“Thu Nguyệt, hãy mang theo một chiếc áo choàng nhé. Thời tiết đang dần trở nên lạnh hơn rồi; tối nay khi trở về phủ, nhớ khoác áo choàng cho công chúa để cô ấy không bị lạnh.” Vân Phi Nguyệt dặn dò Thu Nguyệt. Sau đó, anh ngước đôi mắt sáng ngời nhìn người con gái nhỏ bé trước mặt mình một cách âu yếm: “Hãy cẩn thận trên đường nhé. Tôi đang chờ em về vào tối nay.”

“Ừm.” Nhìn thấy ánh mắt trong trẻo của Vân Phi Nguyệt, Hàn Vy Nhĩ vui vẻ và ngoan ngoãn đáp lại. Đêm qua, những lời mình đã nói chỉ là một sự cố nhỏ nhặt, không hề ảnh hưởng đến chủ đề chính; cô không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Đúng lúc này là giờ cao điểm ăn trưa, khách ra vào quán rất đông. Hàn Vy Nhĩ bận rộn đi lại, làm việc không ngừng nghỉ.

“Chị Ruoxi!” Khi Hàn Vy Nhĩ đang chuẩn bị bày món tôm rang Longjing trên đĩa, bỗng có ai đó gọi từ cửa ra vào.

Nghe tiếng gọi, Hàn Vy Nhĩ nhìn về phía người đang chạy đến gần mình và mỉm cười gọi: “Tôn công tử~, hôm nay em rảnh rỗi vậy sao?”

“Chị Ruoxi, em đã lâu không đến đây rồi; em muốn thử các món ăn ở đây. Hôm nay em là người chi trả, nên mới đến đây.” Khuôn mặt tròn trịa của Tôn công tử~ rạng rỡ, tràn đầy niềm vui.

Hàn Vy Nhĩ liếc nhìn quanh sảnh, thấy nơi dưới lầu đã đầy người, rồi gọi người phục vụ: “Đại Lâm Tử, dẫn Tôn công tử~ lên phòng riêng tầng hai đi.”

Quay đầu nhìn Tôn công tử~, cô nói: “Em lên trên trước đi nhé; chị xong việc sẽ lên tìm em.”

“Được rồi, chị Ruoxi, chị cứ tiếp tục công việc đi.” Tôn công tử~ mỉm cười và theo Đại Lâm Tử lên tầng hai.

Khi Hàn Vy Nhĩ gần hoàn thành công việc, cô mới nhớ ra vẫn còn có Tôn công tử~ ở trên lầu. Cô bước lên tầng và thấy trong phòng riêng “Thanh Thanh Tử Kim”, ngoài Tôn công tử~, còn có một chàng trai trẻ tuổi tuấn tú nữa; nhìn kỹ hơn, hóa ra đó chính là Hàn Bạch Nhất–, con trai ruột của Bộ trưởng Lý bộ.

Mặc dù chưa từng giao tiếp trực tiếp với anh ta, nhưng tôi cũng đã gặp anh ta vài lần rồi.

“Cậu Han cũng có mặt ở đây à.” Hàn Vy Nhĩ cười nhẹ một cách lịch sự rồi ngồi xuống bên cạnh Tôn Tiểu Béo.

“Ừm, hôm nay là Tôn công tử tổ chức bữa tiệc, mời tôi – người đóng vai trò “mối mai” này – đi ăn, tất nhiên tôi không thể từ chối được.” Hàn Bạch Nhất cười nói.

“Ồ? Tôn công tử lại cũng có người mình thích rồi sao? Là cô gái nào trong các gia đình quý tộc đấy?” Hàn Vy Nhĩ nhìn Tôn Tiểu Béo với ánh mắt đầy hứng thú. Ban đầu, cô chỉ nghĩ anh ta còn là một đứa trẻ chưa trưởng thành; giờ đây, anh ta lại muốn kết hôn rồi sao?

“Chị Ruoxi, đừng nhìn tôi như vậy nhé… Tôi đã là người lớn rồi đấy.” Khuôn mặt mập mạp của Tôn Tiểu Béo hiện lên vẻ e thẹn.

“Không phải là cô gái quý tộc gì đâu… Chỉ là tôi thích cô ấy thôi.” Tôn Tiểu Béo nói một cách nghiêm túc.

“Tốt lắm! Chị ủng hộ em đấy! Người mà mình thích, không quan trọng đến địa vị, ngoại hình hay tuổi tác…” Nhìn thấy vẻ chắc chắn trưởng thành trên khuôn mặt vốn còn hơi non nớt của Tôn Tiểu Béo, Hàn Vy Nhĩ không khỏi thốt lên lời khen ngợi. Thực ra, khi yêu thương ai đó thật lòng, con người hoàn toàn có thể vượt qua khoảng cách thời gian, không gian, thậm chí cả giới tính… Nhưng những điều đó không thể nói ra được, vì nếu nói ra, có thể khiến họ sợ hãi.

