Sau thêm mười mấy phút hồi phục sức lực, dù vẫn còn rất yếu đuối, nhưng tất cả các võ sĩ có mặt ở đây đều không bị độc chết. Lạc Ngọc Thú nhìn về phía Giang Ngạn, cúi chào và nói với lòng biết ơn: “Nhị Lang, lần này xin cảm ơn ngài rất nhiều. Nếu không có ngài, e rằng chúng ta đã không thể sống sót đến hôm nay.”

“Đúng vậy!”

Nghe vậy, các võ sĩ khác cũng lần lượt đứng dậy, kiên trì chịu đựng sự yếu đuối của mình và cúi chào Giang Ngạn.

“Cảm ơn anh Giang đã cứu chúng tôi! Ân tình của anh Giang, chúng tôi sẽ không bao giờ quên được!”

“Cảm ơn anh Giang!”

“Nếu không có anh Giang, lần này e rằng chúng tôi sẽ không thể sống trở về được.”

“Đúng vậy, ai có thể ngờ rằng trong cuộc truy quét bọn cướp lại xảy ra chuyện như thế này.”

“Anh Giang, sau này nếu quận Thanh có chuyện gì, cứ đến nhà Mễ Bang của tôi. Không cần nói gì thêm, ngay cả trong những năm thiên tai, tôi cũng sẽ lo cho gia đình anh.”

“Đúng vậy, anh Giang, sau này nếu quận Thanh có việc gì, cứ đến tìm chúng tôi là được. Ân huệ cứu mạng như thế này, thật sự là không thể đền đáp được!”

“…”

Các võ sĩ thuộc Tám Đại Bang đều là những người sống trong giang hồ, nói chuyện rất trung thành với bạn bè. Nhưng nếu Giang Ngạn thực sự gặp nạn, liệu họ có giúp đỡ ông ấy hay không thì còn phải xem sao.

“Các người đừng lo lắng.”

Giang Ngạn vẫy tay, tỏ vẻ mệt mỏi. Sau trận chiến vừa rồi, toàn thân ông ấy đau nhức không ngớt.

Ông ấy quá mệt mỏi; trận chiến này càng khốc liệt hơn bất kỳ trận chiến nào trước đây. May mắn thay, ông ấy đã đạt được kết quả lớn – giết chết con hổ hung dữ, giành lại được một trăm năm thời gian quý báu.

Nếu không phải vì không tin tưởng những người có mặt ở đây, có lẽ ông ấy đã không thể kiềm chế được mà ngủ thiếp đi.

Lạc Ngọc Thú di chuyển đến bên cạnh Giang Ngạn và lấy ra từ trong áo vài cái lọ sứ nhỏ: “Đây là Danh Hoàn Nguyên, Danh Thiên Phong, cùng với Dược Chất Huyết Khí. Vết thương của anh rất nặng, hãy mau uống ngay đi.”

“Được.”

Giang Ngạn không ngần ngại, nhận lấy các lọ sứ và uống ngay một viên Danh Hoàn Nguyên, sau đó lại uống thêm một viên Danh Thiên Phong. Tiếp theo, ông ấy rải Dược Chất Huyết Khí lên những vết thương trên người mình, và chỉ sau đó mới thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống bên cạnh gốc cây.

Lúc này, mọi người mới nhận ra rằng Giang Ngạn đã bị thương nặng sau trận chiến với con hổ hung dữ.

Trên ngực và bụng của ông ấy có những vết xé sâu, da thịt bị rách nát, máu me đẫm đầy. Vai, c

Bầu không khí lại chìm vào yên lặng; mọi người đều ngồi thiền để loại bỏ độc tố trong cơ thể.

Trên tuyết trắng, một cái đỉnh cổ đại khổng lồ đứng giữa khu vực này; bên trong nó, hồ máu đang sôi trào, hơi nước bốc lên nghi ngút, và ngọn lửa dưới đáy đỉnh đang cháy rừng rực.

Vô số xác chết nằm la liệt trên tuyết, máu tươi đã làm đỏ đi mảng tuyết trắng.

Một nhóm võ sĩ đang ngồi thiền để phục hồi sức lực; còn cậu bé thì ngồi gục bên cạnh cây, không xa đó là con hổ hoa màu đã chết.

Hù… hù… hù…

Gió lạnh thổi qua, tiếng gió kèm theo tiếng móng ngựa vang lên.

