Những tán cây um tùm, chằng chịt vào nhau ở độ cao lớn – giống hệt khu rừng nơiBà La đã dành phần lớn thời gian trong đời mình. Tiếng chim hót vang lên dưới bóng cây rợp rạp trên đầu anh.

Nhưng có lẽ do môi trường sinh thái khác biệt,Bà La cảm thấy tiếng chim ở khu rừng này có điều gì đó khác so với những khu rừng mà anh đã từng qua.

Khác ở chỗ nào nhỉ?

Có lẽ là loại chim khác nhau?

Tiếng chim nghe có vẻ khàn khàn, không mấy dễ chịu.

Đúng rồi… là quạ!

Rất nhanh,Pháchro nhận ra rằng số lượng quạ ở khu rừng này nhiều hơn nhiều so với những nơi khác!

Tại sao lại như vậy?

Mùi thối của xác thịt lan tỏa khắp bóng cây xung quanh.

Khứu giác nhạy bén củaPháchro nhanh chóng đưa ra kết luận này, và mùi hương này cũng khá phổ biến trong rừng.

Trong rừng, luôn có rất nhiều cuộc săn mồi và cái chết xảy ra, xuất phát từ… quy luật của chuỗi thức ăn. Những sinh vật ăn thịt săn mồi các sinh vật yếu hơn, còn những con thú già cũng sẽ bị những sinh vật phân hủy nhỏ bé phá hủy sau khi chúng chết.

Luôn như vậy mà.

Nhưng… quy luật tự nhiên không bao giờ tạo ra mùi thối nặng nề đến thế này!

Nói cách khác… mùi thối này chắc chắn không thể chỉ xuất phát từ vài trường hợp chết đơn lẻ được!

Chẳng lẽ trong rừng này có một nghĩa địa chôn lấp hàng loạt xác chết?

Phải chăng vậy? Nhưng mùi thối này chắc chắn không thể xuất phát từ những sự kiện đã xảy ra từ lâu lắm rồi!

Những kẻ đuổi theo anh đã xa rồi; dù anh tiếp tục tìm kiếm, cũng chẳng ai có thể nghi ngờ rằng “người thứ hai trong gia đình” kia thực chất là một con sói đang giả dạng con người.

Vì vậy,Pháchro quyết định theo dõi dấu vết của mùi thối để tiếp tục tìm kiếm.

Cuối cùng, giữa tiếng vo ve của muỗi và ruồi, anh tìm thấy mục tiêu gần nhất của mình:

Một xác chết mặc áo giáp!

Bên trong xác chết đó, đã bị phân hủy hoàn toàn dưới tác động của thời gian và các sinh vật phân hủy trong rừng. Chất lỏng thối rữa và mủ đã bao phủ lấy những bộ xương màu vàng nhạt; vô số côn trùng bay vào bay ra từ những kẽ hở trên áo giáp sắt…

Ngay cả khi không cần dùng móng vuốt,Pháchro cũng có thể thấy những con giun trắng mập mạp đang quằn quại bên trong xác chết đó.

Một người lính đã chết?

Không, không chỉ có vậy!

Pháchro tiếp tục bước đi. Trên mặt đất, chất dinh dưỡng được tạo ra từ các mô cơ thể đã trộn lẫn với đất; cỏ cây và rêu cỏ thì mọc um tùm hơn nữa.

Vượt qua tán cây,Pháchro nhìn thấy nhiều hơn nữa:

Nhiều xác chết của con người hơn nữa!

Những xác

Ở đây, số binh sĩ đã chết đã vượt quá một trăm người rồi!

Họ đã chết vì lý do gì?

Tại một nơi gần đến thủ đô như vậy… tại sao lại xảy ra một cuộc thảm sát khốc liệt như vậy?!

Polo đi tìm kiếm khắp nơi, nhưng nhìn xa xung quanh, chỉ thấy toàn là xương cốt của các binh sĩ Vương quốc Sino.

Không hề có xác của kẻ thù nào khác cả!

Tại sao lại như vậy?

Là vì kẻ thù quá mạnh mẽ, đến nỗi không ai trong số những binh sĩ này có thể giết được chúng sao?

Hay là sau trận chiến, chúng đã mang xác của đồng đội mình đi mất?

Cho đến khi, vào một khoảnh khắc nào đó, khi nhìn thấy hai xác chết nằm sát nhau, một ý nghĩ kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Polo:

Hai xác ấy, dù đã qua rất nhiều ngày sau khi chết, vẫn còn nằm sát vào nhau… và cái “cây cầu” nối chúng lại với nhau, chính là một thanh kiếm!

Một thanh kiếm… kiếm tiêu chuẩn của Vương quốc Sino!

Xương cốt trắng bệch của một binh sĩ đang nằm trên chuôi kiếm, còn phía đầu kiếm thì đâm vào xương sườn của xác người đứng đối diện!

Và đồng thời, bụng của xác ấy cũng đang nằm một thanh kiếm gỉ sét!

