Trên bầu trời, những cột đá từ hành lang rơi xuống bãi cỏ, và mọi người trong lâu đài đều cảm nhận được cơn chấn động dữ dội không rõ nguyên nhân.

Và đó là một sự giải phóng năng lượng diễn ra một cách chậm rãi; những ngọn lửa đen khổng lồ bùng phát điên cuồng.

Ngay tại trung tâm vụ nổ, Harry và Hermione bị sóng xung kích mạnh mẽ đẩy vào tường. Cậu bé cố gắng quay người lại để bảo vệ Hermione, đồng thời liếc nhìn phía những ngọn lửa.

Những ngọn lửa ma ám chói lọi đến mức khiến tầm nhìn của anh bị che khuất; trong biển lửa đen kia, anh chỉ có thể nhìn thấy một bóng dáng màu đen.

“Snape...” Harry lẩm bẩm, cố gắng giơ tay lên.

Ngay sau đó, phía trước Snape, không khí bắt đầu xoay tròn; bóng dáng của Munn xuất hiện, cầm trên tay cây đũa phép khổng lồ.

Một dòng chảy đen kịt xuất hiện trước mặt họ, đối đầu với những ngọn lửa đen xanh kia.

Munn cảm thấy ngạc nhiên; chỉ vì mình mất vài phút để xử lý thông tin trong ký ức, thôi mà người này đã quyết định tự hủy…

Và đây chắc chắn không phải là một vụ nổ do sự hỗn loạn của năng lượng. Mà là kết quả của việc người đó đã sử dụng một số nghi thức cụ thể để kích hoạt năng lượng bên trong cơ thể mình, khiến nó bùng nổ theo cách dữ dội nhất có thể.

Giống như sự khác biệt giữa pháo hoa và chất nổ C4 vậy...

Đồng thời, một tiếng kêu vang lên. Hai bên hành lang, những ngọn lửa vàng óng nhanh chóng đẩy những ngọn lửa đen xanh kia ra ngoài, buộc chúng phải tan biến.

Chỉ sau một lát, mọi thứ đều chấm dứt.

Bên trái là Đào Bạch Đạo, còn bên phải là Phoenix Fawkes – con chim mới sinh không lâu, nhưng vẫn tích cực tham gia vào cuộc chiến này.

Munn thu hồi “Tấm khiên Nước Chết”, rồi nhanh chóng quay đầu lại.

Lúc này, thân thể của Severus đã bị thiêu đốt đến mức da thịt bị rách nát, những mảnh xương lộ ra ngoài, và cảnh tượng đó thật sự kinh hoàng.

Anh cố gắng đứng dậy, nhìn về phía Harry.

Nhìn vào đôi mắt màu xanh lá cây của cậu bé...

Rồi, anh ngã gục xuống đất.

Tuy nhiên, Munn chỉ bình tĩnh bước qua xác chết đầy thương tích của anh ta, và nhanh chóng tiến về phía thân thể khác nằm trên mặt đất.

Trên ngực người đó, những vết thương máu me rất rõ ràng.

Linh hồn của anh ta đã rời bỏ thể xác này... Nhưng—

“Chú Munn, Roen ấy...”

“Em hãy mang Nobler trở về đi, Roen không sao đâu!”

“Mục Ân nói một cách bình tĩnh và trầm thấp; hai ngón tay anh ta đặt lên trán cậu bé, cảm nhận xem linh hồn của cậu ta đã đi về đâu.

“Linh hồn vẫn còn tồn tại trong thế giới này!”

Đào Bạch Đạo giơ tay lên, và Fox nhanh chóng bay xuống; những giọt nước mắt hiện rõ ở khóe mắt nó.

“Hãy đến gặp Severus,” Mục Ân nói với Fox.

Nói xong, trong tay anh ta xuất hiện một đồng tiền vàng.

Ngay sau đó, màn sương đen dần lan tỏa quanh đôi mắt anh ta; đồng tiền vàng cũng bắt đầu phát ra ánh lửa màu tím lam.

Trên đồng tiền vàng, hình ảnh cái sọ lại phản chiếu ánh sáng chói lọi.

Kỳ lạ, mạnh mẽ… và đầy sự chết chóc…

Những câu thần chú dài dòng được niệm lên; Đào Bạch Đạo chỉ có thể hiểu được một phần, và khuôn mặt anh ta trở nên ngạc nhiên.

