Nguyên Thanh Hoàn trông rất ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào Giang Ngạn, không hiểu tại sao Giang Ngạn lại có thể được thăng từ chức vụ Hiệu úy tuần tra lên cấp bậc Sứ giả kiểm tra như vậy. Có điều cần biết là, để trở thành một Sứ giả kiểm tra cấp tỉnh, cần phải đáp ứng ba điều kiện cơ bản.

Điều kiện đầu tiên là sức mạnh vượt trội; thông thường, chỉ những người đạt đến cấp độ Sáu Cảnh mới đủ điều kiện đảm nhận vai trò này, bởi vì Sứ giả kiểm tra cần phải đi khắp nơi để giải quyết các vấn đề và bù đắp cho sự thiếu hụt nhân lực; nếu không có sức mạnh đủ mạnh, thì không thể đảm nhận được trách nhiệm này.

Điều kiện thứ hai là phải có những công lao lớn.

Còn điều kiện thứ ba, quan trọng hơn cả, đó là Sứ giả kiểm tra cũng được coi là người tin cậy của Tổng binh; thực tế, họ cần phải được Tổng binh đánh giá cao mới có thể đảm nhận chức vụ này.

Chính vì những điều kiện khắt khe như vậy, nên khi thấy Giang Ngạn được bổ nhiệm làm Sứ giả kiểm tra, Nguyên Thanh Hoàn mới cảm thấy ngạc nhiên đến thế.

“Nói ra thì dài lắm…” Giang Ngạn cười nói.

“Ừm, đây thực sự không phải là nơi thích hợp để nói chuyện.” Nguyên Thanh Hoàn cũng cười và nói: “Vậy thì khi ông Giang báo cáo công việc xong, tối nay hãy đến Lầu Vân Thiên Thủy để gặp nhau, cũng coi như là cơ hội để bàn luận về những chuyện đã lâu không gặp.”

“Như vậy thì tốt lắm.” Giang Ngạn gật đầu đồng ý.

Lúc này, viên quan lại cũng đã hoàn tất việc kiểm tra các giấy tờ và con dấu chính thức của Giang Ngạn và trả lại cho ông ta, nói một cách lịch sự: “Thưa ngài, xin mời ngài vào thành phố.”

Nói xong, viên quan lại lại đưa cho Giang Ngạn một cuộn giấy.

“Thưa ngài, đây là bản đồ địa hình của thành phố Vân Châu; ngài có thể cầm theo, cơ quan Võ Đường nằm ngay ở trung tâm của thành phố Vân Châu.”

“Cảm ơn.” Giang Ngạn cúi đầu chào, khiến viên quan lại rất vui mừng, bởi vì không phải bất kỳ quan chức nào cũng đều tử tế như Giang Ngạn.

Nguyên Thanh Hoàn dẫn Giang Ngạn vào trong thành phố và hướng dẫn ông ta đến cơ quan Võ Đường.

Cô ấy rất nhiệt tình, một sự nhiệt tình vượt trội so với người bình thường.

Trên suốt chặng đường này, Giang Ngạn cũng đã được chứng kiến sự phồn thịnh của thành phố Vân Châu. Những cửa hàng san sát nhau, xe ngựa qua lại không ngừng, các khu chợ, quán ăn, võ đạo viện… đếm không xuể; toàn bộ cảnh tượng trong thành phố giống hệt như thành phố Dương Châu thời xưa.

Đồng thời, số lượng những người luyện võ ở đây cũng rất đông; đi trên đường lớn, chỉ sau một lúc là có thể gặp vài người luyện võ, và nhiều người trong số họ thậm chí còn sở hữu sức mạnh thuộc bốn cấp độ cao nhất.

Những khách từ khắp nơi, các thương nhân từ các tỉnh khác, những kẻ lang thang khắp thiên hạ, những người luyện võ du hành… đều tập trung về thành phố Vân Châu, và đó cũng chính là lý do khiến nơi này trở nên phồn thịnh đến vậy.

“Ngài Giang, trong thành phố Vân Châu còn có vài địa điểm kỳ lạ nữa.”