Nhìn thấy những điều này, cảnh tượng cuối cùng trong đời của hai binh sĩ ấy đã hiện lên rõ ràng trong đầu Polo:

Họ đều cầm kiếm trong tay, và đã không tha mái đâm vào tim đồng đội của mình!

Polo tiếp tục kiểm tra những xác cốt khác, và kết luận cũng giống như vậy!

Trên bề mặt những xương trắng bệch ấy, in hằn những vết đâm dữ tợn; những mũi tên xuyên qua thịt thối rữa; những cây búa chiến đập vỡ hộp sọ…

Những binh sĩ Vương quốc Sino này, đã chết vì tự sát lẫn nhau.

Một cuộc… thảm sát khốc liệt, không biết nguyên nhân, không còn lối thoát, và kết cục là toàn quân bị diệt vong…

Chính là tự sát lẫn nhau!

…

Polo nhảy ra từ bụi rậm, bắt được một con sóc.

“Ừm, bữa tối đã có rồi… Nếu không đủ, ta sẽ bắt thêm một con nữa.”

Gần đây, Polo ăn nhiều thức ăn chín quá, đôi khi ăn thức ăn sống thì lại cảm thấy không quen thuộc lắm.

Trong đầu, hình ảnh những xương cốt của những binh sĩ ấy dường như vẫn đang hiện ra trước mắt! “Rừng rậm này… ẩn chứa những nguy hiểm chưa biết đến phải không? Chỉ hy vọng Rake sẽ không gặp chuyện gì… Nhưng với một số kinh nghiệm săn bắn mà ta có, những con thú hung dữ thông thường thì chắc chắn không thành vấn đề đâu…”

Dù sao đi nữa, trước hết cũng phải gặp lại Rake mới được.

Dù sao đi nữa… nếu thiếu ta, cô bé ấy sẽ mất ngủ mà!

Hans – Người may mắn… nhưng cũng là kẻ chịu thiệt thòi**

**Nghi lễ giải khóa đã hoàn tất; sức mạnh từ câu chuyện cổ tích đã được phục hồi!**

**Cuối chặng đường này, kẻ ấy – người luôn muốn chiếm đoạt mọi thứ – cuối cùng cũng đã chết! Từ khoảnh khắc nào đó, số phận bi thảm của anh ta đã được định sẵn rồi!**

**Sức mạnh từ câu chuyện cổ tích:** Khi những thứ thuộc về bạn bị lấy đi, hoặc bị đánh đổi bằng vũ lực, bạn có thể “lấy đi một phần may mắn” của kẻ xâm lược đó.

**Mô tả:** Nếu nói rằng việc mất mát không đồng nghĩa với sự bất hạnh… thì việc nhận được điều gì đó cũng không hẳn là dấu hiệu của may mắn!**

Ít ra, những thành quả mà Hans đã đạt được trên con đường này, thì giờ đây đã nằm trong tay chúng ta rồi.

Không sai một chút nào… Mỗi thứ đều được ghi lại rõ ràng, từng chi tiết một. Hãy đọc thử đi!

May mắn… thứ vô hình ấy, theo quan điểm khoa học, giống như một biến thể của lý thuyết xác suất. Trước đây, Poro chưa bao giờ tin vào thứ này.

Cho đến khi… gặp Hans.

Đôi khi, may mắn thực sự là thứ không thể lý giải được… Ít nhất bây giờ, người sở hữu sức mạnh này chính là mình.

Poro gấp lại trang sách.

Dù sức mạnh này yếu hơn nhiều so với những gì Hans có… nhưng nó vẫn đủ bí mật và mạnh mẽ để sử dụng!

Rừng rậm rất rộng lớn, nhưng đối với Poro – một con sói – thì không hề có nhiều nguy hiểm. Nhờ vào khứu giác tinh nhạy của mình, nó có thể tránh xa những mùi của những loài thú dữ lạ… Có lẽ đó là dấu vết của những kẻ săn mồi bản địa trong khu rừng này.

Việc tìm kiếm nguồn nước cũng không hề khó. Chẳng mấy chốc, một dòng suối mát lạnh đã xuất hiện sau những bụi cây. Nước suối trong vắt, không hề bị ô nhiễm… có thể uống được!

Poro tiến về phía dòng suối, cúi xuống uống nước. Nước suối núi trong lành, mang theo một hương vị ngọt nhẹ… Nhưng ngay lúc đó, tai Poro bỗng nghe thấy một tiếng động lạ phát ra từ sau lưng mình!

Tiếp theo, là một âm thanh khiến Poro rùng mình… Đó là tiếng của những sợi dây mỏng được căng lên… Tiếng dây cung!

Poro lập tức lăn ngửa xuống đất… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, một mũi tên sắc bén đã xuyên qua nơi nó vừa đứng!

Có kẻ mai phục!

Cơ thể Poro co giật, như một cái lò xo, bất ngờ lao qua dòng suối… Những mũi tên tiếp tục được bắn về phía nó… Nhưng nhờ vào khả năng né tránh linh hoạt, Poro vẫn thoát khỏi tầm ngắm của kẻ săn mồi!

Chúng chỉ có thể nhìn