Trong túi mình chỉ có một nghìn tám trăm văn, Giang Ngạn không vội vàng về nhà, mà thay vào đó đã mua một số thứ như gạo, muối tại cửa hàng của gia đình Lạc. Ở Đại Châu, sức mạnh của các chiến binh rất phi thường, vì vậy chính quyền không kiểm soát việc buôn bán muối, thậm chí cả sắt cũng không được kiểm soát; những loại hàng hóa mà chính quyền có thể kiểm soát thì hiện tại Giang Ngạn vẫn chưa từng tiếp xúc đến.

Bốn trăm cân gạo, hai mươi cân muối, cùng với vài cân mỡ lợn, tất cả những thứ này khiến cho số tiền một nghìn tám trăm văn trong túi Giang Ngạn hoàn toàn bị tiêu hết.

Cửa hàng của gia đình Lạc đã cử một người giúp Giang Ngạn vận chuyển những thứ đó về nhà, nếu không thì Giang Ngạn sẽ phải tự mình vác chúng, điều đó thực sự rất vất vả.

Đập đập đập—

Cánh cửa nhỏ bên trong cổng lớn mở ra, ông già Giang Tùng nhìn thấy Giang Ngạn cùng với chiếc xe lừa đầy gạo mà không khỏi mỉm cười.

“Đến đây, đến đây! Tủ đựng gạo ở phía này, hãy bốc gạo xuống đây.”

Ông già Giang Tùng mở hết cánh cổng để xe lừa vào trong, cười nói: “Con trai út à, con mua gạo đúng lúc thật đấy… Hôm nay, do có tin tức về con hổ hoành hành trong rừng, chắc chắn giá gạo sẽ tăng lên vào ngày mai.”

“Đúng là vậy.”

Người giúp việc thở dài: “Những người đi săn không thể vào rừng được nữa… Mùa đông sắp đến, thuế săn lại sắp đến hạn nộp… Giá gạo chắc chắn sẽ tăng vọt vào ngày mai… Con trai út nhà bạn mua gạo thật là kịp thời.”

Bốn trăm cân gạo, cùng với thịt nai mà gia đình Giang Ngạn đã tích trữ trong những ngày qua, đủ để cả năm người trong gia đình họ ăn no đến Tết. Vừa mua đủ quần áo ấm và chăn ga, vừa còn dư tiền để nộp thuế săn, họ hoàn toàn không lo lắng gì cả.

“Ông ơi, các bác ăn trước đi… Tối nay con sẽ đến nhà Triệu Thất ăn cơm.”

Giang Ngạn vỗ tay gọi ông và những người khác, bảo họ thu dọn đồ đã mua, sau đó anh ta liền đi thẳng đến nhà Triệu Thất.

Sau bữa ăn tối, anh ta sẽ đi huấn luyện đại bàng!

Nhà của Triệu Thất Lang…

Khi mới bước vào nhà, Giang Ngạn vẫn cảm thấy hơi lo lắng, bởi vì chỉ khi đến nơi anh ta mới biết rằng không chỉ có Triệu Thất Lang mời mình ăn cơm, mà còn có chú Triệu gia và ba vị trưởng lão của họ hàng họ Triệu cũng đều đến đó nữa!

Trong cơ sở xã hội của Đại Chu, pháp luật gần như không tồn tại; mọi việc đều do các bậc trưởng lão trong dòng họ quản lý.

Tại làng Phục Niu, nếu có ai xảy ra tranh chấp, thì các bậc trưởng lão của ba họ lớn là Vương, Châu, Triệu sẽ cùng nhau thảo luận và đưa ra phán quyết. Những người này có quyền lực rất lớn; khi còn nhỏ, Giang Ngạn đã từng chứng kiến các bậc trưởng lão kết án một người phụ nữ không giữ gìn phẩm giá phải nhúng vào lồng heo, vì vậy trước đây anh ta luôn cảm thấy e ngại và kính trọng họ.

Tuy nhiên, lòng kính trọng đó dần biến mất theo sự tăng tiến về sức mạnh của Giang Ngạn.

Nhưng khi thấy tất cả các bậc trưởng lão đang chờ đợi mình, Giang Ngạn vẫn cảm thấy ngạc nhiên. Điều này cho thấy Triệu gia đang dành cho anh ta sự tôn trọng rất lớn, coi như là một sự thể hiện uy tín.

“Hai Lang xin chào ba vị trưởng lão.”

Giang Ngạn cúi đầu nhẹ nhàng, nói một cách điềm đạm.

“Ha ha ha, Hai Lang, đừng quá lịch sự. Ba ông già chúng tôi đã nghe nói về chuyện xảy ra trên Núi Đại Bàng từ lâu rồi.”

