Ngôi nhà của Vua Bệnh Phong thật sự rất thoải mái; từ cửa sổ tầng cao nhìn ra ngoài, người ta có thể thấy toàn bộ thành phố dưới ánh sao lấp lánh, những tia sáng bạc phản chiếu từ các đám mây sao treo lơ lửng trên bầu trời. Vẻ đẹp huyền ảo ấy khiến người ta khó có thể tin được rằng nơi này lại nằm ngay tại tiền tuyến của cuộc chiến!

“Chiến lược và suy nghĩ của Vua Bệnh Phong có vẻ đáng tin cậy hơn nhiều so với Người Con Của Những Vì Sao kia.”

“Đúng vậy, nếu họ hợp tác với nhau, có lẽ cơ hội chiến thắng sẽ cao hơn nhiều.”

“Nhưng liệu quyền lực có thực sự khiến một người trở nên kiêu ngạo đến thế không?”

Reiko nghĩ về Người Con Của Những Vì Sao ngồi trên ngai vàng kia… “Sau khi lên ngai, anh ta thậm chí còn không muốn công nhận cha mẹ mình nữa. Tôi đã hỏi những người canh gác cung điện, và họ cũng nói rằng cha mẹ của Người Con Của Những Vì Sao là những vì sao, chứ không phải con người.”

“Không phải ai sở hữu quyền lực cũng có thể giữ vững lương tâm của mình… Hơn nữa…” Poro suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Quyền lực, địa vị… Những thứ đó, nếu rơi vào tay một đứa trẻ mới sinh…”

“Nếu như Vua Bệnh Phong trước đây đã nói, việc che giấu danh tính của Người Con Của Những Vì Sao và cho cậu ấy sống trong một gia đình bình thường để rèn luyện, liệu điều đó có thể giúp cậu ấy trở nên tốt đẹp hơn không?”

“Tôi không biết… Liệu điều đó có thực sự hợp lý đối với việc nuôi dạy một đứa trẻ hay không… Nhưng…” Poro lại suy nghĩ thêm một lát rồi nói tiếp: “Đối với Người Con Của Những Vì Sao mà nói, điều đó chắc chắn sẽ giúp cậu ấy trở thành một vị vua hiền từ và tốt bụng.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì trong truyện cổ tích, chính xác là như vậy.”

“Vậy là, Người Con Của Những Vì Sao cùng với vị vua này, cũng xuất phát từ một câu chuyện cổ tích à?”

“Đúng vậy, đó là một câu chuyện cổ tích.”

Poro gật đầu: “Tên của câu chuyện cổ tích đó là… ‘Người Con Của Những Vì Sao’.”

//Truyện cổ tích của Wilde – Người Con Của Những Vì Sao

“Vậy trong câu chuyện đó, Người Con Của Những Vì Sao thực sự đã trở thành một vị vua tốt đẹp phải không?”

“Đúng vậy… Nhưng khác với thực tế, trong câu chuyện này, Người Con Của Những Vì Sao không hề sở hữu những quyền lực phi thường; cậu ấy chỉ là một người bình thường như bao người khác… Thậm chí sau khi lên ngai vàng, cậu ấy cũng sớm qua đời.”

Poro vừa nói vừa nhún vai: “Có lẽ, điều đó cũng liên quan đến những biến đổi của thế giới… Đó chính là lý do khiến cậu ấy sở hữu những

Nhưng dưới sự thử thách và rèn luyện từ người cha là vua mắc bệnh phong cùi, người mẹ là phù thủy giả danh thành ăn xin, sau những ngày đầy đau khổ, ông đã trở thành một vị vua khiêm tốn và nhân ái.

