“Thật là đáng ngạc nhiên, chúng còn coi thường tôi nữa.” Giang Ngạn không biết nên cười hay khóc.

Trong kiếp trước, ông ta có kinh nghiệm nuôi chim ưng, nhưng lại không có kinh nghiệm thuần hóa ngựa; việc làm thế nào để thuần hóa ngựa thì ông ta thực sự không biết.

Nếu muốn ký kết hợp đồng với thú cưng, thì phải khiến chúng tin tưởng và tự nguyện ký kết mới được. Dù là dùng đe dọa sinh mạng hay sức hấp dẫn cá nhân, hoặc lừa gạt, miễn là thú cưng chịu thua, thì họp đồng sẽ được thiết lập.

Nhưng đối với những con ngựa Chích Giáo này, Giang Ngạn đã cảm nhận được sự kiêu ngạo trong ánh mắt chúng.

Muốn thuần hóa những con ngựa Chích Giáo này có lẽ rất khó, nhưng ông ta vẫn phải thử xem sao.

Giang Ngạn lấy ra một loại thuốc quý từ túi da thú; mùi thơm của thuốc lập tức thu hút sự chú ý của những con ngựa Chích Giáo.

“Đến đây.”

Giang Ngạn vẫy tay gọi đàn ngựa, nhưng chúng chỉ nhìn ông ta một cách cẩn thận mà không dám tiến lại gần. Tuy nhiên, mùi thơm của thuốc quý thực sự quá hấp dẫn đối với chúng; không lâu sau, một con ngựa Chích Giáo đã lập tức tiến lại gần và cắn vào viên thuốc trong tay Giang Ngạn.

“Có lẽ giống như khi ký kết hợp đồng với Xiào Thiên, chỉ cần cho chúng ăn thức ăn là chúng sẽ theo tôi đi.”

Giang Ngạn nghĩ vậy và quyết định cho con ngựa ăn viên thuốc đó.

Rầm rầm...

Sau khi ăn thuốc, con ngựa Chích Giáo dường như đã bỏ qua sự cảnh giác và bắt đầu đi quanh Giang Ngạn. Khi Giang Ngạn lấy ra viên thuốc thứ hai, con ngựa đó lại tiến lên và nuốt ngấu nghiến viên thuốc, rồi nhai ngon lành.

Giang Ngạn nói: “Ngon không? Nếu theo tôi, hàng ngày bạn sẽ được ăn những thứ này mà không bao giờ hết đâu.”

“Hắt—”

Con ngựa Chích Giáo hắt hơi một tiếng và nhìn Giang Ngạn một cách ngạc nhiên.

“Nếu không nói gì thì coi như bạn đồng ý rồi.”

Giang Ngạn lại lấy ra một viên thuốc khác và nhét vào miệng con ngựa, sau đó nhảy lên lưng nó.

Và ngay lúc Giang Ngạn nhảy lên lưng ngựa, con ngựa Chích Giáo bỗng nhiên gầm lên dữ dội và bắt đầu đá chân loạn xạ. Giang Ngạn cảm thấy mình như một chiếc thuyền nhỏ trên sóng gió dữ, bị lắc lư không ngừng, cảm giác như trời đang xoay chuyển.

“Thật không ngờ lại sở hữu sức mạnh của ba cấp độ, quả là mạnh mẽ vô cùng.”

Giang Ngạn càng thích thú hơn; bốn lò luyện trong dantian của anh ta phun trào ra những luồng khí huyết mạnh mẽ, biến thành màn sương máu màu đỏ thắm bao phủ xung quanh cơ thể anh ta. Anh ta hít sâu, tập trung toàn bộ sức lực, và dùng lực như một ngọn núi vĩ đại đè xuống con ngựa Chí Giáo Ma.

Con ngựa Chí Giáo Ma rên rỉ thảm thiết; dù sức mạnh không thể sánh kịp Giang Ngạn, nó vẫn cố gắng vùng vẫy mãnh liệt, không hề có ý định chịu khuất phục.

