Thời gian trôi qua nhanh chóng trong những cuộc thảo luận sôi nổi của các pháp sư nhỏ. Đến tối Chủ nhật rồi.

Sau bữa tối, Harry và Hermione ngồi ở hành lang bên ngoài lâu đài. Đây chính là nơi họ đã gặp con quái vật năm ngoái; một bên hành lang có những chiếc bàn dài để nghỉ ngơi, còn phía ngoài là những cánh đồng cỏ xanh mướt.

Trong khu vực cỏ, có một khoảng đất cỏ nhỏ trông không mấy tươi tốt... Có lẽ do đất ở đó bị ảnh hưởng bởi máu của con quái vật năm ngoái.

Hermione tỏ ra rất mong đợi Đội Duellist. Thực ra, cô luôn lo lắng về khóa học duell vào năm lớp bốn hoặc năm; cô cảm thấy mình chỉ giỏi việc đọc sách mà thôi.

Nhưng giờ đây, với sự xuất hiện của Đội Duellist, có lẽ cô sẽ được tiếp xúc với việc luyện tập duell sớm hơn. Khi đó, vào năm lớp bốn hoặc năm, cô sẽ tự tin hơn nhiều.

Mặt khác, dù là sự kiện con quái vật năm ngoái hay vụ việc với Sirius Black, cô đều cảm thấy lo lắng. Đặc biệt là sự kiện con quái vật, nó đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng cô. Cô mãi mãi không thể quên cảnh con quái vật vung cây gậy xuống, còn mình thì đứng đó, bất động như một kẻ ngốc nghếch...

Thật là ngu ngốc.

Chính vì lý do này mà trong lòng cô, Harry mới quyết định đi tìm Sirius Black một mình, thay vì nhờ cô giúp đỡ... Phải biết rằng, chính vì Harry đã đến tìm cô mà sự việc với con quái vật mới xảy ra... Nếu không có Harry, có lẽ cô đã chết rồi!

Nói cách khác, chính Harry đã cứu mạng cô, còn vụ việc với Sirius Black... Cảm giác không thể giúp đỡ được gì khiến cô rất buồn.

Harry thì không hề biết Hermione đang nghĩ gì; anh chỉ đầy mong đợi mà thôi.

Đội Duellist à? Tôi chắc chắn sẽ tham gia!

Ừm... Cảm giác như thời gian càng trở nên eo hẹp hơn rồi.

Nghĩ vậy, hai người liền nhìn thấy Giáo sư Flitwell đang bước xuống từ tháp phía tây; họ lịch sự chào ông ấy.

“Giáo sư Flitwell, đã đến lúc bắt đầu chưa ạ?” Harry hỏi với vẻ mong đợi.

Flitwell gật đầu: “Đúng vậy, bây giờ chúng ta cần chuẩn bị sân khấu trước.”

Nói xong, ông ấy bước về phía sân khấu, và Harry cùng Hermione cũng theo sau.

Khi đến sân khấu, họ bất ngờ thấy rất nhiều pháp sư nhỏ đang tụ tập ở hành lang. Harry lợi dụng khe hở do mọi người tạo ra để nhìn thấy cảnh tượng bên trong.

Những chiếc bàn ăn dài của bốn học viện đã biến mất, thay vào đó là một sân khấu rộng lớn dọc theo một bức tường. Hàng trăm ngọn nến bay lơ lửng, có vẻ như sáng yếu hơn so với trước đây, nhưng điều đáng ngạc n

Chính vì thế mà điều đó lại tạo ra một cảm giác gấp rút và áp lực trong lòng mọi người.

Lúc này, Mục Ân đang cầm cây phép thuật, hướng nó về phía trần nhà hội trường.

“Snepp Giáo, ông cho rằng thời tiết nào sẽ phù hợp hơn?”

“Tùy ý!” Snape đáp một cách khô khan; anh ta hoàn toàn không hài lòng với thông báo đó. Việc công bố “một cuộc đấu tay đôi thực sự” khiến anh ta cảm thấy mình giống như một diễn viên trên sân khấu.

Mặc dù thực ra anh ta không từ chối việc tham gia cuộc đấu tay đôi này, nhưng cách công bố như vậy vẫn khiến anh ta cảm thấy không thoải mái.

Mục Ân không để ý đến sự bất mãn của Snape; việc các giáo sư tham gia vào cuộc đấu tay đôi này đã được quyết định từ buổi yến khai giảng trước đó.

