“Bích Liên, đi nào, chúng ta đến gặp gỡ những người mới đến này xem họ là loại người gì!” Nghe nói tối qua Hổ Lâm Viện có người mới đến, ánh mắt dài và hẹp của Tôn Nguyệt Lý lấp lánh với sự bất mãn và tức giận.

Mình là chị gái cả mà vẫn chưa kết hôn, em trai lại sớm mang một người phụ nữ vào nhà, đây rõ ràng là để làm mình khó xử phải không? Cũng không biết đó là người phụ nữ như thế nào mà lại khiến em trai mình, người vốn chưa hiểu chuyện gì cả, say mê đến thế, chỉ vì muốn cô ấy vào nhà mà suýt nữa làm xung đột với cha!

Cô ấy đã cẩn thận chuẩn bị bản thân một cách kỹ lưỡng, soi gương kỹ lưỡng và thấy rằng khuôn mặt mình vẫn chưa đủ trắng, liền lấy phấn son ra thoa một lớp, sau đó mới hài lòng gật đầu. Đôi môi mỏng được tô son đỏ thắm nở nụ cười rạng rỡ, cô ấy đứng dậy.

Sớm hôm đó, Lục Nhụy đã dậy từ sáng. Tôn Tiểu Béo vui vẻ đến phòng Đông Xương để ăn sáng cùng cô ấy, sau đó nhắc nhở Hương Liên chăm sóc Lục Nhụy cẩn thận, rồi mới lưu luyến vẫy tay chào và đi đến học viện.

“Ôi, đây là cô gái con nhà giàu nào vậy?” Thông qua cửa sổ mở, Tôn Nguyệt Lý nhìn thấy một cô gái yếu đuối đang ngồi trước bàn đọc sách, trong lòng biết chắc đó chính là người phụ nữ từ nhà thổ mà em trai mình đã đưa vào nhà. Chỉ nhìn thấy vẻ bình yên và thanh thản của cô ấy, lòng cô ấy liền đầy ghen tị và không kiềm chế được mà buông lời chê bai.

Lục Nhụy nghe tiếng liền nhìn lại, thấy đó là một cô gái trẻ tuổi đeo đầy trang sức, khuôn mặt cao với lớp phấn son dày, đôi môi đỏ thắm được mím lại, trông càng trở nên kỳ quặc. Nếu gặp cô ấy trên đường phố, ai cũng tưởng đó là bà chủ của một nhà thổ. Lục Nhụy chỉ ngồi yên và không nói gì.

Mình mới đến đây, cũng không biết người phụ nữ lòe loẹt này là ai, chắc chắn không thể vội vàng trả lời.

Cô hầu gái Hương Liên kia thật là kỳ quặc, vừa thấy Tôn Tiểu Béo rời khỏi viện đã chạy ra ngoài chơi. Lục Nhụy cũng thấy thoải mái hơn khi được yên tĩnh một mình.

“Cô gái này thật là kiêu ngạo, thấy chị gái cả mà không vội vàng chào hỏi sao?” Tôn Nguyệt Lý cùng Bích Liên chưa kịp bước vào cửa phòng Đông Xương, cô hầu gái Bích Liên đã lớn tiếng và hung hăng.

Nghe thấy vậy, ánh mắt trong trẻo của Lục Nhụy dừng lại một chút, sau đó cô ấy đứng dậy một cách thanh lịch và nhẹ nhàng chào Tôn Nguyệt Lý: “Lục Nhụy không biết đây là chị gái cả, mong chị gái cả đừng trách.”

Tôn Nguyệt Lý nhìn cô ta bằng ánh mắt khinh thường, phát ra tiếng chế giễu lạnh lùng: “Tôi tưởng cô ta là một nàng tiên gì đó chứ, hóa ra cũng chỉ là một người bình thường mà thôi. Anh trai ngốc nghếch của tôi này, không hiểu đã thích cô ta ở điểm nào… Cơ thể yếu đuối như vậy, liệu sau này có thể sinh được con cái gì không nhỉ?”

Làn da xanh nhạt của Green Rui dường như không hề để ý đến những lời lẽ ác ý đó, cô chỉ nhẹ nhàng hạ mí mắt và đứng yên lặng bên cạnh.

Tôn Nguyệt Lý ngẩng cao đầu đầy trang sức, tỏ ra kiêu ngạo và lạnh lùng, bước đi trong căn phòng. Đến trước bàn viết, cô ta không khỏi nhướng mày: “Tch tch tch, anh trai ngốc của tôi này… Đây là bộ bút tích mà chú tôi đã tặng cho anh ấy vào dịp sinh nhật năm ngoái; anh ấy lại dám tặng cho cô ta!”

Khi quay đầu thấy một vật trang trí làm từ san hô đỏ được đặt trong tủ, khuôn mặt dài của cô ta lập tức trở nên u ám, và cô ta nói với giọng điệu đầy mỉa mai: “Ôi trời, đây là vật trang trí san hồ đỏ mà chị gái tôi – hoàng hậu tương lai – đã tặng cho anh ấy; anh ấy lại dám tặng cho cô ta nữa!”

Bí Lian, đi theo phía sau cô ta, nhẹ nhàng kéo mép áo cô ta và chỉ về phía tường. Nhận được gợi ý đó, Tôn Nguyệt Lý ngước nhìn lên và thấy vật đó; cơn giận dữ khiến khóe miệng cô ta co giật, và cô ta tức giận nói: “Trời ạ, anh ấy còn tặng cho cô ta cả bức tranh phong cảnh do một họa sĩ nổi tiếng thời cũ vẽ nữa!”

Đầy giận dữ, cô ta quay người lại và nhìn kỹ lưỡng Green Rui – người đang đứng yên lặng với khuôn mặt bình tĩnh như nước – rồi khinh thường nói: “Người ta thường nói rằng những người phụ nữ từ các nhà thổ luôn biết cách quyến rũ người đàn ông… Có vẻ như câu nói đó không hề sai!”

Cô ta nhìn thấy trên bàn có một chiếc lọ sứ trắng tinh xảo; đó chẳng phải là mật ong hoa từ vùng Lingnan mà ai đó đã tặng vào vài ngày trước sao? Vì đường xa xôi, thứ này ở đây cũng được coi là đồ quý hiếm; mẹ chỉ tặng một lọ cho riêng mình mà thôi… Tại sao người phụ nữ xuất thân từ nhà thổ hèn mọn này lại được sử dụng thứ giống như mẹ?

Những thứ quý giá như vậy không thể để bất cứ ai sờ vào được… Sợ rằng anh trai ngỗ ngược kia sẽ đi tố cáo với cha… Nhưng chiếc lọ này thì có lẽ vẫn có thể sử dụng được… Ánh mắt dài và nhỏ của cô ta lóe lên một ý đồ.

Tôn Nguyệt Lý bước đến bàn, cầm lấy chiếc lọ mật ong hoa, mở nắp và giả vờ nói một mình: “Đây là cái gì nhỉ?”

“Ồ, hóa ra đây là mật ong hoa của vùng Lĩnh Nam.”

Rồi cô ta giả vờ không chú ý và buông tay, khiến chiếc lọ mật ong rơi xuống đất với tiếng “đập” vang lên; nội dung bên trong lọ văng tung tóe khắp nơi.

“Ôi trời, sao nó lại vỡ nhỉ?” Tôn Nguyệt Lý nhìn Green Rui với vẻ thích thú, chờ đợi phản ứng của cô.

Đôi mắt yên bình của Green Rui thoáng hiện lên những gợn sóng nhỏ. Cô cúi người nhặt một mảnh vỡ lớn lên, giả vờ tiếc nuối nhìn nó, sau đó nhanh chóng đứng dậy và nói một cách nhẹ nhàng: “Không sao đâu, tôi sẽ quét dọn sau này. Miễn là cô bé nhỏ không bị thương là được.”

Thái độ ngoan ngoãn của Green Rui đã làm hài lòng Tôn Nguyệt Lý – người luôn tự cho mình cao quý. Cô ta ngẩng cao cằm, với vẻ kiêu ngạo, khinh thường liếc nhìn và nói: “Bí Liên, chúng ta đi thôi. À, nơi nhàm chán như thế này, tôi không muốn ở lại lâu đâu. Chúng ta đi dạo quanh khu vườn đi, những ngày gần đây hoa cúc đang nở rất đẹp.”

Nhìn thấy Tôn Nguyệt Lý rời khỏi Hổ Lâm Viên với tâm trạng vui vẻ, bước chân nhẹ nhàng, ánh mắt trong trẻo của Green Rui lại lấp lánh một nụ cười đầy ý nghĩa…

“Bí Liên, hãy cắt những bông hoa lớn nhất đi, đúng rồi, cái màu tím đỏ kia; còn cái màu vàng nữa, đúng rồi; và cả cái màu trắng bên cạnh nữa. Cắt hết đi, lát nữa mang về phòng để trang trí.” Tôn Nguyệt Lý vô cùng hài lòng. Vừa rồi ở Hổ Lâm Viên, cô ta đã khiến cô gái kia phải im lặng không dám phản đối; lòng cô ta tràn ngập cảm giác tự hào như một bà chủ nhà. Khuôn mặt gầy gò của cô ta nhếch lên thành một nụ cười kiêu ngạo, và cô ta ra lệnh cho Bí Liên một cách hung hăng.

Chẳng mấy chốc, có vài con ong bay đến xung quanh cô ta, bay vòng quanh cô. Cô ta không khỏi nhăn mày, bực bội vẫy tay đuổi chúng đi: “Ôi trời, những con ong chết tiệt này, sao lại cứ bay quanh tôi mãi thế nhỉ?”

“Cô chủ, hôm nay chắc là cô trang điểm đẹp quá nên các con ong mới thích cô đấy.” Bí Liên vừa sắp xếp bó hoa vừa nói lời nịnh hót một cách nịnh nọt.

“Con đồ nhỏ nhen, chỉ biết nói lời hay thôi…” Tôn Nguyệt Lý bỗng nhiên cười ha hả.

Ai ngờ, số lượng ong càng lúc càng đông, và chúng bắt đầu đậu dọc theo gấu váy của cô ta.

“Bích Liên, nhanh đến giúp tôi đuổi những con ong này đi!” Tôn Nguyệt Lý bỗng nhiên hoảng sợ đến mức mặt mất hết vẻ xinh đẹp, cầm lấy gấu váy và vung mạnh để xua đuổi chúng.

Nghe thấy tiếng kêu, Bích Liên vội vàng chạy đến, vung chiếc bó hoa trong tay về phía gấu váy của Tôn Nguyệt Lý – nơi đang có đàn ong bám đầy – và liên tục vẫy tay để xua chúng đi. Nhưng những con ong đó dường như đã “định” vào đó, không chịu bay đi; thậm chí từ xa còn có thêm đàn ong khác đổ về.

Bất ngờ nhìn thấy một đám ong đen kịt đang lao về phía mình, Bích Liên hoảng sợ đến mức giọng nói thay đổi hẳn, hét lớn: “Cứu tôi với! Cứu người mau!”

“Ái… chân tôi!” Tôn Nguyệt Lý kêu lên đau đớn. Cô hoảng loạn khi phát hiện rằng phần gấu váy và quần phải của mình cũng đầy ong; cơn đau nhói lan tỏa khắp chân, sau một lúc thì chân cô tê dại và cứng lại. Đầu óc cô trở nên trống rỗng, và cô lập tức ngã xuống đất, bất tỉnh.

“Cứu tôi với! Cô chủ nhỏ đã ngất xỉu rồi!” Tiếng kêu cứu của Bích Liên nhanh chóng thu hút được một số người hầu, lính canh và các cô hầu gái đến. Nhưng khi nhìn thấy cô chủ nhỏ nằm trên đất với đàn ong bám đầy người, tất cả đều cảm thấy rùng mình và không biết phải làm thế nào.

“Ngoài kia ồn ào lắm, chuyện gì đang xảy ra vậy?” Lục Nguyệt hỏi một cách bình thản.

Xương Liên, người vừa quan sát tình hình bên ngoài và trở về, đứng thẳng dậy và trả lời: “Là cô chủ nhỏ của chúng ta đã ngất xỉu trong vườn. Không biết cô ấy bị gì, gấu váy và quần phải đều đầy ong, dù cố gắng đuổi thế nào cũng không thoát được.”

“Ai da, đừng nói nữa… chỉ nghĩ đến cảnh đó thôi là tôi đã rùng mình,” Xương Liên nói, vừa xoa má mình đang nổi gai lông vì sợ hãi, rồi nhanh chóng thay đổi chủ đề và tiếp tục thu dọn những mảnh vỡ của lọ mật ong rải rác trên đất.

“À, có lẽ ban nãy cô chủ nhỏ vô tình làm vỡ lọ mật ong trong nhà chúng ta, và mật ong rơi lên gấu váy cô ấy!” Lục Nguyệt nói với giọng ngạc nhiên, nhưng trong đôi mắt long lanh của cô lại lướt qua một ánh cười man rợ khó nhận ra.

“Hóa ra là vậy! Tôi cứ tưởng cô ấy bị ma ám…” Xương Liên cuối cùng cũng hiểu ra. Cô đứng thẳng dậy, nhìn những mảnh sứ trắng rải rác trên đất, rồi nhìn Lục Nguyệt ngồi yên bình bên bàn, và lập tức hiểu hết mọi chuyện.

Không khỏi cảm thấy thương hại, Ôn Ngôn an ủi: “Cô gái ơi, hôm nay chắc là cô hai đến để làm phiền cô phải không? Cô ta vốn dĩ như vậy, tính tình cáu kỉnh và cứng đầu lắm; cô đừng để bụng nhé. Trong cả biệt thự này, ai mà chưa từng bị cô ta bắt nạt chứ? Dù sao sau này cô ta cũng sẽ kết hôn mà, không thể nào còn ngang ngược được lâu đâu. Nếu cô thực sự không chịu nổi, có thể đợi khi thiếu gia trở về nhà, rồi kể cho ông ấy nghe, để ông ấy giúp cô giải quyết.”

“Đừng, không đến nỗi nặng như vậy đâu. Cô ấy chỉ vô tình làm đổ cái bình mật thôi mà.” Lục Nguyệt vội vàng ngăn lại.

“À, thì cũng được. Sau này cô nhớ tránh xa cô ta một chút là được rồi.” Hương Liên nhìn thấy vẻ thanh thản, không bon chen của Lục Nguyệt, không khỏi lắc đầu và thở dài, rồi tiếp tục cúi xuống dọn dẹp những mảnh vỡ của chiếc bình mật trên đất.

Lục Nguyệt từ từ đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài với vẻ bình yên và thoải mái. Thấy những cành cây trong sân đang nhẹ nhàng đung đưa, cô không khỏi mỉm cười nhẹ, tự nhủ: “Trời đã se lạnh rồi, sắp có gió lên đây!”