Anh ấy nhíu mày nhẹ, có vẻ đang suy nghĩ gì đó; bỗng nhiên anh ngước nhìn lên, đồng tử co lại – khuôn mặt tươi cười của Triệu Dục hiện rõ trước mắt anh.

“À, đây là một chiếc lá vàng!” Lý Chu reo lên, cầm chiếc lá vàng mỏng manh như cánh ve trong tay, nhăn mày và thì thầm: “Trên đó có chữ đấy… Đó là chữ gì vậy? Tôi chưa từng thấy bao giờ… Chàng, chàng có biết không?”

Tần Diễn Minh hạ mắt xuống, nhìn cô ấy một cái, ánh mắt dừng lại trên chiếc lá vàng quen thuộc ấy; khóe miệng anh bất chợt nở nụ cười.

Vẻ đẹp tuấn tú của Tần Diễn Minh khác biệt so với những người khác; khi không cười, anh trông giống như một con cáo lạnh lùng, vô tình; nhưng mỗi khi anh mỉm cười, cảnh vật xung quanh như phủ đầy hoa, khiến người ta say lòng, chỉ muốn quên đi tất cả để đắm chìm trong niềm vui ấy.

Lý Chu bị cuốn hút đến mức liền liếm mép mình, đẩy ngã người mai mối, túm lấy cổ áo Tần Diễn Minh và kéo anh vào trong nhà: “Phòng tân hôn! Ngay bây giờ!”

“Ôi trời, này không đúng quy tắc đâu!” người mai mối vội vàng la lên: “Lễ cúng trời đất chỉ mất vài phút thôi… Phụ nữ phải giữ gìn phẩm giá mà!”

“Để mẹ kiếp cái phẩm giá đó đi! Ai dám phản đối lời tôi nói?!” Lý Chu nghĩ rằng chú rể mình là quan huyện, liền đẩy người mai mối ra xa: “Biến mất đi! Nếu không, tôi sẽ khiến ngươi hối tiếc đấy!”

Người mai mối bị đẩy ngã xuống đất, một chiếc răng bị vỡ, đau đớn đến nỗi ngồi xuống đất khóc lóc và mắng Lý Chu là kẻ vô tâm.

Người đàn ông tên Lý đã bị bắt đi rồi; mọi người trong làng đều không ưa cô ấy nữa… Nếu không phải vì tính tốt của cô ấy, cô ấy sẽ không bao giờ đồng ý làm chứng cho đám cưới này đâu!

Người mai mối đau đớn, vuốt ve số bạc nặng trĩu trong tay, khóc càng lúc càng dữ dội… Sau một hồi lâu, cô mới lén lút mở mắt ra, nhìn quanh xem không ai có ai, rồi lấy số bạc đi theo cửa sau một cách lén lút.

Số bạc quá nhiều… Nếu có ai nhòm ngó thì sao đây?

Khi cửa mở ra, cô đập đầu vào một bức tường… Người mai mối đau đớn lùi lại vài bước; khi ngẩng đầu lên để mắng, cô bất ngờ nhìn thấy một người đàn ông mặc áo đen, đeo mặt nạ ma với những chiếc răng nanh xanh… Sợ hãi đến mức cô không thể nói được gì… Trong chốc lát, cô cảm thấy đầu óc mình quay cuồng… Cuối cùng, cô chỉ thấy bản thân mình vẫn đứng ở cửa, nhưng cổ đã không còn đầu nữa… Máu tươi phun trào ra ngoài…

Bên trong căn phòng, Lý Chu đẩy Tần Diễn Minh ngã xuống giường, nước bọt chảy dài khắp mặt, rồi vùng vẫy nhảy lên muốn lao vào người anh ta. Nhưng khi cô ta vừa nhảy lên nửa không trung thì đã bị một cú đá đẩy ngã xuống đất.

Cô ta kêu lên vài tiếng đau đớn; quần áo trên người bị xé toạc, để lộ ra lớp áo lót bằng lụa mỏng manh. Lý Chu cố gắng bò dậy, nhưng khi đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của Đậu Thanh Sương, cô ta hoảng sợ đến mức mắt tròn xoe: “Anh... anh...” Cô ta chưa kịp nói hết câu thì cảm thấy cổ họng bị đâm đau dữ dội; không thể thở được nữa, cô ta ngã gục xuống đất.

