Cánh cửa mở ra, và người bên trong là một thị vệ mà họ chưa từng gặp trước đây. “Ngài Hiệp sĩ Điệp viên, công tước đang chờ các ngài.”

Polo ngập ngừng một chút rồi hiểu ra: “Ngài Hiệp sĩ Điệp viên” chính là chức danh mà người phó lãnh đạo của họ đang giữ tại nơi này, hay nói cách khác… là người được cử đi để kiểm soát căn cứ đó.

Polo liếc nhìn phía sau thị vệ và hỏi một cách thản nhiên:

“Lần này, tại sao không phải là ngài Sứ giả đến?”

“Ngài Sứ giả có việc gia đình nên đã xin phép trở về quê hương,” thị vệ trả lời một cách vô cảm, rồi thúc giục tiếp: “Công tước đang chờ các ngài, xin hãy nhanh lên!”

Nói xong, anh ta lại nhìn về phía hai người còn lại trong phòng:

“Công tước đã chỉ thị rõ ràng, những người hộ tống các ngài cũng phải đi cùng.”

“Được rồi, cảm ơn bạn. Chúng tôi cần chuẩn bị một chút.”

Sau khi thị vệ rời đi, khuôn mặt Polo mới trở lại bình tĩnh. Anh quay sang nhìn Rake và Hans và nói:

“Tôi nghĩ rằng ngài Sứ giả có lẽ đã chết rồi. Lần này công tước vẫn mời chúng ta đến, có thể là vì cái gọi là ‘phần thưởng’, nhưng cũng có thể là một bữa tiệc âm mưu.”

“Ngài Sứ giả… đã chết?” Hans đặt chai rượu xuống và hỏi một cách ngạc nhiên.

“À, tôi đoán thôi.” Polo không giải thích thêm, nhưng Rake đã hiểu được làm thế nào mà anh ta biết điều đó.

【Vòng luân hồi: Người may mắn Hans – Số phận thiệt thòi】

【Tiến độ hoàn thành nghi thức giải phong: 5/6】

【Đã hoàn thành: Đá mài dao, vịt, heo, bò, ngựa】

【Anh ấy cười và đưa cho tôi một con dao; tôi tự cắt thịt của mình để nuôi dưỡng cái bụng của con quỷ đó. Có lẽ, đối với những người như tôi, bảy năm cuộc sống cũng chẳng khác gì loài kiến!】

……

Lâu đài của công tước rất lớn. Trong phòng tiệc, những bức tường được trang trí tinh xảo và cánh cửa bằng gỗ đỏ được canh gác bởi những vệ sĩ mặc áo giáp vàng, đứng yên lặng.

Họ nhìn nhau một lát, rồi Polo bước lên và mở cánh cửa. Một thị vệ dẫn họ ngồi vào phần dưới của bàn tiệc dài, sau đó rời đi.

Phía trên đầu, chiếc đèn chùm được chạm khắc bằng vàng treo cao. Ánh nến màu vàng đỏ lay động nhẹ nhàng, tạo nên những bóng đổ xa hoa.

Công tước ngồi ở đầu bàn. Bên cạnh ông là một nữ pháp sư tóc xám bạc. Ngoài ra, còn có rất nhiều thuộc hạ và người tin cậy khác cũng ngồi im lặng hai bên, quan sát ba người vừa bước vào!

“Chào mừng các ngài trở lại. Những việc ở căn cứ đó đã được thực hiện

“Những thứ này, cậu hãy nhận lấy đi. Tôi chưa bao giờ phụ lòng những người trung thành với mình.”

Công tước nói, ánh mắt ông nhìn Poro một cách sâu sắc, rồi tiếp tục: “Đặc sứ của tôi đã xin từ chức vào tối qua; tôi rất đau lòng. Hiện tại, chúng tôi đang thiếu người, không biết cậu có ý kiến gì không?”

“Cảm ơn Công tước, tôi sẽ cố gắng hết sức để không làm ngài thất vọng!”

Poro ngạc nhiên một chút, nhưng ông đã chuẩn bị sẵn kế hoạch. Trên khuôn mặt ông hiện rõ vẻ biết ơn chân thành.

“Ừm.”

Công tước gật đầu hài lòng, và cuối cùng, ánh mắt ông dịch chuyển sang Reik – người đang đứng bên cạnh Poro. Chiếc áo choàng màu đỏ thắm ấy đã thu hút sự chú ý của công tước.

“Đó là trang bị ma thuật à?”

Công tước nuốt nước bọt không kịp.

Nghe nói rằng, nữ hoàng mới của vương quốc cũng sở hữu một vật phẩm ma thuật…

“Cậu không giới thiệu cho tôi về hai người hộ tống này sao?”

Poro đã chuẩn bị sẵn câu trả lời:

“Hai người này đã đến gia tộc chúng tôi vài tháng trước. Họ giỏi chiến đấu, đã giết chóc hàng loạt người trong một ngôi làng. Sau khi trở thành kẻ lưu đày, tôi đã thu họ vào phe mình.”

