Tiếng chuông nhà thờ vang lên từ trung tâm thị trấn nhỏ.

Người dân trong thị trấn đều bỏ công việc lại, bước ra đường và đi về phía nhà thờ.

“Này cô gái nhỏ, tối qua sao không đến nhà tôi ở nhỉ?”

Reek quay đầu lại và thấy người phụ nữ làm việc giặt quần áo mạnh mẽ kia.

Cô ấy đang đi cùng đám đông về phía trung tâm thị trấn, và khi nhìn thấy chiếc áo choàng rực rỡ của Reek, cô ấy đã nhiệt tình tiến lại gần.

“Tôi không sao đâu, chị ơi.”

Reek mỉm cười; chiếc áo choàng có thể che giấu vẻ ngoài của cô, nhưng người quan sát vẫn có thể nhận ra biểu cảm trên khuôn mặt cô.

“Hôm qua tôi đã ở nhà một người bạn khác.”

“Thật tốt… Tôi lo lắng suốt đêm đấy!”

Người phụ nữ làm việc giặt quần áo gật đầu, nhìn lên mái nhà thờ với hình thánh giá, ánh mắt cô ấy tràn đầy niềm đam mê.

“À đúng rồi, cô chưa nghe bài giảng của Giám mục đâu nhỉ? Đúng lúc này rồi, chúng ta cùng đi nghe nhé?”

“Ừm, tôi và Poro cũng định đi xem thử.”

Reek gật đầu, nhưng trong ánh mắt cô không hề có chút tươi cười nào.

“Để xem người được mọi người trong thị trấn coi là vô tội ấy… thực sự là người như thế nào.”

Trước nhà thờ, có một bục đá trắng dùng để giảng đạo.

Bức tường được sơn vàng với những hoa văn đẹp đẽ, toát lên vẻ thiêng liêng, trong sạch.

Vô số người dân đứng dưới đó, háo hức chờ đợi. Những nữ tu và linh mục mặc trang phục màu vàng trắng đứng thẳng hàng xung quanh nhà thờ.

Mọi người đều mang trên mặt cùng một biểu cảm:

Dịu dàng, bình yên, như thể họ đang đeo những chiếc mặt nạ thiêng liêng.

Không khí tràn ngập mùi hương thơm, khiến tất cả mọi người đều tự nhiên giảm giọng xuống.

Giám mục vẫn chưa xuất hiện.

Phía trước bục giảng đạo, có một người đàn ông tóc rối bù đang quỳ đó.

Anh ta không mặc áo giáp, mà chỉ mặc một bộ quần áo bình dân đơn giản.

Nhưng mọi người trong thị trấn đều nhận ra anh ta.

Bởi vì, anh ta chính là cựu chỉ huy đội vệ binh.

“Ôi, người chỉ huy đó hẳn là một người tốt… Không hiểu tại sao anh ấy lại làm như vậy…” Người phụ nữ làm việc giặt quần áo béo tròn bên cạnh Reek thở dài và nói.

“Người tốt à? Vậy người chỉ huy đó trước đây đã làm những gì?” Reek hỏi.

“Anh ấy rất quan tâm đến sự an toàn của thị trấn. Rất lâu trước đây, khi Giám mục chưa đến đây, người dân đã bầu anh ấy làm chỉ huy.”

Người phụ nữ làm việc giặt quần áo nhớ lại và tiếp tục nói.

Sau khi trở thành người lãnh đạo của thị trấn, ông ấy chưa bao giờ có hành vi áp bức người dân, luôn làm tròn bổn phận của mình và đã giúp đỡ rất nhiều kẻ xấu xa.

Cách đây mười năm, khi có bọn cướp xuất hiện, chính ông ấy dẫn người ra chiến đấu.

Tôi nghe nói, ông ấy cũng thường xuyên tiêu tiền để giúp đỡ những người gặp khó khăn trong thị trấn…

Vậy à…

Rake gật đầu, ánh mắt hơi nhìn xuống, sau đó hỏi tiếp: “Còn vị Giám mục ấy thì sao?”