“Tôi, với danh nghĩa Vua của Bảy Đại Dương – Mục Ân·Jones – nguyền rủa Ronald·Biliers·Weiselay. Ánh trăng và bóng đêm sẽ tước đoạt mọi thứ của hắn… kể cả sinh mạng!

Từ nay về sau, Ronald·Biliers·Weiselay sẽ mãi mãi sa vào vực thẳm, trở thành một sinh vật không sống cũng không chết!!”

Sau đó, đồng tiền vàng rơi vào bụng cậu ta và từ từ dừng lại ngay giữa ngực.

Thịt da nhanh chóng phục hồi; sau một lúc, đôi mắt cậu ta bỗng nhiên mở ra, và cậu ta bắt đầu thở hổn hển.

Roen nhìn vào ngực trần của mình, không thể tin được: “Tôi… tôi không chết à?!”

“Không chết, nhưng cũng không còn sống nữa,” Mục Ân cười mệt mỏi.

“Để khóa chặt linh hồn của một người, không có cách nào đơn giản và hiệu quả hơn việc nguyền rủa. Hầu hết các lời nguyền mạnh mẽ đều liên quan đến linh hồn hoặc dòng máu.

Vì vậy, lúc nãy, tôi đã dùng danh tính của mình để nguyền rủa bạn… rằng bạn sẽ không bao giờ đạt được cái chết thực sự!”

Roen ngẩn ngơ nhìn Mục Ân.

……

“Giáo sư, tôi không hiểu…”

Mục Ân đâm một móng vuốt vào ngực cậu bé, khiến cậu ta sợ đến mức đứng yên bất động.

Tuy nhiên, sau một lúc, cậu ta nhìn vào bàn tay đã xuyên qua ngực mình…

“À?! Tôi… tôi là bất tử à?!”

Mục Ân rút tay lại; vết thương bắt đầu lành lại với tốc độ nhanh chóng.

“Nhưng cậu cũng không thể cảm nhận được nỗi đau đâu.” Mục Ân mỉm cười và nói: “Sau này cậu sẽ biết thôi, điều này chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì đâu.”

Nói xong, anh ta đứng dậy và nhìn về phía Snape. Lúc này, Phoenix Fox đang đậu trên người anh ta, liên tục rơi những giọt nước mắt nóng hổi; Đào Bạch Đạo cây gậy phép cũ của anh ta đang được vung lên, liên tục tung ra các phép thuật chữa trị.

“Có vẻ như vấn đề không quá nghiêm trọng.”

Đào Bạch Đạo cười khổ và lắc đầu: “Chủ yếu chỉ là những vết thương ngoài da thôi... Các tổn thương bên trong thì không liên quan nhiều đến ngọn lửa ma thuật; ít nhất thì cậu ấy đã uống hỗn hợp ba loại thuốc ma thuật khác nhau.”

Thật đáng tiếc… Có lẽ cậu ấy sẽ không qua khỏi dịp Giáng sinh này. Chúng ta hãy đến phòng y tế trước đi.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Harry và Hermione.

“Tôi nghĩ các bạn sẽ muốn một ly thuốc Tăng Niềm Vui đấy.”

Harry và Hermione gật đầu một cách cứng nhắc; lúc này, hai đứa trẻ đều cảm thấy rất buồn.

“Đây đã xảy ra chuyện gì vậy?” Tiếng kêu ngạc nhiên của Giáo sư McGonagall vang lên. Khuôn mặt bà tái nhợt, đầy lo lắng; lúc này, hành lang đã trở nên đen cháy hoàn toàn, những bức tranh ma thuật trên tường đều đã bị thiêu rụi, cửa sổ thì vỡ nát. Những bức tường và sàn nhà cũng đều bị cháy đen.

Còn con Quỷ Lùn kia… thì đã tan thành bụi, không còn lại chút xác thịt nào nữa.

“Milerva, xin hãy giúp chúng tôi lo liệu những việc sau này được không?” Đào Bạch Đạo nói một cách nghiêm túc với Giáo sư McGonagall.

McGonagall có vẻ như đã hoảng sợ, nhưng khi nhìn thấy tình trạng thảm khốc của Severus, bà cũng chỉ có thể gật đầu.

