Tôi nghĩ rằng trí tuệ của anh không đủ để phản bác những luật lệ mà Ma Pháp Giới đã cẩn thận xây dựng suốt nhiều năm qua.’

‘Chỉ riêng việc có một kẻ ngu ngốc lại nắm quyền hành như vậy, và giờ đây lại ngồi ở vị trí đó để giải thích luật pháp, thì đó đã đủ để tôi hoài nghi rồi.’ Morden nói.

Nói xong, Morden đứng dậy, nhìn thẳng vào khuôn mặt đỏ bừng của Fudge vì bị sỉ nhục trước mặt mọi người.

‘Từ đầu tiên, bị cáo trong phiên tòa này không phải là Ruben Hagrid!’

Anh ta giơ tay lên, chỉ về phía Bộ Phép thuật: ‘Bạn! Chính Bộ Phép thuật mới là bị cáo!

Chúng tôi chưa bao giờ cần phải chứng minh mình vô tội!

Ngược lại, chính các bạn mới cần phải giải thích cho tôi và thân chủ của tôi biết rằng liệu Ruben Hagrid có thực sự phạm tội giết người hay không!”

Nói xong, Morden đột nhiên ra tay; trong chốc lát, một lời nguyền sáng chói đã đánh trúng chiếc ghế cao.

‘Keng!’

Lời nguyền bùng nổ, phá hủy luôn cả chiếc ghế của vị phó bộ trưởng mới được bổ nhiệm ở bên cạnh.

Hai người cùng con cóc đó không kịp phản ứng, liền rơi xuống dưới.

Ngoài tiếng kêu thét, còn có tiếng la ó của những người ở Wizenegam:

‘Bộ trưởng!!!’

‘Thưa ông Fudge…’

Sau đó, một lực lượng mạnh mẽ đột nhiên nâng đỡ ba người đang rơi xuống đất, không để họ va chạm trực tiếp với mặt đất.

Morden ngẩng đầu nhìn về phía Đào Bạch Đạo, thấy ông ta đang giơ tay lên, từ xa kéo ba người đó lên.

Tất nhiên, con cóc kia thì không may mắn như vậy; nó văng xuống đất, lăn lộn vài cái, còn phát ra tiếng “píp píp” không ngừng.

‘Nếu nó rơi xuống như vậy, chắc chắn sẽ bị tàn tật.’ Giọng của Đào Bạch Đạo vang lên bên tai Morden.

Sau đó, hai người Fudge mới thực sự rơi xuống đất.

Vị phó bộ trưởng, Lovre Axley, vội vàng đứng dậy, muốn giúp Fudge đứng dậy.”

Anh ta hét lên: “Mày là mù à?”

Người ghi chép tên là Lawson vừa định đứng dậy thì bỗng nghỉ lại và tiếp tục cúi đầu ghi chép.

“Bên bị cáo buộc ngược lại Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, Cornelius Fudge…”

Đồng thời, khu vực ghế ngồi của gia tộc Weasley vẫn ồn ào; bỗng nhiên, một giọng nói vang lên, chói tai đến mức khiến mọi người phải im lặng.

“Yên tĩnh!!”

Đó là Đào Bạch Đạo. Anh ta đứng dậy và nhìn chằm chằm vào Fudge.

“Theo luật pháp, với tư cách là người đứng đầu quyền hành, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật không có quyền tham gia vào công việc tư pháp, tức là công việc của Cục Thực thi Luật Pháp Thuật!”

“Tôi… tôi có quyền… Tất nhiên là có rồi, tôi là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật mà!” Fudge hoảng loạn nói. “Kể từ khi tôi nhậm chức, tôi luôn tham gia vào công việc của Cục Thực thi Luật Pháp Thuật!”

“Vậy có vẻ như Bộ trưởng Bộ Pháp thuật của chúng ta đã vi phạm luật pháp trong một thời gian khá dài rồi.” Đào Bạch Đạo đẩy chiếc kính lên và nhìn về phía Amelia Burns bên cạnh.

“Cô cũng nghĩ vậy, phải không, Giám đốc Cục Thực thi Luật Pháp Thuật?”

Amelia Burns là một phù thủy có thân hình mập mạp, cằm vuông, mái tóc màu xám được cắt ngắn, và đeo một chiếc kính một mắt. Lúc này, biểu cảm trên khuôn mặt cô thực sự có thể khiến người bình thường phải e ngại. Đó là một vẻ mặt nghiêm túc đến lạ thường, đồng thời xen lẫn sự phân vân không thể tả xiết.

