“Thật sao…”

Niu Kuan Dư nói với giọng trầm ấm, “Khi tôi còn ở thủ phủ, tôi đã nghe nói rằng bạn vì tiến độ tu luyện quá nhanh và có khả năng hiểu biết xuất chúng mà đã thu hút sự chú ý của một số thế lực. Họ cho rằng bạn đang giấu điều gì đó quý báu, và có rất nhiều người muốn chiếm đoạt nó từ bạn. Chúng ta không thể không cẩn thận đâu!”

Trong lúc nói, Niu Kuan Dư cũng chăm chú quan sát biểu cảm của Hoàng Thiên, hy vọng có thể nhận ra điều gì đó.

Nhưng thật không may, biểu cảm của Hoàng Thiên hoàn toàn không thay đổi.

“Đồng tri, tôi thực sự không có bí bảo nào cả. Nếu họ vẫn kiên quyết tin như vậy, thì để họ đến cướp đi thôi… Chỉ là khi quân đến thì đối phó, khi nước đến thì chặn lại mà thôi,” Hoàng Thiên nói một cách bình tĩnh.

Niu Kuan Dư cười khổng khàng hai tiếng, “Không cần nói đến chuyện bí bảo nữa… Ngay cả nếu có, đó cũng là duyên phận của bạn… Không cần phải nói với tôi đâu, haha…”

Sau đó, họ tiếp tục trò chuyện thêm một lúc, rồi Hoàng Thiên và Niu Kuan Dư lần lượt rời khỏi phòng họp.

Bên ngoài, Yu Jingcheng vẫn đứng đợi bên cạnh một bức tường trắng. Khi thấy Hoàng Thiên bước ra ngoài, anh ta ngay lập tức nhìn anh ta với ánh mắt lo lắng; Hoàng Thiên chỉ mỉm cười và gật đầu, không nói thêm gì.

Còn Zhou Tu cũng không rời đi. Anh ta nhìn Hoàng Thiên đang mỉm cười, suy nghĩ mãi, sau đó mới liếc nhìn Niu Kuan Dư đang bước ra phía sau.

Biểu cảm của Niu Kuan Dư dường như rất bình yên, thậm chí còn có nụ cười trên môi, nhưng với tư cách là một thám tử tài ba như Zhou Tu, anh ta nhạy bén nhận ra sự bất mãn ẩn sau đôi mắt của ông ta.

‘Có vẻ như Niu Kuan Dư không thu được thông tin gì từ cuộc trò chuyện này… Có lẽ lần thử thách này đã thất bại rồi?’

Nghĩ đến điều đó, Zhou Tu một mình rời khỏi công viên chính quyền và đi về phía phố Chân Hoá.

Ở một nơi khác, Hoàng Thiên cũng đã rời khỏi công viên chính quyền và đi được vài bước thì đến khu vườn Thanh Huệ.

Ngay khi nhìn thấy ông ta, người canh cửa vườn vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, vội vàng chào hỏi một cách lịch sự.

Hoàng Thiên vẫy tay và bước thẳng vào trong dinh thự. Những người hầu gái và tôi tớ gặp trên đường đều vui mừng chào hỏi ông ta; không lâu sau, toàn bộ những người dưới quyền của ông ta đều biết chủ nhân đã trở về, và không khí trong khu vườn Thanh Huệ trở nên vui vẻ và hạnh phúc.

Cô Qin vội vàng đưa Hằng Nhi đến gặp Hoàng Thiên để chào hỏi, sau đó nhẹ nhõm thở phào nói: “Cháu trai, cuối cùng ngài cũng trở về an toàn rồi. Lúc ngài đi, ngài nói sẽ trở về trong mười ngày hoặc nửa tháng, nhưng đã hơn một tháng trôi qua mà ngài vẫn chưa quay lại…”

Lời nói của bà đầy lo lắng.

Hoàng Thiên cười nói: “Trên khắp dãy núi Khun Vân này, không ai có thể làm tổn thương được tôi, cần gì phải lo lắng chứ.”

Nói xong, ông nhìn về phía Hằng Nhi; ánh mắt cô bé tràn ngập niềm vui, nhưng chỉ nói ra một câu: “Chỉ cần Tứ Lang trở về an toàn là tốt rồi.”

Hoàng Thiên cười nhẹ, rồi bỗng nhiên nhớ ra: “Những thứ trong kho báu của Phi Hồng Môn đã được mang về dinh chưa?”

Cô Qin gật đầu đáp: “Đã mang về rất nhiều, chất đống trong nhiều căn phòng; may mà dinh chúng ta còn nhiều phòng trống, nếu không thì thực sự không chứa hết được.”

