Trong hành lang tầng một, ba đứa trẻ đang thì thầm bàn tán với nhau.

Roen đầy ăn năn, ôm lấy đầu mình và nói: “Trời ơi, tôi... tôi đã có cuốn sổ đó từ lâu rồi, nhưng tôi đã quên mất chuyện này, hoàn toàn quên mất... Nếu tôi cẩn thận hơn một chút, mọi chuyện này sẽ không xảy ra!”

“Đừng suy nghĩ quá nhiều,” Harry chỉ biết an ủi người bạn mình một cách khô khan như vậy.

Thực ra, Harry cũng cảm thấy hành động của Roen thật là liều lĩnh; dù sao thì chú Murin cũng đã nhiều lần nhấn mạnh về sự nguy hiểm của phép thuật đen và các vật dụng liên quan trong lớp học.

“Cũng không thể hoàn toàn đổ lỗi cho bạn được; ai có thể ngờ rằng Chú bé Lùn Peter vẫn còn sống, và còn biến thành một con chuột nữa chứ? Huống chi là anh ta lại phục vụ cho kẻ bí ẩn kia...” Harry nói.

“Nói thật đi... Chú bé Lùn đó là ai vậy? Harry, anh đã quen biết anh ta từ lâu rồi phải không?” Hermione cũng đổi đề tài; cô không muốn bàn luận nhiều về chuyện này nữa. Mọi chuyện đã qua rồi, việc phân định đúng sai cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Chỉ cần chắc chắn rằng Roen không phải là người chủ động làm những việc đó thì đã đủ rồi.

“Anh ấy là bạn của bố tôi,” Harry nói, khuôn mặt trở nên u ám: “Chú bé Lùn Peter, trong lịch sử hiện đại, người ta ghi nhận anh ấy là một người Gryffindor dũng cảm. Anh ấy đã hy sinh mạng sống để truy đuổi kẻ phản bội độc ác là Sirius Black, và Bộ Phép thuật đã trao cho anh ấy huân chương hạng Nhất của Hội Merlin.”

Trong sách, thông tin về Chú bé Lùn Peter khá ngắn gọn, chỉ mô tả sơ lược mối quan hệ giữa anh ấy và bố của Harry, cùng nguyên nhân cái chết của anh ấy.

Nếu không có thêm nhiều người và sự kiện khác, câu chuyện này sẽ không bao giờ được ghi chép vào sách sử.

“Nhưng anh ấy không hề chết... Và thực ra anh ấy mới là kẻ phản bội à?!” Hermione không thể tin nổi: “Hay là trong thời gian gần đây, anh ấy đã bị lừa dối...?”

“Không,” Harry lắc đầu: “Nếu anh ấy mới đây mới trở nên xấu xa và phục vụ cho Voldemort, thì Snepp Giáo sẽ không bao giờ làm những việc đó đâu.” Harry nhớ lại những lời nói của Snepp Giáo.

“Là bạn đã làm... Đừng dùng miệng mình để nói ra cái tên đó...”

Harry đã bắt đầu đoán ra ý của Snape khi nói về “cái tên đó”. Dù sao thì, ngoài mẹ của mình, không ai khác có thể là người đó cả.