Bảy hay tám vị công an mặc đồ chính quyền cưỡi ngựa xuất hiện ở cuối con đường tuyết; người dẫn đầu họ là một người đàn ông trung niên với mái tóc đã pha sương nhưng dáng vẻ vẫn thẳng tắp. Hai ba võ sĩ khác cũng cưỡi ngựa theo sau ông ta; trong số đó có chính Hồ Vân Long mà Giang Ngạn quen biết.

Phía sau các công an là Lão Đơn Tay cùng với bảy hay tám võ sĩ của gia tộc Lạc, cùng với nhiều thuộc viên của cơ quan chính quyền khác.

Họ nhanh chóng bước vào khu vực chính của khu trại; khi nhìn thấy chiếc đỉnh cổ đại đầy máu và những xác chết khắp nơi, tất cả đều giật mình.

May mắn thay, Lạc Ngọc Thú, Nguyệt Cửu Hoa và những người khác vẫn đang ngồi thiền trong tuyết, hơi thở vẫn còn; vì vậy, các võ sĩ mới thở phào nhẹ nhõm.

“Sư phụ! Là chị gái và mọi người đó!”

Hồ Vân Long vui mừng đến nỗi không thể kiềm chế được: “Chị gái và mọi người vẫn còn sống, thật tốt quá.”

“Ngọc Thú!”

Lão Đơn Tay cũng reo lên vì vui mừng.

Những võ sĩ đang thiền đều tỉnh dậy; khi thấy ông chủ gia tộc Từ Xung và các công an đã đến, họ đều thở phào nhẹ nhõm.

Giờ đây, cuối cùng họ cũng đã an toàn rồi.

“Lại là do tội ác của Giáo Phái Thần Thú gây ra…”

Người đàn ông trung niên với mái tóc đã pha sương, chính là chủ nhân của gia tộc Từ Xung, nhìn quanh hiện trường và nói với giọng nặng nề: “Còn có mùi độc của loài cóc nữa… Mọi người đều bị nhiễm độc nặng. Trước hết hãy đưa mọi người trở về, sau đó báo cáo cho ty chính quyền huyện, rồi quay lại dọn dẹp xác chết và ghi chép thông tin lại.”

“Vâng!”

Các công an gật đầu, cùng với các thuộc viên của cơ quan chính quyền tiến lên, giúp mọi người đứng dậy và lên ngựa, sau đó nhanh chóng trở về huyện Thanh.

Giang Ngạn được Hồ Vân Long đưa lên lưng ngựa; ban đầu cậu vẫn cố gắng kiềm chế cơn buồn ngủ, nhưng

Khi mọi người đã rời đi, trong cánh tuyết, chú thứ tư của gia đình Giang bước ra ngoài.

Chim Xun Thiên bay vòng tròn từ bầu trời và hạ xuống, đậu trên cánh tay chú thứ tư, kêu “eo eo” một cách lo lắng.

“Yên tâm đi, chủ nhân của em không sao đâu.”

Chú thứ tư cười an ủi và nói: “Đi thôi, về nhà ăn cơm đi, Nhị Lang sẽ sớm trở về thôi.”

“Eo eo ——“

Chim Xun Thiên lắc đầu, vỗ cánh bay cao, lượn quanh đội ngựa và theo họ tiến về phía huyện Thanh.

“Con vật này thật là trung thành.”

Chú thứ tư nhìn chim Xun Thiên bay xa, thốt lên: “Nhị Lang đã nhanh chóng trở thành một chiến binh rồi.”

Thực ra, trận chiến này cực kỳ nguy hiểm; chỉ mới bước vào hàng ngũ các chiến binh mà chưa tăng cường kỹ năng bắn cung, thì tối đa cũng chỉ xếp vào hạng trung bình thấp mà thôi.

Cuộc đời giống như những con sóng, con người không thể kiểm soát được; có được thành tựu nhưng cũng phải đối mặt với những nguy hiểm lớn lao.

Nhưng vì có sự xuất hiện của chú thứ tư, kết quả cuộc rút thăm đã trở thành “thượng thượng ký”, may mắn vô cùng.

Vào những lúc quan trọng, ông luôn sẵn lòng giúp đỡ; tuy nhiên, ông không ngờ rằng Giang Ngạn sau khi trở thành chiến binh, lại không sợ độc dược và sức mạnh chiến đấu của cậu ta cực kỳ hung mãnh, đến nỗi có thể giết chết con hổ hung dữ.

Mặc dù trận chiến rất nguy hiểm, nhưng Giang Ngạn lại không cần đến sự giúp đỡ của ông.

“Đứa bé này thật tốt.”

Chú thứ tư khen ngợi và lấy ra một viên thuốc quý thơm phức, cho nó vào lọ sứ.