“Những thứ đó đối với tôi không cần thiết, cô hãy liên hệ với các hiệu buôn lớn trong thành phố, bán đi một số, giữ lại một ít để dùng khi cần.”

Nói xong, Hoàng Thiên suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Tối mai tôi dự định tổ chức một bữa tiệc nhỏ, mời Từ Giáo Tập, thầy giáo Liu, viên quan Bạch… và những người khác đến dinh. Cô hãy sai người đi gửi thiệp mời họ đến nhé.”

Lý do tổ chức bữa tiệc đột ngột này là vì đã lâu không gặp Từ Giáo Tập, thầy giáo Liu và những người khác, muốn tổ chức một buổi gặp mặt; đồng thời, lần này ông thu được quá nhiều chiến lợi phẩm, và có thể tặng một số thứ không cần thiết cho họ như một cách cảm ơn sự giúp đỡ họ trước đây.

“Được rồi.”

……

……

Trong khi cô Qin bận rộn đi gửi thiệp mời, Zhou Tu trở về một dinh thự yên tĩnh.

Châu Diệu Tố đến chào: “Chú, nghe nói Hoàng Thiên đã trở về thành phố rồi, chú có gặp ông ấy không?”

Zhou Tu ngồi xuống ghế đá trong sân, rót trà cho mình và nói: “Đã gặp rồi, ông ấy thực sự trông rất oai phong, phong thái phi thường.”

“Thật đáng tiếc… Ồ!”

Ông uống một ngụm trà, rồi lắc đầu tiếc nuối.

Châu Diệu Tố ngạc nhiên hỏi: “Chú, có chuyện gì xảy ra khiến chú cảm thấy như vậy không?”

Chu Tu không vội vàng mở lời, bởi anh đang phân vân liệu có nên kể cho Châu Diệu Tố nghe về những điều bí mật mà Niu Kuan Dư có thể đang nuôi dụng để chiếm đoạt Hoàng Thiên hay không.

  Sau một lúc lâu, anh hỏi: “Miao Su, em nghĩ Hoàng Thiên là người như thế nào?”

  Châu Diệu Tố ngẩn ngơ một chút, không hiểu tại sao anh lại đổi chủ đề đột ngột như vậy, nhưng vẫn trả lời thành thật: “Anh ấy… giống như một phép màu, một huyền thoại; dù anh ấy làm gì đi nữa, tôi cũng không hề ngạc nhiên.”

  Châu Diệu Tố ngồi xuống một chiếc ghế đá bên cạnh và tiếp tục nói: “Khi tôi ở trong thành phố, tôi đã gặp rất nhiều thiên tài khác nhau – có người thông minh, có người tu luyện nhanh chóng… Nhưng không ai trong số họ khiến tôi cảm thấy sợ hãi hay bất lực cả!”

  “Sợ hãi và bất lực ư?” Chu Tu hỏi lại.

  “Đúng vậy,” Châu Diệu Tố từ tốn trả lời, “Tôi đã từng tìm hiểu kỹ lưỡng về quá trình tu luyện của anh ấy sau khi anh ấy gia nhập Vệ Học… Chỉ trong vòng một tháng thôi! Anh ấy đã tiến bộ vượt bậc, trở thành một võ sĩ cấp bảy! Sau đó, chỉ trong nửa tháng nữa, anh ấy lại tiếp tục vượt qua các ranh giới, và với tư cách là một võ sĩ cấp năm, anh ấy đã đánh bại hai vị sư tổ, khiến bốn đại phái như Quy Nguyên Tông phải hoảng sợ đến mức buộc phải giết chết chủ nhân của mình và đưa ra rất nhiều lời xin lỗi để mong được tha thứ.”

  Châu Diệu Tố thì thầm: “Anh ấy tiến bộ quá nhanh… Và dường như chẳng bao giờ mắc sai lầm, cũng không bao giờ lo lắng vì bất cứ điều gì; anh ấy cực kỳ tự tin.”

  “Nếu là tôi, dù có sức mạnh đủ để giết chết một vị sư tổ cấp ba, tôi cũng sẽ không dám liều lĩnh vào nơi đóng quân của các đại phái… Tôi sẽ yên tâm ở lại Thư viện Kinh điển để đọc sách… Bởi vì nếu một đại phái đột nhiên mời một vị sư tổ cấp hai đến, họ hoàn toàn có thể bắt giữ tôi ngay lập tức.”

