Tán lá cây trong rừng che khuất ánh nắng mặt trời; ở thế giới này, các vân tần trên thân cây cũng không hề rõ ràng do sự khác biệt về hướng. Vì vậy… ngay cả những thợ săn có kinh nghiệm nhất cũng rất dễ lạc đường trong những khu rừng xa lạ. Nhưng điều quan trọng nhất là – trước khi chia tay với Poro, hai người đã không hẹn trước nơi gặp lại nhau!

“Con sói xấu xa kia… lại lừa tôi nữa!”

Rake cắn chặt răng, những ngón tay xanh biếc của cô siết chặt dây cung và bắn ra một mũi tên. Một con hươu hoa trong bụi rậm phía xa rung mình lần cuối rồi ngã xuống đất!

“Giờ thì chỉ có mình tôi ăn uống… ngủ nghỉ…”

Bóng tối buông xuống, rừng vốn đã u ám càng trở nên tăm tối hơn. Trước một hang đá khuất gió, Rake vứt chiếc xương đùi còn thừa xuống đất; con hươu mà cô săn được vào ban ngày vẫn còn khá nhiều.

“Thật là lãng phí… Poro, tất cả đều là lỗi của em vì không đến tìm anh!”

Rake lại thở dài một tiếng, sau đó tắt đống lửa, quấn mình trong chiếc áo choàng và nằm xuống trong hang đá đã được lót cỏ khô. Những hàng lông mi dài che khuất đôi mắt sáng ngời; cô gái nhẹ nhàng chìm vào giấc ngủ…

Đêm đến, rừng trở nên tối om; những tán lá cây che khuất ánh trăng yếu ớt, không thể nhìn thấy gì trước mắt. Dưới bóng tối, chỉ có tiếng động nhỏ nhặt của các loài động vật hoạt động về đêm. Nhưng vào một khoảnh khắc nào đó, trong sự yên tĩnh ấy, từ đâu đó bỗng nhiên vang lên vài tiếng… “rắc rách” – tiếng lá cây bị gãy.

“Rắc rách… rắc rách…”

Ngay lập tức, Rake, người đang ngủ trong hang đá, bỗng nhiên mở to mắt; con dao bạc đã nằm trong tay cô! Để phòng thủ, Rake đã rải một số cành cây dễ gãy xung quanh hang đá. Cô lặng lẽ lắng nghe… Sau một lúc, từ nơi họ đã cắm trại và nướng thịt trước đó, bắt đầu vang lên những tiếng động nhỏ. Đó là cái gì? Chắc chắn là một sinh vật có kích thước lớn hơn thỏ… và nó là loài ăn thịt. Bởi vì Rake nghe thấy tiếng nó cắn xé xương! Tiếng răng nghiền nát thịt và xương vang lên rõ ràng…

“Chết tiệt… đó là con vật gì nhỉ? Hổ? Báo? Hay là… con sói nào khác ngoài Poro?” Rake tự hỏi trong lòng, nín thở lại. Khả năng nhìn thấy trong bóng tối của cô không bằng các loài động vật hoạt động về đêm. Vì vậy… Rake không hề vội vàng hành động.

“Đồ khốn nạn Poro… để một cô gái một mình trong rừng vào ban đêm như thế này… Làm sao có thể ngủ được chứ!”

Hang động nhỏ mà Reik đang ẩn náu chỉ cách nửa con hươu còn lại có vẻ như chỉ cách nhau bởi một bụi cây thôi.

Sau đó, cô từ từ đẩy bụi cây sang một bên, đi theo khe hở và dựa vào ánh trăng yếu ớt trong rừng…

Cô đã nhìn thấy!

Đó không phải là loài động vật như hổ, báo, sói hay chó hoang mà Reik từng nghĩ đến!

Mà là một sinh vật có hình dạng giống người…

Kích thước của nó gần như tương đương với một đứa trẻ nhỏ!

Con quái vật đó cúi lưng, mặc một bộ quần áo đơn sơ làm từ da thú; làn da lộ ra bên ngoài trông xanh xám và xấu xí!

Nó quay lưng về phía Reik, hai vai nó liên tục nhấp nhô…

Tiếng xé nát thịt cái vang lên liên hồi!

Nửa con hươu còn lại đã bị nó ăn sạch, chỉ còn lại vài khúc xương vụn!

“Đây là… cái gì vậy?”

Reik cảm thấy hoảng sợ, nắm chặt con dao găm trong tay và từ từ lùi lại phía sau.

Một cảnh tượng kinh dị như thế này, nếu là người bình thường, ngay cả đàn ông cũng có thể không chịu nổi!

Nhưng Reik vẫn kiên trì nắm chặt con dao găm bạc trong tay.

Cảm giác mát lạnh của con dao khiến tâm trạng cô vẫn giữ được sự bình tĩnh.

“Chắc nó sẽ đi sau khi ăn xong…” Reik nghĩ.

Nhưng thực tế thường không như mong muốn!

Gió trong rừng đột nhiên thay đổi hướng, một làn gió nhẹ thổi qua phía sau Reik!

