“Ồ?” Khang Nguyên ngạc nhiên hỏi: “Yù Miện Hồ Thanh Cửu đã cho sợi dây trói rồng vào bụng con cá đen à? Chẳng lẽ cô ta đang áp dụng chiến thuật gì đó để lừa gạt chúng ta sao?”

“Không phải vậy.”

Chàng trai mặc áo lụa của gia tộc Vương nhíu mắt và nói một cách nghiêm túc: “Dây trói rồng quả thực là báu vật của tộc thủy tộc; một con cáo như Thanh Cửu, làm sao có thể chế tạo được báu vật này? Ngay cả khi mang nó trên người, nó cũng không thể chịu đựng nổi! Hơn nữa, chúng ta luôn đuổi theo cô ta, vì vậy cô ta chỉ có thể tạm thời giấu dây trói rồng bên trong cơ thể con cá thủy tộc mà thôi.”

“Vậy chúng ta có thể lấy nó được không?”

Khang Nguyên hỏi.

“Chúng ta là con người, là những kẻ giỏi về ngũ hành của trời đất; không chỉ báu vật của tộc thủy tộc, mà bất kỳ vật phẩm nào liên quan đến ngũ hành cũng đều có thể lấy được,” chàng trai mặc áo lụa cười nói. “Ông Kang, gia tộc Kang của ông cũng là một gia tộc nổi tiếng mà, làm sao lại không biết những điều này?”

Khang Nguyên khinh thường đáp: “Tôi từ nhỏ đã lang thang ngoài giang hồ; không giống như ông, lúc nào cũng có người nuôi dưỡng, mọi thứ đều do người lớn lo liệu.”

Chàng trai mặc áo lụa của gia tộc Vương cười và lắc đầu, không nói thêm gì nữa.

Khang Nguyên nhìn quanh mọi người và nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ, tôi chịu trách nhiệm hoàn toàn về mọi việc xảy ra trong chín huyện này. Các người hãy nhanh chóng tìm kiếm dây trói rồng; chỉ có ba ngày thôi. Trong ba ngày này, nếu tìm thấy dây trói rồng, thì các người cứ đi đi; đừng gây rối ở đây nữa.”

“Hahaha, thưa ngài, dây trói rồng không phải là thứ dễ tìm đâu.”

Người phụ nữ xinh đẹp của gia tộc Kang cười khúc khích và nói: “Chúng tôi đã tìm qua hàng chục làng mạc, thậm chí còn kiểm tra kỹ lưỡng cả khu vực Thanh Ngư Trại, nhưng vẫn không tìm thấy dây trói rồng. Việc tìm kiếm thực sự rất khó khăn… Nếu như Cơ Quan Tuần Thiên có thể cung cấp thêm quyền hạn và hỗ trợ chúng tôi, có lẽ sẽ nhanh chóng tìm thấy nó hơn.”

“Ừm…”

Khang Nguyên nhìn người phụ nữ xinh đẹp kia và nói: “Vấn đề chính là ở chín huyện này có rất nhiều ngư dân; không biết dây trói rồng đã bị ai ăn vào bụng rồi. Các người hãy nhanh chóng tìm kiếm. Tôi chỉ cho các người ba ngày thôi; nếu sau ba ngày mà vẫn không tìm thấy, khi ông Bèo Hổ đến đây, các người đừng mong có thể tìm thấy nó nữa.”

“Ba ngày à? Cũng được

“Ừm, mọi người cứ đi đi, nhất định phải nhanh chóng thôi. Ai tìm thấy thì thuộc về người đó, đừng tranh cãi nữa.”

Khang Nguyên vẫy tay và truyền đạt vài lời cho người phụ nữ xinh đẹp của gia đình Kang.

“Vật báu đó dĩ nhiên phải thuộc về người có khả năng, ai tìm thấy thì là của họ… Chẳng lẽ nó đã rơi vào tay con cáo ranh mãnh kia từ lâu rồi sao?”

