“Cần mở một kho báu riêng cho tài sản của bạn không? Giá cả rất ưu đãi đấy.”

“Được thôi, Cửa hàng Cổ Linh sẵn sàng chào đón quý khách bất cứ lúc nào.”

……

Khi bước ra khỏi Cửa hàng Cổ Linh, Mục Ân hết sức thích thú khi nhìn vào chiếc túi nhỏ đang được giữ trên tay mình.

Chiếc túi có in biểu tượng của Cửa hàng Cổ Linh, được làm từ loại vải rất tốt; trông khá đẹp mắt. Mục Ân cảm nhận được hai loại phép thuật được sử dụng trong chiếc túi này.

Một loại dùng để mở rộng không gian bên trong túi, còn loại kia thì giúp củng cố hiệu quả của loại phép thuật đầu tiên, đảm bảo rằng nó sẽ hoạt động trong thời gian mong muốn.

Chiếc túi này có thể mở rộng không gian khoảng hai mét khối trong vòng một hoặc hai năm.

Mục Ân cho chiếc túi vào tay áo mình, và sau một lúc, anh đưa chiếc túi trống cho Harry.

“Nhận đi, lát nữa dùng để đựng đồ nhé,” Mục Ân nói.

Harry vội vàng nhận lấy, cầm lên và nghe thấy tiếng kim loại va chạm vào nhau.

“Những đồng xu thừa thì tặng em nhé,” Mục Ân nói rồi tiếp tục đi, không hề quay đầu lại.

Harry vội vàng gật đầu, có vẻ hơi lo lắng: “Cảm ơn chú Mục Ân.”

Mục Ân không quan tâm đến Harry; lúc này, anh đang nhìn những pháp sư đi qua đi lại xung quanh mình và cảm thấy thật kỳ lạ.

Tại sao trang phục của họ…

không hề khác gì so với thời kỳ thế kỷ 17 khi anh còn ở Caribbean?

Hay có lẽ đó chính là kiểu trang phục mà mọi người thường hình dung về các pháp sư: những bộ áo cũ kỹ che khuất toàn thân, và trên người họ còn toát ra mùi thơm của các loại thảo dược.

Liệu những pháp sư này đã bị tách rời khỏi thế giới bình thường rồi sao?

Thật kỳ lạ…

“Chú Mục Ân, chúng ta sẽ đi đâu trước nhỉ?” Harry tiến lên hỏi.

“Đến hiệu sách,” Mục Ân đáp. Lúc đi đến đây, anh đã thấy một hiệu sách tên là Lệ Hằn, có vẻ khá lớn.

Hiện tại, anh rất quan tâm đến hệ thống ma thuật của thế giới này, lịch sử ma thuật, cũng như cấu trúc của thế giới ma thuật hiện đại.

Trong hiệu sách không có quá nhiều người; Mục Ân nhìn quanh và thấy rằng ngoài các cuốn sách về ma thuật, ở đây còn có rất nhiều tạp chí ma thuật nữa, và những hình ảnh trong đó còn có thể di chuyển được nữa.

Thật thú vị đấy.

“Thưa ông, ông muốn mua sách giáo khoa nhập học cho con trai mình không? Hiện tại chúng tôi có các gói combo ưu đãi đấy.”

Mục Ân gật đầu, suy nghĩ một lát rồi quyết định xem thử.

Dưới sự hướng dẫn của nhân viên, Mục Ân đã thấy tất cả các cuốn sách dành cho học sinh từ lớp một đến lớp bảy tại Hogwarts.

“Ngàn loại thảo dược và nấm dược”, “Phép biến hình cơ bản”, “Lịch sử ma thuật hiện đại”… vân vân.

“Tất cả những cuốn từ lớp một đến lớp bảy đều cần.”

“À?” Nhân viên cửa hàng nhìn qua rồi hỏi một cách không chắc chắn: “Nhà bạn có tới bảy đứa trẻ à?”