Lúc này, sự chú ý của anh ta hoàn toàn tập trung vào khu vực trần nhà hội trường – nơi mà lời nguyền thời tiết đang được thi triển. Nhìn những ngọn nến xung quanh, anh ta bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng và vỗ tay.

“Tôi biết rồi!”

Nói xong, Mục Ân giơ cây phép thuật nhỏ lên, và ngay lập tức, mây đen bắt đầu cuộn trào; màu sắc của toàn bộ hội trường lại trở nên u ám hơn.

Rầm rầm…

Giữa đám mây đen, tia sét lóe lên; ngay sau đó, một tia chớp đánh xuống, tạo nên tiếng vang vang dội khắp hội trường, và sau đó là tiếng mưa rơi rào rạch.

“Đêm mưa, sấm sét, đấu tay đôi!” Mục Ân gật đầu, “Ông nghĩ bầu không khí này thế nào?”

“Thật hoàn hảo!” Giáo sư Flivy bất ngờ xuất hiện bên cạnh Mục Ân.

Nói xong, cả ba người cùng bước lên sân khấu – thực ra đây chỉ là nơi mà ghế ngồi của khách mời và chủ nhà đã được mở rộng ra; không có nhiều trang trí thừa thãi, bởi vì cuộc đấu tay đôi không cần những thứ đó.

“Tay tôi đã bắt đầu nóng lên rồi… Thành thật mà nói, đã hàng chục năm rồi tôi không tham gia vào việc này nữa.” Giọng nói của Flivy đầy mong đợi.

Vào đúng lúc cả ba người bước lên sân khấu, thời gian cũng đến đúng 8 giờ như đã hẹn trước đó. Các pháp sư nhỏ tuổi thấy mọi thứ đã sẵn sàng, liền vội vàng đổ xô vào hội trường.

Không lâu sau, toàn bộ hội trường đã đầy người.

“Thành thật mà nói, số người đến đây nhiều hơn tôi tưởng tượng.” Flivy có vẻ hơi hào hứng.

Mục Ân mỉm cười: “Có lẽ là vì những buổi trình diễn của các bạn vào những ngày trước đã thực sự gây ấn tượng với họ.”

“Nếu thật như vậy thì tốt quá.” Flivy cũng mỉm cười.

Nói xong, Mục Ân bước về phía trước.

Sau thời gian sống chung với nhau, nhiều sinh viên đã nhận ra rằng Giáo sư Mục Ân luôn có cách để áp đặt sự yên lặng lên họ.

Vì vậy, ngay cả khi Mục Ân chưa làm gì cả, họ cũng tự giác im lặng lại.

“Chào mừng mọi người!” Mục Ân gật đầu: “Chào mừng các bạn đã đến đây, tham dự buổi họp đầu tiên của Câu lạc bộ Đấu tài.”

Trước hết, xin giới thiệu với các bạn hai vị giáo sư khác trong câu lạc bộ này.”

“Giáo sư ơi, không cần phải giới thiệu nữa đâu, chúng tôi đều biết các giáo sư rồi.” Ai đó lẩm bẩm một câu đùa khiến mọi người cùng cười.

Mục Ân lắc đầu: “Không không, tôi nghĩ các bạn vẫn chưa biết họ là ai.”

“Cái gì?”

“Giáo sư Flivy và Snepp Giáo ấy, ai mà không biết chứ?”

Mục Ân đặt tay xuống, đối diện với ánh mắt của những “pháp sư nhỏ” này.

“Đầu tiên, xin giới thiệu với các bạn vị giáo sư từng ba lần liên tiếp giành chức vô địch Đấu tài của Câu lạc bộ Đấu tài bí mật Anh Quốc – Giáo sư Philius Flivy!!”

Nghe xong, những “pháp sư nhỏ” này lập tức xôn xao. Dù trước đó đã có một số người nghe nói về điều này, nhưng họ chưa bao giờ biết liệu đó có phải là sự thật hay không.

Những tin đồn này cũng khó có thể thu hút sự chú ý của họ, bởi vì dù không kể đến việc Giáo sư Flivy có thể làm được những điều phi thường, tính cách của ông ấy quá… nhẹ nhàng rồi.

Hơn nữa, vài ngày trước, họ còn nghe chính Giáo sư Flivy nói rằng: “Tôi chỉ có kiến thức cơ bản về Đấu tài mà thôi.”

Nghĩ vậy, ánh mắt của những “pháp sư nhỏ” này nhìn về phía giáo sư đã thay đổi hoàn toàn.

Vô địch Đấu tài… mà lại chỉ có kiến thức cơ bản à???