Ngay lập tức, bóng dáng nhỏ bé đang ăn thịt đó dừng lại, tiếng xé nát thịt cũng im bặt!

Nó ngẩng đầu lên, chiếc mũi dài và nhọn của nó hít thở một cách chậm rãi, sau đó đột nhiên quay đầu lại… và đối diện trực tiếp với Reik, người đang lùi về phía sau trong bóng tối!

Vào khoảnh khắc đó, Reik đã nhìn rõ ràng khuôn mạo ghê tởm của con quái vật này:

Dưới đôi hốc mắt sâu thẳm, nó có đôi mắt đầy máu! Làn da trên khuôn mặt nhăn nheo, kéo dài xuống dưới hai bên xương gò má rộng lớn; bộ râu dài và mảnh mai gần như bằng chiều dài cơ thể nó! Dưới chiếc mũi nhọn đó, miệng nó mở to, hiện ra hàm răng lởm chỗ, còn dính đầy máu tươi!

Reik hạ thấp con dao găm, chuẩn bị ở thế phòng thủ… Nhưng con quái vật đó đã phát ra một tiếng gầm rú chói tai!

Ngay sau đó, nó bỏ lại nửa con hươu mà nó vừa ăn, và như một con khỉ nhanh nhẹn, biến mất trong bóng tối trong chốc lát!

“Hừ…”

Chỉ khi bóng dáng con quái vật hoàn toàn biến mất, Reik mới thở phào nhẹ nhõm.

“Đó… là người lùn à?”

Trước đây, khi nữ pháp sư sống trong rừng còn ở đây, bà ấy đã kể cho Reik nghe về người lùn.

Nhưng vào thời điểm đó, trong khu rừng này không hề có loài người lùn nào cả, vì vậy Reik không quá để tâm đến chuyện đó. Chỉ khi thực sự nhìn thấy khuôn mặt của những con người lùn, Reik mới bắt đầu nhớ ra thông tin liên quan đến loài sinh vật này.

Thực tế, phần kinh nghiệm săn bắn mà [Dấu hiệu Con đường Vòng xoắn: Thợ săn] cung cấp cũng chứa một vài thông tin về người lùn.

Không sai chút nào – một bài viết, một phát sóng, một nội dung chi tiết, tất cả đều có trong cuốn sách số 16-19… Hãy xem thử nhé!

Vì vậy, Reik đã nhận ra loài sinh vật này.

Điều quan trọng hơn nữa là… người lùn rất thông minh!

Điều này khiến họ trở thành mối đe dọa lớn hơn so với các loài động vật khác trong rừng!

“Thật phiền rồi… Giờ thì không thể ngủ được nữa.”

Cô gái ôm lấy con dao, lại tiến đến bên cạnh hang đá và tựa vào đó.

Môi trường xung quanh đã được Reik kiểm tra từ ban ngày; cây cối xung quanh khá thấp, nên không cần phải quá lo lắng về những mối nguy hiểm từ trên cao.

Ánh trăng yếu ớt lọt qua kẽ lá.

Điều này giúp Reik có thể nhìn thấy mọi thứ trong bóng tối.

Mặc dù người lùn đã phát hiện ra nơi này, nhưng Reik chắc chắn sẽ không dám đi đâu xa trong đêm tối.

“Polo, hãy quay về nhanh đi…” Cô gái nhắm mắt lại, đêm vẫn còn dài; cô cần phải giữ gìn sức lực.

Và ở một nơi xa hơn trong khu rừng tăm tối…

Trên đỉnh một cái cây to lớn, có một bóng dáng nhỏ bé hình người đang nằm đó.

Đôi mắt giống như quả khô, lấp lánh ánh sáng tím u ám.

Xuyên qua bóng tối, nó nhìn về phía nơi Reik đang ở:

“Một đứa trẻ ư?”

Nó vươn ra cái lưỡi dài xấu xí, liếm mép miệng; giọng nói khàn khàn, giống như có một cục đờm đặc không thể tan được trong miệng: “Pụt… pụt… Thật là thèm thuồng… Lâu lắm rồi không được ăn thứ thức ăn tươi mới như thế này.”

……

Bên ngoài khu rừng, Vương quốc Sino.

Trong cung điện trống trải, dưới những bức tường bằng đá trắng và mái vòm màu vàng, Vua của Vương quốc Sino ngồi thẳng ngắn trên ngai vàng màu vàng trắng.

Nhưng biểu cảm trên khuôn mặt ông ta có vẻ trống rỗng và không hề có ánh sáng.

“Thưa Ngài Vua, với một nữ hoàng xinh đẹp như bà, chắc hẳn Ngài rất vui lòng phải không?”

Một bàn tay tái nhợt nhưng mịn màng vuốt ve má Vua từ phía sau; những móng tay nhọn và được phủ một lớp màu tím đỏ nhẹ nhàng cào nhẹ vào râu của Vua.

Khuôn mặt xinh đẹp của nữ hoàng lại gần tai Vua và nói:

“Thần nghe nói, quân đội của Ngài thậm chí còn mất đi lòng dũng cảm để bước vào rừng… Điều