Đậu Thanh Sương rút những chiếc kim bạc đang cắm vào cổ Lý Chu ra, lau sạch chúng rồi cất đi. Tần Diễn Minh nhìn cô ta tiến về phía mình, muốn nói điều gì đó nhưng lại không thể mở miệng.

Trước đó, Lý Chu đã cho anh ta uống một loại thuốc; bây giờ, tác dụng của thuốc bắt đầu phát huy. Anh ta cảm thấy cơ thể mình rất khô hanh, tầm nhìn lúc mờ lúc trong; ánh mắt dần trở nên tập trung hơn, thế giới xung quanh cũng dần co lại, chỉ còn lại hình ảnh người phụ nữ gầy yếu, khuôn mặt không mấy xinh đẹp kia, và hình ảnh đó dần trở nên sáng chói trước mắt anh ta.

Anh ta không nhịn được mà liếm mép mình; bỗng nhiên, một khuôn mặt nở nụ cười, che khuất ánh sáng trước mắt anh ta, khiến anh ta cảm thấy tức giận vô cùng.

Triệu Dục không quan tâm đến ngọn lửa giận dữ trong mắt anh ta, đang chuẩn bị nói gì đó thì bỗng nhiên biến sắc, kéo Đậu Thanh Sương đi và sau vài vòng xoay đã lách qua những vật nhọn đang bay về phía họ. Những vật nhọn đó cực kỳ sắc bén; lưỡi dao đã cắt rách tay áo anh ta thành một vết lớn.

Đậu Thanh Sương được ôm chặt trong vòng tay, đầu bị đập mạnh đến nỗi cảm thấy đau nhức; anh ta ngửi thấy mùi hương thanh khiết của lan, và nghe thấy tiếng hơi thở của cô ấy phả lên đỉnh đầu mình.

Trong kiếp trước, anh ta cũng từng có mối quan hệ với ai đó, nhưng đó chỉ là sự an ủi lẫn nhau giữa hai người cùng cảm thấy cô đơn trong trại trẻ mồ côi mà thôi. Điều xa xôi nhất mà họ từng làm là nắm tay nhau một chút thôi.

Sau đó, anh ta được người khác nhận nuôi đi, và mối quan hệ đó cũng tự nhiên chấm dứt. Từ đó trở đi, Đậu Thanh Sương tập trung hoàn toàn vào con đường y khoa; các giáo viên thấy vậy không thể không lo lắng, đã giới thiệu cho anh ta vài người đàn ông, nhưng tất cả các cuộc gặp gỡ đó đều kết thúc bằng sự thất bại.

Và sau đó

Bây giờ, đây là lần đầu tiên cô ấy có sự tiếp xúc thân mật như vậy với một người đàn ông; cô thậm chí có thể nghe thấy tiếng tim mình đập sau bao năm im lặng. Nhưng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, Triệu Dục đã kéo cô ra và đứng phía sau mình, như thể cô chỉ là một đứa trẻ nhỏ.

Bên ngoài, tiếng đánh nhau dữ dội vang lên; tiếng kiếm chạm vào thịt, tiếng kêu thét đau đớn và tiếng người ngã xuống liên hồi. Bóng người lướt qua lướt lại, máu tươi bắn lên những tấm rèm cửa trắng tinh, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Trong căn phòng, sự yên tĩnh kỳ lạ bao trùm mọi thứ. Tiếng đánh nhau bên ngoài dần dần lắng down. Sau một thời gian dài, cánh cửa mở ra, và một người đàn ông mặc áo đen, đầy máu, bước vào. Anh ta quỳ xuống trước mặt Triệu Dục và nói với giọng lạnh lùng: “Chủ nhân, mọi việc đã được dọn dẹp xong.”

Đậu Thanh Sương nhận ra người này – đó chính là Lộ Nhị. Cô nhìn ra ngoài cửa, và trước mắt cô là một cảnh tượng đẫm máu: nhiều xác chết nằm la liệt trong sân, trong đó có một chiếc mặt nạ ma quái bị đập vụn, đôi mắt trống rỗng nhìn thẳng vào cô.

