Khương Vũ Nhu đã hối lộ những người hầu trong phủ, bảo họ canh gác bên ngoài, rồi dùng chìa khóa mở cửa xà ngục. Đến trước mặt Đậu Thanh Sương, cô cúi xuống và thấy vẻ mặt đau lòng của cô ấy, liền vội vàng mở chiếc hộp đựng thức ăn làm từ gỗ đỏ, lấy ra từng món và cầm lên một cái bát được chế biến tỉ mỉ, nói nhẹ: “Cô cơ, đây là cháo thuốc tôi vừa mới nấu xong, rất tốt cho sức khỏe. Tôi đã nấu suốt hai tiếng đồng hồ; bây giờ cháo vừa ấm vừa vừa phải, hãy uống ngay khi còn nóng nhé.”

Đậu Thanh Sương không hề nhìn cô, chỉ nói một cách nhạt nhẽo: “Cảm ơn em.”

“Cha chúng ta quá keo kiệt rồi,” Khương Vũ Nhu nhìn vào đôi tay bị băng bó của Đậu Thanh Sương và thở dài: “Chị gái chúng ta thường xuyên được nuông chiều quá mức, hành động thiếu suy nghĩ và đã làm hại đến cô cơ. Cô cơ, vì tay cô không tiện, để em múc cho cô uống nhé.”

Đậu Thanh Sương bất ngờ nhìn cô ấy và nói: “Được.”

Ánh mắt trong đó ẩn chứa quá nhiều ý nghĩa sâu sắc; đặc biệt là đôi mắt đen thẳm ấy, giống như những con thú hung dữ trong đêm tối, khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

Khương Vũ Nhu tự mình cầm bát cháo đến gần môi Đậu Thanh Sương và nói nhẹ nhàng: “Cháo vừa mới nấu xong, cô cơ hãy từ từ uống nhé.”

Nhưng ngay khi bát cháo chuẩn bị chạm vào môi Đậu Thanh Sương, cô ấy đột nhiên nghiêng người sang một bên, đầu ngửa lại, khiến cái bát sứ đổ ra và cháo nóng hổi rơi trực tiếp lên cổ tay Khương Vũ Nhu.

Khương Vũ Nhu bị bỏng và phản ứng kinh hoàng, suýt nữa thì la lên. Cô không quan tâm đến đôi tay đang đau rát, vội vàng che miệng mình lại.

Bản thân cô và mẹ mình vốn đã không được yêu thích; bây giờ khi người mà chị gái mình ghét bỏ đã thay đổi, cô sẽ tận dụng cơ hội này để tìm một người chồng phù hợp, rời khỏi Giang Phủ càng sớm càng tốt, và sau này sẽ không cần sống trong sợ hãi nữa.

“Xin lỗi…” Đậu Thanh Sương nói, khuôn mặt không biểu hiện cảm xúc gì, đôi mắt nhắm lại, không muốn nhìn Khương Vũ Nhu: “Em hãy đi tìm bác sĩ để lấy thuốc chữa bỏng đi. Nếu để lâu, chắc chắn sẽ để lại sẹo đấy.”

“”

Khương Hàm Lăng Ôm lấy đôi tay đang run rẩy, thở hổn hển, cố gắng hít thở sâu để bình tĩnh lại, sau đó nhìn về phía Đậu Thanh Sương và nói: “Không sao đâu, chính em vô tình làm đổ cháo mà… Cô, cô đừng trách em nhé. Cháo này đã không thể ăn được nữa rồi; chiều nay, em sẽ bảo nhà bếp chuẩn bị thêm một số món cô thích.”

Đậu Thanh Sương lắc đầu: “Không cần đâu, em còn cần dùng nó vào lúc khác nữa. Sau khi sức lực bị tổn thương nặng, em cần phải từ từ hồi phục.”

Khương Hàm Lăng cắn môi dưới, im lặng một lúc lâu mới nói ra tiếng: “Cô… có phải cô đang trách em vì đã bày mưu cho chị gái em không?”

Đậu Thanh Sương im lặng; trong lòng Khương Hàm Lăng lại nghĩ rằng cô ấy đã biết hết mọi chuyện, và cô ấy không khỏi cảm thấy tuyệt vọng. Nước mắt treo trên khóe mắt, sắp rơi xuống, trông thật đáng thương. Cô ấy nghẹn ngào và nói nhỏ: “Cô ơi, em cũng chỉ là bị ép buộc mà thôi. Chị gái em muốn kết hôn với Tiêu Kỳ Mệnh, và cô chính là trở ngại duy nhất của cô ấy, vì vậy cô ấy mới nghĩ ra cách hãm hại cô.”

Từ nhỏ, Khương Vũ Nhu luôn bị Khương Hàm Lăng bắt nạt. Bất cứ thứ gì Khương Vũ Nhu thích, dù phải giành lấy bằng cách nào đi nữa, Khương Hàm Lăng cũng sẽ cướp nó đi.

Sau này, Khương Vũ Nhu trở nên thông minh hơn; cô ấy thường mang theo những món quà nhỏ không quá đắt tiền để khoe khoang một cách lén lút, rồi để Khương Hàm Lăng cướp đi. Nhờ vậy, những thứ mà cô ấy thực sự yêu thích có thể được giấu giếm lại, và không còn lo lắng bị Khương Hàm Lăng cướp đi nữa.

“Chị gái em nói rằng hiện tại chỉ có cách phá hoại danh tiếng của cô thôi. Với địa vị và sự hậu thuẫn của gia đình bên ngoài mẹ, việc cô muốn kết hôn với Tiêu Kỳ Mệnh thật sự là chuyện dễ dàng,” Khương Vũ Nhu nói, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống đất, tạo ra tiếng vang trong trẻo. Với ánh mắt van xin đầy đáng thương của mình, cô ấy trông thật đáng thương. “Em không còn lựa chọn nào khác, nên mới đưa ra kế hoạch đó cho chị gái em… Cô ơi, em sai rồi, xin hãy tha thứ cho em.”

Đậu Thanh Sương không nói gì, chỉ nhìn Khương Vũ Nhu một cái rồi nhắm mắt lại, không nói thêm lời nào nữa.

Khương Vũ Nhu biết rằng cô ấy không muốn nói quá nhiều với mình; nếu tiếp tục ở lại thì chỉ khiến tạo ra ấn tượng xấu mà thôi. Cô từ từ đứng dậy và nói một cách lễ phép với Đậu Thanh Sương: “Con sẽ không làm phiền chị nữa. Chị ơi, con đã lo liệu xong việc với người hộ vệ kia rồi; nếu chị cần bất cứ điều gì, cứ nói với anh ta đi. Dù con có quyền lực không lớn, nhưng vẫn có thể giúp được một số việc.”

  “Vậy thì con sẽ không làm phiền chị nữa.” Khương Vũ Nhu nhìn cô ấy một lát, thấy Đậu Thanh Sương vẫn đang nhắm mắt, liền thở dài trong lòng, sau đó nhặt chiếc bát trên đất lên và rời khỏi căn phòng giam.

  “Cô gái ạ…” Người bà già luôn canh gác bên ngoài thấy cô ấy bước ra, liền đến đón lấy chiếc hộp thức ăn trong tay cô, nhìn cô với ánh mắt đầy lo lắng. Bà chợt nhận ra vùng da trên tay cô đang sưng tấy, và lòng bà se lại đau đớn. Bà vội vàng nắm lấy tay cô, nói với giọng đầy xót xa: “Cô gái ạ, sao cô lại tự làm khổ mình như vậy?”

  “Nếu bà chủ tỉnh lại, chắc chắn bà ấy sẽ trách móc lão nô,” người bà già lau nước mắt, nói với giọng nghẹn ngào: “Cô gái nhà họ Đỗ này thật là quá tàn nhẫn… Dựa vào kiến thức y thuật của mình, cô ấy công khai bắt nạt cô! Giờ đây, khi cô ấy rơi vào hoàn cảnh khó khăn như thế này mà vẫn có thể làm khổ cô đến thế này… Biết đâu khi cô ấy trở nên quyền lực hơn nữa, cô ấy sẽ làm gì với cô nữa đây!”