Lúc này, liệu có nên đứng về phía Hogwarts để thu hồi quyền tư pháp của Cục Thực thi Luật Pháp Thuật, hay nên đứng về phía Fudge… Quyền lực của Cục Thực thi Luật Pháp Thuật đã bị chiếm đoạt từ khi nào… Có lẽ người khác không biết, nhưng cô thì biết!

Từ khi vị Bộ trưởng Pháp thuật trước đây – Miriam Bagdon – chứng kiến chính Bá Đi · Krumm đã đưa con trai mình vào Azkaban… Vị Bộ trưởng lúc bấy giờ đã cảm nhận được sự căm ghét sâu sắc của ông Krumm đối với những hành động vi phạm pháp luật. Lúc đó, bản thân ông ấy cũng không hề trong sạch, và Krumm đã khiến ông ấy cảm thấy lo lắng. Sau đó, cuộc đấu tranh giành quyền lực chống lại Cục Thực thi Luật Pháp Thuật bắt đầu. Họ lợi dụng chuyện Bá Đi trở thành một Thần Hủy Diệt để điều chỉnh dư luận bên trong bộ, làm suy yếu uy tín của Bá Đi · Krumm, thay đổi vị trí công tác, và cuối cùng là chiếm đoạt quyền lực…

“Quyền lực tư pháp nằm trong tay một bộ trưởng – đó thật là một trò cười lớn.”

“Nhưng giờ đây, khi bạn nắm được quyền này, liệu bạn có thể duy trì được sự ổn định không?”

“Bạn đang lấy lại quyền lực của pháp luật! Nó vốn dĩ phải công bằng… Bạn sẽ được ghi danh vào sử sách!”

“Đào Bạch Đạo chỉ coi bạn như một quân cờ, dùng xong rồi bỏ đi; bạn sẽ không thể chịu đựng nổi sự tức giận của phe Fudge sau này đâu! Sau cuộc chiến này, họ sẽ hoàn toàn đứng về phía các gia tộc thuần huyết… Cả gia đình Burns sẽ gặp rất nhiều khó khăn vì quyết định của bạn!”

Vô số tiếng nói xen kẽ bên tai cô.

“Này…” Một giọng nói đầy bất mãn vang lên.

“Bạn rốt cuộc là một chính trị gia hay một thẩm phán?!” Mù Ân nhìn thẳng vào mắt cô.

Giọng nói không lớn, ngữ điệu bình thản, nhưng lại như những cây kim thép xuyên thủng tâm trí cô.

**Bàng…**

Amelia vỗ mạnh vào bàn, nhìn thẳng xuống phía Fudge: “Bắt đầu đi, phiên tòa xét xử lần thứ hai về vụ án [Tình trạng tử vong của Nicola Elizabeth Warren-Hogwarts năm 1943].”

“Amelia! Bạn…”, Fudge không thể tin nổi.

“Yên lặng!” Amelia vỗ mạnh vào bàn, nhìn xuống Fudge.

Đồng thời, trong lòng cô lại trào dâng một niềm vui thầm kín… Thật là thú vị… Cơ hội này để mắng mỏ sếp thật là hiếm có…

“Bên nguyên cáo, Ruben Hagrid, đưa ra cáo buộc chống lại Bộ Phép thuật: Bộ Phép thuật đã đưa ra phán quyết sai lầm trong vụ án Nicola năm 1943, khiến Ruben Hagrid phải chịu án giết người và bị đuổi khỏi Hogwarts vào năm đó, gây ra những thiệt hại không thể khắc phục.”

Fudge trở nên tái nhợt, cảm thấy như thế giới đang quay cuồng trước mắt mình.

Một bộ trưởng Bộ Phép thuật bị đưa ra tòa… Điều này chưa từng xảy ra trước đây! Làm sao có thể như vậy được!

“Bây giờ, xin yêu cầu đại diện của Bộ Phép thuật, Bộ trưởng Cornelius Fudge, lên tiếng về cáo buộc này.”

“Tôi… tôi…” Fudge muốn la lên, nhưng khi nhìn vào khuôn mặt đầy nụ cười hiền từ của Đào Bạch Đạo, anh ta lại cảm thấy lạnh gáy.

Khuôn mặt đó, ánh mắt đó, dường như đang nói: Tôi đã cho bạn cơ hội rồi…

Nhưng! Nhưng tôi chẳng hề làm khó bạn đâu!