“Xem này, tôi luôn nói rằng chị Ruoxi giống như một nàng tiên vậy… Quả thật không sai chút nào. Chị Ruoxi ơi, em đã yêu cô Green Rui rồi.” Tôn Tiểu Béo vui mừng chia sẻ niềm vui của mình với Hàn Vy Nhĩ.

“Em đang nói đến cô Green Rui – người xinh đẹp, thanh lịch, và rất giỏi chơi đàn pipa đó phải không?” Hàn Vy Nhĩ mắt tròn xoe, ngạc nhiên hỏi.

“Ừm, đúng là cô ấy. Chị Ruoxi, chị cũng biết đến cô ấy à?” Tôn Tiểu Béo nhìn Hàn Vy Nhĩ với ánh mắt nghi ngờ.

Nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của cả Tôn Tiểu Béo lẫn Hàn Bạch Nhất đều hướng về mình, Hàn Vy Nhĩ vội vàng lắc đầu: “Không phải là biết, mà chỉ là nghe nói thôi… Cô ấy là một người phụ nữ rất tuyệt vời đấy.”

“Dù sao đi nữa, tôi cũng không sợ lắm nếu họ biết tôi đã đến nhà thổ, nhưng việc này tốt nhất vẫn nên giấu kín cho mọi người.”

“Ồ, hiểu rồi. Tôi đã mua tự do cho cô ấy rồi, tối nay tôi có thể đưa cô ấy về nhà.” Khuôn mặt của Tôn Tiểu Béo cuối cùng cũng trở nên thoải mái hơn, đôi mắt dài và nhỏ của anh ta lóe lên ánh sáng hạnh phúc.

Hàn Bạch Nhất cũng bớt căng thẳng đi và cầm lên chiếc cốc rượu nhỏ trước mặt mình.

“Tiểu Thu Nguyệt, tại sao Tôn Tiểu Béo lại nói là cô gái Lục Thụy sẽ vào nhà vào buổi tối vậy?” Sau khi bận rộn suốt buổi trưa, buổi chiều cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, Hàn Vy Nhĩ ngả người thư giãn trên chiếc ghế thấp bên bờ ao, ngẩng đầu nhìn Thu Nguyệt vừa mang đến cho mình một đĩa trái cây.

“Thần phi, Lục Thụy là ai vậy? Tôi chưa từng nghe nói đến cô ấy…” Thu Nguyệt nhìn lên với khuôn mặt xinh đẹp, đầy sự ngạc nhiên.

“Tôi cũng không biết. Chỉ nghe nói Lục Thụy là một cô gái trong nhà thổ, được Tôn Tiểu Béo để mắt đến và muốn đưa cô ấy về nhà.” Hàn Vy Nhĩ vội vàng từ chối, lo sợ rằng nếu Thu Nguyệt biết mình đã từng đến nhà thổ, cô ấy chắc chắn sẽ theo dõi mình mỗi ngày!

“À, vậy thì cũng bình thường thôi. Vì cô ấy không phải là vợ chính, nên chỉ có thể vào nhà vào ban đêm, và phải đi qua cửa hẻm.” Thu Nguyệt trả lời một cách bình thản, không hề coi đó là điều gì đặc biệt.

Hóa ra là như vậy… Hàn Vy Nhĩ bỗng nhiên im lặng.

Nghĩ đến vẻ đẹp thanh tú như lan, khuôn mặt xinh đẹp như dòng nước yên bình, đôi mắt long lanh như sương khói của Lục Thụy… Một người phụ nữ xinh đẹp và tài hoa như vậy, lại phải tiến hành một việc quan trọng như kết hôn vào ban đêm, và chỉ có thể đi qua cửa hẻm để vào nhà… Thật là đáng thương.

Cuộc sống trong thời đại nào thực sự rất quan trọng. Trong thời đại như thế này, việc cô ấy phải đưa ra lựa chọn như vậy cũng là điều không thể tránh khỏi phải không? May mắn thay, dù Tôn Tiểu Béo không quá xuất sắc về ngoại hình, nhưng so với chị gái của anh ta – Sun Nguyệt Lừa – thì anh ta vẫn tốt hơn nhiều lần.

Và nghe từ giọng nói của anh ta, có vẻ như anh ta vẫn rất thích cô gái Lục Thúy, nếu như vậy thì cũng coi như ổn thôi… Ồi…

Phủ Thượng thư Hình bộ, Vườn Hổ Lâm.

“Cô gái Lục Thúy, đây là căn phòng mà tôi đã sắp xếp riêng cho cô, không biết cô có thích không? Nếu còn thiếu cái gì, hãy nói với tôi, tôi sẽ sai người đi chuẩn bị ngay.” Tôn Tiểu Béo nói với vẻ vui mừng khi dẫn Lục Thúy vào phủ.

Ánh mắt trong trẻo của Lục Thúy lướt qua căn phòng: chiếc giường khắc hoa, chăn lụa thơm ngát, bàn ghế bằng gỗ đàn hương, tủ trang điểm được chạm khắc tinh xảo, và đủ loại đồ trang trí nhỏ xinh… Rõ ràng là Tôn Tiểu Béo đã rất chu đáo.

“Cảm ơn Tôn công tử, căn phòng này đã rất tốt rồi. Nếu sau này tôi cần thêm cái gì, tôi sẽ nhờ Tôn công tử giúp đỡ.”

“Được thôi. Bây giờ chỉ có thể phiền cô một chút thôi. Cha tôi nói rằng sau này khi chúng ta có con, chúng ta sẽ có thể chính thức nhận cô vào phủ.” Giọng nói của Tôn Tiểu Béo đầy yêu thương. Anh ta vươn ra hai tay để ôm Lục Thúy.

Nhưng Lục Thúy lại nhẹ nhàng tránh xa anh ta: “Tôn công tử, anh cũng biết đấy, tôi vốn là người sống thanh tao, vì vậy xin hãy cho tôi một thời gian để làm quen với việc ở bên anh.”

“Được thôi, tôi không ép buộc cô đâu. Thực ra lỗi ban đầu là do tôi, ngày hôm đó tôi uống quá nhiều rượu nên mới gây ra sai lầm này. Cô hãy yên tâm ở lại Vườn Hổ Lâm này, nếu có ai dám nói điều gì xấu về cô, hãy báo cho tôi, tôi sẽ giải quyết cho cô. Còn về bên ngoài vườn, cô đừng tự ý đi lại, cô cũng biết đấy, hiện tại cô không có danh tính gì cả, những người hầu trong phủ này đều rất khôn ngoan và hay tranh giành quyền lợi, tôi sợ cô sẽ gặp rắc rối nếu ra ngoài.” Tôn Tiểu Béo bỗng nhiên trở nên thành thạo hơn, lo lắng nhắc nhở từng điều một.

“Được rồi, tôi biết rồi.” Lục Thúy nhẹ nhàng cúi đầu, dáng vẻ thanh khiết của cô giống như một bông lan độc đáo nở rộ giữa thế gian này!

“Hương Liên!” Tôn Tiểu Béo hét lớn về phía bên ngoài, ngay lập tức một cô hầu gái có đôi mắt sáng ngời bước vào.

“Hương Liên, đây là cô gái mà chủ nhân của em sẽ nhận vào phủ. Mặc dù bây giờ chưa chính thức, nhưng sau này chắc chắn sẽ nhận cô ấy vào phủ, vì vậy em phải chăm sóc cô ấy thật tốt.”

“Nếu có điều gì chưa được chăm sóc cẩn thận, tôi sẽ không tha cho ngươi đâu!” Tôn Tiểu Béo thay đổi hoàn toàn tính cách vui vẻ, thoải mái bình thường của mình, nói ra những lời nghiêm khắc một cách nghiêm túc.

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Chủ nhân yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ chăm sóc cô Lục Nguyệt Thanh một cách tốt nhất.” Hương Liên tỏ vẻ tuân lệnh một cách ngoan ngoãn.

Dù đã gần đến giờ Tý, nhưng phòng Phẩm Mộc Hiên của Khang Vương Phủ vẫn sáng trưng ánh đèn.

“Ngươi mệt rồi chứ? Ở đây chỉ còn lại cuốn sổ kế toán cuối cùng thôi, ngươi hãy về phòng nghỉ đi, không cần phải đợi tôi nữa. Ban ngày ngươi đã làm việc vất vả cả ngày rồi, nếu tiếp tục thức khuya cùng tôi như thế này thì quá mệt đấy.” Vân Phi Nguyệt ngước ánh mắt long lanh nhìn Hàn Vy Nhĩ đang ngồi đối diện mình, nói với giọng đầy lo lắng.

“Cũng không sao đâu, tôi vẫn chưa xong đâu.” Hàn Vy Nhĩ tiếp tục vẽ trên giấy xuan, bên cạnh đã chất đống những tờ giấy nhăn nheo, bị vứt đi.