Ngay cả khi Giang Ngạn dùng thêm một loại thuốc quý để dụ dỗ, con ngựa Chí Giáo Ma vẫn không hề để ý, tiếp tục vùng vẫy, không cho phép Giang Ngạn cưỡi lên mình.

Sau vài giờ vật lộn, con ngựa Chí Giáo Ma kiệt sức, quỳ gối xuống đất, tiếp tục rên rỉ không ngừng.

Giang Ngạn nhìn thấy thời cơ thích hợp, cắn vào mu bàn tay mình và viết một chữ ký giao ước, nhưng không hề có phản ứng nào xảy ra. Điều này chứng tỏ rằng, dù đã kiệt sức đến mức có thể đối mặt với cái chết, con ngựa Chí Giáo Ma vẫn không hề chịu khuất phục, và vẫn giữ lòng thù địch sâu sắc đối với Giang Ngạn.

“Một con ngựa gan dạ thật.”

Giang Ngạn cảm thấy bối rối. Trong các tiểu thuyết, chẳng phải nhân vật chính thường xuyên du hành về thời cổ đại và chỉ cần áp đặt sức mạnh của mình là có thể thuần hóa được những con ngựa hung dữ sao? Tại sao đến lượt mình lại gặp phải tình huống ngược lại, khiến con ngựa này cứng đầu đến mức không chịu khuất phục, thậm chí khiến anh ta mất đi ba loại thuốc quý? Thật là đáng tức giận.

Tính cách của con ngựa Chí Giáo Ma này quả thực quá hung hãn.

Nếu tiếp tục như this, dù có làm cho con ngựa này kiệt sức đến chết, anh ta cũng không thể ký kết được giao ước.

Không còn cách nào khác, Giang Ngạn đành phải từ bỏ, xuống khỏi lưng con ngựa Chí Giáo Ma và để nó thở hổn hển bên cạnh mình.

“Đi thôi, trở về nào.”

Giang Ngạn hét lên một tiếng, trong lòng cảm thấy bất lực.

Có lẽ ở Đại Chu, có những phương pháp khác để thuần hóa ngựa, chỉ là anh ta chưa biết thôi. Khi trở về, có thể hỏi sư phụ hoặc Lão Độc Cánh, biết đâu sẽ tìm ra manh mối mới. Nếu cứ cố gắng một cách cứng nhắc ở đây, chỉ có thể lãng phí những loại thuốc quý mà thôi.

“Wang—”

Tiếng sủa dữ dội vang lên, con ngựa Chí Giáo Ma theo sau Giang Ngạn rời khỏi hang Mây Lửa, tiến thẳng vào khu rừng đầy sương mù.

Trên đường đi, Giang Ngạn lại thu thập được ba loại dược liệu quý giá, và nhờ đó kiếm được một trăm năm thời gian – điều này cũng coi như bù đắp cho những tổn thất khi thử nghiệm thuần hóa con ngựa rồng đỏ.

Đến lúc này, số thời gian trong bảng điều khiển đã tăng lên đến tận bảy trăm năm.

**[Thời gian: 700 năm]**

Giang Ngạn cười khẽ; dù lần này vào rừng không săn bắn hay thuần hóa ngựa, nhưng vẫn coi là có nhiều thành quả, ít nhất là đã tích lũy được bảy trăm năm thời gian.

Bảy trăm năm thời gian – ngay cả chỉ ăn thịt nai và gạo ngon, cũng đủ để sức mạnh của anh ta tiến bộ rất nhiều.

——

Vì lần này đã đi xa hơn hai trăm dặm vào khu vực Man Niu Lĩnh, khi Giang Ngạn trở về thị trấn Thanh Dương thì đã là buổi tối. Gió lạnh thổi qua, nhưng thị trấn Thanh Dương vẫn rất nhộn nhịp.

