Trở lại phòng y tế, anh bước nhanh vào bên trong và nhanh chóng nhìn thấy Đào Bạch Đạo cùng với McGonagall và Flitwick.

Đồng thời, trong các gian phòng riêng biệt, Pomona và Pomfrey đang thảo luận về các loại thuốc cần thiết cho việc điều trị.

Mọi người lập tức nhìn anh với ánh mắt hỏi han; khi thấyMục Ân lắc đầu, họ đều cảm thấy thất vọng và buông xuôi ánh mắt xuống.

Flitwick trông rất pál nhợt, không muốn chấp nhận sự thật này chút nào.

Mục Ân nhìn về phía chiếc giường bệnh – cậu bé cao lớn kia lúc này đã không còn màu máu trên khuôn mặt, xương cốt dường như đã bị lấy đi hết, cánh tay của cậu ta mềm oặt như những chiếc túi cao su được để thẳng ra.

“Lời nguyền Đau khổ Tột độ,” Đào Bạch Đạo nói, ánh mắt đầy giận dữ.

Ngoài lời nguyền đó ra, xương cốt của cậu ta thực sự đã bị lấy đi hoàn toàn; trên người cậu ta còn có rất nhiều vết thương do ma thuật đen gây ra. Trông thật là thảm khốc.

“Ma thuật đen... Thật là quá tàn nhẫn…”

“Thật là điên rồ!”

Tuy nhiên, dù họ cảm thấy đau buồn và tức giận đến đâu, sau khi Pomfrey và Pomona thảo luận xong về các bước điều trị tiếp theo, họ vẫn bị đuổi ra khỏi phòng y tế bằng thái độ nghiêm khắc.

Các giáo viên đều phải nhanh chóng trở về phòng nghỉ để đưa ra cảnh báo và sắp xếp các biện pháp cần thiết; McGonagall cũng phải thông báo ngay cho gia đình nạn nhân vào ban đêm. Một sự việc tồi tệ như thế này không thể tiếp tục bị che giấu được nữa.

Mục Ân đặt tay lên cửa phòng y tế và lại thiết lập một lời nguyền bảo vệ.

Trong hành lang yên tĩnh, chỉ còn lạiMục Ân và Đào Bạch Đạo.

“Anh đã ngăn chặn tất cả các lối ra vào ngay từ đầu, đúng không?”Mục Ân hỏi.

Đào Bạch Đạo gật đầu: “Cả yêu tinh lẫn pháp sư đều không thể sử dụng phép ảo hóa tại đây; những linh hồn nhỏ được nuôi dưỡng trong nhà cũng sẽ không làm hại con người.”

“Tốt lắm. Bây giờ tôi sẽ chia sẻ một phần ký ức của mình cho anh.”

Đào Bạch Đạo ngạc nhiên và nhướng mày lên, sau đó đeo lại kính, đôi mắt màu xanh của anh nhìn thẳng vào đôi mắt dọc củaMục Ân.

“Anh chắc chắn rằng ký ức của mình không chứa bất kỳ thành kiến cá nhân nào chứ?”

“Đừng nhìn tôi như thể tôi là một đứa trẻ nhỏ,”Mục Ân nói một cách thoải mái: “Nếu không lo rằng việc kể lại sẽ không rõ ràng, tôi sẽ không bao giờ cho phép anh xâm nhập vào tâm trí mình đâu. Bắt đầu thôi… Anh lên trên, tôi xuống dưới!”

Chẳng mấy chốc,Mục Ân đã kiểm tra xong những cây đũa phép của các pháp sư nhỏ thuộc Hufflepuff và không phát hiện ra bất k

Sau đó, trên đường đi đến phòng nghỉ của nhà Slytherin, anh ta nhanh chóng nhận được thông điệp từ Đào Bạch Đạo.

Một chiếc lông vũ màu đỏ rực yên bình lơ lửng trong hành lang, liên tục tản ra những tia lửa nhỏ. Anh ta cầm lấy chuôi lông vũ, và ngay lập tức, một thông điệp được truyền vào tâm trí anh.

Trong khoảnh khắc đó, không gian trống trải của hành lang bỗng nhiên rung chuyển dữ dội, và anh ta biến mất không dấu vết.