Nghĩ đến đây, Harry cảm thấy đầu mình đau nhức. Chẳng lẽ đó chính là lý do tại sao Snape lại luôn ghét bỏ mình như vậy? Trong hành lang, những pháp sư trẻ còn ở lại trường đều đang bàn tán rầm rộ về vụ tai nạn vừa xảy ra. Nghe nói Snepp Giáo đã bị thương rất nặng, thật là đáng thương. Nhưng… điều đáng buồn là những tổn thương đó chỉ dừng lại ở mức đó mà thôi. Điều này khiến không ít người cảm thấy vui mừng; cảnh tượng mà họ từng mong đợi bao lần cuối cùng cũng đã thành hiện thực, và tất cả những gì xảy ra đều không liên quan đến họ, tình hình cũng không nghiêm trọng đến mức gây ra cái chết, vì vậy họ khó có thể cảm thông được với Snepp Giáo. Họ chỉ biết cười và nghĩ: “Giáo sư thật đáng thương, hy vọng ông ấy sẽ mau khỏe lại…” Tất nhiên, không phải tất cả mọi người đều như vậy; vẫn có một số em bé cảm thấy buồn cho số phận của Snape. Cũng có người tự hỏi: Liệu Hogwarts có thực sự an toàn không, khi mà ngay cả giáo sư Snepp Giáo cũng phải chịu những thương tích nặng nề như vậy… Dù sao thì sức mạnh mà ông ấy thể hiện trong Câu lạc bộ Đấu kiếm Thần bí là ai cũng có thể nhìn thấy rõ. Đồng thời, Giáo sư Flivy cũng vội vàng đi về phía này, với vẻ mặt nghiêm túc và bước chân vội vã. Chỉ trong chốc lát, ông ấy đã xuất hiện trước mặt ba người họ. “Giáo sư ơi,” ba người vội vàng gọi lên. “Các bạn có ổn không?” Giáo sư Flivy lo lắng hỏi, ông nhìn thấy tấm băng trắng bọc trên tay Harry – đó là vết thương do lửa ma thuật gây ra. “Không, chúng tôi không sao cả,” Harry vội vàng trả lời: “Giáo sư Snepp Giáo đã bảo vệ chúng tôi.” Bỗng nhiên, một pháp sư trẻ đi ngang qua dừng lại, quay đầu lại phía sau Giáo sư Flivy, với vẻ mặt không thể tin được. Harry tiếp tục nói một cách nghiêm túc: “Giáo sư Snepp Giáo đã đứng ra bảo vệ chúng tôi, và vì vậy ông ấy mới phải chịu những thương tích nặng nề như vậy.” Ánh mắt anh nhìn vượt qua Giáo sư Flivy, hướng về phía những người bạn muốn biết thêm thông tin. Những lời này dường như được nói riêng cho họ nghe. “Severus… thằng bé này thật là…” Giáo sư Flivy nhìn vào mắt Harry, ánh mắt ông đỏ lên vì xúc động; ông cảm thấy ngạc nhiên nhưng cũng tự hào về điều này! “Được rồi, các bạn hãy đi nghỉ ngơi đi, thư giãn một chút,” Giáo sư Flivy gật đầu và bước đi về phía phòng y tế.

Bước lên các bậc thang, không mất nhiều thời gian họ đã đến tầng hai và vừa lúc đó gặp phải Mục Ân cùng Đào Bạch Đạo đang đi ra ngoài, cũng như Giáo sư McGonagall đứng ngay trước cửa phòng y tế.

“Philius, anh cũng đến rồi à? Tình hình thế nào?” Đào Bạch Đạo hỏi.

“Một số đứa trẻ dường như bị dọa sợ khá nặng; vụ nổ quả thực rất dữ dội,” Flavius trả lời.

“Không quá nghiêm trọng đâu. Ngoài việc một số bức tranh ma thuật bị hỏng, không có thương tích nào khác xảy ra,” McGonagall gật đầu.

“Albus, chuyện gì vừa xảy ra vậy?” McGonagall lo lắng hỏi. “Có liên quan đến căn phòng bí mật không?”

Đào Bạch Đạo nhẹ nhàng nói: “Chúng ta hãy vào văn phòng để tiếp tục nói chuyện.”

Mục Ân đang lật qua lật lại cuốn sổ tay, ngón tay anh ta phát ra ánh sáng mờ ảo khi vuốt ve từng trang sách để kiểm tra thông tin.

Anh ta ngẩng đầu nhìn quanh.

“Sebastian, bạn thích tham gia vào những chuyện này lắm phải không?” Anh ta bước sang một bên và vẫy tay gọi Sebastian.

Sebastian lùi lại từ góc khuất, ngượng ngùng nói: “Giáo sư... xin lỗi.”

Mục Ân không để ý đến anh ta; trong tình huống như này, ai mà không tò mò chứ?