“Ừm, không tồi chút nào… Đều là những người tài năng!”

Công tước không hề nhìn Hans, và ngay cả nếu nhìn, ông cũng không thể nhận ra anh ta được. Số lượng người dân bình thường đã chết dưới tay Hans đã không thể đếm xuể; số những người lao động bị bóc lột cũng không biết bao nhiêu.

Chưa kể đến việc… sau khi trở về quê hương, thói quen sinh hoạt không tốt của Hans đã khiến anh ta trở nên hoàn toàn khác so với vài năm trước!

“Vậy… sau này, cậu không cần phải trở lại gia tộc nữa, hãy ở lại dinh thự và làm việc cho tôi đi.”

“Cảm ơn Công tước!”

Pora một lần nữa bày tỏ sự biết ơn của mình.

“Vậy… hai người hộ tống của cậu cũng không cần phải đi theo cậu nữa. Tôi sẽ giao cho họ những nhiệm vụ quan trọng.”

“À?”

Poro thực sự không ngờ đến điều này, nhưng công tước không để ý đến sự ngạc nhiên của ông, mà vẫn nhìn chằm chằm vào Reik và Hans, chờ đợi họ cảm ơn mình.

Tuy nhiên, đối với Reik và Hans, ý của công tước cũng giống như việc ban thưởng vậy.

Vì vậy, họ chỉ đứng yên một lát, rồi lần lượt nói:

“Cảm ơn Công tước!”

Công tước cầm ly rượu đỏ trên bàn, lắc nhẹ một cái, rồi nâng ly lên và uống hết.

Mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ, theo kế hoạch đã định trước. Poro và những người khác cũng đồng thời cầm lấy ly rượu của mình và cảm ơn công tước.

Tuy nhiên, sau khi uống xong, công tước lại giơ tay lên một lần nữa. Một người hầu bước vào và đặt trước mặt Reike một đĩa chứa vài chồng tiền bạc.

“Thưa công tước, điều này… ý của ngài là gì ạ?”

Reike không nhận lấy chiếc đĩa đó; cô hiểu rằng một kẻ xấu xa như công tước chắc chắn không thể đơn giản tặng tiền cho ai mà không có lý do gì cả.

“Chiếc áo choàng trên người cô, hẳn là một vật phẩm ma thuật phải không?”

Công tước không tức giận, ngược lại, anh ta tỏ ra quan tâm: “Khi làm việc cho tôi, cô không cần đến thứ đó đâu. Nếu nó bị bẩn thì sẽ rất phiền phức… Tất nhiên, tôi không có ý đồ xấu gì, chỉ muốn giúp cô cất giữ nó mà thôi.”

“Xin lỗi, thưa công tước.”

Nghe vậy, Reike quyết đoán lắc đầu từ chối: “Chiếc áo choàng này là món quà duy nhất mà người thân tôi đã tặng tôi, tôi không thể đưa nó cho ngài được!”

“ Sao vậy? Làm sao tôi, một vị công tước của một quốc gia lớn, lại có thể tham lam vào tài sản của cô chứ!?”

Mặt công tước đột nhiên biến sắc: “Một kẻ tội phạm như cô, dù có quá khứ gì đi nữa, tôi vẫn ban cho cô một vị trí cao! Vật phẩm của cô, chỉ là để tôi xem qua một chút thôi, mà cô cũng không chịu đưa cho tôi à?”

Ngay lập tức, vài vệ sĩ xung quanh đều rút kiếm ra! Tiếng kim loại va chạm vang lên liên hồi! Bên cạnh, Hans và Poro cũng đổi sắc mặt.

Lần này, dinh thự của công tước quá lớn, và có rất nhiều người vô tội; vì vậy… việc sử dụng độc dược như trong các băng đảng là điều không thể được! Dù có ý định hành động trong cuộc họp, nhưng đó cũng chỉ là giải pháp cuối cùng mà thôi! Việc trực tiếp ám sát một vị công tước không phải là một ý tưởng thông minh chút nào.

Nhưng đôi khi, kế hoạch không thể theo kịp những thay đổi xảy ra!

“Tôi không chịu đâu!”

Reike đứng dậy, đẩy chiếc đĩa xuống đất: “Người như ngài, thậm chí không xứng đáng được chạm vào chiếc áo choàng của tôi!”

“Cô—”

Công tước rõ ràng không ngờ rằng cô gái mặc áo choàng này dám nói những lời như vậy ngay trong lòng dinh thự được canh gác chặt chẽ như thế này! Anh ta tức giận đến mức run rẩy toàn thân!

“Dám đùa à!”

Công tước hét lên, giơ tay chỉ về phía Reike: “Mọi người ơi! Đưa con đồ hèn mọn này cho tôi—”

Ánh sáng của nến và đèn lồng tạo nên những bóng ánh vàng óng ánh trong buổi yến tiệc; không khí trong căn phòng đột nhiên trở nên căng thẳng… Những chiếc đĩa bạc, những thanh kiếm phản chiếu ánh sáng loang lổ…

Nhưng trước khi công tước kị