“Được!”

……

……

Trong phòng y tế, sau khi nghe xong câu chuyện của ba đứa trẻ, Mục Ân cảm thấy khá ngạc nhiên.

“Lúc đầu tôi cứ nghĩ cậu ấy rất trung thành.”

“Riddle đã dạy cậu ấy một câu thần chú tự hủy diệt, và che đậy nó dưới danh nghĩa của một nghi lễ để có được sức mạnh lớn lao ư?!” Đào Bạch Đạo cũng tỏ ra ngạc nhiên.

“Và sau đó còn phải giết Weiselay nữa…”

Hai người trò chuyện với nhau, cuối cùng đều nhìn về phía Roen và Weiselay. Lúc này, họ đang bận rộn suy nghĩ về một vấn đề nào đó.

Người ta thường nói rằng thuốc Tăng Niềm Vui có hương vị mà họ yêu thích nhất; Hermione chia sẻ rằng cô ấy cảm nhận được mùi của những cuốn sách mới và của bãi cỏ.

Và Harry nói rằng anh cảm nhận được một mùi hương gỗ nhẹ nhàng, giống như hương thơm còn sót lại trong không khí sau khi quế được đốt cháy.

Còn anh ấy… thì chẳng cảm nhận được gì cả; nó giống hệt việc uống nước lọc vậy, không, thậm chí còn nhạt nhẽo hơn nữa. Mặc dù anh cũng không thể mô tả rõ hương vị của nước lọc là như thế nào…

Đối diện với ánh mắt chăm chú của hiệu trưởng và Quỳnh Tư Giáo, anh cười một cách bối rối: “Có chuyện gì vậy, giáo sư?”

“Roen, tại sao kẻ lùn đó lại muốn giết bạn?”Mục Ân từ từ nói.

“Anh ấy… anh ấy không phải đã nói rằng sẽ hy sinh mình để từ bỏ lương tâm cuối cùng và đổi lấy sức mạnh sao?” Roen hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Mục Ân thở dài không biết phải làm thế nào; liệu Roen có chưa bao giờ nghe họ nói chuyện hay là không hiểu ý nghĩa của cuộc trò chuyện đó.

“Đó chỉ là lừa dối thôi. Logic sâu xa của nghi thức đó thực chất là một lời nguyền tự hủy.”

“Người đứng sau kẻ lùn đó hoàn toàn có thể sử dụng hàng triệu cách đơn giản hơn để tạo ra lời nguyền giả mạo này… Vậy tại sao lại cố tình dẫn dắt hắn ta đến giết bạn chứ!”Mục Ân nói.

“Bạn đã làm gì? Hay nói cách khác… bạn có biết điều gì đó không?” Đào Bạch Đạo nói một cách chậm rãi.

“Tôi có biết điều gì đó à? Điều này…” Trong đầu Roen, vô số ký ức bắt đầu trỗi dậy.

Dưới đôi kính gọng mèo, đôi mắt màu xanh của Đào Bạch Đạo lấp lánh.

Một lát sau, thái độ của anh ta có chút thay đổi, rồi anh ta từ từ nhắc nhở: “Chẳng hạn như, một số vật phẩm ma thuật đen kỳ lạ? Những chiếc vòng cổ, đồ trang trí… hay thậm chí là những cuốn sách?”

“Những vật phẩm ma thuật đen kỳ lạ…” Roen suy nghĩ mãi…

Sau một lúc lâu, anh ta bất ngờ hét lên: “Là cuốn sổ đó!!”

“Weiselay, bạn phải im lặng đi!” Giọng la mắng của bà Pomfrey vang lên.

“Ồ.” Anh ta rụt đầu lại, rồi nhanh chóng nói nhỏ: “Riddle! Cuốn nhật ký của Riddle!! Giáo sư vừa nói đến cái tên này phải không? Trời ạ… Tôi làm sao mà… tôi mới nhớ ra được…”

Tai nhọn củaMục Ân bất chợt nhấp nhô.

Anh ta đứng dậy, bất ngờ kéo rèm trắng ra và nhìn về phía người đang nằm trên giường bệnh.

“Khi bạn nhắc đến ‘cuốn nhật ký của Riddle’, trông bạn có vẻ hơi lạ lùng…

Ông Flint!”