Bên ngoài bức rèm văn phòng của Đào Bạch Đạo, Murn đi thẳng vào và nhìn thấy ba bóng người. Đó là Đào Bạch Đạo, McGonagall, và một cậu bé mập mạp với đôi mắt đầy nước mắt, khuôn mặt đỏ bừng – Neville Long Bát Đôn.

“Murn, tôi muốn bạn kiểm tra cây đũa phép này,” Đào Bạch Đạo nói với giọng nghiêm túc.

Murn cảm thấy ngạc nhiên khi nhận ra mình giờ đây có thể hiểu ý của Đào Bạch Đạo một cách dễ dàng. Anh ta nhanh chóng tiến lại gần bàn và cầm lấy cây đũa phép đó. Trong khi đó, bàn tay phải anh ta lóe lên, và cây đũa Phượng Hoàng xuất hiện; khói đen liên tục tuôn ra từ các “khẩu” trên đầu cây đũa và lan tỏa khắp không gian. Những sợi khói đen đó dường như cũng bị thu hút và bay về phía cây đũa phép.

“Cây đũa này đã từng được sử dụng để thi triển ma thuật đen,” Murn nhận định. Sau đó, anh ta thu lại cây đũa và nhìn về phía Neville. Nghe thấy lời nói của Murn, Neville dường như càng hoảng sợ hơn.

Murn biết rõ về Neville – cậu bé này luôn hay quên đồ đạc, học tập rất chăm chỉ nhưng hiệu quả lại không cao. Vì vậy, trong các buổi học phòng thủ bằng ma thuật đen, Neville luôn có thành tích kém cỏi, đặc biệt là trong việc thi triển phép thuật. Tại Câu lạc bộ Đấu tài, Neville và Simmon thường xuyên so tài xem ai sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng hơn khi sử dụng sai phép thuật…

“Đừng lo lắng, việc cây đũa của bạn từng được dùng để thi triển ma thuật đen không có nghĩa là bạn đã thực sự sử dụng nó,” Murn an ủi.

“Tôi… tôi vừa mới tìm thấy cây đũa của mình… Tôi luôn làm mất đồ… Thật đấy…” Neville nói với giọng nức nở.

“Millicent, xin hãy dẫn ông Long Bát Đôn đi nghỉ đi. Đừng lo lắng, mọi chuyện sẽ ổn thôi,” Murn cười nói.

Lúc này, McGonagall mới thở phào nhẹ nhõm. Bà ấy đã rất lo lắng; nếu thực sự là Neville, bà ấy không biết phải đối mặt thế nào.

“May mà mọi chuyện không sao. Còn cây đũa đó thì sao?”

“Tất nhiên, ông Long Bát Đôn cũng sẽ phải dựa vào điều này để hoàn thành nhiệm vụ của mình.” Đào Bạch Đạo gật đầu nói.

Hai người nhanh chóng rời đi…

Phòng làm việc yên tĩnh trong một lúc lâu trước khi Đào Bạch Đạo bắt đầu nói: “Đứa trẻ đó là hậu duệ của những anh hùng.”

“Ông Long Bát Đôn ư?” Mục Ân có vẻ ngạc nhiên.

Đào Bạch Đạo gật đầu: “Cha mẹ nó đã bị những kẻ thù tra tấn đến mức vẫn đang nằm trên giường bệnh… Tôi không tin rằng đứa trẻ đó sẽ quay sang phe ác.”

“Anh chưa từng kiểm tra đầu nó à?”

“Tôi đã kiểm tra rồi, nhưng không tìm thấy gì cả… Nếu nó muốn che giấu điều gì đó, thì có rất nhiều cách để làm điều đó…” Giọng nói của Đào Bạch Đạo trở nên chậm rãi; ánh mắt anh ta dán chặt vào chiếc bàn trước mặt.

Anh ta không muốn đối mặt với sự thật này, nhưng tính cách của mình buộc anh ta phải nghi ngờ và suy đoán về đứa trẻ đó một cách nghiêm túc.

“Có thể chỉ là nó đang đổ lỗi cho người khác thôi.” Mục Ân nói một cách bình thản.