Đậu Thanh Sương nhíu mày suy nghĩ. Cô cảm thấy mình đã từng thấy chiếc mặt nạ này ở đâu đó… Nhưng thời gian đã trôi qua quá lâu, cô không thể nhớ ra được.

Tám cánh cổng lớn đều được mở ra; bên ngoài đã được rửa sạch sẽ, trong không khí vẫn còn thoang thoảng mùi máu tanh. Hai người phụ nữ bước vào.

Hai người phụ nữ này mặc những chiếc váy rộng tay màu đen tím, tóc được buộc thành búi cao, trang điểm lộng lẫy bằng vàng bạc và ngọc ngà. Hai sợi tóc vàng buông xuống hai bên má họ. Họ đều là những người phụ nữ xinh đẹp hiếm thấy. Một người cõng một vật dụng màu đen vàng, người kia cầm một tấm màn may bằng lông vũ đen.

Đậu Thanh Sương nhìn chằm chằm vào tấm màn đó. Khi cô tiến lại gần hơn, cô mới nhận ra rằng tấm màn được may từ những sợi lông vũ đen.

Theo truyền thuyết, có một loại chim với đôi mắt và cái mỏ màu vàng, lông vũ đen nhánh; lông vũ của nó cứng như thép khi gặp nước và có thể chống đỡ được dao kiếm, nhưng khi gặp lửa thì lại tan chảy. Lông vũ của loài chim này còn có thể được dùng làm thuốc để chữa trị các bệnh nan y, cứu sống con người. Người ta khao khát tìm kiếm loài chim này, nhưng chỉ có hoàng gia Tây Châu mới biết tung tích của nó và biết cách chế tạo ra những vật phẩm từ lông vũ của nó; chính nhờ vậy mà Tây Châu mới trở thành một trong bốn cường quốc lớn.

Trong ký ức của c

Tính cách của Tây Trúc rất kỳ lạ, cách thức giết người của nó cũng vậy; nó không hề thuộc cùng một tầm với những kẻ đeo mặt nạ ma quái kia đâu. Nếu xảy ra xung đột, chắc chắn cả hai bên đều sẽ tổn thất nặng nề.

  Người phụ nữ cầm ô đá Lý Chu một cú, chỉ nghe tiếng xương vang lên, máu từ miệng Lý Chu chảy ra dày đặc, khuôn mặt tái nhợt, và không lâu sau đó, hắn đã qua đời.

  Hai người phụ nữ xinh đẹp nhìn Tần Diễn Minh đang ngồi trên giường một cách hoảng loạn, rồi vội vàng quỳ xuống: “Vua, Bạch Xuân Chấu Thu đến muộn, xin Vua trừng phạt họ nghiêm khắc.”

  Tần Diễn Minh nhắm mắt lại, Bạch Xuân Chấu Thu lập tức tiến lên, khoác chiếc áo choàng lông đen vào vai ông, cẩn thận giúp ông đứng dậy, trong khi Bạch Chấu Thu mở ra chiếc lều hoa lộng lẫy.

  Triệu Dục tiến lên, đưa chiếc hộp đen đó cho ông: “Thái tử regent, xin đừng quên đồ này.”

  Thái tử regent?

  Đôi mắt Đậu Thanh Sương co lại, hiện lên vẻ nghi ngờ. Cha mình đã nói rằng chỉ có hoàng gia Tây Trúc mới được phép sử dụng chiếc lều hoa lông đen này; vậy tại sao Tần Diễn Minh – chỉ là một thái tử regent – lại có quyền lực lớn đến thế?

  Sau một lúc suy nghĩ, có lẽ ông ta được Hoàng đế tin tưởng sâu sắc.

  “Cảm ơn,” Tần Diễn Minh nói, đưa tay nhận lấy chiếc hộp đen, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Đậu Thanh Sương một lát, rồi nhìn Triệu Dục: “Ân tình của Thái tử, ta sẽ không bao giờ quên.”

  Món quà cưới tuyệt vời như vậy, chắc chắn ông sẽ không bao giờ quên được.

  Ánh mắt Bạch Xuân Chấu Thu nhìn vào khuôn mặt Đậu Thanh Sương, ánh mắt cô ta lóe lên một tia âm mưu khó có thể nhận ra; tay áo cô ta hơi động, nhưng bỗng nhiên cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

  “Chúng ta đi thôi.” Tần Diễn Minh rút ánh mắt lại, nói một cách nhẹ nhàng: “Ta hơi mệt rồi, buổi tối nay ta sẽ tổ chức yến tiệc để đáp ơn Thái tử.”

