Chỉ trong chốc lát, bảy tháng đã trôi qua.

Trong suốt bảy tháng đó, quá nhiều sự việc đã xảy ra.

Đầu tiên, Đạo Đình chính thức ban hành thông báo khắp thiên hạ, lấy Lạc Dương làm kinh đô, thành lập Viện Chính Trị, Viện Khoa Học và Viện Đạo để quản lý đất nước, yêu cầu các tỉnh, quận phải tuân theo sự chỉ huy của Đạo Đình.

Khi thông báo được phát đi, cả thiên hạ đều hoang mang lo sợ.

Các quan lại ở khu vực Tư Lệ không hề do dự mà ngay lập tức tuyên bố tuân theo mọi mệnh lệnh của Đạo Đình. Vì Giới Châu là căn cứ chính của Đạo Đình, nên họ tự nhiên không dám phản bội lệnh đó. Còn Ức Châu và U Châu thì không có người lãnh đạo rõ ràng; mọi người đều muốn hòa bình, vì vậy họ đã cử sứ giả đến kinh đô để thương lượng với Đạo Đình.

Các quan lại ở Lương Châu thì hoàn toàn đứng về phía Đạo Đình và ngay lập tức kêu gọi sự giúp đỡ, bởi vì người Qiang ở Lương Châu đã nổi dậy!

Song Dương, Bắc Cung Bá Ngọc, Lý Văn Hầu cùng những người khác đã dấy quân nổi loạn, bầu Biên Chương và Hán Tuý làm thủ lĩnh, giết chết Thái thú Trần Ý, tập hợp gần một trăm nghìn binh sĩ, xâm lược Lương Châu và đe dọa đến Tam Phụ.

Các quan và tướng sĩ canh giữ Lương Châu, khi đối mặt với sự tàn bạo của người Qiang, đã không do dự mà quay sang ủng hộ Đạo Đình. Dù sao thì Đạo Đình cũng là “người của mình”, là người Hoa, còn người Qiang thì là người man rợ.

Khi phải lựa chọn giữa hai bên, ai cũng sẽ chọn phe mình; huống chi Đạo Đình còn có sức mạnh lớn, dễ dàng đã tiêu diệt triều đình Hán cũ, trở thành một cái nơi dựa vào vững chắc.

Sau khi thảo luận, Viện Chính Trị của Đạo Đình quyết định bổ nhiệm Trương Lương làm tướng chính, còn Lục Trực – người đã đầu hàng – làm phó tướng, dẫn dắt ba mươi nghìn Quân Hoàng Kim và hai mươi nghìn binh sĩ Hán đã được tái tổ chức đi chinh phục người Qiang. Nhiệm vụ của họ là chặn đứng người Qiang, không cần phải giành chiến thắng lớn, chỉ cần duy trì tình hình ổn định ở Lương Châu là được.

Mục đích của việc này rõ ràng là để trì hoãn thời gian, chờ đợi cho đến khi bất kỳ ai trong số Trương Giác và những người khác bắt đầu tu luyện, sau đó mới có thể tiêu diệt những kẻ nổi loạn người Qiang một cách triệt để.

Các tỉnh, quận khác thấy rằng lực lượng của Đạo Đình dường như bị giữ chân ở Lương Châu và cũng phải canh giữ Tư Lệ cùng Giới Châu, nên họ đoán rằng Đạo Đình sẽ không có thể tung quân tấn công họ. Vì vậy, họ coi như không thấy thông báo của Đạo Đình, nhưng cũng không dám công khai phản đối, chỉ muốn sống yên bình

Vào đúng thời điểm thích hợp, Zhang Bao – người đang đóng quân tại Kỳ Châu – nhận được lệnh từ Đạo Đình, dẫn theo bốn vạn binh sĩ tinh nhuệ và hai vạn lính địa phương chia làm hai đội, tiến quân về phía đông và nam cùng lúc. Nhờ có kỷ luật quân đội nghiêm ngặt và không gây tổn hại cho dân chúng, nơi nào họ đặt chân đến, người dân đều hoan nghênh họ một cách nhiệt thành.

Các quan lại tham nhũng đều bỏ trốn khỏi thành phố; hầu như không ai dám chống đối. Thường thì trước khi Quân Hoàng Kim đến, nhiều quan lại trong thành đã bỏ chạy, chỉ còn lại một số viên chức chính trực ở lại tại văn phòng chờ đợi Quân Hoàng Kim đến để tiến hành “giao nhiệm vụ”.

Chỉ trong vòng bốn tháng, quân đội của Zhang Bao đã nhanh chóng chiếm giữ phần lớn các vùng thuộc bốn châu, tiêu diệt nhiều gia tộc giàu có và hung ác, đồng thời cũng thành công trong việc hợp tác với quân nổi dậy.

Nhưng vào thời điểm đó, những xung đột mới lại bắt đầu nổ ra.

Một số đội quân nổi dậy vẫn tuân thủ kỷ luật nghiêm ngặt và sẵn lòng tuân theo sự chỉ huy của Zhang Bao, tham gia vào quá trình huấn luyện. Tuy nhiên, cũng có những kẻ có tham vọng lớn, dẫn quân đi giết hại dân chúng, cưỡng hiếp và cướp bóc, thu về lợi ích riêng; hành vi của họ còn tàn ác hơn cả quân đội Hán, thậm chí còn ghê gớm hơn nữa.