  “Anh ấy quá tự tin rồi…”

  Chu Tu nghe xong mà ngạc nhiên: “Có vẻ như đúng vậy… Anh ấy thậm chí không hề lo lắng về những cái bẫy mà bốn đại phái có thể dựng lên; anh ấy cứ thế một mình, cùng con ngựa của mình, trực tiếp bước vào nơi đóng quân của các đại phái.”

  Trên đời này, ngoại trừ Ân Phong Hải – người đang thống trị thế giới này – không ai dám nói mình là bất khả chiến bại… Nếu không phải là bất khả chiến bại, thì hành động của họ chắc chắn sẽ có những e ngại và lo

Chu Tu cảm thấy bối rối không hiểu nổi: “Tại sao anh ta lại tự tin đến thế nhỉ?!”

  “Tôi cũng không biết… Đó chính là một trong những lý do khiến tôi sợ hãi anh ta – anh ta quyết đoán, tự tin và không bao giờ mắc sai lầm!” Châu Diệu Tố nói.

  Chu Tu im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới kể cho họ nghe những gì đã xảy ra tại văn phòng quan yếu hôm nay.

  “Việc Hoàng Thiên tiến triển nhanh chóng trong việc tu luyện là điều mà ai cũng có thể nhận thấy được… Nhưng điều đáng sợ hơn nữa là anh ta thậm chí còn có thể vượt qua hai cấp độ để đánh bại những cao thủ! Chuyện này hiếm khi xảy ra trong lịch sử, vì vậy rất nhiều người đang thèm muốn biết bí mật mà anh ta đang giữ. Nếu là người bình thường muốn đối phó với anh ta thì còn đỡ… Nhưng lần này, đối thủ lại chính là sếp trực tiếp của anh ta…”

  Chu Tu thở dài: “Sức mạnh của Niu Kuan Dư thực sự rất lớn; ngay cả khi có hai người như chúng ta, cũng chưa chắc đã là đối thủ của anh ta được. Nếu anh ta tìm cơ hội tấn công, Hoàng Thiên chắc chắn sẽ chết.”

  Trước khi đến Khun Vân, tôi còn nghĩ sẽ kết bạn tốt với Hoàng Thiên… Ai ngờ lại gặp phải chuyện này.”

  Nghe vậy, Châu Diệu Tố trầm ngâm và hỏi: “Chú thực sự nghĩ rằng Hoàng Thiên sẽ chết sao?”

  Chu Tu ngạc nhiên: “Anh không đồng ý à?”

  Châu Diệu Tố nói: “Chú ơi, nếu bây giờ chú phải đối đầu với Hoàng Thiên trong một trận sinh tử, chú có chắc chắn sẽ giết được anh ta không?”

  Chu Tu ngập ngừng: “Tôi và anh ta đối đầu trong một trận sinh tử ư?”

  “Đúng vậy… Nếu chú nghĩ mình có thể dễ dàng giết được anh ta, thì Niu Kuan Dư cũng chắc chắn sẽ không gặp khó khăn trong việc đó… Nhưng nếu chú không chắc chắn…”

  Chu Tu chìm vào suy nghĩ, nhớ lại những thành tích mà Hoàng Thiên đã đạt được trên con đường tu luyện của mình… Sau một lúc lâu, anh ta thở dài và nói: “Tôi không chắc chắn… Thậm chí, trong lòng tôi còn rất lo lắng!”

  “Tại sao lại lo lắng?” Châu Diệu Tố hỏi tiếp.

  “Bởi vì… Kể từ khi anh ta đạt đến cấp độ năm, đã trôi qua hơn một tháng rồi.”

  Lần này, chính Châu Diệu Tố mới là người ngạc nhiên.

  Chu Tu giải thích: “Trong khoảng thời gian hơn một tháng này, rất có thể anh ta sẽ tiếp tục tiến triển và đạt đến cấp độ bốn… Xét theo thành tích của anh ta khi ở cấp độ năm mà vẫn có thể đánh bại những người ở cấp độ ba, thì một khi anh

Khi nói ra những lời đó, anh ta cảm thấy chúng thật vô lý.

Kể từ khi nào mà việc từ cấp bậc năm bậc phá giới lên cấp bậc tư chỉ mất hơn một tháng? Và lại có ai là người cấp bậc tư mà có thể giết được một cao thủ cấp bậc nhì chứ?

Nhưng oái thay, tất cả những điều này, khi áp dụng vào người Hoàng Thiên, lại khiến Zhou Tu cảm thấy rằng chúng hoàn toàn có thể trở thành sự thật!

Nghe vậy, Châu Diệu Tố không hiểu sao mà bỗng nhiên run rẩy, “Anh ấy… chẳng lẽ lại tiếp tục đột phá nữa sao?”

Hai người nhìn nhau.