Rất nhanh sau đó, họ chuyển sự chú ý sang Giáo sư Snepp Giáo.

Nếu người giành chức vô địch Đấu tài mà chỉ có kiến thức cơ bản, vậy thì vị giáo viên Dược phẩm này lại là ai nhỉ?

Nói thật… không phải có rất nhiều tin đồn nói rằng Giáo sư Snepp Giáo chính là một thành viên của phe Hắc Ám sao?

Nghĩ vậy, ánh mắt của những “pháp sư nhỏ” này nhìn về phía Snape đều đầy nỗi sợ hãi, sợ hãi sâu sắc hơn bao giờ hết.

“Chỉ có những kẻ ngu ngốc mới thích suy đoán vô cớ. Hãy cất đi những ánh mắt không hề chứa đựng chút trí tuệ nào đó đi.”

Tiếng nói của Snape bỗng nhiên vang lên, giọng điệu u ám dường như khiến ánh sáng trong toàn bộ hội trường cũng trở nên tối đi một chút.

Mục Ân nhướng mày; thôi thì, ban đầu anh ấy đã chuẩn bị một bài giới thiệu khá “mạnh mẽ” cho Snape, để bù đắp cho việc ông ấy không có bất kỳ danh hiệu nào cụ thể c

Nói chính xác hơn, thì không có danh hiệu nào để giới thiệu về mình trước các pháp sư nhỏ cả.

Không bao gồm những danh hiệu như “Kẻ Thực Hành Chết Chóc”, “Bậc Thầy Phép Thuật Đen”, “Chuyên Gia Về Lời Nguyền Không Thể Tha Thứ”, hay việc đã tay dính đến hàng chục mạng người…

Còn về việc Mù Ân biết được điều này như thế nào, thì là do anh ta đã trò chuyện với Đào Bạch Đạo sau khi sự kiện kỳ lạ về Kiro kết thúc vào năm ngoái.

Tất nhiên, Mù Ân chỉ biết được một số thông tin cơ bản mà thôi. Còn những điều khác, anh ta không quan tâm đến đời sống riêng tư của người khác, và cũng chẳng thèm suy nghĩ tại sao Đào Bạch Đạo lại cho phép anh ta vào trường học này.

Bản thân mình cũng không phải là người tốt đẹp gì, thì tại sao phải quan tâm đến người khác chứ?

“Giáo sư, câu lạc bộ này có dạy những thứ khác không ạ? Những thứ mà không thể học được trong các lớp học Phòng Thủ Phép Thuật Đen…” Một người buộc phải đặt ra câu hỏi khác.

“Tất nhiên rồi.” Mù Ân gật đầu.

Nói xong, ánh mắt anh ta dần trở nên nguy hiểm hơn.

“Điểm khác biệt duy nhất giữa đây và lớp học chính là… ở đây, mới là những cuộc đấu thực sự!”

Nghe vậy, mọi người đều tỏ ra hoang mang và nhìn nhau.

“Ý ông là gì vậy?”

“Chẳng phải chúng ta học về những cuộc đấu thực sự trong lớp học sao?”

Mù Ân vỗ tay và nói: “Trong lớp học, chúng ta tất nhiên học về những cuộc đấu thực sự. Nhưng hãy suy nghĩ lại xem… Tôi vừa nói điều gì?”

Rất nhanh, một số pháp sư nhỏ đã hiểu ra và do dự hỏi: “Vậy ở đây, mới là những cuộc đấu thực sự à?!”

Mù Ân gật đầu, xác nhận câu trả lời đó.

“Được rồi, đừng nói nhiều nữa. Tôi chắc các bạn cũng đang thắc mắc… Điều gì mới thực sự là một cuộc đấu thực sự chứ?”

Vì vậy, Giáo sư Flitwick và Snepp Giáo đã quyết định sử dụng một trận đấu thực tế để trả lời câu hỏi đó!

Nói xong, xung quanh sân khấu, lửa bỗng nhiên bùng cháy lên.

Snape co giật khóe miệng, cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh của mình: “Chỉ là trò lừa đảo thôi!”

Còn Giáo sư Flitwick, nhìn những ngọn lửa bùng cháy xung quanh sân khấu, cảm thấy bộ não mình, vốn đã trở nên trì trệ từ lâu, lại bắt đầu hoạt động mạnh mẽ trở lại…

Đây chính là sân khấu mà chỉ có anh ta mới có thể điều khiển, nơi những lời nguyền và máu đổ luôn là phần không thể thiếu…

Lúc đó, anh ta còn rất trẻ và nóng tính… Là một người lai yêu tinh, anh

Và điều mà anh ấy yêu thích nhất, chính là đánh bại tất cả những kẻ tự cho mình thông minh trên sân đấu!

