“Nếu tôi nhớ không lầm, phía trước chúng ta sẽ đi qua một thành phố… Vượt qua thành phố đó, chúng ta sẽ bước vào lãnh thổ của Thành phố Lạc Tinh.” Oz đeo kính, đang lật xem cuốn ghi chép trong tay. Trên đó có vẽ nhiều tuyến đường và kế hoạch; anh đã chuẩn bị rất kỹ cho hành trình hôm nay.

“Thành phố ư? Tôi thấy rồi…” Một người thuộc dân tộc Godd đang cầm ống nhòm nói lên; trên bầu trời rừng rậm, anh nhìn thấy những ngọn tháp mờ ảo.

“Lần trước khi tôi đi qua đó, quân đội của Vương quốc Srey vẫn chưa xâm chiếm thành phố đó.”

Oz lắc đầu, nhưng sau đó anh lại tiếp tục lật cuốn ghi chép; trên đó có ghi chép rằng: “Nhưng không lâu sau khi tôi rời đi, tôi nhận được tin tức rằng quân đội của Vương quốc Srey đã đến nơi đó.”

“Họ đã thắng chứ?” Oz không trả lời. Nhưng càng tiến gần đó, mọi người càng im lặng; một thành phố lớn như vậy mà không hề có ánh đèn hay dấu hiệu của sự sống.

Trên đường cũng không có ai cả… Rõ ràng, số phận của thành phố đó đã được định đoán từ trước.

“Phía kia, có dấu vết của ma thuật… Hay là thứ gì đó tương tự chăng?” Poro bỗng nhiên nhăn mũi, như thể nó đã cảm nhận được điều gì đó; ánh mắt nó hướng thẳng về phía thành phố.

Trong khả năng cảm nhận của nó, dù là ma thuật hay năng lượng từ thiên đường hay địa ngục, chúng đều giống nhau. Nhờ việc nghiên cứu sâu rộng về ma thuật và học thuyết huyền bí, Poro ngày càng nhạy bén hơn trong việc cảm nhận những loại năng lượng đặc biệt này… Giống như việc một ngọn đèn cảm nhận được bật sáng trong bóng tối.

Nó biết rằng, những phép thuật lớn và thường xuyên được sử dụng sẽ để lại nhiều năng lượng còn sót lại trong không khí… Giống như những con sóng còn vương vấn trên mặt biển sau cơn bão.

Rừng cây bắt đầu thưa thớt, để lộ ra đồng bằng phía ngoài thành phố… Khi thành phố hiện ra trước mắt mọi người, tất cả xe ngựa đều dừng lại đột ngột.

“Khoan đã… Đó là quân đội sao?!”

Người đi phía trước nhíu mày; không xa, trên đồng bằng phía dưới thành phố, xuất hiện những điểm đen giống như bóng người… Nhìn kỹ hơn, chúng giống như những binh sĩ mặc áo giáp đang nằm rải rác trên đồng bằng…

“Không đúng… Những người đó dường như đã chết… Nhưng họ bị ai giết vậy?”

Những xác chết nằm trên mặt đất… Nếu đó là chiến trường, thì cách chúng được xếp hàng lại quá gọn gàng… Cứ như thể trận chiến chưa kịp bắt đầu, họ đã chết ngay trong quá trình xung kích!

Đoàn xe cẩn thận tiến lại gần… Quả thực, đó là một chiến trường.

Mùi hôi thối của xác chết thu hút đ

“Họ thực sự đã bị giết chết trong chiến tranh sao?”

Reak tiến lên thêm hai bước và tìm thấy một cái đầu nằm lăn lộn trong bụi cỏ; cái đầu đó được quấn trong mũ bảo hiểm và đã phân hủy đến mức không nhận ra được dáng vẻ ban đầu.

Những người khác tiếp tục tìm kiếm ở những khu vực xa hơn và phát hiện thêm rất nhiều xác chết nữa.

Và tất cả các xác chết đó đều có điểm chung: tất cả đều bị mất đầu, trong khi các bộ phận khác trên cơ thể họ không hề có vết thương nghiêm trọng nào.