  “Thái tử regent cứ thoải mái.”

  …..

  “Cô gái Thanh Sương, dì Sun bảo tôi hỏi cô, thuốc cho bà lão ở sân số bốn đã khỏi chưa?”

  “Ừm.”

  Đậu Thanh Sương bước ra khỏi một căn nhà nông thôn, mặc chiếc váy liền thân màu xanh biếc, mép mũi đẫm mồ hôi, tay áo được kéo lên để lộ ra cánh tay trắng nuột, trong tay cô ôm một giỏ cây thuốc đã được phơi khô; đôi môi

“Được thôi,” người đàn ông kia cười một cách ngốc nghếch; ánh mắt anh ta lướt qua lướt lại, khuôn mặt dần đỏ bừng lên và anh ta không dám nhìn người con gái nhỏ bé đang đứng trước mặt nữa. “À này, cô Đậu, cô đã vất vả rồi… Khi bác sĩ Đơn không có ở đây, tất cả việc pha chế thuốc đều do cô lo liệu. Dì Tôn nói rằng nếu cô không phiền, ừm… tôi cũng có thể giúp đỡ được, à không, là chúng tôi đấy, hehe!”

Nhưng Đậu Thanh Sương chỉ cúi đầu xuống, tiếp tục xếp gọn các loại dược liệu một cách cẩn thận. “Gần đây, số lượng dược liệu ngày càng nhiều hơn, các loại cũng rất phức tạp; có rất nhiều thứ giống nhau, nếu không phải vì bản thân tôi từng học y, thì thật sự rất dễ nhầm lẫn. Hơn nữa…” Đậu Thanh Sương quay người lại, đôi mắt đen óng ánh lấp lánh trong ánh sáng yếu ớt, “Tôi còn có người giúp đỡ nữa.”

“Đúng rồi, còn có tôi nữa đây,” Dương Mỹ Mỹ bước ra từ bên trong, cười ha hả nhìn người đàn ông đang đỏ mặt kia, giọng nói mang chút trêu chọc: “Việc phân loại dược liệu thì thôi… Nhưng nếu anh Trương quan tâm đến cô Đậu, thì có thể thường xuyên đến đây thăm hỏi. Chỉ có hai chúng ta ở đây thôi, thật là nhàm chán quá!”

Khi thấy Đậu Thanh Sương thực sự nhìn mình, Jiang Lei đỏ mặt đến nỗi gần như làm rơi hết số dược liệu đang cầm trên tay; anh ta lùi lại vài bước, cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, rồi liền không dám nói thêm gì nữa mà chạy đi.

“Pfft,” Dương Mỹ Mỹ che miệng cười, “Nhìn cái bộ dạng vô dụng của anh ta kìa! Nghĩ rằng mình có thể thể hiện sự quan tâm trước mặt chị Thanh Sương sao? Còn lâu mới đến lúc đó đấy!”

Cô quay đầu lại và vô tình nhìn thẳng vào đôi mắt đen óng của Đậu Thanh Sương. So với những người khác, cô đã ở bên Đậu Thanh Sương trong thời gian dài hơn, và cũng chính cô là người đã cứu mạng Đậu Thanh Sương. Dương Mỹ Mỹ luôn cảm thấy mình khác biệt so với những người khác khi ở bên Đậu Thanh Sương, nhưng khi đối mặt với ánh mắt đen kịt đó, cô vẫn không khỏi run rẩy một chút.

Dương Mỹ Mỹ nhếch mép cười, “Chị Thanh Sương, em chỉ đùa với anh ấy thôi… Yên tâm đi, anh Trương không phải là kiểu người hay nói xấu người khác đâu!”

Đậu Thanh Sương vẫn cúi đầu tiếp tục công việc phân loại dược liệu, còn Dương Mỹ Mỹ thì lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, cầm theo cây mộc lan đi theo sau cô để phân loại các loại dược liệu. Trong lúc đó, cô nhặt lên một loại dược liệu có hình dạng giống như thanh gỗ đen, và hỏi: “Ồi chị, đ