Trên mây, phía sau lâu đài của người khổng lồ, trước căn nhà gỗ của trại trẻ mồ côi được bao phủ bởi thảm thực vật xanh tươi. Jack ngồi trên một chiếc ghế, nhìn vào bên trong căn nhà – những chiếc bàn ghế đó rất nhiều, và dù thời gian trôi qua rất lâu, chúng vẫn không hề bị hư hỏng gì dưới tác động của phép thuật.

“Thưa Ngài Khổng Lồ, trước đây cũng có rất nhiều đứa trẻ sống ở đây phải không ạ?”

Jack lấy ra một con búp bê bằng gỗ từ chiếc tủ bên cạnh.

Kể từ khi đến đây, vị người khổng lồ này không hề có hành vi hung ác như trong những câu chuyện truyền thuyết; ngược lại, ông đã cho Jack ở lại trong căn nhà này và theo yêu cầu của Jack, cũng không ai biết về sự tồn tại của cậu bé cả.

Vua của các người khổng lồ không phải là con người, nhưng những lời an ủi ông dành cho Jack lại chứa đựng tình cảm chân thành. Điều này đã giúp tâm hồn đang đau khổ của Jack, người vừa mới mất mẹ, được xoa dịu đi phần nào.

“Đúng vậy, đó là rất lâu rồi… Nhưng khi chúng lớn lên, tôi đã cho chúng rời đi.”

Vua của các người khổng lồ trả lời.

“Thưa Ngài Khổng Lồ, liệu sau này có ngày nào đó, Ngài cũng sẽ đuổi tôi đi không ạ? Tôi không muốn quay trở lại mặt đất nữa… Những người đó… tôi sợ họ.”

Jack thì thầm.

“Không sao đâu, cậu có thể ở đây bao lâu tùy thích.”

Vua của các người khổng lồ cúi xuống và nói những lời không hề phù hợp với vẻ ngoài của mình: “Cậu có thể ở đây cho đến khi không muốn nữa… Nhưng trong vài ngày tới, tôi cần nghỉ ngơi một chút… Nếu buồn chán, cậu có thể đi chơi trong khu rừng; những cây cối trong vườn rất thích trẻ em và sẽ không làm hại cậu đâu.”

Nói xong, Vua của các người khổng lồ đứng dậy và bắt đầu đi về phía cổng lâu đài không xa. Jack nhìn theo bóng dáng của ông, rồi lấy một quả trái rừng đặt vào miệng và cắn. Trái cây rất ngọt, giống như trong giấc mơ vậy…

“Mẹ tôi chắc cũng sẽ rất thèm ăn đây… Nếu tôi mang về…” Nghĩ đến đây, cậu bé bỗng chốc trở nên lặng lẽ, một giọt nước mắt rơi xuống.

“Đừng buồn… Đối với cuộc đời của loài người, việc chia ly luôn là điều bình thường… Cậu có thể coi nơi này là ngôi nhà của mình… Đã rất lâu rồi không có đứa trẻ nào đến đây nữa.”

Nhưng đúng lúc đó, Jack nghe thấy một giọng nói, giống như tiếng của một người phụ nữ lạnh lùng. Anh quay đầu lại và thấy trên mép cửa sổ có một con chim vàng óng ánh đang đứng đó. Bộ lông của nó phản chiếu ánh sáng vàng rực rỡ.

“Xin chào, cô

Jack ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Thưa ông Khổng lồ, ông ấy nói rằng những ngày gần đây ông ấy mệt mỏi và cần nghỉ ngơi… Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Con chim màu vàng nhìn vào khuôn mặt non nớt của cậu bé trước mắt, im lặng một lát rồi mới trả lời:

“Ông Khổng lồ đang ngủ say ngày càng lâu hơn, nhưng sớm thôi ông ấy sẽ tỉnh dậy, không cần phải lo lắng đâu.”

“Vậy ông Khổng lồ ngủ khác tôi à?”