Nguyên Thanh Hoàn và Giang Ngạn đi cùng nhau, dắt ngựa và cười nói: “Nếu sau này ngài có thời gian, tôi có thể dẫn ngài đến thăm những địa điểm kỳ lạ đó.”

“Những địa điểm kỳ lạ ư? Đó là cái gì vậy?” Giang Ngạn hỏi một cách tò mò.

“Điều đó liên quan đến lịch sử của thành phố Vân Châu đấy.” Nguyên Thanh Hoàn giải thích: “Người ta nói rằng trước khi triều đại Đại Chu được thành lập, thành phố Vân Châu từng là một thành phố trên trời, là nơi tu luyện của một vị tiên tên là Vân Trung Tử; vì nằm giữa mây, nó được gọi là Thành Phố Vân Trung. Sau đó, khi Đại Chu được thành lập, Vân Trung Tử biến mất, và thành phố này rơi xuống mặt đất, dần dần trở thành thành phố Vân Châu như ngày nay.”

“Vân Trung Tử… một vị tiên? Đó là truyền thuyết hay sự thật?” Giang Ngạn tiếp tục hỏi.

“Tất nhiên là sự thật rồi.” Nguyên Thanh Hoàn nói, đồng thời mua một số trang sức nhỏ và tặng cho Giang Ngạn một chiếc kẹp tóc bằng ngọc mực, rồi tiếp tục nói: “Chuyện này đã được ghi chép lại bởi cơ quan biên kịch của Đại Chu và được chuyển thể thành vở kịch; chắc chắn đó là sự thật. Còn những địa điểm kỳ lạ mà tôi và ngài Giang đã nói đến, thì một trong số đó chính liên quan đến Vân Trung Tử đấy.”

“Ồ? Hãy kể chi tiết hơn cho tôi nghe.”

“Giang Ngạn không từ chối chiếc kẹp tóc mà Nguyên Thanh Hoàn đưa cho, cô gắn nó vào mái tóc đen dài của mình và lặng lẽ nhìn Nguyên Thanh Hoàn.”

“Nơi huyền bí này được gọi là Rừng Bia Sát Khí.”

Nguyên Thanh Hoàn chỉ về phía đông và cười nói: “Phía đông thành phố Vân Châu, có một bia sát khí – đó là những phương pháp chiến đấu do Vân Trung Tử để lại. Mặc dù không phải là phép thuật tiên gia, nhưng những phương pháp này rất hữu ích. Những người luyện võ có thể ngồi trước các bia này để hiểu rõ hơn về chúng, hoặc cũng có thể ghi lại những ý tưởng chiến đấu của mình lên những dòng chữ khác trên các bia đá.”

“Từ xưa đến nay, không biết đã có bao nhiêu cao thủ đã từng nghiên cứu những bia sát khí này; số lượng những dòng chữ được để lại bên cạnh chúng là vô số. Vì vậy, nơi này được gọi là Rừng Bia Sát Khí – đây quả thực là một thiên đường dành cho những phương pháp chiến đấu trong võ học.”

“Hiện nay, những bia sát khí này đều nằm dưới sự kiểm soát của chính quyền. Những người luyện võ bình thường muốn nghiên cứu những dòng chữ trên bia thì phải trả một khoản phí nhất định; tất nhiên, nếu là người trong chính quyền, thì họ có thể sử dụng chúng bao nhiêu lần tùy thích.”

Nguyên Thanh Hoàn rất sẵn lòng giải thích cho Giang Ngạn nghe, và nói một cách rất rõ ràng.

“À, ra vậy… Còn những nơi huyền bí khác nữa thì sao?”

Giang Ngạn hỏi trong lúc đi.

“Những nơi huyền bí khác bao gồm Lầu Xíng Vương Gác – đây là nơi tu luyện của các tu sĩ thần đạo; có rất nhiều bài thơ và câu nói nổi tiếng được lưu giữ ở đó. Nếu suy ngẫm kỹ lưỡng, chúng sẽ giúp tăng cường sức mạnh tâm linh.”