Chàng trai mặc áo choàng lụa của gia đình Wang cười ha hả, mở chiếc quạt gấp ra và rời đi cùng với Yamen Công Đường.

Người của gia đình Kang và gia đình Yue cũng lần lượt theo sau mà đi.

Còn những người thuộc tám phái võ lớn thì nhìn nhau một lát rồi cũng đứng dậy để rời đi.

Trong mắt họ, đã có rất nhiều người trong phe mình chết dưới tay Khang Nguyên, nhưng nhiệm vụ hàng đầu hiện nay là tìm ra “Bù Long Tỏa”; việc đối đầu với chính quyền là một quyết định không khôn ngoan chút nào.

Chỉ có ba ngày thôi!

Chỉ có ba ngày duy nhất… Sau ba ngày nữa, khi Pei Hu đến, dù là người trong giang hồ hay các gia tộc lớn, tất cả đều sẽ phải rời đi một cách ngoan ngoãn.

Đó chính là uy danh mà Pei Hu đã tạo dựng được.

Khi những người trong giang hồ và con cháu các gia tộc lớn đều rời đi, trong đại sảnh chỉ còn lại các quan viên thuộc văn phòng văn và văn phòng võ.

Mọi người đều có biểu cảm khác nhau, và sự bất mãn đối với Khang Nguyên đã lên đến đỉnh điểm.

Những quan viên thuộc văn phòng văn đã được Giang Ngạn thanh lọc; những người còn lại, dù không thể nói là trong sạch như gió mát, nhưng ít ra vẫn còn chút nhân tính… Bây giờ, họ đều nhìn Khang Nguyên bằng ánh mắt khác thường.

Còn những quan viên thuộc văn phòng võ – mười lăm người mang cờ nhỏ và nhiều sĩ quan bắt giữ – thì im lặng đứng phía sau Giang Ngạn, chỉ chờ một lệnh từ ông ta.

Không khí trở nên yên tĩnh trong vài khoảnh khắc… Rốt cuộc, một giọng nói lạnh lùng vang lên:

Nguyên Thanh Hoàn – người mặc trang phục quan chức của Cơ quan Quản lý Nước – bước lên phía trước và hỏi: “Thưa ông Kang, ‘Bù Long Tỏa’ đã bị những người dân chài nuốt xuống bụng… Những người con cháu các gia tộc lớn và những người trong giang hồ này đang tìm kiếm ‘Bù Long Tỏa’… Liệu tôi có thể hiểu rằng họ đang muốn giết hại những người dân chài và lục soát bụng họ để tìm vật báu đó không?”

“Còn có cách nào khác nữa à?”

Khang Nguyên cười và nói: “Chẳng lẽ người đứng đầu Cơ quan Quản lý Nước còn có phương pháp nào đơn giản và tiện lợi hơn sao?”

Nếu có cách nào, hãy nói ra ngay đi. Dù sao thì Thủy sư cũng có quyền lực lớn lao, mà dây trói rồng lại là vật của tộc thủy tộc. Nếu thực sự hiệu quả, ta sẽ ghi nhận công lao lớn cho ngươi.”

“Phụ!”

Nguyên Thanh Hoàn phun một tiếng chán ghét, giọng nói đầy khinh thường: “Ngươi là quan phụ trách việc thiên mệnh, không nghĩ đến lợi ích của dân chúng, lại còn dung túng cho các gia tộc võ lâm và con cháu của họ giết hại ngư dân. Ý định của ngươi là gì?!”

“Hahaha——”

Khang Nguyên ngồi ở vị trí chính trong phòng xử án, cười ha hả, nhưng rồi bỗng nhiên dừng cười, khuôn mặt trở nên hung dữ. Anh ta nói lạnh lùng: “Ta làm tất cả này cũng vì lợi ích của dân chúng mà! Trong chín huyện này, mặc dù có rất nhiều ngư dân, nhưng không phải tất cả họ đều là ngư dân. Thay vì kiểm soát những người thuộc gia tộc võ lâm, thà rằng để họ đối đầu với bọn Ngọc Mặt Hồ Ly Thanh Chín.”