【Vòng luẩn quẩn: Đứa trẻ sao và bầu trời đầy khổ đau】

【Quyền năng cổ tích: Chưa biết】

【Nghi thức mở khóa: Trong cuộc chiến sắp tới, đảm bảo hơn ba mươi phần trăm người dân của Thành phố Sao Sụp đổ sống sót; nỗi đau của họ sẽ chấm dứt, và ánh sáng của ngôi sao vào ngày mai vẫn sẽ lấp lánh trên bầu trời】

【Mô tả: Có lẽ cuộc sống luôn đầy khổ đau, nhưng những đám mây u ám không bao giờ tồn tại mãi mãi; ngày hôm sau, khi bạn ngẩng đầu lên, bầu trời vẫn sẽ rực rỡ như ban đầu】

“Ừm, một nghi thức mở khóa kỳ lạ… Nhưng có vẻ như đó là một lời tiên tri.”

“Đúng vậy, giống như một lời tiên tri rằng Đứa trẻ sao sẽ thất bại trong trận đấu với Vua Srey? Nếu không, chúng ta chỉ cần không làm gì cả thì cũng sẽ thành công mà.”

“Có lẽ Đứa trẻ sao cũng không quan tâm đến cái chết của những người bình thường.”

Polo suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Ngay cả khi nó thắng, có lẽ toàn thể dân chúng cũng sẽ bị Vua Srey giết hết… Bởi vì đối với ông ta, việc giết người chỉ là chuyện ‘vung tay một cái’ mà thôi.”

“Còn về phía chúng ta, tin tốt duy nhất là hiện tại Vương quốc Srey không thể điều động quân đội để tấn công Vương quốc God.”

“Vậy chúng ta có thể…?”

“Tấn công Vương quốc Srey, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Tấn công và phòng thủ là hai việc khác nhau; lực lượng của chúng ta có lẽ không đủ mạnh để đánh bại quân đội Vương quốc Srey… Trước đây, không có một vương quốc nào từng giành được lợi thế trước họ cả!”

“Họ chưa bao giờ thua trong bất kỳ cuộc chiến nào à?”

“Đúng vậy… Nguồn lực của họ có lẽ còn lớn hơn nhiều so với hiện tại… Theo thông tin về Vua Phong Chân Lý, kể từ khi họ bắt đầu các cuộc xâm lược, ngoài chúng ta và Thành phố Sao Sụp đổ ra, họ chưa bao giờ thua trận nào cả.”

“Giống như một cái hộp diêm vậy, đúng không?”

“Ừm… Nếu không phải là chúng ta, nếu không có Vương quốc Sa Đí, thì một nhóm người bình thường, dù mạnh mẽ đến đâu, cũng sẽ không thể sống sót được.”

Polo vừa nói vừa nhìn vào bản đồ mà họ đã lấy được từ Vua Phong Chân Lý; lãnh thổ mà Vương quốc Srey chiếm giữ đã lan rộng ra khắp mọi hướng.

Và những binh sĩ của Vương quốc Srey không phải chiến đấu vì ý chí tự do của mình… Họ đang bị ảnh hưởng bởi điều gì đó…

Điều này có ngh

Bức thư gửi cho quân đội của Vương quốc Goethe đã được chuyển đi rồi. Những người của chúng ta sẽ chờ đợi một thời gian nữa… Chỉ mong rằng trận chiến cuối cùng này sẽ mang lại chiến thắng thôi.

Nói đến đây, Reck và Porro bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía cửa ra vào.

“Toc toc toc…”

Ngay lập tức, tiếng gõ cửa vang lên. Khi mở cửa ra, họ thấy Vua Bệnh Phong đang đứng đó; ông ấy mặc áo giáp và đeo một thanh kiếm dài sau lưng, rồi vẫy tay gọi hai người:

“Quân đội của Vương quốc Srey lại tiến hành tấn công rồi… Các bạn có muốn đi xem không?”

“Tất nhiên.”

Reck, Porro, cùng với Oz, Marlin và các chiến binh khác, đều mặc áo giáp của Thành phố Sao Rơi và theo Vua Bệnh Phong gia nhập hàng ngũ phòng thủ thành phố.

Nhiều sĩ quan của quân phòng thủ Thành phố Sao Rơi nhìn thấy nhóm người này đều tỏ ra ngạc nhiên. Nhưng khi nhìn thấy chiếc mặt nạ đặc trưng của Vua Bệnh Phong ở đầu nhóm, sự ngạc nhiên đó biến thành lòng kính trọng; không ai cản trở hay hỏi han gì, mà chỉ lặng lẽ nhường chỗ cho họ.