Nguyên Thanh Hoàn bước chân không ngừng, đi theo sau Giang Ngạn và nói nhỏ: “Còn có Hẻm Hoa Pháo, Thôn Rượu Quế, Đền Thành Hoàng, Cung Vân Mộng… nhiều nơi khác nữa; tuy nhiên, tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát của chính quyền.”

“À, ra vậy… Khi rảnh rỗi, tôi nhất định phải đến thăm những nơi đó.”

Giang Ngạn cười mỉm.

Thực ra, anh ta còn tò mò hơn về việc xem liệu có công viên hay lầu đài nào trong thành phố Vân Châu có buổi hát kịch hay không; nhưng nếu nói ra điều này, Nguyên Thanh Hoàn có lẽ sẽ nghĩ rằng anh ta đang đi tìm niềm vui riêng, vì vậy anh ta quyết định giữ im suy nghĩ đó trong lòng.

Việc nâng cao duyên phận của Thần Kịch chắc chắn không thể bị bỏ qua.

Bởi vì Giang Ngạn đoán rằng, những phép thuật tiếp theo liên quan đến duyên phận Thần Kịch có thể sẽ liên quan đến “con mắt thần bí”

Hai người cùng nhau đi bộ, mất khoảng hơn một giờ đồng hồ mới đến được nơi đặt tòa án ở trung tâm thành phố.

“Ngài Giang, bây giờ tôi đã từ chức rồi, không tiện vào bên trong, vì vậy tôi sẽ đưa ngài đến đây thôi.”

Nguyên Thanh Hoàn chỉ vào Yamen Công Đường phía trước và cười nói: “Ngài đừng quên nhé, tối nay tại Lầu Vân Thiên Thủy sẽ có bữa tiệc mời ngài.”

“Được, tôi sẽ đến.”

Giang Ngạn gật đầu nhẹ.

Khuôn viên của tòa án trong thành phố này lớn hơn nhiều so với những gì Giang Ngạn tưởng tượng; chỉ riêng khu vực thuộc Sở Nông nghiệp và Sở Thủy lợi đã lớn gấp hàng chục lần so với tòa án của các quận huyện, còn các phòng huấn luyện của võ đường thì kéo dài liên miên, và sân tập thì cực kỳ rộng lớn.

Chỉ cần ước lượng sơ bộ thôi, cả hai viện văn và võ của tòa án này, ít nhất cũng có ba bốn nghìn người đang làm nhiệm vụ ở đó, thật sự là một con số đáng kinh ngạc.

Tạch tạch tạch…

Giang Ngạn dắt Bạch Giáo Mã bước vào phòng huấn luyện của võ đường.

Ngay trước mắt họ là sân tập, hàng trăm binh sĩ đang tập luyện dưới sự chỉ huy của các lá cờ nhỏ, còn có nhiều người khác – những người chưa đủ điều kiện để trở thành binh sĩ – cũng đang luyện tập tại đây, dưới sự hướng dẫn của các võ sư chuyên nghiệp.

Phía sau phòng huấn luyện là những khu nhà ở giống như “ký túc xá”, dành cho các võ sĩ của võ đường sinh hoạt.

Vừa bước vào, Giang Ngạn đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

Những ánh mắt đó đều hướng về bộ quần áo chính thức của Giang Ngạn– hình ảnh con rồng trên ngực và bảy lá cờ mây khiến mọi người đều trở nên ngạc nhiên, tò mò và kính nể.

Một vị thanh tra mới được bổ nhiệm à?

Rõ ràng, tất cả những người ở đó đều biết đến địa vị cao quý của vị thanh tra, và ánh mắt họ dành cho Giang Ngạn đầy sự tôn trọng.

Giang Ngạn dẫn Bạch Giáo Mã đến chuồng ngựa, để cho cả Xun Thiên Tiếu Thiên ở bên cạnh Bạch Giáo Mã, sau đó bản thân anh ta bước thẳng vào tòa lầu Xun Thiên lớn nhất và nổi bật nhất.

Bên trong tòa lầu Xun Thiên, Tổng tư lệnh Xun Thiên đang ngồi sau chiếc bàn gỗ, ngón tay anh ta nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn. Phía trước anh ta có năm vị thanh tra, mười tám vị chỉ huy tuần tra núi non, và ba vị tướng Xun Thiên.

