Những làn khói mỏng manh uốn lượn, nhẹ nhàng bay lên, cùng với ánh lửa mờ ảo, những chiếc chăn lụa, giường hoa, gương đồng, bàn trang điểm, bút mực giấy nghiệp, tất cả dường như đều đang chuyển động nhẹ nhàng và hóa thành hình ảnh mơ hồ… Cuộc đời buồn thảm và đầy bi kịch của người đó, dù trong lòng còn đầy lưu luyến, cuối cùng cũng đã khép lại!

Mục Dung Hiên không khỏi thở dài một tiếng buồn bã.

Bước ra khỏi phòng của Lâm Mộc Nhàn, đi đến sảnh lớn, anh ta quan sát xung quanh kỹ lưỡng nhưng không tìm thấy bất kỳ căn phòng nào khác.

“Thiên Phạn, hãy tìm kiếm kỹ lưỡng hơn nữa; chắc chắn họ vẫn còn những căn phòng ẩn náu nào đó, những nơi dùng để giam giữ người.” Mục Dung Hiên ra lệnh một cách nghiêm túc. Hơn một trăm cái bát đĩa ấy không phải là con số nhỏ; với số người đó, chắc chắn phải có nơi riêng để chứa họ chứ?

“Vâng, chủ nhân.” Thiên Phạn đáp lại một cách kính cẩn rồi nhanh chóng đi về phía bên kia.

Mục Dung Hiên ngước nhìn xung quanh, ánh mắt sáng trong của anh ta dừng lại ở bức tường trống bên trái; anh ta vội vàng tiến lại, dùng quạt giấy gõ nhẹ vào bức tường, và nghe thấy tiếng “đong đong” vang lên từ bên trong.

“Thiên Phạn… Bức tường này trống rỗng…” Mục Dung Hiên hét lên một cách hào hứng: “Cậu tìm từ phía đó, tôi sẽ tìm từ phía này; hãy tìm cơ chế mở cánh cửa!”

“Vâng, chủ nhân.”

Ánh mắt sắc bén của Mục Dung Hiên quan sát kỹ lưỡng khắp bức tường; khi đến góc tường, anh ta thấy một chiếc tủ cũ kỹ cao bằng người đứng đó. Anh ta nghi ngờ và mở cánh cửa tủ; bên trong chất đống đồ đạc lộn xộn; không quan tâm đến việc chúng có sạch sẽ hay không, anh ta lật tung tất cả những thứ đó để tìm kiếm bất cứ điều gì đáng ngờ. Vô tình, anh ta chạm phải một thứ giống như cơ chế trên bên trong tủ; khi xoay nhẹ, chỉ nghe thấy tiếng “kêu cọt”, và cánh cửa bên trong bức tường bỗng nhiên mở ra!

“Chủ nhân, ở đây có cửa!” Thiên Phạn thì thầm.

Mục Dung Hiên lao qua ngay lập tức; hai người cùng nhau bước vào bên trong cẩn thận.

Khi bước vào, họ phát hiện ra không gian bên trong khá rộng lớn. Sau khi đảm bảo không có nguy hiểm nào, Thiên Phạn dùng đèn lửa để thắp sáng từng góc trong phòng.

Mãi đến lúc này, anh mới nhìn rõ được kích thước của căn phòng này – không hề kém cạnh sảnh ngoài. Ở giữa phòng có một bàn ghế; phía trong cùng, gần tường, là một cái khung sắt lớn, trên đó quấn đầy những chiếc xích tay và xích chân dày bằng cánh tay trẻ con; bên trái tường, một hàng các loại dụng cụ hình sự được xếp ngăn nắp: từ que tre, lò than, roi dày bằng ngón tay cho đến que nóng cỡ lòng bàn tay… Có thể nói, chúng thậm chí còn đa dạng hơn cả những nhà tù của chính quyền!

Ánh mắt kiểm tra của anh dừng lại ở góc tường bên trái, nơi đặt một cái tủ gỗ cao khoảng nửa người. Anh vội vàng tiến lại, mở cửa tủ ra và thấy bên trong đó trưng bày đủ loại túi xách, vật phẩm bằng ngọc… Đủ màu sắc, đủ chất liệu.

Anh lấy một chiếc lên, nhìn kỹ và thấy trên đó có viết tên! Rõ ràng, những vật này đều thuộc về chủ nhân của chúng!

“Thiên Phạn!” Anh gọi lớn. Thiên Phạn lập tức lao đến.

“Hãy lấy hết những thứ này ra! Tìm xem có cái tên Phong Nhược Tịch nào không!” Anh yêu cầu một cách gấp rút, giọng nói khàn đục và run rẩy.

Thiên Phạn vâng lời, cúi xuống lấy hết đồ trong tủ ra và chất đống chúng lên bàn ở giữa phòng. Hai người bắt đầu kiểm tra từng thứ một.

Trong đống đồ lộn xộn đó, anh lập tức nhìn thấy một tấm bảng gỗ cỡ đầu người, làm bằng gỗ đàn hương tím, nổi bật giữa muôn vàn vật nhỏ. Anh nhặt lên và thấy trên đó khắc ba chữ lớn “Tôn Thế Minh”; mép tấm bảng đã in hằn dấu ngón tay do việc sử dụng lâu dài; từng nét chữ đều được khắc sâu đến mức chỉ cần một lực mạnh nữa là có thể xuyên qua bảng gỗ. Chỉ cần nhìn vào những vết khắc sâu đó, người ta cũng có thể biết rằng chắc chắn là Lâm Mộc Nhàn đã tự mình khắc chúng, và mỗi nét chữ đều chứa đựng đầy oán hận và thù địch mà cô ấy ấp ủ trong lòng!

Nghĩ về kết cục của Tôn Thế Minh và Lâm Mộc Nhàn, những cuộc tranh đấu không ngừng, những âm mưu vô ích… Họ chỉ khiến cả hai đều tổn thương và chết đi, chẳng để lại gì cả! Thực sự là chẳng có gì cả!

Anh không khỏi thở dài một hơi buồn bã.

Anh ta đặt tấm bảng gỗ xuống một bên, sau đó nhặt lên những vật dụng được chất chồng lại với nhau và kiểm tra từng thứ một một cẩn thận. Anh ta tìm thấy chiếc vòng ngọc có khắc tên Tôn Nguyệt Lý, cái bàn mài có khắc tên Tôn Tiểu Béo, thậm chí còn có chiếc dây lưng mang tên của cô hầu gái thân cận Bí Liên – Tôn Nguyệt Lý – nhưng không hề tìm thấy bất kỳ vật dụng nào có chữ “phong”, huống chi là ba chữ “Phong Nhược Tịch”!

Với vẻ mặt lo lắng, anh ta nhìn về phía Thiên Phạn. Thiên Phạn nhặt lên chiếc vòng ngọc cuối cùng, nhìn qua rồi đáp lại ánh mắt đầy trăn trở của anh ta bằng một cái lắc đầu nhẹ.

Mục Dung Hiên nhẹ nhàng hạ mí mắt xuống, chìm vào suy nghĩ sâu sắc. Ngay cả tên Tôn Tiểu Béo cũng có mặt ở đây; điều này có nghĩa là bất kỳ ai từng bị Lâm Mộc Nhàn làm tổn thương, cô ấy đều giữ lại những vật dụng của người đó để ghi chép lại. Nhưng rõ ràng, cô ấy đã tham gia vào vụ mất tích của Phong Nhược Tịch… Vậy liệu Phong Nhược Tịch có còn sống hay không? Có lẽ là vậy!

Tâm trạng của anh ta bỗng nhiên trở nên phức tạp không hiểu sao; anh không biết nếu thực sự gặp được chủ nhân thật sự của Phong Nhược Tịch, mình sẽ cảm thấy như thế nào. Dù sao đi nữa, chỉ cần cô ấy còn sống là tốt rồi; đó cũng chính là điều mà mọi người, kể cả cô gái nhỏ đó, đều mong muốn nhất.

Nhìn thấy một cánh cửa sắt bên phải, Mục Dung Hiên bước đi chậm rãi về phía đó. Nếu như suy đoán của mình không sai, thì phía sau cánh cửa sắt này chắc chắn là nơi giam giữ người ta. Với trái tim đầy lo lắng, anh cảm thấy hơi thở của mình dường như trở nên gấp gáp hơn; có lẽ Phong Nhược Tịch đang ở ngay phía sau cánh cửa này!

Mục Dung Hiên kiềm chế nỗi lo lắng trong lòng, mở cánh cửa sắt dày cộm ra một cách vững vàng, rồi lắng nghe xung quanh; tuy nhiên bên trong không hề có tiếng động nào! Anh không khỏi nhíu mày, trong lòng đầy hoài nghi, rồi châm ngọn đuốc trong tay và cẩn thận bước vào bên trong. Thiên Phạn theo sát phía sau anh, dùng ngọn đuốc của mình để thắp sáng những chiếc đèn trên tường.

Chỉ mới đi được vài bước, dưới ánh sáng yếu ớt của ngọn đuốc, Mục Dung Hiên bỗng dừng bước lại, bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ! Anh nhìn thấy bên trong những hàng rào sắt giống như buồng giam, có vài bóng người mờ ảo! Dưới ánh sáng le lói của ngọn đuốc, những bóng người gần nhất đang mở to mắt, hiện rõ ngay trước mặt anh!

Anh ta “vùt” một cái mở chiếc quạt xếp trong tay ra, lộ ra lưỡi dao sắc bén lấp lánh. Thiên Phàn cũng nhanh chóng rút thanh kiếm dài đặt trước ngực mình.

Nhưng những người kia chỉ đứng đó mở mắt, không hề có bất kỳ động tác nào, thậm chí không phát ra tiếng thở!

Thật không thể tin được là họ không hề thở! Mục Dung Hiên lại giật mình trong lòng, liếc nhìn Thiên Phàn bên cạnh, nắm chặt chiếc quạt xếp bằng gỗ đen trong tay, từ từ tiến về phía trước.

Thiên Phàn hiểu ý, lập tức đi theo sau Mục Dung Hiên, ánh mắt luôn cảnh giác quan sát xung quanh.

Cho đến khi hai người đi đến cuối căn phòng, những người đang mở mắt kia vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu, không hề có bất kỳ biến đổi hay âm thanh nào phát ra!

Mục Dung Hiên và Thiên Phàn nhìn nhau, không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Nhưng niềm an ủi vừa mới xuất hiện lại lập tức bị sự kinh hoàng lấn át; họ đều hít một hơi lạnh, liệu những người này đã chết hết rồi sao?

Thiên Phàn nhanh chóng tiến lên, dùng con đường vừa qua để thắp sáng tất cả các đèn trong phòng. Khi ánh sáng rực rỡ bao trùm không gian, cảnh tượng trước mắt khiến hai người sững sờ, như những bức tượng không hề nhúc nhích.

Một lúc sau, Mục Dung Hiên mới lấy lại bình tĩnh, kiềm chế cảm giác khó chịu trong lòng, bắt đầu kiểm tra từng căn phòng một.

Hai hàng lồng giam, mỗi hàng ba căn, đều được rào bằng song sắt dày bằng cánh tay của trẻ em; bên trong mỗi căn đều có người. Có nam giới, có nữ giới, có người già, có trẻ em.

Những người này, có những chàng trai trẻ ngồi tựa vào góc tường, ánh mắt trống rỗng không biết nhìn về đâu, đang suy nghĩ điều gì đó; có những người già tóc bạc nằm trên thảm, khuôn mặt đầy nếp nhăn thể hiện sự bình tĩnh sau bao sóng gió; có những người phụ nữ trẻ nhìn những đứa trẻ nhỏ trong lòng mình… Tất cả đều ở những tư thế khác nhau!

Từ người già tóc bạc cho đến những đứa trẻ sơ sinh đang được bế trên tay, không ai ngoại lệ, tất cả đều đã chết! Họ chết trong tư thế tự nhiên nhất, với vẻ ngoài bình thường nhất, không hề có dấu hiệu chống cự nào!

Thiên Phàn mặt nghiêm túc mở cửa lồng giam, bước vào và kiểm tra kỹ lưỡng mí mắt, miệng và mũi của mọi người, sau đó quay sang Mục Dung Hiên và báo cáo một cách nghiêm túc: “Chủ nhân, tổng cộng có ba mươi bảy người. Thời gian chết của họ chênh lệch không đến nửa giờ, tất cả đều chết trong tư thế tự nhiên nhất; có lẽ họ đã bị đầu độc trong thức ăn.”

Nhưng bây giờ vẫn chưa thể xác định được đó là loại thuốc nào mà độc hại đến mức này; không chỉ không gây ra bất kỳ thay đổi nào trên khuôn mặt người chết, mà họ còn không hề cảm thấy khó chịu gì cả, điều này thực sự chưa từng có tiền lệ. Dựa vào thời gian tử vong, có lẽ không quá ba mươi sáu giờ đồng hồ!

“Không quá ba mươi sáu giờ đồng hồ?” Mục Dung Hiên nghe vậy lại một lần nữa bàng hoàng!

Điều này có nghĩa là những người này không phải do Lâm Mộc Nhàn sát hại! Có nghĩa là vẫn còn những kẻ thù của Lâm Mộc Nhàn còn sót lại! Và mức độ tàn ác của những kẻ này không hề kém cạnh Lâm Mộc Nhàn chút nào!

Mục Dung Hiên thấy Kim Phạn gật đầu một cách quyết đoán, khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt. Sau vài giây suy nghĩ, anh ta ngước nhìn Kim Phạn và nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta hãy rút lui trước đã, không được để người của Bố Ngữ Lâu can dự vào việc này nữa. Kim Phạn, em hãy đi báo cáo với chính quyền, để họ đến tiếp quản công việc này.”

Khi đã rút đến cửa ra vào, Mục Dung Hiên dừng bước lại, quay đầu nhìn lên một lần nữa, ánh mắt anh ta run rẩy không kiểm soát được. Toàn bộ căn phòng thực sự giống như địa ngục trong truyền thuyết vậy: những đôi mắt trống rỗng, những khuôn mặt không hề biểu hiện nỗi đau, nụ cười âu yếm trên khuôn mặt người mẹ trẻ tuổi, và đứa trẻ sơ sinh vẫn chưa biết gì về thế giới này… Tất cả họ đều đã bị giết chết một cách sống động ngay vào khoảnh khắc đó!

Những bóng dáng mơ hồ ấy, những khuôn mặt như còn sống trong khi đã chết, dưới ánh sáng lấp lánh của hàng rào sắt, trông giống như những linh hồn quỷ dữ, khiến người ta rùng mình, lạnh gáy!

Tổng cộng là ba mươi bảy người! Những sinh mệnh từng tràn đầy sức sống, đã bị buộc phải kết thúc cuộc đời mình một cách lặng lẽ, không ai hay biết!

Địa ngục chắc chắn không chỉ có mười tám tầng; độ sâu của nó xa vời hơn nhiều so với những gì con người có thể tưởng tượng được!