Vào buổi tối, bầu trời dần tối đi, ánh đèn được thắp sáng khắp nơi trong cung Âm Uyên, và chẳng mấy chốc, những ánh đèn ấy đã kết nối lại với nhau thành một mảng sáng rộng lớn.

Họ đã ăn tối từ sớm, và cô gái nhà họ đang cùng bà lão trò chuyện; còn Thu Nguyệt và Vũ Hàn thì đang đi dạo trong cung.

Không có nhiều người qua lại trong cung; thỉnh thoảng có vài người đi ngang qua, nhưng tất cả đều tỏ ra bình tĩnh, không vội vàng hay hỗn loạn. Thỉnh thoảng, tiếng trò chuyện nhỏ nhẹ của một số người vang lên, nhưng không hề có tiếng ồn ào hay phiền toái nào cả.

“Vũ Hàn, nhìn xem cung Âm Uyên này đi… Thật sự giống như một môn phái lớn, không chỉ có diện tích rộng lớn mà cách quản lý cũng rất tốt,” Thu Nguyệt nói với giọng hào hứng, đôi mắt hạnh nhân của cô nhìn quanh và khen ngợi bạn mình.

Đây là lần đầu tiên cô đến Núi Vô Ưu. Trong suy nghĩ của cô, hầu hết các môn phái trong giang hồ đều là những người mạnh mẽ, thô lỗ; trụ sở của họ chắc chắn phải là những nơi đầy bầu không khí hung hãn. Nhưng khi đến đây, cô mới nhận ra rằng mọi thứ hoàn toàn trái ngược với những gì cô tưởng tượng: không khí ở đây rất yên bình, và những người phụ nữ đi lại trong cung đều trông oai phong, mạnh mẽ, nhưng lại rất điềm tĩnh và kiềm chế, không hề có chút bạo lực nào cả.

“Đúng vậy. Cung Âm Uyên không chỉ được quản lý tốt mà môi trường ở đây cũng rất tuyệt vời. Ngửi mùi không khí này xem… Thật là trong lành!” Vũ Hàn dừng bước, nhắm mắt lại và hít thở sâu.

Thu Nguyệt cũng hít một hơi, rồi nói với vẻ vui vẻ: “Ừm! Mùi của những cây tre xanh mướt trên núi thật là dễ chịu!”

Cô hạnh nhân liếc nhìn xung quanh và đề xuất một cách hào hứng: “Vũ Hàn, bây giờ cũng chưa quá muộn… Hoàng phi đang cùng bà lão trò chuyện, chắc chắn sẽ không tìm chúng ta trong một lúc nữa đâu. Chúng ta hãy ra khu rừng tre bên ngoài cung đi dạo nhé!”

Vũ Hàn nhìn vào bầu trời đang tối dần và nói với vẻ do dự: “Chúng ta cũng không quen thuộc với nơi này lắm… Trời đã tối rồi, liệu có nên đợi đến ngày mai mới đi không?”

Thu Nguyệt kéo tay áo Vũ Hàn và nói: “Ôi, đợi đến ngày mai làm gì! Chúng ta cứ ra ngoài cung đi dạo một chút thôi… Không xa đâu mà. Hơn nữa, chúng ta đều biết võ công mà… Có gì đáng sợ chứ?”

“Đúng vậy… Thực sự không có gì đáng sợ cả. Thu Nguyệt, hãy buông tay tôi đi… Nếu cứ kéo tôi như thế này, sau này có thể s

Đôi má cô lập tức đỏ bừng lên, vội vàng thả tay ra và bước nhanh về phía trước.

Hai bên cổng cung điện đều có những người gác vũ trang chỉnh tề đứng canh gác. Khi nhìn thấy Thu Nguyệt và Yu Xian, họ chỉ gật đầu nhẹ một cái, không hỏi gì cả, liền để hai người ra khỏi cổng cung điện.

Bên ngoài cổng cung điện là cả một biển tre, cao vút như những cây cổ thụ, trong ánh sáng le lói của hoàng hôn, chúng toát lên vẻ yên bình và thanh khiết.

Thu Nguyệt lập tức trở nên hào hứng. Cô giơ tay lên, lòng bàn tay trắng muốt chạm vào thân tre, đi qua những cây tre cao lớn ấy, cười ríu rít.