Tôi, Bộ trưởng Bộ Phép thuật! Đã lật lại vụ án ngu ngốc này từ năm 50 trước rồi đấy! Điều đó chẳng đủ để tôn trọng bạn sao? Đào Bạch Đạo!!!

“Không còn gì muốn nói nữa à?”

“Mục Ân nói: ‘Nếu không có cách khác thì cứ đăng báo làm rõ sự việc và bồi thường tiền đi.’”

“Tôi…” Phúc Kỳ hoảng loạn tràn ngập khuôn mặt, may mắn thay, có một con cóc nhỏ nhảy lên vai anh ta và đưa ra lời khuyên.

“Khoan đã!” Phúc Kỳ vội vàng nói: “Ngay cả ghế cũng không cho tôi, điều này không phù hợp với quy trình chứ.”

Anh ta cần phải giành thêm thời gian… Đúng vậy, trước hết phải giành được thời gian!

Nói xong, anh ta quay đầu nhìn Lao Thẩm: “Đi mang hai chiếc ghế đến đây.”

“Connerley Phúc Kỳ cần ghế để phát biểu…” Lao Thẩm trung thành thực hiện công việc của mình.

Nhìn thấy người thanh niên kia vẫn ngồi yên ổn bên cạnh bàn ghi chép, Phúc Kỳ càng tức giận hơn.

“Tôi sẽ đi tìm, thủ tướng.” Vị phó thủ tướng mới được bổ nhiệm, Aksley, vội vàng nói nhỏ rồi chạy ra khỏi phòng xét xử.

Tuy nhiên, vừa mở cửa ra, từ góc hành lang bên kia, liền vang lên tiếng động ầm ĩ.

Có vẻ như có ai đó đang chạy với rất nhiều đồ vật trên lưng.

Theo dấu vết trong hành lang đến các phòng xét xử khác, anh ta bỗng nhiên nhận ra…

Ghế đâu rồi?!

Ai mà mang hết ghế đi mất thế?!

Bên trong phòng xét xử, giọng Mục Ân vang lên nhẹ nhàng: “Thủ tướng Bộ Ma thuật… Chẳng lẽ ông còn không biết một số phép biến hình cơ bản sao?”

“Im miệng!” Phúc Kỳ la lên với giọng đầy căng thẳng: “Cứ cười đi! Nếu ông sử dụng ma thuật trong phòng xét xử, ông cũng sẽ bị kết án thôi!”

“À.” Giọng nói từ phía trên vang lên: “Tôi nhớ có quy định rõ ràng rằng, trong trường hợp khẩn cấp, pháp sư có quyền sử dụng ma thuật để giải quyết những nhu cầu của mình.”

“Bernes, quy định này có giới hạn trong những tình huống nào không?”

“Không, thưa ngài.” Bernes nuốt nước bọt và gật đầu quyết đoán.

“Vậy thì, việc Mục Ân Jones từ bên bị cáo chuyển sang bên nguyên cáo đã đủ chứng minh rằng anh ta thực sự có những yêu cầu cần được giải quyết, dù đây là phòng xét xử đi nữa!”

“Ừm, mặc dù hành động của anh ta hơi thô bạo một chút… Nhưng vấn đề này hoàn toàn có thể được giải quyết sau này; đây không phải là vụ án hình sự, cũng không cần phải giải quyết ngay tại đây.”

Nói xong, anh ta quay đầu nhìn về phía những người Weisenheimer bên cạnh.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một nguồn năng lượng 【nóng bỏng】 phi thực tế bùng nổ từ người anh ta.

Đó là áp lực tinh thần mãnh liệt; những người xung quanh chỉ cảm thấy thời gian dường như bị “xóa sổ” trong luồng nhiệt đó, không khí trở nên tĩnh lặng đến lạ thường.

“Các bạn nghĩ sao?”

“Đào Bạch Đạo hỏi.

“Vâng… đúng vậy!”

“Điều này hoàn toàn hợp lý! Không vi phạm luật pháp chút nào.”

Tuy nhiên, chỉ có một số ít người như vậy thôi. Đại đa số khác thì không dám mở miệng, hoặc để che giấu tình trạng bối rối của mình, họ chỉ biết gật đầu mà thôi.

Kể từ khi Ma Pháp Giới phát triển đến ngày nay, quyền lực đã bắt đầu lệch lạc so với thực lực, và sự chênh lệch này càng ngày càng lớn.