……

Mù Ân không hiểu nổi suy nghĩ của người này, ngẩn ngơ một lúc lâu mới nói: “Tôi muốn xem.”

“Ừm… được thôi.” Nhân viên cửa hàng gật đầu một cách không mấy hài lòng.

Sau đó, Mù Ân tiếp tục lục lọi trong hiệu sách; phần lớn các cuốn sách ông chỉ xem danh mục trước rồi quyết định có nên mua hay không. Đáng tiếc là hầu hết những cuốn sách ở đây đều là những ấn phẩm thông thường, nghĩa là kiến thức được ghi chép trong đó không quá chuyên sâu.

Tuy nhiên, vẫn còn một số nguồn tài liệu khác mà ông có thể tìm đến, chẳng hạn như “Các pháp sư đen xưa và nay”, “Nguồn gốc của thuật luyện kim”… Ông tin rằng mình có thể tìm thấy những manh mối về kiến thức chuyên sâu trong những cuốn sách đó.

Có một câu nói mà Mù Ân rất đồng ý:

“Khi bạn đọc càng nhiều sách, bạn càng cảm thấy thiếu hụt kiến thức, và cũng càng hiểu rõ hơn những cuốn sách nào mình nên đọc tiếp theo.”

Tuy nhiên, cho đến nay, cuốn sách khiến ông hài lòng nhất vẫn là “Bộ sưu tập phép thuật gia đình”.

Trong cuốn sách đó, có ghi chép rất nhiều phép thuật để rửa chén, giặt quần áo, làm cho quần áo khô nhanh hơn, và dọn dẹp bụi bặm. Thực sự rất hữu ích!

Hơn nữa, những phép thuật trong đó rất đơn giản và dễ thực hiện; ngay cả những pháp sư non nớt cũng có thể nhanh chóng học được. Đây thực sự là một lựa chọn lý tưởng cho việc học tập ban đầu.

Harry chắc chắn sẽ muốn học hỏi thêm từ những cuốn sách đó. Chắc chắn rồi!

Khoảng nửa giờ sau, Harry cầm trên tay một túi đầy ắp những cuốn sách mà Mù Ân đã yêu cầu mua, bước ra khỏi hiệu sách Lí Hằn. Tổng cộng, ông đã chi hơn 300 đồng đạo la để mua chúng, điều này thậm chí khiến chủ nhân của hiệu sách Lí Hằn cũng ngạc nhiên.

Ra khỏi hiệu sách, khoảng thời gian đã đến trưa. Hai người ăn uống qua loa bên đường, sau đó Mù Ân ngồi nghỉ bên ngoài quán cà phê, còn Harry thì được ông sai đi mua đồ ăn vặt – nơi mà trước đó Harry đã nhiều lần để ý đến.

Vì vậy, Mù Ân quyết định nghỉ ngơi để để Harry tự do làm những gì mình muốn.

Chỉ khoảng mười phút sau, Harry chạy đến bên cạnh Mù Ân với vẻ hào hứng và nói với nụ cười: “Chú Mù Ân, hãy mở tay ra.”

Mù Ân hơi ngạc nhiên, mở tay ra và

Tuy nhiên, với tư cách là một pháp sư giàu kinh nghiệm và một con mèo, anh ta chắc chắn không hề sợ hãi.

Chỉ thấy anh ta vẫy tay một cái, và ngay lập tức, một thứ đen sì bất ngờ nhảy về phía mặt anh ta.

Anh ta nắm lấy nó, và lập tức nhận ra đó là một con ếch làm từ sô-cô-la.

“Thành thật mà nói, tôi đã sợ rồi,” Mù Ân cố gắng nói một cách thành thật.

“Không hề đâu, dìu ơi, biểu cảm trên khuôn mặt dìu hoàn toàn không thay đổi chút nào cả,” Harry nói với vẻ thất vọng.