Nụ cười trên khuôn mặt xinh đẹp của Thu Nguyệt dưới ánh sáng hoàng hôn trông rực rỡ như những bông hoa nở vào tháng Ba, đẹp đến nỗi khiến Yu Xian cảm thấy choáng váng.

Chơi đùa một lúc sau, Thu Nguyệt cuối cùng cũng ngừng lại. Cô ngẩng đầu nhìn quanh và bất ngờ thấy dưới gốc một cây tre không xa có một thứ trắng trợn đang nằm im.

Cô cúi xuống, nhìn chăm chú nhưng không thể nhận ra đó là cái gì.

Cô hạ giọng gọi Yu Xian: “Yu Xian, kia kìa, em nhìn xem đó là cái gì?”

Yu Xian mới bừng tỉnh táo, vội vàng bước đến bên cạnh cô và cũng cúi xuống nhìn theo hướng mà cô chỉ.

Khi thứ trắng trợn đó nhấc đầu lên, lộ ra đôi tai nhọn, họ mới nhận ra đó là một con thỏ trắng tinh!

“Ôi, con thỏ nhỏ dễ thương quá!” Thu Nguyệt reo lên, đôi mắt long lanh vì vui mừng.

Nghe thấy giọng nói đầy yêu thích của cô, Yu Xian nhảy lên và lao về phía con thỏ.

Con thỏ đã cảm nhận được sự nguy hiểm từ tiếng reo của cô, lập tức quay đầu bỏ chạy.

Yu Xian theo sát phía sau, còn Thu Nguyệt cũng đi theo ngay sau cô.

Nhưng con thỏ quá ranh mãnh; chỉ trong vài lần chạy nhảy của họ, nó đã biến mất không dấu vết.

“Phải giữ vững thăng bằng đã… Dù trong lòng có chút buồn bã, nhưng vẫn tự trấn an mình thôi.”

“Nó đang bỏ chạy để cứu mạng mà, nếu không nhanh lên thì sao được!” Yu Xian cười nói.

Thu Nguyệt không ngờ rằng Yu Xian, người luôn kín đáo và ít nói, lại có thể nói ra những câu đùa vui như vậy. Cô không khỏi thấy thú vị; lông mi đen của cô liếc liếc, khóe miệng nở nụ cười đùa cợt: “Ừ đúng là vậy… Nếu bạn phải bỏ chạy, chắc chắn bạn sẽ chạy nhanh hơn nó nhiều!”

“Chắc chắn rồi… Chân tôi dài hơn nó nhiều mà.” Yu Xian không hề coi đó là điều gì đặc biệt, thậm chí còn giơ đôi chân dài của mình ra để cho Thu Nguyệt xem.

Thu Nguyệt nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc nhưng lại đầy hài hước của anh, không nhịn được mà cười lớn, cười đến nỗi phải cúi người xuống.

Một lúc sau, cô mới đặt tay lên bụng đau từ việc cười quá nhiều và ngẩng dậy: “Yu Xian, sao tôi trước giờ không nhận ra rằng bạn lại thú vị như vậy!”

Bình thường, Yu Xian hoàn toàn không phải như vậy. Anh luôn bình tĩnh, cẩn thận và ít nói; bất cứ việc gì được giao cho anh, chỉ cần nói rõ, anh sẽ làm một cách chu đáo, không bao giờ khiến người khác lo lắng.

“Tôi… tôi… cũng vậy mà…” Yu Xian vừa gãi đầu vừa lắp bắp nói.

Thu Nguyệt nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của anh, ánh mắt lảng tránh, trông anh thật là ngốc nghếch và bối rối, lại không nhịn được mà cười lớn hơn nữa.

Yu Xian thì chỉ biết cười ngượng ngùng theo. Anh cũng không hiểu mình đang cười vì cái gì.

Khi thấy bóng đêm dày đặc hơn, Thu Nguyệt ngừng cười: “Không được rồi, trễ quá rồi, chúng ta phải trở về.”

“Được.” Yu Xian đáp một cách chắc chắn.

Hai người tiếp tục trò chuyện linh tinh và đi về phía trước.

