**Điền Phong** với ánh mắt kiên định nói: “Hãy vào thành! Sau khi tôi vào trong, anh có thể rời đi.”

Người lái xe không còn cách nào khác, đành phải dẫn chiếc xe bò tiến về phía cổng thành Quảng Tông.

Ngồi trên xe bò, **Điền Phong** chăm chú quan sát đám đông; hầu hết những người này đều mặc quần áo rách rưới, gầy yếu đến mức da bọc xương, tinh thần suy nhược, nhưng trong ánh mắt họ vẫn hiện rõ niềm hy vọng và khao khát.

Tại cổng thành, người chỉ huy đội quân Hoàng Kim Đai tiến lên chào hỏi **Điền Phong**, người có vẻ ngoài oai nghiêm và phong thái đứng đắn: “Xin hỏi ngài tên là gì?”

**Điền Phong** xuống khỏi xe bò và nói một cách thân thiện: “Tôi chỉ là một người ẩn dật trong núi, tên là Thính Nguyên.”

Khi bước vào “hang hổ”, **Điền Phong** tự nhiên không thể tiết lộ tên thật của mình.

Người chỉ huy đội quân Hoàng Kim Đai biết rằng người này có thể đã không nói ra tên thật, nhưng ông ta không quan tâm và cười nói: “Vậy ngài cũng đến đây vì lệnh tuyển chọn nhân tài sao?”

“Cũng vậy à?” **Điền Phong** trong lòng bất ngờ.

Người chỉ huy đội quân Hoàng Kim Đai cười và nói: “Những ngày gần đây, có rất nhiều con trai của các gia đình quý tộc từ Cự Lộc và Ngụy Quận đến Quảng Tông, tham gia vào viện chính trị hoặc viện khoa học để phục vụ cho quân đội chúng tôi.”

**Điền Phong** cảm thấy da đầu mình tê dại.

Thật là, không chỉ mình hắn là người thông minh đâu… May mắn thay, hắn sống ẩn dật, đặc biệt là trong thời gian tuần tang cha mẹ, ít khi gặp gỡ người ngoài; vì vậy, rất ít người biết đến hắn. Nếu không, khi gặp lại người quen cũ trong thành phố, có lẽ hắn sẽ bị phát hiện và lộ danh tính.

**Điền Phong** giữ thái độ bình thường, gật đầu và nói: “Đúng vậy, tôi đến đây vì lệnh tuyển chọn nhân tài.”

Nghe vậy, người chỉ huy đội quân Hoàng Kim Đai kiểm tra qua xe bò một cách đơn giản; thấy trên xe không có vũ khí gì, ông ta liền nói: “Ngài cứ vào thành đi. Tiểu Ngũ, hãy dẫn ngài đến văn phòng tuyển chọn nhân tài.”

Tiểu Ngũ là một thiếu niên thuộc đội quân Hoàng Kim Đai, thân hình gầy gò, khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, môi có lông mịn.

Cậu ta đứng dậy chào **Điền Phong** và nói: “Xin ngài theo tôi.”

“Cảm ơn.”

**Điền Phong** cảm ơn rồi ngồi trở lại xe bò; người lái xe vung roi, và xe bò bắt đầu di chuyển theo sau Tiểu Ngũ.

Khi vừa bước vào thành, họ thấy những con đường chằng chịt như bàn cờ, có rất nhiều người qua kẻ lại; có những người dân lang thang đói khát,

Tiểu Ngũ dẫn đường cho Điền Phong đi qua nhiều con hẻm. Trên đường, Điền Phong thấy khu chợ phía tây rất nhộn nhịp; các tiểu thương hô vang bán quần áo, đồ gốm và thức ăn uống, khiến anh ta không khỏi ngạc nhiên.

  Anh ta không nhịn được mà hỏi Tiểu Ngũ: “Lẽ nào người dân trong thành lại không lo lắng về cuộc chiến này, sao họ vẫn sống yên bình như thời bình vậy?”

  Tiểu Ngũ cười rạng rỡ: “Trong thành có Đức Thánh Tôn; sức mạnh phép thuật của Ngài vô hạn, uy nghiêm như thiên đường… Lực lượng của quân Hán đáng gì so với Ngài chứ? Vì vậy, mọi người đều không lo lắng.”

  Điền Phong liền hỏi thêm: “Nghe nói khi Đức Thánh Tôn giáng trần, Ngài đã là một em bé; sau đó đi bộ năm bước trên trời và biến thành một đứa trẻ năm tuổi… Không biết điều đó có thật không?”

  “Chắc chắn là có thật!” Tiểu Ngũ nói với vẻ kính trọng sâu sắc.

  “Ngày đầu tiên Đức Thánh Tôn giáng trần, Ngài là một đứa trẻ năm tuổi; mỗi ngày trôi qua, Ngài lại lớn thêm một tuổi, cho đến khi trở thành một thanh niên thì mới ngừng phát triển.”

  “Bạn đã từng thấy Đức Thánh Tôn chưa?”

  “Tôi đã thấy một lần trên chiến trường, và một lần nữa khi Ngài ban nước linh… Sau đó thì không bao giờ gặp lại nữa.”

