Thấy mọi người bên ngoài cửa hàng đã dần tản đi, những người làm việc bên trong đang bận rộn dọn dẹp, Hàn Vy Nhĩ cùng với Thu Nguyệt rời khỏi Như Ý Lâu, chuẩn bị đến Vọng Xuân Lâu để sắp xếp một số việc trước.

Ông chủ quán Phượng Minh Lâu nhìn thấy hai người phụ nữ bước ra từ Như Ý Lâu; dù nhìn từ góc độ nào thì họ cũng có vẻ quen thuộc. Khi nhìn kỹ hơn vào Thu Nguyệt, ông lập tức nhận ra đây chính là người phụ nữ mặt trắng đã đến Phượng Minh Lâu và cố tình cạnh tranh khách hàng ngày hôm đó! Hàng tức là cô ta thuộc về Như Ý Lâu! Cơn giận dữ trong lòng ông bỗng bùng cháy dữ dội; ông vội vàng bước tới trước mặt Hàn Vy Nhĩ.

“À, đây không phải là người phụ nữ mặt trắng đã đến đây cướp khách hàng ngày hôm đó sao?” Ông chủ quán Phượng Minh Lâu nói với giọng điệu châm biếm, chặn đường Hàn Vy Nhĩ.

“Ồ, là chị xinh đẹp kia à! Hôm nay thật sự không may, em có việc gấp, sau này khi rảnh rỗi sẽ nói chuyện lại nhé.” Hàn Vy Nhĩ ngước nhìn thấy ông chủ quán Phượng Minh Lâu và cố gắng mỉm cười, dù giọng nói của cô ta khàn khàn và cơ thể cảm thấy mệt mỏi, không muốn nói chuyện nhiều với ông ta.

Nhìn thấy Hàn Vy Nhĩ có vẻ muốn trốn thoát, ông chủ quán Phượng Minh Lâu càng tức giận hơn; ông đứng chặn trước mặt cô ta, khoanh tay và nói với giọng gay gắt: “Còn muốn trốn nữa à? Chính bạn là người đã đến đây phá hoại công việc kinh doanh của tôi; bây giờ nếu bạn không giải thích rõ ràng, đừng mong có thể đi đâu được!”

Thu Nguyệt bước tới một bước, vừa định mở miệng nói gì đó thì bất ngờ có một bàn tay kéo cô ấy lại, đưa cô ấy vào phía sau lưng mình; ngay lập tức, một giọng nói lạnh lùng vang lên: “Ông chủ quán Phượng Minh Lâu muốn nghe lời giải thích gì vậy?”

Hóa ra đó là Khang Vương Yết với khuôn mặt lạnh lùng!

Thu Nguyệt lập tức cười nhẹ và lùi sang một bên; còn Hàn Vy Nhĩ thì hào hứng nắm lấy cánh tay anh ấy.

“Vương gia ơi—vương gia, chính là người phụ nữ này đây; vài ngày trước, cô ta đã giả dạng đến Phượng Minh Lâu để cướp đi khách hàng của chúng tôi! Vương gia ơi, dù cô ta có thuộc về Như Ý Lâu thì cũng không thể để bà ấy làm như vậy được chứ?” Trước hành động của Vân Phi Nguyệt, ông chủ quán Wang cảm thấy rất ngạc nhiên, nhưng vẫn giữ thái độ kiêu ngạo và tự tin.

Vân Phi Nguyệt nhẹ nhàng nhăn mày, giọng nói bình thản nhưng đầy sự lạnh lùng không cho phép ai phản bác: “Vợ của ta là người như thế nào, ta biết rõ hơn ai hết; cô ấy chắc chắn không bao giờ làm những việc vô lý. Còn ông, ông chủ quán Wang, đã nói bao nhiêu lời xấu về ta và vợ ta sau lưng chúng ta… Chắc ông cũng biết rõ điều đó chứ?”

Trời ạ, người phụ nữ này hóa ra lại là Khang Vương Phi! Ông chủ quán Wang lập tức cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

“Tôi…” Ông chủ quán Wang nhìn chằm chằm vào không gian trống, đôi mắt trở nên trơ trừng, đôi môi đỏ thắm mở ra nhưng không thể nói ra lời nào.

Hôm đó, ông đã công khai nói xấu cô ấy ngay trước mặt cô ấy mà! Không còn lý do gì để biện hộ nữa!

Vân Phi Nguyệt liếc nhìn ông ta một cái, sau đó quay sang Hàn Vy Nhĩ và hỏi nhẹ nhàng: “Hôm nay mệt lắm phải không?”

“Cũng ổn thôi.” Hàn Vy Nhĩ mỉm cười rạng rỡ.