Nhưng sau này, anh ấy nhận ra một điều.

Sự phân biệt đối xử trong lòng con người giống như một ngọn núi lớn.

Dù anh ấy có đánh bại tất cả mọi người trên thế giới này, dù giành được bao nhiêu chiến thắng và danh hiệu vô địch, thì cũng chỉ có thể thay đổi quan điểm của một nhóm người nhỏ mà thôi.

Vì vậy, anh ấy đã chọn đến Hogwarts, để ở bên cạnh các học sinh.

Đây chính là lần thứ hai trong hàng chục năm, anh ấy trở lại “sân đấu”!

Một cảm giác lạ lẫm nhưng quen thuộc từ sâu thẳm tâm hồn anh ấy dần trỗi dậy… Đó không phải là thứ xuất hiện từ không đâu, mà là khí chất mạnh mẽ, đặc trưng của một người luôn sẵn sàng chiến đấu.

Không biết từ khi nào, bóng dáng của Murn đã biến mất khỏi sân đấu; Snape cảm nhận được sức mạnh toát ra từ người Filius Flitwick và không khỏi cau mày.

Filius Flitwick cũng từng là giáo viên của anh ấy, nhưng đây là lần đầu tiên anh ấy thấy giáo viên này ở tư thế như vậy.

“Hãy bắt đầu đi, Severus!” Filius Flitwick cười nói.

“Filius, đây chỉ là một buổi biểu diễn thôi!” Snape không khỏi nhắc nhở, dù lúc nãy anh ấy vẫn cảm thấy không hài lòng với từ “biểu diễn”.

“Tôi biết mà, nếu không thì ngay khi ngọn lửa xuất hiện, tôi đã tấn công rồi.” Filius Flitwick gật đầu và nở nụ cười dịu dàng.

Nhưng điều đó vẫn không thể che giấu được ý chí chiến đấu mãnh liệt trong ánh mắt anh ấy.

Murn đứng ở phía dưới, hạ thấp độ cao của ngọn lửa xuống; đồng thời, một lớp màng trong suốt bắt đầu lan rộng trong không khí, tạo thành một cái “lồng” lớn.

Lần này, Murn thực sự rất nghiêm túc khi sử dụng cây đũa phép nhỏ của mình.

Anh ấy không dám xem thường hai người này; hơn nữa, trước đó anh ấy đã hứa sẽ để họ tự do sử dụng mọi thủ thuật họ muốn.

Nếu lớp bảo vệ mà anh ấy thiết lập không thể chống chịu nổi, thì thật sự sẽ rất phiền phức.

Còn những điều khác… Sân khấu rất lớn, và dưới sự bảo vệ của phép biến hình ở Hogwarts, việc tổ chức một trận đấu biểu diễn như thế này đã là đủ rồi.

Khi đang nghĩ như vậy, hai vị giáo sư đã đến bên nhau, cúi chào lẫn nhau rồi quay lưng lại, bước đi về hai hướng khác nhau.

Sau bảy bước, họ quay lại, đặt cây đũa phép thẳng đứng trước ngực và nhìn chằm chằm vào đối thủ của mình.

Murn bắt đầu đếm ngược cho các học sinh, giơ tay cao lên.

“Ba…”

“Hai…”

“Một…”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một tia s

“Bị chia rẽ thành từng mảnh…”

Ngắn gọn, nhanh chóng – một câu thần chú hoàn chỉnh được phát ra từ miệng Giáo sư Flivy như thể đó chỉ là một âm tiết duy nhất.

Thậm chí trước khi tiếng sấm vang bên tai các pháp sư nhỏ còn chưa kịp tan biến, ông ấy đã hoàn thành việc niệm thần chú!

Ông luôn là người chủ động tấn công.

“Áo giáp bảo vệ…”

Snape cũng không hề yếu thế; khi câu thần chú như sét đánh ập đến, ông vung cây đũa mạnh mẽ.

Lời nguyền áo giáp sắt này không chỉ có khả năng chống lại các phép thuật đối phương, mà còn có thể phản xạ chúng trở lại.

Các phép thuật ấy lao về phía Giáo sư Flivy.

“Tường lửa bảo vệ…”

Một tường lửa hình vòng xuất hiện trước người Giáo sư Flivy, đón nhận những phép thuật phản công ấy, sau đó ông nhanh chóng xoay người tránh đi.