Bậc trưởng lão Triệu gia nhìn Giang Ngạn với ánh mắt đầy tò mò và nói: “Nếu không có em, Thất Lang và Tứ Lang, e rằng sẽ không ai có thể trở về được, huống chi còn mang theo cả bạc nữa. Nhanh ngồi xuống đi, hôm nay coi như ăn uống tại nhà thôi, đừng ngại ngùng.”

“Hai Lang, ngồi đi.”

Triệu Thất Lang vỗ nhẹ vào ghế bên cạnh mình, và Giang Ngạn đành ngồi xuống.

Trên bàn tròn có đủ thức ăn ngon: một con gà rừng hầm, nhiều loại rau dại, món ăn đậm đà và thơm ngon; đặc biệt là còn có một cái bình rượu nữa.

Người dân trong làng, những người sống bằng nghề săn bắn, không quá kén chọn trong việc ăn uống. Khi các bậc trưởng lão bảo bắt đầu ăn, mọi người đều ăn uống một cách thoải mái; Giang Ngạn cũng không ngoại lệ – anh ta ăn thịt ngon lành, uống rượu từng chén lớn, thật là phóng khoáng và hào sảng. Vẻ mạo hiểm và oai phong trên khuôn mặt anh ta khiến các bậc trưởng lão Triệu gia cảm thấy ngưỡng mộ.

Khi Giang Ngạn nghĩ rằng buổi ăn này chỉ là để cảm ơn mình, thì bậc trưởng lão Triệu gia bất ngờ lên tiếng:

“Hai Lang à, năm nay em bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười sáu tuổi.”

“Ồ, quả nhiên anh hùng thường xuất hiện từ những người trẻ tuổi… Nhưng mười sáu tuổi rồi, cũng đến lúc nên lập gia đình rồi đấy. Triệu gia có cô con gái tên Triệu Tú Chỉ, mới hai mươi tám tuổi; ông thấy hai người rất xứng đôi đấy!”

“À?”

Giang Ngạn suýt nữa là phun hết rượu ra ngoài. Nhìn thấy Triệu gia lại là người đàn ông đẹp trai như vậy, anh ta không khỏi cảm thấy bối rối. Hóa ra họ đã chuẩn bị sẵn kế hoạch này từ trước rồi.

Giang Ngạn đứng dậy và vội vàng nói: “Bác trưởng tộc ơi, Hiệp Lương bây giờ còn chưa đủ khả năng tự lo cho bản thân mình, làm sao có thể lập gia đình được?”

“Không sao đâu, nhà chúng tôi Triệu gia chuẩn bị sính lễ rất đầy đủ; chắc chắn gia đình nhỏ của bạn sẽ sống thoải mái và sung túc, thậm chí có thể nuôi được ba đứa con trai khỏe mạnh nữa đấy.” Triệu gia vung tay ra.

Giang Ngạn mép miệng co giật nhẹ, và một lần nữa từ chối: “Bác trưởng tộc ơi, thực ra Hiệp Lương không hề có ý định lập gia đình đâu.”

Khi lời nói đã đến mức này, Triệu gia bác trưởng tộc cũng không tiếp tục ép buộc nữa.

Vài người già uống xong rượu, liền tự nhiên chuyển sang bàn luận về những chủ đề khác. Sau khi ăn no uống đủ, Giang Ngạn cáo từ và rời đi; chỉ còn lại Triệu gia cùng một số bác trưởng tộc, các ong chú, và Triệu Thất Lang tại bàn ăn, tiếp tục tranh luận sôi nổi.

“Tôi đã nói mà, Hiệp Lương chắc chắn không thể nào có ý định lập gia đình đâu.”

“Thằng Thất Lang à, ngươi nói mãi cũng chẳng ích gì… Hiệp Lương nhà họ Giang có thể dễ dàng giết chết bảy tám người nhà họ Mã, võ nghệ còn giỏi hơn cả chú ngươi nữa; chỉ cần kết hôn thôi, chúng ta sẽ thu được lợi ích lớn đấy!”

“Đúng vậy, chú ngươi kia được biết là đã vượt qua được “cửa da”, con dao trên cánh tay ông ta thậm chí không thể nào làm hỏng được…”

“Bây giờ chú ngươi kia không còn nữa, nhà chúng ta chẳng lẽ nên “giữ chặt” Giang Ngạn sao? Đúng lúc này mà mối quan hệ giữa hai người lại rất thân thiết…”

“…”

Những lời bàn tán của các bác trưởng tộc và ong chú khiến Triệu Thất Lang cảm thấy đầu óc bối rối. Ban đầu, anh ta cũng không ngờ rằng các bác trưởng tộc sẽ nghĩ như vậy; vì vậy mới mời Giang Ngạn đến nhà ăn cơm, nhưng không ngờ họ lại đang nhìn vào Giang Ngạn với ý định khác.

Triệu Thất Lang đứng dậy, lấy một vật làm bằng da từ kho nhà mình rồi chạy ra cửa ra vào.