Một hậu duệ của những anh hùng, vì muốn trả thù cho những kẻ từng thuộc phe của Phục Địa Ma, đã chọn theo đuổi ma thuật đen… Và đứa trẻ đó lại chính là người thường xuyên tỏ ra bình thường, thậm chí là ngốc nghếch nhất trong số họ…

Câu chuyện như thế này thực sự khiến người ta cảm thấy khó chịu.

“Hãy tiếp tục nghi ngờ đi… Tôi sẽ tiếp tục quan sát thêm.” Đào Bạch Đạo nói.

Suốt hàng thập kỷ qua, tính cách của anh ta luôn như vậy: không bao giờ tin tưởng bất cứ điều gì.

“Tốt nhất là đừng phải là đứa trẻ đó…” Mục Ân nói một cách nhẹ nhàng.

“Kết quả tốt nhất chính là một người mà tôi có thể giết mà không hề cảm thấy áy náy gì cả.”

Ánh mắt Đào Bạch Đạo liên tục soi xét Mục Ân, như thể mới chỉ quen biết anh ta lần đầu tiên vậy.

Anh ta có thể cảm nhận được sự bất mãn không hề giấu giếm của Mục Ân.

Thông thường, nhiều pháp sư đều không bao giờ thể hiện cảm xúc như vậy.

“Tôi chỉ muốn giết hắn thôi.” Mục Ân nở một nụ cười dịu dàng.

Giống như Flivy đã nói, khi đã chọn con đường này, người ta tự nhiên phải gánh vác những trách nhiệm tương ứng.

Sau khi Mục Ân rời đi, trên bức tường, Phinias đặt hai tay lên bàn và nói một cách nghiêm túc:

“Đào Bạch Đạo… Còn một điều các bạn cần chú ý: cuộc tấn công của Flint sẽ làm gia tăng sự xâm nhập của các gia tộc lớn và Bộ Phép thuật vào Hogwarts.”

„

  Finnias được mệnh danh là hiệu trưởng không được lòng mọi người nhất trong lịch sử, tuy nhiên dù chính sách áp đặt của ông ta bị chỉ trích nhiều đến đâu, thì khả năng điều phối giữa hội đồng quản trị và Bộ Phép thuật của ông ta thực sự rất xuất sắc; ngay cả những bức tranh vẽ về ông ta cũng thể hiện rõ điều này.

  “Tôi biết rồi, cảm ơn vì đã nhắc nhở, Finnias.”

  Đào Bạch Đạo gật đầu…

  Sáng hôm sau, tin tức về việc Flint bị tấn công và cơn tuyết đầu tiên rơi đã lan truyền khắp trường học.

  Ngay lập tức, những tin đồn bắt đầu lan tràn, mọi người đều hoang mang lo lắng.

  Lần này, ngay cả phe Slytherin cũng cảm thấy lo ngại.

  Bởi vì Flint không chỉ là một người thuộc dòng máu thuần khiết mà còn là thành viên của Hội gia tộc Thánh thiêng 28.

  Và bây giờ, anh ta lại bị tấn công.

  Đồng thời, sau khi con quái vật rắn kia bị tiêu diệt, Flint vẫn nằm viện, điều này càng làm cho các tin đồn lan rộng.

  Có người nói rằng anh ta bị lửa thiêu đến nỗi da thịt bị rách nát, cần thời gian dài để hồi phục. Có người lại nói rằng cơ thể anh ta bị xé nát thành tám mảnh, và cần phải được ghép lại như nhân vật Frankenstein trong truyện khoa học viễn tưởng.

  Mặc dù nhiều người không hiểu “Frankenstein” là cái gì, nhưng điều đó cũng không ngăn cản nổi sự sợ hãi và sự lan truyền của các tin đồn.

  Và trong số những tin đồn đó, không thể thiếu những lý thuyết liên quan đến gia đình Potter.

  “Flint thật là ngu ngốc, anh ta đã làm nhục danh dự của dòng máu thuần khiết, hiểu chứ?! Anh ta giống như một con quái vật, là sự ô nhục của dòng máu thuần khiết, vì vậy mới bị loại bỏ!”