“Hả?”

“Vị Giám mục ấy đã làm điều gì mà các bạn lại tôn sùng ông ấy đến vậy?”

“Vị Giám mục ấy đã mang đến Tin Mừng của Chúa cho chúng tôi, giáo huấn người dân, nuôi dưỡng trẻ mồ côi, giúp đỡ người dân bình thường…”

Người phụ nữ giặt quần áo ngập ngừng một chút, sau đó nói tiếp một cách trôi chảy:

“Đó chỉ là công lao của riêng ông ấy sao? Trước khi ông ấy đến, không ai từng làm những việc này sao?”

Rake ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt người phụ nữ giặt quần áo và hỏi: “Ông ấy đã thay đổi điều gì?”

“Cô gái nhỏ, tôi biết cô đến từ bên ngoài, không có ý xấu, nên mới nói chuyện với cô một cách thẳng thắn. Vị Giám mục thực sự rất tốt.”

Người phụ nữ giặt quần áo mở miệng, nhưng cuối cùng vẫn nói: “Khi cô nghe bài giảng của vị Giám mục sau này, cô sẽ hiểu thôi!”

Rake nghe xong, không hề phản bác, chỉ lặng lẽ lắng nghe cuộc thảo luận của người dân trong thị trấn và chờ đợi.

Gần đến buổi trưa, mặt trời treo cao trên bầu trời, lớp sơn vàng bao quanh nhà thờ phản chiếu ánh sáng lấp lánh!

Vào khoảnh khắc này, mọi thứ xung quanh đột nhiên trở nên yên tĩnh.

Tiếng bước chân vang lên từ phía sau bục giảng, ngày càng gần hơn.

Vị Giám mục đã xuất hiện.

Ông mặc bộ đồ linh mục màu trắng, tay cầm cuốn sách kinh điển mạ vàng, mái tóc bạc phơ được chải chuốt gọn gàng.

Ông mỉm cười, khuôn mặt rộng rãi, bước lên bục và gật đầu chào mừng người dân.

“Thưa mọi người, nếu các bạn theo đuổi con đường này cùng tôi, các bạn sẽ đi trên con đường sáng suốt. Tôi đang đi theo con đường của Chúa, và chúng ta sẽ cùng nhau thanh tẩy những tội lỗi của mình – khi đó, cánh cửa thiên đàng sẽ mở ra, và tất cả chúng ta sẽ được lên thiên đường, trở thành những thiên thần và hưởng niềm hạnh phúc vĩnh cửu!”

Giọng nói của vị Giám mục trầm ấm và mềm mại.

Trong giọng nói ấy, còn ẩn chứa một sức mạnh hấp dẫn lòng người!

Tất cả mọi người dưới bục đều bắt đầu tỏa ra ánh mắt đầy đam mê, như thể t

Nói xong, giám mục nâng cao giọng nói, liếc nhìn qua đám đông rồi từ tốn bắt đầu:

“Một tín đồ từng chân thành sùng đạo, đã bị tay sai của quỷ dữ dụ dỗ và đi lạc hướng. Hắn đã lợi dụng danh nghĩa của Chúa để thả một kẻ phản bội thiêng liêng.”

Khi giám mục nói xong, một vị linh mục bên cạnh đã mang đến một chiếc hộp bằng ngọc trắng. Mở ra, bên trong là một cây roi vàng dài.

“Đó chính là công cụ mà tay sai của quỷ dữ đã được thả trở lại bóng tối, đang rình rập chúng ta… Tội lỗi của ngươi đã không thể chuộc lại được nữa – ngươi có nhận thức được tội lỗi của mình không?”

Giám mục nhận lấy cây roi, nhìn về phía người chỉ huy lính canh đang quỳ gối bên cạnh và hỏi lớn:

“Lạy Chúa, con có tội!”

Người chỉ huy lính canh đáp lớn, nhưng lúc này, đôi mắt anh ta đã đầy nước mắt. Khuôn mặt già nua ấy tràn ngập sự tự trách, như thể tất cả những việc đó… thực sự là do chính anh ta gây ra!

