Nghe lời của Kang Bo, Giang Ngạn nhẹ nhàng đáp: “Tôi xin tuân lệnh.”

“Tiểu Ngũ.”

Giang Ngạn gọi tên Tiểu Ngũ – người đàn ông mất cánh tay kia. Trong số tất cả các thuộc hạ, Tiểu Ngũ là người trung thành nhất với Giang Ngạn.

Dĩ nhiên, những người khác cũng đều tôn sùng và ngưỡng mộ Giang Ngạn.

“Thưa ngài, xin hãy chỉ thị.”

Cánh tay của Tiểu Ngũ đã được gắn lại, bọc kín bằng vải trắng dày; chỉ cần thời gian, nó sẽ lành lại hoàn toàn như ban đầu.

Tiểu Ngũ luôn ghi nhớ ân huệ mà Giang Ngạn đã ban cho mình.

“Tiểu Ngũ, nếu phải giết chết viên quan kiểm tra núi rừng…”

Ánh mắt Giang Ngạn lấp lánh ánh sát khí, khiến Tiểu Ngũ run sợ và vội vàng ngăn cản:

“Thưa ngài, không thể làm vậy được.”

Tiểu Ngũ nhanh chóng nói tiếp: “Thưa ngài, dù chỉ là một viên chức nhỏ, những điều khoản trong chiếc ấn này vẫn sẽ được ghi chép lại. Nếu một quan chức cấp cao như ngài tử vong, họ chắc chắn sẽ bị loại khỏi cơ quan kiểm soát thiên đường và bị treo thông báo truy nã; tương lai của họ sẽ bị hủy hoại hoàn toàn. Xin ngài đừng hành động liều lĩnh.”

“Được rồi.”

Giang Ngạn hít một hơi thật sâu, sau đó đưa tay ra: “Những mũi tên bằng sắt thông thường là đủ.”

“Thưa ngài, đây.”

Tiểu Ngũ vội vàng lấy ra một số mũi tên sắt và đưa cho Giang Ngạn.

“Ừm.”

Giang Ngạn lấy lá thư mời và Minh Vương Cung, cung tên và bắn những mũi tên ấy về phía ba con thuyền lớn cùng những chiếc thuyền nhỏ xung quanh.

Trên những con thuyền lớn, các gia tộc Kang, Yue, Wang đang vui vẻ tiệc tùng; xung quanh họ là những vệ sĩ có võ công cao cường, cùng một số võ sĩ trung niên mạnh mẽ đứng trên tầng cao nhất để quan sát xa xăm.

“Xiu xiu xiu…”

Những mũi tên bay vút, xuyên vào những cái cọc gỗ bên cạnh các gia tộc kia; một số mũi tên khác mang theo lá thư mời và rơi xuống các chiếc thuyền nhỏ xung quanh.

Mọi người đều hoảng sợ. Khi nhìn kỹ, họ thấy trên đầu mỗi mũi tên đều có một lá thư mời.

Sau khi làm xong việc đó, Giang Ngạn phi ngựa rời đi, còn các thuộc hạ của mình theo sát phía sau.

Trên thuyền lầu, mọi người vội vàng nhìn theo hướng mũi tên đang lao đến, nhưng chỉ thấy một nhóm quan chức mặc trang phục chính thức của Cơ quan Tuần tra Bầu trời cưỡi ngựa rời đi.

“Hừ, thiệp mời à? Chắc là muốn thể hiện sức mạnh của họ rồi!”

“Có lẽ vậy… Tám đại gia tộc chúng ta liên kết chặt chẽ với nhau; nhiều người đã chết dưới tay Cơ quan Tuần tra Bầu trời như vậy, mà bây giờ họ vẫn dám gửi thiệp mời?”

“Khang Nguyên ư? Gia tộc Kang bây giờ đã ngạo mạn đến thế sao?”

“Đúng vậy… Tám đại gia tộc chúng ta đã mất năm vị trưởng lão cấp bốn, mười lăm vị bảo vệ cấp ba, và hàng chục đệ tử… Gia tộc Kang không hề có ý định giải thích gì cho chúng ta sao?”

“Hehe… Đi Yamen Công Đường đi! Tôi thực sự muốn xem Khang Nguyên định làm gì!”

“…”

Mọi người trong tám đại gia tộc bàn tán sôi nổi sau khi nhận được thiệp mời; họ càng thêm căm ghét Khang Nguyên.