“Giọng nói của em…” Vân Phi Nguyệt lo lắng nhăn mày.

“Em không sao đâu, chỉ là hôm nay nói nhiều quá thôi.” Hàn Vy Nhĩ ánh mắt đầy an ủi nhìn ông.

“Được rồi, chúng ta về phủ đi.” Nói xong, Vân Phi Nguyệt nắm tay Hàn Vy Nhĩ và bắt đầu đi.

Chỉ mới đi được vài bước, ông ta lại quay đầu lại: “Ông chủ quán Wang, đừng trách ta không cảnh báo trước; từ nay về sau, hãy tránh xa vợ ta một chút. Ta này, không chỉ lạnh lùng trước mặt người khác, mà tay cũng rất… không khoan nhượng đâu.”

Nói xong, ông ta lại tiếp tục đi về phía chiếc xe ngựa của Yu Xian.

“Tôi…” Ông chủ quán Wang mặt tái mét, miệng khô khốc, không biết phải nói gì tiếp.

“Yu Xian, chúng ta về phủ.” Vân Phi Nguyệt nói khi lên xe ngựa.

“Không, tôi phải đến Vọng Xuân Lâu. Tôi đã hứa với các bạn của Như Ý Lâu rằng sẽ mời họ đến đó dùng bữa thịnh soạn.” Hàn Vy Nhĩ vội vàng nói.

“Cậu đã như thế này rồi, không thể đi được đâu.” Vân Phi Nguyệt suy nghĩ một chút, sau đó kéo rèm xe lên và nói với Rụy Ảnh bên cạnh: “Rụy Ảnh, em hãy đến Vọng Xuân Lâu trước, bảo chủ nhà chuẩn bị những món ăn ngon nhất, rượu tốt nhất để tiệc tùng cho các bạn của Như Ý Lâu. Sau đó em lại quay lại mời Tiến sĩ Y Chương đến kiểm tra giọng nói cho Công chúa.”

“Ôi… không cần đâu, chỉ cần nghỉ vài ngày là giọng tôi sẽ khỏe lại thôi mà.” Hàn Vy Nhĩ vội vàng ngăn cản.

Vân Phi Nguyệt âu yếm trách móc: “Đừng nói nữa. Nghe này, giọng cậu đã ho thành thế nào rồi?”

Thấy Rụy Ảnh đã ra đi, Hàn Vy Nhĩ cũng không còn kiên trì nữa. Nghĩ đến khuôn mặt đỏ bừng của ông chủ nhà Vọng Xuân Lâu khi bị dọa nạt, cô không khỏi bật cười: “Thưa ngài, ngài thậm chí còn dám đe dọa ông chủ nhà đó nữa!”

Vân Phi Nguyệt vươn tay ra, gõ nhẹ vào đầu cô: “Đừng cười! Phải nghỉ ngơi cho tốt, không được nói nữa đâu. Công chúa của ta, ta còn không nỡ làm tổn thương cô ấy, làm sao có thể để người khác ra lệnh cho cô ấy được!”

Hàn Vy Nhĩ cảm thấy lòng mình ấm áp lên, ôm chặt lấy cánh tay anh và tựa đầu vào cổ anh.

Bên trong phòng Hàn Vân Các, ánh đèn sáng rực; Hạ Thiên đã sớm đốt lò than, làm cho căn phòng ấm áp như mùa xuân.

“Lại bắt tôi uống thuốc nữa à! Không uống đâu!” Hàn Vy Nhĩ tựa vào đầu giường, với vẻ mặt khó chịu, phản đối khi Thu Nguyệt đưa cái bát thuốc đến.

Tiến sĩ Y Chương đã khám rồi; chỉ vì cô nói quá nhiều, nghỉ vài ngày là sẽ khỏi thôi. Ai ngờ người đó lại lo lắng quá mức, bắt Tiến sĩ Y Chương kê đơn thuốc bổ dưỡng cho giọng nói, và kết quả là như thế này!

“Công chúa, đây là đơn thuốc mà Hoàng tử đã yêu cầu Tiến sĩ Y Chương kê riêng cho công chúa, dành để bổ dưỡng giọng nói. Công chúa hãy uống đi.” Thu Nguyệt nói, vẫn kiên trì đưa cái bát thuốc đến.

“Không uống đâu!” Hàn Vy Nhĩ quay đầu thẳng về phía trong giường.

“Để tôi làm đi.” Vân Phi Nguyệt nói nhỏ với Thu Nguyệt, rồi nhận lấy chiếc bát thuốc từ tay cô ấy và ngồi xuống bên cạnh giường.

“Tôi đã nói rồi, không uống đâu! Chỉ cần nghỉ vài ngày là khỏi thôi mà.” Hàn Vy Nhĩ che miệng lại, nhíu mày phản đối.

“Ngoan nào, uống thuốc đi để cổ họng sớm khỏe lại.” Vân Phi Nguyệt đưa chiếc bát thuốc về phía cô ấy, nói dịu.

“Tôi không uống đâu! Chỉ cần hai ngày là khỏi, không cần phải uống thứ đắng chát này đâu.” Hàn Vy Nhĩ vẫn tiếp tục né tránh.

“Vậy thì tôi sẽ cho bạn uống bằng cách bón vào miệng nhé?” Nhìn thấy Thu Nguyệt đã ra khỏi cửa phòng, Vân Phi Nguyệt đặt chiếc bát thuốc gần miệng mình, ánh mắt lấp lánh với ý đồ xảo quyệt.

“Ôi trời! Lại đến rồi… Sao trang này không thể qua được nhỉ?” Hàn Vy Nhĩ hoàn toàn chịu thua rồi.

Cô ấy giật lấy chiếc bát thuốc từ tay Vân Phi Nguyệt, nỗ lực nhắm mắt lại, nín thở và nuốt hết chất thuốc đen đặc đó.

“Đắng quá! Nhanh lên, cho tôi nước mật ong đi…” Hàn Vy Nhĩ kêu lên với cái miệng đầy vị đắng.

Trong tay cô ấy xuất hiện một chiếc cốc; cô tưởng đó là nước mật ong nên liền uống hết nội dung cốc, nhưng sau khi nuốt xuống mới nhận ra rằng nó không hề ngọt chút nào, chỉ có mùi cam thảo nhẹ thoang qua.

“Đây là gì vậy? Tôi muốn nước mật ong!” Hàn Vy Nhĩ nắm lấy chiếc cốc trống, nhíu mày nhìn Vân Phi Nguyệt.

“Đây là nước ngâm quả Đại Động, dùng để làm dịu cổ họng thôi. Nước mật ong có đường, không tốt cho việc hồi phục của cổ họng bạn, vì vậy không thể cho bạn uống được.” Vân Phi Nguyệt nhận lấy chiếc cốc trống và ôm lấy cô ấy.

Gương mặt nhỏ nhắn của cô ấy hiện rõ vẻ đau đớn, khiến anh không khỏi cảm thấy đau lòng vô cùng.

“Thôi được rồi…” Hàn Vy Nhĩ nhăn mặt, cúi đầu xuống gần cổ ấm áp của anh ta; lúc này, cảm giác đắng cay trong miệng dường như đã tan biến hẳn!

“Cái gì thế? Đi đường mà không nhìn xung quanh à!” Xu Chūjìn giận dữ, đá vào mu bàn chân bị đạp đau, la lên.

Hôm nay sao lại xui xẻo thế này! Cuối cùng cũng kiên nhẫn xin được từ mẹ mình một trăm lượng bạc, vậy mà chỉ ra ngoài chưa đầy một giờ đã mất sạch; vừa trở về nhà với đầy oán giận, lại bị người khác đâm phải và đạp vào chân.

“Ôi… Cậu chủ nhỏ ơi! Xin lỗi, xin lỗi…” Khuôn mặt tròn trịa của người đó hiện ra trước mắt Xu Chūjìn.

“Đêm khuya rồi, cô đến đây làm gì?” Nhìn thấy đó là ông chủ Wang của cửa hàng Phượng Minh Lâu, giọng nói của Xu Chūjìn trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều. Thông thường, do thiếu tiền, anh ta đã không ít lần phiền lòng ông chủ Wang.

Mình lớn lên mà không có sở thích gì khác, chỉ thích đi cá cược. Thật không may, vận may của anh ta cũng không tốt lắm, gần như mười lần chơi thì chín lần thua.

Cá cược là một thứ kỳ lạ; dù bạn thắng hay thua, bạn cũng không muốn rời khỏi nơi đó. Nếu thua, bạn muốn gỡ gạc lại số vốn đã mất; nếu thắng, bạn lại muốn thắng thêm nữa. Cuối cùng, chỉ có một việc duy nhất khiến bạn phải rời đi, đó là khi bạn thua hết tất cả và buộc phải dừng lại.

Ông chủ Wang trở về từ phòng đọc sách của gia đình Xu với khuôn mặt u ám; vừa rẽ qua góc đường thì đã đụng phải cậu chủ Xu. Đôi mắt hình tam giác của bà ta bắt đầu chuyển động nhanh chóng, và ngay lập tức bà ta nghĩ ra một ý tưởng: “Cậu chủ nhỏ ơi, có chuyện gấp đấy!”

Xu Chūjìn nhận thấy vẻ mặt buồn bã của bà ta, biết chắc là có chuyện không bình thường, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Mặc dù cha anh ta – ông Hứa Bá Văn– giữ chức vụ Bộ trưởng Quân bộ, nhưng Phượng Minh Lâu mới là nguồn thu nhập chính cho gia đình Xu; hơn nữa, ông chủ Wang quản lý rất tốt, vì vậy bà ta rất được cha anh ta tin tưởng và không bao giờ bị trách móc.

“Cậu chủ nhỏ ơi, vài ngày trước, có một người phụ nữ đánh phấn dày đặc đến cửa hàng Phượng Minh Lâu để gây rối, khiến công việc kinh doanh của chúng tôi ngày càng tồi tệ. Hôm nay, tình cờ tôi lại bắt gặp người phụ nữ đó; tôi đã lên tiếng phản đối, nhưng lại bị bà ta bác bỏ hoàn toàn. Ôi…”

Ông chủ Wang không bao giờ ngờ rằng người phụ nữ nói chuyện mạnh mẽ và có vẻ ngoài trắng trẻo kia chính là Khang Vương Phi nổi tiếng; nếu biết điều đó, dù có chết bà ta cũng không dám đối mặt và hỏi

Ai ngờ rằng đúng lúc nhà đang bị dột thì lại gặp phải chuyện không vui nữa, khi bị Khang Vương Yết mắng mỏ ngay trên đường. Về nhà, cô càng nghĩ càng tức giận, không thể nuốt nén được cơn giận đó, vì vậy cô đã đặc biệt đến nhà họ Từ để tìm cách giải quyết vấn đề này.

Những gì cô vừa kể với Từ Sơ Thâm, cô cũng đã kể cho Hứa Bá Văn nghe trong phòng đọc sách. Nhưng Hứa Bá Văn chỉ suy nghĩ một chút rồi nói: “Đừng để ý đến điều đó. Cứ tiếp tục làm ăn của mình bình thường là được. Cô mệt mỏi cả ngày rồi, hãy về đi, tôi còn có việc phải xử lý.”

Vậy là anh ta đã đẩy cô đi một cách dễ dàng như vậy! Điều này khiến cô càng thêm tức giận và bất an.

“Ai vậy? Dám có gan làm phiền công việc kinh doanh của nhà họ Từ?” Từ Sơ Thâm nói với vẻ căm ghét.

Mặc dù cha anh ta đang giữ chức vụ trong triều đình, nên có nhiều quy định và ràng buộc, nhưng anh ta thì chỉ là một người vô công, nên có thể làm những việc mà không sợ hãi gì cả.

Hành động của Từ Sơ Thâm khiến ông chủ Vương rất hài lòng; ông cảm thấy ánh sáng hy vọng đang đến gần!

“À… nói ra thì, người phụ nữ này thực sự là không thể đối đầu được. Khang Vương Phi…” Ông chủ Vương nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Từ Sơ Thâm, quan sát từng biểu hiện trên khuôn mặt anh ta, giọng nói của ông đầy tính thách thức.

“Ông đang nói đến Phong Nhược Tích – người đã thiết kế ra loại trang sức mới Như Ý Lâu đó sao? Nghe nói hôm nay cả con phố đều đông kín các cô gái, bà lão đến mua trang sức mới của cửa hàng Như Ý Lâu, đúng không?” Ánh mắt Từ Sơ Thâm sáng lên.

Hôm nay, dù đi đâu, mọi người cũng đang bàn tán về sự kiện này. Những người ở sòng bạc thì càng thêm ghen tị với số tiền hơn 60.000 lượng bạc mà Như Ý Lâu đã kiếm được trong một ngày!

“Thật đấy. Như Ý Lâu thực sự đã kiếm được rất nhiều tiền; chỉ trong một ngày, cô ta đã kiếm được bằng cả bốn năm thu nhập của chúng ta! Đó là số tiền bạc thực sự đấy!” Ông chủ Vương dùng khăn lụa lau miệng mình vì nước bọt không thể kiểm soát được.

Từ Sơ Thâm nhận được câu trả lời xác nhận, nhưng anh không nói thêm gì nữa, chỉ ngồi yên tại chỗ, suy nghĩ sâu sắc.

“Cháu trai cả, đã muộn rồi, nếu không có việc gì, tôi sẽ về trước.” Ông chủ Vương nói với vẻ chán nản.

Vừa bước đi vài bước, anh ta nghe thấy giọng nói của Từ Sơ Thâm phía sau: “Ông chủ Vương, xin dừng lại một chút…”

Dưới ánh sáng mờ ảo của vì sao, vẻ chán nản tr