“Tại sao lại có cảm giác như những người này đều bị chặt đầu vào cùng một thời điểm vậy?”

Reak cúi xuống, nhặt lên một thanh kiếm dài của binh sĩ. Chiếc kiếm này khác biệt so với những thanh kiếm sắt thông thường được sử dụng trong các vương quốc khác; lưỡi kiếm phát ra ánh sáng bạc lấp lánh.

Nó giống như một thanh kiếm bạc đặc biệt, được làm từ chất liệu tương tự như áo giáp.

“Những bộ áo giáp này chắc chắn thuộc về binh sĩ của Thành phố Tinh Vật Rơi… Nhiều người như vậy đã chết ở đây?!”

Nhìn quanh, số lượng binh sĩ chết với tình trạng như vậy trên chiến trường này chắc chắn phải lên đến hàng chục nghìn người!

“Nếu quân đội chết ở đây là quân đội của Thành phố Tinh Vật Rơi, vậy thì bây giờ thành phố đó còn bao nhiêu binh sĩ nữa?!”

Số lượng binh sĩ của một thành phố chắc chắn không thể quá đông. Nếu có hàng chục nghìn binh sĩ của Thành phố Tinh Vật Rơi đã chết ở đây, vậy thì lực lượng quân sự của họ còn lại bao nhiêu?

Nghĩ đến đây, không ít người cảm thấy lạnh gáy.

“Đừng sợ hãi… Thành phố Tinh Vật Rơi vẫn chưa bị chiếm đóng… Những binh sĩ đã chết này…”

Oz cũng nhìn những xác chết trên mặt đất, thậm chí còn dùng thanh kiếm đơn tay của mình để kéo mở áo giáp của một binh sĩ để kiểm tra xem thi thể đã phân hủy đến mức nào. “Hơn nữa, cuộc chiến ở Thành phố Tinh Vật Rơi đã kéo dài rất lâu… Ít nhất là cho đến thời điểm những xác chết này xuất hiện.”

“Nhưng điều quan trọng hơn là… những binh sĩ này rốt cuộc đã bị ai giết chết?”

Reak lên tiếng. Cô nhận thấy rằng những binh sĩ xung quanh mình, mặc dù đã rút kiếm ra, nhưng lưỡi kiếm của họ hoàn toàn không hề dính máu.

Có vẻ như họ chết ở đây mà không kịp chiến đấu với kẻ thù.

Phải chăng đó là do ma thuật?

Gió lớn thổi qua những bụi cỏ cao hơn người; những bụi cỏ này đã hấp thụ rất nhiều chất dinh dưỡng từ xác chết con người và che khuất đi những bộ xương đó.

“Chúng ta hãy đi thôi.”

Đoàn xe vượt qua chi

Thường xuyên có thể nhìn thấy những xác chết chồng chất, bị vứt bỏ hai bên đường.

Trên mặt đất lầy lội, lẫn lộn với những dấu vết máu hôi thối và đã khô cạn.

“Rốt cuộc có bao nhiêu người đã chết ở đây…”

Ban đầu, mọi người đều cảm thấy đau buồn trước những xác chết này; trong số đó, ngoài các binh sĩ mặc áo giáp, phần lớn là dân thường.

Nhưng sau một thời gian, ánh mắt của mọi người dần trở nên tê dại.

Số lượng xương chết hai bên đường đã quá nhiều… đến mức bất kỳ ai đi qua cũng tưởng mình đã đến địa ngục!

“Hướng tây bắc, có quân đội của Vương quốc Sry; chúng ta cần phải ẩn náu.”

Công chúa Marlin hiện ra từ bóng tối và nhắc nhở.

“Hướng tây bắc?”

Oz lật lại cuốn sổ tay của mình và hỏi: “Là đang di chuyển hay…?”

“Dựa vào đặc điểm của những bóng đen đó, có lẽ đó là quân đội tuần tra.”

Công chúa Marlin trả lời một cách chắc chắn.

“Đã là lần thứ ba rồi… Quả nhiên, Vương quốc Sry đã tăng cường lực lượng kiểm soát; họ đang dần thu hẹp lãnh thổ của Thành phố Tinh Nguyệt.”

