Dưới sự hướng dẫn của những người hành hương đã thức tỉnh, một số vị thánh mới cũng đi qua hành lang, tiến về phía căn bếp bí mật ở bên kia.

Đối với người bình thường mà nói, căn bếp này… được trang bị phép thuật… giống như một thứ không thể được chú ý đến.

Bên ngoài, họ hoàn toàn không thể nghĩ ra bất cứ điều gì liên quan đến nó; ký ức về căn bếp và con hành lang đó dường như đã bị phủ lên một lớp sương mù.

Điều duy nhất may mắn là Reck và Porro vừa mới tham gia buổi lễ Thánh Thể. Vì vậy, không ai trong số những người hành hương đã thức tỉnh nhận ra rằng người đầu bếp được gọi là “Porro”, người đã được chọn làm thánh nhờ vào món ăn đặc biệt có tên là “giò viên”, đã biến mất.

Tại sao lại như vậy?

Bởi vì hiện tại, Porro buộc phải giả danh thành vị thánh thức tỉnh thứ bảy; nếu không, việc giữ nguyên hình dạng của người khác trong thời gian quá dài sẽ khiến chiếc huy hiệu mang số “bảy” phát ra những tín hiệu cảnh báo.

“Anh trai em có ổn không?”

Glait hỏi nhỏ khi thấy xung quanh không có ai.

“Hansel chắc hẳn vẫn ổn thôi; ít nhất trong vòng một tuần nữa, ‘Thiên thần Sự Phong phú’ sẽ không đụng đến anh ấy đâu.”

Porro suy nghĩ một lát rồi nói: “Glait, bây giờ, lâu đài này chắc chắn không còn an toàn nữa. Chúng ta phải tìm cách đưa em ra ngoài.”

Tình hình hiện tại đã giống như những gì đã xảy ra tối hôm qua. Những người hành hương đã thức tỉnh này chắc chắn sẽ không để Glait, đứa trẻ có thể “biết được sự thật” này, rời đi một cách dễ dàng đâu.

Nhưng nếu sau này xảy ra những điều khó lường khác, điều đó chắc chắn sẽ gây ra nguy hiểm lớn hơn cho Glait.

Vì vậy, Reck và Porro quyết định, dù phải trải qua bao khó khăn, cũng phải đưa Glait ra khỏi lâu đài này trước tiên.

“Không được, em muốn đi cùng anh trai.”

Nghe thấy lời này, đôi mắt Glait đỏ hoe lên, nhưng ngay sau đó, giọng nói của cô bé lại trở nên yếu ớt hơn, với giọng nói van nài đầy nước mắt: “Nếu không có anh trai…”

“Nơi đây thực sự không an toàn; nếu chúng ta phải tập trung bảo vệ em, việc cứu anh trai em sẽ rất nguy hiểm.”

Porro thở dài và giải thích: “Em còn nhớ ông già mà chúng ta đã cùng nhau đi trên đường trước đây không?”

Porro mô tả lại vẻ ngoài của vị cựu chiến binh đó, rồi tiếp tục nói:

“Khi em ra ngoài, hãy tìm ông ấy trước, kể cho ông ấy nghe mọi chuyện; ông ấy sẽ biết phải chuẩn bị những gì.”

Nghe đến đây, đôi mắt Glait vẫn còn đỏ hoe, nhưng cô bé không còn kiên trì nữa.

Nhờ vào hình dạng của Porro và chiếc huy hiệu “bảy” l

Nhưng ngay tại cổng lớn của lâu đài, ánh sáng bên ngoài dường như đang tiến lại gần hơn từng chút một…

Rake bỗng dừng bước lại.

Không phải vì có ai chặn đường, cũng không phải vì bị ai phát hiện ra.

Nhưng họ không thể di chuyển được nữa.

“Rake, sao vậy?”

Polo ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó, anh cảm nhận được điều gì đó không ổn với cơ thể mình.

Đó giống như một thứ ma tính đã ẩn náu sâu trong xương tủy của họ từ lâu; vào khoảnh khắc họ muốn rời khỏi lâu đài, nó bất ngờ bùng nổ!

Cảm giác thèm ăn… và mùi thơm ngày càng mạnh mẽ.

Nó lan tỏa từ mọi phía của lâu đài, xâm nhập vào từng lỗ chân lông trên cơ thể họ, mang theo một sức hấp dẫn có thể quyến rũ linh hồn con người!