Vì chỉ vài ngày nữa là đến Tết, ngay cả vào buổi tối, trên các con phố của thị trấn vẫn có rất nhiều người tụ tập; các bậc lão niên cũng đang chuẩn bị cho lễ hội đền thờ, tạo nên không khí rất sôi động.

Giang Ngạn sau khi đi săn về, không tìm thấy ông Độc Cánh, liền đến hiệu thuốc của gia đình Lạc.

Ông Độc Cánh vừa mới thay thuốc cho ông chủ Lâm xong, khi thấy Giang Ngạn đến, liền mỉm cười chào đón và dẫn anh ta vào phòng sau của hiệu thuốc.

“Hai Lang, lần này bạn thật sự gặp may mắn lớn đấy… Tôi cũng đã nghe nói về việc bạn làm rồi; đó quả là một công trạng lớn!”

Ông Độc Cánh rót cho Giang Ngạn một tách trà và cười nói: “Chúc mừng nhé! Tôi còn nhớ lúc đầu bạn đến đây bán da nai… Không ngờ chỉ trong chốc lát, bạn đã trở thành một người anh hùng có thể ảnh hưởng đến tình hình của cả một huyện.”

“Tiền bối quá khen rồi…”

Giang Ngạn đáp lại một cách khiêm tốn.

“Chỉ là do may mắn mà thôi… Nếu đặt tôi ra trận như Huệ Xuân phủ, e là tôi sẽ không sống sót được đâu.”

“Ha ha ha… May mắn cũng là một phần của sức mạnh mà.”

Ông Độc Cánh cười ha hả: “Nhìn ông chủ Lâm kìa… Ông ấy thật sự rất may mắn; nếu nhân viên y khoa đến muộn một bước nữa, có lẽ ông ấy đã không còn sống được nữa đâu.”

Nói đến ông chủ Lâm, Giang Ngạn mới nhận ra trong phòng còn có một chiếc giường; ông chủ Lâm đang nằm trên đó. So với lúc mới được đưa đến, tình trạng sức khỏe của ông chủ Lâm đã tốt lên rất nhiều; khuôn mặt không còn tái nhợt nữa, và ông cũng có thể nói chuyện được.

Nghe lời trêu chọc của ông gã một cánh tay, ông Lâm yếu ớt nói: “Tiền bối đừng trêu tôi nữa, tôi chỉ là phải gánh chịu hậu quả vì đã làm quá nhiều điều xấu thôi… Đâu có gì gọi là may mắn đâu.”

Sau khi trải qua sinh tử, ông Lâm cũng bắt đầu nhận ra được nhiều điều.

Ông từ từ quay đầu về phía Giang Ngạn và nói với giọng xúc động: “Anh Giang Giang, cảm ơn anh rất nhiều. Tôi nghe nói anh đã giết chết con quỷ ác đó, coi như là đã trả thù cho tôi… Ân tình này, tôi sẽ không bao giờ quên.”

“Đừng, đừng nói vậy… Chỉ cần sau này anh đừng ép giá quá thấp, đừng đẩy mọi người vào cảnh khốn cùng là được rồi.”

Giang Ngạn cười một cái, giọng nói có phần lạnh lùng.

Trước đây, ông Lâm thường xuyên ép giá thấp, khiến các thợ săn gần đó sống trong cảnh khổ sở; nếu không có ông gã một cánh tay mở ra nơi săn bắn mới này, chắc hẳn sẽ có rất nhiều thợ săn trong các làng xung quanh chết đói, hoặc thậm chí liều lĩnh lên núi gia nhập băng đảng Hắc Phong, bị biến thành xác máu.

Còn việc ông Lâm sau này có sống đàng hoàng hay không, thì không liên quan gì đến Giang Ngạn cả… Dù ông ta sống không đàng hoàng thì cũng không sao; có gia tộc Lạc ở đây, nếu ông ta sống đàng hoàng thì tốt biết mấy.

“Tôi sẽ tuân theo lời dạy của ân nhân Giang.”

Ông Lâm nằm trên giường, gật đầu với ánh mắt chân thành.

Giang Ngạn không để ý đến ông ta, mà hỏi ông gã một cánh tay: “Tiền bối, có cách nào để thuần hóa ngựa không ạ?”

“Thuần hóa ngựa à?”

Ông gã một cánh tay nhướng mày.

“Đúng vậy… Hôm nay tôi tìm thấy một đàn ngựa ở núi, chúng thực sự cứng đầu đến mức sẵn lòng chết cũng không chịu phục tùng.”

Giang Ngạn cười và nói: “Chúng tôi đã cố gắng suốt vài tiếng đồng hồ, con ngựa Chí Giáo kia mệt đến kiệt sức mà vẫn không chịu thuần phục… Mỗi khi cưỡi lên, chúng lại cố gắng vùng vẫy.”

Nghe vậy, ông gã một cánh tay bỗng nhiên bật cười ha hả, cười đến nỗi nước mắt cũng rơi xuống.

Một lúc sau, ông gã một cánh tay mới hít một hơi thật sâu, ngừng cười và nói: “Er Lang, em có biết sự khác biệt giữa yêu ma và loài thú không?”

“Tiền bối, xin hãy giải thích.”

Giang Ngạn lắng nghe.

“Trên thế giới này, các loài thú cũng có sự khác biệt về vận mệnh… Những con thú may mắn, bằng cách hấp thụ tinh hoa của thiên nhiên, dần dần sẽ phát triển trí tuệ; nếu chúng ăn thịt người, thì sẽ trở thành yêu ma; c

“”

Lão Độc Tay kiềm chế nụ cười và giải thích: “Những con thú linh được thuần hóa thường là những con vừa bắt đầu phát triển trí tuệ; những con chưa có trí tuệ thì đa số rất cứng đầu, khó mà thuần hóa được. Con ngựa Chí Giáo Ma mà bạn tìm kiếm chính là ví dụ điển hình cho loại này – quả thực rất khó để thuần hóa.”

“À, ra vậy.”

Giang Ngạn bỗng nhiên hiểu ra và không biết nên cười hay nên buồn.

Nếu suy nghĩ kỹ, hai con thú mà anh ta đã ký kết hợp đồng – Tiêu Thiên và Xun Thiên – đều khá thông minh; có lẽ chúng chỉ là những con thú may mắn mà thôi, vì chúng vừa mới bắt đầu phát triển trí tuệ, và trí tuệ của chúng vẫn chưa cao lắm; nếu không thì cũng sẽ không thể thuần hóa được.

Còn con ngựa Chí Giáo Ma kia… có lẽ là do nó chưa có trí tuệ, nên mới cứng đầu đến thế.

“Nếu bạn muốn một con ngựa tốt, thì đơn giản là tiết kiệm tiền mua ở các đoàn ngựa trong huyện thôi.”

Lão Độc Tay uống một ngụm trà nóng và nói: “Bạn cũng đã gặp chủ đoàn ngựa đó rồi đấy; họ chuyên nhập khẩu những con ngựa từ các gia đình quý tộc để bán, bạn chắc chắn sẽ dễ dàng mua được một con ngựa tốt.”

Nói đến đây, Lão Độc Tay cười nhẹ: “Hơn nữa, với danh tiếng của bạn – Anh Hùng Giang – thì chủ đoàn ngựa có thể sẵn lòng tặng bạn một con ngựa tốt miễn phí cũng không phải là không thể đâu; dù sao họ cũng phải cảm ơn bạn vì đã cứu mạng họ mà.”

“Tiền bối đừng trêu chọc tôi nhé.”

Giang Ngạn cười và hỏi: “Vậy những con ngựa như con Chí Giáo Ma này, giá của chúng là bao nhiêu bạc?”

“Ừm, con Chí Giáo Ma này có dòng máu rồng, lại sinh trưởng ở những nơi rất nóng, nên đây là loại ngựa rất hiếm. Một con Chí Giáo Ma ở cấp độ đầu tiên thì ít nhất cũng phải từ một trăm lượng bạc trở lên.”

Lão Độc Tay giơ một ngón tay lên.

Nghe thấy cái giá này, Giang Ngạn cảm thấy như tim mình đang chảy máu; anh ta vội vàng lắc đầu và bất đắc dĩ nói: “Tôi thà đi tìm một con ngựa miễn phí ở núi còn hơn.”

“Ha ha ha, nhìn bạn kìa… trông bạn thật là túng thiếu quá.”

Lão Độc Tay cười ha hả: “Thông thường, với sức mạnh như bạn, ít nhiều cũng phải có chút tiền của rồi đấy; nhưng bạn phát triển quá nhanh, chỉ trong vòng hơn một tháng mà đã tiến bộ đến mức này… thật sự là không kịp tích lũy được gì cả; tốc độ kiếm tiền của bạn còn chậm hơn cả tốc độ mua vũ khí nữa đấy.”

Nói đến đây, Lão Độc Tay càng cười lớn hơn.

Giang Ngạn tiếp tục trò chuyện với Lão Độc Tay một lúc lâu, cho đến khi trời tối mới chà

——

Sáng hôm sau, Giang Ngạn không vào núi mà sau khi cho đại bàng và chó săn ăn xong, liền lập tức đi thẳng đến huyện Thanh.

Hôm nay, sư phụ đã triệu tập các anh hùng từ khắp nơi trong huyện Thanh để chuẩn bị một buổi yến tiệc kỷ niệm chiến thắng vào buổi trưa.

Khi Giang Ngạn đến huyện Thanh, mới chỉ là giờ Canh nhất, vẫn chưa đến giờ ăn cơm, nên anh ta quyết định đi thẳng đến nhà họ Từ.

Chỉ còn hai ngày nữa là đêm giao thừa, các anh chị em của Giang Ngạn đều đã trở về nhà họ Từ và đang ngồi trong sân chính, trò chuyện cùng sư phụ.

Tất cả mọi người đều đã tham gia cuộc chiến chống lại Giáo Phái Thần Thú, vì vậy họ đều biết rõ công lao của Giang Ngạn. Sau khi được sư phụ Từ Xung kể lại, họ cũng hiểu rằng Giang Ngạn đã tạo ra một hệ thống võ thuật mới, và anh ta phải trong vòng năm mươi năm này đạt đến cấp độ ba, nếu không thì sẽ mãi mãi bị giam cầm.

Biểu cảm của các anh chị em đều rất phức tạp.

Anh trai thứ tư của Giang Ngạn, Thẩm Huyền, nói một cách nặng nề: “Em út của chúng ta có tài năng thiên bẩm; ý tưởng táo bạo như vậy, nếu thực sự thành công, khi em đạt đến đỉnh cao, việc gọi em là người giỏi nhất thế giới cũng không quá đâu.”

“Nhưng thật khó để thực hiện được…”

Viên Cang– người luôn im lặng – lần đầu tiên lên tiếng, anh ta thốt lên: “Hôm qua tôi cũng đã nhìn thấy đan điền của em út; bốn cái lò lửa vĩ đại ấy thật sự rất đáng sợ… Nhưng phải có đến chín cái lò lửa như vậy mới coi là bước đầu tiên trên con đường đó; cần phải hợp nhất tám mươi mốt cái lò lửa như vậy thì mới có thể đạt đến cấp độ ba… Điều này thật sự khó như lên trời.”

“Dù có đủ nguồn lực, cũng rất khó để trong vòng năm mươi năm hoàn thành việc hợp nhất tám mươi mốt cái lò lửa như vậy… Thật đáng tiếc cho tài năng thiên bẩm của em út…”

Hồ Vân Long cảm thấy muốn khóc.