Oz lại vẽ một tuyến đường trên bản đồ.

“Thời gian không còn nhiều nữa; chúng ta không thể chờ đợi được nữa.”

“Thế nào?”

Công chúa Marlin nhìn sang phía bên kia, hỏi một vị tướng đến từ gia tộc Goethe: “Thông điệp được gửi đến Thành phố Tinh Nguyệt thông qua những con chim bồ câu có tin tức gì chưa?”

Vị tướng Goethe cẩn thận lấy ra một cuộn giấy từ chân con chim bồ câu và mở ra.

Ông đọc kỹ nội dung, nhưng khuôn mặt ông lại trở nên u ám:

“Có lẽ Thành phố Tinh Nguyệt đã nhận được thư của chúng ta, nhưng trong số hơn năm mươi con chim bồ câu mà chúng ta gửi đi, không con nào nhận được thư hồi âm…”

“Không còn thời gian để chờ đợi nữa… Chủ nhân của Thành phố Tinh Nguyệt là người duy nhất đã thành công trong việc chống lại lực lượng chính của Vương quốc Sry… Có lẽ đó chính là cơ hội duy nhất của chúng ta.”

“Trước đây, tôi biết một con đường… Vương quốc Sry có thiếu sót trong việc bố trí lực lượng ở Thung lũng Lan Thảo; có lẽ chúng ta có thể đi qua đó… Đã có người từ đó trốn thoát được.”

Oz lật lại cuốn sổ tay của mình và do dự một chút trước khi nói:

“Thật sự có con đường như vậy sao?”

Reck suy nghĩ một lát rồi nói: “Liệu Vương quốc Sry có để lại con đường như vậy không? Nếu có người trốn thoát được, họ chắc chắn cũng sẽ biết chứ?”

“Chỉ có thể thử một lần thôi… Trước tiên cần phải thám hiểm kỹ lưỡng, xác nhận rõ ràng rồi mới thử xuyên qua tuyến kiểm soát.”

Oz vỗ tay và nói: “Dù sao đi nữa, đây c

Thung lũng Lan Thảo là một phần của dãy núi gần thành phố Lạc Tinh, nối liền với những ngọn núi cao chót vót. Địa hình ở đây rất phức tạp, cỏ cây um tùm; dù quân đội có đông đến đâu, cũng rất khó để bảo vệ khu vực này một cách an toàn tuyệt đối.

Trong thung lũng Lan Thảo, còn có nhiều lối đi được các chuyên gia thuốc thảo dược thiết kế sẵn.

“Chắc không có nhiều người ở đây đâu… Hãy đi thôi, trong núi luôn an toàn hơn so với bên ngoài.”

Đoàn xe rẽ vào con đường nhỏ trong thung lũng và tiếp tục tiến sâu vào bên trong.

Nhưng đúng lúc đó, tai của Poro bỗng dựng đứng lên; nó nghe thấy một tiếng động lạ phát ra từ các cành cây. Nó liền nhìn về phía bóng tối ở bên kia thung lũng:

“Không ổn… Có kẻ mai phục ở đó!”

Ngay lập tức, nó mở to mắt. Và theo hướng mà Poro nhìn, một mũi tên phát sáng đã được bắn ra…

Mũi tên này có đầu được chế tác đặc biệt, giống như một chiếc kèn xuyên lỗ; khi bay trong không khí, nó rung động và phát ra tiếng kêu sắc bén!

“Chết tiệt… Chắc là bóng tối của núi che khuất bóng dáng của kẻ trinh sát rồi!”

Nữ hoàng Marlin trở nên lo lắng. Phép thuật tạo bóng của cô dù có thể quan sát được địa hình và con người trong phạm vi rất rộng, nhưng trong những khu vực núi hiểm trở như thế này, nó hoàn toàn vô ích đối với những kẻ trinh sát có thể ẩn náu hoàn toàn trong bóng tối!

