“Kiếm Tinh Sát đến từ… một cô gái nhỏ?” Nghe xong, cả Reck lẫn Porro đều cảm thấy bối rối; bởi vì với loại vũ khí như thế này, nếu phải suy đoán nguồn gốc của nó, hầu hết mọi người sẽ nghĩ đến các thợ rèn, hoặc là nó được ban tặng trực tiếp bởi thần linh.

“Vậy thì, cô gái đó là một thiên thần? Hay là một vị thần linh nào đó?”

Reck suy nghĩ một chút rồi hỏi.

“Không, không phải vậy. Mặc dù câu chuyện về gia tộc chúng tôi thiếu đi nhiều chi tiết ở phần này, nhưng trong truyền thuyết có nói rõ ràng rằng cô gái đó không phải là một vị thần linh hay một sinh vật giống như thiên thần.

Cô ấy chỉ là một người bình thường, và không sở hữu quá nhiều sức mạnh.”

Chàng thợ săn trẻ kể tiếp, “Trong truyền thuyết của gia tộc chúng tôi, cô gái đó đã được các vì sao ban phước vì lòng tốt của mình. Ánh sáng của các vì sao đã hòa quyện lại thành bộ váy của cô ấy.

Vì vậy, xung quanh cô ấy luôn tỏa ra ánh sáng của những vì sao.”

Chàng thợ săn dừng lại một chút, nhìn vào thanh kiếm Tinh Sát trong tay Reck, và anh cảm thấy như thể trên bề mặt lưỡi kiếm mượt mà đó, anh có thể thấy cả bầu trời đầy sao đang chuyển động.

Giống hệt như những gì anh đã tưởng tượng trong truyền thuyết của gia tộc mình.

“Cô gái đó thường lấy những tấm lá được tạo thành từ ánh sáng của các vì sao trên người mình để trao cho những người nghèo khó. Cô ấy rất tốt bụng, luôn cố gắng dùng những gì mình có để giúp đỡ tất cả những người cô ấy nhìn thấy – những người cần sự giúp đỡ.

Cô ấy là một người vô cùng vị tha; tôi tin các bạn cũng đã nhận ra điều đó.”

Khi nói đến đây, giọng nói của chàng thợ săn trẻ trở nên yên bình, nhưng câu sau đó lại có sự thay đổi: “Nhưng hầu hết thời gian, khi bóng tối ập đến từ mọi phía, khi cái ác và sự giết chóc trở nên khó kiểm soát được… Chỉ có lòng tốt và của cải thôi là không đủ để chống lại những thứ đó.”

“Cô ấy không thể xua tan những lực lượng ác độc đó, phải không?”

Nghe đến đây, Reck liên tưởng đến những ngày hành trình trước đây, đến những ngôi làng giống như hang ổ của bọn cướp, đến những con quái vật máu lạnh, đến những phù thủy và chiến binh hung ác vì lòng tham mà giết chóc…

Trong những đất nước hòa bình, những người tốt bụng có thể dùng của cải dồi dào để giúp đỡ những người nghèo khó thoát khỏi cảnh nạn.

Nhưng bây giờ, trong thời đại này khi thiên đường đang sụp đổ và bóng tối bao trùm mọi nơi… Không có sức mạnh, thậm chí người ta còn không thể bảo vệ chính mình!

“Đúng vậy. Khi cô

Cô ấy đã dùng những lời chúc phúc từ muôn vì sao, cùng chiếc váy được làm từ lá bạc lấp lánh ánh sao, để tạo nên một thanh kiếm –

Đó chính là Kiếm Sát Tinh.”

Chàng thợ săn trẻ ngước nhìn vào ký ức, môi anh rung nhẹ và tiếp tục nói:

“Hòa hợp ánh sáng của muôn vì sao vào lưỡi kiếm, dùng tâm hồn trong sáng, đức hạnh và mong ước của mọi sinh linh để tạo ra ánh sáng lưỡi kiếm Sát Tinh. Cô ấy đã biến những lời chúc phúc ấy thành một thanh kiếm – một công cụ có sức mạnh để cứu rỗi thế giới.