Các sứ giả kiểm tra lực lượng đều khác nhau; cơ bản họ đều ở cấp độ Sáu Cõi, người chỉ huy tuần tra núi cũng ở cấp độ Sáu Cõi, còn vị Tướng Quân Tuần Tra Bầu Trời thì có sức mạnh ở cấp độ Bảy Cõi Phong Hầu. Sức mạnh của họ thật sự rất đáng gờm – giống như vị Hầu tước Kỳ Đao trước đây; chức vụ thực sự của ông ta cũng là Tướng Quân Tuần Tra Núi mà thôi.

Khi Giang Ngạn bước vào trong, ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về phía anh ta.

Lần này, ánh nhìn của họ hoàn toàn khác so với những người ở bên ngoài.

Tất cả mọi người có mặt ở đây đều biết về hành động của Giang Ngạn và cũng hiểu rõ những công lao mà anh ta đã đạt được lần này. Có người ngưỡng mộ anh ta, thán phục tài năng của một thiếu niên xuất chúng; cũng có người ghen tị với anh ta, cho rằng anh ta thật may mắn.

“Ồ? Sứ giả Giang đã đến rồi.”

Tướng Quân Tuần Tra Bầu Trời cười ha hả và nói: “Anh đến đúng lúc rồi; hãy ngồi xuống đây và nghe cùng chúng tôi đi.”

“Vâng.”

Giang Ngạn gật đầu nhẹ, tìm một chiếc ghế và ngồi xuống góc tòa nhà Tuần Tra Bầu Trời, không tiếp xúc nhiều với những người khác.

Tướng Quân Tuần Tra Bầu Trời tiếp tục nói: “Vậy nên, việc Vương hầu Diễn Dương chết dưới tay chúng ta Vân Châu… liệu có thể khẳng định là do Giáo Phái Thần Thú gây ra không?”

“Có thể khẳng định.”

Một vị Tướng Quân Tuần Tra đứng dậy và nói một cách nghiêm túc: “Tôi và Vương hầu Diễn Dương là bạn thân; ông ấy từ Lý Châu đến thăm tôi, sau đó đã đối đầu với Giáo Phái Thần Thú – vị Ma vương Chín Đầu – và cuối cùng đã bị giết. Ngày hôm đó, ông ấy còn cầu cứu tôi nữa; đây là thông tin được ghi lại trong văn bản chính thức mà tôi giữ lại.”

Nói xong, vị Tướng Quân Tuần Tra lấy con dấu chính thức của mình ra và phát lại đoạn video ghi lại sự việc đó.

Trong đoạn video, có hình ảnh một người mạnh mẽ kinh hoàng, toàn thân bốc cháy bởi lửa đỏ, đang đối đầu với một con quỷ sư tử chín đầu; cây cối xung quanh đều bị thiêu rụi, sức hủy diệt khủng khiếp của nó khiến mọi thứ xung quanh bị san phẳng. Cuối cùng, con quỷ sư tử chín đầu đã giành chiến thắng, giết chết người mạnh mẽ kia và nuốt chửng nó.

Giang Ngạn nhìn xem và không khỏi thán phục, trong lòng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Sức mạnh ở cấp độ Phong Hầu thực sự đủ để tạo ra những ảnh hưởng lớn trong một khu vực nhỏ; điều đó thật sự rất đáng sợ.

“Tổng binh lớn, đây chính là hình ảnh được ghi lại trong trận chiến.”

Vị tướng tuần tra bầu trời nói với giọng trầm ngâm: “Quý tộc Dương Diệu thực sự đã bị Vua Sư Tử Chín Đầu giết chết, nhưng trận chiến này thật sự rất kỳ lạ, đầy rẫy những điểm nghi ngờ.”

“Hmm…”

Tổng binh vuốt ve râu mình và phân tích: “Nếu tôi không nhớ nhầm, Quý tộc Dương Diệu đã đạt cấp bậc quý tộc từ nhiều năm trước rồi; sau bao năm vẫn chưa thể tiến lên cấp bậc vua, chỉ vài năm nữa thì tuổi thọ của ông ấy sẽ suy yếu dần… Nhưng hiện tại, sức mạnh của ông ấy vẫn đang ở đỉnh cao. Ngay cả khi không thể đánh bại Vua Sư Tử Chín Đầu, ông ấy vẫn có thể trốn thoát… Vậy tại sao trong trận chiến này, ông ấy lại quyết tâm chiến đấu đến cùng đến vậy?”