Khi kẻ trinh sát Srey xuất hiện, Poro cũng lập tức nhận ra rằng tình hình không ổn. Bóng dáng của kẻ trinh sát bị cây cối che khuất, và trên người nó không hề có mùi mồ hôi của con người mà lại mang theo mùi thơm đậm đà của các loại thảo dược…

Kẻ trinh sát Srey này thậm chí còn phun lên người mình một loại dung dịch đặc biệt để che giấu mùi hương!

“Chết tiệt!”

Mọi người đều lẩm bẩm tức giận. Reik không do dự chút nào; ngay khi nhìn thấy kẻ trinh sát, nó đã rút cung dài đằng sau lưng và bắn trúng kẻ đó.

Tất cả mọi người đều biết rằng, giờ đã quá muộn rồi.

Cập nhật mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Không xa đáy thung lũng, tiếng động của quân đội đang tiến lại gần như sóng thần; Poro có thể nghe rõ tiếng móng ngựa dồn dập cùng với tiếng va chạm của áo giáp và kiếm giáo.

“Hãy đi thôi… Chúng ta không thể đi theo con đường này nữa; chúng ta sẽ bị mắc kẹt trong thung lũng!”

Oz cũng quyết định một cách nhanh chóng. Nếu trên con đường này có một kẻ trinh sát Srey ẩn náu, thì chắc chắn vương quốc Srey đã phát hiện ra con đường này rồi.

Đoàn xe quay ngược lại và rời khỏi

Gần đến Thành phố Lạc Tinh, mọi người đã biết rõ bộ mặt thật của Vương quốc Sĩ Thái. Trên chiến trường quan trọng như thế này, Vương quốc Sĩ Thái sẽ không hề khoan dung với những người đi qua, dù họ là thương nhân hay dân thường.

Vì vậy, mọi người bắt đầu bỏ lại xe ngựa và cưỡi ngựa để trốn khỏi các ẩn náu của kẻ địch.

Nhưng chẳng bao lâu sau, quân đội của Vương quốc Sĩ Thái đã xuất hiện phía sau. Ba lá cờ vàng uốn lượn được giương cao từ trong rừng.

Những mũi tên bay như mưa.

“Phải làm sao đây?”

Hầu hết những con ngựa mà họ cưỡi đều là những con ngựa tuyệt vời, nhưng dù vậy, những con ngựa chiến của binh lính Sĩ Thái vẫn vượt trội hơn hẳn so với họ.

Bạch La thậm chí còn thấy một binh sĩ Sĩ Thái sử dụng một thiết bị giống như ống tiêm để bơm một loại chất lỏng trong suốt vào người ngựa!

Không thể tiếp tục như this được nữa.

Lệ Khắc và Bạch La đều nhận ra điều này.

Nếu không, không lâu nữa, những mũi tên hiện tại, khi càng gần hơn, sẽ lần lượt bắn trúng và giết chết những người lính bình thường đó!

“Lệ Khắc, em cưỡi con ngựa của anh đi trước đi, anh sẽ cản họ lại.”

Bạch La không do dự nữa, ông ném dây cương cho Lệ Khắc và biến mất vào bóng tối dưới mặt đất.

Lệ Khắc cũng không ngăn cản, cô gật đầu nhận lấy dây cương. Sau bao năm hợp tác với Bạch La, cô hoàn toàn hiểu rõ khả năng của ông.

Ngay lập tức sau đó, vài sợi dây xanh đỏ bỗng nhiên mọc lên từ lòng đất, kéo ngã những binh sĩ Sĩ Thái ở phía trước.

Tiếp theo, những cây cỏ xung quanh và dưới chân các binh sĩ Sĩ Thái cũng bắt đầu mọc lên!

Những cây cỏ đó, như thể được ban cho sức sống của động vật, những rễ cây mọc lên từ lòng đất và quấn quanh móng ngựa của các binh sĩ Sĩ Thái như những con rắn.

【Vòng trở lại: Bông hoa của Tiểu Ý Đạt – Buổi khiêu vũ của Hoa Cỏ】

So với phép thuật liên quan đến cây cỏ, phép “Vòng trở lại” này không tiêu hao năng lượng ma thuật; điểm hạn chế duy nhất là tốc độ tác động của nó.