“Hừ, các ngươi biết cái gì chứ?!”

Giọng nói của Khang Nguyên trở nên nghiêm túc hơn, đầy tính chất chất vấn: “Con cháu của các gia tộc võ lâm, những kẻ đó, nhiều khi chỉ giết vài ngư dân mà thôi. Nhưng nếu là bọn Ngọc Mặt Hồ Ly Thanh Chín… những kẻ đó âm mưu gây rối loạn, thì không chỉ ngư dân mới bị hại; toàn bộ dân chúng trong chín huyện này đều có thể bị họ giết chết! Các ngươi không thể phân biệt được điều gì quan trọng hơn sao? Nguyên Thanh Hoàn!”

Giọng nói của anh ta, được tăng cường bởi sức mạnh nội tại, vang dội như tiếng sóng Lôi Đình, đầy uy nghi và sức thuyết phục.

Khuôn mặt Nguyên Thanh Hoàn tái nhợt, biểu cảm thay đổi liên tục, cuối cùng anh ta nói lớn: “Khang Nguyên! Ta thấy ngươi chỉ muốn giúp gia tộc Kang có được dây trói rồng trước khi ông Pei đến đây! Vì lòng tham cá nhân mà coi sống chết của dân chúng như không đáng kể… Ngươi cũng đừng dùng bọn Giáo Phái Thần Thú làm lá bài che đậy hành động xấu xa của mình! Thật là ghê tởm! Rác rưởi!”

Bùm—

Khang Nguyên tức giận đến mức đập mạnh vào bàn trước mặt, đứng dậy và rút thanh kiếm trong tay, nói lớn: “Nguyên Thanh Hoàn! Ngươi muốn thử xem thanh kiếm của ta có sắc bén không?!”

“Thanh kiếm của ta cũng không hề kém cỏi đâu!”

Nguyên Thanh Hoàn hét lên, đối đầu với anh ta bằng ánh mắt đầy giận dữ.

“Tốt, tốt, tốt!”

“Khang Nguyên tức giận đến nỗi liên tục gào thét ba tiếng, rồi nói lớn: ‘Người nhà Nguyên kia, ta dám làm gì ngươi chứ! Giang Ngạn! Hãy mang người đi giam Nguyên Thanh Hoàn vào viện phụ của tòa án, tạm thời không cần cô ta quản lý bộ phận cung ứng nước nữa; ta đã có người khác để thay thế rồi! Nhớ phải chăm sóc cẩn thận, đừng để cô gái nhà Nguyên cảm thấy không thoải mái.’”

Giang Ngạn không hề nhúc nhích, anh ta đang suy nghĩ về cách giải quyết tình huống này. Nếu thực sự để những người trong giang hồ và con cháu các gia tộc đi tìm sợi dây trói rồng, chỉ trong vòng ba ngày, tất cả ngư dân ở chín huyện của Quý Thịnh sẽ chết hết. Còn nếu can thiệp, Khang Nguyên chính là trở ngại lớn nhất.

“Giang Ngạn! Chưa nghe sao?!”

Thấy Giang Ngạn vẫn không hành động, Khang Nguyên định nổi giận, may mắn thay Giang Ngạn kịp thời lên tiếng:

“Thưa ngài, có chuyện gì vậy?”

Giang Ngạn ngẩng đầu nhìn Khang Nguyên.

Khang Nguyên nói lớn: “Ta bảo ngươi mang Nguyên Thanh Hoàn xuống và giam cô ta ở viện phụ, sau đó ngươi phải canh gác cô ta ngày đêm; trong vòng ba ngày tới, không được cho phép cô ta đi lại tự do!”

“Thưa ngài, theo ý kiến của tôi, thà không làm vậy còn hơn.”