Viên thuốc này chính là thứ ông chuẩn bị sẵn cho Giang Ngạn.

Không hề phóng đại chút nào, ngay cả khi Giang Ngạn mất đi sinh mạng, viên thuốc này vẫn có thể cứu sống cậu ta.

Đây là thứ mà ông tình cờ có được; tổng cộng có ba viên, trước đây ông đã sử dụng một viên để cứu mạng mình, còn hai viên còn lại, ông dự định dành cho Giang Ngạn.

Tuyết bắt đầu rơi dày hơn, kèm theo những cơn gió lạnh như dao.

Chú thứ tư trở về nhà, để lại một số đồ đạc và ba bức thư, sau đó rời khỏi làng Phục Niu.

Một giờ sau, quan chức của ty công vụ huyện cùng với bảy tám thám tử và hơn ba mươi lính canh trở lại căn cứ chính, ghi chép tất cả thông tin tại đây, mang theo xác người, cái đỉnh đồng và xác hổ trở về huyện Thanh.

——

Triều đại Đại Chu gồm tổng cộng bảy mươi hai châu; mỗi châu có các phủ, và mỗi phủ có các huyện.

Các cơ quan quyền lực được chia thành ty công vụ và ty võ lực; ty võ lực bao gồm hai cơ quan là Trấn Ma và Xun Thiên, được thành lập từ những người luyện võ. Cơ quan Trấn Ma chịu trách nhiệm bảo vệ một

Còn về Văn Đường thì đó là những quan lại được hưởng ân huệ từ triều đình; phần lớn trong số họ đều là những người am hiểu sách vở, tu luyện theo đạo thần, và sở hữu nhiều phép thuật kỳ lạ khác nhau. Dưới trướng họ có ba cơ quan chính: Nông, Thủy và Chính, mỗi cơ quan đảm nhận những nhiệm vụ riêng biệt. Thông thường, cơ quan Chính giữ vai trò quan trọng hơn cả; các quan viên này nắm quyền lực từ triều đình và sử dụng những phép thuật bí ẩn để thực hiện công việc của mình.

Chẳng hạn, cơ quan Chính quản lý các vị thần nhỏ ở các ngọn núi, thần sông hồ, cũng như các sổ ghi chép về sự kiện quan trọng và việc thu thuế. Cơ quan Nông chịu trách nhiệm về lương thực, nông nghiệp, chăn nuôi và các điều kiện thời tiết theo bốn mùa; cơ quan Thủy thì giải quyết các vấn đề liên quan đến lũ lụt. Mỗi cơ quan đều có những nhiệm vụ cụ thể.

Tại tòa án huyện Qing và Văn Đường, các quan viên của ba cơ quan này, những chiến binh chống bọn cướp, các thủ lĩnh gia tộc lớn ở huyện Qing, chủ các trường võ thuật, cùng những người có uy tín đều tụ tập tại đây.

Người đứng đầu cơ quan Chính của huyện Qing tên là Hồ Thanh Ngân, ông ta già nua, tóc râu đã bạc. Ông cầm trên tay một sắc lệnh màu vàng và hỏi: “Sắc lệnh đạo đức do triều đình ban hành đã được đưa đến đây; bất kỳ ai nói dối sẽ bị xử phạt theo luật định. Bây giờ, xin hãy kể chi tiết về những sự việc xảy ra tại Trại Cướp Gió Đen.”

Nghe vậy, mọi người trong buổi họp đều trao đổi ánh mắt với nhau, cuối cùng Yue Jiu Hoa đứng dậy, cúi chào và nói: “Thưa Ngài Hồ, để tôi kể lại. Nếu có điều gì bỏ sót, xin mời các bậc đàn anh và anh em các dòng tộc giúp đỡ bổ sung thêm.”

“Xin mời.”

Hồ Thanh Ngân mỉm cười; một viên chức bên cạnh chuẩn bị giấy bút để ghi chép lại nội dung sắc lệnh đạo đức đang phát sáng ánh vàng nhạt.

“Về việc trấn áp bọn cướp tại Trại Cướp Gió Đen, mọi thứ đã được lên kế hoạch cẩn thận.” Yue Jiu Hoa nói một cách nặng nề. “Chúng tôi đã tiến vào trại cướp theo kế hoạch, nhưng sau đó phát hiện ra rằng những tên cướp và những người dân bị bắt cóc đều đã biến thành những con quái vật không sợ đau đớn hay cái chết… Tuy nhiên, sức mạnh của chúng không mạnh lắm. Sau đó, thông qua cuộc trò chuyện giữa Luo Hồn và Luo Shàn Cún, chúng tôi mới biết rằng đó là những xác sống.”

