**Đùng đùng——**

Chiếc xẻng gạt đất lại chặt chẽ; những hòn sỏi và tuyết còn sót lại va vào mặt xẻng, tạo ra tiếng vang rõ ràng.

“Hãy thử cho tôi xem đi?” Chris vừa nói vừa dang tay ra.

“Thử cái gì cơ?” Mù Ân nhanh chóng hiểu ý: “Làm cho nó sống dậy à?”

“Hãy dùng chút phép thuật đi.” Chris cười nói.

Mù Ân lắc đầu bất đắc dĩ, sau đó dang lòng bàn tay ra; một làn khí mờ ảo như gió như lụa từ từ tràn về phía gốc cây.

Một mầm non từ từ mọc lên, rồi trong ngày đông này, nó bắt đầu vươn mình, giống như một người vừa thức dậy vào buổi sáng.

“Cũng được rồi, chỉ cần đảm bảo nó đã mọc rễ vững chắc, sau đó để nó phát triển tự nhiên thôi.” Mù Ân thu tay lại: “Đi thôi, ngoài kia lạnh chết được.”

Đối với Chris, mặc dù anh đã chứng kiến quá nhiều điều kỳ diệu ở Con hẻm Chéo, nhưng những gì có ở Lâu đài Ánh Trăng vẫn khiến anh bất ngờ.

Chẳng hạn như... hình dáng thực sự của Lucifera và Mù Ân.

Những điều này là điều mà anh không thể tìm thấy ở Con hẻm Chéo.

Một lúc sau, anh mới đứng dậy khỏi bên lò sưởi và nói: “Mù Ân, cảm ơn em.”

“Chỉ là một chai thuốc ma thuật gia đình nhỏ bé thôi, không có gì to tát đâu.” Mù Ân vẫy tay.

“Không, tôi không đang nói về món quà Giáng sinh đâu.” Chris lắc đầu: “Tôi đang nói về chuyện ở trường học.”

Nói xong, anh ngồi xuống: “Kể từ khi cô bé trở về, tình trạng của cô ấy có vẻ không ổn lắm. Sau khi tôi hỏi han mãi, cuối cùng cô ấy mới kể cho tôi nghe về những chuyện xảy ra ở trường.”

Nói thật, câu chuyện này đủ để làm thành phim rồi. May mà mẹ cô bé không biết, nếu không chắc chắn bà ấy sẽ hoảng sợ lắm.

“À, chuyện đó à…” Mù Ân hiểu ra, hít một hơi thật sâu rồi lắc đầu: “Về chuyện này, thật sự không cần phải cảm ơn đâu. Nói thật, việc này là do trường học và cả tôi thiếu trách nhiệm.”

Thậm chí, có thể còn có sự can thiệp của lời nguyền Phục Địa Ma đằng sau tất cả những điều này.

Chris mỉm cười: “Tôi nghĩ với em, tôi cũng không cần phải giấu giếm quá nhiều điều. Như em đã nói, ban đầu tôi cũng nghĩ như vậy—trường học này có phải đã quá thiếu trách nhiệm, khiến đứa trẻ phải gặp phải nguy hiểm như vậy không?

Nhưng sau đó, em có biết Hermione đã nói với tôi điều gì không?”

“Điều gì?”

“Hermione đã nói về em đấy!”

“Em à?”

Mù Ân có vẻ ngạc nhiên, sau đó nói: “Đúng vậy, em thực sự đã can thiệp, nhưng… không, Hermione đã nói gì cơ?”

“Cô ấy đã nói với tôi rằng, Giới Pháp Sư chính là như vậy,” Chris nói.

“Anh ấy nói rằng cô dạy môn phòng thủ ma thuật đen, và đã giải thích rất nhiều về sự nguy hiểm của Giới Pháp Sư, cũng như những kỹ năng mà các pháp sư trẻ cần học để đối phó với những nguy hiểm đó.

“Lúc đầu tôi không tin lắm, bởi vì tôi sống trong thế giới của người bình thường. Nhưng sau khi Hermione cho tôi xem những câu thần chú trong sách, tôi mới tin. Những câu thần chú đó không chỉ đẹp đẽ và kỳ diệu mà còn rất nguy hiểm, giống như những khẩu súng vậy. Điều khác biệt là chúng ẩn náu một cách kín đáo hơn, và trong Giới Pháp Sư, ai cũng có chúng!”

Mun nói cười: “Giá như những đứa bé kia cũng hiểu rõ điều này thì tốt biết mấy.”

“Ôi anh bạn này, tôi sắp bước vào tuổi bốn mươi rồi đây,” Chris nói, mép miệng co lại một chút.