“Không giống nhau đâu. Nhưng thực ra ông ấy không cần phải ngủ đâu. Tuy nhiên, trên bầu trời xuất hiện một cái lỗ lớn, và bên trong đó có rất nhiều kẻ xấu xa. Nếu không kịp chặn lại cái lỗ đó, những kẻ xấu xa đó sẽ thoát ra ngoài và phá hủy thế giới này.”

“Kẻ xấu xa… phá hủy thế giới?!”

Jack ngạc nhiên một chút, nhưng với trí tuệ và trí tưởng tượng của một đứa trẻ, cậu nhanh chóng hiểu được mọi chuyện. “Vậy là ông Khổng lồ đang cứu thế giới sao?”

“Có thể nói như vậy… Ông ấy đang cố gắng chặn lại những cái lỗ đó.”

Nghe câu trả lời của con chim màu vàng, ánh mắt Jack lộ ra vẻ ngưỡng mộ và kính trọng.

“Vậy là những câu chuyện mà mẹ tôi kể về ông Khổng lồ không phải là bịa đâu… Ông ấy là một anh hùng lớn lao ư? Ông ấy không giết người, mà ngược lại, ông ấy đang bảo vệ mọi người?”

Con chim màu vàng không ngay lập tức trả lời, mà im lặng một lúc trước khi nói:

“Không hoàn toàn đúng đâu. Hiện tại, ông ấy là một anh hùng… nhưng điều đó không thể che giấu những điều đen tối đã xảy ra trong quá khứ.”

“Điều đó có nghĩa là gì vậy?”

Jack hơi bối rối, nhưng con chim màu vàng dang rộng một cánh, vỗ nhẹ vào đầu Jack, sau đó bay lên và biến mất vào đám mây.

…

Hai ngày đã trôi qua kể từ khi hòn đảo mây xuất hiện.

Trong một quán rượu thuộc Vương quốc Bích Vi, Lệ và Phó La ngồi ở một góc. Quán không quá đông người.

Lệ đặt tấm bản đồ mà cô ấy đã ghi chép lên bàn. Trên đó có các ký hiệu chỉ vị trí của những cây dây leo, và cũng có những dấu hiệu nhỏ được đánh dấu.

Bên cạnh đó, một hạt giống của cây dây leo ma thuật, cỡ bằng ngón tay, được cẩn thận đặt trên một chiếc khăn tay.

“Tôi cứ nghĩ mình sẽ phải đánh nhau với ông Khổng lồ đó… Kể từ khi rời khỏi những cây dây leo ma thuật, tôi luôn cảnh giác, nhưng cuối cùng không có chuyện gì xảy ra cả.”

Phó La nhìn chằm chằm vào hạt giống đó. Nhờ vào kiến thức về [Dấu hiệu xoắn ốc: Phù thủy] cấp độ hai, Phó La có thể nhì

Hạt giống này cũng không ngoại lệ; bên trong nó, ngoài phép thuật ra, còn ẩn chứa một nguồn sức sống vô cùng mạnh mẽ.

Giống như… Trái tim của khu rừng vậy.

“Polo, vị vua của những người khổng lồ kia, liệu bây giờ ông ấy thực sự là một người tốt? Nếu ông ấy cần những viên đá quý này, có lẽ chúng sẽ được dùng vào mục đích rất quan trọng phải không?”

Reek bỗng nhiên nói.

Cô lấy ra hai viên đá quý khác từ túi mình; chúng vẫn lấp lánh ánh sáng yếu ớt trong bóng tối, giống như những con đom đóm màu sắc.

“Chúng ta có nên đưa những viên đá quý này cho ông ấy không?”

“Đừng suy nghĩ quá nhiều. Nếu thực sự có lý do quan trọng, ông ấy sẽ tự giải thích cho chúng ta biết. Hơn nữa, bây giờ chúng ta vẫn còn việc khác cần làm.”

Polo nói xong, giơ tay lên và một tia sáng vàng xuất hiện, “Nhưng việc gặp được cây đàn harp và con chim vàng kia, cũng coi như là đã thu được thành quả rồi.”

