Nhờ vào những nỗ lực không ngừng của bản thân mình, sức ảnh hưởng của các gia tộc có quyền lực từ phía nhà vợ đó cuối cùng cũng bị suy yếu đi phần nào. Lúc này, mọi người mới bắt đầu nhận ra chuyện gì đã xảy ra.

Nhưng mọi chuyện đã quá muộn rồi. Khi họ nhận ra sự việc, thì trên chính trường, những người thuộc phe nhà vợ họ đã không còn cơ hội nào để lên tiếng nữa.

Không phải là họ không thể nói được gì cả, mà là sức mạnh của những người mới nổi đã trở nên mạnh mẽ hơn, trong khi phe của thế hệ cũ thì liên tục bị suy yếu. Ngay cả khi họ nhận ra sự việc và muốn khắc phục, thì cũng đã quá muộn rồi.

Các đại thần đều cảm thấy hối hận vô cùng, nhưng khi họ muốn tìm cách giải quyết, thì đã quá muộn, bởi vì Tiêu Kỳ Mệnh hoàn toàn không cho họ cơ hội nào để van xin.

Vì vậy, khi những vị đại thần già ở toàn Nam Thục tìm kiếm Tiêu Kỳ Mệnh, ông ta đã quyết định đi tuần du phương Nam, với mục đích vừa giải trí vừa thư giãn, và thế là ông ta đã đến nơi này.

Các thuộc hạ của Tiêu Kỳ Mệnh thấy ông ta có vẻ mặt mơ màng, nghĩ rằng chủ nhân mình có chăng gặp phải vấn đề gì đó, sau khi trao đổi với nhau, họ quyết định tìm một bác sĩ để kiểm tra cho chủ nhân.

Càng nghĩ càng thấy có khả năng như vậy, nên các thuộc hạ không dám chậm trễ, họ vội vàng thuê trọn căn nhà trọ và cử những cao thủ hàng đầu đến chờ bác sĩ.

Tuy nhiên, khi họ đến nơi, hóa ra bác sĩ đó đang bận rộn và không có mặt trong nhà trọ; có vẻ như ông ta đã đi đâu đó với ai đó.

Điều này khiến những cao thủ đó rất lo lắng, nhưng vì lệnh của Tiêu Kỳ Mệnh, họ không dám nói gì thêm. Sau khi nói chuyện với người phụ tá trong nhà trọ, họ chỉ biết im lặng chờ đợi bác sĩ trở lại.

Họ đã chờ đợi suốt nửa ngày trời, nhưng các vệ sĩ bí mật cũng không dám nói gì thêm. Chỉ là khi họ nhìn thấy Dương Mỹ Mỹ, họ đều ngạc nhiên, bởi vì họ không ngờ rằng vị bác sĩ nổi tiếng kia lại là một người phụ nữ.

Mặc dù còn nhiều nghi ngờ, các vệ sĩ vẫn dẫn Dương Mỹ Mỹ đến đó. Họ tin rằng, với người dân ở nơi này, họ không đủ can đảm để lừa dối họ đâu.

Và Tiêu Kỳ Mệnh thì càng không ngờ tới điều đó.

Điều mà anh ta không ngờ được, chính là người đến thực sự lại là Dương Mỹ Mỹ. Trời ạ, khi nghe Dương Mỹ Mỹ giới thiệu bản thân, trái tim anh ta đã rung động đến mức gần như không thể kiểm soát được bản thân nữa… Nhưng anh ta cũng rất sợ hãi—sợ rằng tất cả những gì đang xảy ra này chỉ là ảo giác. Sợ rằng người đến thực sự chính là vị lão y sĩ kia, chỉ là vì anh ta quá nhớ Dương Mỹ Mỹ nên mới nghe thấy giọng nói của ông ấy mà xuất hiện ảo giác thôi.

Cho đến khi Dương Mỹ Mỹ nói rằng mình sẽ đến đây, Tiêu Kỳ Mệnh mới sững sờ lại; trái tim anh ta đập mạnh đến nỗi có vẻ như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực. Trời ơi, Tiêu Kỳ Mệnh đã phải dùng hết sức lực để kìm nén niềm hứng thú trong lòng, cố gắng giữ bình tĩnh, gật đầu và chuẩn bị tâm lý cho cuộc gặp này.

Nhưng khi Dương Mỹ Mỹ đang tiến về phía mình, bỗng nhiên cô ấy hỏi liệu mình có quen biết anh ta không… Giọng điệu hoài nghi ấy khiến trái tim Tiêu Kỳ Mệnh lại đau nhói thêm một lần nữa. Bởi vì trong quá trình điều tra vụ việc Dương Mỹ Mỹ bị tổn thương, Tiêu Kỳ Mệnh cũng tình cờ phát hiện ra một sự thật khác: khi mình đang vướng vào rắc rối với công chúa của vị sứ thần nước ngoài kia, Dương Mỹ Mỹ đã ẩn mình ở không xa chỗ đó. Sự việc này thực ra đã bị các vệ sĩ bí mật trong cung điện chứng kiến; Tiêu Kỳ Mệnh chỉ tình cờ biết được điều đó mà thôi. Khi biết được sự thật này, anh ta đã ngất đi trong thời gian dài.

Tiêu Kỳ Mệnh không hề ngu dại; anh ta tự nhiên hiểu được lý do tại sao mình lại tỉnh dậy trên giường rồng… Và về vị hoàng đế già kia, Tiêu Kỳ Mệnh cũng hiểu rõ mọi thứ.

Nếu Dương Mỹ Mỹ thực sự có tình cảm với vị hoàng đế già kia, thì Dương Mỹ Mỹ sẽ không ngay sau khi tỉnh dậy mà giả vờ uống phải cháo độc do Nghiêm Thâm Nguyên đưa đến, rồi giả vờ chết để trốn khỏi cung điện.

Nhớ lại những khoảnh khắc Dương Mỹ Mỹ ở bên mình trong quá khứ, Tiêu Kỳ Mệnh nhanh chóng nhận ra điều then chốt: lý do Dương Mỹ Mỹ rời đi có lẽ chính là vì mình.

Và lý do tại sao lại là vì mình? Thái độ kinh ngạc của Dương Mỹ Mỹ khi nhìn thấy mình đã nói lên tất cả. Về điểm này, trong lòng Tiêu Kỳ Mệnh vẫn cảm thấy hơi an ủi.

Tiêu Kỳ Mệnh hiểu rõ mọi chuyện, nhưng Dương Mỹ Mỹ – người thiếu suy nghĩ này – e là chẳng bao giờ hiểu được. Nhìn vẻ mặt của Dương Mỹ Mỹ, có vẻ như cô ta muốn bỏ chạy bất cứ lúc nào.

Dương Mỹ Mỹ quả thực cũng nghĩ như vậy. Cô ta không thể hiểu nổi tại sao Tiêu Kỳ Mệnh lại ở đây, và cũng không thể đối mặt với Tiêu Kỳ Mệnh trong tình huống này.

Vì vậy, cô ta vô thức lùi lại phía sau, liếc nhìn về phía cửa một cách lén lút, và ân hận vì đã vô tình đóng cửa khi bước vào.

Nếu biết trước như vậy, từ đầu cô ta sẽ không đóng cửa, để có thể thoát ra ngoài một cách nhanh chóng. Có thể nói, nếu Dương Mỹ Mỹ biết rằng người ngồi đây chính là Tiêu Kỳ Mệnh, thì cô ta sẽ không bao giờ xuất hiện ở đây.

Dường như Tiêu Kỳ Mệnh đã đoán trước được suy nghĩ của Dương Mỹ Mỹ. Cô ấy kiềm chế cảm xúc trong mắt, kéo tà áo xuống và ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt Dương Mỹ Mỹ và nói: “Chẳng phải bạn đã hứa sẽ chữa trị cho ta sao? Là một người y, liệu bạn có thể bỏ rơi bệnh nhân và bỏ chạy không?”

“Tôi…” Câu nói này thực sự chạm đến điểm yếu của Dương Mỹ Mỹ. Đúng vậy, cô ấy không thể để mặc bệnh nhân ở lại mà rời đi một mình.

Nhưng nhìn thấy vẻ mặt không biểu cảm của Tiêu Kỳ Mệnh, trái tim Dương Mỹ Mỹ cũng bắt đầu bình tĩnh lại. Dương Mỹ Mỹ không khỏi mỉm cười, tự trách mình thật là vô dụng.

Xét theo tình hình hiện tại của Tiêu Kỳ Mệnh, có lẽ anh ta đã kết hôn với công chúa của sứ giả nước ngoài từ lâu rồi. Vậy thì dù gặp lại Tiêu Kỳ Mệnh thì cũng chẳng sao cả…

Mình đang trốn tránh điều gì vậy?

Sau khi tự chế nhạo bản thân, Dương Mỹ Mỹ siết môi lại, hít một hơi thật sâu, rồi ngồi xuống trước mặt Tiêu Kỳ Mệnh và nhìn chằm chằm vào cổ tay anh ta một lúc lâu, sau đó mới nhẹ nhàng đặt tay mình lên đó.

Nhìn thấy đôi bàn tay trắng muốt của Dương Mỹ Mỹ và cảm nhận được hơi ấm từ cổ tay mình, lòng Tiêu Kỳ Mệnh bỗng nhiên trào dâng những cảm xúc khác lạ. Anh cố gắng kiềm chế ham muốn ôm lấy cô ấy vào lòng, rồi sau một lúc im lặng, anh thầm hỏi: “Những ngày qua, em sống thế nào?”

Dương Mỹ Mỹ hơi ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn Tiêu Kỳ Mệnh và thấy vẻ mặt anh hoàn toàn bình thường, những cảm xúc bất ổn trong lòng cô cũng dần dần lắng đọng lại. Sau một lúc, cô nhẹ nhàng trả lời: “Cũng có vài điều thú vị xảy ra, cuộc sống cũng tạm ổn.”

Khi câu nói của cô vang lên, hai người lại chìm vào sự im lặng kéo dài. Thực ra, mạch máu của Tiêu Kỳ Mệnh rất ổn định, không hề có dấu hiệu của bệnh tật nghiêm trọng nào.

Nhưng không hiểu sao, trong lúc Tiêu Kỳ Mệnh không nói gì, Dương Mỹ Mỹ cũng quên không rút tay mình lại, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào cổ tay anh ta mà không nói gì.

Sau một khoảng thời gian im lặng, cuối cùng Tiêu Kỳ Mệnh là người phá vỡ bầu không khí ngày càng căng thẳng giữa hai người: “Năm xưa, nếu Nữ Hoàng có ý định hãm hại em, tại sao không ở lại để trả thù?”

Khi Tiêu Kỳ Mệnh nói ra điều này, Dương Mỹ Mỹ bất ngờ, cô mở to mắt, ngớ người nhìn Tiêu Kỳ Mệnh và hỏi: “Thưa ngài, làm sao ngài biết được điều đó?”

Mặc dù Nghiêm Thâm Nguyên muốn tự hủy hoại bản thân mình, nhưng trước khi hành động, người đó đã chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng và tiến hành một cách rất bí mật. Vậy làm sao Tiêu Kỳ Mệnh lại biết được thông tin đó?

“Nếu không muốn ai biết, thì tốt nhất là đừng làm gì cả.” Tiêu Kỳ Mệnh nói một cách vô cảm, sau đó im lặng một lúc lâu, bỗng nhiên nở ra một nụ cười lạnh lẽo như băng giá, “Nhưng bạn có thể yên tâm, ta đã trả thù cho bạn rồi. Nếu bạn vẫn còn cảm thấy chưa hài lòng, thì ta cũng có thể giúp bạn loại bỏ kẻ đứng đằng sau, để bạn giải tỏa hận thù trong lòng.”