  Người bà già đã chăm sóc Khương Vũ Nhu từ khi cô còn nhỏ. Cô bé thông minh và hiểu chuyện, biết rằng mình không phải con ruột của người mẹ kế, và cha cô lại có địa vị cao quý… Vì vậy, số phận của cô đã khác biệt so với những cô gái bình thường khác.

  Chủ nhân nhà có rất nhiều quy định nghiêm ngặt, buộc Khương Vũ Nhu phải sống theo chuẩn mực của một thiếu nữ quý tộc… Không chỉ bên ngoài, mà ngay cả trong gia đình, các yêu cầu đối với cô cũng rất nhiều.

  Cô chưa bao giờ than phiền về những yêu cầu đó… Điều duy nhất khiến cô lo lắng, chính là bà chủ – người mẹ ruột của mình.

  Từ nhỏ, Khương Vũ Nhu đã không bao giờ nhận được sự yêu thương nào từ Khương Trần Ninh; bất cứ thứ gì cô thích, đều bị Khương Hàm Lăng chiếm đoạt ngay lập tức… Còn người mẹ của mình… người phụ nữ đáng thương ấy… bản thân bà ấy còn không thể lo cho bản thân mình, làm sao có thể chăm sóc con gái được?

Mẹ con họ chỉ có thể dựa vào nhau mà sống; dù cuộc sống rất khó khăn, nhưng vì có sự đồng hành của Lý Tòng Yên, trái tim Khương Vũ Nhu vẫn luôn ấm áp.

Trước đây, cô ấy cũng từng than phiền; than phiền rằng mẹ mình dù xinh đẹp hơn Liễu Băng Nhược nhiều, tại sao lại phải chịu thua cuộc một cách thảm hại như vậy.

Sau này, cô ấy mới biết ra rằng ngay khi mẹ được mang về nhà, bà đã mắc phải một căn bệnh nặng; sau khi sinh cô ấy ra, sức khỏe của bà càng ngày càng yếu đi, và việc Liễu Băng Nhược xuất hiện đã khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Điều đó khiến bà từ vị trí “thứ hai trong gia đình” trở thành “vị thứ ba”; mặc dù cả hai đều là thiếp thân, nhưng địa vị của họ lại khác nhau một trời một vực. Tâm lý của Lý Tòng Yên ngày càng suy sụp, thậm chí còn mắc phải chứng hoang tưởng.

Trong một gia đình quý tộc, việc mắc chứng hoang tưởng chính là điều khiến mất mặt; vì vậy, Khương Trần Ninh càng ngày càng không ưa chuộng Lý Tòng Yên.

Nếu không phải vì khi còn nhỏ, cô bé đã rất tỉnh táo và giành được danh hiệu “nữ sinh xuất sắc nhất của Quảng Văn Các” trước khi cha mình muốn đuổi họ đi, thì hai mẹ con họ đã không thể may mắn ở lại trong ngôi nhà lớn này.

Từ đó, Lý Tòng Yên trở thành nỗi lo lắng duy nhất của Khương Vũ Nhu.

Thật đáng tiếc, dù Khương Vũ Nhu đã tìm đến rất nhiều bác sĩ, nhưng không ai có thể chữa khỏi bệnh của mẹ mình; chỉ có Đậu Thanh Sương – với vài mũi kim điêu luyện, các triệu chứng của mẹ cô đã được cải thiện đáng kể!

Chỉ sau vài ngày tiếp xúc, Khương Hàm Lăng đã nhận ra rằng Đậu Thanh Sương không hề đơn giản như vẻ bề ngoài; thực ra, cô ấy biết rất nhiều điều! Nếu mình tiếp tục che giấu sự thật, thì đó mới thực sự là hành động ngu ngốc.