“Hãy đi báo cho Pomona biết rằng vấn đề với căn phòng bí mật đã được giải quyết hết rồi. Nếu cô ấy muốn, hãy để cô ấy không cần phải bị giam cầm trong cái nhà vệ sinh bẩn thỉu đó nữa. Những cô gái học trên tầng hai phải đi xa mới đến nhà vệ sinh, thật là mệt mỏi.”

“Đã được giải quyết rồi?!” Sebastian ngạc nhiên.

“Ừm, mọi chuyện đã kết thúc,” Mục Ân gật đầu.

“Thật là tin tốt.” Sebastian gật đầu. “À... giáo sư, liệu tôi có thể nhờ người khác thực hiện công việc này không?”

“Tôi không yên tâm nếu để người khác làm,” Mục Ân vỗ vai anh ta. “Bạn biết đấy, Pomona thực sự không được các em học sinh yêu mến lắm; ít ai có thể thấu hiểu hoàn cảnh của cô ấy.”

“Tất nhiên, điều đó không sao cả!”

“Chỉ là... với khả năng đặc biệt của bạn, việc bạn tự mình thực hiện công việc này còn quý giá hơn nhiều.”

“Ồ... được thôi.” Sebastian cảm thấy hơi ngại ngùng, cảm thấy mặt mình hơi đỏ bừng.

Lời nói đó... thật là dễ chịu biết bao...

Anh ta chỉ đành gật đầu và liếc nhìn xung quanh xem có ai đến từ Học viện Ravenclaw không, đặc biệt là các cô gái... Bởi vì công việc này... thực sự là phải vào nhà vệ sinh nữ mà...

“Cứ đi đi.” Mục Ân vỗ nhẹ vào vai anh ta.

Khi quay đầu lại, anh ta tình cờ nhìn thấy ánh mắt của vài người xung quanh.

“Có một số cô gái, vừa xin phép đi vệ sinh là biến mất hơn hai mươi phút; các bạn nghĩ ai có thể chấp nhận được chuyện này chứ?”

Đào Bạch Đạo gật đầu hiểu ý, rồi vuốt ve bộ râu của mình: “Tất nhiên, đúng vậy, hoàn toàn đúng!”

Giọng điệu đầy giả vờ khiến Mục Ân muốn đấm anh ta một cái để “đưa xương về đúng chỗ”.

Còn về Tiêu Kim Nương? Mục Ân không chắc liệu lý do cô ấy thường xuyên khóc lóc có liên quan đến căn phòng bí mật hay không; chỉ là có khả năng thôi.

Nhưng dù sao, cũng nên thử một lần xem sao? Nếu có thể khiến cô ấy không còn khóc lóc hàng ngày nữa, thì đó sẽ là một việc tốt lắm.

Ngược lại, nếu xảy ra hiểu lầm, người sẽ cảm thấy xấu hổ chính là Cedric.

……

……

Cuộc trò chuyện trong văn phòng kết thúc rất nhanh. Sau khi Đào Bạch Đạo kể cho hai người và Pomona – người đã đến muộn – nghe về tất cả những gì đã xảy ra, họ đều cảm thấy ngưỡng mộ sự hành động của Snape từ tận đáy lòng.

Giáo sư McGonagall đề xuất thông báo ngay cho mọi người biết rằng vụ việc liên quan đến căn phòng bí mật đã được giải quyết, nhưng Đào Bạch Đạo đã từ chối.

Một mặt, vì Đào Bạch Đạo đoán rằng Rita Skeeter có lẽ đã bị giam giữ; lý do thì chính là người đàn ông mà Mục Ân đã đề cập lúc nãy.

Bây giờ, họ chắc chắn không còn thời gian và can đảm để can thiệp vào Hogwarts nữa.

Mặt khác, với ban hội đồng quản trị trường học, Đào Bạch Đạo và họ vẫn còn một cuộc đối đầu nữa…

“À đúng rồi, buổi tối nay, chúng ta hãy tổ chức một bữa tiệc nhỏ trước Lễ Giáng Sinh nhé.” Đào Bạch Đạo nói.

Giáo sư McGonagall gật đầu: “Đó cũng là một ý kiến tốt. Dù không thông báo cho mọi người, ít nhất cũng nên cho các học sinh biết để họ yên tâm.”