Mọi người đều gật đầu đồng ý, và Giang Ngạn cũng không ngoại lệ.

Bởi vì từ những hình ảnh được ghi lại, có rất nhiều lúc Quý tộc Dương Diệu hoàn toàn có thể trốn thoát; Vua Sư Tử Chín Đầu chắc chắn không thể giữ ông ấy lại được… Nhưng ông ấy lại cứ kiên quyết chiến đấu đến cùng, điều này thực sự rất kỳ lạ.

Cần biết rằng, những người mạnh mẽ ở cấp bậc bảy Phong Hầu này, trừ khi sức mạnh của họ áp đảo hoàn toàn đối phương, còn không thì việc giết chết họ là điều cực kỳ khó khăn. Những võ sĩ ở cấp độ này có sức sống mạnh mẽ đến mức đáng sợ; nếu hai người cùng cấp độ đối đầu với nhau, có thể phải chiến đấu hàng ngày, hàng đêm mới xác định được thắng thua… Còn việc giết chết đối phương thì càng cần thời gian dài hơn nữa, chắc chắn không thể hoàn thành trong vài ngày được.

Trong suốt thời gian đó, Quý tộc Dương Diệu có vô số cơ hội để trốn thoát, nhưng ông ấy lại không hề có ý định làm vậy. Chỉ đến khi cuối cùng bị giết chết, ông ấy mới sử dụng ấn chính thức để kêu gọi sự giúp đỡ, vì vậy họ mới có được những hình ảnh này.

“Hãy đi điều tra xem, liệu có người thân hay hậu duệ của Quý tộc Dương Diệu nào có liên quan đến Giáo Phái Thần Thú không?” Tổng binh ra lệnh.

Vị tướng tuần tra ngay lập tức trả lời: “Tổng binh lớn, thuộc hạ đã điều tra rồi; Vua Sư Tử Chín Đầu và Quý tộc Dương Diệu không hề có bất kỳ ân oán gì với nhau, họ đơn giản là đánh nhau một cách vô cớ, và cuộc chiến đó thực sự rất kỳ lạ.”

“Không có ân oán gì, mà lại đánh nhau đến cùng đến vậy…” Tổng binh nói với giọng trầm ngâm. “Hãy xem lại lần nữa xem… Liệu Vua Sư Tử Chín Đầu có cũng không hề có ý định trốn thoát không?”

“Có.”

Bây giờ được tổng binh nhắc nhở, mọi người mới bừng tỉnh lại.

Con sư tử chín đầu cũng đang chiến đấu đến cùng!

Vì hình ảnh lưu lại chỉ ghi lại khoảng thời gian nửa giờ trước khi chết, nên mọi người không rõ hai người đã chiến đấu như thế nào.

“Hmm… Một vị hầu tước chết dưới tay của Giáo Phái Thần Thú không phải là chuyện nhỏ đâu; phía Lý Châu sẽ nói gì đây?”

Tổng binh tuần tra bầu trời hỏi một cách nghiêm túc.

“Thưa ngài, phía Lý Châu đang kêu gọi tiếp viện. Ở đó có một kẻ mang danh mẹ ruột đang gây rối; sức mạnh của hắn còn mạnh hơn cả Giáo Phái Thần Thú. Bây giờ lại có thêm một vị hầu tước nữa thiệt mạng, họ đang mong chúng ta giúp đỡ.”

“Thưa ngài, có vẻ như họ không muốn điều tra nguyên nhân cái chết của Hầu tước Diễn Dương… Nhưng số lượng quân của chúng ta cũng không đủ.”

Khi vị tướng tuần tra này nói rằng số lượng quân không đủ, anh ta liếc nhìn Giang Ngạn một cách rõ ràng, rõ ràng là anh ta có ý kiến gì đó với Giang Ngạn.