“Khi bị thiết lập lần đầu tiên, phạm vi của Lưới Tinh Ngọc rất rộng lớn – bắt đầu từ Thành phố Sao Rơi, nó có thể bao phủ hàng chục nghìn dặm. Nhưng sau khi quân đội của Vương quốc Srey tấn công và Vua Srey đến nơi… phạm vi của lưới này đã bị thu hẹp lại như hiện tại.”

Vua Bệnh Phong dẫn nhóm người lên một tháp canh trên tường thành; từ đây, họ có thể nhìn thấy chiến trường xa xôi phía trước.

Quân phòng thủ Thành phố Sao Rơi mặc áo giáp màu bạc, còn quân đội của Vương quốc Srey mặc áo giáp đen; cả hai phe đối diện nhau qua Lưới Tinh Ngọc.

“Quân phòng thủ của chúng ta có thể tái tạo hình thể bằng ánh sáng sao bên trong thành phố, còn những người của Vương quốc Srey… thì hoàn toàn không coi binh sĩ là con người.”

Vua Bệnh Phong nói với giọng đầy giận dữ.

Trận chiến bắt đầu… Đây là lần đầu tiên mọi người được chứng kiến cuộc chiến giữa Thành phố Sao Rơi và quân đội của Vương quốc Srey. Dưới ảnh hưởng của “Con Trai của Những Vì SAO” và phép thuật của Vương quốc Srey, mức độ tàn khốc của trận chiến này khiến tất cả mọi người đều cảm thấy kinh hoàng.

Không ai từ bỏ vị trí của mình vì sợ hãi.

Số lượng binh sĩ mà Vương quốc Srey cử đến đã đến mức khó có thể đếm xuể… Điều này khiến mọi người liên tưởng đến trận chiến trước đó ở Vương quốc Goethe… thậm chí còn tồi tệ hơn nữa!

Những đám quân mặc áo giáp đen kịt, ào ạt lao về phía Lưới Tinh Ngọc đang phát sáng.

Trước Lưới Tinh Ngọc, họ đụng độ với quân phòng thủ Thành phố Sao Rơi.

Những mũi tên bắn ra từ loại cung nỏ của

Chưa kịp bắt đầu trận chiến, quân đội của Vương quốc Sry đã có rất nhiều người thiệt mạng hoặc bị thương nặng. Xác chết chất đống trên mặt đất, trong khi hai đội quân màu đen và trắng đang giao tranh ác liệt nhất. Không bên nào từ bỏ cuộc chiến vì sợ hãi cái chết; đây là một trận đấu tàn khốc, giống như cuộc đối đầu giữa ánh sao và địa ngục!

“Tình trạng của những người Sry… giống hệt lúc chúng ta ở Vương quốc God đã giết chết viên chỉ huy mũi tím đó,” Reik thì thầm.

“Nhưng họ còn mạnh mẽ hơn nữa.”

Polo cũng nhận ra điều này. Thái độ của binh lính Sry còn điên cuồng hơn những gì họ đã thấy trước đây; mỗi người đều có đôi mắt đỏ hoe, nhưng vẫn có thể sử dụng những cây giáo và kiếm trong tay để chiến đấu. Từ đó có thể thấy rằng, những người Sry này còn đáng sợ hơn nhiều so với những kẻ mà họ từng đối mặt trước đây!

Trên cổ mỗi binh sĩ Sry vẫn đeo những chai “nước thánh” hình chữ thập. Chất lỏng ấy thấm vào da họ, giúp khả năng phục hồi của họ vượt qua mọi sự tưởng tượng! Ngay cả khi bị cắt đứt tay hay bị chặt đôi, họ vẫn cố gắng bò lê để tiếp tục chiến đấu.

“Nếu quân đội của chúng ta lúc đó đối mặt với một đội quân Sry ‘hoàn chỉnh’ như thế này, thì dù thắng được, số binh sĩ còn lại cũng sẽ không nhiều đâu.”