Giang Ngạn bước tới gần một bước, nói với giọng nặng nề: “Ông Kang, mọi người đều biết ông xuất thân từ gia tộc Kang; chỉ có mình Giáo Phái Thần Thú ở đây thôi, không thể gây ra chuyện gì lớn đâu. Hơn nữa, dù Giáo Phái Thần Thú có âm mưu gì đi nữa, với cách xử lý của ông, chưa kịp gây rối loạn thì dân chúng đã bị ông làm hại chết hết rồi.”

“Ngươi có ý kiến gì về cách xử lý của ta à?” Khang Nguyên hỏi với giọng nghiêm khắc.

Giang Ngạn cười một cái, không nói gì thêm, chỉ lấy ra chiếc thẻ tuần tra để gửi thông điệp cho Bèi Hổ.

“Đồ khốn nạn!”

Khang Nguyên nhận ra ý định của Giang Ngạn và la lên giận dữ: “Ai cho phép ngươi báo cáo trực tiếp với cấp trên như vậy?!”

Nói xong, anh ta vung thanh kiếm trong tay, một tia kiếm sáng lóe lao về phía chiếc thẻ quyền tuần tra trong tay Giang Ngạn.

Giang Ngạn di chuyển nhanh nhẹn, sử dụng kỹ thuật di chuyển khi giao tranh từ gần để tránh được đòn tấn công này.

Khang Nguyên không muốn Giang Ngạn tiết lộ chuyện này cho Pei Hu, vì vậy anh ta liên tục tấn công vào cánh tay của Giang Ngạn.

Giang Ngạn vẫn cầm chặt chiếc thẻ quyền tuần tra, vừa né tránh vừa kích hoạt thẻ đó.

“Lãnh chúa Pei…”

Chiếc thẻ quyền tuần tra bắt đầu phát sáng, và Giang Ngạn nói nhanh chóng: “Lãnh chúa Pei, Khang Nguyên đã âm thầm dung túng cho các gia tộc và võ sĩ giết hại người dân để tìm kiếm sợi dây buộc rồng; họ đã mổ bụng người dân một cách tàn nhẫn, điều này vi phạm luật pháp của Đại Chu.”

Lần trước, khi Giang Ngạn báo cáo với Pei Hu về việc gia tộc Kang giết hại người dân, Pei Hu chỉ hỏi Khang Nguyên phải xử lý chuyện đó như thế nào.

Bây giờ, Giang Ngạn lại nói về việc Khang Nguyên kết nối với yêu ma quỷ dữ.

Pei Hu nhanh chóng trả lời qua thông tin truyền tải:

“Giang Ngạn, có phải giữa ngươi và Khang Nguyên có mâu thuẫn gì đó không?”

“Xèo xèo xèo…”

Những tia kiếm lấp lánh, nhưng Giang Ngạn không hề đánh trả, chỉ liên tục né tránh. Tất cả các quan chức văn võ đều chăm chú theo dõi cuộc chiến giữa hai người, tim họ như đang nhảy lên tận cổ họng.

“Mâu thuẫn à?”

Giang Ngạn cười lạnh, lặp lại một lần nữa: “Lãnh chúa Pei, tôi nói rõ ràng chưa đủ sao? Khang Nguyên đã âm thầm dung túng cho các võ sĩ giết hại người dân để tìm kiếm sợi dây buộc rồng.”

Pei Hu im lặng một lúc, sau đó trả lời:

“Giang Ngạn, một khi sợi dây buộc rồng xuất hiện, thực lực của ngươi sẽ không đủ để gánh vác trách nhiệm quản lý chín huyện nữa đâu.”

“Nếu tôi không chịu nổi thì sao?!”

Giang Ngạn vừa lách tránh những đòn kiếm của Khang Nguyên, vừa lạnh lùng hỏi lại.

“Ta sẽ không rút Khang Nguyên đi.”

Với câu nói đó, Pei Hu đã đưa ra câu trả lời cho cả Giang Ngạn lẫn Khang Nguyên.