Một trang sách hiện ra:

**[Vòng trở lại: Jack và hạt giống ma thuật – Những sợi dây leo lên tận mây]**

**[Con chim vàng đứng trên đỉnh bóng tối, giai điệu thanh thoát vang lên giữa mây và hầm sâu treo lơ lửng trên cao]**

**[Quyền năng cổ tích: Bạn có thể khiến những sợi dây leo phát triển mạnh mẽ, nhưng sức mạnh của chúng chỉ có hạn và sẽ chết sau ba ngày; cùng một lúc, chỉ có thể có duy nhất một sợi dây.]**

**[Nghi thức mở khóa: Thông qua những sợi dây leo, bạn có thể đến tận đám mây, bước vào lâu đài của người khổng lồ, tìm ra con gà đẻ trứng vàng và cây đàn harp có thể tự chơi.]**

**[Mô tả: Những sợi dây leo màu xanh lá, len lỏi lên tận mây; ánh sáng xuyên qua những đám mây trắng tinh, chiếu vào bóng tối dưới ánh nắng mặt trời – đó là một tòa lâu đài hùng vĩ, uy nghiêm, với âm thanh đàn harp thanh thoát.]**

“Với trang sách này, liệu bạn có thể biến những sợi dây leo bình thường thành những sợi dây có thể leo lên tận mây không?”

“Tôi cảm nhận được rằng quyền năng này chỉ có thể được sử dụng cho những sợi dây leo mà thôi; hiệu quả của nó chắc chắn không giống như những hạt giống mà vị vua của những người khổng lồ đã đưa cho chúng ta.”

Polo suy nghĩ một lát, sau đó cất trang sách này lại và mỉm cười với Reek, “So với điều này, về người khổng lồ trên đỉnh mây kia, tôi còn có một câu chuyện cổ tích thứ hai muốn kể cho bạn nghe, có muốn nghe không?”

“Câu chuyện? Câu chuyện thứ hai về vị vua của những người khổng lồ à?”

Ánh mắt Reek sáng lên; cô đặt những viên đá quý và hạt giống trở lại túi, sau đó đeo nó lên eo, “Là câ

Đứa trẻ mỉm cười với người khổng lồ và nói: “Ngày xưa, anh đã cho em chơi trong khu vườn của mình; hôm nay, em sẽ dẫn anh đến khu vườn của em – nơi đó chính là thiên đường đấy.”

Chiều hôm đó, khi những đứa trẻ chạy vào vườn, chúng thấy người khổng lồ nằm dưới gốc cây, ông đã qua đời rồi, người được phủ đầy hoa trắng.

Reak lắng nghe hết câu chuyện một cách chăm chú, ánh mắt ông hiện lên vẻ suy tư:

“Hóa ra câu chuyện này là như vậy đây.”

“Đúng vậy, nhưng sự biến dạng trong câu chuyện này còn lớn hơn nữa.”

Polo nhớ lại ngôi mộ đơn sơ hình chữ thập trong khu vườn, đứa trẻ mà Vua của các Người Khổng Lồ đã nhắc đến, và cái không gian trống rỗng của thiên đường… “Nhưng bây giờ, có vẻ như đây quả thực là câu chuyện đó.”

Polo nói xong, một trang sách mới xuất hiện trước mắt họ.

Trên trang đó là hình ảnh một khu vườn, trong đó một người khổng lồ cúi người xuống, dùng những ngón tay to lớn chạm vào tay một đứa trẻ.

**[Vòng Trở Lại: Khu Vườn Của Người Khổng Lồ · Mùa Xuân Tinh Không]**

**[Quyền Năng Cổ Tích: Chưa Biết]**

**[Nghi Thức Giải Phóng: Bảo Vệ Khu Vườn Đẹp Đẽ, Tràn Đầy Sức Sống Này, Đẩy Lùi Những Ham Muốn Xấu xa]**

**[Mô Tả: Ánh nắng mùa xuân rực rỡ một lần nữa đến với khu vườn tuyệt vời này; băng tuyết tan chảy, những cây cỏ héo úa bắt đầu mọc lên mạnh mẽ dưới làn gió xuân, chúng mọc ra những chồi non và nở hoa…]**

**[Chỉ những tâm hồn thuần khiết nhất mới có thể giúp cảnh đẹp này tồn tại mãi mãi.]**

“Trang sách ‘Vòng Trở Lại’ này có vẻ liên quan đến khu vườn của người khổng lồ…” Polo nhìn vào mô tả nghi thức giải phóng và suy đoán về những việc cần phải làm. Lần này, các mục trên trang sách có vẻ khá trừu tượng và khó hiểu.