“Vậy ý anh bây giờ là… muốn cô ấy bỏ học à? Mặc dù tôi không đồng ý, nhưng nếu anh yêu cầu…”

“Không, không, không,” Chris lắc đầu: “Cô ấy là một pháp sư; đó là tài năng bẩm sinh của cô ấy. Tôi thực sự không thể làm gì để buộc cô ấy bỏ học được. Điều đó giống như việc nói rằng là vì tốt cho cô ấy, nhưng lại tiêu diệt đi tài năng của cô ấy vậy.”

“Hơn nữa, tôi nghe nói ở trường có một giáo viên đã quyết tâm bảo vệ các học sinh, tên ông ấy là… Snape phải không?”

“Snape, Severus Snape,” Mun đáp.

“À, Hermione từng kể với tôi rằng ông ấy là giáo viên môn Dược liệu Học. Nghĩ xem, một giáo viên dạy Dược liệu Học chắc chắn sẽ có sức mạnh chiến đấu mạnh hơn nhiều so với những kẻ xấu xa. Và việc một giáo viên như vậy sẵn lòng bảo vệ các học sinh, chẳng phải đã đủ sao? Theo tôi, là đủ rồi! Có một giáo viên như vậy thì thật sự rất yên tâm.”

“Giáo viên môn Dược liệu Học… không có sức mạnh chiến đấu…”

“Ừm, đúng là như vậy,” Mun gật đầu một cách miễn cưỡng. Ít nhất là về mặt an toàn của học sinh, Snape thì mạnh hơn hầu hết những “giáo viên” khác trên thế giới này.

“Vì vậy, ý tưởng của tôi là muốn Hermione học cùng anh thêm một thời gian nữa, chuyên tập vào việc học các kỹ năng phòng thủ. Thay vì học đủ thứ linh tinh khác nhau… Không phải là tôi đang so sánh các môn học đâu, chỉ là trong suy nghĩ của chúng ta, sự an toàn quan trọng hơn mọi thứ mà thôi.”

“Nghĩa là muốn dành riêng một khoảng thời gian để huấn luyện thực chiến, đúng không?”

“Mục Ân gật đầu một cách hiểu ý: ‘Tất nhiên rồi.’”

Sau đó, anh ta giơ tay lên, ngắt lời Chris: “Những điều khác thì không cần phải nói nữa.”

Chris mở miệng rồi lại im lặng một lúc, sau đó gật đầu: “Cảm ơn.”

“Nhưng trước hết, tôi phải nói rằng quá trình huấn luyện của tôi có thể sẽ khác với những gì bạn tưởng tượng, đặc biệt là với những bài tập chiến đấu thực sự; Hermione chắc chắn sẽ phải trải qua không ít khó khăn.”

“Chịu đựng khó khăn trong môi trường an toàn luôn tốt hơn nhiều so với việc mất mạng trong tình huống nguy hiểm,” Chris nói.

Đúng lúc đó, hai đứa trẻ bước xuống từ phía trên.

“Hãy bắt đầu ngay thôi,” Mục Ân đứng dậy và nói: “Tôi vẫn chưa được thấy thực lực của cô bé này.”

Khi hai đứa trẻ vừa bước xuống, Hermione đang muốn nói điều gì đó thì nghe thấy tiếng vỗ tay của Mục Ân.

“Cô Granger, liệu cô có muốn học tập tại đây trong thời gian nghỉ cuối tuần không?”

Đó là một lời mời chính thức.

?

Hermione ngẩn người, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Tôi vẫn chưa nói gì cả mà, sao ông Jones lại…”

Ngay sau đó, cô nhìn thấy cha mình đứng phía sau Mục Ân, đang nháy mắt và mỉm cười với mình.

Rất nhanh chóng, cô đã đoán ra chuyện gì đang xảy ra.

Hóa ra, những suy nghĩ của cô trong những ngày vừa qua đã bị cha mình nhận ra, và ông ấy đã tự nguyện đưa ra lời mời này cho cô.

Hermione nghiêm túc gật đầu: “Vâng, cảm ơn ông Jones, đã phiền ông rồi.”

“Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi,” Mục Ân nói: “Cô đã mang theo cây đũa phép chưa?”

“Tất nhiên rồi,” cô vội vàng trả lời: “Ông nói đúng, cây đũa phép không bao giờ được rời khỏi người. Việc không thể sử dụng phép thuật và việc không có cây đũa phép là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.”

“Tốt lắm,” Mục Ân nói rồi bước về phía cửa ra vào: “Hãy bắt đầu một trận đấu nhỏ để xem thực lực thực sự của cô là như thế nào.”