“Dù có sự phù hộ của Hoàng tử Hạnh Phúc, nhưng những người không nằm trong vùng phủ sóng của phép màu ấy chắc chắn sẽ bị ‘nỗi sợ hãi’ đánh bại.” Dù vậy, sức mạnh của binh sĩ thành phố Starfall vẫn còn mạnh mẽ hơn nữa! Trên bộ áo giáp màu bạc của họ, những tia sáng mờ ảo như sao băng đang xoay quanh – hình ảnh này khiến Polo cảm thấy quen thuộc, và anh không khỏi nhìn Reik.

Mặc dù sức mạnh và kỹ năng chiến đấu của mỗi người trong số họ không quá mạnh mẽ, nhưng với sự hỗ trợ của những tia sáng ấy, mỗi binh sĩ Starfall có thể giết chết hàng chục, thậm chí hàng trăm binh sĩ Sry trước khi họ chết! Sau khi họ hy sinh, Polo nhận thấy trên người mỗi binh sĩ Starfall đều xuất hiện một điểm sáng nhỏ bé, khó có thể nhìn thấy được… Giống như một ngôi sao. Những điểm sáng ấy quay trở lại bức tường bảo vệ bằng sao băng, hòa nhập vào bề mặt của bức tường màu bạc nhạt…

“Polo, nhìn kìa, những ngôi sao trên trời dường như đang di chuyển…” Theo lời Reik, Polo ngẩng đầu nhìn lên bầu trời – những ngôi sao ấy thực sự đang biến thành những tia sao băng rơi xuống mặt đất, hóa thành hình dạng cụ thể…

Trong thời gian ngắn ngủi, họ đã trở thành những binh sĩ của Thành phố Tinh Lạc mà không hề bị thương tích nào!

Khi mở mắt dậy, những binh sĩ đó lập tức tuân theo chỉ huy, tái tổ chức đội hình và tiếp tục lao về phía ngoài thành phố…

Những tin tức mới nhất được đăng tải trên trang web số 69!

Nhìn vào biểu cảm của họ, có vẻ như tất cả những điều này đã kéo dài trong thời gian rất lâu.

“Ý nghĩa thực sự của việc họ chiến đấu như vậy là gì?”

Reike nhìn ra chiến trường khốc liệt kia – xác chết và máu me đã phủ kín mọi ngóc ngách trên mặt đất. Binh sĩ của Thành phố Tinh Lạc, dù đứng sau hàng rào thành phố, vẫn không thể chết thật sự; còn binh sĩ của Vương quốc Srey thì lại không ngừng nghỉ…

“Có lẽ Vương quốc Srey muốn dùng sinh mạng con người để chồng chất dưới chân Thành phố Tinh Lạc… Chỉ khi họ tiến đến gần bức tường thành, cuộc chiến quyết định mới thực sự bắt đầu.”

Vua Phong Cùi chỉ vào điểm giao tranh gay gắt; ở đó, lá cờ của Vương quốc Srey càng lúc càng tiến gần hơn theo đội quân xâm lược…

“Chỉ có thanh kiếm của Vua Srey mới thực sự có thể ảnh hưởng đến Bức tường Bảo vệ Những Ngôi sao…”

“Chúng ta biết điều này… Và Vua Srey cũng hiểu rõ điều đó.”

“Quân đội của chúng ta sẽ cố gắng tiến đến gần Vua Srey nhất có thể, buộc ông ta phải sử dụng sức mạnh của thanh kiếm đó sớm hơn… Còn Vua Srey cũng sẽ dùng sinh mạng của binh sĩ mình làm “bậc thang” để tiến đến gần Bức tường Bảo vệ Những Ngôi sao nhất có thể, rồi sử dụng thanh kiếm đó.”

Vua Phong Cùi nói trong khi đôi mắt anh ta đầy những tia máu đỏ. Trong lúc nói chuyện, anh ta vẫn không ngừng ghi chép vào cuốn sổ tay của mình.