Dù sao thì Giang Ngạn cũng rất mạnh mẽ, nhưng lại chọn một chức vụ không quan trọng; điều này khiến anh ta khá không hài lòng.

“Được rồi, Hồn Đào.”

Tổng binh tuần tra vỗ vào mặt bàn và nói: “Người ta có người chết ở đây, chúng ta không thể không giúp đỡ. Miễn là Giáo Phái Thần Thú không xuất hiện thêm một vị yêu vương mới, thì cũng không thể gây ra sóng gió gì đâu. Thế này đi: Hồn Đào hầu, ngươi hãy đến Lý Châu để hỗ trợ, và xin thêm một người từ Cục Trấn Ma. Nếu Lý Châu mất đi, thì chẳng mấy chốc nữa nó sẽ thuộc về chúng ta ở Vân Châu đây.”

“Vâng, thưa ngài.”

Hồn Đào hầu, tức là vị tướng tuần tra kia, gật đầu một cách tôn trọng.

Tổng binh tuần tra tiếp tục nói: “Còn về nguyên nhân cái chết của Hầu tước Diễn Dương, chúng ta cũng không thể không điều tra. Dù cho cuối cùng không tìm ra gì cả, thì ít nhất cũng phải làm vậy cho có vẻ ngoài. Giang Tuần Kiểm, ngươi hãy đến nơi Hầu tước Diễn Dương và Vua Sư tử Chín Đầu đã chiến đấu để điều tra một chút.”

“Tôi tuân lệnh.”

Giang Ngạn gật đầu, trong lòng thì nghĩ: “Nói là chức vụ không quan trọng, thực ra chỉ là để làm việc vớ vẩn thôi!”

Rõ ràng là việc điều tra sẽ không tìm ra gì cả; bảo anh ta đi điều tra, cũng giống như bảo anh ta đi du lịch vậy.

Chỉ cần làm vẻ ngoài thôi là đủ rồi.

“Được rồi, mọi người tan đi. Ai còn việc gì thì cứ tiếp tục làm đi. Gần đây hãy tăng cường tuần tra và tăng cường giao tiếp với Cục Trấn Ma, phòng ngừa những âm mưu của __

“Quân đội tuần tra bầu trời vẫy tay ra hiệu cho mọi người rút lui. Khi những người khác đã đi hết, chỉ còn lại một mình Giang Ngạn ở lại trong lầu đài.”

“Giang Ngạn, ông nghĩ sao về chuyện này?” Quân đội tuần tra bầu trời hỏi với vẻ tò mò, ông ám chỉ cuộc chiến giữa Hầu tước Dương Diệu và Vua Sư tử Chín Đầu.

“Ừm, hai người đó thực sự rất mạnh… Nhưng lý do họ đánh nhau thì tôi cũng không thể đoán được.”

Giang Ngạn trả lời một cách thẳng thắn.

“Không chỉ là mạnh thôi…” Quân đội tuần tra bầu trời tiếp tục nói: “Hầu tước Dương Diệu từng nằm trong top mười người xuất sắc nhất của Bảng Danh sách Những Người Tài Năng; còn Phong Hầu thì xếp thứ chín mươi bảy trên Bảng Danh sách Các Chiến Binh Mạnh Mẽ. Ý tôi là gì? Trong số tất cả những người mạnh nhất của Đại Chu, anh ta chỉ xếp thứ chín mươi bảy! Vậy mà lại có hành động kỳ lạ như vậy…”

Ở Đại Chu, có Bảng Danh sách Những Người Tài Năng – dành cho những người dưới ba mươi tuổi; có Bảng Danh sách Các Chiến Binh Mạnh Mẽ, gồm tổng cộng một trăm người; ngoài ra còn có Bảng Danh sách Thiêng Liêng, dành cho những người đạt đến cấp độ chín, với tổng cộng hai mươi người.

Tất cả các bảng danh sách này đều chỉ dành cho những người xuất sắc nhất trong từng cấp độ tương ứng.

Và bây giờ, một trong những Hầu tước hàng đầu của Đại Chu lại tự đi tìm cái chết… Thật là kỳ lạ.