Còn việc tin tức này sẽ lan truyền từ các học sinh ra bên ngoài trong bao lâu, và trong thời gian đó, Đào Bạch Đạo có thể làm gì được, thì đó là chuyện của riêng anh ta.

Sau khi ba giáo sư rời đi, Mục Ân – người vẫn đang viết gì đó bên cạnh – từ từ ngẩng cây bút lông lên.

“Thực ra, chỉ là bạn cảm thấy không cần phải nói chuyện với những kẻ bên ngoài đó thôi, đúng không?”

“Chỉ là cảm thấy không cần phải nói nhiều lời thôi.” Đào Bạch Đạo cười một cái, không hề phủ nhận. “Cậu đang viết gì vậy?”

Mục Ân giơ cuốn sổ lên; Đào Bạch Đạo liếc nhìn một cái rồi vội vàng rút mắt lại. Trên trang giấy là những câu từ tục tĩu không chứa bất kỳ từ ngữ thô thiển nào, có thể được coi là một nghệ thuật ngôn ngữ tuyệt vời.

“Đúng là ‘Vua của Bảy Biển’ – đây có phải là danh hiệu của một tên cướp biển không?”

Mục Ân gật đầu rồi đóng cuốn sổ lại.

“Tôi đang suy nghĩ xem nên xử lý nó như thế nào.”

“Ý kiến của tôi là đốt nó thành tro tàn, nhưng tôi đoán cậu sẽ cho rằng điều đó chưa đủ.” Đào Bạch Đạo cười.

“Không, tôi chỉ cảm thấy việc đó quá lãng phí thôi.” Mục Ân lắc đầu: “Cậu đã điều tra về những vật linh khác chưa?”

“Tất nhiên rồi.” Anh ta tựa vào lưng ghế, hiếm khi thể hiện vẻ mệt mỏi: “Tôi cảm thấy mình sắp tìm ra một chiếc rồi…”

“Nhanh đến thế sao?”

“Những thiên tài trẻ tuổi luôn thích tìm kiếm những yếu tố mang tính nghi thức để trang trí cho những việc họ làm… Nói một cách nghiêm túc thì, việc này không phải là ‘tìm kim trong đống rơm’, mà là có những dấu hiệu để theo dõi.”

Mục Ân nhìn cuốn sổ tay trong tay mình.

“Vậy thì, có lẽ chúng ta có thể sử dụng nó như một điểm bắt đầu để tìm hiểu quá khứ và quá trình trưởng thành của anh ta, như vậy sẽ dễ dàng đưa ra những phán đoán chính xác hơn.”

Đào Bạch Đạo ngạc nhiên một chút: “Ý tưởng tuyệt vời đấy.”

Sau đó, anh ta nhìn vào cuốn sổ và bắt đầu “xâm nhập” nội dung bên trong. Một lát sau, anh ta bỗng thở dài một hơi.

“Rất khó tiếp cận… Hắn ta đã học được kỹ thuật đóng kín não bộ từ khi còn trẻ.”

Mục Ân lại cầm cuốn nhật ký lên và quan sát một lúc; sau đó, anh ta trở nên suy tư.

“Cậu nghĩ sao nếu sử dụng thứ này làm công cụ để luyện tập kỹ thuật đóng kín não bộ?”

……

“Ý tưởng rất táo bạo đấy.” Đào Bạch Đạo hơi ngạc nhiên trước ý tưởng này: “Nhưng có lẽ các em nhỏ sẽ dễ bị ảnh hưởng bởi nó.”

“Chỉ là ảnh hưởng về mặt lý thuyết mà thôi… Đối với một số người, điều đó không sao cả. Thế giới này luôn có những người có niềm tin vững vàng. Còn về việc xâm nhập tư duy… Chẳng phải đó chính là mục đích của chúng ta sao?”

“Đúng vậy.” Đào Bạch Đạo gật đầu, rồi nhắc nhở: “Phải hết sức cẩn thận! Thực sự phải rất cẩn thận!”

Mục Ân không buồn để ý đến lời anh ta, và tiếp tục nói về Mã Kỳ