“Nhị Lang, Nhị Lang, đợi đã!”

Triệu Thất Lang lao tới và gọi lại Giang Ngạn đang chuẩn bị mở cửa.

“Ồ? Anh Thất à?”

Giang Ngạn ngạc nhiên hỏi: “Có chuyện gì vậy, anh Thất?”

Triệu Thất Lang đưa chiếc vật bằng da cho Giang Ngạn và cười nói: “Nhị Lang, cầm này đi.”

“Anh Thất, đây là cái gì vậy?”

“Đó là vòng tay làm bằng da hươu đấy.”

Triệu Thất Lang giải thích: “Anh định huấn luyện đại bàng mà, vòng tay này rất cần thiết đấy. Nếu không đeo, làm sao đại bàng có thể đậu trên cánh tay anh được? Chiếc vòng này rất hiệu quả trong việc kiểm soát đại bàng đấy. Chú ba tôi đã xử lý da này, nói là chỉ xử lý khoảng bốn phần trăm thôi, nhưng khi đại bàng đậu trên đó, nó giống như đang đậu trên một tấm giấy vậy. Khi đeo vòng này trên cánh tay, đại bàng sẽ đậu rất chắc chắn đấy.”

“Anh Thất, cái này quá quý giá rồi…”

Giang Ngạn vô thức từ chối.

Vòng tay làm bằng da hươu thực chất là loại bảo vệ cánh tay, nhưng hình dạng của nó giống như một chiếc áo tay dài hơn. Nó được làm từ sáu lớp da hươu, ngâm trong nước muối rồi phơi khô, vì vậy nó rất dày và bền. Thông thường, nó được dùng để huấn luyện chó; bất kỳ con chó hung dữ nào cũng không thể xé rách nó được.

Chỉ riêng chiếc vòng tay này thôi cũng đã có giá trị khoảng ba bốn trăm văn tiền rồi, vì vậy Giang Ngạn tự nhiên là không thể nhận nó.

Hơn nữa, bản thân Giang Ngạn cũng đã xử lý da của mình, vì vậy da của anh ta cũng rất bền; nếu đại bàng cẩn thận, chúng hoàn toàn không thể xé rách được.

Tuy nhiên, Triệu Thất Lang rất kiên quyết, nhất quyết muốn tặng chiếc vòng tay này cho Giang Ngạn. Cuối cùng, Giang Ngạn cũng đành phải nhận lời và đeo nó lên cánh tay mình.

“Ha ha, kết hợp với chiếc áo lông thú của anh nữa thì quá hoàn hảo rồi.”

Anh Thất cười ha hả và nói tiếp: “Người lớn trong nhà không có ý gì khác cả, họ chỉ muốn gần gũi với anh thôi. Ngay cả khi kết hôn, cũng chỉ là một cuộc hôn nhân bình thường mà thôi, không ai ép buộc anh phải nhập gia đâu. Hơn nữa, anh Thất biết rằng anh không có ý định ở lại làng nhỏ này mãi, vì vậy tôi đã nói rõ điều đó với các bậc trưởng lão trong bộ lạc rồi.”

“Cảm ơn anh Thất nhiều!”

“”

   Giang Ngạn cúi chào bằng động tác gập nắm tay.

  “Được rồi, cứ đi đi. Khi ngày bạn huấn luyện con đại bàng thành công đến, nếu làng có việc gì, tôi sẽ gọi bạn.”

  “Cảm ơn anh Chín.”

  “Không sao đâu! Đó là ân huệ cứu mạng; tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì để đền đáp, không có gì phải nói cả.”

  “…”

  Hai người trò chuyện với nhau một lát, sau đó Triệu Thất Lang trở về nhà, còn Giang Ngạn thì vào trong nhà, nhìn con đại bàng một lượt, rồi đi nói với ông nội Giang Tùng về kế hoạch huấn luyện con đại bàng của mình. Điều này khiến ông nội Giang Tùng rất ngạc nhiên.

  Tuy nhiên, ông nội Giang Tùng cũng chưa từng huấn luyện đại bàng bao giờ, nên không thể đưa ra lời khuyên nào cụ thể. Ông chỉ mang cho Giang Ngạn rất nhiều thức ăn và hứa sẽ gọi Giang Ngạn nếu làng có việc gì.

  Nhận được thức ăn và các dụng cụ cần thiết, Giang Ngạn trở về nhà và bắt đầu chuẩn bị cho quá trình huấn luyện con đại bàng!

  Nếu thành công, anh ta sẽ có thể ký kết một “giao ước máu”, và thực sự sở hữu một con đại bàng riêng của mình.

  Đối với một người đàn ông, việc sở hữu một con đại bàng quả thật là một điều rất hấp dẫn!

  “Keng…”

  Cánh cửa được đóng lại, và Giang Ngạn bước về phía chiếc lồng giam giữ con đại bàng.