Trong khu rừng tre, vốn dĩ không có con đường nào cả; họ chỉ cần đi theo hướng ban đầu là sẽ không lạc đường.

Nhưng sau khi đi một lúc lâu, họ vẫn chưa thấy cổng cung điện.

“Có vẻ như không ổn rồi… Chúng ta cũng chưa đi xa lắm mà, tại sao vẫn chưa thấy cổng cung điện?” Thu Nguyệt nhìn ra vẻ nghi ngờ sâu sắc trên khuôn mặt, cau mày không hiểu.

Lúc ra khỏi đó, cô nhớ rất rõ rằng cổng cung điện cao lớn ấy, dù không oai vệ bằng cổng chính, nhưng cũng chắc chắn có thể nhìn thấy từ xa.

Nhưng bây giờ, tầm mắt nhìn ra đâu cũng chỉ thấy toàn là tre!

Yu Xian nhíu mày, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Tuy nhiên, anh chắc chắn rằng hướng này chính là hướng họ đã đi từ trước.

Sau khi suy nghĩ một lát, anh rút ra một con dao sáng loáng và khắc vài vết sâu trên thân một cây tre cao bên cạnh, rồi nói một cách quyết đoán: “Hướng này chắc chắn không sai đâu. Chúng ta hãy tiếp tục đi thử xem.”

“Được!” Thu Nguyệt đáp lại nhẹ nhàng. Ánh mắt long lanh của cô ấy tràn đầy sự ngưỡng mộ dành cho Yu Xian.

Hai người tiếp tục đi thêm khoảng thời gian, nhưng vẫn không thấy cửa cung.

Khi đang băn khoăn, Yu Xian nhận thấy trên một cây tre bên cạnh có cái gì đó. Anh bật đuốc lên và nhìn kỹ, hóa ra đó chính là cây tre mà họ đã đánh dấu trước đó!

“Trời ơi, sao chúng ta lại quay lại đây nữa vậy?” Thu Nguyệt kinh ngạc, lời nói vang lên trong hoảng sợ: “Chúng ta… phải chăng đang gặp phải điều gì đó kỳ lạ?”

Khi còn nhỏ, cô ấy đã nghe nhiều câu chuyện ma quái về việc “ma chặn đường” rồi!

“Đó chỉ là những câu chuyện dùng để dỗ trẻ con thôi, đừng tin vào đó!” Yu Xian nói một cách bình tĩnh.

Sự bình tĩnh và kiên định của Yu Xian khiến Thu Nguyệt cảm thấy yên tâm hơn: “Vậy chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Yu Xian nhìn lên bầu trời đã tối đen hoàn toàn, dường như nhớ ra điều gì đó, rồi nói một cách nghiêm túc: “Có lẽ khu rừng tre này đã được các cao thủ của Cung Âm Uyển thiết lập một bùa phép. Bây giờ trời đã quá tối, chúng ta chỉ có thể ở lại đây qua đêm thôi. Sáng mai hãy tính toán lại.”

“Không thể được! Nếu công chúa không tìm thấy em, bà ấy chắc chắn sẽ rất lo lắng. Hơn nữa, vào ban đêm thì lạnh lắm đấy… Dù không chết vì rét thì cũng sẽ bị cứng lạnh mất.” Thu Nguyệt vội vàng phản đối.

“Nhưng em cũng thấy rồi đấy, chúng ta đã đi theo cùng một con đường hai lần rồi. Không thể tiếp tục đi lung tung được nữa. Chúng ta cần giữ sức lực, ít nhất cũng phải sống sót đến sáng mai. Nếu công chúa sáng mai vẫn không thấy chúng ta, bà ấy chắc chắn sẽ xuống tìm chúng ta thôi.” Yu Xian giải thích một cách nhẹ nhàng.

“Nhưng… nhưng…” Thu Nguyệt thực sự không biết nói gì thêm nữa; cô ấy chỉ không muốn ở lại nơi này mà thôi.

“Đừng lo lắng như vậy. Cứ yên tâm ở đây và đừng đi đâu nhé.” Yu Xian thu hồi ánh mắt đang nhìn xung quanh và nhẹ nhàng dặn dò cô ấy.