Và sức mạnh của thanh kiếm này, chắc chắn không bao giờ được sử dụng cho những mục đích cá nhân.

Bởi chỉ khi lòng tràn đầy tình yêu và lòng từ bi, khi sử dụng nó vì mục đích bảo vệ và giao tiếp với lòng vị tha, thì mới thực sự có thể sử dụng nó… Đó là thanh kiếm của người dũng cảm.”

Khi chàng thợ săn nói xong, thanh Kiếm Sát Tinh trong tay Rake dường như cũng hiểu được câu chuyện của anh.

Như thể đang gửi lời gọi, thân kiếm lóe lên một tia sáng sao, rồi lại nhanh chóng tắt đi.

“Khi còn nhỏ, sau khi nghe câu chuyện về Kiếm Sát Tinh, tôi luôn mơ thấy một giấc mơ.”

Chàng thợ săn nhìn vào lưỡi kiếm đang phát ra ánh sáng mờ ảo trước mắt, vẻ buồn trên khuôn mặt dần tan biến và anh bắt đầu cười nhẹ, “Trong giấc mơ, tôi sử dụng súng săn và tỏa sáng rực rỡ trong trận chiến với những con quái vật khổng lồ. Tôi đã lấy được Kiếm Sát Tinh trong cung điện của Vua Boren, giết chết từng con quái vật xâm lược thành phố, và sau đó, vua đã ban thưởng cho tôi, và gả công chúa cho tôi… Lúc đó, tôi thực sự tin rằng mình chính là người dũng cảm được định mệnh.”

Chàng thợ săn cười, nhưng không biết từ khi nào, đôi mắt anh đã đỏ hoe, những giọt nước mắt trong veo bắt đầu rơi xuống.

“Nhưng bây giờ, tôi mới hiểu rằng, giấc mơ… cuối cùng vẫn chỉ là giấc mơ mà thôi. Tôi và bạn… quá xa cách nhau.”

Chàng thợ săn thở dài, “Sự theo đuổi danh tiếng của tôi đã vượt qua lý trí, và tôi đã phạm phải những sai lầm không thể sửa chữa. Kể từ khoảnh khắc đôi mắt tôi bị mù lòa, tôi đã không còn đủ tư cách để chạm vào Kiếm Sát Tinh nữa.”

Nói xong, anh thở phào nhẹ nhõm, nhìn Rake và nói một cách quyết tâm:

“Cảm ơn bạn, vì đã thực hiện ước nguyện của tôi… và… sử dụng nó một cách đúng đắn. Muôn vì sao đều đang lấp lánh mỗi khi bạn vung kiếm.”

Nói xong, chàng thợ săn cúi đầu chào một cách lịch sự, từ chối sự giúp đỡ của Rake, rồi dựa vào một c

“Nguồn gốc của thanh kiếm Tinh Sát Kích ư?”

“Lòng tốt, lòng từ bi, sự bảo vệ… những đức tính cao quý…”

Tay Reak cầm lấy chuôi kiếm run rẩy nhẹ; cô cảm thấy thanh kiếm trong tay mình dường như trở nên nặng hơn.

“Hãy đi thôi, Praero, chúng ta cũng nên rời khỏi nơi này.”

Reak thu kiếm vào vỏ, rồi bước về phía chiếc xe ngựa.

“Ừm…”

Praero cũng gật đầu; anh nhìn theo bóng lưng của chàng thợ săn trẻ kia, ánh mắt anh đầy suy tư.

Có vẻ như anh đang nghĩ về điều gì đó… nhưng lại không thể hiểu rõ.

……

Trên tận các đám mây, bên rìa hòn đảo nổi.

Xung quanh lâu đài của những người khổng lồ, vẫn còn sót lại vài loại thực vật; xác chết của những thiên thần đã sa ngã, những con quái vật có mắt bị giết chết bởi phép thuật của Vua Khổng Lồ, nằm la liệt trên mặt đất.