Nhưng Reak và Polo đã rời khỏi khu rừng được hình thành từ khu vườn của người khổng lồ rồi…

Hơn nữa… Những ham muốn xấu xa ấy là gì? Làm thế nào để bảo vệ nó? Ai sẽ đi phá hủy nó?

Nếu có ai đó muốn phá hủy khu vườn đó, chắc chắn Vua của các Người Khổng Lồ sẽ hành động trước tiên, phải không?

“Thôi, chúng ta hãy hoàn thành những việc quan trọng hơn trước đã, sau đó mới nghĩ đến việc có nên thực hiện ‘Vòng Trở Lại’ này hay không.” Polo thở dài, gấp lại trang sách và nhìn về phía cửa quán rượu; “Người mà chúng ta đang chờ đã đến rồi.”

Không sai một chút nào – một bài hát, một lần phát sóng, một nội dung đầy đủ, tất cả đều ở đây!

“Kêu cọt…” Cánh cửa gỗ mở ra.

Một người mặc trang phục thợ săn bước

“Cô gái, chính cô là người thuê dịch vụ của tôi phải không?”

Người đàn ông ấy nhìn vào Lệ Khắc và hỏi.

“Vâng, thưa ngài, liệu ngài có phải là người hướng dẫn giỏi nhất ở đây không?”

Lệ Khắc cũng quan sát người đàn ông trước mặt mình; từ bộ trang phục của anh ta, rõ ràng đó là một người giàu kinh nghiệm.

“Nếu các bạn muốn đi vào một khu rừng nào đó, thì tôi quả thực là người hướng dẫn giỏi nhất, thưa cô.”

Người thợ săn lớn tuổi nói, sau đó nhận lấy đồng tiền mà Lệ Khắc đưa cho anh ta. Anh ta đặt tay lên bản đồ nằm dưới đống tiền đó, mở ra và nhìn vào một khu vực được đánh dấu trên bản đồ.

Đó là một khu rừng.

“Các bạn… muốn đến đó à?”

Người thợ săn lớn tuổi tỏ ra ngạc nhiên, “Tại sao vậy? Nơi đó chẳng có gì cả mà…”

“Đúng vậy, chúng tôi muốn đến đó. Tại vị trí này có một khu rừng, phải không ạ?” Lệ Khắc hỏi.

Cô nhớ rất rõ những gì chiếc gương ma đã hiển thị vào ngày hôm đó.

Trong lòng một khu rừng héo úa, hoang tàn, có một cô bé chôn vùi giữa cỏ cây – đó chính là người họ đang tìm kiếm.

“Chúng tôi muốn vào rừng để tìm một… cô bé khoảng mười hai, mười ba tuổi…” Lệ Khắc do dự một chút rồi tiếp tục nói.

Nhưng người thợ săn lớn tuổi nghe xong lại bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Sau một lúc, anh ta đẩy đồng tiền trở lại và thở dài, không khỏi áy náy.

“Xin lỗi cô gái, lần này… tôi e là không thể giúp được các bạn.”

Người thợ săn lớn tuổi cười buồn, “Không phải vì tiền đâu. Khu rừng đó… có lẽ đã khô cằn từ mười năm trước rồi. Nơi đó có phép thuật… Tôi đã đến tất cả các khu rừng xung quanh, nhưng chỉ có nơi đó thôi, tôi không thể vào được.”

Anh ta đứng dậy với vẻ ân hận, chuẩn bị rời khỏi quán rượu. Trước khi đi, anh ta quay đầu lại và nói nhỏ với Lệ Khắc:

“Tốt nhất là các bạn đừng nên nghĩ rằng mình có thể đến đó… Người bình thường thì không thể đâu.