“Không phải… anh… anh định đi đâu vậy?” Nghe thế, Thu Nguyệt bỗng giật mình, ánh mắt đầy sợ hãi nhìn chằm chằm vào mắt Yu Xian, giọng nói run rẩy.

Trong bóng tối này, chẳng lẽ anh ấy muốn một mình đi xa và bỏ cô ấy lại đây sao?

“Tôi sẽ đi gần đây để kiếm một ít củi khô; nếu không thì đêm nay chúng ta sẽ không thể qua được đâu.” Yu Xian đưa chiếc bật lửa trong tay cho cô ấy và giải thích.

“À, à!” Khuôn mặt u ám của Thu Nguyệt cuối cùng cũng trở nên thoải mái hơn, cô vô thức nhận lấy chiếc bật lửa từ tay Yu Xian.

Bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, cô lại đưa chiếc bật lửa trả lại cho Yu Xian: “Chỉ có một chiếc bật lửa thôi, anh hãy cầm lấy đi; nếu không thì làm sao anh có thể nhìn thấy đường được?”

“Nhưng tôi sợ cô ở một mình trong bóng tối sẽ sợ hãi…” Yu Xian không nhận lấy, ánh mắt anh tràn đầy lo lắng.

“Không sao đâu, chỉ cần anh nhanh chóng trở lại là được!” Dưới ánh sáng le lói của chiếc bật lửa, khuôn mặt đẹp trai của Yu Xian khiến tâm trạng hoang mang của Thu Nguyệt bỗng nhiên trở nên yên bình hơn.

“Vậy thì anh nhất định đừng đi lung tung nhé, tôi sẽ quay lại ngay thôi!” Sau một lát suy nghĩ, Yu Xian nhận lấy chiếc bật lửa và tiếp tục dặn dò cô ấy một lần nữa.

“Được rồi!” Thu Nguyệt mỉm cười, giọng nói nhẹ nhàng.

Yu Xian quay người đi về phía bên kia, cách vài cây tre anh lại vẽ thêm vài dấu hiệu.

“Anh đang làm gì vậy?” Thu Nguyệt thắc mắc.

“Tôi đang đánh dấu các điểm đó. Nếu may mắn tìm thấy lối ra, tôi sẽ theo những dấu hiệu này quay lại đón cô ấy; còn nếu không tìm thấy, việc thu thập củi khô cũng sẽ giúp tôi quay trở lại đây.” Yu Xian vừa nói vừa tiếp tục công việc của mình.

Lời nói của Yu Xian khiến Thu Nguyệt cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, và không khỏi đỏ mắt.

Chưa bao giờ có người đàn ông nào đối xử tốt với cô ấy như vậy!

Thường ngày, cô luôn ở bên cạnh cô chủ nhân của mình, chăm sóc và quan tâm đến cô ấy một cách tỉ mỉ; tất cả những điều đó, cô đều nhìn thấy và ghi nhớ trong lòng.

Bỗng nhiên, trong đầu Thu Nguyệt xuất hiện một suy nghĩ: Nếu hôm nay chính cô gái nhà mình và Khang Vương Yết rơi vào tình huống này, liệu Khang Vương Yết có thể làm được gì hơn không?

Trời ạ, cô gái nhà mình và Khang Vương Yết là vợ chồng mà, việc họ làm những điều đó là hoàn toàn bình thường. Còn mình và Yu Xian thì chỉ là bạn bè mà thôi, làm sao có thể so sánh họ với nhau được chứ!

Thu Nguyệt cảm thấy lòng mình càng trở nên hỗn loạn hơn, má cũng nóng bừng lên như đang bị thiêu đốt vậy.

Cô dựa vào cây tre phía sau mình, ngước nhìn bầu trời đêm. Trên bức màn đen tối không một đám mây, những vì sao lấp lánh tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ; một vầng trăng non nghiêng ngả lên trời, xuyên qua những tán lá rải rác, trông giống như những bức tranh mực mà cô gái nhà mình từng vẽ; gió nhẹ thổi qua, làm cho những cành cây cao lớn phát ra tiếng rì rà nhẹ nhàng, nghe giống như âm thanh của cây đàn mà cô gái nhà mình thường chơi vậy!

Không hiểu tại sao, nhưng tối nay, những vì sao lại sáng đến thế, và mặt trăng lại đẹp đến vậy!