  “Nước linh ư?” Điền Phong ngạc nhiên, “Nước linh là cái gì vậy? Có phải là nước phù thủy không?”

  Anh ta biết rằng Trương Giác đã từng phát tán nước phù thủy vào thời điểm có dịch bệnh hoặc hạn hán để cứu sống người dân, nhưng không hiểu rõ sự khác biệt giữa nước phù thủy và nước linh.

  Tiểu Ngũ giải thích: “Nước phù thủy là do các bậc hiền triết làm từ nước gạo và giấy phù thủy; còn nước linh thì là do Đức Thánh Tôn truyền sức mạnh phép thuật vào nước trong, tạo ra loại nước có khả năng chữa bệnh và kéo dài tuổi thọ. Trong trận chiến với quân Hán gần đây, rất nhiều người bị thương nặng; chỉ nhờ uống nước linh họ mới sống sót được.”

  Thực ra, nước linh chính là sản phẩm đơn giản được tạo ra khi Đức Thánh Tôn hấp thụ linh khí của trời đất vào nước.

  Khi người thường uống vào, nó có thể giúp bổ sung chút máu và tinh thần, nhưng không có tác dụng gì nhiều hơn.

  Tuy nhiên, đối với những binh sĩ của phe Hoàng Kim Bách Quân bị thương, nước linh chính là tia hy vọng cứu mạng; họ tin chắc rằng chỉ cần uống nước linh, họ sẽ sống sót.

  Niềm tin mãnh liệt vào sự sống cùng với tác dụng nhỏ nhoi của nước linh thực sự đã cứu sống rất nhiều người.

  Điền Phong ngạc n

“Xiao Wu lắc đầu: ‘Tôi không bị thương, tại sao lại phải uống nước linh? Hơn nữa, theo lời Thánh Tôn, nước linh rất quý giá và chỉ có thể được bảo quản trong ba giờ; sau ba giờ, sức mạnh linh hồn trong nó sẽ tan biến và trở thành nước thông thường.’ Chúng ta, những người khỏe mạnh, không được phép uống nó; nó được dành riêng cho những người dân lưu lạc hay bệnh tật mới vào thành phố. Họ đã lâu không được ăn no, cơ thể đầy bệnh tật; sau khi uống nước linh, họ thường giảm bớt đau đớn và sống sót được.’ Nói xong, anh ấy đột nhiên dừng lại, chỉ về phía một tòa nhà rộng lớn có biển hiệu ‘Cục Phân Phát Nước Linh’ và nói: ‘Đó chính là nơi phân phát nước linh.’”

Điền Phong theo hướng anh ấy chỉ, thấy bên ngoài Cục Phân Phát Nước Linh, có hàng chục binh sĩ của phe Hoàng Kim canh gác; hàng trăm người dân lưu lạc, tóc rối bù, đứng thành hai hàng, ánh mắt đầy khao khát nhìn những bát nước linh tỏa ra mùi thơm nhẹ nhàng.

Điền Phong hỏi: “Liệu tôi có thể nghỉ ngơi một chút và nhìn qua không?”

Xiao Wu không từ chối: “Tất nhiên rồi.”

Điền Phong xuống khỏi xe bò, đi đến bên ngoài Cục Phân Phát Nước Linh. Hai binh sĩ Hoàng Kim nhìn anh ấy một chút nhưng không đuổi đi. Điền Phong đứng ở phía sau đám đông và quan sát.

Ở phía trước hàng người, có một bé gái khoảng bảy, tám tuổi, môi tái nhợt, đang hôn mê và sốt cao; một người đàn ông đang ôm cô bé trên lòng. Một binh sĩ Hoàng Kim cao gầy mở miệng cô bé và từ từ cho cô uống nước linh.

Chỉ trong chốc lát, môi cô bé trở nên hồng hào, khuôn mặt khô nứt đầy bụi bẩn dần có lại sắc má; cô bé chớp mắt và mở mắt ra, rút đầu vào lòng người đàn ông và nói khẽ: “Cha ơi, con rất đau.”

Người đàn ông trung niên ôm con mình nhìn thấy cảnh này mà vui mừng vô cùng, rồi van xin người binh sĩ Hoàng Kim cao gầy: “Thần sứ ơi, xin hãy cho thêm một bát nước linh nữa để cứu con gái con!”

Nói xong, ông ta không kìm được mà quỳ xuống.

Người binh sĩ Hoàng Kim cao gầy kéo ông ta dậy và nói: “Sao bạn lại vội vàng quỳ như vậy? Ai bảo không cho bạn đâu? Nhanh đứng dậy!”

Người đàn ông trung niên vội vàng đứng dậy, cúi đầu và nói: “Cảm ơn Thần sứ! Cảm ơn Thần sứ!”

Trong lúc đó, người binh sĩ Hoàng Kim cao gầy lại lấy một bát nước linh đưa đến; cô bé ngửi thấy mùi thơm, tiến lại gần và uống hết nước.

Sau khi uống xong, tinh thần cô bé trở nên tốt hơn rõ rệt, đôi mắt cũng sáng lên.

Người binh sĩ Hoàng Kim cao gầy chỉ về một phía và nói: “Hãy đến đ