Nếu là hai năm trước, có lẽ Tiêu Kỳ Mệnh sẽ xem xét đến mối quan hệ với An Cháng Sinh mà không tranh đấu với Hoàng hậu Tô Thông. Nhưng bây giờ, khi sức mạnh của gia tộc Tô đã bị ta phá hủy hoàn toàn, việc giết chết Hoàng hậu Tô Thông đối với Tiêu Kỳ Mệnh cũng giống như việc giết một con kiến vậy thôi.

Nghe những lời này, Dương Mỹ Mỹ bất ngờ giật mình, trái tim cô đập thình thịch. Cô vuốt ve mái tóc rơi xuống tai mình, ánh mắt trở nên u ám, “Mĩ Mĩ cảm ơn ngài vì lòng tốt của ngài. Nhưng xét cho cùng, danh tính công chúa rất cao quý, và ngài cũng đã đính hôn với công chúa rồi… Để tránh phiền phức, ngài tốt nhất đừng nghĩ đến chuyện đó nữa.”

Tiêu Kỳ Mệnh im lặng một lúc lâu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Dương Mỹ Mỹ, rồi bỗng nhiên nở nụ cười, “Hóa ra, cô đang lo lắng cho ta à?”

Sau bao năm xa cách, lần đầu tiên cảm nhận được sự quan tâm mong manh từ Dương Mỹ Mỹ, Tiêu Kỳ Mệnh thấy điều đó thực sự rất ý nghĩa. Ánh mắt anh nhìn cô trở nên sâu thẳm hơn nữa.

Đối mặt với giọng điệu mơ hồ của Tiêu Kỳ Mệnh, trái tim Dương Mỹ Mỹ bỗng nhiên đau nhói. Cô hít một hơi thật sâu, nhẹ nhàng nhắm mắt lại và nói khẽ: “Ngài đừng đùa cợt Mĩ Mĩ nữa.”

“Ta bao giờ đùa cợt cô đâu?” Tiêu Kỳ Mệnh nhìn vào khuôn mặt Dương Mỹ Mỹ, giọng nói trở nên đặc biệt dịu dàng, “Dương Mỹ Mỹ, cô còn nhớ không? Hai năm trước, cô đã hứa với ta điều gì đó…”

“Bỗng nhiên, tôi lại nhớ đến chuyện Tiêu Kỳ Mệnh đã tự nguyện thú nhận tình cảm với mình… Khuôn mặt tôi trở nên trắng bệch, lông mày nhẹ nhàng nhăn lại, giọng nói cũng trở nên lạnh lùng hơn một chút: ‘Những chuyện đã qua, Mỹ Mỹ đã quên sạch rồi.’”

“Không sao đâu, miễn là ngài còn nhớ là được.” Tiêu Kỳ Mệnh nhìn chăm chú vào Dương Mỹ Mỹ, ngồi thẳng dậy hơn; trong khoảnh khắc ấy, oai phong của ông ta lần đầu tiên sau bao năm trời trở nên nghiêm túc đến thế: “Ngài đã chờ đợi hai năm rồi, Dương Mỹ Mỹ… Câu trả lời của em đối với những gì ngài đã nói là gì?”

“Câu trả lời của em…” Dương Mỹ Mỹ ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt Tiêu Kỳ Mệnh, bất chợt cười khổ và lắc đầu: “Thưa ngài, bây giờ ngài đã có phu nhân rồi… Liệu câu trả lời của Mỹ Mỹ còn quan trọng với ngài nữa không? Mỹ Mỹ từng nói với ngài rằng, nếu muốn Mỹ Mỹ chấp nhận hàn gắn với ngài, ngài không được phép có người phụ nữ khác.”

Dù yêu cầu ấy có vẻ điên rồ, nhưng lúc đó Tiêu Kỳ Mệnh đã không do dự mà đồng ý. Nhưng bây giờ, khi Tiêu Kỳ Mệnh đã cưới công chúa kia, làm sao em có thể đồng ý với yêu cầu của ông ta được nữa chứ?