Mặc dù cánh cửa của Thiên Đường Sa Ngã đã đóng lại, nhưng những tàn dư của cái chết ấy vẫn chưa hoàn toàn tan biến.

Bên rìa, một đống xương máu màu đen bỗng nhiên động đậy.

Trong đó, một quả trứng màu vàng xuất hiện; bề mặt quả trứng nứt ra, và một số chất màu vàng bắt đầu trào ra ngoài.

Đống xương máu ấy hấp thụ năng lượng từ đó, bắt đầu phát triển nhanh chóng và hóa thành hình dạng con người.

Nó nuốt chửng xác chết của những thiên thần trên mặt đất, cơ thể ngày càng to lớn hơn, phình to lên, trở thành một con quái vật thối rữa, nửa người nửa ma.

“Ha… ha…”

Người đàn ông được hồi sinh đứng dậy, bước về phía rìa hòn đảo.

Trong đầu anh, những ý nghĩ đầy ghét bỏ và điên cuồng dần trở lại; đồng thời, anh cũng cảm nhận được sự yếu đuối và nỗi sợ hãi trong cơ thể mình.

“Tôi là… vị vua được Chúa chọn, tôi không thể chết được…”

Người đàn ông lảo đảo bước về phía rìa hòn đảo, nhìn xuống biển mây phía dưới; một sợi dây leo từ mặt đất mọc lên, buông xuống.

“Chỉ cần tôi rời khỏi nơi này trước, thì tôi sẽ có thể lấy lại tất cả những gì thuộc về mình ở nơi khác! Chỉ cần… rời đi trước…”

Anh nói đi nói lại, cơ thể phình to của mình nắm lấy sợi dây leo và từ từ bắt đầu hạ xuống dưới.

Anh đã không còn thời gian để suy nghĩ nữa; hầu hết các hòn đảo nổi đều đã biến mất, vậy tại sao hòn đảo này lại còn sợi dây leo?

Sự hỗn loạn và điên cuồng đã chiếm trọn tâm trí anh.

Nắm chặt sợi dây leo, từng bước một, cơ thể méo mó, đầy dấu vết ăn mòn của anh tiếp tục hạ xuống dưới.

“Rời khỏi

Người đàn ông mạnh mẽ nói như vậy, cho đến khi… anh ta nhìn xuống phía dưới, xuống tận mặt đất xa xôi ở bên dưới.

Một cậu bé có vẻ quen thuộc đang đứng ngay gốc của những sợi dây leo.

Trong tay cậu bé là một cái rìu – chính là cái rìu mà người đàn ông mạnh mẽ kia đã mất đi.

“Đồ nhỏ bé, ngươi định làm gì thế?!”

Người đàn ông muốn la hét, đe dọa, nhưng trong tình trạng cơ thể còn bị biến dạng, những tiếng gầm rú không rõ ràng như tiếng thú dữ mới thoát ra khỏi miệng anh ta.

Còn ở phía dưới, cậu bé không nói lời nào.

Cậu chỉ cần vung rìu và chém vào gốc của những sợi dây leo…

“Keng!”

Lưỡi rìu chặt đứt những sợi dây leo; những mảnh vụn từ những sợi dây bị chặt đứt bay lên thành một đám mây mịn.

Toàn bộ cây dây leo, dưới áp lực nặng nề, bắt đầu run rẩy; người đàn ông mạnh mẽ đang treo trên đó cũng bắt đầu lung lay theo.

Ở độ cao như vậy, nếu người đàn ông này rơi xuống, có lẽ anh ta sẽ không còn cơ hội sống sót nữa.

“Dừng lại… đồ nhỏ bé!”

“Đừng động đậy, nếu không khi tôi xuống đó, ngươi sẽ chết chắc!”

“Tôi sẽ giết hết tất cả mọi người mà ngươi quen biết… mỗi người một!“

Người đàn ông la hét, nhưng cậu bé vẫn tiếp tục vung rìu, chém liên tục vào gốc của những sợi dây leo; cây dây leo khổng lồ bắt đầu từ từ đổ sập và rơi xuống.