“Dù thanh kiếm của Vua Srey rất mạnh, nhưng nó vẫn có một phạm vi gây sát thương nhất định… Mặc dù tất cả kẻ thù trong phạm vi đó đều sẽ chết ngay lập tức… Nhưng đối với Bức tường Bảo vệ Những Ngôi sao, sức mạnh của nó đã đạt đến giới hạn tối đa.”

Nói xong, Vua Phong Cùi mở cuốn sổ tay ra, cho thấy một bản đồ với những đường cong đại diện cho độ cao khác nhau. Giữa các đường cong đó, còn được ghi chú rõ ràng độ rộng của chúng.

“Tôi đã ghi lại khoảng cách mà ông ta tiến gần Bức tường Bảo vệ Những Ngôi sao mỗi lần… Khoảng cách càng gần, sức mạnh mà ông ta phóng ra càng mạnh… Dựa trên phát hiện này, quân phòng thủ của Thành phố Tinh Lạc mới có thể đối phó được với đối thủ.”

Vua Phong Cùi thở dài, nói: “Ít nhất là phải trì hoãn cuộc chiến cho đến ngày sinh nhật của Đứa Con C

Tất cả các binh sĩ của thành phố Xingluo đều nỗ lực vung lấy vũ khí trong tay, hạ gục từng người lính của phe Sui một cách liên tục. Cuối cùng, thanh kiếm dài của một binh sĩ Xingluo bắt đầu tiến gần thân thể Vua Sui. Vào khoảnh khắc đó, Vua Sui cũng rút ra thanh kiếm của mình. Ngay sau đó, ảo ảnh của những xác chết và máu me xuất hiện trên bầu trời chiến trường; khi ảo ảnh tan biến, tất cả các binh sĩ Xingluo đều ngã gục xuống đất. Còn bức tường bảo vệ được tạo ra bởi những vì sao cũng trở nên mờ nhạt đi. Máu và xác chết trên mặt đất tạo nên một ranh giới rõ ràng – bức tường bảo vệ lại một lần nữa lùi lại gần thành phố Xingluo.

“Trận chiến này đã kết thúc.” Giọng nói của Vua Leprosy không chứa đựng niềm vui hay nỗi buồn, chỉ mang theo một số ý nghĩa khó hiểu. Có lẽ, những cuộc chiến như thế này đã diễn ra quá nhiều lần rồi; mỗi chiến binh của Xingluo đều đã dần quen với điều này – tất cả mọi người đều biết rằng điểm kết thúc của những cuộc chiến như vậy là gì… Họ chỉ đơn giản là chờ đợi trong vòng luẩn quẩn của sự giết chóc và cái chết mà thôi.

Khi quân đội bảo vệ của Xingluo không còn tấn công nữa, họ đứng sau bức tường bảo vệ mới và bắn những mũi tên bằng nỏ vào người dân phe Sui. Các binh sĩ Sui cũng không tiến hành những cuộc phản kích vô ích. Quân đội của họ bắt đầu rút lui; những người Sui còn cởi bỏ áo giáp đen trên người đồng đội mình, để lại trên mặt đất những đống xác chết cao như những ngọn đồi.

“Tại sao họ không thu dọn lại trang thiết bị của các bạn ở Xingluo?”

“Trang thiết bị của chúng ta được tạo ra bởi ánh sáng của những vì sao; những kẻ bị ma quỷ xúi dục ấy, tất nhiên, không thể sử dụng chúng được.” Vua Leprosy nói, nhưng trong ánh mắt ông không hề có chút vui mừng nào. “Mỗi lần, chúng ta giết chết rất nhiều kẻ thù, nhưng người thất bại vẫn là chúng ta… Họ đã đạt được mục đích của mình.”

Polo nhận thấy rằng, sau khi những người Sui rút lui, những xác chết trên mặt đất bắt đầu biến mất nhanh chóng; xác chết của các binh sĩ Xingluo hóa thành ánh sáng bạc và được bức tường bảo vệ hấp thụ. Còn xác chết của những người Sui thì biến thành những vũng máu lầy lội… Thậm chí xương cốt của họ cũng tan chảy! Chúng hòa nhập vào lòng đất, làm cho lớp đất đai đổi màu đỏ thẫm.