—

Bên kia, Giang Ngạn đã trở về Yamen Công Đường.

“Thưa ngài, thiệp mời đã được giao đến.”

Giang Ngạn cúi đầu chào.

Nghe tin Giang Ngạn không báo cáo việc giết hại dân làng cho Pei Hu, mà lại báo cáo ngay cho mình, Khang Nguyên đã không còn e ngại gì anh ta nữa.

Bây giờ, chỉ cần tìm một lý do để sai Giang Ngạn ra ngoài, và nhờ vào Giáo Phái Thần Thú loại bỏ anh ta, toàn bộ công lao ở chín huyện sẽ thuộc về mình.

Với thành tích vĩ đại như vậy, việc được thăng chức thành Hiệu úy Tuần tra Núi non và lãnh đạo một khu vực lớn là hoàn toàn khả thi.

“Tốt… Công việc của ngươi thật xuất sắc.”

Khang Nguyên an ủi Giang Ngạn.

“Thưa ngài, tôi cảm thấy không yên tâm được… Vừa rồi tôi phát hiện ra rằng vẫn còn rất nhiều yêu ma đang ăn thịt người dưới nước… Xin phép được ra trận, tiêu diệt chúng.”

Giang Ngạn lại cúi đầu chào.

“Ý chí của ngươi thật tốt… Rất tốt!”

Khang Nguyên cười thầm trong lòng; những kẻ thích tìm chuyện gây rối như Giang Ngạn này, khi được điều động thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm, sẽ không ai nghi ngờ gì cả.

  “Cứ đi đi.”

  Khang Nguyên đứng dậy, bước xuống phòng khách, vỗ vai Giang Ngạn và cười nói: “Cứ đi đi, trưa nay quay lại họp, đừng đến muộn nhé.”

  “Vâng!”

  Giang Ngạn cúi chào rồi rời đi.

  Anh ta không có thời gian để lãng phí thời gian với Khang Nguyên trên Yamen Công Đường; thà ra ra ngoài biển, giúp Siêu Thất tiêu diệt một số yêu ma dưới nước còn hơn.

  Sau khi Giang Ngạn rời đi, nhiều người đều tỏ ra ghen tị; rõ ràng họ cũng không muốn ở lại Yamen Công Đường để nghe Khang Nguyên nói những lời vô nghĩa.

  Đó chính là vấn đề về sức hút cá nhân.

  Khang Nguyên chỉ biết nói những lời nịnh hót, luôn tự hào về những thành tích của mình; trong khi đó, Giang Ngạn thực sự đang cùng họ làm những việc thiết thực.

  Việc liệu Khang Nguyên sẽ xử lý mối quan hệ với các cao thủ võ lâm như thế nào, thì còn phải xem sau.

  Nếu ông ta có phong thái uy nghi như Giang Ngạn, mọi người cũng sẽ sẵn lòng làm việc cùng ông ta; nhưng nếu ông ta cư xử quá khó chịu, họ sẽ lấy lệ làm theo lời nói mà không làm theo ý muốn thật. Họ không tin rằng nếu không có họ, Khang Nguyên có thể tự mình quản lý được cả chín huyện.

——

  Giang Ngạn rời khỏi huyện Dư Khánh, dùng một chiếc thuyền nhỏ, một mình lái thuyền trên những con hồ.

  Không lâu sau, Siêu Thất xuất hiện bên cạnh thuyền của Giang Ngạn; nó cưỡi trên lưng một con cá sấu, đi cùng Giang Ngạn.

  “Chủ nhân, những yêu ma dưới nước xung quanh đã bị tôi tiêu diệt hết rồi; tôi còn thu phục được một con cá sấu to nữa.”

  Siêu Thất xoa xát đôi càng tôm của mình, nói một cách kính trọng: “Thưa ngài, vài ngày qua, tôi thực sự rất mệt mỏi… Nếu tiếp tục làm việc vài ngày nữa, chắc chắn tôi sẽ kiểm soát được toàn bộ khu vực ngoại trừ lãnh địa của Lão Hắc Bì và Rắn Trắng.”

“Khá lắm, làm rất tốt.”

Giang Ngạn cười nói: “Còn những xác quỷ dữ kia thì sao?”

“Thưa ngài, đã được đặt trong dinh thủy của Tiểu Hà rồi.”