“Keng!”

“Keng!”

Cho đến lúc này, chút lý trí cuối cùng còn sót lại trong đầu người đàn ông mạnh mẽ bắt đầu hoảng loạn trở lại.

Anh ta bắt đầu van xin một cách vô nghĩa:

“Đợi đã… dừng lại đi, chúng ta có thể nói chuyện…”

“Ngươi không được làm như vậy!”

Nhưng cậu bé vẫn tiếp tục vung rìu nhanh hơn; những vết thương do rìu gây ra trên cây dây leo khiến không khí xung quanh bị phân tán; cây dây leo không thể nào đứng vững trên mặt đất được nữa.

Cuối cùng, khi sợi dây leo cuối cùng còn liên kết với cây bị chặt đứt hoàn toàn,

Toàn bộ cây dây leo cao hàng nghìn mét đó bỗng nhiên đổ sập xuống mặt đất, kéo theo người đàn ông mạnh mẽ đang bị treo trên đó; cây dây leo bắt đầu tan rã thành một đám mây mù không thể nào bắt được… “Bùm!”

Thi thể người đàn ông mạnh mẽ đập xuống mặt đất.

Ở độ cao hàng trăm mét, cơ thể anh ta bị nghiền nát thành một khối thịt thối rữa!

Cậu bé Jack bước tới gần, đôi tay anh ta run rẩy.

Có lẽ là do việc sử dụng rìu đã tiêu hao quá nhiều sức lực, hoặc có lẽ là vì những cảm xúc mà anh ta không th

Bây giờ, nó đã không còn chút dấu hiệu nào của sự sống nữa.

“Cảm xúc của bạn thế nào? Đây chính là sự trả thù… Tôi đã suy nghĩ rất lâu mới hiểu được tâm trạng này của loài người…”

Một làn sương mù dày đặc bắt đầu bốc lên từ dưới chân Jack, che khuất tầm nhìn. Khi sương tan đi, Jack lại đứng trên hòn đảo nổi; trong làn sương phía trước mình, bóng dáng khổng lồ ấy cúi xuống và thì thầm với anh:

“Tôi… không biết.”

Jack thì thầm, sau đó ngẩng đầu nhìn vào khuôn mặt mơ hồ ẩn sau làn sương, “Nhưng cảm ơn bạn, Ngài Khổng Lồ.”

“Không cần phải cảm ơn tôi… Thực ra, tôi mới là người nên xin lỗi. Tôi không biết rằng sức mạnh mà tôi ban tặng sẽ dẫn đến những điều như thế này… Nhưng ngay cả khi lúc đó tôi biết, có lẽ kết quả cũng sẽ không thay đổi gì.”

“Theo truyền thuyết, tôi đã làm rất nhiều việc như vậy, và chưa bao giờ mong muốn được loài người tha thứ… Chỉ khi chứng kiến những thảm kịch ấy, tôi mới cảm thấy xúc động… Có lẽ trái tim tôi thực sự cứng như đá?”

Vua của các vị khổng lồ nói, giọng mang chút tự giễu, rồi tiếp tục nói với Jack: “Tôi đã trao cho bạn sức mạnh mà nhiều người mong muốn… Hãy coi đó là sự bù đắp. Tôi cũng có thể giúp bạn rời đi… Và sau này, nếu bạn vẫn ghét tôi, tôi cho phép bạn tìm đến tôi để trả thù…”

“Không cần đâu.”

Nhưng cậu bé Jack lại lắc đầu.

“Gì cơ?”

Vua của các vị khổng lồ ngạc nhiên.

“Không cần đâu… Tôi không muốn sức mạnh đó… Tôi không muốn trở thành kẻ giết người như những tên cướp… Tôi không muốn trở thành người như vậy… Hơn nữa, bây giờ tôi cũng không còn oán hận ngài nữa, Ngài Khổng Lồ.”