“Chúng tôi đã tiếp tục chiến đấu với những xác sống đó và cuối cùng đã tiến vào trại chính của chúng.”

“Nhưng Luo Hồn đã phản bội chúng tô

“Tôi thực sự ngưỡng mộ và biết ơn Giang Ngạn chân thành.”

  Yue Jiu Hua cố tình nói lên tên Giang Ngạn trước tiên.

  Nghe vậy, các bậc trưởng tộc hùng mạnh, các quan chức của các viện văn học và các đầu mục của các viện võ thuật đều nhướng mày, ánh mắt họ trở nên tò mò.

  Yue Jiu Hua là người nổi tiếng vì không sợ trời không sợ đất, tính cách của anh ta rất xấu xa và kiêu ngạo; việc anh ta lại ngưỡng mộ một người như vậy thực sự là điều hiếm gặp.

  “Tiếp tục đi.”

  Hồ Thanh Nham ra hiệu cho Yue Jiu Hua tiếp tục kể.

  “Ừm.”

  Yue Jiu Hua gật đầu và nói: “Luo Hồn, Luo Shàn Cún, Mènh Hổ… tất cả đều là những người thuộc phe Giáo Phái Thần Thú. Luo Hồn gọi Mènh Hổ là ‘Tiền phong Hổ’, ông ta dự định giết chết Mènh Hổ để cùng chúng ta chế tạo ra loại thuốc quý giá.”

  “Nhưng Tiền phong Hổ có viên thuốc độc do anh Chánh tặng, khí độc lan tràn khiến tất cả chúng ta đều bị nhiễm độc nặng, anh em nhà Lỗ cũng không ngoại lệ.”

  “Sau khi giết chết anh em nhà Lỗ, Mènh Hổ muốn tiếp tục biến chúng ta thành thuốc quý để chữa trị vết thương của mình, nhưng không ngờ các anh em Giang Ngạn lại không hề bị nhiễm độc.”

  Nói đến đây, Yue Jiu Hóa trở nên hào hứng, kể chuyện như một người kể truyện cổ tích, nước bọt bay tung tóe.

  “Các anh em Giang Ngạn có kỹ năng bắn cung xuất chúng, từng mũi tên đều chí mạng và đáng sợ; nhưng Tiền phong Hổ cũng không phải là kẻ yếu đuối. Dù bị thương nặng, bản năng chiến đấu của hắn vẫn cực kỳ mạnh mẽ, hắn đã tránh được hơn mười mũi tên và lao vào chiến đấu với các anh em Giang Ngạn trong ao máu.”

  “Mènh Hổ sử dụng những chiêu thức hung ác và đầy sát khí, nhưng các anh em Giang Ngạn cũng không hề kém cỏi. Kỹ năng đánh kiếm của họ thật sự rất mãnh liệt; trong ao máu ấy, chỉ thấy những bóng dao bay lượn, tiếng kim loại va chạm vang lên liên hồi.”

  Yue Jiu Hóa càng kể càng hào hứng; khi đến phần quan trọng, anh ta khen ngợi Giang Ngạn một cách không ngớt miệng.

  Tất nhiên, việc Giang Ngạn không sợ độc tố và nuốt trọn viên thuốc độc ấy thì không ai có thể chứng kiến được; bởi vì lúc đó tất cả mọi người đều đang bị nhiễm độc nặng và không còn tỉnh táo, làm sao có thể quan sát kỹ lưỡng được? Phần lớn những gì Yue Jiu Hóa kể chỉ là dựa trên âm thanh và động tác xảy ra mà suy đoán ra, nhưng những lời đ

Nếu không có anh Jiang, lần này tất cả chúng ta đều sẽ chết! Các anh em họ Lỗ đã tiến vào bốn cấp độ, quận Thanh thực sự đang gặp nguy hiểm!”

Nói đến đây, Yue Jiu Hua không còn giấu giếm nữa, ông cúi chào và nói với Hu Qing Yan: “Thưa ông Hu, theo ý kiến của tôi, việc triệt phá âm mưu Giáo Phái Thần Thú này, giết chết tên tiền phong Hổ, tất cả đều là công lao của anh Jiang! Chúng ta nên báo cáo với triều đình để nhận được sự khen thưởng xứng đáng.”

Nghe những lời này, Hu Qing Yan ngạc nhiên.