Hà Thất nói: “Tôi đã chiếm một nơi gọi là Vịnh Nước Đen và coi đó là dinh thủy của mình. Con cá sấu ngu ngốc này chính là sinh ra ở Vịnh Nước Đen; nó chỉ biết ăn cá thôi.”

Giang Ngạn nhìn con cá sấu ngu ngốc kia; ánh mắt nó trống rỗng, rõ ràng không hề có trí tuệ.

Loại thú cưng không có trí tuệ như vậy, dù ký kết hợp đồng đi nữa cũng chẳng có ích gì, không cần phải suy nghĩ nhiều.

“Được rồi.”

Giang Ngạn vẫy tay nói: “Những xác quỷ dữ kia, cứ để mình ăn đi… Ăn nhiều vào, nhanh lên; dù sao chúng cũng là những thứ tinh hoa từ máu thịt mà.”

“Hehe, cảm ơn ngài!”

Hà Thất vui mừng gật đầu.

“Ừm, hãy nhanh chóng chiếm giữ các vùng nước xung quanh đi… Còn gì khó khăn nữa chứ? Tôi thấy trên người bạn vẫn còn vết thương…”

Giang Ngạn quan sát kỹ cơ thể Hà Thất; đôi càng tôm to lớn của nó lại có vài lỗ lớn.

“Ha ha, không thể che giấu được trước ngài…”

Hà Thất lắc mạnh đôi càng tôm và tức giận nói: “Thưa ngài, ngoài Lão Hắc Bối và Rắn Trắng, ở vùng nước này còn có một kẻ cực kỳ nguy hiểm nữa… Không, không phải là nguy hiểm lắm đâu, chỉ là nó có độc tính rất mạnh, thật sự rất khó để đối phó.”

“À? Là độc tố trong nước à?”

Giang Ngạn nhướng mày.

“Đúng vậy.”

Hà Thất tiếp tục: “Trong Hồ Xanh Sóng, có một con cóc già… Sức mạnh của nó chỉ ở cấp ba mà thôi, nhưng toàn thân nó đều chứa độc tính cực mạnh. Chỉ cần bước vào nước đó một lát thôi là cả người tôi sẽ cảm thấy khó chịu; áo giáp của tôi cũng không thể chống lại độc tố của nó được.”

“Vậy thì…”

Giang Ngạn nói một cách nghiêm túc: “Trước buổi trưa hôm nay, bạn hãy dẫn đường cho tôi… Tôi sẽ giúp bạn loại bỏ hết những quỷ dữ trong dinh thủy này – kể cả Rắn Trắng, Lão Hắc Bối và con cóc già kia nữa… Những con quỷ yếu ớt khác, bạn tự lo liệu đi.”

“Ah? Thưa ngài, Rắn Trắng và Lão Hắc Bối đều ở cấp bốn… Chắc là không ai có thể chịu đựng nổi độc tố của chúng đâu…”

Hà Thất do dự.

“Dẫn đường đi.”

Giang Ngạn vẫy tay.

Tôm Thất không dám nói thêm gì, chỉ có thể dẫn đường, nhưng trong lòng đã sẵn sàng giúp Giang Ngạn đối phó với mọi tình huống nguy hiểm.

  Xoạc xoạc xoạc —

  Chiếc thuyền nhỏ lao nhanh trên mặt nước, và dưới sự dẫn đường của Tôm Thất, Giang Ngạn nhanh chóng đến trước một căn cứ dưới nước.

  Căn cứ này được gọi là Trại Cá Xanh, Giang Ngạn đã từng nghe nói về nó trước đây.

  Nhưng lúc này, tất cả bọn cướp biển trong Trại Cá Xanh đều đã chết; xác họ bị mổ bụng, và cách họ chết giống hệt những người dân làng Tao Gia – rõ ràng là do các gia tộc lớn gây ra.

  “Chỉ vì một tin đồn về sợi dây Bu Lông Só, những kẻ này lại giết hết tất cả những người sống bằng nghề đánh cá sao?”

  Giang Ngạn cảm thấy lạnh lùng trong lòng; anh ta nhận ra sự tàn nhẫn của thế giới này một cách mới mẻ. Những gia tộc quyền quý, các môn phái lớn thực sự không coi trọng mạng sống của người dân bình thường.

  Nghĩ kỹ lại, những người luyện võ, mỗi khi tiến lên một cấp độ, tuổi thọ của họ cũng tăng lên; cuộc đời họ đủ để chứng kiến bao nhiêu thế hệ con người sinh sôi nảy nở. Đối với họ, những người đánh cá không khác gì động vật, và giá trị của họ còn xa xôi hơn cả sợi dây Bu Lông Só.

  Giang Ngạn nhìn quanh Trại Cá Xanh đầy xác chết, rồi triệu hồi bộ áo giáp thần, nhảy xuống nước từ chiếc thuyền nhỏ.

  Plung ——

  Nước bắn tung tóe, Giang Ngạn chìm xuống dưới nước… Lúc này, Tôm Thất đã bắt đầu la mắng:

  “Lão Hắc Bích, lập tức lên đây!”

  Tôm Thất tự cho mình suýt nữa được vào hàng ngũ Long Cung, nên đối với những quan chức dưới nước ở “vòng ngoài” này, anh ta không hề kiêng nể gì cả; hơn nữa, với sức mạnh của mình, anh ta hoàn toàn không sợ Hắc Bích.

  Sau khi la mắng một lúc, một con Hắc Bích già từ dưới nước từ từ nổi lên, than vãn liên tục:

  “Thưa Ngài Tôm, Long Cung đã tan rã, chức vụ của tôi cũng mất hết rồi… Tại sao Ngài lại đến quấy rối tôi nữa?”

  Giọng nói của Hắc Bích đầy đau khổ: “Thưa Ngài Tôm, liệu Ngài có thể để tôi ngủ yên một giấc được không? Nếu Ngài muốn thay đổi nơi ở dưới nước, tôi sẽ giúp Ngài; nếu Ngài muốn lãnh đạo vùng nước này, tôi cũng sẽ ẩn mình ở đây, không ra ngoài nữa… Sao Ngài còn mang theo cả ông lớn của Sở Tuần Thiên đến nữa! Giờ đây, tôi chỉ còn lại mạng sống này thôi… Chẳng lẽ Ngài cũng muố

“Ha ha,” Tôm Bảy tự hào nói.

“Thưa ngài!”

Dù Lão Hắc Bèo có sức mạnh ở cấp bốn, nhưng lại không giỏi chiến đấu. Khi thấy Giang Ngạn mặc bộ áo giáp bạc lấp lánh, hắn tưởng rằng người này đến để truy đuổi mình, vội vàng giải thích: “Thưa ngài, Huệ Xuân Giang Long Thần đã gây ra lũ lụt lớn; việc này không liên quan gì đến tôi cả! Dù tôi được phân công canh giữ đoạn sông này, nhưng tôi cũng không thể kiểm soát được Long Thần. Việc các ngài vô cớ đưa tôi vào danh sách truy nã thật là không công bằng!”

“Tôi đã canh giữ dòng sông ở chín huyện này suốt hàng trăm năm rồi… Mặc dù chưa bao giờ quản lý việc điều tiết dòng nước, nhưng tôi cũng chưa bao giờ làm hại đến người dân. Xin ngài tha cho tôi… Sau khi ngủ yên hàng trăm năm, bỗng nhiên tôi lại trở thành kẻ bị truy nã… Làm sao tôi có thể giải thích chuyện này được?”

Nghe Lão Hắc Bèo nói rằng mình chưa bao giờ làm hại đến người dân, Giang Ngạn cảm thấy thật đáng thương và không khỏi nhìn về phía Tôm Bảy.

“Hừm…” Tôm Bảy ho khan một cái, rồi nói một cách e lệ: “Thưa ngài, Lão Hắc Bèo này thực sự rất hiền lành… Anh ấy cũng giống tôi vậy, đều muốn có một chức vụ nào đó để được ăn lương từ nhà nước… Ai lại đi làm hại người dân chứ?”

“Ừm…” Giang Ngạn cười nhẹ, nhìn kỹ Lão Hắc Bèo và thấy rằng trên người hắn thực sự không hề có dấu hiệu của kẻ hung ác. Cuối cùng, ông gật đầu và nói: “Cứ tiếp tục canh giữ dòng sông này đi… Sau này, nếu có việc cần giúp đỡ trong việc kiểm soát lũ lụt, ta vẫn sẽ cần đến sự giúp đỡ của ngươi. Nếu ngươi làm tốt, việc được cúng tế cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra… Còn về việc truy nã này… Ta sẽ đảm bảo không ai đến làm phiền ngươi.”