  Chỉ cần bạn hỏi thăm một chút là sẽ biết rằng gia đình Potter và Flint không hề ưa nhau. Và từ năm ngoái, hai bên đã không hòa thuận với nhau nữa; có thể họ đã lên kế hoạch tấn công Flint từ lâu rồi.

  Bây giờ, các sinh viên năm nhất luôn tụ tập thành nhóm để hoạt động, như thể họ sợ rằng nếu hành động riêng lẻ, họ sẽ bị tấn công.

  Mọi người đều không còn bình tĩnh nữa.

  “Tôi không thể làm gì được trước sự ngu ngốc của họ,” Draco thở dài và đặt tay lên trán, nói với giọng điệu như đang nói về một con quái vật: “Thật là buồn cười, những lời tôi nói vài ngày trước lại trùng hợp với những gì đang xảy ra… Flint thực sự có ‘tiếng tăm’ rồi, mặc dù theo tôi thấy thì anh ta vẫn rất ngu.”

  “Đừng suy nghĩ nhiều như vậy,” Harry lắc đầu không quan tâm và đổi chủ

“Chỉ có những kẻ không có gì giá trị nhưng lại rất muốn thu hút sự chú ý của người khác mới cảm thấy vui khi bị quan tâm theo hướng tiêu cực như vậy thôi.”

Anh ta ngẩng đầu kiêu ngạo: “Tôi thích cái tên gọi giản dị hơn – rác rưởi!!”

Harry bật cười trước lời nói đó; Draco cũng mỉm cười nhưng ánh mắt anh ta đầy hung dữ: “Ý cậu là gì? Mùa học này tôi cũng đã tích được không ít điểm như cậu đâu! Cẩn thận một chút đi, tôi sắp bắt kịp cậu rồi đấy.”

“Cố lên nhé,” Harry nhún vai đáp.

Tiếng chuông tan học vang lên, và mọi người ùa ra khỏi lớp học.

“Xin chào, Harry,” Colin, vừa tan học, tiến lại chào hỏi.

“Xin chào, Colin,” Harry mỉm cười và gật đầu: “Cảm ơn bạn vì đã bảo vệ tôi trong phòng nghỉ của Hufflepuff lần trước; Hermione đã kể cho tôi nghe rồi đấy.”

“Thật sao?” Colin tỏ ra hào hứng, nhưng rồi anh ta lại bị dòng người xô đẩy đi xa.

“Trời ạ, chen lấn quá chết tiệt,” Draco vội vàng lùi lại, và hai người theo dòng người đi vào một hành lang trên tầng ba, nơi không mấy ai qua lại.

“Người đó nói rằng nơi này tốt hơn St. Mungo… Tôi biết làm sao đây,” một giọng nam trầm ấm, lạ lẫm, vang lên.

Tiếp theo là giọng nữ cao vút, cay nghiệt: “Để anh ta muốn làm gì thì làm đi… Bây giờ nếu muốn chuyển viện cho anh ta, chắc chắn trên đường đi anh ta sẽ đau đớn chết mất.”

“E làm gì năm Giáng Sinh này anh ta cũng sẽ phải ở đây thôi…”

“Giáng Sinh à… Kẻ già đó tưởng mình có thể che giấu mọi chuyện được đấy… Năm ngoái anh ta đã trốn thoát khỏi cuộc kiểm tra của Bộ Phép thuật, nhưng năm nay thì không đâu. Dolores, hãy liên lạc với bà Skitt cho tôi.”

“Vâng,” một giọng nữ nhọn hoắt vang lên, có vẻ như là giọng của một linh hồn nhà.

Tiếng nói càng lúc càng xa, và hai người cũng không còn nghe rõ những gì họ đang nói nữa…

“Đó là cha mẹ của Flint!” Draco nhìn Harry với vẻ ngạc nhiên, sau đó nói: “Tôi đã từng gặp họ trong một buổi yến tiệc cấp thấp hơn.”

“Vậy thì ‘bà Skitt’ mà anh ta nhắc đến là ai vậy?”

“Không biết… Có vẻ như là một người viết truyện hài hước… Khi bố tôi và mọi người ở buổi yến tiệc, họ thường xuyên nhắc đến những tác phẩm của bà Skitt và cùng nhau cười rất vui.” Malfu Anh ta lắc đầu.