Nói xong, anh ta xoay tay nắm cửa, và “ting” một tiếng, địa điểm đã được thiết lập thành Hy Lạp.

Khi bước ra ngoài, gió từ Biển Aegean thổi đến, nơi này không lạnh lẽo như London. Hermione cởi bỏ chiếc áo khoác dày cộm, cầm lấy cây đũa phép trong tay, vừa lo lắng vừa háo hức.

“Đi nào,” Mục Ân vỗ vai Harry: “Một trận đấu nghiêm túc thôi.”

“Được thôi,” Harry gật đầu, rút cây đũa phép ra. Sau đó, Mục Ân vẽ một khu vực riêng cho họ, và hai người đứng đối diện nhau, bắt đầu bước vào trận đấu.

“Trông cũng giống hệt như một cuộc đấu súng tay đôi với người cao bồi vậy,” Chris nói.

“Dù sao thì đấu súng tay đôi cũng là như vậy mà,” Muen gật đầu và nói thêm. Lúc này, hai đứa trẻ đã cách nhau khoảng mười mét; chúng quay người lại và giơ cao cây phép thuật của mình.

“Ba! Hai! Một!”

Ngay lập tức sau đó, Harry và Hermione đồng thời phóng ra các phép thuật.

“Lăn đùng!” “Hóa đá hết!”

Hermione lách qua một cách nhanh nhẹn, rồi vội vàng đứng yên lại, giơ cao cây phép thuật nhưng không biết nên sử dụng phép nào tiếp theo.

“Không cần kiềm chế đâu,” giọng Muen vang lên bên tai hai đứa trẻ.

“Vỡ tan thành từng mảnh…”

Đồng thời, một bức tường lửa nhanh chóng lao về phía Hermione…

“Đây chính là… cách chiến đấu của các pháp sư ư?” Chris cảm thấy người mình hơi cứng đờ; anh chưa bao giờ chứng kiến những phép thuật chiến đấu thực sự.

Những đòn phép thuật liên tiếp được tung ra, va chạm vào nhau…

“Bạch bạch…”

Muen vỗ tay, ngăn cản hai đứa trẻ lại. Chúng vội vàng dừng lại, nhìn Muen với vẻ không hiểu.

“Đến đây là đủ rồi,” Muen nói, liếc nhìn Harry.

Đứa bé này… hoàn toàn không dám dùng hết sức mình. Nỗi sợ hãi làm tổn thương bạn bè, cùng với việc nhận thức rõ ràng về sức mạnh yếu kém của đối phương, đã khiến ý thức tiềm thức của nó cản trở khả năng chiến đấu và logic chiến thuật của mình.

“Để tôi đấu với bạn đi; tôi sẽ kiềm chế bản thân để đạt đến trình độ tương đương với bạn,” Muen nói một cách bình thản.

“Được thôi,” Hermione gật đầu.

“Khi bạn sẵn sàng rồi, hãy tấn công tôi đi.”

Nói xong, Muen bước đi về phía bên kia.

Hermione vừa hít một hơi thật sâu để điều chỉnh tâm trạng thì bất ngờ thấy Harry vẫy tay với mình, miệng thì đang làm những động tác vô thanh và liên tục gật đầu.

?

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Hermione, Harry càng trở nên hào hứng hơn; nó tiếp tục vẫy tay và có vẻ như đang nói điều gì đó… Nhưng không hề phát ra âm thanh nào cả. Cứ như thể thanh quản của nó bị mắc kẹt ở đâu đó vậy.

Lo lắng quá mức, Harry vội vàng rút ra cây phép thuật và chỉ về phía Muen. Lúc này, Hermione mới hiểu ý của Harry.

“Bây giờ đây, đây chính là cơ hội!!”

Cô phản ứng rất nhanh, vung cao cây phép thuật và nhanh chóng phóng ra: “Lăn đùng!”

Thật là hỏng rồi…

Harry đành bất lực gãi trán, sau đó nhìn về phía Chris: “Thưa ông Chris, chúng ta hãy lùi ra xa một chút đi.”

  “Ồ, được thôi.” Chris gật đầu, tay vẫn không ngừng run rẩy, rõ ràng cũng rất lo lắng.

  Đồng thời, Mu En quay người lại và né sang một bên. Lời nguyền bay qua người anh ta, rơi xuống thân cây phía sau và tạo nên những tiếng nổ nhỏ.

  Thú vị đấy…

  Sau đó, đôi mắt dài màu vàng của Mu En liếc nhìn Harry một cái; thấy vậy, cậu bé vội vàng quay mặt đi.