“Hahaha——”

Khang Nguyên cười ha hả, vung kiếm mạnh mẽ hơn, ánh mắt đầy ý chí giết chóc: “Giang Ngạn, ngươi phản bội lệnh trên, không tuân theo chỉ thị, theo luật pháp, ngươi xứng đáng bị xử tử! Hôm nay ta nhất định sẽ giết ngươi để làm gương cho mọi người!”

“Seng seng seng——”

Nghe xong lời của Pei Hu, Khang Nguyên dường như nhận được sức mạnh từ đâu đó, quyết tâm dùng việc Giang Ngạn không tuân theo lệnh làm cớ để giết chết hắn. Những đòn kiếm của hắn bay lượn liên tục, như một dòng sông thép.

Còn Giang Ngạn thì không còn e ngại gì nữa, triệu hồi Tam Tiêm Lưỡi Dao, toàn thân phun trào khí huyết vàng đỏ, lao vào chiến đấu với Khang Nguyên.

“Khang Nguyên, ngươi làm công việc thanh tra, có quyền quản lý mọi việc ở chín huyện này, nhưng lại cùng với các cao thủ võ lâm và gia tộc khác, dạy họ cách giết chóc yêu ma quỷ dữ… Hôm nay ta nhất định sẽ giết ngươi để thiết lập lại công lý!”

Hiểu rõ ý của Pei Hu, Giang Ngạn càng thêm căm phẫn, Tam Tiêm Lưỡi Dao trong người hắn trở nên cực kỳ mãnh liệt.

“Dám đối đầu à!?”

Khang Nguyên tức giận dữ, biển máu hiện lên, ánh sáng đỏ trên kiếm của hắn càng trở nên kinh hoàng, mỗi đòn kiếm đều mang theo sức mạnh khủng khiếp.

“Keng keng keng——”

Tiếng va chạm giữa kiếm của Tam Tiêm Lưỡi Dao và Khang Nguyên vang lên, trong chốc lát, hai người đã đánh nhau hơn mười hiệp.

Càng chiến đấu, Khang Nguyên càng cảm thấy hoảng sợ. Bởi vì sức mạnh của Giang Ngạn đã vượt xa những gì anh ta tưởng tượng. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng Giang Ngạn chỉ có sức mạnh ở cấp ba, nhưng nhờ vào tài năng xuất chúng mà chiến lực của hắn lại rất mạnh, đủ để kiểm soát một khu vực lớn như chín huyện. Nhưng không ngờ, sức mạnh của Giang Ngạn lại ngang bằng với mình!

Giang Ngạn mạnh đến thế này… Vì sao trên cao lại cử hắn đến đây? Họ có điên à?

“Khang Nguyên! Là một viên quan thanh tra, mà chỉ có khả năng như thế này sao?”

Giang Ngạn cười ha hả, vung kiếm lên và lao về phía trước, một đòn kiếm mạnh mẽ như muốn xé nứt núi non!

Dòng khí hồng kim cuồn cuộn, toàn bộ sức mạnh của Giang Ngạn đều được tập trung vào đòn kiếm này, lao thẳng về phía mặt Khang Nguyên.

Đòn kiếm này mạnh mẽ và nhanh chóng đến kinh ngạc, mang theo toàn bộ ý chí giết chóc của Giang Ngạn!

Khang Nguyên vội vàng vung kiếm để chặn đón. Nhưng anh ta chỉ cảm thấy áp lực khổng lồ từ đòn kiếm đó; cánh tay mình không thể nào nhấc lên được, dòng khí huyết trong người cũng bị áp chế, cứ như thể đang đối mặt với một ngọn núi vậy.

Kèk kèk kèk—

Những tấm đá dưới chân Khang Nguyên bị vỡ tung tóe, máu tươi chảy ra từ khóe miệng anh ta… Anh ta may mắn chặn đựng được đòn kiếm đó.

“Sức mạnh thật kinh khủng… Thân thể của hắn giống như một con quái vật.”