Reck và Polo cùng những người khác cuối cùng cũng hiểu tại sao khi họ đến nơi này, họ không thấy bất kỳ xương cốt nào trên chiến trường.

“Tại sao họ lại phải hủy diệt những

“Có lẽ vậy, nhưng tôi không thể tìm thấy bất kỳ ví dụ nào trong lĩnh vực ma thuật; cho đến nay, tôi vẫn chưa phát hiện ra manh mối nào cả.”

Vua Bệnh Lao lắc đầu và nói: “Nhà vua Srey luôn nắm quyền chủ đạo trong cuộc chiến này; tất cả những gì tôi có thể làm, chỉ là chuẩn bị – chuẩn bị mọi thứ mà mình có thể làm.”

“Dù họ có nhiều người, nhưng các binh sĩ của họ đều đến từ lãnh thổ của Vương quốc Srey; vì vậy, chúng ta vẫn còn khoảng một hoặc hai ngày để chuẩn bị.”

Trong lúc nói, Vua Bệnh Lao lại đứng yên một lúc rồi bước xuống từ tháp thành.

Reck nhìn vào bóng dáng phía dưới và nhẹ nhàng hỏi:

“Công chúa Marlin, nỗ lực của bạn…”

“Thất bại rồi.”

Sau khi đi qua một góc phố, Công chúa Marlin bước ra khỏi bóng tối; khuôn mặt cô trông có vẻ buồn bã: “Khi ẩn náu trong bóng tối, chúng ta không thể tránh được những đợt tấn công của Nhà vua Srey… Một binh sĩ trung thành của tôi đã hy sinh vì điều đó.”

“Chúng ta vẫn còn cơ hội chiến thắng trong cuộc chiến này…”

Polo bất ngờ lên tiếng: “Bản thân Nhà vua Srey không phải là kẻ không thể đánh bại được; ngay sau khi ông ta sử dụng thanh kiếm đó, tôi đã cảm nhận được rằng mức độ đe dọa từ ông ta đã giảm bớt.”

“Ý anh là…?”

Reck ngập ngừng một chút, rồi tỏ ra vui mừng: “Mặc dù ông ta vẫn còn sót lại một số sức mạnh, có thể vẫn còn khả năng sử dụng thanh kiếm thứ hai, nhưng nếu một ngày nào đó chúng ta có thể tiêu hao hết sức mạnh của thanh kiếm đó… Ngay cả khi không có ‘Đứa trẻ của các vì sao’, chúng ta vẫn có thể giết chết ông ta!”

“Tất nhiên, nếu vào ngày quyết định ấy, ‘Đứa trẻ của các vì sao’ thực sự có thể giành chiến thắng… thì càng tốt.”

……

Tại Vương quốc Srey, trong đội quân.

“Họ đã tìm ra danh tính của những người đã vượt qua tuyến phòng thủ và đến Thành phố Tinh Vân chưa?”

Nhà vua Srey ngồi trên ngai vàng, hỏi một cách nghiêm túc.

“Là người của Vương quốc Goethe; có lẽ họ muốn liên minh với Thành phố Tinh Vân. Trước đây, đội quân do tướng Gilles chỉ huy dường như đã thất bại rồi.”

“Ha, không chỉ là thông minh mà còn là ngu ngốc nữa… Nền tảng cho chiến thắng của họ từ đầu đã không hề tồn tại.”

Nhà vua Srey cười lạnh, ngả người vào ghế: “‘Đứa trẻ của các vì sao’… một đứa trẻ cầm thanh kiếm dài… Khi linh hồn của nó bị địa ngục nuốt chửng, bầu trời đầy sao cũng sẽ bị bóng tối che phủ.”

“Chúng ta có cần điều động thêm người không? Dù sao đi nữa, có thể họ đã lấy được cái hộp diêm đó…”

“Kh