  “Chậm quá… Lời nguyền của anh ta phát âm chuẩn xác đến thế này; chẳng lẽ anh ta đang tham gia cuộc thi đọc sách à?”

  “Lửa cháy mãnh liệt…” Một lời nguyền khác lại lao đến.

  Mu En một lần nữa nhanh chóng tránh thoát, và bắt đầu tiến lại gần hơn.

  “Những lời nguyền vô ích ư… Chẳng lẽ trong trận đấu, anh ta chỉ nhớ những cách phát âm và đường di chuyển của lời nguyền được viết trong sách giáo khoa sao?”

  Nói xong, anh ta giơ cao cây đũa phép.

  “Lửa cháy mãnh liệt…”

  Ngọn lửa dữ dội bùng lên, lao về phía Hermione với tốc độ cực kỳ nhanh.

  Cô ấy phản ứng rất nhanh, vội vàng cố gắng tránh, nhưng quần áo trên người đã bị lửa bám vào, tạo thành những ngọn lửa nhỏ.

  “Hermione!” Chris vô thức bước tới phía trước, nhưng bị Harry kéo lại.

  “Thưa ông Granger, đừng lo lắng.” Harry nói: “Đây chính là cách làm của chú Mu En… Tôi cũng đã từng trải qua rất nhiều lần như vậy.”

  “Hermione hiện vẫn chưa vào trạng thái chiến đấu.”

  “Trạng thái chiến đấu?” Chris có vẻ bối rối.

  “Ừm,” Harry gật đầu: “Đó là một trạng thái đặc biệt chỉ xuất hiện khi chiến đấu.”

  Nói xong, trong đầu anh ta lại hiện lên những ký ức đau thương: những chiếc tay chân bị đứt rời, các cơ quan bị vỡ nát, cơ thể bị xuyên thủng… Tất cả đều là chuyện bình thường.

  Lúc đó, chú Mu En chỉ đứng trước mặt anh ta, nhìn xuống anh ta từ trên cao.

  Và chính những trải nghiệm suýt chết ấy, những lần cơ thể bị tra tấn ấy,

  cuối cùng đã giúp anh ta, trong Trận Chiến Cây Phép Thuật, dù xương cốt bị nghiền nát thành vụn, vẫn có thể vượt qua nỗi sợ hãi, loại bỏ sự nhút nhát, và tìm ra cơ hội để chiến thắng.

  “Nước trong như suối…” Hermione vội vàng sử dụng lời nguyền, dập tắt ngọn lửa trên người mình.

  Cô ấy liên tục sử dụng lời nguyền hai lần; mãi đến lần thứ hai mới thành công, khiến dòng nước trong trào ra từ đầu cây đũa phép và

“Bạn không cần phải dừng lại đâu; khi đối mặt với kẻ thù, mục tiêu duy nhất của bạn chỉ có thể là chiến thắng!”

Nói xong, hai lời nguyền liên tiếp lại được phóng ra, tốc độ rất nhanh; Hermione chỉ vừa kịp tránh khỏi chúng.

Mỗi lần như vậy, chúng đều gây ra cho cô những tổn thương vừa đủ lớn để khiến cô phải chịu đựng. Những mảnh đá văng vào mặt cô, máu tươi rơi xuống, thấm vào khóe miệng…

Một mùi tanh máu bao trùm lấy đầu lưỡi cô bé.

Tuy nhiên, một suy nghĩ nghi ngờ cũng lập tức nổi lên trong đầu cô:

“Đây không phải là buổi huấn luyện về các kỹ thuật phòng thủ sao?!”

Cùng lúc đó, Mu En ung dung tránh qua những lời nguyền của cô, sau đó dùng bùa biến hình đá đẩy con rắn độc mà anh ta vừa tạo ra sang một bên.

“[Phòng thủ] có thể là một hành động, hoặc cũng có thể là kết quả cuối cùng. Nhưng trong một trận chiến thực sự, suy nghĩ của bạn, mỗi lần bạn vung cây đũa phép, mỗi lời nguyền bạn thốt ra, tất cả đều phải được xây dựng trên nền tảng [vì chiến thắng]. Chỉ khi đó, những lời nguyền của bạn mới thực sự mang lại hiệu quả.”

Nói xong, anh ta dừng bước lại; lúc này, khoảng cách giữa anh ta và Hermione chỉ còn ba bốn mét.

“Là những pháp sư không có nhiều khả năng phòng thủ, mối quan hệ giữa chúng ta và những lời nguyền cũng giống hệt như mối quan hệ giữa con người và khẩu súng vậy. Một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến cái chết.”