Chỉ sau khi nhận được câu trả lời chính xác, Đào Bạch Đạo mới thu hồi cơn bão tinh thần đang ập xuống người mình.

Bên cạnh ông, ông Newt Scamander vẫn còn tràn đầy sức sống, giống như khi ông còn trẻ; ông nhẹ nhàng hỏi: “Ồ, thưa ngài… ngài nên nói thế nào đây…”

“Khác rồi phải không?” Đào Bạch Đạo cười nhẹ.

“Đúng vậy,” Newt gật đầu. Lần cuối cùng Newt chứng kiến Đào Bạch Đạo sử dụng sức mạnh của mình là vào thời kỳ ở Grimmauld Place. Sau đó, ông ấy bỗng nhiên trở thành một người già và tự giam mình lại trong Hogwarts… Giống như việc Grimmauld Place bị giam cầm trong Azkaban vậy.

Đúng vậy, với tư cách là một người đã trải qua những điều đó, Newt biết những điều mà người khác không hề hay biết. Đào Bạch Đạo không phải là người già đi từng ngày; mà là vào một ngày cụ thể – ngày đó, 45 năm trước – ông ấy bỗng nhiên từ một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ trở thành một ông lão…

“Ừm… có học hỏi được vài thứ từ ông ấy chứ?” Đào Bạch Đạo cười, giơ tay lên và hợp nhất ngón cái với ngón trỏ lại với nhau.

“Tôi đã tự ý nâng cao một chút ranh giới của mình… làm cho nó dịu nhẹ hơn một chút.”

Nói xong, Đào Bạch Đạo tiếp tục: “Newt, tôi rất biết ơn bạn đã đến đây. Thành thạo của bạn trong lĩnh vực động vật phép thuật có lẽ sẽ giúp được Hagrid.”

“Không, không có gì đâu…” Newt quay đầu lại: “Hagrid là một nhà nghiên cứu động vật phép thuật tuyệt vời; ông ấy đã tạo ra Rừng Cấm – nơi an toàn nhất, thậm chí có thể coi là vĩ đại nhất đối với các loài động vật phép thuật…”

Trong khi đó, ở phía dưới…

Mặt Fudge trông như thể sắp bị đưa lên giá chém vậy. Còn Hagrid thì đỏ bừng mặt, ngồi trên chiếc ghế thoải mái và liên tục cảm ơn Mungo.

“Trời ạ, Mục Ân, em thật là phi thường quá… Em lại trở thành nguyên đơn rồi.

Thật mạnh mẽ! Em đã kiện Bộ Phép thuật; chuyện này chắc chắn chưa từng xảy ra bao giờ ở khắp nơi trong Ma Pháp Giới đâu.”

“Đó không phải là chuyện gì lớn lao đâu,” Mục Ân cười nhẹ, “Chỉ có thể nói rằng luật pháp của Ma Pháp Giới quá lỗi thời mà thôi.

Những luật lệ được xây dựng bởi một nhóm người chỉ mới 17 tuổi và bắt đầu làm việc sau khi tốt nghiệp Hogwarts, thì bạn cũng không thể mong chúng không có sai sót được.”

Hagrid nhíu mày, gật đầu một cách nghiêm túc và đồng ý.

Thực ra, anh ta không hiểu hết những gì Mục Ân nói.

Nhưng việc Mục Ân dám kiện Bộ Phép thuật thì thật sự rất tuyệt vời!

Gật đầu là đúng rồi!

“Nhìn này, lát nữa tôi sẽ buộc họ phải trả cho chúng ta một khoản tiền, ít nhất cũng vài nghìn Galleon,” Mục Ân thì thầm.

“Ồ?!”

Đôi mắt Hagrid tròn xoe: “Có thể làm được như vậy sao?”

Nói xong, anh ta lại có chút do dự: “Nhưng liệu chúng ta có thực sự thắng được không nhỉ?”

“Tôi không thấy lý do gì để thua cả,” Mục Ân cười bất đắc dĩ, “Chỉ là… trong một vụ án mà nạn nhân vẫn còn tồn tại dưới hình thức linh hồn, thì họ không thể làm gì được cả. Những điều chúng ta cần đạt được chỉ có hai thứ thôi: đăng tin trên báo và yêu cầu bồi thường.”

Việc đăng tin trên báo chính là một mục tiêu khác của Đào Bạch Đạo.

Còn việc bồi thường thì chỉ đơn giản là Mục Ân muốn Bộ Phép thuật phải trả giá cho những gì họ đã làm.