Dưới ánh nắng mặt trời chói lọi, con quái vật ấy đang ăn thịt người ngay trong thành phố, nhưng không thấy bóng dáng của viên cảnh sát hay kẻ truy nã nào cả.

Giang Ngạn Với khả năng quan sát từ trên cao, việc xác định vị trí con quái vật đó rất dễ dàng.

Anh ta dẫn theo con chó mạnh mẽ tên là Xiào Thiên và lao nhanh qua các con phố trong thành phố; trên đường đi, anh ta thỉnh thoảng nhìn thấy những gian hàng phân phát cháo do các gia đình giàu có thiết lập.

Với tốc độ cực kỳ nhanh của mình, cùng với con chó Xiào Thiên, Giang Ngạn đã thu hút sự chú ý của nhiều người, nhưng vì không mặc trang phục cảnh sát, không ai nhận ra danh tính của anh ta. Mọi người chỉ nghĩ rằng anh ta là một kẻ lang thang đến khu vực di tích Hồng Tạ để tìm kiếm kho báu – bởi vì việc những kẻ lang thang lao nhanh qua thành phố hoặc thậm chí giết người cũng là chuyện rất bình thường.

Chỉ sau một que hương, Giang Ngạn đã đến trước cửa sân nhỏ đó và che giấu hết mọi dấu hiệu của mình.

Đứng trước cửa, anh ta thậm chí có thể nghe thấy tiếng con quái vật nhai thịt người, tiếng kêu thét của phụ nữ, tiếng cười man rợ của đàn ông, và còn có tiếng chơi bài, cá cược phát ra từ những sân nhỏ bên cạnh – mọi thứ đều rất ồn ào.

“Sân nhỏ này, lại hẻo lánh như vậy mà lại sôi động đến thế…” Giang Ngạn nhíu mắt lại.

Bên trong nhà, có tiếng kêu thét thảm thiết của một phụ nữ; giọng nói của cô ấy đã trở nên khàn đặc, có lẽ vì đã bị hãm hại từ lâu rồi. Sau một lúc, tiếng kêu thét dần im bớt, và tiếng người đàn ông mặc quần áo vang lên.

“Xong rồi à?”

Con quái vật có đầu bò và thân người nói bằng giọng người; giọng nói của nó hơi lắp bắp, có lẽ vì vẫn đang nhai thịt người.

“Ừm, được rồi… Cút đi cho khuất mắt! Trưởng cảnh sát mới của Cơ quan Tuần tra Sơn Trường sẽ trở lại trong vài ngày nữa… Đây sẽ là lần cuối cùng anh ta trở thành món ăn cho mày đấy!”

“Ha ha… Còn muốn đến nữa sao? Đã có bao nhiêu trưởng cảnh sát bị tao giết rồi… Còn ai dám đến nữa không?”

Con quái vật cười ha hả: “Hơn nữa, dù có đến thì sao? Rồi cũng bị vua của tao đánh như một con chó chết thôi mà… Ha ha ha…”

Nghe thấy từ “con chó chết”, Giang Ngạn đang lén nghe bên ngoài không khỏi liếc nhìn con chó Xiào Thiên… Quả nhiên, con chó đó đã bắt đầu tỏ ra rất tức giận, nanh vuốt nhọn ra, và phát ra tiếng gầm rú thấp.

“Ai đó vậy?!”

Người bên trong nhà và con quái vật đều hét lên cùng một lúc, nhìn về phía cổng sân.

Đáp trả họ là một thanh kiếm hung ác.

“Bùm—”

Cánh cổng sân vườn bị chặt nát ngay lập tức; Giang Ngạn cầm thanh kiếm đó, toàn thân phủ đầy khí huyết màu vàng nhạt, lao vào chiến đấu!

“Kẻ điên rồ nào vậy?”

Con quỷ bò tức giận đứng dậy, dùng sừng của mình để đối đầu trực tiếp với Giang Ngạn.

“Gào—”

Xiao Tian bất ngờ xuất hiện từ phía sau Giang Ngạn, cắn vào cánh tay con quỷ bò bằng cái miệng to như cái chum, rồi dùng sức lăn người kéo nó sang một bên. Con quỷ bò mất thăng bằng, đôi sừng cao vút không thể chống lại lưỡi dao của Giang Ngạn; ngược lại, lưỡi dao đã xuyên qua giữa hai sừng đó.

“Chuốt—”

Ánh sáng lạnh lẽo lóe lên, con quỷ bò lập tức bị chặt đôi, nội tạng rơi ra đất; lưỡi dao của Giang Ngạn phát ra ánh sáng đỏ, dường như đang hấp thụ máu của con quỷ bò… Thật kỳ lạ.

【Thời gian +70 năm】

【Thời gian: 875 năm】

Trước đây, khi tìm kiếm kho báu trong núi và nghe hát kịch, tôi đã tích được tổng cộng 705 năm thời gian; sau khi ký kết hợp đồng với Bạch Giáo Mã, tôi lại nhận thêm 100 năm nữa, tổng cộng là 805 năm.

Bây giờ, sau khi giết chết con quỷ ma cấp ba này, tôi lại nhận được thêm 70 năm thời gian; tổng số thời gian hiện tại đã đạt 875 năm.

Giang Ngạn lắc lưỡi dao, nhìn về phía người đàn ông đang bước ra từ căn nhà đó. Người đàn ông này mặc bộ đồ quan của lính tuần tra núi, ánh mắt đầy hoảng sợ; tay phải anh ta đã đặt lên con dao đeo bên hông. Bên trong nhà, còn có một thiếu nữ trẻ tuổi, quần áo lộn xộn, đang quỳ trên đất, run rẩy và dựa vào bức tường, nhìn ra ngoài với vẻ tuyệt vọng.

Nhìn kỹ hơn, cô ấy chỉ còn một chân duy nhất; phần cơ thể còn lại thì tanh bạo… Có lẽ chân bị mất đó đã bị con quỷ bò kia ăn mất.

“Tổng chỉ huy tuần tra núi, Giang Ngạn.”

Giang Ngạn lấy ra chiếc thẻ quyền hạn của mình từ túi, lắc trước mặt người lính tuần tra đó; ánh mắt anh ta yên bình như một hồ nước không sóng.

“Tổng… tổng chỉ huy…”

Người lính tuần tra nhìn anh ta tròn mắt, cơ thể không tự chủ mà run rẩy, vội vàng biện hộ: “Thưa tổng chỉ huy, tôi được lệnh đến điều tra về vụ việc con quỷ bò này… Chính cô gái bên trong nhà này đã báo cáo với chúng tôi; tôi đến đây để cứu người… Lúc nãy tôi đã dùng mưu kế giả vờ thành rắn, để con quỷ bò buông bỏ sự cảnh giác…”

Nói đến đây, lời nói của người thanh niên này bị người phụ nữ ăn mặc luộm thuộm kia chen ngang.

“Thưa ngài, hắn nói dối!”

“Hắn chuyên làm những việc này, bắt các cô gái trong thành và dâng cho yêu ma.”

Người phụ nữ nói một cách quả quyết: “Sau khi làm ô uế các cô gái, hắn lại để yêu ma ăn thịt họ… Ngài hãy xem xét đi! Con sẵn lòng dùng mạng sống của mình để chứng minh.”

Nói xong, người phụ nữ nhặt lấy chiếc kéo trên đất và đâm thẳng vào cổ mình.

“Chít…”

Máu từ động mạch tuôn ra ào ạt; người phụ nữ nhanh chóng ngã gục, không còn sức lực, chỉ còn thể thốt lên những tiếng yếu ớt: “Thưa ngài… Hãy điều tra rõ đi.”

Tiếng máu chảy vang lên rất chói tai, xen lẫn với tiếng la hét và tiếng cược bạc từ sân bên cạnh.

“Đừng lo.”

Giang Ngạn nhìn thấy quyết tâm tự sát của người phụ nữ, không ngăn cản cô, mà chỉ nói một câu “Đừng lo”, sau đó quay sang nhìn người thanh niên đi tuần tra núi.

Người thanh niên nuốt nước bọt, nhìn vào lưỡi dao kinh hoàng của Tam Tiêm Lưỡi Dao – vẫn còn đang dính đầy máu của con yêu ma bò.

“Phập…” Người thanh niên quỳ gục xuống đất.

“Thưa ngài, con biết mình sai rồi… Con biết mình sai rồi!” Người thanh niên khóc lóc nói: “Con cũng chỉ muốn giữ bình yên cho thành phố này, hy sinh một mạng người này để cứu hàng triệu người dân… Xin ngài hãy hiểu cho con!”

“Im miệng.”

Giang Ngạn quát lớn, nhắm mắt lại; trong chớp mắt, hai cánh tay của người thanh niên đã bị cắt đứt.

Dù là một võ sĩ cấp hai, nhưng những vết thương này không đủ để giết chết anh ta; tuy nhiên, máu chảy ra rất nhiều, cùng với cơn đau dữ dội, khiến anh ta rên rỉ thảm thiết.

“Á…” Tiếng rên của anh ta vang xa khắp nơi; những người đang chơi bạc bên cạnh lập tức dừng lại và chạy đến hiện trường.

Nhìn thấy xác con yêu ma bò trên đất, người thanh niên bị cắt đứt hai cánh tay, và Giang Ngạn đang cầm trên tay thanh kiếm đẫm máu, mọi người đều tái mét mặt.

Giang Ngạn liếc nhìn họ và nhẹ nhàng nói: “Bốn trưởng bắt đạo, bảy viên chức… Các ngươi làm rất tốt.”

Ngay sau đó, ánh kiếm lóe lên; cả mười một người đều bị cắt đứt hai cánh tay, máu tươi bắn tung tóe, mùi tanh của máu lan tỏa khắp nơi, tiếng kêu thảm thiết không ngừng vang lên.

Giang Ngạn lấy ra một sợi gân thú nữa, xuyên qua những kẻ này rồi buộc chúng lại thành từng chuỗi.

  Đồng thời, Giang Ngạn giải thích: “Xin tự giới thiệu, tôi là Tổng chỉ huy tuần tra núi, Giang Ngạn. Sợ các người sợ hãi và bỏ trốn vì số lượng người quá đông, nên tôi đã gãy cả hai tay của mỗi người; điều này sẽ tiện lợi hơn cho việc xử lý các người. Xin đừng trách tôi.”

  “…”

  Những tên lính bị Giang Ngạn bắt giữ đều hoảng sợ tột độ. Nghe những lời nói nhẹ nhàng của Giang Ngạn và nhìn vào chiếc biển hiệu chỉ huy treo trên lưng ông ta, họ chắc chắn rằng vị Tổng chỉ huy này thực sự là một kẻ khắc nghiệt! Một người có lòng dạ sắt đá và hành động quyết đoán. Chỉ là sự khắc nghiệt ấy được áp dụng lên họ… thật sự rất đau đớn.

  Trong khi Giang Ngạn đang buộc những tên lính này, thì Xiào Thiên đã ăn hết toàn bộ nội tạng của con quái vật bò trên mặt đất. Sau nhiều ngày không được ăn uống gì ngon, Xiào Thiên thực sự đói lả.

  【Năng lượng sinh mệnh +100】

  【Năng lượng sinh mệnh: 620】

  Nhìn thấy số năng lượng sinh mệnh tăng lên, Giang Ngạn nhướng mày. Thịt của những con yêu ma cấp ba này thật sự có giá trị cao đến thế sao? Chỉ riêng phần nội tạng thôi đã mang lại tận một trăm năng lượng sinh mệnh. Với lượng thịt này, có lẽ ông ta có thể ăn no suốt một thời gian dài.

  “Hãy để lại dấu ấn.”

  Giang Ngạn lấy ra chiếc biển hiệu chỉ huy tuần tra, ra lệnh để lại dấu ấn, sau đó liền gửi thông điệp cho Bùi Hổ: “Thưa ngài Bùi, vừa mới nhậm chức, tôi phát hiện ra một sự việc nhỏ: một số thuộc cấp của tôi đã thông đồng với yêu ma, hiếp dâm phụ nữ dân thường rồi dâng chúng cho yêu ma ăn thịt. Hiện tại, những kẻ đó đã bị kiểm soát. Xin ngài hãy chỉ thị.”

  Nói xong, Giang Ngạn đứng im, chờ đợi phản hồi của Bùi Hổ. Tất cả những người bị giam cầm cùng với những tên lính và thuộc cấp đó đều nghe thấy cuộc trò chuyện này, và mặt họ càng trở nên tái nhợt hơn. Bởi vì Tổng chỉ huy tuần tra Bùi Hổ nổi tiếng là một kẻ khắc nghiệt – không chỉ đối với yêu ma mà còn đối với cả những người dưới quyền mình nữa. Giờ đây, khi Giang Ngạn xin chỉ thị từ Bùi Hổ, chắc chắn họ sẽ bị xử tử.

Rất nhanh thôi, chiếc đồng hồ báo hiệu trên lưng Giang Ngạn bắt đầu phát sáng, và giọng nói của Pei Hu như xuất hiện từ không khí.

“Tôi đã nói rồi mà? Về việc quản lý chín huyện này, cứ tự quyết định đi, không cần phải xin ý kiến tôi đâu.”

“Tôi không quan tâm bạn tham lam bao nhiêu bạc, giết bao nhiêu người; tôi chỉ cần chín huyện được ổn định, dân chúng sống yên bình là đủ.”

“Mọi việc, cứ để bạn tự quyết định đi!”

“Nếu sau này không có vấn đề gì quan trọng xảy ra, đừng đến xin ý kiến tôi nhé… Tôi rất bận đấy.”

Pei Hu thậm chí còn tỏ ra phiền lòng với Giang Ngạn, như thể việc nhỏ nhặt như thế này cũng cần phải xin ý kiến ông ta vậy.

“Thưa ngài, nếu cả công việc trong văn phòng cũng được quyết định theo cách này, thì con cũng có thể tự xử lý được chứ ạ?” Giang Ngạn tiếp tục hỏi.

“Trong thời buổi loạn lạc này, cần phải áp dụng những biện pháp cứng rắn, sử dụng những người đặc biệt để thực hiện những việc đặc biệt… Miễn là chín huyện được ổn định, bất kỳ biện pháp hay vấn đề nào, tôi cũng sẽ gánh vác hết… Hiểu chưa?”

Pei Hu bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Thần tuân theo lời dạy của ngài.” Giang Ngạn nói với chiếc đồng hồ báo hiệu, sau đó đeo nó lại vào lưng và nhìn những quan lại bị trói bằng dây da thú, cười nói: “Đi thôi, trở về với Yamen Công Đường.”

“Thưa ngài, xin tha cho chúng tôi! Nếu ngài giết chúng tôi, sẽ không ai phục vụ ngài nữa đâu!”

“Xin ngài tha cho chúng tôi… Chúng tôi sẽ luôn phục tùng ngài, nghe theo mọi lệnh của ngài… Văn Phòng của huyện Dư Khánh chắc chắn sẽ tấn công ngài… Nếu không có chúng tôi bảo vệ ngài, ngài sẽ sớm bị cô lập đấy!”

“Thưa ngài, chúng tôi chỉ làm theo lệnh của Nguyên Thanh Hải mà thôi… Chính Nguyên Thanh Hải đã bảo chúng tôi làm như vậy!”

Những quan lại bị bắt giữ kia liên tục van xin, và họ đã tiết lộ khá nhiều thông tin quan trọng… Trong đó, tên Nguyên Thanh Hải xuất hiện nhiều lần; Giang Ngạn chú ý đến điều này và ghi nhớ nó. Sau đó, ông ta dẫn những quan lại bị trói đó rời khỏi sân nhỏ, tiến về phía Yamen Công Đường.

Còn về Xiao Tian… Anh ta đầy máu me, đi theo đoàn quan lại kia, thỉnh thoảng lại cảnh giác nhìn quanh, giống như một con chó canh cừu… Chỉ là con chó này đang “canh” những quan lại kia mà thôi.

“Nhanh lên! Lề mề như thế này làm sao được? Lúc nãy làm việc mà bạn còn nhanh chóng mà?”

Giang Ngạn tỏ ra không hài lòng và quát mắng người đàn ông đi sau mình.

“Thưa ngài.”

Người đàn ông kia nhăn mặt, chỉ ra rằng hai tay mình đã bị gãy, vì vậy anh ta thực sự rất yếu và không thể đi nhanh được.

“Tiêu Thiên, bảo họ nhanh lên.”

Giang Ngạn gọi Tiêu Thiên và bước đi nhanh hơn.

Theo lệnh của ông, Tiêu Thiên bắt đầu sủa dữ dội phía sau đoàn người; ai đi chậm sẽ bị cắn một cái. Các quan chức hoảng sợ và vội vàng bỏ qua đau đớn để đi nhanh hơn.

Trên đường đi, có rất nhiều người dân tò mò nhìn theo cảnh tượng này; nhiều thành viên của các gia tộc lớn cũng nhận ra chiếc biển hiệu trên lưng Giang Ngạn và vội vàng báo tin về cho gia tộc mình.

Những người đàn ông như Tiêu Thiên, những người đứng đầu đội tuần tra này, không biết đã phạm phải tội gì mà lại bị gãy tay và bị đem ra đường để mọi người xem thường, thật là một sự sỉ nhục lớn.

Chắc hẳn vị tổng chỉ huy tuần tra này là một người rất tàn nhẫn…

—

Khi đoàn người đến phòng làm việc của yamen, Giang Ngạn không mang theo ai đến võ đường, mà dẫn đoàn người đó vào phòng học.

Bên trong phòng học, các công chức khi nhìn thấy nhóm người đầy máu me này liền hoảng sợ; sau khi kiểm tra danh tính, họ mới nhận ra rằng trong số những người đó có Tiêu Thiên, những người đứng đầu đội tuần tra, và cả các đồng nghiệp khác, và càng thêm kinh ngạc hơn. Họ vội vàng chạy đi báo tin.

Giang Ngạn tiến vào nơi mà Yamen Công Đường đang có mặt một cách thuận lợi. Nhiều quan chức trong phòng học vội vàng đến đó; vị chủ tịch phòng học, Nguyên Thanh Hải, ngồi ở vị trí trung tâm, với vẻ mặt u ám.

Phòng xử án của yamen rất oai nghiêm, được thiết kế giống như một tòa lâu đài; vị chủ tịch ngồi ở vị trí trung tâm, các quan chức khác ngồi ở hai bên, phía sau có hai nhóm công chức và nhiều người đứng đầu đội tuần tra đang vội vàng đến đó.

“Tôi là Giang Ngạn, tổng chỉ huy tuần tra.”

Giang Ngạn dẫn đoàn người vào phòng xử án, cúi chào mọi người và nói: “Theo lệnh của ông Pei Hu, tôi được phụ trách mọi việc liên quan đến chín huyện này.”

“Hóa ra là Tổng chỉ huy Giang.”

Nguyên Thanh Hải bỗng nhiên hiểu ra và cười mỉm đứng dậy để chào đón; dù sao thì, ai cũng không nỡ đánh người đang mỉm cười chứ?

Nhưng Giang Ngạn lại cười, đẩy tay Nguyên Thanh Hải sang một bên rồi trực tiếp bước lên vị trí chủ tọa của Yamen Công Đường, ngồi xuống một cách uy nghiêm, sau đó đặt chiếc thẻ quyền hạn tuần tra của mình lên mặt bàn, tạo ra một tiếng vang rõ ràng.

Tiếng vang này khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều tỉnh táo lại.

Và cả Nguyên Thanh Hải cũng nhận ra sự thật.

“Ngài Nguyên Sở chủ, tôi đã nói rồi mà? Tôi được lệnh của ông Phạm Hổ, phụ trách mọi việc liên quan đến chín huyện này. Vị trí chủ tọa này, hãy để tôi giữ trước đi.”

Giang Ngạn cười một cách khó hiểu.

Nghe lời này, trán Nguyên Thanh Hải đã đầy mồ hôi lạnh.

Các quan viên khác cùng với nhiều thuộc hạ đều ngạc nhiên, nghĩ rằng vị Tổng chỉ huy tuần tra mới đến này chắc chắn không phải người bình thường; anh ta thật sự quá kiêu ngạo, không hề để ý đến mặt mũi của Nguyên Thanh Hải.

Chỉ thấy Giang Ngạn lại cầm lấy chiếc thẻ quyền hạn tuần tra và nói lớn: “Tất cả các chỉ huy nhỏ, cảnh sát, thuộc hạ của huyện Dư Khánh, hãy đến tòa án công cộng ngay! Nếu trong vòng ba que hương này không đến, sẽ bị xử tử!”

Giọng nói của anh ta truyền đến tai các thuộc hạ, gây ra một làn sóng hoang mang lớn.

Bốn từ “bị xử tử” đầy sức uy hiếp, khiến không khí trong tòa án trở nên lạnh lẽo; mọi người đều không khỏi thót tim, lưng đẫm mồ hôi lạnh.

Ai biết được Giang Ngạn đang muốn làm gì… Ai biết những người này đã phạm phải tội gì, liệu điều đó có ảnh hưởng đến họ không?

“Hai người kia, đi gọi tất cả những người có quyền lực trong các gia tộc giàu có, các nhóm kinh doanh lương thực, dầu mỡ, sắt thép, cá và săn bắn ở đây đến đây.”

Giang Ngạn ra lệnh cho hai thuộc hạ đứng ở cuối tòa án.

“Vâng!”

Hai người thuộc hạ này run rẩy, vội vàng nhận lệnh rồi rời khỏi tòa án, nhanh chóng đi xa.

Những bông tuyết bắt đầu rơi xuống từng bông một.

Trong tòa án yên tĩnh, nhưng trong lòng mỗi người đều đang xôn xao không yên.