Nói xong, anh ta hạ cây đũa phép xuống, nhìn về phía cô gái đang thở hổn hển, gần như đã đạt đến giới hạn của mình.

Cô bé 12 tuổi này đã gần như kiệt sức hoàn toàn rồi.

Thực ra, anh ta có thể nhận ra rằng mỗi lần Hermione vung cây đũa phép, cô ấy đều đã cố gắng hết sức. Nhưng suy nghĩ cơ bản của cô ấy là sai lầm.

Cô ấy quá cứng nhắc trong việc tuân theo những quy tắc cụ thể khi sử dụng cây đũa phép, cứng nhắc trong việc ngâm nga từng lời nguyền… Nếu ở trong lớp học, với mục tiêu là [thực hiện thành công những lời nguyền], thì mọi thứ cô ấy đã làm trước đây đều vượt xa mức trung bình của các bạn cùng lớp, xứng đáng nhận được điểm cao từ mọi giáo viên. Đáng tiếc thay, đây là chiến trường, chứ không phải lớp học.

“Nếu luôn đặt bản thân vào vị trí của người phải đối phó, thì lý do duy nhất để bạn có thể chiến thắng chỉ có thể là… những kẻ thù bạn đối mặt đều là những kẻ yếu đuối!”

“Nếu bạn chỉ nghĩ đến [phòng thủ chính đáng], thì trong một trận chiến thực sự, bạn sẽ mãi mãi là người thua cuộc.”

Ngay lập tức sau đó, Hermione bất ngờ giơ cao cây đũ

Có chứ, chỉ là những lời nguyền mạnh mẽ được phát ra theo bản năng và khao khát mãnh liệt trong lòng mà thôi.

Ánh sáng của những lời nguyền càng trở nên đậm đặc hơn, tia sét từ chúng cũng nhanh hơn gấp bội.

Đồng thời, Mục Ân cũng giơ cao cây đũa phép của mình.

“Tan vỡ thành từng mảnh…”

“Nước trong như suối…”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một mũi tên nước màu xanh lam và lời nguyền “tan vỡ” màu xanh lá cây đã va chạm vào nhau.

Mũi tên nước xuyên thủng người Hermione, đẩy cô ta về phía sau; trong khi đó, lời nguyền cũng trúng ngay vào người Mục Ân.

Cảm nhận được cơn đau dữ dội lan tỏa khắp cơ thể, mọi thứ trước mắt Hermione dần trở nên tối đi. Rồi, chỉ còn lại một màu sắc duy nhất… Ánh sáng màu xanh lá cây.

Đồng thời, một giọng nói nhẹ nhàng cũng vang lên bên tai cô, như làn gió xuân, nhanh chóng xua tan mọi rối loạn trong tâm trí cô.

Nhưng điều đó cũng khiến cho cơn đau dữ dội trên cơ thể cô trở nên càng rõ ràng hơn.

“Hãy nhớ kỹ điều này!”

“Gì cơ?”

“Hãy nhớ những nỗi đau khiến bạn không thể chịu đựng nổi, những nỗi đau khiến bạn không muốn nhìn lại hay tránh xa.”

“Nỗi đau không phải là kẻ thù… Đó là hai người bạn duy nhất của bạn khi bạn gặp nguy hiểm.”

Nghe những lời này, cô gái nhỏ bé ấy bỗng nhiên cảm thấy một sự kiên cường không rõ nguyên nhân, như thể cô không muốn chịu thua, và cố ý nói ra những lời đó.

“Vậy… Người bạn thứ hai kia có tên là gì nhỉ… Tình bạn? Tình yêu?”

“Tên của nó là adrenaline!”

Thưa các độc giả thân mến, hãy cùng nhau ủng hộ cuốn sách này nhé! Lần này thật sự rất hấp dẫn…

Trong số những sinh viên Trung Quốc học tại Hogwarts, đây là cuốn sách duy nhất có thành tích xuất sắc. Tác giả đã xử lý rất tốt việc kết hợp giữa phép thuật phương Đông và phép thuật phương Tây; không hề thiên vị bất kỳ phe nào, mà còn thể hiện được sự kỳ diệu của phép thuật phương Đông một cách rõ ràng.

———————————

Chúng tôi đã mở thêm một nhóm mới; nhóm đầu tiên đã đầy người rồi. Nhóm “Phòng tra tấn bí mật dưới ánh trăng”, mật khẩu là tên cuốn sách cộng thêm sáu chữ cuối cùng… Nếu bạn muốn tham gia và “tra tấn” tôi thì hãy mang theo bạn bè nhé!