Khi làm những việc xấu xa đó, chúng ta còn tự hào, cho rằng mình đang làm điều đúng đắn… Thật đáng tiếc khi chúng gặp phải người như Zhang Bao.

Zhang Bao quyết đoán điều động quân đội bao vây những kẻ đó, chặt đầu tất cả các tướng lĩnh cấp cao hơn cấp độ trung đội trở lên để làm gương cho mọi người; đối với các cấp chỉ huy cấp thấp hơn, ba người trong mỗi đội sẽ bị giết một người; còn các binh sĩ bình thường thì sẽ được người dân chỉ định, và bất kỳ ai có bằng chứng rõ ràng về việc giết hại người vô tội đều sẽ bị xử tử ngay tại chỗ.

Sau những biện pháp khắc nghiệt đó, những đội quân nổi dậy đã đến giai đoạn sợ hãi, lập tức tuân thủ kỷ luật và chủ động tham gia vào quá trình huấn luyện do quân đội của Zhang Bao tiến hành.

Chỉ sau năm tháng, tám châu Kỳ, Yển, Thanh, Từ… đều nằm dưới sự kiểm soát của Đạo Đình.

Vào thời điểm này, Trương Giác cùng những người khác cũng đã thành công trong việc học hỏi và nắm vững những kiến thức cơ bản về phép thuật của người bản địa. Sáu người gồm Hoàng Thiệu, Hà Nghĩa… lập tức cưỡi ngựa nhanh chóng đến Lương Châu, hợp sức với quân đội của __TERM

Trận chiến này đã hoàn toàn phá vỡ sự uy nghiêm không ai sánh kịp của Đạo Đình; các quan chức chủ quyền của bốn tỉnh Kinh, Dương, Ý, Giao đều phải nhượng bộ và cử sứ giả đến quy phục Đạo Đình.

Từ đó, thiên hạ được thống nhất.

“Quả cầu ánh sáng màu tím này gần như đã hoàn chỉnh rồi… Chỉ còn thiếu một chút nữa thôi…”

Bên trong cung điện Lạc Dương, Hoàng Thiên quan sát dòng chảy nội tâm của mình và thấy quả cầu ánh sáng màu tím ngày càng trở nên tròn đầy và tự nhiên hơn.

“Có lẽ là do bốn tỉnh Kinh, Dương, Ý, Giao mới chỉ quy phục trên danh nghĩa thôi… Khi đại quân tiến vào và các quan chức của chính quyền tiếp quản việc quản lý địa phương, thì quả cầu ánh sáng này sẽ hoàn toàn thành công.”

Hoàng Thiên suy đoán như vậy, sau đó nhắm mắt lại và dùng ý chí của mình để điều khiển không gian và thời gian.

Ngay lập tức, anh ta mở mắt ra và thấy mình đang ở trong căn hộ quen thuộc của mình.

“Trong thế giới cuối thời Hán, tôi đã đạt đến tầng sáu của kiểu tu luyện ‘Luyện Khí’; còn trong thực tế, tôi mới chỉ đạt đến tầng ba…” Anh ta cảm nhận những thay đổi trong cơ thể mình và cảm thấy vui mừng; anh khá hài lòng với tốc độ tiến bộ của mình, bởi vì chỉ mới tu luyện chưa đầy một tháng mà đã vượt qua được những người khác sau nhiều năm tu luyện.

Đứng dậy và vươn vai, Hoàng Thiên lấy một quả cam từ túi trên bàn cạnh giường, bóc vỏ rồi ngồi xuống bên cửa sổ và thưởng thức nó một cách yên bình.

Lúc này là buổi hoàng hôn; bầu trời đầy sắc đỏ rực, ánh nắng màu cam chiếu rọi lên những cây nguyệt quế ven đường, tạo nên một màu hồng nhạt trên lá cây; nhiều xe cộ lướt qua trên đường, và qua cửa sổ xe, có thể thấy những khuôn mặt mệt mỏi của mọi người sau một ngày làm việc.

“Tiếng chuông…”

Một chiếc xe điện nhỏ nhẹ lướt qua dòng xe cộ và đi về phía chân trời lặn.

“Bầu trời thật đẹp; vị cam cũng rất ngon.”

Hương vị chua ngọt lan tỏa trong miệng; sau khi nuốt hết phần thịt cam, hương thơm nhẹ nhàng của nó vẫn còn vương vấn trên đôi môi. Hoàng Thiên tiếp tục ăn thêm vài múi cam cho đến khi ăn hết cả quả.

Thở một hơi thật sâu, anh ta đi đến bên bể nước rửa tay, sau đó quay trở lại bên cửa sổ, tựa vào rèm cửa và thưởng thức làn gió mát vào buổi hoàng hôn, đồng thời lấy điện thoại ra và mở nó.

Ngày 30 tháng 9.

Cuối tuần này sẽ là Ngày Quốc khánh.

“Ngày mai, tổ chức của tôi sẽ nghỉ…” Hoàng Thiên nghĩ đến điều này và quyết định gửi tin nhắn cho Zong Wenjun.

“Tin nhắn đến!”

Hai tin nhắn được gửi đến; anh ta