Dưới khán đài, người dân trong thị trấn cũng bắt đầu la ó:

“Kẻ có tội!”

“Ngươi đã phụ lòng chúng ta!”

“Ngươi đã thả quỷ dữ ra ngoài!”

“Đồ khốn nạn!”

Nhưng trên khuôn mặt giám mục, không hề hiện lên vẻ trách móc nào. Ông chỉ tỏ ra đầy lòng thương xót và từ tốn nói tiếp:

“Chúa luôn yêu thương mọi con cái của Ngài một cách bình đẳng. Bây giờ khi ngươi đã nhận thức được tội lỗi của mình, ngươi phải chuộc lỗi cho mình. Ta sẵn lòng thay mặt Chúa, loại bỏ những ý đồ xấu xa trong lòng ngươi… Ngươi có chấp nhận không?”

“Cảm ơn Giám mục, cảm ơn!” Người chỉ huy lính canh vừa nói vừa cúi đầu.

Sau đó, giám mục giơ cao cây roi, nhúng vào chậu “nước thánh” bên cạnh rồi vung mạnh xuống!

“Phát… Phát…”

Phía sau người chỉ huy lính canh, máu bắt đầu chảy ra; những vết roi sâu đậm hiện rõ trên da anh ta.

Còn những người dân dưới khán đài, không ai tỏ ra thương xót. Kể từ khi giám mục lên tiếng, ngay cả những người từng có thiện cảm với người chỉ huy lính canh cũng coi anh ta như một tay sai của quỷ dữ!

“Hóa ra trước đây tôi cũng đã bị kẻ đó lừa dối… May mà Giám mục có ánh mắt sáng suốt, phát hiện ra sự giả mạo của hắn!” Người phụ nữ giặt quần áo cũng nói với vẻ cuồng nhiệt.

Cuối cùng, hai vị linh mục kéo người chỉ huy lính canh không thể cử động được trở lại nhà thờ.

Giám mục mở sách Thánh Kinh và bắt đầu giảng đạo với nụ cười trên môi.

Trong đám đông, Reck và Porro đã tận dụng lúc mọi người đang cuồng nhiệt để lặng lẽ đi đến một nơi ít người.

“Em có cảm nhận được không?”

Polo hỏi.

“Có rồi… Trong lời nói của anh ta thực sự ẩn chứa… phép thuật.”

Reak từ tốn trả lời, đặt góc chiếc áo choàng đỏ thắm vào lòng bàn tay mình: “Chiếc áo choàng này đã cảnh báo em… Giống như con dao bạc kia vậy, nó cũng có thể ngăn chặn những ảnh hưởng tinh thần đó.”

“Tôi cũng vậy… Và tôi còn cảm nhận được rõ ràng hơn nữa.”

Polo nhìn con dao bạc đang đeo bên hông Reak.

Trước khi đến nơi diễn ra buổi giảng dạy hôm nay, hai người đã chuẩn bị sẵn con dao bạc có khả năng chặn đứng những ảnh hưởng tâm linh đó.

Thực tế là, ngay trước mặt Giám mục Loo, cả hai đều đã lén chạm vào lưỡi dao đó. Họ cũng nhận ra rằng, ngay cả khi không sử dụng con dao, họ vẫn có thể miễn nhiễm trước những phép thuật tâm linh trong lời nói của Giám mục.

Chiếc áo choàng ma thuật của Reak… và… linh hồn đặc biệt của Polo.

“Polo, chúng ta thật may mắn phải không?”

“Đúng vậy… Nói cho đúng hơn, đây là may mắn của Đức Giám mục – lúc ông ta phải trả giá đã đến!”

Ở xa, tiếng giảng dạy của Giám mục vẫn vang lên rõ ràng, trong trẻo.

Nhưng Polo lại cảm thấy buồn nôn…

Dưới ánh nắng mặt trời, kẻ thiện phải quỳ gối… còn kẻ ác thì tiếp tục giảng đạo!