Mù Ân không tranh cãi, đứng dậy chỉnh lại áo khoác và mỉm cười nói: “Đừng để người khác nhận ra sự thay đổi trong cảm xúc của bạn – đó là một yêu cầu cơ bản đối với một pháp sư chín chắn. Thực ra, trái tim tôi bây giờ vẫn đang đập thình thịch đấy.”

“Cũng… có thể vậy,” Harry vẫn không tin rằng Mù Ân đã sợ hãi, nhưng anh ta quay sang hỏi: “Vậy bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?”

“Con hẻm Lộn Ngược.”

Đó là nơi mà Mù Ân vừa mới nghe nói đến; nghe nói nơi đó có một số điểm khác biệt so với Con hẻm Chéo.

Có lẽ bên trong sẽ rất thú vị…

Anh ta khá tò mò.

Con hẻm Lộn Ngược nằm ngay phía sau Lò Đào Tạo Phép Thuật, chỉ cần vài bước chân là hai người đã đến được lối vào.

Khác với bên ngoài, khi bước vào con hẻm, Harry lập tức ngửi thấy một mùi hôi nhẹ, nền đất đầy nước thải, các góc tường phủ đầy rêu xanh đen, và nhiều bức tường đã bong tróc lớp sơn.

Dưới chân là những bậc thang đá lát lộn xộn, dài ngắn không đều, khiến người lần đầu tiên đến đây không biết phải bắt đầu từ đâu, chỉ có thể từng bước một đi xuống dưới.

Chỉ đi được khoảng mười mét, hai bên tường đã bắt đầu xuất hiện những ô cửa sổ bẩn thỉu, và tầm nhìn cũng không còn là con hẻm hẹp nữa, mà trở nên rộng lớn hơn.

Sau khi đi hết những bậc thang lộn xộn này, Harry cuối cùng cũng ngẩng đầu lên… và ngay lập tức, anh ta nhìn thấy một cái đầu người teo queo, khiến anh ta giật mình.

“Đây là phép thuật của bộ lạc châu Mỹ được truyền lại từ thời kỳ Đại Hàng Hải,” Mù Ân như thể có mắt ở phía sau lưng vậy, kịp thời giải thích.

“Người của bộ lạc Xiwaro ở châu Mỹ sẽ cắt đầu kẻ thù, làm thành những cái đầu như thế này, và sử dụng phép thuật để ban cho chúng những sức mạnh đặc biệt, giúp những chiến binh mang theo những cái đầu đó trở nên mạnh mẽ hơn.”

Ngoài đầu người Xiwaro, còn có loại đầu người Maori, cũng là những vật dụng phép thuật tương tự.

Đó là một loại phép thuật nguyên th

Anh cảm thấy… nơi này và Con hẻm Chéo thực sự hoàn toàn khác biệt nhau.

Lúc này, có vài pháp sư ăn mặc lôi thôi đang nhìn họ bước vào và thì thầm với nhau, đồng thời liên tục nhìn anh bằng ánh mắt chế giễu đầy ác ý.

Con hẻm Chéo là một cộng đồng nhỏ; những người có thể đến đây đều đã quen mặt nhau rồi. Họ lập tức nhận ra rằng Mục Ân là khuôn mặt mới.

Không lâu sau, vài người trong số họ bắt đầu tiến lại gần, bao vây họ từ hai phía.

Một trong số họ là người đầu tiên rút cây đũa phép ra và chỉ vào Mục Ân: “Đã lấy được một khoản tiền lớn như vậy mà dám đến Con hẻm Chéo à? Nhóc con, hãy nộp hết số tiền đó đi.”

Mục Ân ngạc nhiên: “Các người đã thấy tôi lấy tiền sao?”

Người đó cười man rợ: “Xin lỗi, tôi đã chứng kiến tận mắt mình.” Nói xong, một lời nguyền bất ngờ được phóng ra.

“Mục Ân ngã gục!”