Có lúc nào đó, Giang Ngạn cũng đã từng rất hào hứng và tự tin…

Ông đã dạy Giang Ngạn võ thuật, và Giang Ngạn– với tài năng thiên bẩm của mình – chỉ trong vòng một tháng đã trở thành một cao thủ võ thuật, chiến binh dũng cảm, người giải cứu dân chúng… Nhưng bây giờ, anh ta lại bị giam cầm; năm mươi năm trời dường như chỉ là một lời nguyền chết chóc…

So với họ – những người đã đạt đến cấp độ bốn trong võ thuật – việc sống thêm hai ba trăm năm cũng không phải là vấn đề gì cả… Nghĩ đến điều này, Hồ Vân Long càng cảm thấy đau lòng hơn.

**Chị cả **Thư Viện Hành nhìn chúng tôi bằng đôi mắt long lanh, nói nhẹ nhàng: “Tôi phụ trách bộ phận nông nghiệp và đã hiểu được bí mật sự ra đời của các loại ngũ cốc. Có lẽ sau vài thập kỷ nữa, tôi có thể giúp em út kéo dài tuổi thọ; dù không thể làm được điều đó, ít nhất tôi cũng có thể giúp em duy trì sức khỏe.”**

Mọi người lần lượt đưa ra ý kiến của mình.

“Các bạn quá bi quan rồi… Tôi tin vào em út.”

Luo Yushu nói một cách nghiêm túc: “Em út chỉ trong vòng một tháng đã từ một người bình thường trở thành một chiến binh, lại còn hoàn thành những công việc lớn lao nữa… Số phận của em rất may mắn; một khi em đã nhận ra con đường đúng đắn, chắc chắn em sẽ thành công.”

“Đúng vậy… Chúng ta hãy tin vào em út.”

Mọi người đồng thanh đáp lại.

“Được rồi.”

Sư phụ **Từ Xung vỗ tay và nói với vẻ xúc động: “Thấy các bạn đoàn kết như anh em ruột thịt, tôi thực sự không hối tiếc gì nữa… Về chuyện của em út, mọi người hãy cùng nhau cố gắng từ phía sau lưng, nhưng trước mặt Nhị Lang thì đừng nhắc đến nó… Bởi vì tâm trạng của em ấy rất quan trọng; sự lo lắng của chúng ta có thể trở thành gánh nặng cho em ấy.”

“Hiểu rồi.”

Các đệ tử đều gật đầu, thể hiện sự thông cảm của mình.

Tâm trạng… Nghe có vẻ huyền bí, nhưng thực sự nó có ảnh hưởng rất lớn đến quá trình tu luyện.

“Nhị Lang chắc chắn sẽ sớm đến thôi… Mọi người hãy ra đón em ấy đi.”

**Từ Xung** cảm nhận được hơi thở của **Giang Ngạn**, liền cười nói: “Hãy cùng cười lên đi… Còn năm mươi năm nữa mà… Tôi chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết.”

“Được rồi.”

Các sư đệ đều nở nụ cười, cố gắng tỏ ra bình thường nhất có thể.

Thực ra, thời gian họ sống cùng với **Giang Ngạn** không hề dài… Nhưng trong thời đại này, các sư đệ coi nhau như anh em ruột thịt; đặc biệt là những đệ tử do **Từ Xung** thu nhận, tất cả đều có tấm lòng trong sáng… Vì vậy, việc họ lo lắng như vậy cũng là điều bình thường thôi.

Mọi người đều mang theo nhiều suy nghĩ trong lòng, nhưng vẫn cố gắng nở nụ cười.

**Thẩm Huyền** thấy **Hồ Vân Long** bị thương nặng và đang nằm trên ghế, liền bước tới để đón **Giang Ngạn**.

*Tap tap…*

Tiếng bước chân của **Giang Ngạn** vang lên, cùng với giọng nói đầy sức hút của anh ấy:

“Anh trai thứ tư, anh đã trở về rồi à! Sau khi ăn xong, chúng ta hãy cùng đến Vườn Liễu Mùa Xuân nghe nhạc nhé… Lần trước chúng ta vẫn chưa nghe đủ đâu.”