“Cảm ơn ngài! Cảm ơn ngài rất nhiều!” Lão Hắc Bèo vô cùng xúc động, đầu hắn liên tục co giật, tạo ra nhiều bong bóng nước.

“Tất nhiên… Nếu ngươi phạm tội, ta sẽ không khoan dung đâu.” Giang Ngạn nói, nháy mắt cười: “Kể cả Tôm Bảy nữa, sẽ bị chém đầu cùng nhau.”

Nghe vậy, cả Tôm Bảy lẫn Lão Hắc Bèo đều run sợ.

Tôm Bảy vội vàng nói: “Thưa ngài, Lão Hắc Bèo này rất chân thật… Giống như tôi vậy, cũng chỉ muốn có một chức vụ để được sống nhờ tiền thuế của nhà nước thôi… Ai lại đi làm hại người dân chứ?”

“Đúng vậy… Nếu ngươi tiếp tục làm tốt công việc này, sau này dòng sông sẽ được bảo vệ an toàn, và ngươi cũng sẽ được cúng tế… Trên đời này, còn có ch

“Lão Hắc Bìe vội vàng đảm bảo rằng: ‘Thưa ngài, xin hãy yên tâm, lần này tôi chắc chắn sẽ ngủ ít hơn và làm việc nhiều hơn.’

‘Tuy nhiên, tôi được nghe nói rằng quanh trại Thanh Ngư có một con Hắc Bìe thường xuyên ăn linh hồn con người, giống như đang hút hết khói xanh vậy.’

Giang Ngạn nhíu mắt lại và hỏi: ‘Cậu giải thích điều này thế nào?’

Nghe vậy, Lão Hắc Bìe bất ngờ và lặn xuống sâu trong cung điện dưới nước; không lâu sau, nó bơi lên với một con Hắc Bìe đã chết, máu tươi làm đỏ ngập khu vực xung quanh.

‘Thưa ngài, con của tôi mới là kẻ ăn linh hồn con người. Trước đây nó đang ngủ say và tôi đã lơ là việc giám sát nó; bây giờ tôi đã giết nó rồi.’

Lão Hắc Bìe thật sự là một con rùa quyết đoán – khi con mình phạm tội, nó liền giết chúng ngay lập tức.

‘Ừm.’

Giang Ngạn gật đầu và nói: ‘Sau này hãy cẩn thận giám sát chúng. Nếu chúng lại tái phạm, cả cậu cũng sẽ bị giết.’

‘Thưa ngài, chắc chắn sẽ không có chuyện đó xảy ra nữa!’

Lão Hắc Bìe cam đoan.

‘Ừm, tốt lắm. Như vậy thì…’

Giang Ngạn gật đầu nhẹ, nhìn về phía Xà Thất và nói với vẻ mỉm cười lạnh lùng: ‘Xà Thất, như vậy thì con rắn trắng kia cũng là người quen cũ của cậu à?’

‘Khụ khụ.’

Xà Thất vội vàng gật đầu.

Ánh mắt của Giang Ngạn trở nên lạnh lùng hơn, và nó quát lớn: ‘Nếu sau này còn tiếp tục che giấu sự thật, tôi sẽ không tha cho cậu đâu!’

‘Vâng, thưa chủ nhân!’

Xà Thất cảm thấy một mùi chết chóc nồng nặc, tim nó đập thình thịch; vội vàng gật đầu tiếp: ‘Thưa ngài, thực sự là tôi nghe thấy ngài muốn tiêu diệt yêu ma quái vật, nên tôi không biết phải nói thế nào, mới nghĩ đến việc dẫn ngài đến đây để gặp Lão Hắc Bìe trước. Còn về ông chủ trắng kia, mặc dù là người quen cũ, nhưng ông ta đã giết hàng ngàn người; tôi sẽ hỗ trợ ngài tiêu diệt hắn ta!’

‘Đừng có những suy nghĩ xấu xa đó. Những điều cần nói, nhất định phải nói ra trước.’

Giang Ngạn đánh Xà Thất một trận.

Trí tuệ của Xà Thất quá cao; mặc dù có hiệp ước, nó sẽ không phản bội ông ta, nhưng nó vẫn có những suy nghĩ riêng của mình. Nếu sau này có nhiều thú cưng thông minh như vậy, không chắc chúng sẽ không gây ra những xung đột nội bộ.

Giang Ngạn quyết định sau này chỉ nuôi những thú cưng có trí tuệ ở mức độ như Hiệu Thiên Tuần Thiên