Một tia sáng đỏ chói lòa phát ra từ đầu cây đũa phép của người đó, lao về phía Mục Ân với tốc độ nhanh đến mức người bình thường không thể phản ứng kịp.

“Chú Mục Ân!!” Harry bỗng nhiên lao ra, muốn che chở cho Mục Ân.

Mục Ân vung tay đẩy lùi lời nguyền đó, như thể đang đuổi một con muỗi vậy, rồi nhìn người đó và nói: “Vậy tại sao các người không tự hỏi xem, tại sao tôi dám đến đây, đối mặt trực tiếp với lũ rác rưởi như các người chứ?”

“Nhóc con, cho đến bây giờ, con chỉ biết đến mình – một pháp sư thôi phải không?” Mục Ân đột nhiên hỏi Harry.

“Gì… cái gì vậy?!” Harry vẫn chưa thể phản ứng lại sau cú sốc vừa rồi.

“Đừng đánh đồng tôi với lũ rác rưởi đó nhé.” Mục Ân xoa đầu Harry.

Harry ngẩng đầu lên, và vẫn thấy nụ cười nhẹ nhàng quen thuộc đó trên mặt Mục Ân.

Lúc này, mới chỉ mười tuổi, Harry bỗng nhiên cảm nhận được ý nghĩa ẩn sau nụ cười đó… Đó là sự kiêu ngạo tuyệt đối.

“Nhóc con, con nghĩ Giới Pháp Sư là cái gì?” Mục Ân lại hỏi.

“Chết tiệt, ông đang nói gì vậy?!” Người pháp sư kia tức giận, cảm thấy bị coi thường sâu sắc, rồi lại phóng ra một lời nguyền khác.

“Đau đớn tột độ!!”

Đồng thời, những người khác cũng rút cây đũa phép ra, phóng ra các loại lời nguyền khác nhau… Nhưng tất cả đều dưới hình thức của những tia sáng chói lòa.

“Liệu người ta vẫn còn đơn giản coi ma thuật chỉ là những “sóng” nữa sao?”

“Thật là đáng thất vọng…” Mục Ân lẩm bẩm một tiếng, rồi giơ tay lên và vỗ nhẹ một cái.

“Tách!”

Trong tay Mục Ân, một luồng khí màu xanh lam bỗng nhiên phóng ra, với tốc độ cực kỳ nhanh chóng, khiến tất cả các lời nguyền tấn công họ đều bị xua tan ngay lập tức.

“Tôi sẽ nói cho các bạn biết… Dù điều gì có vẻ tuyệt vời đến đâu đi nữa, khi những sức mạnh vượt trội được một cá nhân nắm giữ trong tay…” Mục Ân nói một cách bình tĩnh,

“Vậy thì toàn bộ hệ thống này… chắc chắn chỉ dựa vào sức mạnh để quyết định mọi thứ.”

Anh nhìn quanh mọi người, vung tay một cái, và bảy cây lao lấp lánh ánh sáng bỗng nhiên xuất hiện, tương ứng với từng người đang bao vây họ.

Harry nhìn Mục Ân một cách không rõ ràng lắm, nuốt nước bọt lại.

“Avada Kedavra!!”

Đúng lúc đó, một tia sáng xanh lá bỗng nhiên bùng lên trước mắt Harry.

Bóng dáng cao lớn của Mục Ân bắt đầu bị xé nát, vụn vặt, giống như những tấm vải rách bị gió cuồng cuốn đi.

Vết sẹo trên trán anh, được che khuất bởi chiếc khăn, đột nhiên đau nhói lên; trước mắt Harry, dường như có một bóng dáng nữa đang biến mất trong tia sáng xanh ấy, và bắt đầu trùng lặp với thực tại.

Nước mắt không thể kiểm soát được tuôn trào ra khỏi mắt anh; anh vươn tay muốn nắm lấy bóng dáng đang dần biến mất của Mục Ân.

“Đừng!!!”