Jack nói xong, đặt tay lên trán mình và tạo ra một tia sáng đỏ. Trên đó, những ký hiệu màu máu tượng trưng cho sức mạnh của ngài khổng lồ, được anh lấy ra và ném trở lại cho Vua của các vị khổng lồ: “Tôi cảm nhận được rằng, trong sức mạnh này, không hề có ý định giết chóc. Điều thực sự đã giết chết mẹ tôi, là cái ác trong lòng kẻ xấu xa ấy… Chứ không phải do sức mạnh thuần túy của ngài.”

Nói xong, Jack quay lưng bỏ đi, đi về phía lâu đài… rồi bước vào ngôi nhà trẻ mồ côi già cỗi kia.

“Nhưng nếu bạn từ chối sức mạnh mà tôi muốn trao cho bạn…”

“Ngài đã cho phép tôi ở lại đây… Ngài đã quên sao? Ngài Khổng Lồ… Ngài đã nói rằng tôi có thể ở lại cho đến khi muốn đi.”

Giọng nói của Vua Người Khổng Lồ bỗng dừng lại, im lặng một lúc rồi đột nhiên cất tiếng cười.

Cũng giống như nhiều năm trước, khi lần đầu tiên nhìn thấy đứa trẻ xuất hiện trong khu vườn ấy…

“Suýt quên mất rồi… Trẻ con luôn thích khu vườn này. Sương mù vẫn đang lan tỏa… Khu vườn của tôi sẽ lại mọc lên từ đây… Thật là, mình đã thay đổi rất nhiều phải không?

Ít nhất là, giờ đây mình không còn cảm thấy cô đơn nữa.”

Vua Người Khổng Lồ nhìn về phía xa; sương mù bị gió thổi bay, lắng đọng lại ở rìa các hòn đảo nổi và từ đó hình thành nên mặt đất, lan rộng ra xa hơn nữa.

Những mầm non của thực vật bắt đầu mọc lên từ lòng đất…

……

Chiếc xe ngựa đi qua những bụi cỏ khô héo trên mặt đất; không khí trở nên u ám.

Phía trước là một khu rừng hoang vu, lá cây rơi chất đống trên mặt đất; mọi thứ trông thật là ủ rũ, không có chim chóc hay tiếng côn trùng nào.

Mặt trời lặn phía xa, chiếu ra ánh sáng vàng nhạt.

Bóng tối càng trở nên đậm đặc hơn trong khu rừng ấy…

“Đây chính là khu rừng được hiển thị trên tấm gương ma thuật ấy sao?”

Reak và Porro do dự một chút, sau đó vung roi ngựa và tiếp tục đi về phía trước. Con chim vàng bay vòng quanh đầu Reak rồi cũng hạ cánh xuống bên trong xe ngựa.

“Nhìn từ trên cao không thấy gì bất thường cả… Hay nói cách khác, từ trên nhìn xuống, khu rừng này dường như không có gì đặc biệt.”

Con chim vàng do dự một chút rồi nói: “Tôi không thấy bất kỳ công trình xây dựng nào cả… Còn những điểm bất thường khác, tôi cũng không phát hiện ra điều gì cụ thể lắm… Chỉ cảm thấy có điều gì đó không ổn thôi…

Tôi không dám tiến gần khu rừng đó… Nhưng tôi có thể cảm nhận được rằng, ở đó thực sự tồn tại một mối đe dọa nào đó… Có lẽ đó chính là cái bẫy mà các bạn đang nói đến.”

“Hiểu rồi, cô chim ơi… Cô hãy nghỉ ngơi đi… Chúng ta sẽ cùng nhau đi… Tôi và Porro đã từng đối mặt với rất nhiều bẫy rừng rồi… Chắc chắn chúng ta sẽ sớm giải quyết được.”

Reak mỉm cười; con chim vàng nhảy xuống, vỗ cánh đến phía sau xe ngựa, sau đó đứng bên cạnh Porro và lấy ra vài hạt thông từ túi trên ngực mình, bắt đầu ăn.