Vì sợ người khác đoán ra sự thật, thà rằng từ đầu đã công khai tất cả mọi chuyện, sống một cách trong sạch, thì đó mới chính là chìa khóa để duy trì mối quan hệ giữa cô và Đậu Thanh Sương.

“Không sao đâu, trước đây cha tôi đã mang về những phần thưởng; may mắn thay, chị gái tôi đã tặng cho tôi một chai thuốc bôi vết thương không để lại dấu vết,” Khương Vũ Nhu nói với nụ cười nhẹ, “Không sao đâu. Mẹ nuôi ơi, gần đây xin mẹ hãy quan tâm nhiều hơn đến cô họ của tôi; nếu cô ấy có bất kỳ nhu cầu gì, hãy thông báo cho tôi ngay lập tức.”

Bà cô thương xót vô cùng; mặc dù bà muốn chăm sóc cô ấy hơn, nhưng bà cũng hiểu rằng lúc này không phải là lúc để suy nghĩ về việc ai nên được chăm sóc trước. Bà gật đầu và nói: “Cô yên tâm đi.”

  Khương Vũ Nhu cười chân thành và nói: “Cảm ơn bà cô. Nếu sau này tôi kết hôn, tôi sẽ không cần bất kỳ người hầu nào khác; tôi chỉ mong cha tôi ban cho tôi một món quà.”

  Bà cô cảm động đến nỗi lau nước mắt và nói: “Lão ta đã già rồi… Làm sao có thể thông minh và hiểu biết như những cô gái trẻ tuổi được? Cô yên tâm đi; khi cô kết hôn, lão ta sẽ chọn người giỏi để dạy dỗ cô, chắc chắn cô sẽ sử dụng chúng một cách thuận tiện.”

  “Nếu giao công việc này cho người khác, bà cô có yên tâm không?” Khương Vũ Nhu vỗ nhẹ vào mu bàn tay của bà cô và nói: “Quy tắc trong những dinh thự lớn thực sự rất phức tạp và rối ren; những cô gái trẻ thiếu kinh nghiệm, làm sao có thể sánh kịp những người hầu giàu kinh nghiệm trong những nơi như thế này được? Bà cô, hãy giúp tôi đến cùng nhé!”

  “Cô nói gì vậy… Điều đó là điều tự nhiên mà,” bà cô thở dài và kéo cô ấy đi tiếp. “Vì đây là loại kem không để lại dấu vết mà cô chủ đã ban tặng, cô hãy mau sử dụng nó đi; nếu không, tay cô sẽ bị để lại sẹo, và đó sẽ rất không tốt đâu.”

  Khương Vũ Nhu gật đầu, nhưng rồi dừng lại và hỏi: “Những ngày gần đây, có ai luôn đi qua đi lại trước cửa Giang Phủ không? Tôi nghe người hầu nói rằng, có vẻ như họ đến để gặp chị gái tôi.”

  “Đó là con trai cả của gia đình Jia,” bà cô nói, theo sau cô ấy và nhìn quanh để đảm bảo không có ai nghe thấy, rồi thì thầm: “Nhưng chị gái tôi đã từ chối anh ta. Nghe nói anh ta còn bị xúc phạm, và cha chúng ta rất tức giận; cuộc sống của nhà chính có lẽ sẽ gặp nhiều khó khăn trong thời gian tới.”

  Khương Vũ Nhu suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Bà cô, những ngày trước, khi chúng ta ra khỏi thành phố để mua đồ trang sức ở phố Bạc, chúng ta đã gặp một người đàn ông xuống từ tầng hai của cửa hàng Kim… Chủ nhân của cửa hàng Kim đã gọi anh ta là ‘ông chàng’… Liệu đó có phải là người đó không?”

  “Đúng vậy,” bà cô cười và nói: “Cô nhớ rất tốt đấy! Đó chính là con trai nhà Jiang; cửa hàng Kim kia cũng là một trong những cửa hàng thuộc sở hữu của họ.”

  Thật đáng tiếc… Từ xưa đến nay, địa vị của người buôn bán luôn thấp kém; nếu không phải vì Gia Sĩ Phàn có địa vị cao như