Những phép thuật đang ẩn náu phía trên đã bị ông né tránh một cách dễ dàng.

“Tường lửa che khuất tầm nhìn… Nhưng nhờ vào khả năng quan sát cực kỳ nhạy bén, Giáo sư Flivy đã tránh được đòn tấn công của Snape.”

Vậy tại sao Giáo sư Flivy lại chọn tường lửa thay vì những loại thần chú khác??? Harry nhìn chăm chú vào bóng dáng đang di chuyển nhanh nhẹn trên sân đấu.

Rồi ông thấy Giáo sư Flivy tiếp tục di chuyển, bước đi kỳ lạ nhưng hài hòa; eo ông xoay tròn, và tường lửa ấy tạo ra một dải lửa rực rỡ, biến thành một con rồng lửa lao về phía Snape.

Cây đũa của Snape hướng xuống mặt đất, và ngay lập tức, một cơn bão cát vàng bay lên từ mặt đất, cuốn theo con rồng lửa ấy.

“Đúng rồi! Chính là cái này!!!” Harry nhìn chằm chằm vào trận chiến đang diễn ra; Hermione bên cạnh anh cũng nhận thấy sự hứng thú trong ánh mắt anh.

“Ý anh là gì???” Hermione hỏi một cách sốt ruột.

“Trận chiến giữa các pháp sư không bao giờ chỉ là sự đối đầu giữa các phép thuật! Đây chính là điều tôi đang tìm kiếm… Đúng rồi, đây mới là cách chiến đấu đúng đắn!” Harry nói một cách nghiêm túc.

Thật đáng tiếc là, mặc dù Chú Moody đã từng nói với anh rằng trận chiến giữa các pháp sư không nên chỉ là sự đối đầu giữa các phép thuật, nhưng anh thực sự chưa bao giờ hiểu rõ điều đó.

Lý do rất đơn giản: bởi vì những trận chiến mà anh đã chứng kiến do Chú Moody tham gia đều quá nhàm chán… Bởi vì chúng quá mạnh mẽ, đến mức không còn chỗ để học hỏi gì nữa!

Harry bắt đầu suy ngẫm lại trận chiến trước đây với Phục Địa Ma, hai loại suy nghĩ liên tục xen kẽ trong đầu anh.

Thậm chí bản thân anh ta cũng không hề nhận ra rằng mình vừa mới dễ dàng thực hiện được việc tập trung vào hai việc cùng lúc – trong lĩnh vực chiến đấu!

Trên sân khấu, các loại phép thuật khác nhau tạo ra những hiệu ứng đan xen lẫn nhau; phép biến hình, phép ảo hóa… liên tục va chạm một cách dữ dội!

Và giữa những hiệu ứng này, đôi khi lại xuất hiện những phép công kích cực kỳ mạnh mẽ, nhanh chóng như tia chớp…

Cuối cùng, không ai biết ai đã sử dụng phép mây mù để che khuất tầm nhìn; những pháp sư nhỏ đang xem trận đấu với ánh mắt căng thẳng, cuối cùng chỉ có thể dự đoán diễn biến của trận chiến thông qua những tia sáng lấp lánh từ những phép thuật ấy.

Bỗng nhiên, trong khoảnh khắc mọi người chưa kịp phản ứng, hai phép thuật đan xen vào nhau và tạo ra một vụ nổ dữ dội…

Mây mù tan đi, tiếng la ó vang lên khắp nơi.

Chỉ thấy cây đũa phép của Flivy đặt lên cằm Snape, còn cây đũa phép của Snape cũng đang hướng về phía Giáo sư Flivy.

Trên sân khấu, im lặng bao trùm mọi thứ.

“Tách… tách tách tách…”

Không ai biết ai là người bắt đầu tiếng vỗ tay; như thể họ vừa châm ngòi cho một thùng chứa thuốc nổ vậy.

Ngay lập tức, toàn bộ hội trường bùng nổ thành những tràng vỗ tay dồn dập, đủ lớn để Đào Bạch Đạo có thể nghe thấy từ tầng tám!

Mu En nhìn lên hai vị giáo sư trên sân khấu, cảm thấy thực sự ngưỡng mộ và tôn trọng cuộc chiến đấu của họ.

Nhưng sau đó, khi đối mặt với ánh mắt đầy hung hăng của Snape và vẻ háo hức của Flivy, anh ta bỗng nhận ra một điều:

Có vẻ như, hai vị giáo sư này cũng muốn ghi nhận thành tích của mình!