Sau một lúc im lặng, Châu Diệu Tố quyết đoán nói: “Chú ơi, bây giờ chính là thời cơ tốt nhất để thiết lập mối quan hệ tốt với anh ấy!”

Zhou Tu gật đầu chầm chậm, “Cậu hãy cử người mang thư cho anh ấy, nói với anh ấy về khả năng Niu Kuan Dư có thể tấn công anh ấy… Không, tôi sẽ tự mình đến thăm anh ấy ngay bây giờ!”

Thấy thái độ của Zhou Tu thay đổi nhanh đến thế, Châu Diệu Tố không nhịn được mà đùa cợt: “Chú không sợ rằng việc quan hệ thân thiện với Hoàng Thiên sẽ khiến Niu Kuan Dư tức giận sao?”

Zhou Tu phát ra tiếng cười, “Dù Niu Kuan Dư mạnh mẽ đến đâu, thì bây giờ ông ta cũng chỉ là xác ướp trong mộ mà thôi!”

“Tại sao vậy?”

“Nếu chọc giận Hoàng Thiên, ông ta sẽ không sống được bao lâu đâu.”

Nói xong, Zhou Tu đứng dậy và bước ra ngoài sân. Châu Diệu Tố suy nghĩ một chút rồi cũng theo sau. Hai người cưỡi ngựa và phi nhanh đến con hẻm nơi có khu vườn Thanh Huy thuộc phường Bảo Thanh.

Chưa kịp bước vào, họ đã thấy một người già tóc bạc phơ, người còng queo, khuôn mặt tái nhợt bước ra khỏi khu vườn Thanh Huy.

“Người đó là ai vậy?” Zhou Tu hỏi, thấy nhiều người xung quanh đang chỉ trỏ người đó.

Châu Diệu Tố thì thầm: “Đó là Hoàng Tầm Cựu.”

“Anh ấy ư? Tại sao anh ấy lại đến khu vườn Thanh Huy, thậm chí còn bước vào bên trong nữa?” Zhou Tu ngạc nhiên.

Kể từ khi Hoàng Thiên được phong làm Quận Chúa Dương Châu, thông tin về xuất thân của anh ta đã trở nên ai cũng biết. Vì vậy, mặc dù trước đây Zhou Tu chưa từng gặp Hoàng Tầm Cựu, nhưng anh ta vẫn biết rõ mối quan hệ xấu xa giữa hai người này.

Theo những gì Zhou Tu biết được, Hoàng Thiên hiếm khi tiếp đón khách ngoại địa, huống chi là Hoàng Tầm Cựu. Lần trước, khi Hoàng Tầm Cựu đến thăm, đã bị Hoàng Thiên từ chối ngay tại cửa, thật sự rất xấu hổ… Vậy sao lần này lại cho anh ta vào được?

Châu Diệu Tố thở dài và nói: “Chú không biết đâu, kể từ khi tin tức về việc Hoàng Thiên liên tiếp đánh bại hai vị cao thủ lan truyền ra, cuộc sống của gia đình họ Hoàng càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Đầu tiên, gia sản của họ Hoàng gần như bị người khác chiếm đoạt hết.

Sau đó, con trai cả của Hoàng Tầm Cựu, Hoàng Kiến, khi đi thi hành nhiệm vụ ở thị trấn, đã bị kẻ ác tấn công và bị thương nặng; may mắn thoát sống nhưng sức khỏe suy yếu nghiêm trọng, thực lực giảm xuống cấp chín, và còn bị mất một cánh tay, nên không thể tiếp tục tu luyện võ nghệ nữa.

Con trai thứ hai Hoàng Ruì và con trai thứ ba Hoàng Kiện thì trong những ngày nghỉ, đã vô tình gây rắc rối với một nhóm người trong giang hồ trên đường phố, bị đánh thương nặng và phải sống suốt đời bị tàn tật ở phần dưới cơ thể.

Còn vợ của ông ấy, Hạ Dung Nhuận, vì lo lắng quá mức cho số phận của ba người con trai mà bị bệnh nặng, khó có thể chữa khỏi.

Những đòn giáng liên tiếp này đã làm cho Hoàng Tầm Cựu cảm thấy tuyệt vọng; ông ấy trông già đi hàng chục tuổi, hoàn toàn mất hết hy vọng. Nghe nói ông ấy đang chuẩn bị rời khỏi thị trấn để sống ẩn dật ở nông thôn.”

“Nghĩa là, lần này ông ấy đến đây có lẽ là lần cuối cùng, và cũng có thể coi như là đang xin tha thứ?” Zhou Tu hiểu ra.