“Polo, tôi… tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn…” Rake nói với giọng run rẩy, “Tôi cảm thấy như lý trí và cảm xúc của mình đang đối đầu với nhau. Tôi dường như không muốn rời khỏi lâu đài này nữa… Nhưng tôi biết, đây chắc chắn không phải là suy nghĩ bình thường của mình!”

Còn cô bé Gretl đang nắm tay Rake, lúc này cũng đang tỏ ra vô cùng do dự.

“Tôi… chỉ muốn ăn thêm một miếng cuối cùng thôi… Những viên kẹo trên tường phòng ngủ kia… được không ạ?”

Nhìn thấy cảnh này, Polo lập tức nhận ra.

Lâu đài này luôn có thái độ “chỉ cho phép người ta vào mà không cho phép ra”. Sức hấp dẫn ma quỷ như thế này chắc chắn không thể xuất phát từ hương vị của thức ăn hay từ những phép thuật thông thường được!

“Có vẻ như chúng ta cần phải trì hoãn việc rời đi một chút.”

Theo những thông tin được ghi chép lại bởi vị tu sĩ hành hương tối qua, việc rời khỏi lâu đài này dường như không hề đơn giản.

Bây giờ, ngay cả khi họ muốn thoát ra ngoài, cũng không còn dễ dàng nữa.

Dù sao đi nữa, Polo cũng không biết liệu lời nguyền ma quỷ này có theo họ ra ngoài khi họ rời khỏi lâu đài hay không… Theo những kiến thức về phép thuật mà anh biết, việc chống chịu một lời nguyền chưa biết trước kết quả như thế này thường sẽ để lại những hậu quả nghiêm trọng cho cơ thể.

“Tiếp theo, chúng ta nên làm gì?”

“Tôi sẽ dùng danh nghĩa của vị Thánh Giác Ngộ số Bảy để tìm hiểu thêm nhiều bí mật… Đặc biệt là những bí mật liên quan đến phép thuật trong lâu đài này, cũng như về ‘Thiên Thần Sự Phong Phú’ kia.”

Polo nói xong, nhìn vào chiếc huy hiệu có số “Bảy” hiện lên trên tay mình, “Đồng thời, tôi cũng phải tìm cách để chiếc huy hiệu này không bị phát hiện khi tôi thay đổi hình dạng.”

Trong căn phòng, ba người ngồi lại với nhau.

Reike cầm lấy trang giấy đó và nói: “Đúng rồi, chúng ta tốt nhất nên ăn ít thức ăn trong những lâu đài này hơn.”

Nói xong, Reike nhìn về phía Porro; Porro liền giơ tay lên, và trang giấy 【Vòng Trở Về: Nhà Kẹo • Bữa Tiệc Đặc Sắc】 hiện ra trước mắt họ.

Một món ăn bình thường mà họ đã từng ăn trước đó xuất hiện trên bàn.

So với thức ăn trong Lâu Đài Kẹo, món này có vẻ đơn sơ hơn, và sau khi ăn xong, chúng không được phục hồi lại; những chiếc đĩa chén được tạo ra cũng sẽ biến mất khi thức ăn được dùng hết.

“Những món ăn này dường như không bị ảnh hưởng bởi vùng đồng bằng này. Mặc dù chúng ta không biết liệu những ảnh hưởng đó có phải do chính những món ăn này gây ra hay không, nhưng tốt nhất là chúng ta nên ăn những thứ này ngay bây giờ,” Porro nói, nhìn vào trang giấy đó – trang giấy được viết bởi vị tu sĩ khổ hạnh kia.

Ông ấy viết những điều này, ngoài việc ám chỉ rằng những “thiên thần của sự giàu sang” trong lâu đài này thực chất là quỷ dữ, có thể mang theo những sự thật chưa ai biết đến, thì ông ấy còn muốn nói điều gì nữa?

**[Thức ăn ngon không phải là ân huệ của Thượng đế, mà là mồi nhử của quỷ dữ.]**

**[Nỗi đói khát sẽ mang lại sự thật… Bóng tối tràn ngập những linh hồn oan ức.]**

Thức ăn ngon có vấn đề sao?

Nỗi đói khát sẽ mang lại sự thật…

Chính lúc đó, cửa phòng bị gõ.

Mọi người trong phòng đều giật mình, nhưng rất nhanh sau đó họ đã bình tĩnh trở lại. Khi mở cửa, bên ngoài là một vị thánh nhân bình thường, không có con số trên ngực.

Có lẽ ông ta chỉ cao cấp hơn Porro và những người khác một chút mà thôi.