Khu rừng đó… có phép thuật. Rất nhiều thợ săn lớn tuổi và những kẻ tự tin tìm kiếm kho báu đều đã lạc ở đó. Những người may mắn trở về thì hầu hết đều đói khát đến mức gần chết.”

Nói xong, anh ta không đợi Lệ Khắc hỏi thêm gì nữa, liền đẩy cửa quán rượu và rời đi.

“Phép thuật? Bị lạc?”

Lệ Khắc và Bạo La nghe xong những lời của người thợ săn lớn tuổi, đều nghĩ đến điều gì đó.

“Phải chăng đó là một bẫy rừng?”

“Có vẻ như… chúng ta sẽ không tìm được người hướng dẫn

Rake nhìn về phía Po Luo.

“Ừm, chỉ là sẽ mất khá nhiều thời gian thôi…”

Po Luo đặt vào miệng một miếng thức ăn được tạo ra bằng phép thuật hồi quy vòng tròn, rồi nhìn Rake.

Sau khi ăn hết những thứ còn lại trên bàn, hai người thu dọn gói đồ không quá nhiều, rồi cùng nhau đi về phía cánh cửa gỗ của quán rượu.

Nhưng đúng lúc đó, một cậu bé có vài vết thương trên khuôn mặt bước đến trước mặt Rake và Po Luo.

Cậu bé chăm chú nhìn chiếc áo choàng đỏ trên người Rake, sau đó lại đưa ánh mắt xuống túi đựng đá quý và hạt giống đeo bên eo cô.

“Có chuyện gì vậy, cậu bé?”

Rake cũng để ý đến cậu bé này; khuôn mặt cậu bé tái nhợt, trông rất mệt mỏi. Trong ánh mắt cậu, có vẻ như cậu đã quyết định điều gì đó, răng cắn chặt và nói:

“Chị ơi, ông khổng lồ ấy nói… chị là một người tốt bụng, là anh hùng của loài người…”

Cậu bé nói nhỏ.

Nghe những lời của cậu bé, Rake và Po Luo đều sững sờ; họ hiểu ra điều gì đang xảy ra.

“Ông khổng lồ ấy à?”

“Đúng vậy, ông khổng lồ sống trong lâu đài trên trời ấy.”

Cậu bé chỉ lên bầu trời và nói với Rake và Po Luo, trong đôi mắt cậu, lấp lánh ánh vẻ van nài, “Có những kẻ xấu, ở trong khu vườn đó… họ đang làm tổn thương ông khổng lồ. Chúng còn thả ra những con quái vật từ những cái hố đó nữa… Tôi và cô chim không thể đánh bại được chúng…”

Cậu bé nói tiếp.

Mặc dù lời nói của cậu bé có vẻ hơi mơ hồ, nhưng Rake và Po Luo vẫn hiểu được ý cậu muốn truyền đạt.

Họ trở nên hoảng sợ.

“Những sinh vật ở thiên đường… lại xuất hiện trở lại rồi sao!?”

“Đúng vậy, cô chim đã đưa cho tôi một chiếc lá, giúp tôi tìm thấy các bạn.”

Cậu bé nói, rồi lấy ra một chiếc lá có khắc những hình vẽ ma thuật phức tạp; đầu lá hướng về phía túi đeo bên eo Rake.

Po Luo nhận ra đó là lá của cây ma thuật.

“Cậu bé ơi, tên cậu là gì vậy?”

“Tôi tên là Jack.”

……

Một ngày trước đó, không lâu sau khi Rake và Po Luo rời đi, một nhóm khoảng vài mươi người đã đến dưới gốc cây ma thuật đó.

Họ mặc đủ loại áo giáp và vũ khí, ngẩng đầu nhìn lên những cành cây cao vút chạm tới mây.

“Đây chính là hang ổ của Vua Khổng Lồ… nó ở trên trời, nơi đó có rất nhiều thực vật ma thuật.”

Người đàn ông mạnh mẽ cầm rìu dẫn đầu nhóm nói, và những tay sai khác cũng hiển thị sự tham lam và khao khát; hầu hết trong số họ, điều họ nghĩ đến nhiều nhất chính là khu vườn chứa kho báu mà người đàn