“Ngươi đang vẽ cái gì đặc biệt vậy?” Vân Phi Nguyệt ngửa cổ nhìn bức tranh mà Hàn Vy Nhĩ đang vẽ, thấy trên đó là hình ảnh của một thứ gì đó kỳ lạ, liền hỏi với vẻ tò mò.

“Hehe, tôi đang vẽ một chiếc nồi lẩu đấy. Nhìn này, bây giờ khi chúng ta ăn lẩu, đều dùng những chiếc nồi miệng rộng; nếu có gió thổi qua, tro than bên dưới rất dễ bay lên, vừa không đẹp mắt vừa không vệ sinh. Vì vậy, tôi muốn thiết kế một chiếc nồi lẩu thực sự phù hợp hơn. Thời tiết sắp se lạnh rồi, nếu cửa hàng bổ sung dịch vụ lẩu, chắc chắn sẽ thu hút được nhiều khách hàng hơn.” Hàn Vy Nhĩ vui vẻ giải thích với Vân Phi Nguyệt.

“Nhưng… cái này sử dụng như thế nào đây?” Vân Phi Nguyệt nhô người ra, nhìn vào bức tranh và thắc mắc.

“Nhìn này, than sẽ được đặt ở đây.” Hàn Vy Nhĩ chỉ vào phần thân nồi trong bức tranh và nói: “Rồi các món ăn sẽ được để ở vòng ngoài này. Như vậy vừa đẹp mắt vừa vệ sinh, phải không?” Hàn Vy Nhĩ ngước khuôn mặt nhỏ nhắn, tự hào chờ đợi lời khen ngợi.

“Aha, ra là vậy.” Vân Phi Nguyệt cuối cùng cũng hiểu ra.

Trong đôi mắt anh ta lướt qua một nụ cười thú vị, ánh mắt nhìn chằm chằm vào cô gái nhỏ trước mặt.

“Tại sao em không khen ngợi tôi chứ?” Sau khi chờ đợi một hồi mà không nghe thấy Vân Phi Nguyệt nói thêm lời nào, Hàn Vy Nhĩ với khuôn mặt hơi ửng hồng đã tự giác hỏi.

Vân Phi Nguyệt thực sự không nhịn được nữa và bật cười: “Người con gái xinh đẹp như tiên này, cần tôi – một người phàm tục – để khen ngợi sao?”

Hàn Vy Nhĩ vừa định nói rằng cần, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, mới nhận ra rằng mình đã đang khen ngợi mình rồi, liền bất chợt nở nụ cười rạng rỡ.

Không hiểu sao, trong đầu anh ta lại nghĩ đến Lục Ruệ – người con gái thanh tú như hoa lan dại trong thung lũng sâu thẳm, thân hình gầy yếu của cô ấy đang bước đi về phía những tháng ngày chưa biết đến… Ánh mắt anh ta bỗng trở nên mơ hồ. Nếu mình là cô ấy, mình sẽ chọn con đường nào?

Một cảm giác may mắn vô cớ xuất hiện trong lòng anh ta… Người đàn ông trước mặt này, dù ở thời đại nào cũng đều có thể được coi là người đàn ông xuất sắc. Bản thân mình cũng được anh ta đưa vào dinh thự một cách trang trọng, và đó là do anh ta khăng khăng mời mình, chứ không phải vì bản thân mình muốn đến.

Bỗng nhiên, cả không khí xung quanh trở nên ấm áp và dễ chịu.

Nhìn cô gái nhỏ đang ngủ say trên bàn, Vân Phi Nguyệt đứng dậy với ánh mắt đầy yêu thương, nhẹ nhàng khoác chiếc áo choàng lên người cô ấy. Cô ấy cứ kiên quyết muốn ở bên cạnh mình… Rồi cuối cùng, cô ấy đã ngủ thiếp đi.

Sau khi kiểm tra lại trang cuối cùng một cách cẩn thận, Vân Phi Nguyệt từ từ đứng dậy, xoay cổ một chút, rồi nhẹ nhàng bước đến bên cạnh Hàn Vy Nhĩ đang ngủ say, ôm lấy cô ấy vào lòng và tiếp tục đi về phía Hàn Vân Các.

Hàn Vy Nhĩ ngủ say, đẩy má nhỏ lên, tựa vào cổ Vân Phi Nguyệt, hai tay vô thức ôm chặt lấy anh ta, tìm một tư thế thoải mái hơn và thì thầm một tiếng trong giấc ngủ.

Hơi thở ấm áp và đều đặn của Hàn Vy Nhĩ phun ra gần cổ Vân Phi Nguyệt, khiến anh ta không khỏi say đắm. Anh ước gì có thể mãi mãi ôm cô gái nhỏ này như vậy… Ước gì con đường này sẽ dài hơn nữa!