Châu Diệu Tố gật đầu: “Vì Hoàng Thiên đã cho phép ông ấy vào nhà, nên có lẽ mọi chuyện đã kết thúc ở đây.”

Zhou Tu cảm thấy buồn bã: “Một bước sai lầm, và kết quả lại như vậy…” Không chỉ họ hai người cảm thán, mà những người xung quanh cũng đều thì thầm bàn tán.

“Chính vì Hoàng Tầm Cựu đủ can đảm quỳ xuống trước vườn Thanh Huy, nếu không thì e là ông ấy còn không thể vào được cửa nữa.”

“Lúc này ông ấy còn quan tâm đến danh dự làm gì nữa? Nếu còn tiếp tục giữ cái mặt, có lẽ cả gia đình ông ấy sẽ bị cướp bóc ngay khi vừa rời khỏi thị trấn.”

“Ha, cả gia tộc họ Hoàng trải qua hàng trăm năm phát triển, nhưng chỉ trong một ngày đã mất hết tất cả… Thật đáng buồn và đáng thương.”

“Lời bạn nói thật là sai rồi. Ai bảo nhà họ Hoàng đã sụp đổ chứ? Nhà họ Hoàng ở Hoàng Tầm Cựu có thể đã suy tàn, nhưng nhà họ Hoàng ở Kính Huy Viên lại đang thịnh vượng hơn bao giờ hết!”

“Đúng lắm! Đúng lắm!”

“Dù sao đi nữa, Hoàng Tầm Cựu cũng đã phá hỏng một tay bài tốt của mình. Người anh cả Hoàng Kiến tài năng không tồi, còn người em thứ tư Hoàng Thiên thì hiếm có trên đời này… Chỉ tiếc là ông ấy không quản lý gia đình nghiêm ngặt, nên mới dẫn đến tình trạng bi thảm như thế này. Thật đáng tiếc!”

“……”

Nhìn theo bóng dáng gầy guộc của Hoàng Tầm Cựu khuất dần vào xa, Zhou Tu và người bạn của mình liền xuống ngựa, bước vào nhà. Người gác cửa vội vàng báo tin, và không lâu sau, Hoàng Thiên đã ra ngoài đón tiếp họ.

“Thám tử Zhou, cô Miao Su.”

“Quan Hoàng Kiểm Sát, xin lỗi vì đã đến không hề được thông báo trước.”

“Không sao đâu, xin mời vào.”

“Xin đi.”

Ba người bước vào phòng khách chính, ngồi xuống ghế. Một số người hầu mang đến trà và trái cây, rồi lặng lẽ rời đi.

Zhou Tu trao đổi vài lời chào hỏi xã giao, sau đó đi thẳng vào vấn đề chính:

“Hoàng Thiên, bạn phải hết sức cẩn thận với Niu Kuan Dư!”

Nghe xong, biểu cảm của Hoàng Thiên không hề thay đổi chút nào.

Zhou Tu dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Tôi và Niu Kuan Dư được lệnh đến Khun Vân để hỗ trợ việc ổn định tình hình. Chỉ trong vài ngày nữa, ông ấy sẽ dẫn đội quân đến huyện Phú Ninh để đóng quân, còn tôi thì sẽ ở lại thị trấn Quận thành để canh giữ.

Khi ông ấy dẫn quân đến Phú Ninh, rất có thể sẽ yêu cầu bạn đi theo, và trên đường đi, họ có thể sẽ tra hỏi bạn về một số… bí mật, thậm chí có thể sẽ sát hại bạn!”

Hoàng Thiên gật đầu. Trong thị trấn Quận thành, Niu Kuan Dư sẽ không dám hành động, vì sợ gây ra quá nhiều tiếng động và khó có thể thu dọn hậu quả. Còn khi ra ngoài thị trấn, ở những nơi hoang vắng, họ sẽ không còn e ngại gì nữa.

Zhou Tu tiếp tục nói:

“Hơn nữa, ngoài Niu Kuan Dư, có thể ba vị lão già ở Tần Châu cũng sẽ cùng tham gia!”

Ba vị lão già ở Tần Châu là ba người nổi tiếng trong giang hồ, mỗi người đều đạt đến cấp độ Tam phẩm Toàn Thành, và họ còn biết một loại chiêu thức tấn công đồng bộ rất mạnh mẽ. Khi ba người họ hợp tác với nhau, trong thời gian ngắn, họ có thể đối đầu với những cao thủ cấp độ Nhị phẩm!

“Ba vị lão già ở Tần Châu có vẻ như là những người sống độc lập, không dựa vào ai, nhưng thực tế tôi đã phát hiện ra rằng họ thường