Khang Nguyên càng thêm ngạc nhiên trong lòng. Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng Giang Ngạn lại mạnh đến thế này… Anh ta từng nghĩ mình có thể dễ dàng đùa giỡn với Giang Ngạn và chiếm đoạt thành tựu của hắn… Nhưng bây giờ, chính mình mới là người gặp nguy hiểm.

Giang Ngạn… Đã từ lâu muốn giết hắn rồi!

“Ta xem ngươi có thể chịu đựng được bao nhiêu đòn tấn công!”

Giang Ngạn giận dữ đến cực điểm; bốn “lò luyện” siêu mạnh trong đan điền của hắn phun trào ra những dòng khí huyết màu vàng đỏ, sức mạnh của hắn dồi dào không ngừng, và hắn liên tục vung Tam Tiêm Lưỡi Dao để tấn công.

Mỗi đòn đánh của hắn đều thể hiện hết sức mạnh uy lực, mang theo lực lượng kinh hoàng của Giang Ngạn và đập xuống mạnh mẽ.

Khang Nguyên hoảng sợ, la lên và triệu hồi chiếc “Bảo Nguyên Hộ Thân”.

“Đùng…”

Một chiếc chuông cổ xuất hiện từ biển máu của Khang Nguyên, bay lên trên đầu hắn và phát ra ánh sáng màu đồng cổ, bảo vệ Khang Nguyên một cách an toàn.

“Đó là chiếc Bảo Nguyên Chuông nổi tiếng nhất của gia tộc Kang.”

Nguyên Thanh Hoàn nhìn chiếc chuông với ánh mắt ngưỡng mộ.

Trong bốn cấp độ võ thuật, người ta có thể chế tạo ra vũ khí linh hồn của riêng mình; nếu kết hợp với các chiêu thức đặc biệt, sức mạnh của nó sẽ trở nên cực kỳ lớn lao.

Và việc chế tạo vũ khí linh hồn cũng như các chiêu thức đi kèm đó đều là di sản truyền thống của các gia tộc lớn; đây chính là lý do tại sao những người võ sĩ xuất thân từ các gia tộc này lại mạnh mẽ hơn nhiều so với những người võ sĩ bình thường.

Gia tộc Kang đặc biệt giỏi trong việc chế tạo chiếc Bảo Nguyên Chuông; khi kết hợp với “Bảo Nguyên Hộ Thân”, khả năng phòng thủ của nó trở nên cực kỳ mạnh mẽ, giống như cái mai rùa vậy.

Giờ đây, sau khi triệu hồi chiếc Bảo Nguyên Chuông, Khang Nguyên không còn sợ hãi trước những đòn tấn công của Giang Ngạn nữa; ngược lại, hắn còn dùng thanh kiếm của mình để tấn công lại.

Bất kỳ đòn tấn công nào của Giang Ngạn – kể cả những đòn được coi là có khả năng phá vỡ phòng thủ – đều không thể xuyên qua lớp bảo vệ của chiếc Bảo Nguyên Chuông.

“Bang bang bang…”

Hai người đã giao tranh hơn ba mươi hiệp; Khang Nguyên không thể đánh bại được Giang Ngạn, nhưng Giang Ngạn cũng không thể hạ gục được Khang Nguyên.

“Giang Ngạn, ta công nhận sức mạnh của ngươi… Nếu ngươi ngừng chiến ngay bây giờ và thú nhận tội lỗi, ta vẫn có thể tha cho ngươi mạng sống.”

Khang Nguyên nói với giọng lạnh lùng.

“Một viên quan tuần tra cấp tỉnh, người chỉ đứng sau Tướng Lĩnh Pei Hu… Quả thật là một cao thủ phi thường.”

Giang Ngạn ngưỡng mộ và cười nói: “Thật đáng tiếc… Tội ác của ngươi quá lớn; hôm nay ngươi chắc chắn sẽ chết.”

Nói xong, Giang Ngạn thầm niệm trong lòng: “Huyền Ấn ơi, hãy tăng