Ngoại trừ việc dẫn những vị thánh nhân mới nhập môn đến nhà bếp bí mật, hầu hết các thông tin đều được truyền đạt bởi những vị thánh nhân bình thường này.

Không sai một chút nào – mọi thông tin đều được truyền đạt một cách chính xác.

Dưới sự che giấu cẩn thận, ông ta không để ý đến huy hiệu đặc biệt trên ngực Porro – huy hiệu có in con số.

“Trong số những vị thánh nhân cùng thế hệ với các bạn, đã có người hoàn thành việc tu luyện của mình. Họ đã tỉnh ngộ và bước vào hàng ngũ những người đã tỉnh ngộ, sắp được theo “thiên thần của sự giàu sang” để bước vào cánh cửa thiên đàng.”

Hãy đến phòng tiền sảnh đi! Các vị thánh nhân đã tỉnh ngộ sẽ truyền đạt những lời dạy thiêng liêng cho các bạn…”

Khi Porro và những người khác đến nơi, phòng tiền sảnh đã có rất nhiều người. Hầu hết đều là những vị thánh nhân bình thường, không có con số trên ngực; họ ngồi trên những chiếc ghế làm từ bánh mì giòn, còn tr

Anh ấy thưởng thức những món ngon này, cảm nhận ân điển từ những thiên thần giàu có, và trải nghiệm niềm vui khi được sống bên cạnh sự thiêng liêng…

Vị Thánh tỉnh giác trên sân khấu nói lời với giọng điệu yên bình và đầy mong đợi, giống hệt một nhà truyền giáo thực thụ.

Người ta nghe kể về việc vị “tu sĩ khổ hạnh” mất tích kia đã làm thế nào để đạt tới trạng thái hòa hợp giữa linh hồn và thể xác thông qua thức ăn.

Những vị Thánh khác dưới đài đều hiện rõ vẻ ngưỡng mộ trên khuôn mặt.

Chỉ sau khi vị Thánh tỉnh giác rời đi, tiếng bàn tán mới bắt đầu lan tràn. Một số vị Thánh đầy cuồng nhiệt đã tiến lại gần hai tu sĩ khổ hạnh còn lại để hỏi han họ.

Hai tu sĩ khổ hạnh này cũng rất xúc động, nhưng họ dường như không giỏi lắm trong việc nói chuyện trước mặt mọi người, chỉ có thể trả lời một cách lắp bắp:

“Trước đây, chúng tôi luôn kiêng ăn trong quá trình tu luyện; chúng tôi tin rằng chỉ khi đói đến cùng cực, tâm hồn mới trở nên trong sáng. Anh ấy cũng vậy, trước đây anh ấy cũng ít ăn.”

Một trong hai tu sĩ nói một cách lắp bắp, “Nhưng bây giờ, khi chúng tôi đến nơi thiêng liêng này, chúng tôi không còn tu luyện nữa; chúng tôi cũng đang thưởng thức… hương vị thực sự của những món ngon.”

“Tôi hiểu rồi!”

Một vị Thánh đang nghe chuyện bỗng nhiên sáng mắt, đứng dậy và vẫy tay, tỏ ra rất hào hứng, “Chắc chắn là việc nhịn ăn lâu dài đã giúp họ cảm nhận được trọn vẹn hương vị của những món ngon…”

Sau đó, một số vị Thánh khác cũng bắt đầu suy ngẫm.

“Có lẽ, chúng ta cũng nên nhịn ăn sao?”

Một người nói.

“Bạn đùa à?”

Nhưng ngay lập tức, một vị Thánh khác ngăn cản anh ta, “Bạn không nghe những gì vị Thánh tỉnh giác vừa nói sao? Điểm then chốt nằm ở việc thưởng thức, chứ không phải là nhịn ăn! Đó là tác động của niềm tin kiên định suốt nhiều năm! Chỉ khi thật sự thưởng thức những món ngon và hiểu được ân điển ẩn chứa bên trong chúng, chúng ta mới có thể đạt tới trạng thái hòa hợp giữa linh hồn và thể xác!”

“À, tôi hiểu rồi…”

Trong lúc các vị Thánh đang trao đổi, ở một nơi khác, Phra Loko cũng suy nghĩ về những gì hai tu sĩ khổ hạnh vừa nói. Tại sao trong số rất nhiều người, chỉ có một tu sĩ khổ hạnh này mới có thể nhận ra sự thật? Tu luyện khổ hạnh… đói đến cùng cực, nhịn ăn? “Nỗi đói có thể mang lại sự thật… Có l