Trong lúc ăn, nó ngẩng đầu nhìn Porro và đẩy một hạt thông về phía anh ta.

“Các bạn không ăn gì à? Tôi thấy các bạn cũng không mang theo đồ ăn gì cả.”

“À… thực ra là chúng tôi không mang theo đâu… Nhưng… tôi có thể tạo ra thức ăn từ không khí mà.”

Porro ngước nhìn con chim màu vàng đen nhảy xuống, suy nghĩ một chút, sau đó dang rộng đô

Những loại mứt, kem cùng các món ăn kia thực sự rất tinh xảo, toát ra hương vị tươi ngon và ngọt ngào.

“Này, cứ như thế này đi, coi như đó là một phép thuật thôi.”

Bạch La suy nghĩ một chút, rồi đẩy chiếc bánh về phía con chim vàng, “Muốn ăn không? Chiếc bánh này là dành cho bạn đấy.”

“Ồ?”

Con chim vàng nhìn chiếc bánh xuất hiện từ không trung trước mắt mình, hạt thông trong miệng nó rơi xuống đất.

“Thật sao?!”

Nó nhìn chiếc bánh, tiến lại gần hơn để kiểm tra xem có gì bất thường không, nhưng Bạch La không thấy điều gì đáng ngờ cả.

“Vậy thì tôi xin nhận luôn nhé?”

Nó hỏi một cách cẩn thận. Bạch La mỉm cười, vẫy tay một cái, và một đĩa thịt bò nướng cũng xuất hiện bên cạnh. Cùng với ánh sáng lấp lánh—

Các loại đồ uống, rượu và món ăn khác cũng lần lượt xuất hiện từ ánh sáng đó, khiến con chim vàng ngạc nhiên đến mức không biết phải nói gì.

“Bạn… quả thực không liên quan gì đến thiên đàng à? Phép thuật của Vua Người Khổng Lồ cũng không thể làm được như vậy đâu phải?”

“Không liên quan đến thiên đàng đâu… Nhưng nếu vậy, bạn đã từng đến thiên đàng chưa?” Bạch La hỏi.

“Đúng vậy, tôi đã từng đến, nhưng ký ức của tôi đã trở nên mơ hồ… Tôi không nhớ rõ ở đó có những gì nữa, những chi tiết… Và cả những sự việc xảy ra sau khi thiên đàng sụp đổ… Tôi đều không nhớ rõ nữa.”

“Có lẽ, chính những điều đó đã giúp tôi sống sót trở về từ thiên đàng…” Con chim vàng trả lời, rồi bắt đầu ăn từng miếng bánh trước mặt mình.

Đôi mắt nó sáng lên; rõ ràng, hương vị của chiếc bánh hoàng gia này khiến con chim đã lâu không được thưởng thức món ngon như vậy cảm thấy rất thèm thuồng.

“Bạch La, hôm nay ăn sớm quá nhỉ… Và ở trong rừng như thế này, liệu có gì đó sẽ đến không nhỉ?”

Lệ Khắc ngửi thấy mùi thức ăn, cũng bò đến gần, lấy một miếng bánh nhỏ và bắt đầu ăn từ từ.

“Không sao đâu, coi như là đang tiếp đãi một người bạn mới thôi.” Bạch La mỉm cười, cũng bắt đầu ăn miếng thịt heo bên cạnh. Kể từ khi thành thạo kỹ năng 【Bữa Tiệc Tráng Miệng】, anh ta không cần phải đi săn nữa. Dù sao, với những món ăn ngon như thế này do đầu bếp hoàng gia chuẩn bị, cần gì phải tự mình làm nữa chứ?

“À, Lệ Khắc, khi ăn uống, muốn nghe một câu chuyện không?” Bạch La bỗng nhiên nói.

“Câu chuyện ư? Tất nhiên rồi, tôi rất thích nghe câu chuyện!” Lệ Khắc mắt sáng lên, ngồi xuống theo tư thế khoanh chân, nhai thức ăn và hỏi: “Lần này là về cái gì vậy?”

“L