Chàng trai nhà họ Lâm đến cùng với lão gia nhà họ Lâm, còn Tôn Nhà Y thì có mối quan hệ với dòng họ nhỏ ở huyện Thanh, cũng đến cùng với người lớn tuổi trong gia đình. Người ta nói rằng ông chủ của phái Y Môn vừa mới thu nhận một đệ tử mới, tên là Giang Ngạn, xuất thân từ làng Phục Niu!

Ban đầu, hai người này không tin lời đó, nhưng khi chứng kiến bằng mắt thấy, họ liền hoảng sợ và chỉ biết cúi đầu nịnh hót, không dám nói gì mà vội vàng theo người lớn trong gia đình mình đi ngồi xuống.

“Nhị Lang, hãy đi chào khách đi.”

Lạc Ngọc Thù vỗ vai Giang Ngạn và nói nhỏ: “Cứ làm theo lời tôi nói thôi, tôi sẽ dẫn bạn đi làm quen với mọi người.”

“Được!”

Giang Ngạn vội vàng đứng dậy và theo Lạc Ngọc Thù đi về phía cổng chính của nhà họ Từ.

Trước cổng lớn, khách khứ đang tấp nập không ngừng. Giang Ngạn theo Lạc Ngọc Thù chào hỏi từng người, và cũng được chiêm ngưỡng các nhân vật quan trọng ở huyện Thanh.

“Tiền bối Sư! Các ngài đã đến rồi! Sức khỏe của tiền bối vẫn cực kỳ tốt, không hề thay đổi so với mười năm trước; thật là tài năng y thuật phi thường, không hề mắc phải bệnh tật gì cả.”

Lạc Ngọc Thù mỉm cười rạng rỡ khi nhìn thấy một vị lão y tóc bạc bước xuống từ xe ngựa, và vội vàng đi đón.

Giang Ngạn theo sau, cúi đầu chào: “Tôi là Giang Ngạn, xin chào tiền bối Sư.”

“Vậy bạn chính là Giang Ngạn à? Thật là tuấn tú; ông chủ nhà họ Từ đã thu nhận một đệ tử rất giỏi!” Vị lão y tóc bạc cười nhẹ và khen ngợi Giang Ngạn, sau đó để Hồ Vân Long dẫn anh ta vào phòng khách chính bên trong.

“Đây là vị lão y danh tiếng của phái Y Môn ở huyện Thanh, tài năng y thuật của ông ấy rất cao; ông ấy cũng là sư phụ của chú tôi.” Lạc Ngọc Thù thì thầm với Giang Ngạn.

Giang Ngạn gật đầu nhẹ, hiểu rõ điều đó.

Sau đó, khách khứ vẫn tiếp tục đến, và Lạc Ngọc Thù luôn nhiệt tình chào hỏi, sau đó thông báo cho Giang Ngạn về danh tính của từng người và dẫn anh ta đi làm quen.

Giang Ngạn thực sự cảm thấy ngạc nhiên.

Anh ta thấy Lạc Ngọc Thù thông minh và linh hoạt, giống hệt như Bà Fén Giáo trong “Hồng Lâu Mộng”.

Quá trình chào đón kéo dài suốt nửa giờ đồng hồ.

Từ những người trong các hội mại dịch vụ như bán gạo, đánh cá, bán thuốc, bán vải, các quán ăn, cho đến các gia tộc có uy tín, quý tộc giàu có, cảnh sát võ đường, quan lại văn phòng, và mọi người thuộc mọi lĩnh vực ở huyện Thanh, bất kỳ ai có danh tiếng, Giang Ngạn đều đã gặp hết và được khen ngợi không biết bao nhiêu lần.

Cuối cùng, Hu Thanh Nham – người đứng đầu bộ phận văn phòng của huyện – mới từ từ xuất hiện, bước ra từ một chiếc xe ngựa.

“Tiền bối Hu, ngài bận rộn với công việc như vậy mà vẫn dành thời gian đến đây.”

Lạc Ngọc Thú cười và đi đón ông, sau đó quay sang Giang Ngạn và nói một cách nghiêm túc: “Em út, sao em không nhanh chóng cảm ơn tiền bối Hu?”

“Không cần phải quá lịch sự đâu.”

Hu Thanh Nham vẫy tay, nhìn kỹ Giang Ngạn và thốt lên: “Dáng vẻ oai vệ, khuôn mặt anh hùng, rõ ràng là người có tầm vóc phi thường; khí chất hùng hổ của ngươi thật sự không thể che giấu được, không lạ gì ngươi lại có thể hoàn thành những công trạng lớn lao.”

“Tiền bối Hu quá khen ngợi rồi.”

Giang Ngạn cúi đầu cảm ơn.

“Ông Từ thật may mắn khi có được một đệ tử giỏi như vậy!”

Hu Thanh Nham cười một cách có chút ghen tị, rồi để Lạc Ngọc Thú dẫn mình vào đại sảnh bên trong.

“Đây chính là người đứng đầu bộ phận văn phòng của huyện Thanh, người có chức vụ cao nhất; sau này không còn ai cao hơn nữa đâu, nhanh lên theo sau đi.”

Giọng nói của Lạc Ngọc Thú vang lên bên tai Giang Ngạn, người này vội vàng quay đầu theo sau.

Họ đi qua bức tường che bóng, qua hai khu vườn nhỏ, và cuối cùng đến trước đại sảnh bên trong. Lúc này, đại sảnh đã đầy rẫy khách mời; có hơn một trăm người, tất cả đều là những người có tên tuổi, những người đã có chỗ đứng vững chắc ở huyện Thanh.

Với sự xuất hiện của Hu Thanh Nham, tất cả khách mời đã đến đủ.

Từ Xung ngồi ở vị trí trung tâm của đại sảnh, bên cạnh ông là một số anh chị em mà Giang Ngạn chưa từng gặp trước đây, cũng như Hồ Vân Long.

“Cậu hãy đợi ở bên ngoài. Khi sư phụ gọi, cậu mới vào.”

Lạc Ngọc Thú nhắn nhủ Giang Ngạn, sau đó bước vào đại sảnh và đứng cùng các anh chị em phía sau Từ Xung.

Khi mọi người đã đến đủ, Từ Xung từ từ đứng dậy, cầm ly trà chúc mừng mọi người, sau đó đặt ly xuống bàn và không uống.

“Cảm ơn mọi người đã quan tâm đến chúng tôi.”

Từ Xung cười ha hả và nói: “Gần đây tôi đã tìm được một đệ tử xuất sắc là Giang Ngạn – người có tính cách trong sáng và cũng là hậu duệ của những người từng giúp đỡ tôi trước đây. Vì vậy, tôi muốn công khai việc này trước mặt mọi người. Giang Ngạn, con có sẵn lòng nhận tôi làm sư phụ không?”

Tạch tạch tạch…

Giang Ngạn bước vào đại sảnh, cúi đầu và nói: “Con sẵn lòng!”

“Tốt lắm! Trước mặt các bậc hiền nhân, các vị cảnh sát và các quan lại, từ hôm nay trở đi, Giang Ngạn sẽ trở thành đệ tử thứ sáu dưới trướng của tôi, Từ Xung.”

Sau khi nói xong, Từ Xung ngồi trở lại ghế thầy và nhìn Giang Ngạn với nụ cười.

“Đệ tử Giang Ngạn, hãy rót trà cho sư phụ!”

Giang Ngạn cầm ấm trà, rót một tách trà nóng, cầm chiếc cốc trà bằng hai tay và cúi người, đưa cốc trà đến cách ngực sư phụ khoảng một thước ba tấc.

Từ Xung không vội vàng, mà từ từ nói: “Khi trở thành đệ tử của ta, con phải tuân thủ những quy tắc của môn phái.”

“Thứ nhất: Các đệ tử phải yêu thương lẫn nhau, không được gây hại cho nhau.”

“Thứ hai: Phải sống theo con đường chính nghĩa, có đạo đức tốt.”

“Thứ ba: Phải kính trọng sư phụ và say mê học hỏi.”

“Chỉ có ba điều này thôi. Nếu con vi phạm bất kỳ quy tắc nào, sư phụ sẽ tự mình loại bỏ con ra khỏi môn phái. Giang Ngạn, con có nhớ rõ không?”

Nghe vậy, Giang Ngạn không hề di chuyển, mà nhanh chóng lặp lại ba quy tắc đó, sau đó nói: “Lời dạy của sư phụ, con sẽ ghi nhớ mãi trong lòng.”

“Tốt lắm! Ha ha ha…”

Từ Xung cười ha hả, nhận lấy chiếc cốc trà mà Giang Ngạn đã rót và uống hết. “Từ hôm nay trở đi, con chính là đệ tử thứ sáu của ta.”

Nói xong, Từ Xung vung tay lên, lấy một tấm thẻ gỗ đặc biệt từ bàn bên cạnh và đưa cho Giang Ngạn.

“Đây là thẻ đệ tử chính thức của môn phái này.” Nói xong, ông ta lại đưa cho Giang Ngạn một hộp gỗ được bọc kín bằng vải đỏ; cái hộp nặng trĩu, cực kỳ có trọng lượng.

“Đây là một khối sắt thần Vạn Tướng – loại vật liệu có thể dùng để chế tạo vũ khí lý tưởng. Bất kỳ nguyên liệu nào được thêm vào sau này cũng sẽ hòa quyện hoàn hảo với nó. Đây là món quà mà sư phụ dành tặng con.”

Ngay khi những lời này vang lên, cả căn phòng đều ngạc nhiên. Đặc biệt là những người có thực lực cao và tầm nhìn xa trông rộng; tất cả đều bị cách làm của Từ Xung làm cho sửng sốt.

Sắt thần Vạn Tướng được khai thác từ núi Vạn Tướng thuộc triều đại Đại Chu. Nơi đó cực kỳ nguy hiểm; những ai đến đó thường chỉ có một cơ hội sống sót trong số chín, vì vậy lượng sắt thần này cực kỳ ít ỏi, khó có thể tìm thấy. Chỉ những võ sĩ đã có công lao lớn mới được ban thưởng loại vật liệu quý giá này.

Loại sắt thần này có khả năng kết hợp bất kỳ nguyên liệu nào để tăng cường độ bền của vũ khí. Ngay cả những nguyên liệu không thể hòa hợp với nhau, với sự hỗ trợ của sắt thần Vạn Tướng, chúng vẫn có thể kết hợp thành một thể thống nhất. Đây quả thực là nguyên liệu tuyệt vời để chế tạo vũ khí, vô cùng quý giá.

Việc tặng một loại vật liệu quý giá như vậy cho đệ tử của mình như một lễ nhập môn thực sự là một sự chiều chuộng quá mức!

“Cảm ơn sư phụ!” Giang Ngạn ôm lấy chiếc hộp gỗ nặng trĩu, lòng tràn ngập xúc động. Đây mới chính là sư phụ của mình!

Sau khi lễ nhập môn kết thúc, các vị khách đều gửi lời chúc mừng, và buổi tiệc kéo dài hơn nửa giờ trước khi họ lần lượt ra về.

Khi tất cả khách mời đã rời đi, trong đại sảnh chỉ còn lại Từ Xung và các đệ tử của mình.

“Những người còn lại đều là gia đình một nhà rồi. Sau này các con hãy làm quen thêm với nhau; bây giờ ta sẽ hỏi về tình hình của Nhị Lang trước.” Từ Xung vẫy tay và cười nói: “Nhị Lang, con hẳn đã học được bài tập Hổ Hành Trạm và đã tiến bộ trong việc luyện tập võ công, phải không?”

“Sư phụ thật am hiểu.” Giang Ngạn gật đầu, không hề che giấu điều gì.

“Ừm…” Từ Xung nói nhẹ: “Phương pháp luyện tập võ công tiếp theo là ‘Thiên Yêu Luyện Lò Bảo Quyển’; ngày mai ta sẽ truyền thụ cho con. Còn về phần rèn luyện sức khỏe, con có thể hỏi các anh chị huynh đệ của mình. Bây giờ, ta sẽ nói với con về phần kỹ năng chiến đấu.”

“Xin sư phụ chỉ bảo.” Giang Ngạn lắng nghe chăm chú.

“K

“Sư phụ thấy công phu bắn cung và đánh kiếm của ngươi khá tốt; ngươi có thể chọn việc dùng khối sắt thần này để rèn thành một cây cung quý hoặc một thanh kiếm dài.”

Từ Xung cười nói: “Tất nhiên, đây chỉ là lời khuyên thôi. Nếu ngươi muốn sử dụng loại vũ khí khác, hãy nói cho sư phụ biết. Sư phụ vốn xuất thân từ gia đình thợ rèn, đã rèn đủ loại vũ khí trong suốt cuộc đời mình; ngay cả những loại vũ khí kỳ lạ cũng không thành vấn đề đối với sư phụ khi dạy ngươi.”

“Sư phụ ơi, con muốn rèn thành…”

Giang Ngạn vừa mới nói xong, Lạc Ngọc Thú đã lấy giấy ra từ chiếc bàn bên cạnh và đưa cho anh ta cây bút lông đã được nhúng mực.

Thấy vậy, chị gái cả Thư Viện Hành, anh trai thứ ba Viên Cang và anh trai thứ tư Thẩm Huyền đều tỏ vẻ ngạc nhiên, ánh mắt họ liên tục chuyển từ Lạc Ngọc Thú sang Giang Ngạn.

Giang Ngạn không nghĩ nhiều, cảm ơn rồi cầm cây bút lông điểm những nét đầu tiên lên trang giấy. Mặc dù chưa từng học cách sử dụng bút lông, nhưng ai chưa từng ăn thịt heo hay thấy heo chạy? Hơn nữa, dù sao Giang Ngạn cũng là một võ sĩ; các ngón tay anh ta vững vàng như núi Thái Sơn, những đường nét anh ta vẽ ra thẳng tắp, hình dạng của vũ khí dần được hình thành rõ ràng.

“Thật là một loại vũ khí kỳ lạ…”

Ngay cả Từ Xung – người đã từng chứng kiến và rèn đủ loại vũ khí trong suốt cuộc đời mình – cũng không khỏi ngạc nhiên: “Ba đỉnh hai lưỡi, phần lưỡi dao được làm dài hơn, đầu dao lại sắc nhọn và thẳng tắp; kèm theo chuôi dài, khả năng chém đập cực kỳ mạnh mẽ. Ba chiếc gai ở đầu có thể được sử dụng để khóa hoặc đào, thật là một vũ khí đáng sợ…”

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Từ Xung thốt lên:

“Khá tốt… Loại vũ khí này mang vẻ hùng vĩ và mạnh mẽ, khả năng chém đập cực kỳ mạnh; đồng thời, thiết kế của nó vừa mạnh mẽ vừa tinh tế, với những biến hóa phức tạp từ ba chiếc gai, rất phù hợp với bí quyết ‘Lò Luyện Quỷ Dữ’ trong phái Vũ Khí của chúng ta.”

Nghe xong phân tích của Từ Xung, Giang Ngạn không khỏi ngạc nhiên. Chỉ vì anh ta vẽ một bản phác thảo sơ bộ về hình dạng vũ khí đó, sư phụ đã nhận ra được nhiều điều thú vị như vậy… Thật là phi thường.

“Nhị Lang, vũ khí mà ngươi muốn có tên là gì? Chiều dài cán bao nhiêu, lưỡi dao thì dài bao nhiêu?”

Từ Xung nhìn kỹ rồi thấy rất ưng ý; anh ta cũng có thể dạy cách sử dụng vũ khí đó, nên liền hỏi Giang Ngạn về chiều dài của nó.

“Nó được gọi là Tam Tiêm Lưỡi Dao.”

Giang Ngạn nhìn vào hai hình vẽ trên biểu tượng thần linh – “Đánh bại yêu ma, bắt rồng chém cá quái” – và nói: “Sư phụ, chiều dài cán phù hợp với chiều cao của con, còn lưỡi dao thì dài nhất là hai thước ba tấc.”

“Không vấn đề gì cả.”

Từ Xung nhìn xong rồi cười nói: “Sáng mai là có thể hoàn thành rồi. Được rồi, các ngươi đi chơi với nhau đi, đừng ở lại đây chờ sư phụ nữa.”

“Cảm ơn sư phụ!”

Giang Ngạn nói lời cảm ơn.

Từ Xung vẫy tay, và sáu đệ tử lần lượt rời khỏi đại sảnh, ra khỏi trong viện.

“Em út nhỏ…”

Luo Yushu cười nói: “Các anh chị đều đã chuẩn bị rất nhiều thứ cho em đấy, hãy theo chúng ta đi nào.”

Các anh chị dẫn Giang Ngạn đi qua hành lang, đến một căn phòng nhỏ ở sân trước, và từ tủ trong phòng lấy ra những món quà mà họ đã chuẩn bị sẵn cho Giang Ngạn.

Chị cả Thư Viện Hành đưa cho em một chiếc dây lưng được đính ngọc trắng, nói nhẹ nhàng: “Em út nhỏ, chiếc dây lưng này được làm từ ngọc trắng; khi đeo lên, toàn thân sẽ không bị bụi bặm hay máu me bám vào, giống như một ‘lệnh cấm bụi’ vậy.”

“Cảm ơn chị cả.”

Giang Ngạn cúi đầu chào và cẩn thận nhận lấy chiếc dây lưng.

Chị thứ hai Luo Yushu lấy ra cây cung báu trị giá mười lăm thạch mà Giang Ngạn đã từng mang trên người, đưa cho em: “Em út nhỏ, kỹ năng bắn cung của chị không tốt lắm; giữ lại cũng chỉ là lãng phí thôi, vì vậy chị sẽ tặng em cây cung này. Tên của nó là ‘Tiếng Gầm Trăng’.”

“Cảm ơn chị thứ hai!”

Giang Ngạn nhận lấy cây cung và liên tục cảm ơn.

“Vẫn còn nữa đấy!”

Luo Yushu lại lấy ra một túi tên, bên trong có hai mươi mũi tên và năm que gỗ: “Hai mươi mũi tên này được chế tạo từ loại kim loại đặc biệt, người ở cấp độ đầu tiên sẽ không thể chịu đựng nổi; còn người ở cấp độ thứ hai nếu bị bắn liên tục thì cũng sẽ chết.”

Ngoài ra còn có năm cây que bói toán nữa; tất cả đều đã được gắn nhãn cho bạn rồi. Thứ này thực sự hiệu quả hơn nhiều so với việc ném mũi tên đấy.”

“Haha, chị hai thật là chu đáo.”

Giang Ngạn cười nhận lấy và cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Anh ba Viên Cang thì có vẻ ít nói hơn; anh ta đưa cho Giang Ngạn một chiếc lông vũ không mấy đặc biệt và nói với giọng trầm ấm: “Em út, anh cũng nuôi đại bàng đấy. Chiếc lông vũ này rất tốt cho đại bàng nhà em đấy.”

“Cảm ơn anh ba!”

Giang Ngạn cảm thấy ngỡ ngàng; từng món quà đều không phải là thứ thông thường chút nào!

Anh tư Thẩm Huyền thì tính cách phóng khoáng và hơi điên rồ; anh ta cười nói: “Em út, anh đã chuẩn bị một món quà lớn cho em đây… Thực sự là một món quà lớn! Ngày mai buổi chiều, chúng ta sẽ cùng đến Vườn Hoa Xuân Lý để nghe hát; ca sĩ hàng đầu ở đó…”

Khi nói đến đây, Thẩm Huyền nhận thấy ánh mắt hung dữ của Lạc Ngọc Thù, liền run rẩy và vội vàng đưa cho Giang Ngạn một bộ áo giáp mềm:

“Em út, mặc vào trong này, ngay cả những võ sĩ cấp hai cũng khó có thể xuyên qua được đây… Đây là thứ có thể cứu mạng em đấy!”

“Cảm ơn anh tư!”

Giang Ngạn cẩn thận nhận lấy bộ áo giáp đó.

“Cuối cùng cũng đến lượt em rồi!”

Hồ Vân Long hào hứng nói: “Em út, cái danh này sau này chỉ thuộc về em thôi đấy! Những món quà mà anh trao cho em chắc chắn sẽ làm em hài lòng lắm đấy.”

Nói xong, Hồ Vân Long lấy ra một cuộn giấy đã vàng ố và đưa cho Giang Ngạn.

Giang Ngạn nhìn vào và thấy đó là một bản đồ của dãy núi Phục Niu; những ngọn núi lớn nhỏ trải dài như con bò nằm xuống đất, và ở chính giữa dãy núi đó, một dòng suối chảy ra, tạo thành con sông Huệ Xuân Giang chảy qua hàng chục huyện.

Trên bản đồ có hàng trăm vòng tròn màu đỏ; mỗi vị trí được đánh dấu bằng vòng tròn đều kèm theo chú thích.

Đây là bản đồ của dãy núi Phục Niu!

Giang Ngạn tròn mắt, không hiểu tại sao Hồ Vân Long lại có thể chuẩn bị một bản đồ chính xác đến thế.

“Ha ha, đồng môn nhỏ ạ, từ ngày em cầm cây cung quý giá đó đến, tôi đã nhớ rõ rồi. Em hỏi han khắp nơi, chỉ vì không muốn bị ràng buộc, chỉ vì thích đi săn mà thôi.”

Hồ Vân Long cười ha hả và nói tiếp: “Hơn nữa, em còn có cả đại bàng lẫn chó săn; nếu nói em không muốn làm công việc tuần tra núi non, tôi sẽ không tin đâu. Bản đồ này, phù hợp lắm phải không?”

“Cảm ơn sư huynh Hồ!” Giang Ngạn rất xúc động và cúi chào một cách thành kính.

Sau khi trao quà xong, các sư huynh sư chị khác đều không ở lại lâu, mỗi người đều bận rộn với việc của mình. Những sư huynh sư chị vừa trở về đều có những việc riêng cần lo.

Trước khi rời đi, Thẩm Huyền lại mời Giang Ngạn đi cùng mình nghe kịch tại Vườn Xuân Lý vào ngày mai.

Hồ Vân Long, người luôn ở lại huyện Thanh, cũng đã ra đi để lo công việc tại cửa hàng đồ dùng gia dụng.

Chỉ còn lại mình Giang Ngạn và Lạc Ngọc Thú trong sân.

Giang Ngạn thở dài, cảm thấy những món quà này hơi nặng nề, không biết phải đáp lại thế nào cho phải.

“Đồng môn nhỏ ạ…” Lạc Ngọc Thú nói một cách ân cần: “Những thứ này đều là tấm lòng của các sư huynh sư chị. Đừng vội vàng đền đáp, hãy cố gắng thật chăm chỉ trong vài năm nữa, sau đó hãy tặng họ những món quà lớn hơn nhé.”

“Lời sư chị Lạc nói rất đúng.” Giang Ngạn suy nghĩ và thấy đúng là vậy.

“Ừm, hãy về nhà thăm gia đình đi. Nhớ trở lại trước buổi trưa ngày mai nhé.”

Lạc Ngọc Thú luôn quan tâm đến Giang Ngạn; bà tiếp tục nói: “Hãy đổi những thứ có thể đổi trước đi, những thứ khác tôi sẽ giúp em gói lại.”

Rất nhanh chóng, Lạc Ngọc Thú đã gói những chiếc lông vũ bí ẩn và que gỗ bói toán vào một túi da thú.

“Được rồi, Nhị Lang, tôi đi trước đây nhé. Nhớ phải về sớm vào ngày mai nhé; sư phụ có lẽ sẽ rời đi sau buổi trưa.”

“Sư chị yên tâm đi!” Giang Ngạn mặc áo giáp mềm và bộ đồ đen lịch lãm, thay dải đai thông thường bằng dải đai bằng ngọc trắng. Một làn gió nhẹ thổi qua, làm sạch hết bụi bặm trên người anh.

Cầm trên vai cây cung quý giá “Tiếng Gào Trăng” và túi tên màu xám, Giang Ngạn cảm thấy mình như đã trở thành một người khác.

Cầm túi đựng quà do Lạc Ngọc Thú chuẩn bị, Giang Ngạn bước ra khỏi nhà và đi thẳng đến làng Phục Niu thuộc thị trấn Thanh Dương.

Thành công và danh vọng, trở về quê hương trong vinh quang!