Tiếp theo, ngoại trừ người đầu đàn của băng đảng Jiang Hải đã qua đời, các đầu đàn của bảy băng đảng khác, cùng với Luo Yu Shu, Qin Xiao Yuan và Han Li, đều đồng loạt đứng dậy và cúi chào: “Thưa ông Hu, anh Jiang thực sự xứng đáng nhận được công lao lớn nhất; chúng ta nên báo cáo với triều đình để ông ấy được khen thưởng xứng đáng.”

“Được rồi, được rồi.” Hu Qing Yan vẫy tay: “Tôi đã biết rồi. Vì liên quan đến âm mưu Giáo Phái Thần Thú, chuyện này chắc chắn sẽ được báo cáo lên triều đình. Tâm trạng của các bạn tôi hiểu rõ.”

“Cảm ơn ông.” Mọi người đồng thanh nói.

Nhìn thấy cảnh này, các quan lại văn phòng và các chủ võ đường – tất cả những người có ảnh hưởng lớn trong quận Thanh – đều đoán ra rằng sau này, Giang Ngạn chắc chắn sẽ trở nên rất quyền lực!

Một thành tích vĩ đại như vậy thuộc về một người duy nhất, thật sự là điều đáng nể!

Hơn nữa, bốn gia tộc lớn và tám băng đảng đều nhận được ân huệ từ Giang Ngạn; vì vậy, sau này người này trong quận Thanh chắc chắn không thể bị chọc tức được.

Quả nhiên… Mỗi lần triệt phá bọn cướp, luôn có những anh hùng xuất hiện; chỉ là lần này, người hùng đó thực sự quá mạnh mẽ.

Những thành tích vượt trội và mối quan hệ quý báu như vậy, chắc chắn sẽ khiến người này trở thành một bậc lãnh đạo lớn trong quận Thanh.

“Về việc Giáo Phái Thần Thú gây rối khắp nơi, tôi sẽ nhanh chóng báo cáo lên triều đình; việc khen thưởng cụ thể thì còn phải chờ quyết định của triều đình… Có lẽ phải mất khoảng một tháng mới có kết quả.”

Hu Qing Yan vẫy tay: “Các bạn đừng vội vàng tan đi. Có tin tức từ Huệ Xuân phủ rằng nữ thần Rồng Huệ Xuân Giang đã gây ra thiên tai, khiến nước lũ lan rộng sang bảy quận; quận Thanh thì không bị ảnh hưởng, nhưng chúng ta cần phải chuẩn bị lương thực để gửi đến các quận khác. Văn phòng chúng ta hiện không có một hạt gạo nào cả… Các bạn hãy nghĩ cách giải quyết đi.”

“Chúng ta, ở quận Thanh này, vùng đất nghèo khó và hẻo lánh, lại phải quyên góp lương thực sao?”

“Yue Jiu Hua!”

Hu Qingyan quát lên: “Trong phòng họp của yamen này, hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

Sau khi quát xong, Hu Qingyan bỗng trở nên nhẹ nhàng hơn và thở dài: “Kể từ khi Kim Sơn sụp đổ, vận may của chúng ta đã tan biến. Triều Đại Đại Chu liên tục gặp các thảm họa; khắp nơi đều có thiên tai, cướp bóc hoành hành, các cuộc nổi loạn xảy ra liên miên, và số lượng sâu bọ gạo cũng tăng lên đáng kể. Năm nay chúng ta đã cung cấp lương thực, nhưng năm sau lại xảy ra thiên tai ở huyện Thanh… Ai sẽ giúp đỡ chúng ta đây? Thôi, việc này để sau rồi bàn tiếp.”

“…”

Vài ngày sau, Giang Ngạn tỉnh dậy từ giấc ngủ và cảm thấy chưa bao giờ ngủ thoải mái đến thế.

Khi mở mắt ra, Giang Ngạn hoảng sợ không ngớt.

Bởi vì anh ta đang nằm trong một căn phòng cổ kính, được phủ bằng chiếc chăn thơm ngon; dưới thân thì không mặc gì cả.

May mắn thay, bên cạnh có một bộ quần áo, cùng với cây cung quý giá và mười mũi tên đen tuyền.

Xiao Tian đang nằm gục bên cạnh giường trong giấc ngủ say, còn Xun Tian thì đứng trên một thanh gỗ trang trí trong nhà, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Giang Ngạn, vừa buồn ngủ vừa cố gắng tỉnh táo; đầu nó cứ lắc lư như thể đang câu cá vậy.

Hôm nay còn hai chương nữa, sẽ đăng sau; trước mắt thì đi ngủ một lát đã… Sau một đêm thức trắng, cảm ơn mọi người đã theo dõi! Cúi đầu chào (bùm bùm bùm!)