Nhìn thấy cảnh tượng này, các binh sĩ Sĩ Thái đều hoảng sợ và buộc phải rút kiếm ra để chiến đấu với những cây cỏ “sống dậy” đó.

Với những kẻ thù “đặc biệt” này, họ không còn thời gian để quan tâm đến Lệ Khắc và nhóm người còn lại nữa.

Trong bụi cỏ bên cạnh, ánh sáng ma thuật trong mắt Bạch La dần biến mất, ông hít một hơi thật sâu và trở lại bóng tối dưới mặt đất.

……

Trên một ngọn đồi thấp, Lệ Khắc và Bạch La tựa vào cành cây, nhìn về phía xa, n

Và những khu trại như thế này, xung quanh Thành phố Tinh Vụn, không chỉ có một nơi đâu.

“Những tuyến đường mà Oz đã chuẩn bị trước đó, tất cả đều đã bị chặn lại.”

“Lần này, họ đã điều động bao nhiêu binh sĩ vậy? Quá nhiều rồi… Việc chặn phong tỏa một khu vực lớn như vậy…”

“Họ dùng niềm tin hay lợi ích để thúc đẩy những binh sĩ ấy không phải đâu.”

Pha Lạp nhắm mắt lại và từ từ nói: “Đó là những thủ đoạn của quỷ dữ… Chúng đã kiểm soát linh hồn của rất nhiều người.”

“Chúng ta cần tìm ra một con đường khác trong số những tuyến đường đó… Có lẽ sẽ rất khó… Bởi vì họ chắc chắn sẽ không cho bất kỳ ai rời đi.”

“Đúng vậy…”

“Nếu chỉ có hai chúng ta và Công chúa Marlin, có lẽ sẽ thành công… Nhưng những người khác thì khó có thể che giấu được.”

Để tìm kiếm một tuyến đường mới, mọi người quyết định chia nhóm ra, cố gắng tìm hiểu rõ hơn về quy luật tuần tra của Vương quốc Sray, và sau đó nhanh chóng tìm ra những điểm yếu.

Nhưng số lượng binh sĩ và cách tổ chức chỉ huy của Vương quốc Sray rõ ràng không phải là do những kẻ ngu ngốc điều khiển.

Tình hình hiện tại còn mang tính chất “chặn phong tỏa quá mức” – Vương quốc Sray đã rất lâu rồi không cho phép bất kỳ người sống sót nào rời khỏi đó.

Trong lúc suy nghĩ, Pha Lạp nhắm mắt lại; một tia sáng đỏ lóe lên, giúp ông nhìn thấy một người lính Sray. Bộ áo giáp của anh ta khá tinh xảo, khác biệt so với các binh sĩ khác… Đó là một sĩ quan Sray.

“Những điểm yếu trong quá trình tuần tra của quân đội Sray rất nhỏ… Việc chúng ta, với số lượng người lớn như vậy, muốn lẻn vào đó thực sự là điều không thể.”

“Nhưng có lẽ, chúng ta có thể tạo ra những điểm yếu ấy.”

……

Một chiếc lều ngoài cùng của quân đội Sray… Đó là lều của một sĩ quan Sray, được bao quanh bởi nhiều hàng rào.

Một binh sĩ mở cửa lều và bước vào bên trong.

“Ồ? Anh không phải đang đi tuần tra ở khu vực 37 sao? Sao lại trở về sớm thế?”

Sĩ quan đó nhìn người binh sĩ bước vào, ngập ngừng một chút rồi cau mày hỏi.

“Thưa sĩ quan, tôi nghĩ chúng ta cần phải thay đổi lộ trình tuần tra.”

Binh sĩ đó đứng nghiêm và nói thẳng ra.

“Anh điên rồi à? Ai cho phép anh thay đổi lộ trình đó?”

Nghe vậy, sĩ quan cau mày: “Những lộ trình này đều do tướng quân lập kế hoạch… Anh đang muốn làm gì vậy?!”

“À, thôi không sao đâu, thưa sĩ quan.”

Binh sĩ gật đầu, nhìn sĩ quan mỉm cười… Trong ánh mắt anh ta, không hề có chút tôn trọng nào dành cho sĩ quan cả: